El Guerrero Destrozado

Recordó la vez que había estado comprando pescado en Pike's Market y se encontró con una madre y su hijo pequeño. Eran cambiadores caninos y el niño no podía controlar su impulso de cambiar. La madre estaba en pánico y un grupo de humanos intentaba ver a su alrededor mientras ella protegía a su hijo.

Sin pensarlo dos veces, Ember saltó y ayudó a proteger al niño mientras la sacaba a ella y al cochecito del centro de atención. Después de llevarlos a un área privada, ayudó a calmar al niño y los envió a casa, ofreciéndose a terminar las compras de la mujer. Odiaba pensar en lo que podría haber pasado si los humanos hubieran visto al chico cambiar. La exposición conllevaba una sentencia de muerte automática en el Reino Tehrex.

De todos los sobrenaturales, los cambiadores sentían que estaban en mayor riesgo si los humanos descubrían su existencia. Históricamente, los humanos usaban animales para probar todo, desde lociones, maquillaje, jabón y medicamentos para humanos. No había duda de que los cambiadores serían muy apreciados y buscados si los descubrían. Eran el sueño húmedo de un laboratorio como sujetos perfectos para diseccionar y estudiar y eran su razón para evitar el tipo de escenario en el que se encontraba.

A pesar de su vehemencia de que iba a dejar de obsesionarse con Orlando, su mente volvió a pensar en él. Era obvio que era un felino. Cuando cruzaron las miradas después de que nació el bebé, su instinto gritó que era un leopardo y todo lo que había reflexionado desde entonces confirmó esa sospecha. Ahora quería saber cómo era su abrigo. ¿Era su pelaje del más oscuro de la medianoche o blanco como la nieve como su rebelde cabello?

Nunca se había sentido tan afectada por un hombre. El hecho de que quisiera a Orlando más de lo que quería respirar la irritaba, pero también le recordaba que había sido célibe demasiado tiempo.

Había pasado por demasiados ciclos de celo sin pareja para satisfacer sus necesidades sexuales. Su mejor amiga, Faith, le dijo repetidamente que necesitaba echar un polvo y había estado tratando de atraerla a Confetti Too durante semanas, pero Ember no estaba interesada. No era que ella estuviera en contra de la idea. Una noche de sexo salvaje sonaba bastante bien, pero había estado demasiado ocupada entre el trabajo y las patrullas alrededor de la tierra de la manada para entretener la idea.

Por mucho que amaba su trabajo como investigadora de la escena del crimen, tenía sueños más grandes. Algunos podían reír y burlarse, pero ella quería convertirse en la primera mujer teniente de Hayden. Sabía que él confiaba en ella para hacer patrullas por su tierra y mantener a la manada a salvo, pero quería más. Era solo cuestión de tiempo antes de que ella lo convenciera de que sería un C.L.A.W. (Núcleo de Tenientes Contra los Iracundos), como se conocía a su grupo de Tenientes.

Un golpe en su ventana la sobresaltó y brincó. Había estado soñando despierta con Diosa, sólo sabía cuánto tiempo y bajó la guardia. Maldiciéndose a sí misma, miró y se sintió aliviada al ver a O'Haire de pie junto a su ventana.

"¿Vas a sentarte ahí todo el día?" bromeó mientras se acurrucaba en su chaqueta de cuero.

Sacudiendo la cabeza, abrió la puerta e instantáneamente se estremeció. El frente ártico estaba fuerte en esta época del año. "Steeeeve, ¡me asustaste muchísimo!"

“Maldita sea, ¿dónde estabas chica? He estado de pie allí durante cinco minutos. Estás perdiendo tu ventaja", bromeó mientras cerraba la puerta del vehículo después de que ella había salido.

O'Haire se volvió y comenzó a caminar rápido, confiando en que ella lo seguiría mientras cruzaba el estacionamiento. "No estoy perdiendo mi ventaja, solo me preguntaba por qué nos llamaron a la escena de un crimen humano", dijo mientras lo alcanzaba y cruzaban la acera.

La oscuridad ocultó la mayor parte de su progreso porque alguien había roto la mayoría de las farolas. Hojas y palos se rompieron bajo sus botas, sonando como disparos. Esperaba que los humanos se volvieran hacia ellos, pero nadie les prestó atención y tuvo que recordarse a sí misma que no tenían el oído sensible de un sobrenatural.

“Se nos pidió que estuviéramos aquí. No te vestiste acorde para este clima", respondió Steve mientras miraba su atuendo.

"¿No les importa que estemos aquí?" preguntó a O'Haire, ignorando su pregunta.

El viento cortó a través de sus pantalones de vestir como si fueran papel de seda. Normalmente, usaba jeans con una bonita camisa debajo de su bata de laboratorio. Estaba agradecida de haber olvidado la bata de laboratorio esta vez. En su opinión, las autoridades humanas eran el hombre del saco y su objetivo era volar tan lejos por debajo del radar que rozaba briznas de hierba. Nada especial o diferente aquí, pensó mientras se acercaban a la multitud de policías.

“No nos han escuchado todavía, pero les importará muy pronto. Orlando es una celebridad entre ellos, así que imagino que seguirán sus órdenes", explicó O'Haire.

Su frecuencia cardíaca aumentó ante la mera mención de Orlando. En el siguiente parpadeo, estaba sudando por el nerviosismo. Se alisó la blusa y se subió las gafas por la nariz, deseando tener un espejo para poder revisar su maquillaje y asegurarse de que no parecía un payaso.

Normalmente, usaba un poco de sombra de ojos y rímel junto con brillo de labios, pero hoy se había ido a la ciudad por si se encontraba con Orlando. Desafortunadamente, no se sentía natural y la base se sentía pesada en su rostro. El olor de los cosméticos impregnaba su nariz. Steve no había mencionado nada, por lo que no debía verse tan mal, razonó. Tenían el tipo de relación que era directa y honesta y ella lo apreciaba. No se necesitaban tonterías.

"¿Qué lo hace tan importante?" preguntó, apegándose a una pregunta más segura que las que realmente quería hacer.

Lo más probable era que Steve no supiera si Orlando estaba abierto al sexo en público o cuál podría ser su posición favorita. La mera idea de que el poderoso hombre la tomara hizo que su núcleo se apretara de necesidad.

Todo en Orlando era intimidante, desde su ropa negra hasta sus intensos ojos verde esmeralda. Se preguntó si alguna vez sonreía. Él había estado sombrío y un poco melancólico cuando lo conoció y no podía imaginarlo sonriendo, y mucho menos riendo.

"¿Es este el investigador especial llamado Trovatelli?" interrumpió una voz femenina antes de que O'Haire pudiera responder.

Dando un paso más cerca del humano, Steve sonrió y encendió su considerable encanto. Nunca había afectado a Ember porque no le gustaban los machos tan grandes y fornidos. Él era un cambiador oso guapo y ella había jugado con la idea de que se engancharan al principio, pero decidió no hacerlo. Su cuello era tan grande como uno de sus muslos, como para llorar en voz alta y había escuchado rumores de que su colgante era igual de grueso.

"Sabes que esperabas que volviera, Stacy", bromeó, haciendo que la mujer sonriera y negara con la cabeza. "Por supuesto, me complació acompañar personalmente al investigador hasta alcanzar a Orlando". Ember pensó que se estaba poniendo bastante espeso hasta que olió su excitación. Deseaba a esta mujer humana.

"Nunca lo diré", dijo Stacy y luego le guiñó un ojo a Steve. "Él está ahí. Ven a verme antes de irte".

Ember puso los ojos en blanco y chocó su hombro contra el costado de O'Haire cuando entraron al club. Todas las luces estaban encendidas, lo que hacía que la habitación fuera extrañamente brillante. Los clubes nocturnos eran típicamente tenues ya que los propietarios querían crear un ambiente más íntimo.

Las mesas estaban volcadas, los vasos estaban rotos y esparcidos y había varios cuerpos tendidos en el suelo. Algunos se retorcían de dolor evidente con los humanos que los atendían. Fueron los que yacían quietos con los ojos ciegos enfocados en nada los que la hicieron temblar. Siempre fue inquietante ver la muerte, pero tener tantos en un solo lugar era muy perturbador.

Su estómago se revolvió, pero no estaba segura de sí era por el humo rancio y el alcohol que contaminaban el aire, o por el hedor nauseabundo de las víctimas.

"¿Cómo puedes coquetear y pensar en sexo cuando estamos rodeados de todo esto?" ella comentó. El policía grande se sonrojó y levantó los hombros en respuesta. Machos.

"Orlando", gritó O'Haire sin pensarlo.

Cuando el Guerrero Oscuro se puso de pie y se volvió hacia ellos, la mente de Ember se quedó en blanco y se le hizo agua la boca. Era el hombre más sexy que había visto en su vida. Y, cuando su cuerpo se fundió por completo, se dio cuenta de que no tenía derecho a burlarse de Steve. Así de rápido, sus pensamientos habían viajado por el mismo camino que los de él en lo que a Orlando se refería. Y su entorno grotesco no influyó en nada. Su cuerpo se negó a escuchar razones.

Quería correr a su lado y ofrecerle su cuerpo privado de sexo sin reservas. Ella no sintió vergüenza en ese momento. No cabía duda de hasta qué punto deseaba a Orlando. Su cuerpo se inundó de calor y su coño dolía de necesidad.

Habría jurado que sus huevos cayeron independientemente del bloque que todavía estuviera sobre ellos. Era como si estuviera en celo, pero eso era imposible. Todavía no era su época del año y nunca había lanzado un solo huevo en sus doscientos treinta y dos años. Eso no sucedía con las mujeres cambiadores hasta que tenían relaciones sexuales con su Compañero Destinado.

"Gracias a la Diosa que están aquí", respondió Orlando antes de caminar hacia un hombre inclinado sobre un cuerpo a unos metros de distancia. Ember disfrutó de la forma en que sus ajustados pantalones negros se extendían sobre su firme trasero. Su puma quería morder ese buen culo.

Momentos después, se dio la vuelta y caminó hacia ella y Steve. Se habría sentido decepcionada, pero la vista frontal era tan deliciosa como la trasera. Su ajustada camisa negra mostraba sus músculos a la perfección. Lo que más llamó su atención fue que él no era un gran culturista. Tenía el tamaño perfecto. Su chaqueta de cuero actualmente cubría sus brazos, pero ella recordó sus bíceps abultados. Ansiaba saber cómo se sentirían sus otros bultos dentro de ella.

"¿Qué pasó aquí?" Preguntó O'Haire interrumpiendo su fantasía.

Casi le gruñó a su compañera de trabajo, pero se contuvo a tiempo. No debió disimular muy bien su enfado porque Orlando la miró confundido.

"Los asistentes al club informaron que un monstruo los atacó, pero parece que no puedo encontrar ninguna evidencia de participación de demonios o escaramuzas aquí. Entrevisté a un par de cambiadores, un vampiro y tres hechiceras que habían estado bailando y dijeron que era un demonio. Si eso fuera un demonio, estaría fuera de lugar. Kadir había superado el límite, pero nunca hizo nada que arriesgara una exposición como esta”, compartió Orlando mientras sacaba una navaja y comenzaba a moverla.

Fue un movimiento tan casual y natural que asumió que debía haberlo hecho un millón de veces. Si intentaba eso con la hoja, terminaría atravesando su mano. Tuvo que entrecerrar los ojos contra el brillante destello causado por la luz que rebotaba en el arma y le hizo preguntarse si la cosa era plateada. Sin duda, le quedaría bien si lo fuera.

Orlando parecía lo suficientemente arrogante como para arrojar un arma capaz de matarlo. El pensamiento debería haber sido un desvío, pero no lo fue. Ningún sobrenatural en su sano juicio jugaría con la plata de esa manera, así que no tenía ni idea de por qué la hacía encontrarlo aún más sexy. Debe estar demasiado trabajada y no tener sexo para sentirse atraída por tal peligro. Ella no era una de esas mujeres que querían un chico malo.

"Por favor, dime que no es plata", le dijo a la guerrera con un movimiento de cabeza. Necesitaba frenar de golpe su atracción o cada sobrenatural en el club sabría exactamente lo que estaba pensando.

Orlando sonrió e inclinó la cabeza mientras seguía lanzando la hoja. ¿Cómo diablos podía hacer eso sin siquiera mirar?

"No sería divertido, de lo contrario. No te preocupes, Gata Salvaje. Nunca fallo”, respondió Orlando con una sonrisa.

Su media sonrisa la golpeó como un rayo. Este hombre estaba destinado a sonreír y bromear, no a ser el guerrero serio y enojado que había visto la última vez. Las nubes se abrieron y salió el sol cuando sonrió. La calentó hasta los dedos de los pies y prendió fuego a otras partes.

Finalmente entendió lo que querían decir sus amigas cuando dijeron que una sonrisa sexy les hacía caer las bragas. Ella nunca había sido esa mujer que se debilitara en las rodillas por un gesto tan insignificante de un hombre, pero maldita sea si no estaba caliente y molesta por su destello de blancos nacarados.

Su apodo finalmente se registró a través de su deseo. Ella era una gata salvaje, pero no estaba segura de que le gustara que la llamara así. Era algo que le dirías a la hermana pequeña de tu mejor amigo, no a una mujer a la que quisieras violar. Ella estaba deseando pasar una noche sudada y desnuda con este hombre y parecía que él no tenía ningún interés en ella.

"Si esa es tu idea de diversión, necesitas salir más", gruñó para cubrir el dolor que sentía por su desinterés. Todo en lo que había podido pensar desde que lo conoció era en arrancarle la ropa y saciar su ardiente deseo por él, pero aparentemente él no sentía lo mismo.

La buena noticia fue que darse cuenta de que se puso seria y su excitación se marchitó como una uva al sol.

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* * *

"Es difícil salir cuando todo lo que haces es trabajar", bromeó Orlando a la hermosa mujer. “Hablando de trabajo. Te llamé aquí para ver si podías hacer funcionar tu magia de nuevo y contarme qué pasó".

Quería decirles que podían manejar la investigación para poder ir a casa y estar con Brantley, pero tenía que admitir que se alegraba de no haber pasado el caso. Sería fácil dejar que Ember y O'Haire realizaran un examen más completo. Curiosamente, el deseo de terminar y volver a casa no era tan fuerte ahora que esta mujer estaba cerca. Necesitaba una buena distracción de la mierda de su vida.

Con pasos seguros, Ember cruzó la habitación y sus fosas nasales se ensancharon. Sin duda estaba siguiendo un rastro de olor. Era difícil discernir qué era qué con tantos olores competitivos abrumando la habitación. Una cosa que no podía negar era que su audacia era seductora y su ágil movimiento recordaba a su puma. Ambos llamaron a su leopardo.

Ella era una mujer atractiva. No se había dado cuenta de lo alta que era cuando la conoció. Tragó saliva mientras observaba sus piernas de una milla de largo moverse por la habitación. Su delicado aroma a frangipani lo calmó y lo excitó, haciéndolo querer tomarla. De repente, ella se inclinó y para alcanzar con una mano enguantada un montón de sustancia pegajosa y un gruñido salió de su garganta.

Quería inclinarla mientras la tomaba por detrás, reclamándola. Whoa, amigo, se reprendió. Se recordó a sí mismo que ella era una mujer y no quería formar parte de eso. Solo lo llevaría al desastre. No, era mejor no involucrarse. Con su suerte, ella estaría involucrada o emparejada. No había una marca de compañero obvia, pero había demasiado oculto a la vista.

Su cuerpo ignoró su orden y continuó examinando su cuerpo. Tenía las piernas hechas para envolver las caderas de un hombre y acercarlo. Ember no se entregaría fácilmente. Era obvio que era una hembra alfa y no dudaría en tomar el control. La cicatriz que le corría bajo el ojo izquierdo le decía que era una luchadora. Se preguntó si eso tenía algo que ver con la razón por la que usaba gafas.

Normalmente, los sobrenaturales no las necesitaban, pero quizás ella estaba cohibida por la imperfección. Encontró cicatrices muy atractivas porque insinuaban un fuego en su interior. Demostró que era una luchadora.

Mirándola, se dio cuenta de que había algo en su presencia que le devolvió la vida. Desde que se enamoró de Elsie, su cabeza había estado enredada y confusa. Y entonces llegó Jaidis y todo se derrumbó, pensó con amargura. Pero de alguna manera, Ember entró en la habitación y la niebla se despejó.

"¿Vamos a seguirla?" Preguntó O'Haire, interrumpiendo los pensamientos de Orlando.

Ember caminaba por el pasillo trasero del club. “Un oficial de patrulla ya despejó esa área”, gritó Orlando.

Ember volvió su hermoso rostro en su dirección y se subió las gafas por la nariz. Sus ojos ambarinos brillaron brevemente. "Sí, pero no eran yo", murmuró con una sonrisa mientras sostenía varias bolsas de pruebas. “Claramente necesitan más formación. Quiero decir, se pasó por alto alguna evidencia bastante obvia... "

Madera voló por el aire detrás de Ember, cortándola. Las luces parpadearon antes de que varias bombillas estallaran en un fuerte estallido y el pandemonio estallara mientras estaban encerrados en la oscuridad. Sus colegas del Departamento de Policía de San Francisco comenzaron a correr frenéticamente tratando de encontrar una fuente de luz. Orlando estaba en movimiento antes de que él registrara completamente lo que estaba pasando.

"¿Qué diablos es eso?" Exclamó O'Haire.

Orlando no se detuvo a responder, sino que llegó al lado de Ember justo cuando un demonio cargaba desde la habitación. Si Orlando no hubiera sentido la malicia que emanaba de la criatura, podría haberla confundido con un ángel. Bueno, hasta una inspección más cercana.

Los ojos negros como la noche eran un claro indicio de su falta de vida y malevolencia. Este demonio era una mujer, escasamente vestida con enormes alas azules que parecían ocupar todo el pasillo. Tiras de tela color carbón colgaban alrededor de sus miembros y su torso, apenas cubriendo sus senos y sexo. Al principio, no se dio cuenta de que ella usaba ropa porque su piel era solo un par de tonos más clara que la tela. Su largo cabello negro volaba alrededor de su cabeza con el viento que creaba su repentina apariencia.

La vista hizo que se le erizara la piel y se le revolviera el estómago. ¿Con qué demonios estaban lidiando ahora?

Se dio cuenta de que no era el momento de ponerse al día analizando al nuevo demonio. Estaba a punto de atacar a Ember y Orlando necesitaba poner su trasero en marcha. Manteniendo la mayor parte de su atención centrada en proteger a Ember, miró a su alrededor para evaluar si el demonio estaba solo.

Orlando se acercó y notó que las alas no se parecían en nada a las alas doradas con punta de diamante de Illianna ni a las alas más pequeñas de Tori, como de murciélago. En cambio, se trataba de una versión deformada de ambos. Las plumas azules cubrían la carne azul coriácea y los extremos eran puntiagudos con garras. Este demonio podía picar y cortar en dados a su víctima mientras las uñas afiladas como navajas las destripaban. No era un pensamiento agradable.

"Soy Crocell", respondió el demonio con altivez antes de moverse para agarrar a Ember.

Sus movimientos eran casi tan rápidos como los de Kyran cuando tamizó, pero Orlando no dejó que eso lo disuadiera. Su navaja abandonó su mano antes de que su corazón acelerado tomara otro latido. Navegando por el aire, se incrustó hasta la empuñadura en la frente de Crocell.

Chillando, el demonio rastrilló sus garras sobre el hombro de Ember. Ember gritó y Orlando se abalanzó, sujetándola del brazo antes de que el demonio pudiera llevarla lejos. Era un riesgo, pero no tenía elección. De la forma en que lo veía, mejor estar vivo y sin un brazo que muerto. La compañera de Santiago, Tori, había sufrido una lesión similar pero estaba aprendiendo a vivir con su discapacidad. Ember también se las arreglaría. Al menos estaría viva.

Con un brazo envuelto alrededor de Ember, Orlando sacó un puñal sgian dubh de su bota y lo arrojó al mismo tiempo que O'Haire apuntó y disparó. Crocell gritó y desapareció un segundo después.

Orlando permaneció alerta, agarrando otra hoja con la mano libre. "Llama a Zeum, trae a Jace y a uno de los príncipes aquí ahora", le ordenó a O'Haire.

Tenían algunos recuerdos que borrar después de esta tormenta de mierda y solo los vampiros eran capaces de hacer eso. Jace necesitaba curar a Ember porque podía sentir su sangre caliente filtrándose a través de sus dedos.

Al encontrarse con la mirada ambarina de Ember, sintió su miedo, dolor y determinación reflejados. Esta hembra era tan dura como las uñas y no caería sin luchar.

Levantando la mano de su hombro, maldijo mientras veía bien los cuatro surcos profundos que dejaban su brazo colgando de hilos. Los cortes llegaron hasta el hueso y un par lo atravesaron.

"Es solo un rasguño, ponle una bandita", murmuró Ember con voz tensa.

Sorprendido, miró hacia arriba y se dio cuenta de que estaba bromeando con él. Apreciaba su humor. Así era como lidiaba con la vida. Preferiría reírse que gritar o llorar cualquier día, pero podía decir que era ella tratando de lidiar con el dolor.

"Tengo una caja en mi coche. Espero que te gusten de Bob Esponja”, bromeó Orlando. "No estoy familiarizado con ese demonio, pero creo que es seguro decir que esto dejará algunas cicatrices desagradables. Agárrate fuerte, Jace viene a coserte. Esto va a doler por un tiempo. Me gustaría joderlo, podría curar las heridas del demonio. Lamento no haber podido detenerlo", admitió Orlando, sintiendo que le había fallado a otra mujer.

La escena que los rodeaba era espantosa. Era imposible determinar cuántas víctimas llevaba el demonio allí. No envidiaba al médico forense que intentaba averiguar qué partes iban con qué cuerpo. Sangre y vísceras salpicaron todas las superficies. Gracias a la diosa Bhric y Kyran estarían allí para borrar los recuerdos del demonio del humano. De lo contrario, esto se consideraría una masacre horrenda.

Su corazón dio un vuelco cuando se dio cuenta de que Ember casi había sido parte de esa carnicería.

Debería haberla protegido. Era su trabajo y quería patear su propio trasero por ser tan relajado con la escena. Había estado demasiado concentrado en mantener cualquier indicio de sobrenatural fuera de la atención del humano y ella casi había pagado el precio máximo. Al mirar hacia abajo, esperaba ver odio detrás de sus ojos ambarinos, pero se sorprendió al sentir gratitud y admiración.

"Supongo que eso significa que nuestra cita para cenar tendrá que esperar unos días", bromeó, alejando su atención del sangriento desastre de su herida.

¿Ella acaba de invitarlo a salir? No se había dado cuenta de que ella estaba interesada en él. Demonios, nadie, aparte de Jaidis y Brantley, había pensado tanto en los últimos dos días.

Incapaz de detener su reacción, sus ojos se agrandaron y su boca se abrió. Sacudiendo la cabeza, murmuró: “¿Cena? No puedo".

Ember lo miró con los ojos entrecerrados. "¿No puedes o no quieres?"

"¿Importa?"

Intentando sentarse, Ember hizo una mueca por el dolor que le causó su movimiento. "Steve", gritó y el hombre rápidamente se acercó. "Necesito que me pongas presión en el brazo para que no me desangre", dijo mientras miraba a Orlando.

Abrió la boca para decirle a Steve que lo tenía, pero ella negó con la cabeza violentamente y su tez se puso gris. No queriendo causarle más dolor, Orlando cedió su cuidado a O'Haire, pero el acto fue más difícil de lo que esperaba.

Su leopardo aulló para volver a su lado y le resultó imposible moverse más de un pie de su lado. Ni siquiera le importaba que algunos de los humanos que habían visto el ataque pudieran escapar. Su pecho se retorció al ver su sangre y aún más ante su obvio desdén por él.

Odiaba la mirada en sus ojos y quiso explicar, pero no salió ninguna palabra. Esto era lo mejor para ella. La Diosa le había mostrado que no estaba destinado a ser feliz y lo último que quería era arrastrarla con él.

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