Il Guerriero Dei Sogni

Elsie amava sua sorella, ma una parte di lei non vedeva l'ora di stare con Mack.

Il suo telefono cinguettava, indicando che aveva un messaggio. Lo raccolse aspettandosi una risposta da Mack e rimase scioccata nel vedere che si trattava di Orlando.

Erano passati alcuni giorni da quando avevano preso il suo caso e lei non si era ancora calmata. Non era Orlando o il suo compagno ad averla in pugno, ma il loro amico Zander. Lei imprecò e inviò una risposta.

"Chi era?" Cailyn chiese da dove si trovava, guardando nel frigorifero vuoto.

"Era Orlando. Ha detto che hanno delle novità e saranno qui tra un paio di minuti". Si contorceva le mani mentre mille cose diverse le passavano per la testa in una volta sola. In cima era che era impossibile che trovassero il vampiro responsabile.

Non sarebbero vivi se l'avessero fatto.

"Sono sicura che è una buona notizia", rassicurò la sorella.

"Sarebbe bello. Sempre voluto sentire che chiunque avesse ucciso Dalton avrebbe pagato", ammise.

Elsie aprì gli occhi e vide quelli verde smeraldo di Orlando pieni di allegria. Si interrogò sulla sua facile amicizia con questi uomini. Il suo cuore batté all’impazzata al solo pensiero di Zander. Lui era ancora più bello di quanto lei ricordasse.

Dandosi una scossa mentale, si fece indietro e li invitò ad entrare. Ognuno di loro portava delle borse. Inclinò la testa in modo curioso. "Pensavo avessi delle novità". Sembra che stiate andando a una festa di compleanno".

Ridevano tutti. "Brava, Chiquita", mormorò Santiago mentre l'abbracciava. Essere così prontamente accettata era magnifico, ma doveva chiedersi se l'avrebbero fatto se l'avessero davvero conosciuta. Se sapevano che era un mostro che aveva premonizioni di morte e cacciava vampiri di notte.

Quando Zander la tirò tra le braccia, tutti i pensieri coerenti si fermarono. Aveva un odore assolutamente maschile e magnifico. "È bello rivederti, Elsie". Lei arrossì mentre lui le baciava la guancia. La sua formalità la colpì come una vecchia scuola. Lei immaginava che fosse più adatto per la cotta di maglia e per il cavalierato. La nota intima del suo bacio, tuttavia, la fece uscire dalla sua portata.

Orlando rivendicò la sua attenzione prima che prendesse piede. Le avvolse il braccio intorno alle spalle tenendo in mano una delle borse. "Poiché sappiamo che non hai cibo El, abbiamo portato del cibo. Abbiamo portato anche tequila e qualche snack. Faremo una serata tra ragazze". Forse era ancora strano essere così amichevole con loro, ma sapevano come metterla a suo agio. "Potrei anche lasciarti smaltarmi le unghie", scherzava Orlando.

Cailyn rise e abbracciò gli uomini. "Con una cuoca brava come mia sorella, non si direbbe che non ci sia del cibo in casa".

"Chiudi il becco, Cai", perse il controllo. Zander spostò una scintillante borsa regalo d'argento sull'altra mano, attirando la sua attenzione. Si fermò. Quale ragazza non è stata tentata da una scintillante borsa regalo? No, era più curiosa di sapere cosa avevano da condividere. "Apprezzo il cibo e tutto il resto, ma prima devi dirmi le novità". Si fece coraggio con le mani sullo schienale di una sedia della cucina.

Avevano già scoperto chi o cosa aveva ucciso Dalton? Sarebbe stato impossibile, si ricordò.

Si impegnò a svuotare il contenuto delle borse che Orlando e Santiago avevano portato mentre li ascoltava per aggiornarla sull'indagine. Dopo aver esaminato tutte le prove, avevano trovato del sangue su una penna che credevano appartenesse al colpevole. Su di esso c'era del DNA utile che hanno confrontato con un cadavere che avevano scoperto in un cassonetto. Lei era seduta in un silenzio stordito mentre ascoltava le informazioni.

Non aveva creduto che il ragazzo che avevano trovato fosse il responsabile finché non le avevano detto delle sue zanne finte. Ogni vampiro che aveva ucciso si era trasformato in cenere quando gli veniva trafitto il cuore. Ora non poteva fare a meno di chiedersi se questo non succedesse quando il loro cuore veniva rimosso. Se così fosse stato, allora aveva un nome per chi le aveva distrutto la vita. Jag. E ora non poteva sfogare la sua rabbia su di lui. Era morto.

Prese piatti e argenteria dagli armadietti della cucina e li mise accanto al cibo. Si aspettava di sentirsi meglio con la notizia, ma lo stesso dolore e lo stesso mal di cuore la trafiggevano come prima. Nulla del suo tormento era cambiato. Per tutti questi lunghi mesi si era detta che si sarebbe sentita meglio e che avrebbe cominciato a guarire quando il colpevole fosse stato identificato e ucciso. Era stato devastante sapere che non faceva alcuna differenza. La sua sofferenza non sarebbe mai finita. In realtà, era molto peggio, perché ora era rimasta senza la capacità di vendicarsi.

In ogni caso, era così grata che fossero stati assegnati al caso. Ottenne non solo risposte, ma anche quello che sospettava fossero amici per tutta la vita. La vita era andata avanti a prescindere, e lo avrebbe fatto anche lei.

Si guardò intorno e si rese conto che nessuno stava mangiando e che l'umore più leggero era sparito. Lo rivoleva indietro. Era stanca di essere triste. "Mangiate, ragazzi. Mettici uno dei tuoi film, Orlando. Sai, non ti avrei mai immaginato come un tipo da film per ragazze". Sorrise alla bionda. "Io vado con il piano del bere fino a quando non ti butto giù. C'è qualcuno con me?"

Si girò dal tavolo e si diresse verso il frigorifero dove tirò fuori gli ingredienti chiave per i suoi margarita. Il suo collo formicolò di consapevolezza. Qualcuno la stava guardando. Girò la testa di lato e notò che non solo sua sorella la guardava con attenzione, ma che gli occhi di Zander non l'avevano ancora lasciata. Sentiva la censura nel bagliore della sorella e il calore erotico del suo.

"Stop", sibilava a Cailyn.

Cailyn mise le mani sui fianchi: "Allora mangia prima di bere". Non hai mangiato molto da ieri".

"Sai che cerco di mangiare, Cai. Se pensavi che ottenere quell'informazione da Orlando e Santiago mi avrebbe magicamente fatto mangiare, dormire ed essere fottutamente felice, ti sbagliavi", disse Elsie. Nessuno capiva quello che aveva passato ed era stanca di cercare di far star bene gli altri.

"È passato più di un anno dalla sua morte. Non dormi e hai perso un sacco di peso. Hai bisogno un cambiamento. Non si può sopravvivere così", risponde Cailyn mentre arrotonda il bancone e si afferra alle spalle.

"Sai cosa Cai? Il cambiamento è un mito. Il mito più insidioso mai creato. Non l'ho dimenticato, né ho smesso di amarlo. Niente può rendere il suo omicidio meno traumatico o tragico. Non esiste una cura magica per cancellare i ricordi o il sangue. Le mie emozioni non sono una lavagna da cancellare a secco. Non sono stati tuo marito e la tua migliore amica ad essere strappati dalla tua vita, quindi scendi dal tuo fottuto piedistallo" singhiozzò e cadde tra le braccia di sua sorella.

Una grande mano calda si posò sulla sua schiena. "Perché non ti siedi, ti preparo un drink". Sollevò la testa mentre il legno profondo della voce di Zander le faceva venire la pelle d'oca lungo la spina dorsale. Quando incontrò il suo sguardo, le emozioni che vedeva riflesse la lasciarono a bocca aperta.

"Sarebbe fantastico, grazie". Si avvicinò e si sistemò su una delle sedie del tavolo della sua cucina. Cailyn aiutò Zander, lasciandole spazio per ritrovare la sua compostezza. Eppure nessuno mangiava, e la tensione nell'appartamento poteva essere tagliata con un coltello. Questo non funzionava per lei. Non stasera. Fece un respiro profondo e si appoggiò al suo posto. Alzò le mani in segno di esasperazione. "Per l'amor di Dio, gente, alleggeritevi e mangiate".

Orlando e Santiago ridacchiarono e si diressero verso di loro. "Non c'è bisogno di dirmelo due volte. Ho fame come Cailyn. Posso prepararti un piatto?" chiese Orlando.

Nell'appartamento si sentiva un rumore animalesco. Zander ringhiava? Mentre si avvicinava a lei, lei perse il filo del discorso. Era fuori di se, e il calore che sentiva prima era ormai un inferno infuocato. Non era pronta per quello che vedeva nei suoi occhi, non pensava che lo sarebbe mai stata. La sua devozione per Dalton produceva un senso di colpa troppo potente per essere ignorato.

Si avvicinò a lei e le mise la borsa luccicante in grembo, poi appoggiò le mani sui braccioli della sua sedia. I suoi capelli le spazzolarono la guancia quando si chinò per sussurrarle all'orecchio. Il suo respiro era una carezza d'amore contro la sua guancia. Lei dovette cambiare il suo immaginario. Non era il suo amante e non lo sarebbe mai stato.

"Per te, mia dolce Signora E. Spero che questi portino un sorriso a quelle tue labbra sensuali", disse Zander.

Lei si sedette sbalordita mentre lui le baciava di nuovo la guancia. Lui si librava, aspettando che lei alzasse la testa.

Si mise in piedi sopra di lei per qualche secondo ancora, prima di raddrizzarsi e prendere un piatto. Lei alzò la testa e guardò mentre lui iniziava ad ammucchiarla con il cibo, invidiando il suo sano appetito.

Incontrò lo sguardo interrogativo della sorella e scrollò le spalle, poi rivolse la sua attenzione di nuovo verso la borsa luccicante. "Grazie per il regalo, ma non avresti dovuto", aggiunse.

"Sciocchezze. Non è niente. Le bevande sono pronte, ma sono d'accordo con tua sorella. Mi sentirei meglio se tu avessi qualcosa nello stomaco prima di bere. Posso portarti qualcosa da mangiare?".

La delusione per le loro notizie le stava ancora nello stomaco come una pietra. Il suo scopo nella vita era stato quello di dare la caccia e uccidere il vampiro che aveva ucciso Dalton, ma ora non c'era più. "Solo un drink, per favore. Prometto di mangiare, ma ho bisogno di bere", spiegò quando vide la sua espressione severa.

Sentendosi a disagio con la borsa in grembo, ci sbirciò dentro e tirò fuori la carta velina verde rivelando diverse piccole scatole. Una fragranza muschiata e di quercia che si sprigionava dal sacchetto. Era il profumo maschile di Zander e la faceva impazzire. La sua pelle si sentiva stretta, mentre una scossa attraversava il suo corpo. La sua testa nuotava. Dov'era quel drink? Stringeva la carta, combattendo un caldo impeto. Se non sbagliava, lui era molto interessato a lei. Lei lo guardò e la lussuria gli tornò negli occhi. Le sbatté contro, e lei arrossì furiosamente. Era in un territorio inesplorato. Lei e Dalton erano stati fidanzati al liceo e non sapeva come gestire la situazione.

Scegliendo di ignorare Zander, prese la prima scatola e sollevò il coperchio. Erano tutte scatole di cioccolatini da gourmet. Caramelle Yummi, amava i dolci. Incntrò lo sguardo di Zander e sentì una strana costrizione quando i suoi occhi non rivelarono nulla. Si mise in piedi e fece i tre passi per fermarsi davanti a lui. Dovette alzare il collo a gomito per guardarlo.

"Dai a tutti i tuoi amici caramelle costose? Se è così, sono contenta che siamo diventati amici. Grazie". Si mise in piedi in punta di piedi e gli allungò le braccia attorno al collo, abbracciandolo. Ogni muscolo del suo corpo si tese e lei, preoccupata di averlo offeso, lo offese fino a quando lui si ammorbidì e le afferrò la schiena.

La sorella si schiarì la gola, piuttosto rumorosamente dietro di lei. Fu sorprendentemente difficile per lei lasciar andare Zander. Lo liberò e cercò di girarsi, ma non riuscì a muoversi. Zander la teneva ancora in pugno. Lei lo guardò negli occhi e mormorò: "Ora devi lasciarmi andare".

Un angolo della bocca sollevato insieme a un sopracciglio. "Lo faccio? Non sono abituato a seguire gli ordini. Di solito sono io a darli", rise, ammiccando a lei mentre allentava la presa.

Lui raccolse il piatto di cibo che aveva messo giù, e lei gli diede una pacca sul braccio. "Beh, ma tu non sei il mr. prepotente?", scherzò e sorrise, poi si voltò verso la sorella e prese il drink che le stava tenendo in mano. "Grazie, sorellina. E, prometto che mangerò. Infatti, ho intenzione di iniziare con questi cioccolatini".

Sorseggiò il suo drink e recuperò una scatola. Ne mise uno in bocca. Delizioso. Cioccolato e tequila, la sua combinazione preferita. Bevette e guardò gli uomini interagire con la sorella per diversi minuti.

Orlando si fermò accanto a lei e raccolse il suo bicchiere vuoto. "Vuoi che lo rinfreschi?". Un uomo secondo il suo cuore e non la rimproverava nemmeno di mangiare.

Lei gli rispose: "Sì, grazie". Un piacevole ronzio le ronzava in corpo grazie al suo stomaco vuoto.

Prese i suoi cioccolatini ed andò in soggiorno. "Mmmm", gemette mentre li mangiava, chiudendo gli occhi e godendosi le caramelle. Si aprirono quando il cuscino accanto a lei si inzuppò.

Zander l'aveva raggiunta sul futon. Un rapido sguardo in giro le disse che Cailyn stava parlando con Santiago dall'altra parte della stanzetta e Orlando era nella sua cucina.

All'improvviso, il suo appartamento sembrava ancora più angusto. Distraendosi dalla sua presenza, prese un cioccolatino allo zafferano al miele e alla lavanda e diede un morso. Non buono come il caramello. Si sedette a gambe incrociate e si voltò verso Zander. "Che cosa fai?". Posò la forchetta e mise il braccio sul retro del futon. "Dirigo una grande… società. Ci occupiamo di sicurezza e protezione. E tu che mi dici di te? L'altra sera ha parlato solo di essere uno studente. Lavori anche tu?" Diede un morso a un cioccolatino al pepe. Rimise la porzione non mangiata nella scatola. Non voleva essere scortese, ma aveva un sapore orribile. Dov'era la sua bevanda? "Orlando, dov'è quella bevanda?" Gliela stava porgendo con la stessa rapidità con cui la domanda lasciava le sue labbra. Il pepe e il cioccolato erano una combinazione orribile.

"Faccio la cameriera da Earl. È vicino a UW, e il tutto funziona con le mie lezioni", rispose, raccogliendo altre caramelle.

Zander guardò Elsie mangiare un’ altra caramella. Il modo in cui lei esprimeva il suo piacere e chiudeva gli occhi era esasperante. Strinse il pugno e sorseggiò il suo margarita. Aveva bisogno di raffreddarsi. Un bagno in una vasca ghiacciata può andare bene.

"Ti piacciono quelli", osservava. Questa femmina aveva trasformato il mangiare caramelle in un atto sensuale. Lo faceva impazzire.

Era semplice trarre il suo amore per le caramelle dai suoi pensieri durante il loro ultimo incontro, e lui comprò i migliori della zona. Stava flirtando con un'umana. Era stato un errore e doveva smettere di perseguitarla. Non aveva bisogno dei problemi che si presentavano con gli umani.

"Mmmm, sono incredibili. Le mie preferite sono le caramelle alla vaniglia salate. Potrei vivere solo di quelle caramelle", gemette in estasi mentre ne mangiava un'altra.

Aveva una goccia di caramello sul labbro che lui voleva leccare via. Gli faceva male anche solo pensare di assaggiare vari punti del suo delizioso corpo. Questo non aiutava a calmare la sua erezione furiosa. Le sue zanne si abbassarono per la centesima volta da quando era entrato nel suo appartamento, il che aveva solo peggiorato la situazione.

Facevano male a sprofondare nella sua carne per assaggiare il sangue della sua vita. Era un impulso che andava oltre il suo controllo. Erano passati troppi mesi da quando era stato in grado di nutrirsi adeguatamente, e aveva un disperato bisogno di sangue. La repulsione che vedeva nei suoi occhi gli impediva di agire. "Ne avrai un po' tutti i giorni allora", dichiarò, ignorando il suo miglior giudizio. A dire il vero, avrebbe comprato quel dannato negozio solo per vedere la gioia sul suo viso.

Elsie aveva finito il suo secondo drink e stava sventolando il suo bicchiere a Orlando. Lui le stava nuovamente riempiendo il bicchiere.

"Uh, odio doverti dire questo. Ma non puoi. E, sicuramente non puoi comprarmene un po' tutti i giorni", sorrise, dandogli una pacca sulla guancia.

Il suo sopracciglio si inarcò imperiosamente, e lui accettò la sfida che lei aveva inconsapevolmente lanciato con le sue parole. "Puoi starne certa, ragazza. Ho poteri che vanno oltre la tua immaginazione", le sussurrò all'orecchio.

Rise ad alta voce. "Oooh, ho poteri oltre ogni immaginazione. Che c'è, si possono saltare alti edifici in un solo balzo? Oh, o hai la vista a raggi X?" buttò la testa all'indietro e rise di gusto. L'allegria della sua espressione era mozzafiato. Si sedette più dritta sapendo di averle portato la felicità.

Sua sorella si avvicinò e si è seduta tra lui ed Elsie. Afferrò la scatola di caramelle vuota e sbuffò: "Wow, El, avresti potuto conservarne una per me". È così bello sentirti ridere di nuovo. E, ti aiuterò a pagare le caramelle se ti fanno mangiare".

La vista di Elsie che tirava fuori la lingua dalla sorella riportò il sangue al suo inguine. "Scusami, stronzetta, erano troppo buoni per smettere di mangiare. Come l patatine Lays, non puoi mai mangiarne solo una". Era brilla e si divertiva quando beveva un po'.

"Strano, non ho questo problema con Lays. E' di John che non ne ho mai abbastanza", risponde Cailyn con una risatina.

Elsie scoppiò a ridere, poi si fermò a guardare Cailyn. "Non posso credere che tu l'abbia detto davanti a tutti questi ragazzi".

Santiago si appoggiò contro il muro. "Non è un grosso problema. Ora siamo una famiglia", dichiarò il detective calvo.

Elsie sorrideva. "In questo caso, ho bisogno di un altro drink", disse a Orlando.

"Certo, dolcezza. Sempre al tuo servizio", disse Orlando e si inchinò davanti a lei con un inchino. Non c'era dubbio che piacesse al guerriero, e sembrava che anche a lei piacesse. La gelosia aveva fatto sì che Zander volesse prendere a pugni il suo amico.

Bussarono alla porta. Zander aprì i suoi sensi e notò che si trattava di Gerrick e Jace. Guardò il superbo culo di Elsie ondeggiare mentre si alzava e andava ad aprire la porta. Voleva dare un morso a quella carne gustosa. E le sue zanne erano tornate. Volevano affondare nella vena che le correva su per l'interno coscia. Maledisse sotto il suo respiro, volendo che si ritirassero.

"Posso aiutarla?" Chiese Elsie, confusione sul viso.

Gerrick si strofinò la mano libera sul mento, chiaramente a disagio. "Sì, Orlando ci ha mandato un messaggio e ci ha detto di portare questo", disse e fece un gesto alla scatola che aveva in mano.

"Ci penso io, El. Ecco il tuo drink. Torna pure di la e unisciti a Zander e a tua sorella". Orlando la spinse a rientrare nell'appartamento.

"Faresti meglio a cominciare a spiegare" esclamò con la mano sul fianco.

Orlando cominciò a parlare "Tesoro, non posso guardare la tv su quel dinosauro che tu chiami televisione. Inoltre, il nostro Blu-ray non verrà riprodotto nel tuo antico videoregistratore", disse prendendo in giro Elsie.

"Voi date per scontato che permetterò a chiunque di voi di tornare a casa mia. Non ho bisogno di una nuova TV. La mia funziona perfettamente". Si preparò alla battaglia tra Elsie e Orlando. Aveva già capito quanto fosse testarda.

Orlando toccò con leggerezza. "Ahi, che male! Pensavo di essere irresistibile. Pensa a questo come a un prestito per il mio piacere di visione".

Elsie si rigirava i capelli sulle spalle, facendo rimbalzare i riccioli prima che si posassero sulla schiena. L'odore di caprifoglio lo colpì di nuovo, facendogli desiderare questo umano al di là di ogni ragione. Lei sarebbe stata la sua morte. "Come se ti lasciassi guardare lo sport sulla mia TV. No, è perfetto per Food Network", replicò.

"Datti una mossa, ti spiace? Voglio vedere quel film che hai promesso". Stronzetta sfacciata. Forse si era appena innamorato.