Универсальный колдун. Академический отбор

Глава 0.

Целую вечность томлюсь в этом дырявом мирке… Не в наших традициях долго сидеть на одном месте, наш род – кочевники, торгующие в разных реальностях. А я что? Сижу на крошечном кусочке небольшой планеты. Сижу и жду, когда у клиента появится что-то подороже одежды и дешёвой мебели.

Интересно, догадывался ли кто-то из наших раньше до такой схемы? Товар сейчас, а оплата потом. Наверняка. Даже на Пафии такое есть.

Какой Стиан медлительный, неуверенный. Только одного магистра убрал, притом не хозяина особняка, а немощного старика, преподавателя алхимии. Глупая ситуация, сам себя лишил источника лекарств от нестабильности… С кем приходится работать…

Мне невероятно нравится представлять себя в апартаментах Вэя… О! Я бы два таких дома взял. Просторно, много интересного…

Стиан, Стиан, что с тобой делать? Вмешиваться нам нельзя, как тогда подтолкнуть? Тайну игл ты раскрыл, почему не действуешь? Достаточно встать поближе и выпустить коготь. Полно удобных случаев. Если бы я знал, что кто-то планирует моё уничтожение, я бы убрал потенциального убийцу без колебаний.

Действуй! Действуй наконец!

Глава 1. Замены в расписании

На урок Рейла Дамитри пришла с распущенными рыжими волосами, в джинсах и майке-безрукавке, демонстрируя татуировки, заполнившие обе руки от запястья до плеча. Цветы, рыбы, птицы и комета на правой руке. Ухо и губа в маленьких серебряных кольцах. Примерно также она выглядела и при первой встрече, но только внешне.

Где-то внутри адепт Дамитри серьёзно изменилась. Взгляд, походка, интонации – всё немного другое.

Она прошла мимо преподавательского стола и присела на подоконник. Стиана, да и остальных тоже, напрягало такое долгое молчание. Тем не менее двенадцать студентов сидели как можно тише, изредка только перешептывались. Помнили строгость адепта Дамитри.

Дис, давний друг Стиана, сидел за той же партой, опираясь подбородком на кулаки. Он уставился вниз на закрытую белую методичку с надписью «Контроль». Зелёные очки Дис давно отложил в сторону. Итак тощий, он ещё успел заметно похудеть за последний месяц.

– Не пойму, что с ней, – приятель схватил золотистые волосы так крепко, что удивительно, почему они остались на месте. – Её так задела пропажа Сутейга?

«Разумеется, Дису хреново! Впрочем, девушка друга хотя бы рядом, а моя любимая Лайна… в другой академии. Эх, исчезла с концами… Как там ей? Хорошо живётся? Надо торопиться, пока её не выкачали, не убили…».

Недавно друзья узнали страшную тайну академии: преподаватели только делают вид, что учат, а на самом деле через год забирают всю магию. Это убивает человека, однако монстрам-преподавателями плевать. Им лишь бы стать ещё на шаг ближе к могуществу.

Активные участники их «подпольной организации» – Паку и Дарби. Им «посчастливилось» тоже узнать секрет академии.

На вес Паку новости никак не повлияли. Как был с большим пузом, так и остался. А вот психологически он серьёзно повзрослел. Можно ли такое вообще сказать про тридцатилетнего мужика? Однако так и есть.

Когда Стиан в первый раз увидел Дарби, перед ним сидела «накрашенная черноволосая красотка с обложки глянцевого журнала». Ничего, кроме завлекающей внешности, от неё Стиан не ожидал, однако та показала себя отличным товарищем.

Сколько они уже вчетвером прошли всего… Или, вернее, сказать впятером? Ведь мимик Пуфик – невероятно полезный союзник! Из пушистого пёсика он может превратиться в любой предмет!

Дарби, словно почувствовав взгляд Стиана, обернулась. Он впервые увидел её без макияжа. Аккуратный маленький носик, пухленькие бледно-розовые губы, тёмно-карие глаза с ресницами нормальной длины. Почему она так беспокойно смотрит?

Две школьницы, сидевшие за партой слева, совершенно не парились. Иногда хорошо чего-то не знать…

Олиси, старшая девочка, сунула в ухо наушник и смотрела видео с телефона. Иногда в задумчивости накручивала длинную жёлтую косу на палец.

Оби читала, тоже с экрана. Такая маленькая, наверное, только недавно в среднюю школу пошла. И вот… Её тоже могут выкачать… Как ей такое сказать…

Девочки не могли сидеть в Интернете. Никто не мог. Уже больше месяца студенты жили без какой-либо связи. Осталось только всё то, что когда-то скачали.

О чём же всё-таки задумалась Рейла? Да, на занятиях её принято называть адепт Дамитри. Да, она заодно с магистрами. Но в последнее время… Так много поменялось… Ходит на свидания с Дисом, целовались даже.

Дис положил голову на парту:

– Десять минут уже сидим.

– Тыкни палочкой, авось оживёт, – послышался сзади голос Накета, самого высокого в академии парня. От него снова тянуло противным запахом табака. На голове была неизменная фетровая шляпа.

– Перегибаешь сегодня, – хмуро заметил его сосед, мускулистый Фор. Даже под футболкой его гору накачанных мышц сложно было скрыть. Вопреки первому впечатлению, он не был тупым качком.

Накет и Фор вроде как приятели, хоть и постоянно соперничали в мелочах. Порой Стиану казалось, эта дружба началась с того, что кто-то кому-то когда-то побил морду. Если догадка верная, то Стиан надеялся на победу качка.

«Этим двоим и невдомёк, что тут происходит. А уж про то, куда делся Сутейг, они могут только догадываться».

В кабинет трижды настойчиво постучали, но Рейла так и не сдвинулась. Магистр Фанчи решил войти без приглашения. Тот самый мерзкий тип, заманивший в академию.

Его борода стала длиннее, но оставалась аккуратно подстриженной. Волосы преподаватель собрал теперь в хвост. Он в принципе в парикмахерскую заходит? Растянутый чёрный свитер, потёртые чёрные брюки, нечищенные туфли показывали, как Фанчи следил за внешностью в целом. Порой Стиан думал, что этот неопрятный экземпляр магистра не следил вообще ни за чем. Обожает разрабатывать горгулий, при этом не додумался выдать им задачу на чистку ботинок.

Магистр Фанчи поприветствовал всех коротким кивком. Выглядел он весьма напряжённым, а когда подошёл ближе к Рейле, стала заметна внушительная дыра сзади на свитере, под которой скрывалась ещё более чёрная футболка.

– Адепт Дамитри! – строго произнёс он. – Повернитесь, адепт Дамитри.

– Я вас прекрасно слышу, магистр Фанчи, – отозвалась Рейла, но всё-таки удостоила магистра взглядом.

– Какой пример вы подаёте молодёжи?

Рейла «просканировала» магистра сверху вниз:

– А вы? Зачем мешаете проведению занятия?

– Никто ничего не делал.

– Почему так уверены? Шпионили?

За спиной Стиана послышался сдавленный смешок.

Фанчи побагровел:

– Кто вам дал право меня унижать? Адепт Дамитри, понимаю ваше расстройство, для нас всех большая трагедия потерять такого замечательного человека! Я вот оделся во всё чёрное, чтобы почтить его память, хоть надеюсь, что магистр Сутейг выжил. Но! Это не повод грубить старшим и нарушать правила элементарного приличия.

– Магистр Фанчи, зачем вы пришли? – мрачно сказала Рейла. – Пособачиться перед учениками?

– У меня важное объявление.

– Так объявляйте, магистр Фанчи, объявляйте. Зачем моё и своё время попусту тратите?

Теперь хихикнуло уже больше студентов. Да и сам Стиан не удержался от улыбки. Уж очень комично выглядела печально-спокойная реакция Рейлы на пустяковые нападки Фанчи. Волшебное «звание» у неё было ниже, но поставить на место она могла, похоже, кого угодно.

Фанчи недовольно скривил нос и повернулся лицом к студентам:

– Дорогие мои ученики, все вы, наверное, в курсе, что произошло, – тёмно-карие, уставшие глаза Фанчи бегали туда-сюда. – К сожалению, любимый нами магистр Сутейг, алхимик, философ, способный шахмастист и… неплохой волшебник, так и не вернулся. Но мы искренне надеемся, что он остался жив в ином мире. Как я говорил, он достаточно талантлив, чтобы постоять за себя. Увы, подыскать адекватную замену не удалось, поэтому ожидаются некоторые изменения в расписании. Сегодня… прямо сейчас у вас урок контроля, и я надеюсь, адепт Дамитри соберётся и проведёт его, как обычно. Дальше физкультура на свежем воздухе…

– Там же холодрыга… – возразил было Паку.

Фанчи взглянул на толстяка с пренебрежением:

– Оденьтесь потеплее.

Стиан посмотрел в окно. Он хорошо понимал чувства Паку. Троллень, последний осенний месяц, близился к концу. Скоро зима. Ни снега, ни дождя сегодня не было, но от этого теплее не становилось. Ветер изо всех сил раскачивал ветки. На сайте с погодой бы написали: «Погода некомфортна для занятий спортом».

– Уроков цвета у магистра Вэя пока не будет. Он отправился за стройматериалами, – продолжил Фанчи. – Завтра вместо эликсиров и философии будут дополнительные уроки по горгульям. Занятия шахматного клуба отменяются.

«Три урока горгулий… – подсчитал в уме Стиан. – С другой стороны, это почти программирование. И минус никому не нужная философия. Не так плохо…»

По лицам студентов было очевидно, что мало кто разделял его радость. Конечно, почти один Фанчи весь день!

«Можно будет отдохнуть от него на занятии Рейлы…» – рассуждал Стиан.

– Медитация временно отменяется. Получится свободное окно, но вы не маленькие, найдёте, чем занять себя в перерыв, – улыбнулся Фанчи.

«Ни эликсиров, ни медитации. Что они со мной собираются делать? – тревожился Стиан. – Мало ли, станет хуже, начну стрелять во все стороны чёрными сгустками, и магистры решат избавиться от балласта. Как две фурии я для них наверняка полезнее».

– Про расписание на новос1[1] и другие дни сообщу позже. Всем до встречи! – закончил Фанчи и вышел из кабинета.

Рейла проводила магистра злобным взглядом. Что-то явно вчера произошло между ними. Из очевидного: ей не понравилось, что отправляют заниматься физкультурой в саду особняка. А кому понравиться в такой холод бегать?

«Но она должна быть привычной ко всякому, занималась боевыми искусствами, – возразил сам себе Стиан. – Тут что-то ещё…»

Адепт Дамитри усмехнулась какой-то своей мысли и начала урок в своей обычной манере, не распыляясь на ненужные рассуждения. Она молча взяла пластину у Рума, который сидел с Фаши на первой парте. Кинула на преподавательский стол, та ударилась с металлическим звоном. Рейла уперлась в серый квадрат локтем. Студенты привстали, чтобы разглядеть получившееся оранжевое пятно.

– Контроль можно проводить через любую часть тела. Например, через локоть, – заявила адепт Дамитри.

Задание оказалось простым, к середине урока справились все. Видимо, особых навыков для такого не требовалось. Достаточно было знать или догадаться. Конечно, под «всеми» имеются в виду все, кроме Стиана: ему снова не выдали пластину, чтобы не нарушал спокойствие некротической энергией.

Рейла закончила урок раньше времени словами:

– Десять минут перерыв, потом одевайтесь потеплее и на улицу.

– Мы там будем бегать? Серьёзно? – простонал Паку.

– На свежем воздухе полезнее, – хмыкнула Рейла. – Магистр Горгулья, видимо, так считает.

Послышались сдавленные смешки. Внезапно сквозь оболочку адепта Дамитри, выращенной в академии, проглянуло нечто человеческое. Учитель не будет называть другого учителя кличкой при других студентах. Но Рейлу, казалось, совершенно не парило её непедагогичное поведение.

На холоде Стиан занимался спортом не первый раз. В школе иногда и зимой выходили на стадион, всякое бывало. Ныть на самом деле было не из-за чего.

Бег, упражнения, футбол. Все в тёплой одежде, и только Олиси в обычном спортивном костюме. На вопросы, не холодно ли ей, та отвечала:

– Ничуть.

Рейла, проходя мимо, прокомментировала:

– Красный цвет… Ну бегай так.

Стиан вспомнил, что «красный» как раз и давал устойчивость к жару и к холоду. Вот повезло! Кажется, Олиси даже не требовалось для этого использовать контроль. Сила школьницы в будущем позволит управлять погодой, а Стиан сможет поднимать мёртвых. Что лучше? Пока она лидирует по крутости.

Два часа физкультуры, и всех отпустили отдыхать. Многие отправились смотреть на зрелищное строительство. Вэй с Финкером привезли на огромном грузовике стройматериалы. Директор вылез первым из высокой кабины. Стиан так привык к его постоянному деловому костюму, что не сразу признал директора (и нового мэра города) в мрачной фигуре, одетой в джинсы, расстёгнутую кожаную куртку и серый свитер. Однако вблизи сложно с чем-то спутать это боксерское лицо с мощной челюстью, вдавленные глаза и чрезвычайное пренебрежение ко всем, кроме обожаемых букашек.

Вэй быстро махнул ладонью. Из кузова в воздух поднялся целый смерч из кирпичей, изогнулся, опустился на землю и трансформировался в здоровенных каменных волков, похожих на тех, что помогали с восстановлением общежития.

Завхоз в это время корячился, разгружая мешки с цементом.

– Помогли бы хоть, – сказал он, обращаясь к толпе студентов. – В волков укладывайте.

На магических зверях в самом деле появились выемки, в которые вполне бы поместился небольшой груз.

Фор и Накет рванули на помощь, но Рейла их остановила:

– Нет. Все и так умаялись с подачи магистра Фанчи.

«Что за игру ведёт Рейла? – задумался Стиан. – Дуется на Фанчи?»

Завхоз опустил тяжёлый мешок, чтобы перевести дыхание:

– В их возрасте я не в такую погоду в футбол гонял. Но Рослан мог бы и подумать, что нам их помощь пригодится.

Финкер запихнул цемент в выемку, причитая:

– И сам не работает, и другим не даёт.

– А правда, где магистр Фанчи? – приблизился Вэй. Выражение лица было не менее холодным, чем погода. Он настолько внимательно следил за волками, будто они развалятся, если он отвернётся. Наверняка, так оно и было.

Рейла лишь неопределённо качнула головой. Мол, «Я не в курсе».

– Разыщи его, адепт Дамитри, будь добра, – спокойно попросил директор и поприветствовал студентов коротким кивком. – И отправь всех на обед.

– Хорошо, – согласилась Рейла, скрестив руки на груди.

Медленным шагом Вэй подошёл к Стиану:

– А ты останься ненадолго. На прогулку, – и тон, и взгляд директора были предельно серьёзны. – Не волнуйся, больше десяти минут я у тебя не отниму.

К слову, Стиан беспокоился за другое.

«Вдруг Вэй подозревает меня? Как тогда поубедительнее скинуть вину на Фанчи?» – прикидывал он.

– Только сначала надо закончить с делами, – Вэй указал на завхоза, укладывающего мешки в волков.

«Странно, что он не может так же просто всё восстановить, как сделал с этажом общежития, – задумался Стиан. – Не хватает магов что ли?»

– А ты, как тебя… Стиан, тоже будешь отлынивать или подсобишь? – усмехнулся Финкер, отчего паутинка морщин расползлась по всей дынеобразной голове. Зелёная маленькая шапочка на макушке идеально дополняла особую форму черепа.

Стиан согласился. Пока они работали, пока шли в окружении нагруженных волков, в душе царил покой. Однако, когда Вэй взмахнул рукой у стен спортзала, рассыпались не только кирпичные волки, ушла вся безмятежность. Кирпичи лежали ровными пирамидками, а внутри Стиана валялись обломки мира.

Директор позвал прогуляться вглубь сада. Они шли мучительно долго. Стиан не решался заговорить первым. Они всё молчали, продолжали идти. Шуршали сухими листьями, которые ветер гнал вперёд, словно хотел составить им компанию.

Они миновали беседку, дошли до леса, наполовину жёлтого, наполовину красного. Сердце и лёгкие сжимались от мучительного ожидания. Стиан представлял, как из камней, лежащих у дорожки, собирается рука и закидывает его подальше в чащу.

Наконец жуткая тишина закончилась, директор заговорил:

– И что мне с тобой делать?

– То есть? – Стиан старался держаться, не хотел по глупости выдать себя злодею с потрохами. Не раз он видел, как такое случалось в фильмах из-за недопонимания.

– Эликсиры Сутейга исчезли вместе с ним. Да, небольшой запас у меня есть, но они дорогие.

– Не знаю, – пожал плечами Стиан. – Не моя вина, что он пропал.

«Если быть точным, это заслуга Пуфика, – пронеслось в его голове. – Чисто технически, я не вру».

И добавил:

– Как бы меня не достала болотная жижа, я никогда не желал магистру Сутейгу такой участи.

Вэй фыркнул и двинул ногой грязно-золотистый ковёр. Листья тихо прошуршали и собрались в небольшую кучку.

– Слишком много несчастных случаев за последнюю неделю, не находишь? – заметил директор.

– Вы полагаете, это как-то связано с побегом насекомых? – Стиан старался подбирать слова осторожно и тщательно, чтобы его речь не выглядела наглой ложью.

Директор топнул, по земле прошла волна, разбрасывающая листья в стороны. Образовалась длинная тропинка. Он пошёл вдоль границы леса, а Стиан за ним, гадая, почему директор не сразу ответил на вопрос. Ему очень хотелось добавить: «Вдруг кому-то не нравится, что вы теперь мэр города».

– Магистр Сутейг отличался особой аккуратностью, если не сказать, щепетильностью во многих вопросах, – ровным ледяным тоном говорил Вэй. – Да, он вполне способен о чём-то забыть. Но не про технику безопасности. Конечно, его «хобби» нельзя назвать полностью безобидным. Коллекционирование неизвестных вещей из других миров мало кого доводило до добра. Барахольщики подобные артефакты побыстрее сбывают с рук, а магохакеры изучают сразу и всесторонне. Он получил шар во время вторжения таунулей. Да, во время той самой ярмарки, когда твой этаж снесли, а я с коллегами любезно починил. Скажи-ка мне, пожалуйста, правду: что ты получил в ту ночь?

«Какая сейчас разница? Мы же об эликсирах говорили…» – подумал Стиан, а вслух сказал:

– Какой-то хлам вместо одежды, телефона и ноутбука.

– А конкретнее?

– Старую деревянную коробку.

Директор пристально посмотрел на Стиана:

– Ты её открывал?

– Нет. Я её сбросил в просвет между лестницами.

– Не очень разумно. Вдруг бы взорвалась?

– Тогда об этом не подумал, – развёл руками Стиан. – Хотелось избавится от этих проклятых безделушек. Поймите, у меня любимая девушка из-за пудреницы стала невидимкой, а потом совсем пропала.

– Всё скучаешь по ней… – протянул Вэй.

– Да, конечно.

– Ничего не поделаешь. В ту академию нестабильных не берут.

Стиана так и подмывало выкрикнуть: «Сами меня таким и сделали!», но он лишь ответил:

– Магистр Вэй, а я скоро вылечусь?

– Без эликсиров? – хмыкнул директор. – Без дорогих эликсиров. Знаешь ли ты, что в составе присутствует чешуя дракона?

– Нет, – покачал головой Стиан.

– Они от природы умеют стабилизироваться. Этот эффект распространяется и на части дракона. В Риманито2[1] это достаточно редкий ингредиент. Купить проще простого, но цена кусается.

«К чему он клонит? – Стиан силился понять логику директора. – Чего он добивается от меня?»

Вэй похлопал по стволу дуба и продолжил:

– Намеки ты не воспринимаешь. Скажу прямо. Мне нужна уверенность, что ты будешь полезен. Пусть не сегодня, но в будущем.

– Мне никогда не нравилось оставаться в должниках, – Стиан пожалел, что эта фраза вырвалась у него изо рта. «Мог бы что-то и получше придумать», – посчитал он.

– Тогда прикинь, чем ты поможешь прямо сейчас?

– Разве что с ремонтом подсоблю…

– Это все будут делать понемногу.

Стиан замялся и неожиданно для себя выпалил:

– Я не раз замечал, как Фанчи препирался с Сутейгом.

– Подслушивал?

– Нет. Но они будто что-то постоянно делили.

– Мне бы хотелось конкретики.

Стиан притормозил, потёр сзади шею. Директор тоже остановился, проницательный взгляд заставил выпрямится и расправить плечи.

– Я в библиотеке их слышал, далеко стоял. Магистр Сутейг думал, будто магистр Фанчи какую-то там яблоню сломал. Ругались они громко.

– И всё? Думаешь, это повод?

Стиан немного помедлил, а потом всё-таки сказал:

– А ещё они вздорили из-за меня.

– Тебя?

– Кажется, магистр Сутейг обвинял магистра Фанчи, говорил: «Из-за тебя в академии нестабильный».

– Так и сказал?

– Да, – осторожно кивнул Стиан, невольно сглотнув. Мысленно себя поругал, что не смог скрыть испуг.

– Спасибо, есть над чем поразмыслить, – Вэй подошёл почти вплотную, выглядел директор так, что вот-вот схватит за горло и начнёт душить. – Ещё есть наблюдения, слухи?

Стиан медленно покачал головой. Сердце предательски ускорилось, а шею стиснул невидимый стальной обруч.

Директор отвернулся и небрежно махнул рукой:

– Свободен. Попроси у горгульи чаю с травами.

Стиан побрёл к особняку в глубокой задумчивости. Директор собирался сделать из него доносчика. «Сдай других, выживешь сам», – почти напрямую сказал он. А ещё Вэй заметил страх. Стиан злился, что не смог скрыть чувства. Теперь неизвестно, какие выводы сделает из этой короткой встречи директор.

Главное, не забыть предупредить Диса. Вдруг директор и его вызовет? Если показания разойдутся, им несдобровать.

На раздаче вместе со своей порцией Стиан получил нагоняй от поварихи за опоздание. Оправдаться не получилось, и он уверил, что больше такого не повторится. Голова шла кругом, тело покрывалось потом. Стиан решил последовать совету директора, попросил у толстопузой горгульи успокаивающий чай. Эликсиров нет, приходится обходиться малым.

Рейла передала, что на сегодня уроков больше не будет, и все радостно расползлись отдыхать по комнатам. Для их дружной команды это был хороший шанс обсудить всё, что случилось.

В этот раз они собрались в просторной пыльной спальне, которую когда-то обнаружили Руф с Ирси. С двуспальной кровати и двух диванов кто-то успел стащить плёнку, а шкафы, комоды и письменный стол так и стояли в прозрачных целлофановых мантиях. Пол из серого превратился в серо-коричневый, отпечатков ног стало намного больше.

Несмотря на то, что Стиан порой чихал и разок вляпался в древнюю жвачку, «штаб» он воспринимал как настоящее убежище. Представлял, словно уехал подальше от особняка и заселился в заброшенный домик. Воображаемый риелтор, конечно, известил их о «призраках», сделал «скидку» (на деле надурил), и они вместе заселились в такое чудное местечко.

Из фантазий вернула непонятная мелкая тварь, похожая на паука. Она пробежала в дальнем углу, напомнив о разговоре с директором. Правду об алхимике Стиан поведал Паку и Дису ещё вчера вечером, а сегодня высказал свои догадки насчёт Вэя, не забыв ни одной детали их жутковатой беседы.

– Вероятно, он что-то понял, – предположил Дис. – Понял, что ты тут как-то замешан.

– Да? А почему тогда ему бы просто не наказать меня или не приставить к груди вытягивающую колбу? – возразил Стиан.

– Не знаю, но мне всё это не нравится, – Дис чихнул. – Пыльно тут. Не мешало бы убраться.

– Тогда увидят, что тут кто-то был, – сказал Руф.

– А следы на полу в глаза вообще не бросаются, – саркастично заметил Дис. В последнее время он стал невыносим. То ли из-за их разногласий, то ли от общения с Рейлой, то ли просто из-за нервов.

Дарби нарисовала каблуком туфли рожицу с широкой улыбкой:

– Ну узнают, и что такого?

– Будут вопросы, – Дис посмотрел на неё как на маленькую глупую девочку.

– Ты так боишься вопросов? – простодушно спросила она.

– Издеваешься? – хмуро процедил сквозь зубы Дис.

– Не надо препираться, – Стиан прервал их. – О безопасности нашего… штаба стоит и правда подумать.

Уголок губ друга еле заметно приподнялся:

– Начинаешь здраво мыслить.

– Спасибо, стараюсь. Так что, Дис, у тебя есть конкретные идеи? – спросил Стиан. Пусть уж друг расплачивается за свою инициативу.

– Мне казалось, что в нашей комнате менее заметно. Обычное дело собираться в чьей-то комнате, – пожал плечами Дис.

Дарби тут же возразила:

– Там уже тесновато. Стиан, я, ты, Паку… А теперь ещё Руф и Ирси. Нас уже шестеро.

– Это тоже плохо, – кивнул друг.

– А что плохого, в том, что союзников больше? – встрял в разговор Руф. Ему, видимо, надоело быть молчаливым наблюдателем. Ирси задумчиво стояла рядом, приобняв своего парня.

– Нас легче обнаружить. Понять, что мы в сговоре, – Дис явно беспокоился, аж закусил пару раз кулак. – Я предлагаю, как это ни странно, временно не собираться такими большими группами. Максимум по четыре человека.

– А нужно ли нам вообще собираться? – вдруг спросил Паку.

– То есть? – не понял его идеи Стиан.

– А какие у нас сейчас цели? – развёл руками толстяк. – Устройство получили, мимика спасли.

– Взломать сеть преподов, – напомнил Стиан.

– Вот! И нужно ли тут собираться, пока это не сделано? Я вот никак с этим не помогу.

– И я, – грустно произнесла Дарби. – Но могу прийти подбодрить.

– Не надо, – резко возразил Стиан.

– Да и мы ничем тогда пока не поможем, – Руф облокотился на пыльный комод. – Правда, Ирси?

– Так и есть, – закивала она.