El Guerrero Infernal

“Por supuesto que no puedes. Eres un demonio sexual", le informó Illianna, sin saber si el recordatorio era para él o ella. “Antes de que empieces a gruñir que eres de la Luz y trabajas para una Diosa, quizás podamos encontrar a ese practicante de vudú. Recuerdo haber oído algo sobre alguien que vive en el decimotercer piso del club principal de Lemuel".

"No puedes ir allí, Rhys. Si te ve, nos capturará a todos y a Kellen, y me matarán mientras ustedes dos son torturados. Kellen y yo encontraremos a este practicante mientras ustedes se queden aquí, fuera de la vista —ordenó Dante. Ella supondría que él tenía una posición de poder en su reino con su imponente presencia.

“No me gusta, pero entiendo la razón. Esperaremos en la parte trasera del callejón, pero si alguien viene a explorar el área, tendremos que irnos. Si eso sucede, me dirigiré hacia el este", respondió Rhys.

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* * *

Rhys agarró la mano de Illianna y tiró de ella hacia la parte trasera del callejón. Miró a su alrededor en busca de peligro, sabiendo que los demonios acechaban en cada esquina. Siempre estaba oscuro en el infierno con una iluminación mínima, por lo que Rhys estaba agradecido por su visión sobrenatural. A menudo se había preguntado de dónde venía el suave resplandor del inframundo porque aunque el infierno tenía cielo, no había luna ni estrellas.

Pasó el pulgar por el dorso de la mano de Illianna, sin querer soltarla. Cada vez que sus pieles se encontraban, era eléctrico y hacía que su sangre hirviera de excitación. Se preguntó cuánto se debía al hecho de que estaba de vuelta en el inframundo. Su bestia estaba subiendo a la superficie con el ángel a su lado. Tendría que permanecer cauteloso y no perder el control.

Cuando llegaron al final del camino angosto, el ruido de los fuertes vientos se calmó y la temperatura se calentó un poco, lo cual fue algo bueno porque su ángel estaba temblando de frío. Quería envolverla en sus brazos, pero sabía que ella no agradecería el contacto. Ella había dejado claro su desdén por los de su clase, no era que él la culpara. En cambio, buscó en su mochila, sacó otra camisa y le dio su chaqueta.

"No puedo quitarte eso", murmuró distraídamente mientras miraba su pecho.

Sonrió, esta era una vez en la que apreciaba ser un cambion. Quería que esta mujer lo encontrara atractivo y tuvo la tentación de usar sus habilidades de cambion para manipularla y acercarla a él. El impulso lo detuvo en seco. No había considerado usar sus poderes durante cien años y no tenía dudas de que era más una prueba para este círculo del infierno. Le hizo preguntarse si ella era parte de esa prueba como mencionó Kellen.

Descartando la idea, se recordó a sí mismo que ella era la Illianna a la que buscaban los tres ángeles de alas rojas. No, creía que lo habían puesto en este camino para ayudar a rescatar a Illianna. No, la prueba para este círculo tenía que ser cómo la deseaba a ella y su determinación y control sobre esa demanda.

"No sé mucho sobre ángeles, pero puedo decir que no eres inmune al frío. No tengo pantalones ni zapatos para darte, toma".

"Gracias", murmuró, encogiéndose de hombros en el abrigo y cerrándolo. Era enorme y pareció engullirla mientras se acurrucaba en él. “Mencionaste estar aquí en una misión para la Diosa Morrigan. ¿Qué misión tiene tres cambions cumpliéndola para ella? Escuchó la duda y la condescendencia en su voz. Quizás ella no se sintió tan atraída por él como él esperaba.

"¿Estás familiarizada con el Reino Tehrex?"

"Un poco. He tenido varias asignaciones allí. Conozco algunas de las criaturas que componen su mundo, pero la mayor parte de mi trabajo fue con humanos".

Incapaz de resistirse a la forma en que su rostro se iluminaba cuando habló sobre su trabajo, él le pasó un dedo por la mejilla. "¿Qué haces?"

“Soy un ángel de felicidad y alegría. Mi trabajo consistía en llevar la felicidad a quienes más la necesitaban, ya sea a través de una flor, un arco iris o una conversación amistosa".

—Te gustó lo que hiciste —observó él, encantado por la forma en que su sonrisa transformó su rostro y sus ojos plateados brillaron en la penumbra. Al principio había pensado que era normal, pero estaba equivocado. Ella era extraordinaria. No importaba si sus pechos eran pequeños y no tenía curvas. Tenía mucho más cuando vislumbró al ángel real. Ella brillaba más que el sol.

“Me encantó lo que hice. La última persona a la que toqué fue una mujer joven que había perdido toda esperanza. Iba a quitarse la vida porque se sentía inadecuada y no amada. Después de varios días de visitas, había cambiado de opinión y, después de un par de semanas, estaba completamente comprometida con su familia y tenía un nuevo novio. La gente piensa que yo les traigo felicidad, pero lo que obtengo de ellos es mucho más". Podía ver la forma en que solo hablar de eso la afectaba y creía cada palabra que decía. Su vida era todo lo contrario, plagada de luchas y guerras. Lo que no daría porque ella añadiera equilibrio a su vida.

Se le ocurrió un pensamiento repentino. “¿Tus hermanos hacen lo que tú haces? Porque, no te ofendas, pero no son exactamente jodidos conejitos que animan sonrisas. Soy lo suficientemente hombre como para admitir que me tenían sudando".

Ella se rió de eso y lo golpeó levemente en el pecho. Sintió que se había ganado la lotería al escuchar su diversión. ¿Qué tenía hacer reír a una mujer que hacía que un hombre se sintiera tan jodidamente bien? Le gustaba creer que su humor era parte de su encanto, pero nunca era tan necesario hacer reír y sonreír a una mujer como lo era con Illianna.

“Estoy segura de que mis hermanos son feroces. Son ángeles guerreros, después de todo. Aunque son peores en lo que respecta a su hermanita".

Inclinó la cabeza hacia un lado y se apoyó contra la pared rugosa. “Supuse que eran guerreros por la forma en que nos ayudaron a luchar contra Kadir y los de su clase. ¿Qué otros tipos de ángeles hay?"

Agitó las manos con desdén. “Hay innumerables tipos. Mi madre es un ángel de lluvias y ríos, y mi padre fue un guerrero como mis hermanos. Probablemente estés más familiarizado con los arcángeles. Lo que la mayoría de la gente no se da cuenta es que cada clase de ángeles tiene que servir como ángel de la guarda en un momento u otro. Nos fundamenta y nos da una base de compasión. Es un rito de iniciación antes de comenzar el trabajo elegido".

"Entonces nos parecemos mucho. Lo que hago a diario es como ser un ángel de la guarda. Lucho contra el enemigo para proteger a los inocentes y hago todo lo que está en mi poder para hacer que el mundo sea seguro para ellos".

Hizo una pausa en su avance y le sonrió, otro deslumbrante destello de su lado más ligero. "Esa es una buena analogía, pero para los ángeles, se nos asigna una sola persona y servimos como su tutor por el resto de su existencia. Mi cargo era una humana y murió hace siglos, pero aún sigo en contacto con ella en el cielo".

¿Siglos? "¿Qué edad tienes?"

"Me acerco a mi primer milenio, pero soy un ángel joven".

“Vaya, una mujer mayor. Qué excitación —bromeó Rhys.

Poniendo los ojos en blanco, sonrió. “Ríndete, demonio. Somos como agua y aceite. No nos mezclamos".

Se llevó la mano al pecho y jadeó. "Ouch eso duele. Por supuesto, mezclamos. Ven aquí, y te mostraré lo bien. ¿No sabes que necesitas aceite y agua para hacer un pastel?"

Ella dejó de caminar y se rió de él, cruzando los brazos sobre el pecho. "Dios, lo que no daría por un trozo de pastel de zanahoria en este momento. No he comido nada que se parezca a comida en mucho tiempo", reflexionó.

"¿Cuánto tiempo?"

"No estoy segura. Décadas, supongo. ¿Qué año es?"

"Son veintiséis", respondió él vacilante, sin saber cómo iba a tomar la noticia.

Su mano fue a su garganta, un brillo visible en sus ojos. "Han pasado cien años, no es de extrañar que mis hermanos estén molestos".

"¿Trastornados? Eso es un eufemismo. Yo fui el que recibió su determinación”, admitió.

"Suenas como ellos", dijo con cariño. "Y, como dije, no me sorprende dado el tiempo que ha pasado".

Cuando ella mencionó el tiempo, él contempló precisamente cuánto tiempo había estado en las garras de su padre. ¿Cien años? Se sorprendió de que ella estuviera cuerda después de haber soportado la remoción de sus alas, así como otras torturas durante tanto tiempo. Quería destrozar el inframundo y hacer que su padre pagara. Había escuchado lo suficiente como para saber que Lemuel había secuestrado a Illianna. La pregunta era ¿por qué?

“¿Cómo has mantenido tu actitud positiva? Solo estuve aquí unos cincuenta años y apenas escapé con mi mente intacta".

Una de sus delicadas cejas se elevó hasta su frente mientras lo consideraba. La anticipación burbujeó bajo su piel sobre lo que ella le iba a decir, y se encontró sonriendo.

“¿Crees que tienes la mente intacta? Alguien te ha mentido, guerrero. No los he visto mucho más locos", bromeó.

La tomó en sus brazos y la levantó. “Oh, eso crees, ¿verdad? Te mostraré la locura", bromeó, besando un lado de su cuello. Ella se había estado riendo pero se quedó paralizada en sus brazos.

Ella lo miró, la confusión y el anhelo eran evidentes en su rostro. Cuando sonó un ruido al final del callejón, Rhys se puso en alerta, dejándola en el suelo y colocando su cuerpo frente a ella. Los condujo hasta la esquina oscura del callejón y esperó con el arma en la mano.

"Rhys, ¿dónde diablos estás?" Susurró Dante.

Relajándose, Rhys salió de las sombras y saludó a sus amigos. "¿La encontraste?"

Dante se detuvo a unos metros de distancia e inclinó la cabeza hacia Illianna, “Sí, la encontramos exactamente donde Illianna dijo que lo haríamos. No fue fácil y convencerla de que viniera fue aún más difícil, pero nos espera en un edificio abandonado un par de calles más allá. Pero primero, nosotros, eh... conseguimos algo de ropa y zapatos para ti, Illianna. Probablemente no encajen bien, pero tiene que ser mejor que caminar medio desnudos".

Rhys notó lágrimas que brotaron de los ojos de Illianna cuando aceptó la ropa de Dante. Sin duda, no se le había mostrado ninguna forma de bondad durante su cautiverio. “No he tenido ropa por más tiempo del que puedo recordar. Nunca podré agradecerles a ustedes por lo que están haciendo para ayudarme".

Ella se aferró a su brazo como una palanca mientras se ponía los pantalones de lino oscuro. Afortunadamente, tenían una cintura con cordón, o se le habrían caído de sus delgadas caderas. Los zapatos fue lo siguiente.

Saltando sobre sus pies, ella lo miró con una sonrisa. “Son un poco grandes, pero creo que ambos permanecerán en su lugar. En realidad, nunca he usado zapatos. La mayoría de los ángeles lo hacen, pero yo nunca los usé, así que esta es una nueva experiencia para mí".

Rhys le devolvió la sonrisa y murmuró: "La primera de muchas experiencias nuevas por venir". Necesitando permanecer cerca, entrelazó sus dedos. Habían tenido un momento antes de que Dante y Kellen aparecieran, y no quería perder esa pequeña conexión.

"¿Listo para ser liberado, ángel?" preguntó.

"Más que listo", respondió ella, apretando su mano. Estaba empezando a confiar en él, y eso hizo que Rhys se pusiera un poco más alto.

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* * *

Illianna miró alrededor del edificio vacío. Afortunadamente, habían cruzado la ciudad sin ser notados. No había sido fácil, y había tenido que levantar el cuello de su chaqueta y acurrucarse a su lado para ocultar su distintivo collar de esclava y su cabeza calva. Sus nervios estaban destrozados. Quería creer que esta persona los ayudaría, pero podría ser una trampa. Esta mujer podría entregárselos a Lemuel y obtener una gran recompensa. O usarla para sus propósitos. Dejando a un lado los pensamientos negativos, tenía que confiar en que Rhys y sus colegas la mantendrían a salvo.

La pequeña habitación vacía era una extraña combinación de piedra negra y madera podrida. El edificio en sí estaba en mal estado y necesitaba reparación. Esta habitación en particular estaba llena de polvo y escombros, y no había muebles ni electrodomésticos de ningún tipo.

"Estamos aquí", gritó Kellen, su voz resonó en la oscuridad mientras giraba en un círculo. La practicante de vudú no estaba en ninguna parte. Se suponía que sí, pero tal vez lo pensó mejor.

Una mujer salió de detrás de una de las paredes y caminó hacia su grupo. Era baja, no podía medir más de metro y medio y tenía la piel oscura como la noche. Su palidez era sorprendentemente saludable para un residente del inframundo. Illianna no pudo evitar preguntarse si estaba prisionera y obligada a hacer su trabajo o si estaba allí por su propia voluntad.

Cuando se detuvo más cerca de su grupo, Illianna notó que era hermosa con labios carnosos y un cuerpo voluptuoso. De repente, el comentario de Rhys sobre que Illianna no era su tipo pasó por su cabeza. Apostaría a que esta mujer era su tipo con su pelo largo y negro y sus grandes pechos.

Sin querer pensar más en eso, se preguntó si esta era la persona que le había puesto el collar en primer lugar. No recordaba ese incidente en particular. En ese momento, se había desmayado de dolor y nunca vio una cara.

“Sí, recuerdo este. No me dijiste que querías que liberaran al preciado ángel de Lemuel. Eso sube la apuesta y te costará", les informó, aplastando la esperanza de Illianna.

"Está bien, cariño, hablemos de negocios. ¿Cuál es tu precio?" Preguntó Rhys, saltando a la conversación.

La mujer inclinó la cabeza y miró a Rhys. “Diría que no tienes suficiente para pagarme, pero te reconozco. Eres el hijo que escapó. Creo que podemos llegar a un acuerdo”, arrulló el practicante de vudú. A Illianna no le gustó la forma en que la mujer miraba a Rhys. La hizo sonrojarse de ira al verla admirar tan abiertamente a su salvador.

Rhys se frotó la barbilla y se detuvo antes de responder. "Bueno, si crees que tengo la riqueza o el poder de mi padre, estás equivocada. No tengo nada que ofrecer, salvo algunas baratijas que traje de la tierra. Algunas gemas y hechizos".

La mujer se acercó a Rhys y se detuvo cuando sus pies se tocaron, extendió la mano y agarró su ingle. Illianna jadeó ante el movimiento y se alejó, sin gustarle la dirección que estaba tomando.

Rhys agarró la muñeca de la practicante de vudú pero no apartó su mano. La mujer se acercó aún más, murmurando: "No quiero tus gemas o hechizos. Yo tengo mucho mío. Lo que quiero nos beneficiará a ambos. Estoy en la cima de mi desove y dar a luz a uno de la línea de Lemuel asegurará mi posición".

Rhys le apartó la mano y giró sobre sus talones. Sus miradas chocaron y ella vio una guerra enfurecida detrás de sus ojos atormentados. Quería vomitar ante la idea de que él estuviera con esta mujer. Hizo que su pecho se hinchara de dolor y las lágrimas le quemaran la parte de atrás de los ojos. Ella no quería que esto sucediera y no entendía por qué se sentía así.

Rhys no significaba nada para ella, y si dormir con la mujer y posiblemente darle un hijo le permitiera ganar la libertad de Illianna, debería empujarlos a la cama más cercana. Rhys se limitó a mirarla durante varios segundos, y ella vio el momento en que decidió aceptar su precio. Sus ojos se volvieron fríos y muertos antes de volverse hacia la zorra vudú.

"Haré esto, pero no garantizaré un hijo. Sexo, una vez, y la liberas antes de que hagamos esto. Y no hay hechizos de su parte para ayudar con el embarazo. La voluntad de la Diosa determinará el resultado. Así es como funciona en mi mundo, y no será diferente aquí".

La practicante de vudú se tocó la barbilla con un dedo de uñas largas mientras lo consideraba. El sudor comenzó a rodar por la columna de Illianna. Dividida entre rogarles que siguieran adelante y no querer que ella tocara a Rhys, Illianna se quedó en silencio.

“Se cierra un trato. Ven aquí, ángel” —le ordenó finalmente la mujer.

Con el estómago revuelto, Illianna tomó los pasos que la separaban de Rhys y se arrodilló ante la mujer. Mientras su collar caía al suelo con estrépito, Illianna bajó la cabeza, negándose a mirar mientras Rhys salía de la habitación para tener sexo con la incorregible mujer.

Debería ser uno de los momentos más felices de su vida. Finalmente era libre después de un siglo de esclavitud y violación, pero quería romper a llorar porque este hombre iba a tener intimidad con otra persona. La peor parte era que no lo quería, pero se había encariñado con él y no quería pensar en él con otra persona. El infierno le había arruinado la cabeza. Collar o no, dudaba que alguna vez fuera honestamente libre.

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