(Не)нужная привязанность. Связанные одной случайностью

Глава 3

Стол уже был накрыт, но я не спешила браться за столовые приборы. Любопытство сжигало изнутри, так хотелось узнать, как же он будет завтракать! Словно зная, чего я так жду, Эмир тоже не торопился, подогревая мой интерес.

Наконец, он взялся за завтрак и когда поднес вилку к тому месту, где должен находиться рот, маска стала дымчатой, никак не мешая её владельцу наслаждаться едой.

– Довольна? – спросил, не глядя в мою сторону.

– Не совсем, – отозвалась я, приступая к трапезе. – Приятного аппетита.

Завтрак прошёл в тишине. Мне о многом хотелось спросить, но я всё никак не решалась. Что-то подсказывало, что он не готов к подобным разговорам. Закончив, мужчина первым покинул столовую, оставив меня наедине. А я неожиданно осознала, что наелась и пирожное, которое было невероятно вкусным, в меня уже не влезает. А ведь секунду назад всё было иначе!

В коридоре меня уже дожидалась Амина. Девушка предложила провести экскурсию, я не возражала и ещё раз поразилась, насколько замок огромен. Появилось желание узнать, как он выглядит снаружи, но я быстро отказалась от этой затеи – там наверняка очень холодно!

В замке было множество комнат, но мне показали некоторые. Амина привела меня в картинную галерею, расположенную недалеко от столовой. Были здесь и портреты тех людей, которых я уже видела в коридоре. Женщины очаровывали своей красотой, мужчины привлекали утонченностью и равнодушием. На некоторое время я задержалась у одного портрета, на котором была изображена дама в красном пышном наряде с высокой прической. Волосы у неё были русыми, глаза голубыми, как у Эмира. Я сразу поняла, что это его мать, ведь они так похожи.

– Это прошлая императрица, матушка нынешнего правителя, – оповестила служанка. – Рядом семейный портрет, на нем вы можете увидеть предыдущего императора с семьёй.

Все-таки Эмир копия матери, но лицо как у отца, такое же безэмоциональное. На картине ему лет десять, но уже в такие годы у него были холодные глаза. А что случилось с его родителями? Я никогда ничего о них не слышала, до нас доходили вести только о проклятия. Может, они находятся сейчас в этом замке? Или их уже нет в живых?

– А где сейчас родители Эмира? – спросила я.

Служанка удивленно на меня уставилась, наверное, мне не следовало назвать его по имени. Она даже что-то такое пробормотала себе под нос, но я не расслышала.

– Прошлый император скончался пять лет назад от неизвестной болезни, – все-таки взяв себя в руки, ответила девушка. – Его супруга от такой вести едва отправилась следом, но сумела выжить. Сейчас она живёт в замке, но не думаю, что вы когда-нибудь встретитесь.

– Почему?

– Она… – Амина замялась. – Прошлая императрица после смерти своего супруга немного повредилась умом. Его Величество определил госпожу в западной части дворца, чтобы гости не тревожили её покой. Навестить её можно только получив личное разрешение от господина.

Дальше были картины от известных художников, служанка называла их имена, но я никого не знала, поэтому просто молча слушала. Галереей лично занималась мама Эмира, здесь только те работы, которые тронули её сердце. Пейзажи были особенно красивыми, некоторые казались живыми. Возможно, художник использовал магию при написании.

Огромный бальный зал пустовал, Амина лишь указала на него, ведя меня дальше. Пришли мы в оружейную, которая точно была не меньше картинной галереи. Стойки с одинаковыми мечами, копьями и луками стояли у выхода. Подумалось, что ими воспользуются в первую очередь в экстренной ситуации, поэтому такое расположение. Дальше предметы были более дорогими и искусными, но я не стала надолго задерживаться в этом помещении. Мне было не по себе от такого количества оружия в одном месте, поэтому мы направились дальше.

Тронный зал, в котором Эмир как император принимал гостей, был расположен в отдельном прилегающем здании, в которое можно было попасть, не выходя наружу – воспользовавшись коридором. В зале никого не было, поэтому мне позволили заглянуть внутрь. Я успела заметить трон, стоящий впереди и пустые скамейки, находящиеся напротив. Здесь было холоднее, видимо, помещение не отапливалось, поэтому мы скоро вернулись обратно.

Амина привела меня к лекарю и познакомила с мужчиной в возрасте, у которого была небольшая борода. Он занимал должность личного лечащего врача императора, готовил различные зелья и снадобья. Я узнала некоторые травы, находящиеся на его столе, чем удивила господина Беньямина – так его звали. Пришлось пояснить, что некоторое время жила с лекарем.

– Если вдруг гостье нечем будет заняться, приходите ко мне, – произнес мужчина после моих пояснений. – Не откажусь от талантливой помощницы.

– Буду иметь в виду, – улыбнулась я.

Кабинет лекаря не был маленьким, но многие шкафы скрыты тканью, поэтому складывалось впечатление, что помещение завалено. На глаза попалась дверь позади мужчины, но куда она вела, интересоваться не стала.

Амина рассказала об оранжерее, поэтому мы направились туда. Как и тронный зал, она была расположена отдельно. Минуя коридор, мы вошли в тёплое место, наполненное различной растительностью. Несмотря на то, что снаружи были видны огромные снежные сугробы, здесь всё цвело и зеленело. Очень красиво, я словно вошла в лето.

– Госпожа, я вас оставлю, – заговорила служанка. – Наслаждайтесь отдыхом.

– Хорошо, – кивнула я и прошла вперёд.

В этой оранжерее находились не только декоративные растения, от некоторых исходила магия. Я заметила небольшие кусты, отдельно скрытые под стеклом, как под небольшим куполом. Тот, кто занимался этим богатством зелени, не пожалел сил, ведь некоторые магические растения могут быть несовместимы друг с другом. Но вокруг всё было гармонично и спокойно, конфликта магии не я чувствовала.

Оранжерея поражала своими размерами, я отыскала несколько лавочек, нашлась даже небольшая беседка с прозрачной крышей. И это под огромным стеклянным куполом, которым было укрыто это помещение. Вдыхая приятный аромат, я вошла в беседку, устроилась на лавочке с подушками.

Сложно представить, чтобы подобное место находилось в заснеженной местности. Бабушка говорила, что все лечебные растения излучают магию, в каком она была бы восторге, окажись в этом месте? Ведь здесь так много полезных трав!

Невольно вспомнились слова Эмира, сказанные им о моей наставнице. Я только знала, что она лекарь, больше мне ничего о ней неизвестно. И если я плохо разбиралась в магии, то с Иллаей всё иначе, так почему она не попыталась со мной связаться? Я сама неоднократно видела, как она оправляла сообщения… Или, быть может, с ней что-то случилось? Нет, я не должна себя накручивать! Всё будет хорошо!

И все же… Как поступит Гордон, когда узнает, что я исчезла? Обрадуется и оставит бабушку в покое? Или подумает, что я специально сбежала, чтобы не выходить за него замуж? Решит устроить на меня охоту, как угрожал? Меня не интересовали его чувства, главное, чтобы Иллая была в порядке. Может, спросить у Эмира, как она там? Только захочет ли он мне помогать?..

В таких думах я провела немало времени, погрузившись в себя. Когда на тропинке, ведущей к беседке, показались люди, вздрогнула. В мою сторону спешила женщина с русыми волосами, которую я узнала, стоило только присмотреться. За ней следовали темноволосая служанка и рыцарь с короткими рыжими волосами.

– Ангел! – воскликнула мама Эмира, как только оказалась рядом и схватила меня за руки. – Я так рада тебя видеть, Ангел!

– Простите, но о чем вы говорите?.. – я растерянно взглянула на её сопровождающих. – Я не ангел…

– Ангел! – настаивала женщина. – У тебя такая чистая душа, как у ангела! Я так рада видеть тебя в своём доме, добро пожаловать!

– С-спасибо…

– Ваше Величество, эта девушка – гостья вашего сына, – заговорил рыцарь. – Как она может быть вашим ангелом?

– Я не ошиблась, она тот Ангел, которого я так долго ждала! Ты сможешь помочь моему Эмиру справиться с этой противной напастью!

– Вы говорите о проклятии? – осторожно спросила я.

– Бедное дитя, – женщина вдруг обняла меня как родную дочь и прижала к своей груди. – Тебе пришлось пройти через такие страдания, но ты справилась! Твоя чистая душа осталась незапятнанной, мой дорогой Ангел!

– Страдания?.. – по спине пробежался холодок. – Что вы имеете в виду?

– Бедное, бедное моё дитя, – продолжая обнимать, она гладила меня по голове, успокаивая. – Не волнуйся, я помогу тебе справиться со всеми трудностями, ты всегда можешь попросить у меня помощи!

– Я не…

Служанка и рыцарь покачали головой, как бы показывая, что мне не нужно ни о чём спрашивать. Видимо, об этой болезни говорила Амина, которая появилась у прошлой императрицы после смерти супруга. Она не казалась плохой, наоборот, мне было хорошо в её объятиях, словно меня на самом деле обнимала мама…

– Девочка моя, давай побудем немного вместе? – предложила она и потянула меня назад в беседку. – Приготовьте нам чай и принесите самые лучшие сладости!

– Да, госпожа, – служанка отправилась выполнять поручение, остался только рыцарь.

– Госпожа Мирая, как вы себя чувствуете? – обратился он к женщине.

– Очень хорошо! – радостно отозвалась она, держа меня за руку. – Рядом с Ангелом на душе становится спокойнее, все тревоги уходят прочь.

– Почему вы считаете меня Ангелом? – поинтересовалась я. – Меня зовут Анна.

– Это не твоё имя, Ангел, – утешительным тоном ответила женщина. – Но Анной тоже можно тебя называть.

Как это вообще понимать? То есть, по её мнению Анна и моё и не моё имя? Разве такое возможно? И… стоит ли вообще обращать внимание на слова этой женщины?

– Я в порядке, не беспокойся, – произнесла она, погладив мою ладонь. – Лучше расскажи о себе. Чем любишь заниматься? Как жила всё это время? И как вы с моим Эмирчиком встретились?

– Я случайно нашла его в лесу, когда пошла за травами, – медленно ответила, не зная, стоит ли ей рассказывать об этом. – Потом притащила домой, а бабушка Иллая его вылечила. Так и познакомились.

– Спасительница! – восторженно воскликнула Мирая. – Спасибо, что уберегла моего Эмира от гибели! Ты наша благодетельница, мой Эмир непременно должен оказать тебе достойный прием! Он уже как-нибудь тебя отблагодарил?

– Мне ничего не нужно! – взволнованно заверила я. – Достаточно и того, что он забрал меня в свой дом.

– Не стесняйся, проси что хочешь!

– Мне действительно ничего не нужно…

– Что за прелестное создание! – умилилась прошлая императрица. – Мой Ангел прекрасен! Спасибо, что вошла в нашу жизнь!

И как на это реагировать? Я не ощущала дискомфорта, женщина располагала к себе, была очень доброй и искренней. И в какие-то моменты казалось, что она полностью здорова, а потом снова почему-то начинала называть меня Ангелом.

– Ты обязательно будешь счастлива, – заговорила она, стиснув мои ладони в своих руках, словно молясь. – Все тревоги уйдут, когда сможешь отпустить своё прошлое. Ты сделаешь всех нас счастливыми, только никогда не сомневайся в своём выборе. Моя бедная девочка, мой драгоценный Ангел…

Служанка давно принесла чай с закусками, но мы практически к ним не притронулись. Они вместе с рыцарем стояли чуть поодаль, но я уверена, что слышали каждое слово. На их лицах не было удивления, будто подобные сцены происходили постоянно. Значит, мне тоже нужно просто смириться?

После этого женщина принялась рассказывать истории из прошлого, все они были связаны с Эмиром. Я узнала, что в детстве он был закрытым, редко открывал кому-то свое сердце – пошёл в своего отца, поэтому друзей у него практически не было. Мирая вспомнила про какого-то Мартина, с которым хорошо общался её сын в прошлом. Этого парня она не видела уже несколько лет, поэтому понятия не имела, как сложилась его жизнь.

– Ангел, обязательно заглядывай ко мне, – прошлая императрица вновь взяла меня за руки. – Я буду очень счастлива снова с тобой увидеться!

– Хорошо, – улыбнулась я, понимая, что не могу отказаться.

– Ты пообещала!

– Ваше Величество! – услышала я голос служанки.

Взглянув в их сторону, увидела Эмира, который прошёл мимо прислуги и подошёл к беседке. Наградив меня нечитаемым взглядом, обратился к своей матушке. Маски на нем не было.

– Ты хорошо себя чувствуешь?

– Тебе не о чем переживать! – женщина поднялась и обняла своего сына. – Я благодарна тебе за то, что ты привёл этого Ангела в наш дом.

– Ангела? – не понял мужчина.

– Я про эту замечательную девушку с чистой душой! – Мирая указала на меня. – Она настолько чистая и светлая, что затмевает взор, я словно смотрю на яркое дневное солнце в ясную погоду. Береги её, она наше сокровище!

– Матушка… – Эмир хотел что-то сказать, но сдержался.

– Знаешь, твой отец приходил сегодня ко мне, – она улыбнулась, будто её муж был жив, заставив сына вздрогнуть. – Пусть он не любит показывать своих эмоций, но Рейнор переживает за тебя, беспокоится из-за этой напасти! Но не волнуйся слишком сильно, я знаю, что ты справишься, непременно найдёшь решение любой проблемы. Ты же наш любимый сын, – она с любовью погладила его по щеке.

– Спасибо, мама, – отозвался Эмир.

Впервые я увидела у него на лице нежность и любовь, которые он испытывал к своей матушке. Сердце отчего-то защемило в груди, почувствовав зависть, я отвернулась. Были ли у меня родители? Или я всю жизнь была одна? Я ведь не помнила своего прошлого, воспоминания отказывались проявлять себя. Но почему тогда возникло это неприятное чувство?

– Ангел, не обижайся, – повернулась ко мне Мирая. – Всё наладится, вот увидишь. Нужно только немного подождать. Доверяй моему сыну, он хороший.

– Конечно, – кивнула я.

– Что-то устала я сегодня, пойду отдыхать, – женщина засобиралась уходить. – Сын мой, будь добр с нашим Ангелом.

– Можешь не беспокоиться, матушка, – заверил он.

Прошлая императрица в сопровождении рыцаря и служанки покинула оранжерею. Едва она скрылась, лицо Эмира приняло обычное безразличное выражение. Вскоре его снова скрывала маска.

– Ты специально искала встречу с моей матушкой? – холодно спросил он.

– Откуда такие мысли? Я же здесь впервые.

– Почему она называла тебя Ангелом?

– Я тоже хотела бы узнать ответ на этот вопрос, – вздохнула, беря в руки печеньку в форме звезды в белой глазури. – Что с ней произошло?

– Не твое дело, – отрезал мужчина.

– Ладно, – я даже не обиделась.

– Как прошла прогулка по замку? – спустя несколько мгновений поинтересовался Эмир, садясь рядом.

– Неплохо, картинная галерея мне особенно понравилась.

– А библиотека?

– Библиотека? – переспросила я восторженно. – А она здесь есть?

– Где ты видела замок, в котором нет библиотеки? – с усмешкой спросил он. – Конечно, она есть.

– А как туда попасть?

– Пойдем, – поднявшись, он протянул руку. – Я провожу.

– А разве у тебя нет каких-то важных дел? – я приняла его приглашение.

– Есть, но я могу позволить себе устроить небольшой перерыв.

Обитель книг была расположена на втором этаже и поразила меня своим размером – намного больше картинной галереи и оружейной! Я прошлась мимо стеллажей с книгами, чувствуя необычайную радость. Провела пальцем по корешкам и вытянула случайную книгу, которой оказалась энциклопедия монстров, появляющихся из расщелины. Она тут же оказалась на своём месте, такая литература мне неинтересна.

– Скоро наступит подходящее время, – взглянув в окно, внезапно произнес Эмир.

– Подходящее для чего? – я непонимающе на него уставилась.

– Увидишь.

Покинув место, в котором мне так хотелось задержаться, мы дошли до конца коридора. За дверью скрывалась винтовая лестница, ведущая куда-то вверх. Здесь было в разы холоднее, но мужчина защитил меня магией, поэтому я чувствовала только тепло.

Подниматься пришлось долго, мои ноги быстро устали, но я не жаловалась. Куда он ведёт? Эмир же не планирует что-то со мной сделать? Почему-то стало не по себе, но я отмахнулась от этих ощущений. Не нужно себя накручивать!

Вскоре мы вышли на широкой площадке, из которой открывался вид на лес, за которым уже пряталось солнце. Мы находились в башне, отсюда было хорошо видно верхушки деревьев и небо, окрашенное яркими цветами. Так красиво, что у меня перехватило дыхание. Так вот что он хотел мне показать!

– Нравится? – спросил, наблюдая за моим выражением лица.

– Очень… – на выдохе призналась я.

– Можешь приходить сюда в любое время, только не одна, обязательно в сопровождении служанки или рыцаря, – добавил Эмир, а после признался. – Это моё любимое место в замке.

– Все-таки ты совсем не похож на того, о ком можно услышать из слухов, – отозвалась я с улыбкой.

– Ты совсем меня не знаешь, настоящего меня.

– Не знаю, – согласилась я, – но это можно исправить. Только если ты этого захочешь.

– Нет, – решительно и твёрдо ответил правитель. – Мне это не нужно.

– Почему?

– Потому что я так решил.

Я прищурилась – так себе отговорка! И о чем он только думает? Сначала привел в свой дом, показал этот невероятный закат, а теперь идёт на попятную. И как мне быть? Отступиться или продвинуться вперед? Чего я вообще от него хочу? Нужно ли мне узнавать о нём больше? Пока что ответов на эти вопросы у меня не было.

– Давай возвращаться, – предложил Эмир, вырывая меня из задумчивости. – Солнце уже зашло.

– Хорошо.

Спускаться было легче, чем подниматься, но с непривычки всё равно сложно. Мне сильно не хватало выносливости! Мужчина, идя впереди, молчал, оставалось только смотреть на его затылок. Если я случайно оступлюсь, он же меня поймает? К счастью, ничего такого не случилось, мы добрались до первого этажа без происшествий.

Экскурсия на этом не закончилась, мы покинули замок – я снова была окружена магией. Мне хотелось увидеть это величественное строение снаружи, но мы оказались с другой его стороны. Здание, в которое привел меня Эмир, было занято рыцарями, которые тренировались, устраивая поединки. С другой стороны маги упражнялись в своих способностях. Глядя на них, я задалась вопросом, а действительно ли они так редко рождаются? Мне казалось, людей, способных использовать магию, не так уж и много…

– Это тренировочная площадка, – пояснил Эмир. – Это рыцари первого ордена, там маги второго. Я приставлю к тебе кого-то из них, вместе со служанкой они будут тебя сопровождать.

– Разве в замке небезопасно? – поинтересовалась я, с любопытством осматриваясь. – Зачем мне охрана?

– Просто на всякий случай, – отозвался мужчина. – Лайан, подойди сюда.

Стоящий к нам спиной молодой парень со светло-русыми волосами оглянулся и стремительно направился в нашу сторону. Лицо у него было обычным, а взгляд добрым, уверена, с ним я точно смогу найти общий язык. Остальные тоже нас заметили, поэтому склонились.

– Мой Лорд, – парень преклонил колено, воткнув меч в землю.

– Лайан, с сегодняшнего дня ты будешь охранять Анну, – произнес правитель. – Лично отвечаешь за её безопасность.

– Слушаю, мой Лорд! – с готовностью кивнул рыцарь.

– Поднимись, – последовал приказ и парень подчинился.

– Здравствуйте, леди, – он широко улыбнулся, посмотрев мне в лицо. – Меня зовут Лайан Зигхарт, вы можете звать меня просто сэр Лайан. Рад с вами познакомиться!

– Взаимно, – улыбнулась я, подумав, что он похож на щенка. – Позаботьтесь обо мне.

– Можете на меня положиться! – заверил Лайан.

– Тренировка на сегодня окончена, – оповестил Эмир, а потом взглянул на меня. – Время ужина, пойдем.

Видимо, рыцарь будет сопровождать меня позже, потому что он остался на тренировочной площадке. Но я увидела его после ужина, Лайан уже охранял дверь моей комнаты. Неужели всю ночь будет здесь стоять? Когда я его об этом спросила, он ответил: