Приносящая победу

Глава 4

На ужин собрались все обитатели замка, не считая слуг. За столом сидели Клифтон, Филанд, его мама – ее имени я так и не узнала – и я. Ник должен быть где-то рядом, но я его не видела. Находились мы в малой столовой, большинство мест за столом пустовало. Во главе сидела женщина, по обе стороны от нее – ее сын с другом, я – около Филанда. Некоторое время – всего несколько секунд – в комнате висела напряженная тишина. И я была уверена, что этому виной мое появление. Женщина несколько раз бросила на меня недовольный взгляд, но чаще всего предпочитала делать вид, что меня здесь нет. Мужчины выглядели расслаблено, напряжена была только я. Из-за этого кусок в горло не лез, съела всего ничего. Казалось, женщина хочет убить меня взглядом, и я не понимала, почему она вспыхнула ко мне такими чувствами. Я ведь ей ничего не сделала и даже слова не сказала!

В общем, ушла я первой. Перед этим, конечно же, извинилась и поблагодарила за ужин. Меня никто не остановил, и в какой-то момент показалось, что напряжение, висевшее в воздухе, с моим уходом становится меньше. А может, это всего лишь игра моего воображения.

В комнату вернулась без чьей-либо помощи, потому что уже запомнила дорогу. Заняла кресло около камина и загрустила. Внезапно захотелось домой. Пусть я уже взрослая, но все равно иногда хочется поговорить с мамой. Рассказать, каким насыщенным выдался день. Мы с ней были хорошими подругами, очень редко я могла что-то от неё скрыть. Сейчас я бы не отказалась хотя бы от одного звонка, чтобы только она не волновалась за меня.

– Чего грустим? – услышала голос, заставивший меня вскрикнуть.

– Ник!

– Прости, не хотел тебя напугать, – произнес он совсем не виноватым голосом и запрыгнул на подлокотник соседнего кресла. – Почему грустишь? Тебе не нравится здесь?

– Нет-нет, замок мне нравится, просто я скучаю по дому…

Кот ничего на это не сказал, но и уходить не торопился. Кажется, он задремал, во всяком случае, его глаза были закрытыми. Я отвернулась, жалея, что в камине не горит огонь. Несмотря на компанию, мне было одиноко в этом большом замке. Я уже стала раздумывать о том, чтобы отправиться отдыхать, хотя было еще рано, но Николас заговорил – стал рассказывать о жизни во дворце, часто упоминал Филанда. Он любил проказничать со своим другом Клифтоном. Последний появился в замке в трехлетнем возрасте, его принес отец Филанда, когда тому было два. Больше про родителя блондина Ник ничего не говорил, а я не решилась спрашивать.

Через пару часов я отправилась спать, только теперь от историй кота у меня была улыбка на лице. Он смог меня развлечь, но я не могла понять, почему Ник со мной так возится? Я совершенно чужой человек, он меня совсем не знает, но относится тепло. С этими мыслями я уснула.

***

Утром Пэйтон помогла мне собраться – к этому времени в гардероб уже были доставлены для меня новые вещи. В основном, платья. Много платьев, и только два брючных костюма из плотной кожи. Для чего они нужны, я не поняла. Девушка снова заплела мне косу, но уже совсем по-другому. Мне нравилось, что она не делает сложные прически, но при этом убирает волосы, чтобы не мешали.

Завтрак ждал меня в комнате вместе с Филандом. Увидеть его в своей гостиной было неожиданно, я замерла на пороге. Он улыбнулся и направился ко мне.

– Доброе утро, – мужчина, оказавшись рядом, взял мою руку, поднёс к своим губам и оставил на ней легкий поцелуй.

– Что ты здесь делаешь? – мне потребовалось несколько секунд, чтобы выйти из оцепенения.

– Это мой дом, я могу спокойно войти в любую комнату, – отозвался Филанд. – Обычно я не смущаю гостей по утрам своим появлением, но сегодня захотелось составить тебе за завтраком компанию. Присядем?

– Да… конечно, – рассеянно отозвалась, следуя за мужчиной.

Несколько шагов, и мы оказались около стола. Он придержал стул, чтобы я смогла сесть, сам сел напротив. Филанд выглядел расслабленно, а я долго не могла прийти в себя.

– Приятного аппетита, – улыбнулся мужчина, беря в руки столовые приборы.

– Приятного… – отозвалась и, подумав, что не стоит так странно реагировать, принялась за еду.

Постепенно я расслабилась, даже сама не заметила этого. Мужчина располагал к себе, в какой-то момент показалось, что так и должно быть. Будто мы вот так завтракаем не первый раз, что мы семья, давно живем вместе, и каждое утро завтракаем за одним столом. Поэтому когда с едой было покончено, в душе поселилась грусть. Возможно, подобного больше не повторится.

– У тебя есть планы на сегодня? – неожиданно поинтересовался мужчина.

– Нет, ничего не планировала.

– Предлагаю провести день со мной, как на это смотришь?

– Смотря, что мы будем делать, – улыбнулась. Заманчивое предложение!

– Ничего особенного. Предлагаю прогуляться по окрестностям замка, поговорить о тебе и о твоем мире и просто провести время вместе.

– Тогда я согласна.

Его внезапная симпатия вызывала подозрения, но мне хотелось его внимания. О том, что произошло на Земле с моим уже бывшим парнем, я и не вспоминала. Казалось, это было в прошлой жизни. А может, я его просто не любила достаточно сильно, чтобы вспоминать об этом каждую минуту? Сейчас меня волновал другой мужчина, хотя мы знакомы всего один день.

Мужчина взял меня за руку, и мы неторопливым шагом вышли из комнаты и спустились на первый этаж. Моя первая мысль была связана с парком, что именно туда он меня ведет. Как и предполагала, мы вошли в это буйство красок и продолжили путь. Парк оказался больше, чем виделось, но вскоре мы вышли на край поля, огражденного высокой каменной стеной. На расстоянии нескольких метров стояли деревянные мишени, посмотрела в сторону и увидела длинный стол, скрытый навесом. Мы подошли ближе, на единственной стене я увидела несколько луков и колчанов со стрелами.

– Стреляла когда-нибудь из лука? – спросил мужчина, беря один из них в руки.

– Нет.

– Могу научить.

– У меня не получится.

– Ты не можешь этого знать.

Мне нечего было возразить, поэтому промолчала. Он вышел из-за стола, встал на исходную позицию, хотя никаких обозначений на земле не было. Теперь его грудь пересекали две тонкие полоски кожи, за спиной был колчан со стрелами. Филанд расставил ноги на ширину плеч, достал стрелу, поднял лук, словно тот ничего не весил, и натянул тетиву. Несколько секунд я наблюдала за ним: лицо спокойное, уверенная поза, руку держит прямо, а взгляд направлен на мишень. Он отпустил тетиву, стрела стремительно улетела. В этот момент я смотрела на мужчину, но была уверена, что он попал в десятку.

– Попробуешь? – поинтересовался Филанд, глядя на меня с улыбкой.

– Попробую, – со вздохом отозвалась, подходя ближе.

Я была уверена, что из этой затеи ничего хорошего не выйдет, но попробовать хотелось.

Мужчина передал мне в руки лук, я сразу почувствовала, насколько он тяжелый. Сделан он был из красного дерева, но было ощущение, будто из железа. Я подняла и сразу же опустила его, и речи не шло о том, чтобы натянуть тетиву. Мужчина улыбнулся, подошел со спины и коснулся моих рук. С ним держать лук оказалась намного легче.

Филанд рассказал, как правильно вставить стрелу, но у меня получилось далеко не сразу, она постоянно соскальзывала. А после с его помощью – он отводил мою руку назад – натянула тетиву и выстрелила. Стрела полетела в цель, но в мишень не попала. Я не сильно-то и расстроилась. Меня в этой ситуации больше волновала близость мужчины, я чувствовала тепло его тела, а на щеке дыхание. Тело покрылись мурашками, мне уже совсем не хотелось думать о стрельбе. Мысли ускакали куда-то далеко, только одна осталась – наверное, я сейчас выгляжу глупо.

Тем временем мужчина продолжил говорить, а я старалась не отвлекаться. С помощью магии можно сделать лук легче, да и стрела попадет в цель. Но магией при стрельбе пользуются крайне редко, поскольку это уже не настоящая стрельба. Вот мне бы сейчас магия не помешала. Несмотря на помощь, руки устали держать лук, уже не говоря о том, чтобы выстрелить.

– Думаешь, у нее что-то получиться? – усмехнулся Клифтон, который появился как раз в тот момент, когда я пыталась натянуть вторую стрелу. Конечно, не без помощи Филанда.

– Попробовать стоит, – отозвался мужчина, не поворачивая головы.

Его руки поддерживали мои, он стоял за спиной и… это его дыхание… Мне хотелось посмотреть на него, но смотрела только в центр мишени. Филанд отвел мою руку назад, отпустил со мной стрелу. Через мгновение она воткнулась недалеко от центра – вроде бы я попала в восьмерку.

– Замечательно! – воскликнул, и я улыбнулась, не разделяя его радости. Ведь он все сделал сам, пусть и моими руками.

– Можно к вам присоединиться? – поинтересовался Клифтон, в руках у него был лук, а за спиной – стрелы.

– Конечно, – с готовностью ответил Филанд и отошел на шаг, давая мне возможность сделать вздох.

Его друг занял позицию. Его ноги были расставлены, стоял он боком. Поднял лук, в котором уже была стрела, и прицелился, отводя руку назад. На долю секунды я залюбовалась им. Сразу видно, что они занимаются этим очень давно. Движения уверенные, прямая осанка, руки держит прямо, взгляд только вперед. Мужчина отпустил руку, и стрела полетела. Я повернулась к мишени, зная, что он попал прямо в яблочко. И не ошиблась.

– Ты не теряешь меткость, – заметил Филанд, забирая у меня лук.

Я отошла, чтобы не мешать ему.

Снова он встал в стойку, прямая спина, руки лук держат ровно и уверенно. Я не удивилась, когда стрела попала в цель рядом с двумя другими. Посмотрела на свои две, торчавшие чуть поодаль, и поняла: стрельба – не мое.

Мужчины сделали еще по несколько выстрелов, потом Клифтон отправился к мишени забрать стрелы, а Филанд повел меня обратно в парк, взяв за руку. Показалось, его друг смотрел мне в спину, но я не оборачивалась, поэтому не была уверена.

Мы устроились в еще одном укромном уголке этого огромного парка. Кажется, таких мест здесь много, все они скрыты. Найти их можно, только пройдясь по определенной дорожке.

На небольшом деревянном возвышении стоял стол, накрытый на двоих, и пара стульев. На столе была ослепительно белоснежная скатерть, даже пришлось прикрыть глаза, чтобы не резало яркостью глаза. Филанд щелкнул пальцами, что-то произнес, и над столом появилась тень – он создал навес, просто повисший в воздухе и, кажется, медленно покачивавшийся. Я, наверное, никогда не перестану удивляться магии!

Садиться за стол было немного страшно – вдруг эта конструкция упадет на голову? Тогда все, поминай, как звали. А я все-таки жить хочу, молода еще для смерти. Видя мою нерешительность, Филанд в который раз улыбнулся и заверил, что это безопасно. Пришлось поверить и занять один из стульев.

– Как тебе в новом мире? – внезапно поинтересовался мужчина, заставив меня подавиться соком, который я только отпила.

– Сложно сказать, пока мне все нравится, – ответила, взяв себя в руки. – Но кроме этого замка, я в этом мире ничего и не видела.

– Расскажи что-нибудь о своем, – прозвучала просьба, в глазах мужчины был искренний интерес.

– Я уже говорила, что у нас нет магии.

– И все? Неужели твой мир больше ничем не отличается?

– Различия есть, причем значительные. Мой существует благодаря технологиям, никто не умеет отрывать порталы, вместо этого есть различные виды транспорта, благодаря которым можно быстрее оказать в другом месте…

Я долго распиналась о том, чем отличается этот мир от родной Земли. Мужчина слушал внимательно, задавал вопросы, если что-то не понимал. А я была рада поговорить о своем мире, по которому ужасно соскучилась! Иногда мне не хватало обычных вещей, но чаще всего я чувствовала одиночество. В замке тихо, а жизнь в городе приучила к постоянному шуму. Это и есть одно из различий.

Мы давно закончили обедать, болтая обо всем в непринужденной обстановке. Филанд часто улыбался, каждый раз заставляя мое сердце замирать. Часто ловила себя на мысли, что мне нравится находиться в его компании. Нравится разговаривать с ним, видеть его интерес к моему миру и не только. Я прекрасно провела время, хотелось повторить.

– Пойдем, я провожу тебя в комнату, – предложил мужчина, поднявшись и подавая на руку.

Я чуть было не спросила «Уже?», но вовремя содержалась. Не хотелось, чтобы этот день вот так быстро завершился. Постаралась скрыть разочарование за вежливой улыбкой. У него могут быть какие-то дела, и если я нахожусь в его доме, это не значит, что он должен все свое время проводить со мной.

– Спасибо за этот день, я прекрасно провела время, – прощалась уже около двери в мою комнату.

– Я очень рад, – улыбнулся своей фирменной улыбкой блондин, снова заставив меня замереть.

Я когда-нибудь перестану так реагировать на него? Не помню, чтобы раньше какой-нибудь мужчина заставлял меня так реагировать на его присутствие… Засматриваюсь на каждую его улыбку и наверняка со стороны выгляжу глупо. Но Филанд, может, и не заметил?

– До скорой встречи, – мужчина развернулся и направился по коридору, мне оставалось смотреть ему вслед.

Вздохнула и вошла в комнату. Мужчина быстро ушел, словно спешил куда-то. А его последняя фраза была сказана так, как будто мы расстались всего на пять минут. Но я знала, что вряд ли увижу его сегодня, поэтому села кресло поразмышлять. Филанд мне нравится, и отрицать это глупо. И я ему тоже, наверное. Иначе зачем ему проводить со мной столько времени? А может, я ему интересна как пришедшая из другого мира, а не как девушка? Нет, прежде чем накручивать себя, нужно просто наблюдать за его поведением и только потом начать стоить различные предположения.

Дверь тихо открылась, в комнату кто-то вошел. Кресло стояло спиной к входу, и я, не оборачиваясь, подумала, что это Ник. Этот кот может спокойно входить без разрешения. И я не против, мне нравится его компания.

– Ника? – позвал меня знакомый голос, я вскочила и посмотрела на вошедшего.

– Ты здесь?.. – мой голос прозвучал резко из-за неожиданности.

– Хочу сделать тебе подарок. – Филанд подошел ближе, в его руке я увидела тонкий золотой браслет с россыпью мелких лиловых камней. Именно такого цвета были его глаза тогда в лесу!

– Ты серьезно?!

– Абсолютно.

– Но… это слишком… Мне нечего подарить тебе взамен…

– Мне ничего не нужно. По крайней мере, пока. Через какое-то время я задам тебе вопрос, и ты не сможешь мне отказать. Это будет твоим подарком.

– О чем ты?

– Позже узнаешь, – мужчина многообещающе улыбнулся. – Давай помогу тебе его надеть?

– Но…

– Пожалуйста, не отказывайся от подарка.

– Это слишком…

– Ника, просто прими это украшение, – в его голосе проскользнули стальные нотки.

– Ладно…

Мужчина застегнул украшение на моем запястье. Поднял голову, наши взгляды встретились. Я ожидала снова увидеть улыбку, но ее не было, Филанд выглядел серьезным.

– Спасибо… – только успела сказать, как мужчина потянул меня к себе за талию и поцеловал.

Сразу вспомнился один из подобных моментов, которые я видела в фильмах. Обычно девушка стоит с открытыми глазами, потому что это неожиданно! Так произошло и со мной! Я замерла, боясь пошевелиться, а потом поняла, что Филанд просто коснулся моих губ и тоже замер в ожидании. Он ждет, что я его оттолкну или отвечу на прикосновение? Я выбрала второй вариант, закрыла глаза и нерешительно ответила. Почувствовала вторую его ладонь на своей щеке, сама обняла мужчину за талию. Это был настоящий поцелуй, неторопливый, нежный, с толикой страсти. Именно таким и должен быть первый поцелуй!

Филанд отстранился и заглянул в глаза. Против воли мои щеки покраснели, захотелось опустить голову или отвернуться, только бы он не видел меня такой. Но я не смогла оторвать взгляда от его глаз – они снова стали лиловыми.

– Я лучше пойду, – произнес он хриплым голосом. – Иначе рискую остаться здесь до утра.

Я улыбнулась, понимая смысл его слов, стало тепло на душе. Его я понимала – мы знакомы всего ничего, еще слишком рано, чтобы переступать через эту черту. Филанд склонился, чтобы оставить на моей щеке поцелуй, после пожелал спокойной ночи и ушел.

Коснулась пальцами своих губ. Неужели все это происходит со мной? Я что, в сказку попала? Разве могут быть отношения такими? Мужчине всегда от женщины нужно только одно, и любой другой сейчас воспользовался бы ситуацией. Но Филанд поступил по-другому – он ушел, потому что нам нужно больше времени. В этот мире все мужчины такие или только мне так повезло?

– О-о-о, – протянул знакомый голос внизу. – Мой мальчик перешел к решительным действиям?

– О чем ты? – посмотрела на кота, сидящего у моих ног.

– Да так, ни о чем… – туманно отозвался Ник, глядя мне в глаза. – Вижу, что Филанд тебе небезразличен, это хорошо. Да и сам он не топчется на месте… Кушать хочешь? – без перехода спросил он.

– Хочу, я ещё не ужинала, – рассеянно ответила.

– Сейчас вернусь, – кот направился к двери, открыл он ее одним только прикосновением.

Что он имел в виду, говоря о решительных действиях? Этот вопрос постоянно крутился в моей голове, пока Ник не появился снова, а вместе с ним слуги с едой. Кот отвлек меня, снова подумать о Филанде я смогла только перед сном.

***

Следующим утром меня разбудила Пэйтон, сказав, что пора на завтрак. Она помогла мне собраться, постоянно бросая любопытные взгляды на мой браслет. Хорошо, что платье сегодня было с длинными рукавами, и мне удалось скрыть украшение от других посторонних глаз. В гостиной стол был накрыт на одного человека. Мне казалось, что и сегодняшний завтрак пройдет в компании мужчины со светлыми волосами и красивыми лиловыми глазами. Но его здесь не наблюдалось.

– Доброе утро, – в комнату с деловым видом, если можно так сказать о его мордочке, вошел Ник. – Как спалось?

– Хорошо, – весело отозвалась – при виде кота настроение мгновенно поднялось. – После твоих историй я уснула быстро и проспала до самого утра.

– Это радует, – он снова разместился на спинке кресла. – Я хотел тебе кое-что сказать.

– Слушаю, – сказала я, не отвлекаясь от пышных блинчиков с очень вкусным вареньем из неизвестных мне плодов.

– Вот как закончишь с завтраком, тогда и поговорим.

– А ты уже поел?

– Да, давно. Давай, не отвлекайся, – подогнал меня кот, заставив улыбнуться.

Не то чтобы быстро, но я все же справилась с едой и повернулась к коту, собираясь его слушать. Он попросил сесть в соседнее кресло, а сам переместился на подлокотник.

– Филанд приходил, когда ты еще спала – хотел попрощаться.

– Попрощаться? – удивилась я.

– Да. Он вынужден был уехать на несколько дней по срочным делам. Он принц, сама должна понимать, что у него много забот.

– Да, конечно…

Я догадывалась, что Филанд принц, не просто так они живут в замке, но не видела на нем короны или других привычных по Земному миру атрибутов. Да и вел себя мужчина как обычный человек, ничем не выделяя свой статус. Именно поэтому новость меня привела в замешательство.

– Так вот, поскольку было еще слишком рано, он не стал тебя будить – я не позволил. Филанд просил передать, чтобы ты никуда не уходила до его возвращения.

– Я и не собираюсь уходить.

– Это хорошо, – удовлетворено протянул кот.

Глава 5

– Она решила что-то организовать, и мне это совсем не нравится! – внезапно произнес Николас, который до этого лежал себе спокойно на подлокотнике и выглядел расслабленным.

– Кто она? – не поняла я.

– Та женщина, что мнит себя матерью Филанда.

– Почему ты не называешь ее имени?

– Может, в следующий раз, – с нескрываемым отвращением произнес Николас. – Не сегодня.

– Ладно, – не стала я настаивать. – Что ты имел в виду, когда говорил про организацию чего-то?

– Весь замок с самого утра на ногах стоит. Она приказала слугам готовиться к приезду важных гостей. Но я не помню, чтобы кто-то собирался к нам в гости, тем более в таком количестве. Эта активность настораживает.

– Может, мне стоит уехать? – это мысль мне самой не понравилась, но я должна была спросить.

– Даже не думай об этом! Не смей покидать замок без моего разрешения! – кот ощетинился, поэтому я решила с ним не спорить.

– Ладно-ладно… – подняла руки в примирительном жесте.

– Что будешь делать сегодня? – спросил Николас, наверное, чтобы отвлечь себя от этой темы.

– Не знаю. У вас есть библиотека?

– Есть. Разве я не показывал тебе?

– Нет, – покачала головой.

– Значит, забыл, – он спрыгнул на пол. – Пойдем, покажу, где она находится.

Мы вышли из комнаты и прошлись по коридору, пока не оказались в самом конце перед массивной дверью, за которой обнаружилась библиотека. Недалеко от входа стояли диванчики и столики, остальная площадь была занята высокими стеллажами с книгами. Подняла голову и от удивления открыла рот – на уровне третьего этажа были видны мостики, к ним вела винтовая лестница. Через большие окна в помещение лился солнечный свет и играл бликами на шарах искусственного освещения.