Универсальный колдун. Инкубаторы волшебства

Глава 4. Прибытие в академию

– Я не стану вам завязывать глаза, а вы обещайте никому не выдавать наше местоположение, – попросил магистр Фанчи. Они подошли к ярко-синему внедорожнику. Зловещий взгляд узких фар и оскал широкого бампера заставили Стиана поёжиться: «Ничего, мы справимся. Убежим, как только сделаем дело».

В салоне было чисто и свежо, как в лесу. Вместо игрушки к лобовому стеклу был прицеплен маленький горшочек с зелёным цветком, стебли и листья которого опускались вниз. Сзади, почти под крышей, раскинулась какая-то странная лиана, походившая на ёлку. Стиан впервые видел, чтобы в машине кто-то держал комнатные растения.

Магистр завёл автомобиль:

– Жалею, что моя магия не совместима с автомобилями. Придётся ехать как обычным людям.

Они тронулись с места.

Стиан порой видел пролетающие машины в городе. Он завидовал этим шофёрам. Летишь так высоко в небе, можно напрямик пролететь через леса, реки, неудобные развязки… Но побыть за рулём даже обычной машины ему не доводилось (если не считать поездок по полю в детстве). На права Стиан до сих пор не сдавал, хотя много раз собирался.

В дороге Стиан отключился. Сказывался недосып прошлой ночи. Проснулся он уже за городом, было очень темно. Магистр свернул с асфальтовой дороги на грунтовую, идущую через лес.

– Проснулся? – заметил Фанчи. – Стиан, вам было бы полезно нас послушать. Ваш друг столько всего спрашивает о магии и инмирах… Не хуже Рума, а он, вам скажу, задаёт весьма каверзные вопросы. Так-так… мы подъезжаем.

Они подъехали к особняку, окружённому высоким кирпичным забором. Освещался он фонарями, подвешенными на стены. С крыши грозно смотрели каменные горгульи. Сад вокруг был наполнен яркими разноцветными точками, которые будто плавали в воздухе.

– Неужели блуждающие огоньки? – удивился Дис.

Перед машиной Фанчи приветливо распахнулись ворота.

– Они самые. Не беспокойтесь, это наши, – магистр заехал в гараж и припарковал автомобиль. – Выходите.

Магистр открыл багажник.

– Но как? Они же совсем дикие! – удивлялся Дис. Он осторожно посмотрел, не выходя из гаража. – Их тут не меньше десяти!

– Прикормились. Помогите, пожалуйста, донести, – магистр достал несколько пакетов.

Стиан и Дис покорно выгрузили из багажника десяток тяжеленных пакетов. Ещё четыре взял Рум.

– Только не надорвитесь, – добавил Фанчи, глядя на щуплого паренька. – За мной, держитесь рядом, – скомандовал магистр.

Они пошли по мощёной дорожке к крыльцу особняка. Жёлтый огонёк размером с кулак перегородил путь. У него было почти человеческое лицо, за исключением пустых глазниц и широкого, полного клыков рта. На месте носа зияла дыра с неровными краями. Стиан теперь понял, почему люди, встретившие такое чудовище в лесу, почти ничего не могли поделать от страха. Несмотря на малые размеры, существо выглядело жутко. Издалека стайка огоньков выглядела вполне нормально.

– Е-да?! – хрипло произнёс он, растягивая гласные. Такой голос можно услышать, наверное, у мертвеца, вылезшего из могилы. На Пафии, к слову, это не такое уж невероятное событие.

– Принёс, не беспокойтесь, – магистр поставил пакеты на землю и вытащил сырое мясо. Из его пальца вырос острый коготь, которым он и вскрыл магазинную упаковку. Кинул мясо в траву. Потом туда же улетел треугольный кусок сыра. Жёлтый и синий огоньки набросились на закуску, остальные зависли рядом, ожидая, пока те закончат трапезу.

– Тушёнку ещё обожают… У огоньков всегда есть лидер. У нас тут две группы, которые удивительным образом уживаются вместе. Ладно, ещё расскажу потом. Вперёд! – Фанчи открыл массивную дверь особняка. – Проходите.

Минув веранду, они оказались в светлой столовой, будто созданной для великана. От её великолепия Стиан, Дис и Рум невольно разинули рты. Потолки были настолько высокими, что достать до низа огромной люстры получилось бы только с лестницей. Метра четыре, не меньше. А прикоснуться к хрустальным подвесками хотелось, так и тянуло поближе рассмотреть, как устроены лампы, очень уж похожие на горящие свечи.

Белоснежные стены покрывали картины с оазисами в жаркой пустыне. Настолько реальными, что напоминали настоящий мираж. На полу лежал лакированный паркет, явно очень дорогой.

Всё выглядело чересчур роскошно, как в дорогом ресторане. Но совершенно обычные для столовой вещи утопали в этом великолепии, смотрелись нелепо. Белые холодильники, такие же белые микроволновки, линия раздачи с подносами и столовыми приборами – всё выглядело инородным. Только миниатюрный столик из красного дерева, заваленный булочками и конфетами, хоть как-то исправлял проблемы местного дизайна.

В этом просторном зале за длинным столом собралось много людей разного возраста: от школьников до тридцатилетних. Рядом стоял такой же второй стол – за ним сидела лишь парочка шушукающихся девочек-старшеклассниц. Стиан с надеждой высматривал Лайну, но её тут не было. Но почему? Он обманулся, её не забрали в академию? Но в его груди ещё теплилась надежда, что любимая девушка прячется в одной из комнат огромного особняка. Или она до сих пор невидимая?

Ближе всех сидел жирный увалень лет тридцати, а рядом, будто специально для контраста, стройная красотка пила кефир из гранёного стакана. С ней разговаривал мужчина, которого иначе как «гора мышц» не назовёшь. Он заметил входящих и развернулся на стуле:

– Новенькие? Привет, давайте к нам!

– Присоединяйтесь к вечернему чаепитию, – магистр приглашающим жестом указал в сторону столов. – Я пока позову нашего завхоза, он вас заселит в комнаты.

Он подошёл к деревянной лакированной лестнице и положил руку на горгулью, неподвижно лежащую на перилах. Позолоченный зверёк по-кошачьи потянулся и развернулся лицом к преподавателю. Эта горгулья походила на небольшую бесхвостую обезьянку, из головы торчало множество мелких остреньких шипов.

– Найди Финкера! – скомандовал магистр Фанчи.

Горгулья подняла голову, прислушалась, спрыгнула с лестницы и выбежала в дверь слева от входа.

– Что стоите? – преподаватель подтолкнул Рума. – Подкрепитесь перед сном.

– А можно пообщаться с магистром… директором Вэем? – спросил Стиан. Он понимал, что Фанчи, скорее всего, откажет. Время позднее. Но всё-таки ему не терпелось услышать новости о Лайне.

– Он будет тут завтра, – Фанчи отреагировал спокойно. – Выпейте пока чаю. В холодильнике есть кефир. Для желающих.

Преподаватель подошёл к столику с булочками и отдал приказ сидящей там маленькой пузатой горгулье:

– Налей чаю. Без сахара.

Она раскрыла свою львиную пасть, и чашка магистра наполнилась горячим напитком.

– Что зависли? Здорово, я – Фор, – «гора мышц» протянул руку Стиану.

Стиан пожал её и представился. Студенты начали выкрикивать свои имена. Запомнить всех, конечно, не удалось, но некоторые имена и лица врезались в память. Смуглый парень в фетровой шляпе – Накет, с фиолетовыми волосами – Руф, жирный увалень – Паку, а красотка с ярким макияжем, сидевшая рядом, – Дарби. Впрочем, время познакомиться ещё будет.

Паку ещё запомнился тем, что почти сразу подошёл к Фанчи и начал допрашивать его, когда привезут вещи.

Пока они знакомились, пришёл завхоз. Его голова по форме походила на длинную дыню. Лицо покрывала паутинка морщин, а волосы были наполовину седыми. Магистр ему что-то шепнул, указав на Стиана, Диса и Рума, и ушёл из столовой.

– Можете звать меня Финкер. Обращайтесь на ты, мне так привычнее и удобнее, – представился завхоз. Из-под изогнутых бровей на них смотрели заботливые глазки-пуговки. – Я покажу вам комнаты.

Они поднялись на третий этаж особняка:

– На первом и втором учебные кабинеты. А это самый верхний, дальше только чердак, – объяснил Финкер. – Тут у нас комнаты студентов.

Он остановился и поднял палец вверх:

– Запомните одно правило. Ночью ни при каких условиях не выходить из особняка.

– Это из-за тех… огоньков? – поёжился Рум.

– Вы их уже видели? Ненавижу эту дрянь. И колдуют, и зубастые, – завхоз фыркнул. – Тут будет твоя, парень, – обратился он к Руму. – В комнатах разувайтесь!

Комната оказалась тёплой и просторной. Высокое широкое окно с красными бархатными занавесками и потолок с лепниной говорили о том, что тут когда-то жили богатые люди. Сейчас тут ощущался общажный дух: три кровати, три тумбочки, три стола, несколько полок и здоровенный белый шкаф. Судя по разбросанным вещам, тут уже проживали два человека.

– Ваши вещи вам преподаватели позже довезут, – сказал завхоз.

– А я сам могу, – вставил Дис.

– Нет, – Финкер похлопал его по плечу. – Мужайся, ты тут до выпуска.

– То есть? Мы же сможем на каникулы к родителям смотаться? – голос Диса дрогнул.

– Нет, куда вас отпускать? Молот сразу сцапает. Не волнуйся, кто-нибудь быстро съездит за твоим добром. Тот же магистр Фанчи, он часто в город наведывается. За продуктами.

– А с ним вместе можно? – уточнил Дис.

– Магистры не берут с собой никого из студентов. Для их же блага.

– А что тут такого? – встрял Стиан. – Почему нельзя куда-то съездить?

– Сам не знаешь? – Финкер показал удивление. – Я же сказал: «Молот сцапает». Они уже давно ведут охоту на слабых магов. А вы как раз слабые маги и есть.

– А вы… ты – маг? – спросил вдруг Рум.

– Нет, – завхоз отмахнулся. – Мне не нужны такие проблемы. Я своими руками много чего могу сделать, без всякого колдовства.

– Но Фанчи сказал, что сюда можно только магам!

– Магистр Фанчи, – поправил завхоз. – Я персонал, мне можно, – Финкер направился вглубь коридора третьего этажа. – Как вас там… пойдёмте лучше, я покажу ваши комнаты.

– Я бы хотел с Дисом вместе заселиться, – Стиан никогда не выделялся скромностью и робостью, если ему что-то было нужно, он просил. А в текущей ситуации надо оставаться вместе с другом, не разделяться. Как минимум, в рюкзаке Диса невидимые иглы, они могут внезапно пригодится.

– Во всех комнатах осталось не больше одного спального места, – возразил Финкер. – Не получится.

– Я поменяюсь с кем-нибудь.

– Вы такие хорошие друзья, да? – завхоз улыбнулся и пробормотал: – Фанчи будет недоволен…

А потом, выдержав паузу, Финкер добавил:

– Да ладно, разберётесь сами. Сейчас покажу комнату.

Финкер завёл их в другую, очень похожую комнату с бархатными занавесками и лепным потолком. Только она была поменьше, для двух человек, а ещё тут был камин.

– Паку тут живёт. Уже второй день канючит, когда кто-то заберёт его вещи у мамы. И на форс-мажоры ему наплевать. Поменяйся с ним, Стиан. Жирно ему будет, одному тут валяться.

Финкер показал им туалет и душевую, закончив на этом экскурсию. После долгой поездки место весьма нужное. Это был шикарный и весьма современный совмещённый санузел, отделанный белоснежной плиткой. Стиан решил, что вечером обязательно примет душ. Стоит смыть с себя все тревоги тяжёлого дня.

Стиан быстро сбежал вниз по лестнице. Ему не терпелось задать вопросы о Лайне. К его полнейшему разочарованию, никто о девушке-невидимке ничего не слышал.

Тем временем чаепитие продолжалось. Правда, тут больше общались, чем пили и ели. В животе Стиана заурчало. Он приблизился к столику с булочками, выбрал чистую чашку и поднёс её к чайной горгулье.

– Крутецкая штучка, да? Только она тупая, максимум сахару докинуть может, – голос Паку, заспанный и слегка мальчишеский, заставил вздрогнуть. Порой нужно с человеком договориться, а удобный момент так и не наступает. Тут же рыбка сама пришла на крючок.

Стиан кивнул. А Паку продолжил:

– Тут полно магических прибамбасов! Но, знаешь, – он заговорщицки шепнул, – тут мы полной ерундой занимаемся.

Стиан подул на чай и взял одну из булочек. Откусил.

Давно такой вкусной выпечки не ел! Стиан с жадностью откусил ещё. Проголодался он жутко, те бутерброды давным-давно переварились.

Дис тем временем попросил у горгульи чая, намазал булку маслом и смачно поедал её, закусывая шоколадными конфетами.

– Полнейшей ерундой! – громко повторил увалень для большего эффекта, из-за чего второй его подбородок смешно затрясся. – Улицу подметаем, полы моем, потолки белим… Как это поможет стать волшебником?! Скажи мне, как? А завтра с утра физкультура будет! Они считают, что магу надо уметь быстро бегать? И мне заниматься не в чем! Этот Фанчи мне до сих пор вещи не привёз! Я пешком быстрее бы донёс!

В голове Стиана появился странный образ. Паку сидит в клетке зоопарка с табличкой «Болтун невыносимый». Фанчи заходит в вольер и протягивает увальню спортивную форму. Тот грозно рычит на преподавателя, порываясь укусить. Магистр кидает в него одеждой, а Паку, размахивая футболкой, убегает в угол.

Стиан прогнал видение. Увалень снова стоял перед ним в серых штанах и растянутой майке, небритый, лохматый и, судя по запаху пота, не умеющий пользоваться дезодорантом. Впрочем, Паку частично оправдывало то, что вещи ему пока не довезли.

– Паку, тебе твоя комната нравится? – спросил Стиан.

– Вполне устраивает, – увалень немного расстроился, что его прервали, но продолжил, как ни в чём не бывало: – Одно успокаивает, они говорят, что это временное расписание. А потом будут учить магии наконец!

– Ему вечно что-то не нравится, – заметила полненькая девушка, сидящая рядом. – Всё бурчит и бурчит. А мне тут хорошо, всё так уютно… по-домашнему, – её чёрные миндалевидные глаза светились счастьем. Было заметно, что ей правда тут нравилось.

Паку демонстративно отвернулся и потребовал от горгульи чай с двумя ложками сахара.

– Завидуют, – произнёс он, разворачивая конфету. – Я тут единственный, кто умеет хоть как-то колдовать. Уникум.

«Куда Дис делся?» – задал себе вопрос Стиан. Он высмотрел его с другой стороны стола. Друг разговорился с Румом и каким-то парнем с огромными ладонями. Того и гляди, научную теорию разработают!

– Уникум, покажи хоть, что можешь! – сказал Руф, парень с фиолетовыми волосами. – Преподы ушли. Вперёд, блесни. Или вспыхни, как получится.

Откуда-то донёсся тихий смешок. Взгляды устремились на Паку.

– Тут горгульи наблюдают, – заёрзал он. – И нехорошо… обманывать. Запретили же почему-то…

– Сам говоришь, что преподы неправильно делают, – подзадоривал Руф. – Давай! Вперёд! Ты там вместо руки фонарик делаешь или какую-то другую фигню?

– Я хоть что-то могу! – огрызнулся увалень.

– Забей на него, – попытался успокоить Стиан. – Давай тему сменим.

– Нет! Я покажу… покажу, что я реальный волшебник! – Он поднял руку и повернул ладонью вверх. Блеснула короткая белая вспышка, как от фотоаппарата.

– Не слишком впечатляет, – ухмыльнулся Руф.

– Больше хвалишься! – посмеялся Фор. – Не задавайся, будь проще. Но, в целом, такая магия может быть полезна. Противника ослепить в бою, например. Но подкачаться тебе всё равно не помешает. Я фитнес-тренером был раньше. И не таким помогал сбросить вес. Я тебе комплекс упражнений дам.

– Не надо, – буркнул обиженный Паку.

Фор махнул рукой как на безнадёжного и повернулся к Стиану:

– А тебя где поселили?

– Вторым к кому-то. Я как раз хотел поменяться с Паку, чтобы вместе с другом жить, –и, подумав, добавил: – Мы студенты, в общаге вместе жили.

– А… тогда, конечно, меняйся. Паку, соглашайся! Всё равно кого-то подселят!

– Ладно, – пожал плечами увалень. – Но с одним условием! Ты вместо меня что-нибудь сделаешь. Уборку… или там… обои переклеишь.

Фор заржал:

– Тебе лишь бы не работать, Паку! Боишься похудеть?

– По рукам, – согласился Стиан. – Только я не знаю, к кому меня подселили.

– Что раздумывать? Давай ко мне, Паку! Вроде свободно ещё. Другого новенького куда подселили?

– Ты меня задолбаешь своим фитнесом, – Паку покачал головой.

– Тебе полезно, – ответил Фор.

– Новенького, Рума, к нам, – встрял Руф. – Накет до сих пор один живёт.

– Запах табака я ещё меньше спорта люблю… – Паку жалобно посмотрел на Стиана. – Давай отменим, а?

– Не будь тряпкой, – Фор встал и с силой хлопнул Паку по плечу, тот чуть не упал.

«Отлично, одна проблема решена», – Стиан был доволен собой.

Хлопнула дверь. В столовой появился завхоз и объявил:

– Ребятки, убираем посуду! Потом отбой!

Послышались возмущённые возгласы. Фор потянулся:

– И правда пора ложиться. Завтра зарядку утром обещают, надо сил набраться.

Паку обречённо вздохнул:

– Может, отменят, а?

Все разошлись по комнатам. Стиан с интересом осмотрел свои новые апартаменты. По-другому и нельзя было назвать. Красный ковёр, камин, высокие окна с красными бархатными шторами, стены, украшенные резным деревом… А в центре белоснежного лепного потолка висело настоящее произведение искусства: люстра в форме воздушного шара с множеством мелких деталей, внутри которого сияли лампочки, создавая неповторимый теневой узор наверху. Вот только дощатые кровати, простенькие тумбочки и дешёвый покосившийся шкаф выглядели на фоне такого богатства совершенно нелепо.

Две статуэтки на камине притянули взгляд. Стиан повертел носорога и слона, сделанных из тёмного холодного металла. На боку у каждого была маленькая наклейка: чёрная ладонь в белом круге.

– Ты словно жучки ищешь, – улыбнулся Дис. – Так всё пристально рассматриваешь.

– А вдруг и найду? Посмотри сюда.

Дис подошёл:

– Очевидно, это не скрытая камера, но выглядит странно. Гляди! На самом камине тоже есть!

– Что это может быть?

Но Дис вместо того, чтобы задуматься, начал рыскать в поисках наклеек:

– На окне в углу тоже наклейка! Так… На зеркале! Тоже в углу! Пока больше не вижу…

Стиан плюхнулся на кровать:

– Успокойся, давай лучше план действий обсудим!

– Нет, подожди. Проверить всё на скрытые камеры не такая плохая идея. И тебе не интересно разве, зачем эти наклейки повсюду?

– Если они на виду, значит это не что-то секретное, ведь так? Поэтому можно просто спросить. Успокойся и сядь уже, я хочу поговорить с тобой.

– Я тебя слушаю, – сказал Дис, не прекращая поиски.

Стиан произнёс с печальным вздохом:

– Ожидал тут Лайну увидеть, а её нигде нет.

– Честно сказать, я и не ожидал, что она тут будет. Её же Вэй лечит. Вот и спросишь у него завтра. А пока, я считаю, надо отвлечься, – друг уткнулся в телефон и через полминуты заорал: – Тут связь не ловит! Интернета нет!

Встревоженный Дис забегал по комнате, водя телефоном в разные стороны:

– Совсем нет!

А потом резко выбежал, захлопнув за собой дверь.

– Ты куда? – только и успел крикнуть Стиан. Впрочем, он понимал куда. Дис хотел проверить связь в особняке.

«А что, если её тут нет? – испугался Стиан. – Тогда будет сложнее… И страшнее…»

Догонять друга он не стал. Закрыл глаза, пытаясь успокоиться. Вскоре в комнату влетел запыхавшийся Дис:

– На этаже вообще никакой связи! Никакого интернета! Я маме хотел написать, а тут никакой связи! Стиан, куда мы попали?

– Возможно, в ловушку, а, может, и правда в секретную академию, – ответил Стиан, присел на кровати, схватил подушку и со всей силы кинул в противоположную стену. Шлепок, а потом она плюхнулась на кровать Диса. – Гад этот Фанчи! Соврал нам!

Дис с опаской отшагнул назад:

– Я надеюсь, тут есть возможность связаться с родителями. Может, не через мой телефон, а как-то ещё… Магически…

– Надеюсь, – буркнул Стиан.

– Кстати, пока бегал с телефоном, наткнулся на дверь с большой наклейкой, – Дис решил сменить тему. – Опять ладонь в круге.

– Пошли посмотрим, – Стин сорвался с места. Дис за ним.

Та самая дверь оказалась сразу справа от их комнаты. С виду почти ничем не примечательная, коричневая, деревянная, с филёнками на каждой из двух створок. Но большая наклейка размером с ладонь заставляла обратить на себя внимание. Абсолютно нормальная дверь. «Так, стоп! Ручки нет!» – вдруг щёлкнуло в голове Стиана. Он медленно потянулся рукой к двери.

– Стой! – одёрнул Дис. – Вдруг там опасно?

– Что там такое может быть? – пожал плечами Стиан. Наверное, и правда было глупо проверять, но он толкнул дверь. Не поддалась. Попытки дёрнуть её на себя ни к чему не привели. Тем более без ручки это было не так уж просто, створки были плотно пригнаны друг к другу.

– Локация закрыта, – нервно хихикнул Дис.