Guerrero De Los Sueños

CAPITULO CUATRO

Elsie arrojó sus sobras de comida a la basura. Habían pasado más meses de los que quería admitir desde la última vez que había comido una comida completa, y esta noche no había sido diferente. La ansiedad de la próxima conversación la estaba matando. Tenía que pisar con cuidado. Estos hombres podían parecer invencibles, pero no tenían idea de los monstruos que merodeaban por allí. No tendrían ninguna posibilidad contra los vampiros que habían matado a Dalton y se habían aprovechado del inocente.

"¿De qué querías hablar?" preguntó.

"Sabemos que esto ha sido difícil para ti y lamentamos mucho tu pérdida", dijo Orlando mientras sus ojos verde esmeralda sostenían su mirada, de alguna manera castigándola.

La sinceridad en su voz le dijo que este hombre sabía de un dolor desgarrador. Eso la consoló de una manera que necesitaba, y la tensión en su cuerpo disminuyó.

“Estamos siguiendo las pistas que involucran a los niños del hogar grupal”. ¿Qué nos puedes contar sobre ellos? Santiago preguntó.

Con esas palabras, sintió mucha más compasión y cariño por parte de estos hombres que por cualquier otra persona involucrada en el caso. Era la preocupación genuina de un amigo. Lo que hizo que la situación fuese aún más significativa. Se referían a lo que habían dicho sobre ser amigos ahora.

Tenía que elegir sus palabras con cuidado. Había tanto que no podía compartir con ellos. Pensarían que estaba loca si les contara sobre la existencia de vampiros. Para encontrarlos y eliminarlos tendría que quedarse con ella y otros miembros de SOVA.

"No puedo decirte mucho, excepto que todos estaban preocupados, pero investigarlos es una pérdida de tiempo. Obviamente, quiero que el responsable de la muerte de Dalton pague por lo que hizo. Habiendo dicho eso. No creo que haya nada que puedan hacer", les dijo honestamente.

"Haremos todo lo posible para ayudarla, pero comprenda que después que ha pasado tanto tiempo, se pierden pistas y se hace mucho más difícil. Ahora, eso no significa que no haremos todos nuestros esfuerzos para descubrir quién hizo esto. Te puedo prometer que no quedará piedra sin mover”, aseguró Santiago mientras se acercaba para agacharse cerca de su silla. Él extendió la mano y le apretó el hombro. Su sonrisa era genuina y reconfortante.

“Por supuesto, ya me estás dando excusas. No es de extrañar allí. Y aquí pensé que ustedes serían diferentes", respondió ella y cruzó los brazos sobre el pecho.

Había sido una tonta al pensar que su enfoque sería diferente. En realidad, no había nada que pudieran hacer para encontrar al vampiro responsable o tratar con él.

"Hola", reprendió Orlando. "No te estamos dando excusas. Encontraremos las respuestas...

Zander cortó a Orlando. "Elsie", la tranquilizó. Su nombre saliendo de sus labios era una caricia sensual con su acento escocés. “Te doy mi palabra de que pondré todos los recursos a mi disposición, de los cuales hay muchos. Encontraremos al culpable. Su esposo será vengado. Ella se estremeció ante la sinceridad en su voz, y fue imposible no creer lo que dijo.

Su hermana se unió a la conversación. "El, no seas tan dura con ellos. Escúchalos antes de sacar conclusiones”, instó Cailyn, mientras hacía de anfitriona de los hombres que ocupaban espacio en su casa. Amaba a su hermana y estaba agradecida de que la estuviera cuidando como de costumbre.

"Tienes razón, Cai. Esta es su oportunidad, detectives, no la desperdicien. No tendrán otra", les informó Elsie. No se estaba haciendo ilusiones, sabía el puntaje, pero quería verlos intentarlo. Algo que había faltado hasta ahora.

Zander se sentó frente a ella, mirándola atentamente. Su presencia era tan desconcertante que ella se levantó y sirvió una copa de vino. Ella odiaba y disfrutaba el efecto que él causaba sobre ella. Elsie no quería quererlo, pero de todos modos estaba allí. Tal vez fue porque nunca había sido el centro de atención de alguien tan completamente.

"Gracias por no presionarnos", bromeó Orlando. "Comenzaremos con las preguntas que le han hecho con la esperanza de que nuevos oídos puedan obtener nueva información. Los registros telefónicos revelaron que Dalton te llamó poco antes de morir. ¿Qué le dijo?"

Fue más fácil contener las lágrimas cuando se concentró en la manta naranja que colgaba en la pared mientras volvía a visitar esa noche. "No le hablé. Me dejó un breve mensaje de voz diciendo: "tragó la emoción que la asfixió," que no tuvo mucho tiempo y que me amaba".

"¿Hay algo más que puedas recordar sobre el mensaje?" Santiago agregó.

“Solo que estaba cansado y sonaba sin aliento. Su tono era triste... me decía adiós. Ahora lo sé —murmuró Elsie mientras reprimía las lágrimas. Hablar de esto aún la ponía de rodillas. Siempre lo haría. Ese vampiro le robó la vida.

Orlando extendió la mano y tomó su mano, apretándola con firmeza. Sorprendida, ella lo miró. La comprensión y la aceptación se encontraron con su mirada. "¿Alguien tenía alguna razón para quererlo muerto?"

"No, Dalton no tenía enemigos. Era estricto con las reglas, pero también era divertido y tolerante. Tenía un corazón y una mente abiertos a los que los niños en el hogar respondían y respetaban. Este asesinato fue obra del mal".

“No hay duda de que este acto fue malo. Su muerte no debería haber sucedido", declaró Zander.

La vehemencia en su tono hizo que su cabeza girara en su dirección. Ella lo miró a los ojos durante varios segundos mientras él la cautivaba. Se sentía como si estuviera mirando a través de su alma.

La voz de Orlando rompió la conexión, y respiró hondo, no se había dado cuenta de que estaba aguantando. "¿Se había comportado de manera diferente en los días previos a su muerte?"

“No, nada diferente. Dalton fue a trabajar esa mañana como siempre. Si ella hubiera sabido que él nunca volvería, lo habría mantenido en casa. Al menos volvió a hacerle el amor.

"Esta pregunta es difícil y no pido que sea insensible, pero tengo que preguntar", comentó Santiago. ¿Es posible que estuviera teniendo una aventura? ¿O tú? Un cónyuge o novio o novia celosa tendría el motivo para dañarlo”.

Red punteó su visión mientras su ira rápidamente se descontrolaba. Se puso de pie y apretó los puños. “¿Cómo te atreves a venir a mi casa y acusar a mi esposo de tener una aventura amorosa?”, Gritó Elsie. “No sabes nada de nosotros. Ninguno de nosotros tuvo una aventura. No son amigos míos. Salgan de mi casa”, escupió, ansiosa por sacar su cuchillo de la funda de su bota. Podía ser que no se convirtieran en cenizas, pero ella podría causar algo de daño.

Santiago se levantó y levantó las manos, con las palmas hacia fuera en un gesto de paz. Mientras Zander cerró la distancia entre ellos y la tomó por los hombros con sus grandes manos cálidas. “Elsie. Santiago, haciendo su trabajo, tomó el turno para hablar. Él sabe, al igual que Orlando y yo, que no hubo problemas. Por favor, comprenda que preguntar es parte de no dejar piedra sin mover".

Cailyn se deslizó a su lado y envolvió su brazo alrededor de su cintura. “El, cariño, respira profundo. Estos amables caballeros no tienen idea de cuánto se amaban Dalton y tú. Los acusaste de no hacer su trabajo, así que no te enojes cuando lo hagan".

Tenía la cabeza baja, no queriendo ver la mirada de nadie mientras pasaban los silenciosos minutos. Cailyn y Zander tenían razón. La pregunta tocó un nervio que la encendió como un fuego artificial. Finalmente, vio la razón y levantó la cabeza.

"Lo siento. Tienes razón, por supuesto. Ese es un tema delicado para mí. Odio que la gente siempre asuma que tenía que haber algo así cuando no hay otra explicación. Hay cosas en este mundo que desafían la explicación y son capaces de maldad sin razón alguna”, respondió Elsie. Más que nada, quería confiar en estos hombres acerca de los vampiros. SOVA necesitaba fuerza como la de ellos.

Las manos de Zander se apretaron casi dolorosamente. “No todo es lo que parece. No te arriesgues. Ahora eres parte de nosotros".

Orlando miró por encima del hombro de Zander sonriendo ampliamente. "Sí, para bien o para mal, ahora eres parte de la familia. Somos un equipo heterogéneo, pero haríamos cualquier cosa por ti".

Ella estaba indefensa pero le devolvió la sonrisa cuando la sensación de que su vida había cambiado irrevocablemente se asentó en sus entrañas. Fue desconcertante y la apretó en respuesta hasta que se dio cuenta de que la sensación de tragedia que generalmente acompañaba a sus episodios predictivos estaba ausente. Fue un cambio agradable a la tristeza y pesimismo habituales.

[bad img format]

* * *

Horas después, los pasos de Zander nunca vacilaron cuando golpeó el rellano de la gran escalera de Zeum, buscando a sus hermanos y Guerreros Oscuros. Gracias a la tecnología moderna, las persianas automáticas descendieron antes del amanecer y cubrieron los grandes ventanales, protegiendo a los vampiros del sol. Su clase ya no era relegada a las habitaciones del sótano durante las horas del día.

Vio a Rhys cruzar el gran vestíbulo y dirigirse a la sala de guerra con una botella de vino. Debe haber pasado por su enorme bodega en el sótano.

"¿Dónde están los otros?" ladró, haciendo que el guerrero saltara.

Rhys giró hacia la escalera en un movimiento elegante. Listo para luchar contra cualquier amenaza. La botella de vino era un arma mortal en sus fuertes manos. Su postura se relajó una vez que vio a Zander. “Diosa, Lieja, necesitas hacer un jodido ruido. Creo que Kyran, Breslin y Bhric están en la sala de medios y ahora me uno a Gerrick en la sala de guerra. ¿Qué pasa?"

¿Es ese vino para ti y Gerrick? ¿Un agradable y acogedor interludio? Orlando bromeó, mientras caminaba detrás de Zander.

Zander frunció el ceño al guerrero. Normalmente disfrutaba del humor de Orlando, pero estaba herido por la lujuria no gastada por haber estado cerca de Elsie durante horas. Sin mencionar que había una nueva amenaza para ellos que se complicaba por el hecho de que Zander deseaba a un miembro del grupo de vigilantes. Pudo extraer piezas de la mente de Elsie sobre SOVA. Todavía estaba sorprendido de que la pequeña bola de fuego fuera parte de ese grupo.

"Awww, oh, ¿celoso porque no te incluimos? Puedes unirte a nosotros, pero consigue tu propia botella".

"Gilipollas. Ha habido un desarrollo que tiene implicaciones para todo el reino”. Orlando replicó y toda apariencia de su buena naturaleza desapareció.

"¡Toma a Gerrick y únete a nosotros en la sala de medios, ahora!" El pulso de Zander saltó y su tensión aumentó. Sus músculos estaban tan apretados que podrían romperse.

"Sí, Lieja". Rhys asintió con la cabeza su reconocimiento y desapareció en la sala de guerra.

Zander se dirigió por el pasillo debajo de las escaleras gemelas y entró en la cocina, que estaba vacía a esa hora del día. Estaba agradecido por eso porque no quería compartir esta información con nadie fuera de su círculo íntimo. El consejo de la alianza y todo el reino necesitaban ser informados dado que esta noticia los afectó a todos, pero en este momento tenía demasiado para resolver.

Más allá de la cocina estaba el patio cerrado, pero tampoco vio a nadie allí. Su mirada se deslizó sobre los cojines verde lima en el sofá de mimbre y aterrizó en el suelo de baldosas. Recordó la sangre, el sudor y las lágrimas que se introdujeron en el corte manual de cada azulejo que ahora formaba el intrincado diseño del Amuleto Triskele en el centro del piso.

Zander escuchó a sus hermanos hablar desde el pasillo en la sala de prensa. Entró en la habitación y puso los ojos en blanco al ver a Breslin y Kyran sentados en uno de los sofás de cuero negro, discutiendo sobre su juego de cartas. Bhric se sentó en una silla mullida junto a ellos. El whisky estaba colocado encima de la barra bien equipada en la esquina. ¿Cuál de ellos estaba golpeando la botella tan temprano en la mañana?

Su apuesta estaba en Bhric. Parecía que su hermano había estado usando alcohol y otras sustancias, con una frecuencia cada vez mayor en las últimas décadas. Una mirada a la mesa de al lado de Bhric confirmó sus sospechas. El hielo no había tenido tiempo de derretirse en el vaso alto.

Un televisor de pantalla plana ocupaba una pared entera y estaba sintonizado en ESPN. Cogió el control remoto de la parte superior de un gabinete Louis XVI y silenció el volumen. Eso llamó la atención de sus hermanos. Solo entonces se dieron cuenta de que él había entrado en la habitación seguido de Orlando, Santiago, Rhys y Gerrick.

Bhric observó la escena rápidamente y agarró su pequeño puñal dubh sgian de titanio de su funda de tobillo. "¿Qué pasa, mocoso? ¿Estamos bajo ataque?”

"No, no estamos bajo ataque". Tenemos una situación". Se detuvo y reunió sus pensamientos. “Orlando y Santiago tomaron un caso a instancias mías y descubrimos que existe una nueva amenaza. Necesitamos determinar qué debemos hacer al respecto, en todo caso”.

Gerrick jaló sus labios en una línea delgada, haciendo que la cicatriz que se extendía sobre el lado izquierdo de su rostro se destacara. “¿Qué tipo de amenaza? Puedo lidiar con cualquier amenaza fácilmente. Dime quién es y los mataré".

Zander se rebeló ante la idea de cualquier daño que le sucediera a Elsie. “Ese enfoque no funcionará. El caso involucra a la mujer humana cuyo esposo fue asesinado hace dieciocho meses. Es una sentencia de muerte matar a un humano... y no lo puedo tolerar ni un poco hacia ella".

Orlando intervino: "Para aclarar, Elsie no representa una amenaza. Ella puede saber sobre vampiros, o lo que cree que son vampiros. Pero ella no se lo dirá a nadie, o nos lo habría dicho. La mayor amenaza proviene de SOVA. Tener un grupo de humanos tratando de matar criaturas sobrenaturales es un desastre esperando suceder".

"Bueno. Retrocede y explica más”, dijo Breslin.

Zander se sentó en uno de los sofás y se inclinó hacia adelante con los codos apoyados sobre las rodillas. “Orlando tiene razón. Elsie no representa una amenaza directa. Eso era evidente por sus pensamientos. Ella no se lo dirá a nadie en la escaramuza por temor a ser vista como una loca. Ella culpa a los vampiros de la muerte de su esposo, pero lo que ella no sabe es que fue una escaramuza. Ella se ha involucrado en un grupo de vigilantes llamado SOVA o Survivors of Vampire Attacks, y cazan de noche. Por lo que pude deducir, han tenido bastante éxito en su misión de eliminar vampiros. Los humanos involucrados en este grupo son todos víctimas que han sobrevivido a encuentros con escaramuzas”.

"Och. Supongo que el riesgo está en que maten a un vampiro real y, por lo tanto, expongan la existencia del reino", arrojó Kyran mientras arrojaba sus cartas sobre la mesa.

“Sí, esa sería la preocupación. Tenga precaución al manejar esta situación. No toleraré que Elsie sea perjudicada de ninguna manera y no podemos eliminar a los humanos por ser imprudentes. Buscan justicia por un mal hecho. ¿Cuántos de nosotros no haríamos lo mismo? Necesitamos saber quién está involucrado e incluir sus territorios en nuestras patrullas nocturnas. No mataré a más humanos inocentes bajo mi vigilancia. Zander necesitaba un respiro de sus reflexiones sobre Elsie. No estaba pensando con claridad y desarrollar un plan más efectivo en este momento parecía una tarea imposible.

Afortunadamente, su hermana comenzó a planear para él. "¿Por qué no borramos sus recuerdos de sus encuentros con skirm? Eso se encargaría de eso.

"Eso no va a funcionar, Bre. No tenemos idea de cuán extendido está este grupo. No podemos asumir que el grupo está restringido a esta área. Si esto es global, no habría forma de llegar a cada miembro. Sería más fácil poner un anuncio en el periódico”, respondió Santiago sardónicamente.

La cara de Breslin cayó. “Oh, no lo había considerado. ¿Qué podemos hacer entonces?"

Kyran lo había estado mirando atentamente. “Digo que sigamos a este grupo. Es posible que hayan descubierto la guarida skirm. Skirm no puede sentir a los humanos como nos hacen a nosotros, y no tomará tantas precauciones a su alrededor. Me ofrezco para seguir a Elsie”, dijo su hermano con una sonrisa maliciosa.

La objeción de Zander fue inmediata y vehemente. “No, no la seguirás. Yo seré quien lo haga".

La sonrisa de Kyran se extendió. "Esta es la hembra con que saliste el otro día, ¿no es así?"

Zander frunció el ceño. Había caído en la trampa de su hermano. Todo en lo que pensaba era en Kyran seduciéndola y presentándole sus oscuros deseos. Ese pensamiento lo enfureció tanto que reaccionó sin pausa. "No salté sobre ella", gruñó.

“Sí, mocoso, lo hiciste. Todos en el restaurante escucharon lo atraído que estabas por la humana”.

Todos se rieron, lo que no hizo nada para disminuir el deseo de Zander de golpear a su hermano.

"¿Nuestra Lieja atrajo a una humana?" Bromeó Orlando. “No es de extrañar que quisieras que Santi y yo tomáramos su caso. Querías una excusa para volver a verla... La respuesta de Orlando se cortó cuando se agachó fuera del alcance del golpe de Zander.

"Suficiente", ladró Zander. Quería negar sus afirmaciones, pero las palabras serían una mentira, y se negó a mentirle a sus guerreros. "La única información que pude obtener de Elsie es que trabaja con alguien llamado Mack". No tenía idea de si era hombre o mujer. No le importaba cuánto ella parecía confiar en este Mack. “Le pediré a Killian que haga su magia en la computadora y vea si puede descubrir quién es este Mack, así como cualquier otra persona involucrada con SOVA. Sospecho que puede llevar algo de tiempo. Mientras tanto, nadie seguirá a Elsie sin mi orden directa. Ahora descansen un poco.

Salió de la habitación, ignorando sus costillas. Estaba más nervioso de lo que podrían haberlo hecho por su innegable deseo por la mujer. El Rey Vampiro nunca debería asociarse con humanos.

CAPITULO CINCO

Elsie terminó de enviar mensajes de texto a Mack y dejó su teléfono celular en la mesa. Odiaba cancelar otra patrulla, pero su hermana todavía estaba de visita. No había forma de que Cailyn entendiera o le permitiera hacer algo tan peligroso.

Elsie amaba a su hermana, pero parte de ella estaba ansiosa por estar con Mack. Su teléfono sonó, indicando que tenía un mensaje. Lo recogió esperando ver una respuesta de Mack y se sorprendió al ver que era Orlando.

Habían pasado unos días desde que tomaron su caso y ella todavía tenía que calmarse. No fue Orlando ni su compañero lo que la puso nerviosa, sino su amigo Zander. Ella maldijo y envió una respuesta.

"¿Quién es?" Cailyn preguntó desde dónde estaba, mirando la nevera vacía.

“Era Orlando. Dijo que tienen algunas noticias y que estarán aquí en un par de minutos. Se retorció las manos mientras miles de cosas diferentes corrían por su cabeza a la vez. En la parte superior era que era imposible que encontraran al vampiro responsable. No estarían vivos si lo hubieran hecho.

"Estoy segura de que son buenas noticias", aseguró su hermana.

"Eso estaría bien. He querido saber que quien haya matado a Dalton pagará tanto tiempo”, admitió.

El timbre interrumpió. Elsie se abrió para ver los ojos verde esmeralda de Orlando llenos de alegría y sus dos compinches. Se preguntó por su fácil amistad con estos hombres y se vio obligada a reconocer que algunas personas hicieron clic en el momento en que los conoció. Ella hizo clic con estos hombres. Su corazón dio un vuelco al ver a Zander. Él era aún más hermoso de lo que ella recordaba.

Sacudiéndose mentalmente la cabeza, dio un paso atrás y los invitó a entrar. Cada uno llevaba bolsas. Ella inclinó la cabeza con curiosidad. ¿Pensé que habías dicho que tenías noticias? Parece que ustedes van a una fiesta de cumpleaños".

Todos se rieron. "Buena, Chiquita", murmuró Santiago mientras la abrazaba. Ser tan fácilmente aceptada fue magnífico, pero tenía que preguntarse si lo harían o si realmente la conocían. Si supieran que era un bicho raro que tenía premoniciones de muerte y cazaba vampiros por la noche.

Cuando Zander la tomó en sus brazos, todo pensamiento coherente se detuvo. Tenía un olor completamente masculino y magnífico. "Es genial verte de nuevo, Elsie". Ella se sonrojó cuando él la besó en la mejilla. Su formalidad la golpeó como la vieja escuela. Se imaginó que él era más adecuado para la cota de malla y la caballería. Sin embargo, la nota íntima de su beso la hizo salir de su alcance.

Orlando reclamó su atención antes de ponerse de pie. Él le rodeó los hombros con el brazo y le tendió una de las bolsas en la mano. “Porque sabemos que no tienes comida, El, trajimos algo de comida. También trajimos tequila y pollitos. Vamos a tener una noche de chicas". Citó al aire el último, causando que la risa burbujeara en su garganta. Puede que todavía se sintiera extraño ser tan amable con ellos, pero sabían cómo tranquilizarla. "Incluso puedo dejar que me pintes las uñas", bromeó Orlando.

Cailyn se rió y abrazó a los hombres. "Con tan buena cocinera como es mi hermana, uno pensaría que tendría algo de comida en su casa".

"Cállate, Cai," espetó ella. Zander cambió una bolsa de regalo plateada brillante a su otra mano, captando su atención. Ella hizo una pausa. ¿Qué chica no fue tentada por una bolsa de regalo brillante? No, tenía más curiosidad sobre lo que tenían para compartir. "Aprecio la comida y esas cosas, pero necesito que me cuentes las noticias primero". Ella apretó los nervios con las manos en el respaldo de una silla de cocina. ¿Ya habían descubierto quién o qué había matado a Dalton? Eso sería imposible, se recordó a sí misma.

Se ocupó de vaciar el contenido de las bolsas que Orlando y Santiago habían traído mientras las escuchaba actualizar la investigación. Después de revisar toda la evidencia, encontraron algo de sangre en un bolígrafo que creían que pertenecía al autor. Tenía un ADN útil que comparaban con un cadáver que habían descubierto en un contenedor de basura. Se sentó en un silencio aturdido mientras digería la información.

Ella no había creído que el niño que habían encontrado era el responsable hasta que le contaron sobre sus colmillos falsos. Todos los vampiros que había matado se habían convertido en cenizas cuando ella perforó su corazón. Ahora no podía evitar preguntarse si eso no sucedió cuando se les quitó el corazón. Si ese fuera el caso, entonces ella tenía un nombre para quién destruyó su vida. Punto. Y ella no podía desahogarse de él ahora. Él estaba muerto.

Tomó platos y cubiertos de los gabinetes de su cocina y los colocó al lado de la comida. Esperaba sentirse mejor con las noticias, pero el mismo dolor y angustia la atravesaron como antes. Nada de su tormento había cambiado. Durante todos estos largos meses se dijo a sí misma que se sentiría mejor y comenzaría a sanar cuando el culpable fuera identificado y asesinado. Fue devastador saber que no había diferencia. Su sufrimiento nunca iba a terminar. De hecho, era mucho peor porque ahora se había quedado sin la capacidad de vengarse por sí misma.

En cualquier caso, estaba tan agradecida de que los hubieran asignado al caso. No solo obtuvo respuestas, sino que sospechaba que eran amigos de toda la vida. La vida continuó independientemente, y ella también lo haría.

Miró a su alrededor y se dio cuenta de que nadie estaba comiendo y que el humor más ligero se había ido. Ella lo quería de vuelta. Estaba cansada de estar triste. "Coman chicos. Pon una de tus películas, Orlando. Sabes, nunca te habría considerado un chico-película. Ella sonrió ante el bombón rubio. "Voy a seguir el plan de beber “hasta-caer”, ¿Alguien conmigo?

Se apartó de la mesa y regresó al refrigerador donde sacó la bebida Limeade y otros ingredientes clave para sus margaritas inspiradas en la pasión. Su cuello hormigueaba de conciencia. Alguien la estaba mirando. Ladeó la cabeza hacia un lado y notó que no solo su hermana la miraba atentamente, sino que los ojos de Zander aún no la habían abandonado. Sintió la censura en la mirada de su hermana y el calor erótico de él.