ГЛАВА 1
Злата
– Чего ты так распереживалась? – спросила мама и, отступив на шаг, осмотрела меня дотошным взглядом. Склонив голову набок, поправила мои локоны и с улыбкой добавила: – Мы же все понимаем, что это было неизбежно.
– Ты тоже думаешь, что сегодня он сделает мне предложение? – чувствуя, что краснею, уточнила я, а мама кивнула.
– Я слышала, как Илья разговаривал с папой в кабинете, – подмигнув, поделилась она и, прерывисто вздохнув, тихо произнесла: – Вы прекрасная пара, так почему бы и нет.
– Слышала или подслушивала? – хихикнув, поддразнила я, а мама отмахнулась.
– Учись, пока я живая, – фыркнула она и, погрозив мне пальцем, произнесла притворно строго: – Но папе об этом знать не обязательно. Мужчины они такие. Любовь, доверие и всё такое, – это хорошо, но следить и контролировать никогда не помешает.
– Кто ещё кого контролирует? – хмыкнула я, мысленно радуясь, что мы сменили волнительную тему.
– И это тоже одно из полезных заблуждений любого мужчины, – нараспев протянула мама, и, переглянувшись, мы дружно рассмеялись.
– Ну всё, ты готова, – подытожила мама и, направившись к двери, обронила: – Пойду, проверю, всё ли готово в столовой. Спускайся минут через десять, гости вот-вот приедут.
– Угу, – буркнула я и, проводив маму взглядом, повернулась к большому зеркалу.
Это платье я выбирала для церемонии торжественного вручения диплома, но мама забраковала его, сказав, что для такого события наряд слишком откровенный и изысканный. Её вкусу я всегда доверяла и всё ещё пыталась перенять умение сочетать вещи, цвета и фактуры.
Увы, но в повседневной жизни, несмотря на привитый с раннего детства вкус, я чаще всего выглядела как пацанка. Любила джинсы, объёмные свитера и почти не пользовалась косметикой.
Мама шутила, что я ещё успею испортить кожу всякими бьюти-штучками, и не уставала повторять, что я её принцесса. Спасибо генетике, ведь моя внешность меня устраивала во всём.
Длинные светлые, и немного волнистые волосы легко укладывались в любую причёску, пухлые губы не тянуло подкрасить, а большие голубые глаза, обрамленные веером чёрных ресниц, не хотелось портить тушью или подводкой.
Точёная фигура не требовала усилий и всегда привлекала много восхищённых взглядов. Причём не только мужских. Подруги сокрушались, что моя везучесть не имеет границ, а я тихо хихикала, отшучиваясь, что родиться красивой, – не значит стать счастливой.
Шутила, но старалась не откровенничать, что помимо обеспеченных родителей, везения, чётко-спланированного будущего и прочего «добра», у меня ещё есть достойный молодой человек.
Сын друзей семьи, успешный бизнесмен и просто красавчик Илья Яхонтов. Влюбленный, родной и любимый, заботливый, нежный и добрый, – о чём я могла ещё мечтать?
Наши родители дружили очень давно, и кроме прочего наши отцы вели общий бизнес. Правда, это было, кажется, ещё до моего появления, и со временем они разделили сферы влияния, но близкие отношения сохранили.
Наши мамы общались чаще, и я смутно помню, как Илья приходил к нам в гости, когда я была совсем крохой. Немного побаивалась этого хмурого и неразговорчивого мальчишку, а потом он перестал приходить, и долгие годы я о нём не вспоминала. До одного памятного вечера…
Улыбнувшись от эмоций, вызванных волнующими воспоминаниями, я ещё раз покрутилась перед зеркалом и, услышав со стороны приоткрытого окна шум, подошла ближе и выглянула наружу.
Огромные ворота разъехались в стороны, и во двор, урча мотором, заехал большой чёрный внедорожник. Первым вышел водитель и старший Яхонтов, а потом появился сам Илья. Помогая выйти, подал руку своей маме и, вытащив с заднего сидения большую корзину, передал её водителю.
Перебросился с отцом парой фраз и, достав из машины букет алых роз, резко обернулся. Нашёл взглядом окна моей комнаты и, заметив меня, подмигнул и расплылся в широкой улыбке.
По наставлениям мамы к встрече гостей я должна была немного опоздать, но я не сдержалась.
Помахав Илье, улыбнулась в ответ и, подхватив длинный подол, рванула к двери. Торопясь, чуть не забыла про туфельки, ожидающие своего часа у гардеробной. Чертыхнувшись, быстро обулась и поспешила к своему принцу.
Семейно-дружеские посиделки в таком составе последнее время происходили часто, но сегодня всё было иначе. Чета Яхонтовых выглядела непривычно торжественно и нарядно, а сам Илья лучился довольством, а в его взгляде читалась загадочность и решимость.
Спускаясь по лестнице, я поймала на себе его взгляд и, густо покраснев, невольно замедлила шаг. Первые приветствия уже были соблюдены, и всё внимание гостей сосредоточилось на моей, сегодня не совсем скромной персоне.
– Златочка, ну какая же ты всё-таки красотка, – заворковала мама Ильи и, приобняв, расцеловала меня в обе щеки.
– Спасибо, Светлана Алекса… – залепетала я, но женщина меня перебила.
– Злата, ну ты опять? Зови меня просто Лана. Ведь с пелёнок тебя знаю, а скоро, надеюсь, что…
– Мам, – усмехнувшись, одёрнул её Илья и, бесцеремонно оттеснив преграду, взял мою руку, сжал пальцы и, склонившись, поцеловал тыльную сторону ладони.
– Успеете ещё нанежиться, – вмешался отец Ильи и, кивнув мне вместо приветствия, с улыбкой добавил: – Так, я не понял… А где глава семейства? Такое важное событие, а встречать вышли только девочки.
– Руслана вызвали в офис, – поморщившись, начала оправдываться мама и, указав на настенные часы, пожаловалась: – Обещал быстро, но уже три часа его ждём.
– Вызвали в офис? – переспросил отец Ильи и, вздёрнув брови, удивлённо добавил: – В пятницу вечером? Странно…
– Ну да, Руслан сказал, что дело неотложное, – пожав плечами, вздохнула мама и, подумав, пояснила: – Слышала краем уха, что речь идёт о каком-то новом и очень придирчивом партнёре.
– Руслан не говорил мне, что планирует новый контракт, – задумчиво пробормотал Яхонтов старший и, переглянувшись с сыном, повторил: – Очень странно, особенно сейчас.
– Я всех подробностей не знаю, – виноватым тоном произнесла мама, но, спохватившись, тут же дополнила: – Слышала лишь фамилию. Орлов, кажется.
Лицо отца Ильи вытянулось, и он мгновенно помрачнел, но быстро взял себя в руки и, шагнув к моей маме, пророкотал:
– Кто? Повтори, что ты сказала?
Мама испуганно округлила глаза и побледнела. Все присутствующие замерли, а в воздухе повисло напряжённое молчание. Будто что-то зная, Илья тоже нахмурился и, поджав губы, прерывисто вздохнул, а его отец достал телефон и пробурчал:
– Извините, мне надо срочно позвонить.