Хитросплетения судьбы, или Как изменить историю

Взявшись за голову, села на стул, прокручивая в голове события, которые произошли после прочтения книги: я вышла в магазин и меня сбила машина. Значит, в своем мире я умерла и меня каким-то образом перенесли в тело Лилианы, которая в итоге умрет! Получается, меня все равно ждёт трагический конец…

– Нет! Ни за что! Если жизнь Лилианы теперь принадлежит мне, я сделаю всё, чтобы получить место под солнцем! Я не умру. У меня есть преимущество – я знаю, как будут развиваться события, а значит, смогу их изменить!

Несмотря на здравый смысл, принять всё это оказалось непросто. Вновь взглянула в зеркало и поразилась, настолько Лилиана красива! У нее длинные густые рыжие волосы – я о таких могла только мечтать! На лице ни одной морщинки, ни чёрной точки – кожа идеально чистая и гладкая! Глаза – серые и глубокие, хотя и не казались особенными, но выглядели гармонично.

– И почему Криспиан отказался от такой девушки? Внешность у неё очень даже привлекательная, характер – покладистый. А главное – она любила его всем сердцем, но он отправил её на смерть без всяких эмоций!

Вот поэтому первым делом нужно разорвать нашу помолвку, но с таким вопросом к родителям Лилианы я не могу обратиться – уверена, они и слушать не станут. К тому же это будет выглядеть странно, учитывая, как сильно предыдущая хозяйка этого тела любила жениха. К родителям Криспиана – королю и королеве – не пойду. Страшно. Остаётся только сам кронпринц. Может, его получится уговорить? Ему ведь это будет только в радость…

– Нужно составить список…

Чтобы писать письма своему возлюбленному, Лилиана просила бумагу и магическое перо у служанки – та сразу же всё приносила. Сейчас на столе ничего не было, как и в тумбочках. Везде пусто. Поэтому я позвонила в колокольчик, чтобы вызвать служанку, и та появилась через минуту.

– Молодая госпожа, вам же лекарь велел отдыхать, – покачала головой девушка, увидев, что я сижу за столом. – Давайте скорее в постель.

– Бриана, принеси мне бумагу и перо.

– Вы хотите написать своему жениху?

– Да. Хочу сообщить Криспиану, что со мной всё в порядке, я пришла в себя и чувствую себя замечательно! Он не должен обо мне волноваться, – с улыбкой сказала я так, как это сделала бы настоящая Лилиана.

– Хорошо, сейчас всё принесу, – бросив на меня печальный взгляд, она вышла из комнаты.

В этом доме немногие относились к хозяйке этого тела с сочувствием, для всех она была всего лишь второй молодой госпожой. Но Бриана была другой, она знала, что Сильвия тоже влюблена в Криспиана, и ей было жаль свою госпожу. Она больше десяти лет работала в этом доме, прислуживая Лилиане, поэтому и заботились о ней со всей искренностью. Вот только сама молодая госпожа этого не замечала – всё её мысли были заняты кронпринцем. А ведь Бриана до последнего была ей предана, за что в итоге поплатилась жизнью после казни Лилианы…

Выходит, если я сумею избежать участи настоящей Лилианы, то и эта девушка будет жить…

– Молодая госпожа, вы уверены, что хотите именно сейчас писать письмо? – с беспокойством спросила Бриана, протягивая необходимые предметы. – Всё же лекарь рекомендовал…

– Всё хорошо, я прекрасно себя чувствую, – снова улыбнулась я. – Ступай, я позже позову тебя.

Итак, бумага есть, осталось только вспомнить события из книги…

Падение с лошади… Эта травма пусть и не была серьёзной, но оригинальная Лилиана лежала без сознания месяц и пропустила некоторые события.

Первое – ужин с королевской семьёй за день до Нового года. Тогда Сильвии позволили остаться наедине с кронпринцем, чему та была очень рада. Криспиан постоянно молчал, выслушивая болтовню девушки, но сестрица Лилианы считала этот день один из лучших моментов в жизни. А для меня это прекрасная возможность попросить о расторжении помолвки, потому что, уверена, теперь я останусь с ним наедине!

Второе – выбор личного защитника. В империи есть Академия Стражей, в которой талантливые молодые люди учатся боевым искусствам. Некоторые семьи нанимают выпускников в качестве личных защитников для своих детей – родители Лилианы не были исключением. Но из-за того, что девушка месяц пролежала без сознания, она пропустила это событие. Мне было очень жаль читать об этом, ведь ей точно не помешал бы такой защитник.

Третье – прибытие правителей соседней страны. Семья герцога, как она из самых приближенных к короне, была приглашена на ужин в честь этого события. Тогда же был и бал, на котором Сильвия танцевала с Криспианом и гордилась этим, когда рассказывала об этом сестре… Лилиана злилась на свою болезнь, но не на сестру, которую очень любила. Меня это сильно раздражало – как можно быть такой невнимательной?!

Но теперь-то все будет совсем иначе!

А потом Лилиана пришла в себя, чем обрадовала родителей, но не своего жениха, который никогда не питал к ней тёплых чувств. Сильвия тоже выглядела довольной, особенно когда делилась тем, что происходило, пока её сестрица лежала в постели…

Ну что ж, буду менять историю!

А пока можно и отдохнуть немного. Отложив перо, размяла плечи и зевнула, а затем, спрятав свою писанину в потайном месте, в котором лежал дневник Лилианы, отправилась в мягкую постель.

***

Хотелось взяться за голову и застонать, глядя на одежду, которую носила прежняя хозяйка этого тела. Это же ужас! Все наряды – пышные платья светлых тонов и с большим количеством рюш, кружев и бантов! Такое ощущение, словно я смотрю на наряды для кукол! Как такое вообще можно носить?! А ведь, если я не ошибаюсь, сейчас в моде более элегантные и неброские платья…

Нужно отправиться за покупками! Срочно!

Вот только прямо сейчас мне придётся выбрать что-то из этого, чтобы спуститься на ужин… Бриана стояла рядом, ожидая, пока я определюсь с выбором, но тут даже выбирать не из чего!

– Молодая госпожа, что-то не так? – с беспокойством спросила служанка. – Может, вы не очень хорошо себя чувствуете? Вы уже очень много времени стоите у открытого шкафа… Мне предупредить герцога, что вы не спуститесь на ужин?

– Нет, не нужно. Бриана, помоги мне подобрать что-то не яркое и не пышное…

На ужин я должна пойти обязательно, потому что сегодня пятница – в этот день принято собираться вместе по вечерам, а так обычно все встречаются за завтраком. К тому же мне нужно понять, как выглядит отец Лирианы, что он чувствует при виде своей ненастоящей дочери. А ещё бы попросить у него денег, чтобы отправиться за покупками…

– Наденьте это, – пока я размышляла, Бриана достала голубое платье, на котором практически не было бантов и рюш, хотя и оно было пышным.

– Хорошо, теперь помоги мне собраться.

Минут через десять я шагала по коридорам особняка, рассматривая убранство. Ни один автор в полной мере не сможет описать всего этого великолепия. Поскольку герцог Мэйтланд был второй по значимости фигурой после короля, то и дом у него был под стать владельцу. И мне здесь определённо нравилось!

Вспомнилось, что, после того как Криспиан взошел на трон и избавился от семьи герцога, он отдал этот дом какому-то маркизу, имя которого не упоминалось, а так же даровал тому титул герцога. Я ещё не видела здание снаружи, но мне уже стало жаль, что этот особняк перешёл другому человеку.

В огромную светлую столовую последней на ужин пришла я. Извинившись за опоздание, села рядом с Сильвией.

– Лилиана, как ты себя чувствуешь? – чуть хрипловатым голосом спросил мужчина с аккуратными усами.

Теперь понятно, откуда у Сильвии такой цвет волос – достались от отца. В его глазах я не увидела презрения, когда вошла в столовую. Возможно, какие-то тёплые чувства к Лилиане он всё-таки испытывал. А может, просто был хорошим лицедеем.

– Уже все хорошо, отец. Спасибо за беспокойство, – с улыбкой отозвалась я, как это сделала бы настоящая Лилиана.

– Рад это слышать. Может, есть что-то, чего бы ты хотела в качестве подарка в честь твоего выздоровления?

Странная причина для подарка, можно же просто взять и что-то купить без повода. Это тоже будет приятно. Но для меня это прекрасная возможность выбраться в город!

– Мне ничего не нужно, отец… если только… – выдержала небольшую паузу, будто задумалась. – Собираясь на ужин, я неожиданно заметила, что давно не обновляла гардероб, поэтому хотела бы отправиться за покупками.

Моё предложение выглядело правдоподобно, ведь после своего месячного бессознательного отдыха Лилиана отправилась за покупками по этой же причине.

– Если тебя интересуют наряды, значит, ты действительно поправилась, – рассмеялся герцог. – Хорошо. После ужина зайдёшь ко мне в кабинет.

– Спасибо, отец! – обрадовалась я.

– Я тоже хочу за покупками! – вставила Сильвия. – Отец, можно мне отправиться вместе с сестрицей?

– Сильвия, у тебя завтра занятия с лошадьми, помнишь? – спросила герцогиня.

– А можно мне на один день взять отгул?

– Ты не можешь отлынивать от занятий так часто, ты вчера уже брала себе выходной. Помнишь?

– Хорошо, я отправлюсь на занятия… – недовольно пробормотала золотоволосая девушка.

Из-за того, что Лилиана упала с лошади, она перестала посещать занятия по конной езде, чего не скажешь о сестре – ей приходилось практически каждый день заниматься верховой ездой. И я не собиралась настаивать на том, чтобы посещать занятия – будет больше свободного времени для своих дел.

– Хватит разговоров, приступайте к еде, – произнёс герцог.

Никто не посмел ослушаться его слова.

Ужин был вкусным, и когда он подошёл к концу, глава дома первым встал из-за стола. Но после него никто не торопился уходить. Я доедала нежный десерт, не заботясь о том, что могу испортить фигуру – у этого тела есть одна особенность: сколько бы Лилиана не ела, она никогда не поправлялась.

– Лилиана, будь осторожна в городе, – заговорила госпожа Амелия. – В такое время множество людей выбираются за покупками, вместе с этим появляется больше воров и мошенников. Не посещай других мест, помимо нужных тебе торговых лавок.

– Хорошо, я поняла, матушка. Вам не нужно беспокоиться, я буду осторожной.

К тому же одну меня в город никто не пустит, так что и волноваться не о чем.

– Я тоже хочу… – с расстроенным видом простонала сестрица. – Кому вообще нужна это конная езда?.. Все равно приличные леди ездят в каретах, сейчас верхом никого не увидишь…

– Молодая леди должна уметь ездит на лошади, – строгим голосом отрезала герцогиня. – Лилиана, может, и тебе вернуться к занятиям?

– Простите, матушка, но я не думаю, что смогу близко подойти к лошади… – тихо ответила, опустив голову и сцепив руки в замок, чтобы показать, будто мне страшно.

– Я понимаю, – женщина встала из-за стола. – Не засиживайтесь.

– Сестрица Лили, совсем скоро, в канун нового года, состоится ужин в королевском дворце, – наклонившись ко мне, зашептала Сильвия. – Ты уже подготовилась? Жду не дождусь этого дня, дворец такой красивый и величественный!

Девушка говорила это с восторгом и странным блеском в глазах и, кажется, имела в виду она совсем не дворец, а одного конкретного человека – Криспиана. Подобного разговора в оригинале не было между ними, поэтому я, как поступила бы Лилиана, сделала вид, что не поняла, о ком на самом деле говорила сестра.

– Ты права, Сильвия. А ещё там будет мой Криспиан… Я так по нему скучаю! Мы не виделись всего несколько дней, а мне кажется, будто прошло несколько лет! Хотелось бы поскорее с ним встретиться! – мечтательно закончила я и взглянула на сестрицу.

– Каждому свое… – улыбнулась она и опустила голову, но я успела увидеть в её глазах недовольство.

В моих планах не было мстить семье герцога и Сильвии в частности, но сейчас её реакция мне понравилась. Я подумывала добавить что-нибудь еще, чтобы выразить свою любовь к кронпринцу, но передумала – лучше не перегибать палку.

– Я пойду, – поднялась из-за стола. – Мне ещё нужно зайти к отцу.

– Конечно, сестрица.

Насколько мне известно, Лилиана не часто бывала в кабинете, к тому же в книге не было описания коридоров, чтобы я смогла без помощи туда добраться. Но на выходе из столовой меня ждала Бриана, которая и проводила куда нужно, не задавая лишних вопросов. Я постучала в дверь:

– Отец, я пришла, как вы и просили.

Остановка была обычной для кабинета в таком доме. За большим добротным столом сидел герцог Мэйтланд и разбирал бумаги.

– Подожди секунду, присядь, – указал на диван у двери.

Он сосредоточено читал какой-то документ, поэтому мне ничего не осталось, как сеть. Зато осмотрелась. С левой стороны стоял длинный стеллаж, за стеклом – множество книг. Недалеко от окна на подставке хрустальный лев – символ этой семьи. С правой стороны дверь, но куда она вела, я не знала.

Услышав звук отодвигаемого ящика, я отвлеклась от рассматривания кабинета и взглянула на герцога. Тот достал мешочек и бросил его на стол, звякнули монеты. В этом книжном мире не было бумажных денег, и в одном таком темно-желтом мешочке хранилось пятьдесят золотых – достаточно большая сумма.

– Если этого будет недостаточно, пусть хозяйка лавки запишет долг на имя герцога, – сказал он, возвращаясь к работе с бумагами.

– Спасибо, отец, – стараясь радоваться не слишком открыто, я взяла мешок и взвесила его в руках.

Мешочек обычный, не магический, значит, здесь точно пятьдесят монет – у этого верёвка обычная, а у магического она светится. Держать в руке такую сумму и в таком виде мне ещё не доводилось, но это оказалось приятное ощущение.

– Отец, не засиживайся допоздна, – сказала я, покидая кабинет.

Ответа я не услышала.

И только закрыв за собой дверь, позволила себе широко улыбнуться – теперь у меня есть деньги! Настоящие золотые монеты! Так здорово! Я смогу обновить гардероб Лилианы!

– Молодая госпожа? – осторожно позвала меня служанка, которая всё это время прождала в коридоре. – Вы сейчас так улыбаетесь, словно герцог впервые выдал вам деньги на покупки…

– Нет, не впервые, – ответила я, убирая со своего лица улыбку. Хотя именно для меня – Ксении – впервые. – У меня просто настроение хорошее, вот и всё.

– Получается, завтра вы отправляетесь в город?

– Мы отправляемся, – поправила я. – Ты поедешь со мной.

Практически всегда личные слуги сопровождали господ, когда те покидали пределы поместья – именно так было описано в книге. Бриана тоже следовала за Лилианой, так что завтра у меня будет сопровождающий. По этой причине я не боялась заблудиться или попасть не в тот магазин.

***

Пока служанка аккуратно расчесывала мои волосы перед сном, я молча смотрела на отражение в зеркале. Снова подумала о том, как Лилиана красива. Такая девушка с легкостью могла бы завоевать сердце любого мужчины, почему она так зациклилась на Криспиане? В книге не упоминалось ничего, что могло бы произойти в прошлом, но, может, между этими двумя раньше что-то случилось? Какой-нибудь случай, при котором принц показался девушке рыцарем в сияющих доспехах? Конечно, знать, что будет происходить в будущем – преимущество, но было бы хорошо ещё знать и прошлое…

– Молодая госпожа, вы о чем-то задумались? – заговорила Бриана.

– Нет, ни о чем таком, – отмахнулась я. – Спасибо за помощь, ты можешь быть свободна.

– Добрых снов, госпожа.

Я успела выспаться и потому долго лежала в постели, глядя в красивый резной потолок.

Я и правда попала в книгу…