El Guerrero Truhan

Los ojos de Orlando se agrandaron y luego se entrecerraron cuando dejó caer los papeles que había estado leyendo. Santiago miró a su alrededor, sintiendo la tormenta que se avecinaba dentro de Orlando. Era temprano en la mañana y estaban rodeados por el ajetreo y el bullicio de un cambio de turno; todos los demás detectives que llegan por el día. La mayoría se estaba acomodando y revisando los archivos, pero el estruendo en la habitación aún era fuerte.

"¿Así es como va a ser? ¿Vas a entrar aquí y actuar como si nada hubiera pasado?" En una rara muestra de ira, Orlando pulverizó el lápiz que había estado sosteniendo.

En un momento, Santi había conocido a su amigo por dentro y por fuera, pero ahora se sentía como si fueran extraños. Santiago no esperaba entrar y que el hombre lo recibiera con los brazos abiertos, contando sus bromas habituales, pero tenía la esperanza de que su mejor amigo lo entendiera.

"Sí, he estado un poco ocupado. Ya sabes, buscando un lugar para vivir. ¿Quieres hablar sobre lo que pasó en Zeum? ¿Sobre cómo me hicieron daño?" Santi desafió, incapaz de contener su ira. "De todos en el complejo, pensé que habrías entendido mi posición y me habrías respaldado. Sabes mejor que el resto la destrucción total que las drogas pueden tener en una comunidad. Eso no está sucediendo bajo mi supervisión. No cuando tengo el poder para detenerlo".

Orlando gruñó de frustración y se sentó hacia adelante en su silla, sus profundos ojos verdes sostuvieron los de Santi mientras sacaba su navaja. "No niego que tus intenciones sean buenas, pero" Orlando bajó la voz, buscando asegurarse de que nadie escuchara su conversación mientras procedía a mover la pequeña arma en su palma, "manejaste todo el asunto de Miguel mal. Odio que vendiera drogas, pero la conclusión es que tú le acabaste la vida, Santi, y eso es una mierda".

No podía creer que Orlando también estuviera en su contra. ¿Cómo podría el macho no comprenderlo? Santi se sentó allí hirviendo mientras Orlando continuaba. "No tenía la intención de que muriera, O. Pero su muerte salvará cientos de vidas, así que no es algo malo. Puso el reino en peligro de ser descubierto y fue una parte integral de la pérdida de vidas inocentes", Santiago. Defendiéndose. Para él, estaba justificado, aunque se sentía terrible por la muerte del macho.

De hecho, no había podido dejar de pensar en Miguel o en su hermana Tori durante el último mes. La mujer había consumido todos sus pensamientos mientras dormía y estaba despierto. Lentamente lo estaba volviendo loco. Si no fuera por la situación con su hermano, la habría buscado hace semanas.

"Incluso si tienes razón, nadie puede andar matando gente. Las leyes son claras, y debemos cumplirlas como todos los demás. Tienes que dejar de ser un idiota y volver a casa. Tómate tu tiempo y vuelve para trabajar, te necesitamos". La sinceridad en el tono de Orlando era imposible de ignorar. El movimiento se detuvo y Orlando dejó la hoja a un lado sobre su escritorio.

"Zander podría renunciar al castigo si quisiera. Enviarme a la mazmorra por lo que pasó es ridículo", escupió.

Orlando negó con la cabeza. "Puedes ser un idiota. ¿Tienes idea de lo que te has perdido?"

La curiosidad alcanzó su punto máximo ante las palabras de Orlando incluso cuando Santi negó con la cabeza en respuesta. Se había preguntado muchas veces qué estaba pasando con sus compañeros guerreros. ¿Rhys había regresado del infierno? ¿Cómo estaban Elsie y la bebé? ¿Alguien más había encontrado a su Compañero Destinado? ¿Bhric seguía bebiendo un galón de whisky todos los días?

"Bueno, déjame decirte, imbécil. Como sabes, Rhys fue al infierno para conseguir el amuleto de Triskele. Bueno, murió tratando de recuperarlo, pero fue salvado por su Compañera Destinada, que resultó para ser un honesto... Ángel de la diosa. El amuleto de Triskele, como lo conocías, se ha ido. Zander casi mató al primer marido de Elsie, porque fue asignado como el ángel de la guarda de su hija". Así que Elsie tenía razón sobre tener una niña y Santi no pudo evitar preguntarse cómo sería. ¿Se parecía a Zander o Elsie?

"¿Tuvieron a la bebé?" Preguntó Santi. "¿Cual es su nombre?"

"Sí, la llamaron Isobel, que es donde entra Rami. Rami es Dalton, el marido muerto de Elsie que ahora es un ángel de la retribución. Y, escucha esto, Isobel es el amuleto. Ella nació con la marca del Triskele en su espalda baja y el poder de la Diosa emana de ella. Los demonios rodearon a Zeum, pero ese pedazo de mierda de Kadir finalmente encontró a su pareja cuando Isobel le dio su golpe final. Fue un jodido desastre. Te necesitábamos allí para ayudarnos a pesar de todo, sin jugar al justiciero, causando más estragos".

Santiago retrocedió ante eso. ¿Vigilante? No es jodidamente probable; estaba del lado de la derecha. "Bueno, puedes culpar a Zander por eso. Él es la razón por la que no estaba allí para ayudar".

Orlando se inclinó sobre el escritorio para que estuvieran a solo unos centímetros de distancia y Santiago pudo ver más de cerca al hombre. El cabello rubio blanquecino había crecido a partir de su típico corte de cabello y había círculos oscuros bajo sus ojos verde esmeralda. La tensión en sus hombros contaba la historia de largos días y noches, cumpliendo una doble función como guerrero oscuro y detective; algo que Santi solía entender demasiado bien.

"No tienes a nadie a quien culpar más que a ti mismo, Santi. Necesitas tener la actitud de ser más santo que tú. Saca tu cabeza de tu trasero y reconoce el hecho de que la cagaste. No tenías derecho a inyectar a ese macho como lo hiciste".

"Debí haber sabido que terminarías como ellos. Pueden irse a la mierda", dijo, levantándose y dirigiéndose a la oficina del capitán. Necesitaba un nuevo socio.

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* * *

Echándose hacia atrás su sexta cerveza, Santiago miró alrededor del club de baile humano que había estado frecuentando durante el último mes. Uno de los beneficios de vivir en el centro era estar a poca distancia de una variedad de bares y clubes. Era un pobre sustituto de Confetti Too, pero no estaba dispuesto a ir al club del reino donde frecuentaban los Guerreros Oscuros.

Desde donde estaba sentado al final de la barra, tenía una vista clara de todo el establecimiento. El lugar no era enorme, un bar y una pequeña pista de baile, pero estaba abarrotado de cuerpos sudorosos. El DJ que se había instalado en la esquina claramente tenía preferencia por la música de los ochenta. Santi apreciaba algunas de las bandas de pelo largo de ese período, pero prefería el rock pesado a esa música tonta.

Se rió entre dientes mientras se preguntaba qué porcentaje de la multitud había estado vivo cuando se escribió esa música. La mayoría de ellos no parecían mayores de veinte años. No era que se estuviera quejando. La cerveza estaba fría y batía sentado solo en su ático. Nunca había estado más solo en toda su vida, pero no estaba físicamente solo y eso era lo único que mantenía a su lobo bajo control.

Era un forastero entre la multitud. Como cambiador, no pertenecía a este mundo, pero necesitaba acostumbrarse. No sería aceptado por ninguna manada en Seattle después de que Zander esencialmente lo hubiera incluido en la lista negra. Su lobo aulló en su cabeza, necesitando contacto.

La tensión lo estaba desgastando; pronto tendría que encontrar otra especie de manada o su lobo tomaría el asunto en sus propias manos. Escuchó que Austin, Texas, era agradable en esta época del año. Podría conseguir un trabajo en el departamento de policía y llegar a un acuerdo con los cambiadores caninos locales.

Sacudiendo ese hilo de pensamientos, le indicó al camarero que le trajera otra cerveza. Mientras esperaba, reconoció que no había ningún lugar al que pudiera ir donde la nube del edicto de Zander no lo siguiera.

"Gracias, Jake," murmuró mientras le colocaban una botella.

"Seguro. ¿Algo más que pueda ofrecerte?"

"Estoy bien", murmuró, centrándose en las parejas felices en la pista de baile.

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* * *

Tori entró al club pensando que no había forma de que Santiago pasara el rato en este antro. La imagen no encajaba con el macho. Para empezar, era un club humano donde había un centenar de colonias y perfumes diferentes compitiendo con el sudor, el humo y el alcohol. El hedor la derribó y en el fondo no era un animal. No podía imaginar a un cambiador capaz de tolerar la atmósfera.

Santi había demostrado ser un hombre difícil de localizar. Algo había sucedido después de la muerte de Miguel y él había dejado a los Guerreros Oscuros. Durante su investigación, descubrió que él trabajaba para el Departamento de la Policía de Seattle, pero tampoco había estado allí el mes pasado. Era como si hubiera subido y desaparecido.

Finalmente tomó un respiro cuando descubrió a un agente de bienes raíces que lo había ayudado a comprar un ático en el área. Ahora estaba revisando metódicamente cada restaurante, bar y club en el área mayoritariamente humana de la ciudad. Le picaba la espalda donde estaban escondidas sus alas. No las había escondido tanto, ni durante tanto tiempo desde que se había despertado como Valkiria. Una cosa más estaba a sus pies, pensó mientras se retorcía y se rompía la espalda.

Justo cuando estaba a punto de volverse para irse, finalmente lo vio y perdió el aliento de sus pulmones. Se sentó solo al final de la barra. Las mujeres a su alrededor estaban haciendo todo lo posible para llamar su atención, pero él no vio a ninguna de ellas. Su camiseta negra se amoldaba a su torso como una segunda piel, dándole una visión clara de los músculos que rodeaban su pecho. Inclinándose hacia un lado, notó que sus jeans parecían estar igual de ajustados.

La última vez que lo había visto, llevaba pantalones holgados y una camisa de manga larga con botones. No es que no se hubiera visto bien entonces, pero este... este era exactamente el tipo que le atraía.

Era fornido y musculoso, y su calvicie le daba un aspecto nervioso que era irresistible. Sus ojos marrón chocolate no estaban enfocados en nada en particular, y ella no pudo evitar recordar cuando se habían enfocado en ella.

Su mirada había visto directamente a su alma. Ella reprimió el estremecimiento que recorría su cuerpo. No podía sentirse tan atraída por el hombre dado que había matado a su hermano. Necesitaba concentrarse para poder vengarse de él.

Caminando en su dirección, mantuvo su mirada fija en él mientras se acercaba. Una sonrisa inclinó sus labios cuando vio que su cuerpo se tensó antes de que él se concentrara en ella.

"Detective", murmuró, manteniendo cierta distancia entre ellos mientras se detenía cerca de su taburete.

"Tori. Qué sorpresa," murmuró, tomando un trago de su cerveza.

Juró que su aroma y calor corporal la envolvieron, acercándola. "Estoy lleno de ellos. ¿Qué estás haciendo en un lugar como este?"

Se acercó, tomó una de sus manos y se la llevó a la boca, dándole un beso en la espalda. La electricidad surgió del lugar que tocaron, y su cuerpo se encendió como si hubiera besado áreas mucho más íntimas. Sin soltar su mano, él respondió: "Podría preguntarte lo mismo".

"¿Yo? Vengo aquí todo el tiempo", bromeó, sonriéndole.

Su sonrisa era amplia y podía sentir que la tensión abandonaba sus hombros. "Bailas conmigo."

Ella trató de retroceder, pero él no se lo permitió. "Esa no es una buena idea. Sentémonos y hablemos".

De pie, la atrajo hacia su abrazo, inclinando la cabeza hacia abajo para que estuvieran a centímetros de distancia. Olía a cerveza y su aliento era caliente mientras soplaba suavemente contra su rostro. "Hablar está sobrevalorado. Soy un hombre de acción".

Antes de que pudiera responder, él la estaba arrastrando entre la multitud. Su corazón se aceleró en su pecho cuando la música de salsa inició. Encontró un pequeño lugar abierto y se detuvo, tirando de ella contra la dura línea de su cuerpo.

Y luego comenzó a moverse. No esperaba que esta pared de músculos fuera tan suave y elegante. Tenía que ser el cambiador en él, porque era un bailarín fantástico. No había nada más sexy que un hombre que pudiera mover su cuerpo y verse bien mientras lo hacía. La atrajo hacia sí, la dejó ir y la hizo girar solo para traerla de regreso a sus brazos que la esperaban. Diosa, tenía todos los movimientos correctos.

Ella se relajó y siguió su ejemplo. Nunca había movido su cuerpo de esa manera y no tenía ninguna duda de que parecía una tonta, pero iba a cumplir su propósito. Además, era divertido y ella estaba mejorando con cada canción. Santiago también fue un maestro bastante bueno. Lo siguiente que supo fue que sonó una canción lenta y la empujó contra él.

Se sentía tan bien estar presionada contra él, y su mente se quedó en blanco durante varios segundos. Todo lo que pudo hacer fue envolver sus brazos alrededor de su cuello y mirar fijamente a sus ojos insondables. Diminutas descargas eléctricas golpearon todas las partes de su piel conectadas, forjando un vínculo entre ellos. Lo sintió como una marca caliente en su carne.

Perdida por el placer de estar en los brazos de este hombre, su cabeza cayó hacia atrás y cerró los ojos mientras él besaba su camino a través de su mejilla y su cuello. Su erección presionó contra su estómago, y ella no podía ignorar que se sentía bien dotado.

Diosa, hueles tan jodidamente bien. Te quiero, dulzura".

Ella no pudo evitar reír. "Por lo general, ceno antes de que me hagan proposiciones". El sudor le perlaba el cuerpo y sintió su cálida lengua lamiendo su piel, disparando chispas de excitación a su centro.

"Tienen cacahuetes en el bar. Tomaré algunos cuando salgamos", respondió con una risita, sus labios continuaban su asalto. La humedad se acumuló cuando su deseo se fortaleció, haciéndola sentir dolor por él. Nunca se había permitido perderse en un hombre. Nunca su cuerpo se había apoderado y conducido sus acciones como lo hacía en ese momento.

Todo sonido desapareció excepto su respiración entrecortada. Lo que estaba ofreciendo no podía tener una mejor configuración. Esta sería la oportunidad perfecta para eliminarlo. Ella podría irse con él, y una vez sola cumplir con el contrato. Von la había estado montando duro durante el último mes, y lo único que salvó su reputación, y probablemente su cabeza, fue que Santiago parecía haber desaparecido y no había estado molestando a los distribuidores de Von.

Ella se sacudió las demandas de su cuerpo, despejando sus pensamientos lascivos, y finalmente rompió su hechizo seductor el tiempo suficiente para desenredar su agarre. Este hombre había matado a su hermano. No importaba cuán sexy o buen besador fuera, ella no podía estar con él. Le dolía el estómago que hubiera caído tan fácilmente en su trampa.

"Tengo que irme. Nos vemos", dijo mientras se giraba y se abría paso entre la multitud.

"Espera, Tori. No te vayas", dijo, pero no la siguió.

Sintió sus ojos en su trasero cuando salió por la puerta principal. De pie afuera, tragó aire fresco durante varios segundos. Con una última mirada a través de la ventana, se encontró con sus brillantes ojos marrones antes de alejarse. Necesitaba reagruparse y desarrollar un plan mejor. Este hombre era demasiado peligroso para que ella bajara la guardia ni siquiera por un segundo. Si lo hacía, él podría conseguir un control permanente del que nunca escaparía.

Capitulo Tres

Santi abrió la ducha y se preguntó qué podía hacer para conseguir más presión de agua en el lugar. Habría pensado que sería mejor por tanto que pagó por ese ático. Había estado bajo la fina niebla durante treinta minutos tratando de enjuagar la espuma de jabón. No, preferiría un aguacero fuerte para sacar esa mierda de su cuerpo, limpiando su alma junto con su carne.

Envolviendo una toalla alrededor de su cintura, Santiago salió del baño y cruzó frente al gran ventanal. De hecho, era la única ventana y miraba hacia la ciudad que amaba.

La atmósfera era muy diferente en esa parte de Seattle. Zeum estaba ubicado en las afueras de la ciudad, en los suburbios, donde estaban rodeados de árboles y naturaleza. Acero, vidrio y cemento lo rodeaban ahora y lentamente estaba volviendo loco a su lobo. Tendría que ir al lado este para dejar correr a su lobo pronto.

Al volverse, se entristeció por cómo el frío del exterior se había filtrado e impregnado de su nuevo hogar. Incluso con el ruido del tráfico y los humanos a su alrededor, nunca se había sentido más aislado. Los pocos muebles que aún tenía olían como la fábrica de la que venían, en lugar del rico aroma a historia al que estaba acostumbrado.

A pesar de que había elegido pieles y maderas oscuras como las que tenía en sus habitaciones en Zeum, era muy diferente. Nunca se había dado cuenta de la diferencia entre los muebles antiguos que adornaban a Zeum y los artículos nuevos. Desde la perspectiva de un cambiador, las antigüedades llevaban historias y amor de dueños anteriores, que tenían su propio aroma. Era una cualidad casi intangible a la que nunca antes había prestado atención.

Había esperado que la elección del gran plano de planta de una habitación ayudaría a la sensación de aislamiento. Se suponía que tener su cama a tres metros del sofá y la televisión le ayudaría a respirar mejor, no a reforzar el hecho de que estaba solo. Los sobrenaturales no estaban destinados a vivir solos. De hecho, no conocía a muchos que vivieran solos y sobrevivieran mucho tiempo. Trató de deshacerse de la incomodidad cuando entró en su armario y se puso algo de ropa.

Era una gran mejora con respecto al hotel en el que se había visto obligado a vivir durante semanas, pero realmente no se sentía como en casa. Suspirando, agarró sus botas y armas y se sentó en el borde de su cama, perdido en sus pensamientos mientras se ataba los pateadores de culos. Su estómago rugió, recordándole que se había saltado el almuerzo. Era una perra ponerse al día en el trabajo, y no se había detenido desde el momento en que se sentó en su escritorio.

El sonido de sus botas al golpear el suelo resonó en las paredes de ladrillo y las vigas. El ruido fue como un staccato de disparos y se sintió tan siniestro cuando dio la docena de pasos hacia la nevera. ¿Era la falta de paredes en el lugar lo que lo hacía sentir tan vacío, o era el hecho de que estaba solo? Por el amor de Dios, su mejor amigo difícilmente lo miraría. Y luego estaba la sexy mujer copando su mente.

Al abrir la puerta del frigorífico, se dio cuenta de que todavía no había dedicado tiempo a llenar su lugar con comida. No era algo de lo que hubiera tenido que preocuparse nunca. Alguien más se encargaba de eso en Zeum. Parecía que iba a comer algo antes de salir a la calle a patrullar.

Había pospuesto sus deberes demasiado tiempo y necesitaba estar ahí afuera protegiendo a los demás de cosas que se estropeaban en la noche. Podía ser que no fuese un Guerrero Oscuro oficial, pero eso no significa que estuviese menos dedicado o comprometido con la causa.

Se metió un puñal sgian dubh de titanio en la bota y otro en la base de la columna, luego se puso la chaqueta de cuero antes de salir por la puerta. Se preguntó si Nate le diría dónde pedían sus pieles. Había ido a una tienda de humanos y había comprado unos pantalones de cuero negro, pero eran rígidos e incómodos. Hasta que los forzaran, sería un desafío luchar con los pantalones.

Pensar en sus pantalones de cuero le hizo pensar en Tori y la ropa ajustada que había estado usando la noche anterior. Esa mujer era tan jodidamente sexy, pero no lo sabía, lo que la hacía aún más atractiva. Su largo cabello negro era de la seda más suave, y su olor a tormenta eléctrica era más fuerte en la curva de su cuello y hombro. No había tenido la intención de besarla, pero una vez que empezó no pudo parar.

Si ella no se hubiera liberado de sus brazos, la habría llevado a la pista de baile independientemente de los humanos que los rodeaban. Nunca antes en su vida había perdido todo sentido de la realidad. Le cabreaba que hubiera estado tan fascinado por una mujer. Ella podría haberlo llevado a una trampa mortal y él habría ido felizmente solo por seguir detrás de ese hermoso trasero suyo.

Lo peor fue que no pudo decirle nada diferente a su cuerpo traidor, como lo demostró la barra de acero estrangulada por su cremallera. Le serviría bien a su polla si se dañara permanentemente.

Estaba a mitad de camino por el pasillo cuando recordó que tenía que regresar y cerrar la puerta principal. Maldiciéndose a sí mismo como un tonto, se apresuró a regresar y pasó el cerrojo. No solo estaba completamente distraído por los pensamientos de la seductora Valkiria, sino que no podía recordar la última vez que tuvo que cerrar la puerta de su casa. No era un problema vivir con el Rey Vampiro y su familia. Estaban en una casa rodeada por un muro de piedra de seis metros, así como numerosos hechizos mágicos que repelerían a los humanos y confundirían a los sobrenaturales. A menos que fuera invitado, nadie llegaba a las puertas de entrada de Zeum.

Al entrar en la enérgica tarde de primavera, bajó a la tienda de sándwiches y tomó un sándwich Reuben grande para llevar. Tomando un bocado enorme, masticó y caminó mientras su mente vagaba de regreso a Tori. Le molestaba que una mujer tan atractiva matara para ganarse la vida. No era que debía sorprenderlo.

Las Valkiria eran un grupo de mujeres viciosas que eran asesinas reconocidas. De hecho, se esperaba que cada Valkiria tomara la espada, por así decirlo. Esa imagen no encajaba con Tori en su mente. No tenía idea de por qué diablos iba a pensar algo así, pero no le sentaba bien.

Realmente no conocía a la mujer lo suficientemente bien como para decir que su personalidad era más suave, pero su instinto le decía que sí. Un pensamiento inquietaba al borde de su conciencia, pero antes de que pudiera desentrañarlo, captó el olor de la escaramuza. No había duda del hedor de los minions archidemonios. Siempre se había preguntado si era el veneno que el archidemonio inyectaba cuando cambiaba a los machos humanos lo que causaba el hedor. Fuera lo que fuese lo que hizo que Santi quisiera lanzar.

Arrojó los restos de su sándwich. La caza estaba en marcha. Su sangre zumbaba, su respiración se equilibraba y una sonrisa se dibujaba en su rostro. Se había perdido esto. Fue bueno volver a sus raíces. Casi la mitad de su vida había estado con los Guerreros Oscuros. Había empezado a cazar y luchar en escaramuzas como un pato en el agua en ese entonces, y supo de inmediato que estaba destinado a ser un guerrero.

Había sido granjero antes de que Zander lo encontrara, pero nunca había sentido que fuera a ese lugar donde pertenecía. Siempre había creído que se debía a su padre idiota, pero a la luz de lo que había sucedido entre él y los guerreros, ahora estaba cuestionando todo. Quizás no pertenecía a ningún lado.

Perdiendo el olor cuando pasó por algunos clubes, avanzó en dirección a Capitol Hill, con la esperanza de capturar el olor de nuevo. El coto de caza más popular estaba en Pioneer Square y sus alrededores, con su gran población de personas sin hogar, pero en segundo lugar estaban los suburbios. Skirm generalmente cazaba en áreas que proporcionaban cierta privacidad a la alimentación. Podrían arrastrar a una persona sin hogar a un callejón o a una víctima desprevenida a su patio trasero.

Al pasar por su restaurante etíope favorito, volvió a percibir el olor. Sintiendo que estaban cerca, echó a correr, pero luego se detuvo en medio de un camino en Greenlake. Al otro lado de los árboles, Orlando, Gerrick y Rhys luchaban con cuatro escaramuzas. Al principio la vista lo cabreó, pero mientras continuaba mirando, extrañaba la camaradería de una unidad.

El sendero de granito aplastado era estrecho y estaba salpicado de sangre negra y roja. La hierba verde y espesa que bordeaba el camino también había sido salpicada, obvio por las manchas marrones que quedaron atrás.

La sangre de escaramuza era una sustancia tóxica que mataba plantas de todo tipo. Y luego estaba lo que la saliva de escaramuza y sus picaduras le hacían al cuerpo. Podrías jugar punto a punto con las múltiples cicatrices que tenía Santiago en su cuerpo, pero afortunadamente la mayoría se desvaneció con el tiempo. Las escaramuzas eran criaturas destructivas y antinaturales que dejaban devastación a su paso.