C.O.R.E.T.E.X. Виртуальное погружение.

Глава 5. Родители. Друг Митя. (…двумя часами ранее…)

— Илья Калинин, ваш игровой ключ, он же key-pass, получите, распишитесь, — поправляя небольшой нагрудный бейдж, дежурно произнесла миловидная, хоть и слегка вульгарно одетая сотрудница «Кортекса».

Как и все, кто работал с клиентами, эта девушка была чрезвычайна красива. И без того крошечный бейджик, просто терялся на фоне её пышной груди. Илья с удовольствием воспользовался возможностью рассмотреть всё как следует, включая надпись на табличке: «Лера. Отдел активаций».

Он сразу понял, зачем в банки и другие финансовые структуры нанимают таких красавиц. Всё это ради прозаичной цели: заставить мужчину—клиента разбудить в себе «альфа—самца», который не станет скупиться, а напротив, с готовностью тряхнёт деньгами перед привлекательной «самкой».

Вся её работа сводилась к одному — подтолкнуть мужчину на импульсивные поступки, активировать безответственную часть подсознания. Вот такой отдел активации.

Природные инстинкты давно взяты на вооружение компаниями, стремящимися вытянуть из клиента побольше купюр, а с некоторых — и целые пачки хрустящих банкнот. Эволюция, как выяснилось, отлично монетизируется.

— Спасибо, Лера, — проговорил восемнадцатилетний юноша, с жадностью хватая ключ-карту. Ему хотелось поскорее сорваться с крючка и не испытывать навязанных комплексов.

Наконец-то в его руках была эта небольшая пластиковая карточка. Ключ, открывавший дверь в другую вселенную. В тот миг Илья чувствовал себя окрылённым и безмерно счастливым. Он развернулся и с забившимся сердцем направился к выходу, но его остановили:

— Илья, постойте, не забудьте взять сертификат и пользовательское соглашение, — мелодичным голосом сказала другая смазливая девушка.

— Окей, — парень потянулся к документам.

— И ещё возьмите это, — она, слегка коснувшись его руки, заботливо передала какой-то конверт.

— А что это? — аккуратно спросил юноша.

— Приглашений на онлайн—вечеринку, в честь авторизации! Мы с Лерой, хотим поздравить тебя по-настоящему, — она наигранно подмигнула.

Он смущённо принял разноцветные бумажки, невольно сглотнул.

«Онлайн-вечеринка — это круто, — подумал он, — но только не с таким прайсом».

Илья осмотрел свои документы, теперь он полноправный участник международного лайф-симулятора «Тру Филс» от корпорации «Кортекс». Это то, что он хотел! То, что ему надо!

Сжимая в руке тонкую папку, Илья на мгновение задержал взгляд на стройной девушке, уходившей к стойке: отметил её юбку, формально соответствующую дресс-коду, но намеренно облегающую, подчёркивающую соблазнительные изгибы. А ещё он уловил в воздухе странный привкус — стерильный, металлический, исходивший от новейших кондиционеров с функцией озонирования. Эти невидимые стражи корпоративной чистоты безжалостно уничтожали бактерии, пыльцу и даже мелких насекомых, оставляя после себя аромат, похожий на грозу после дождя. Теперь этот запах навсегда будет ассоциироваться с цифровой свободой и успехом.

Покинув офис, парень спешил домой… Не обращая внимания на проливной дождь, он, не дожидаясь маршрутки, радостно бежал к своему месту проживания, к своему компьютеру.

Предвкушая очередной раунд разборок с родителями, Илья решил атаковать первым. Едва переступив порог квартиры, он тут же ринулся в бой:

— Пап, помнишь, о чём мы договаривались полгода назад? Я своё слово сдержал: устроился на работу, теперь у меня свои деньги, и мне уже восемнадцать.

— Кладовщик — не лучшая работа, — флегматично протянул отец, — Илья, ты не думал о высшем образовании? Сейчас не лучшее время для игр! — он отложил газету, и его взгляд, привыкший к сухим бухгалтерским отчётам, стал тяжелее.

— Образование можно отложить на пару лет. Пап, ты не понимаешь, как это важно — быть там, где ты хочешь. Быть частью открытия. Это же мейнстрим! — он пылал, — Кстати, в «Тру Филс» тоже можно учится и да же заработать. Игроки находят артефакты и продают их.

— Да, конечно. Но ты упускаешь главное: в игорных домах всегда выигрывает казино, иначе бы такой индустрии не существовало. А про артефакты говорят только в рекламе. Думаю, это обман, — отец снял очки, словно пытаясь вместе с ними стряхнуть накопившееся раздражение.

— Пап, я сегодня зарегистрировался в «Тру Филс». Надеюсь, скандала не будет?

Отцу нечего было ответить. Он смиренно посмотрел на Илью, затем грустно перевёл взгляд на жену Наталью, надеясь на её помощь.

Наталья Евгеньевна, мать Ильи, слабо верила, что сможет повлиять на решения совершеннолетнего сына, но всё же попыталась его отговорить:

— Илюшенька, сынок, ну нельзя туда соваться. Это же бесовщина! Там сплошные убийства и всякая мерзость…

— Думаю, именно за этим он и рвётся в эту виртуальную мясорубку, — сказал отец, наливая себе кофе.

Парень продолжал терпеливо промолчать.

— Илья, ты новости-то смотрел? — мать предприняла очередную слабую попытку, — У этой вашей «Кортекс» одни бесконечные суды, хоть сериал снимай!

В этом мама была права.

За последний год на «Кортекс» обрушился целый вал судебных исков, но корпорация легко отбивалась, ссылаясь на пользовательское соглашение. Договор давал компании почти безграничные права — и возразить было нечего, ведь игроки сами соглашались на условия, получая взамен бесплатный доступ к симулятору и оборудованию. В каждой строке договора компания подчёркивала: платформа бесплатна для всех. Не нравится — не пользуйтесь.

Правда, стоило только окунуться в этот цифровой рай, как «Кортекс» тут же предлагал платные пакеты с эксклюзивными возможностями на любой вкус и кошелёк, словно искушая пользователей вложить деньги ради особых привилегий: «Хочешь быть суперменом? Заплати!»

«Тру Филс» была уникальной платформой, которую невозможно описать простыми словами. Для одних это была просто игра — яркий побег от серой реальности. Для других мир игры становился чем-то большим — второй жизнь. Платформа манила своей безграничностью: лабиринты, загадки, квесты — от головокружительных приключений до философских дилемм. Всё это раньше лишь снилось геймерам, а теперь они могли прочувствовать всё на собственной шкуре. Могли безопасно погрузится в тайные переживания.

Однако люди, будучи людьми, не особо-то спешили соблюдать правила о неразглашении. Несмотря на все эти строгие пункты о конфиденциальности, форумы пестрели слитыми гайдами по прохождению сложных квестов. На что корпорация быстро удаляла такой контент из сети — стоило лишь «Кортексу» пожаловаться, и модераторы сторонних сайтов тут же всё чистили.

Этот цифровой вакуум немедленно породил чёрный рынок информации, где можно было обсудить или купить подсказки к квестам и карты с расположением артефактов. Ирония заключалась в том, что ценная информация циркулировала не в даркнете, а в тайных уголках самой «Тру Филс». Эти места вскоре, так же стали называть даркнетом или «Чёрными» территориями.

Тимофей — отец Ильи, сильно напрягший свой лоб, попеременно смотрел то на жену, то на сына. У взрослого мужчины шла внутренняя борьба между родительским страхом и своим мужским обещанием: пол-года назад он заключил с сыном устный договор. Отец рассчитывал на слабохарактерность сына, не ожидая, что тот проявит упорство и конечно, не выполнит обещанное. Но Илья, вопреки ожиданиям, оказался упрямым, он изменился, он словно выковал себя заново.

Сразу после сложного разговора он швырнул вэйп в мусорное ведро с таким решительным видом, будто хоронил часть своей старой бессмысленной жизни. А через месяц уже стоял на пороге с трудовым договором в руках.

Сын выполнил обещанное, теперь Тимофею, как отцу и человеку слова, предстояло исполнить обещанное, но он продолжал искать поводы для отказа.

Мысли отца цеплялись за последнюю спасительную соломинку: Наталья, в отличие от него, она никогда не разрешала сыну погружаться в симулятор. Это можно было обыграть в свою пользу.

Но Илья теперь совершеннолетний, он мог просто махнуть рукой на родительские запреты и начать игру никого ни о чём не спрашивая.

Отец прошёлся по комнате, молча посмотрел в залитое дождём окно. Отец думал…, медлил…

В комнате стало очень тихо, Илье показалось что воздух электризуется вокруг всех членов семьи.

— Ладно Илья, твоя взяла, — сдался отец, — Но играть ты будешь с одним условием: без денежных взносов и без сторонней оплаты.

— Без доната? — с горечью уточнил Илья.

— Вот именно, чтобы ни копейки доната. Игра бесплатная. Базовый шлем, установка, всё это бесплатно, я уточнил. Первого числа каждого месяца будешь показывать выписку со своего банковского счёта. И если я увижу хоть одно списание, то у нас состоится совсем другой разговор! Договорились? — отец протянул широкую открытую ладонь в знак соглашения.

Новичкам без доната корпорация «Кортекс», безусловно, предоставляла разрешение погружаться в «Тру Филс». Но условия были скудными. Игроков буквально бросали на произвол судьбы. Все игравшие без премиума, были словно первобытные дикари: с голыми руками, в чистом поле.

Но Илья посчитал это свей первой победой и сделав вид что негодует, согласился с отцом, понимая, что такой шанс упускать нельзя:

— Договорились! — твёрдо ответил он, пожимая руку отца.

***

Запись в офис «Кортекс» произошла интуитивно просто — пара кликов, пара подписей, и готово.

Илье даже не пришлось напрягать извилины: система будто предугадывая каждый его шаг.

Основная задача свелась к тому, чтобы оторвать задницу от дивана и дойти до нужного офиса. С ней Илья справился идеально, нигде не налажав, если не считать того, что по пути домой он успел дважды споткнуться о треснутый асфальт, едва не выронив файл с документами.

Что бы отметить и как-то зафиксировать в памяти этот приятный момент триумфа, Илья пригласил своего школьного друга Митю, который был чуть выше и старше Илюши и уже успел обзавестись лёгкой модной щетиной, которая делала его похожим на героя из одного рекламного ролика.

Митя, достигнув девятнадцатилетия, уже считаться опытным «трушником», или «фильчанином» —так на игровом сленге звали друг друга бывалые игроки успевшие совершить достаточное количество виртуальных подвигов.

Уже три месяца Митя шпилил в «Тру Филс». Он оброс некоторыми связями, друзьями, парочкой врагов и даже шрамом на лице своего аватара. Его помощь сейчас была очень кстати: Илья боялся первого погружения, как огня.

После того как в его комнате установили оборудование «Кортекс», Илья, прочитав инструкцию приступил к процедуре: сходил в туалет, выпил сто грамм чистой воды, активировал установку, установил соединение. Всё шло своим чередом: Илья приладил компактные наушники, подогнал их под себя, ощутив в ушах лёгкий холодок пластика.

Но когда он впервые натянул шлем виртуальности, его зрение начало «плыть»… Находясь в тишине закрытой комнаты, со шлемом на голове, Илья неожиданно начал задыхаться, комната вдруг сжалась до размеров спичечного коробка.

Темнота, тишина, учащенное дыхание, и как апофеоз паника и страх, от которого сердце тут же полезло к горлу. Илья снял шлем так и не решившись активировать вход в виртуальный мир.

Погружаться в пучину игры одному не хотелось категорически. Илье было страшно. Ему искренне хотелось, что бы в комнате кто-то был рядом, пока он загружается в онлайн.

«Не маму же звать, чтобы она подержала за ручку», — съязвил он про себя, набирая номер Мити под предлогом «просто поболтать».

— Митя, не томи, давай короче. Чего там в начале делать? Каково там находиться? — спросил Илья, вертя в руках шлем, будто пытаясь привыкнуть к его весу.

Митя, сидя на краешке стола, ловко крутил карандаш между пальцами, словно барабанные палочки. Затем надул розовый пузырь из жевательной резинки, проткнул его с громким хлопком и усмехнулся:

— Братуха, там сплошная веселуха. Главное не обгадиться в первую минуту, там ведь время по-другому течёт: вначале словно сироп в глаза налили, а потом — кайф! — Митя мечтательно задрал голову в потолок, — Потом даже забываешь, где настоящая реальность, — добавил Митя спустя секунду.

Илья опять напрягся, на что Митя продолжил его поддразнивать, включив на своём планшете одно популярное ток-шоу с двумя спорившими оппонентами, где один участник с седой бородой, тряс какой-то религиозной книгой перед стильным мужчиной в кожаной куртке:

«Программисты «Кортекс» продали души дьяволу! В их игре время растягивается вдвое больше, чем в реальности — это же чистая бесовщина! Так быть не должно! Только творец может управлять временем! Человеку это не дозволено! — выкрикнул седобородый, похожий на монаха».

Тут же всплыл контраргумент оппонента-рационалиста, который парировал с улыбкой:

«Тру Филс» даёт вторую молодость! За умеренную плату любой пенсионер вновь почувствуют себя сильным и нужным. Он на равных будет рубиться в виртуале по шестнадцать часов, потратив лишь восемь реальных. Это не искушение — это прорыв! Это интеллектуальная революция! Люди обретают новый смысл, а не гниют, по привычке, перед телевизором!»

Духовный деятель не сдавался:

«Кощунство! — взорвался «монах», чуть не опрокинув стакан воды, — Там порок на пороке: блуд, насилие, убийства! Нет, это больше не игра — это смертельное искушение! Люди, одумайтесь, пока не поздно!»

Рационалист отвернулся в другую сторону:

«Уважаемый ведущий, — обратился к третейскому судье, защитник технологий, — А вы знаете, как называли интернет в далёком 1991—м году? Его называли — «две бабы в час», — тут же сам ответил вопрошавший, — Дело в том, что скорости модемов и возможности провайдеров были ограничены, они не могли превысить загрузку изображений более, чем двух картинок в час. Люди не тратили время на скачивание молитв и постных календарей, а загружали полуобнаженных моделей женского пола. Мы созданы любить красоту, в том числе голую красоту!

Посмотрите вокруг: всё что у нас есть — это всё благодаря прогрессу. Сложно недооценить развитие интерната и это всё произошло благодаря эротической индустрии. Они всегда шли нога в ногу, одно постоянно подталкивало другое. Не стоит винить в этом человечество, такими нас создала природа. Мы все любим красивые вещи, — он взглядом искал поддержку у ведущего, — Зачем нужна жизнь в которой нет красивых женщин? Зачем жить в унылом мире без соблазнов? — закончил рационалист».

Илья, вырубил планшет, обрывая трансляцию.

— Митя, я прекрасно знаю, что там время увеличивается вдвое. Но я хочу узнать другое, — с нетерпением спрашивал Илья, — Я хочу узнать, что мне там делать? С чего начать?

— Что ж ты такой душный. Ты что рекламу не видел? Валишь всех подряд, копишь скиллы, фармишь рессы, потом выкупаешь квест или находишь побочный, — ответил раздражённый гость.

— Да я не про это. Вот скажи, чем конкретно ты вчера был занят?

— Всё просто, никакого секрета тут нет, — Митя снова чавкал жевательной резинкой, крутя между пальцами слегка замаранный карандаш, — Наша танковая дивизия разобрала на части небольшой европейский городок, мои ребята пожгли кучу вражеской техники, а потом мы устроили барбекю в приграничной пивнухе, — Митя многозначительно подмигнул, — Все местные красотки норовили запрыгнуть на коленки к победителям.

— А как к вам присоединиться? — судорожно спросил Илья, воображая пышногрудых немок.

— Лезешь на сайт «Кортекс», конвертируешь бабки в токены, донатишь на премиум аккаунт — и вуаля! Ты уже герой с броней и крутым стволом, — сказал Митя, внимательно всматриваясь в бывшего одноклассника.

— А если... без доната? — возбужденно спросил Илья.

— А без доната, тебя там будут трахать! И трахать будут, не разбирая красивый ты или нет, — Митя засмеялся гадким смешком, роняя жвачку на пол.

— Тебе смешно… — Илья подобрал жвачку, пока та окончательно не прилипла к ворсу коврового покрытия, — А у меня всё будет без оплаты, так сказал батя.

— Ну что ж дружок, — Митя театрально развёл руками, — Тогда готовь вазелин и подушку.

— Ну чего ты нагнетаешь, я всегда могу покинуть игру сказав стоп-слово, — Илья покрутил карточкой от «Кортекс», — А, кстати, зачем готовить подушку?

— Чтобы реветь в неё после каждого боя! Или ты планируешь ныть мамочке: «Меня фрау-стриптизёрша с кривыми силиконовыми сиськами избила ключами от танка!» — просмеявшись Митя продолжил юморить, изображая писклявый фальцет обиженного ребёнка, — Это так несправедливо! Я хочу красивых виртуальных отношений, а получаю лишь массаж простаты от высокоуровневых игроков. Мамочка, они делают это непрофессионально, не так как доктор Натан из пятой поликлиники, — заливался Митя, стуча кулаком по столешнице.

— Хороший ты друг, ничего не скажешь, — Илья насупился, высматривая чем бы шарахнуть Митю по болтливой морде, но ничего не найдя, пораженчески плюхнулся на диван.

— Да ладно, не кисни, помогу, чем смогу, — Митя похлопал друга по лечу, — Ты не один такой, но законы рынка никто не отменял. Ведь этой виртуальной шараге как-то нужно отбивать инвестиции — вот они и создают игрокам трудности на ровном месте, особенно озабоченным детишкам с нулевым входом. Нужно же как-то уменьшить число халявщиков, желающих насладится топовой игрой всех времён и народов. Короче, в начале все простаки попадают в локацию подземный лабиринт, про неё я толком не знаю, лишь слухи. А знаю наверняка лишь то, что после этого подвала попадёшь на «серую» территорию, а там рукой подать до «белой». Если попадёшь на «белку» уже с деньгами — отрастут крылья, а если нет, то отращивай клыки и когти.

— А по подробнее можно? — Илья, стараясь собрать побольше информации из ценного источника, сделал вид что что впервые слышит об игровых зонах.

— Ну ты темнота, рекламу совсем не смотришь? — Митя фыркнул, доставая из кармана очередную жвачку, — «Белая» — это самая безопасная территория, этакая виртуальная Швейцария, преступности нет. Жизнь красивая и богатая, всё безопасно и цивильно. А нарушителя по айдишнику вычисляют, ещё до того, как он чихнуть успеет.

— Там нельзя совершить преступление? Как такое возможно?

— Не в этом дело. Там от таких выкрутасов толку — ноль. Штрафанут так, что мало не покажется: на три жизни вперёд залепят, да ещё бан вкатят — полный запрет на «Белых» территориях. И всё, ходи потом, вдоль забора и облизывайся, как бродячий пёс.

На «белке» желающих хулиганить и беспредельничать — днём с огнём не сыщешь. Правда, безопасность — штука дорогая: цены там кусаются так, что дым из ушей идёт. Зато лучшие квесты и миссии берут именно там, да и сохраняться — сплошное удовольствие. Не то что в других сотках: загрузишься после перерыва — а тебя подкарауливают твои же кореша, нож в жабры сунут и разделают, как осетра, и стоп-слово сказать не сможешь. А на «белке» можешь рюкзак с лутом на улице оставлять — никто не осмелится тронуть. Это проверено.

— И что там делают, кроме как пьют чай из кружечек с золотой каёмочкой? — Илья скривился, представляя скучноватых бояр с фарфоровыми чашками.

— Нет, ты в корне неправильно понял, там есть почти всё, но только это урегулировано законами реального государства, к которому относится игрок. В России, например, запрещены азартные игры так и там они запрещены, но всегда есть нюансы, — Митя хитро прищурился, — Там всё сделано с юридической изворотливостью, все развлечения перекручены с нужными формулировками и продавлены через сито законов. Раз спортивный тотализатор у нас разрешён, то там на русской «белке» спортом считается всё что угодно: хоть драки в грязи, хоть забег горящих хомяков, ставь на всё что угодно не краснея.

— И там нет домов утех?

— Во, тут ты лажанулся, Илюша! Там они — топовые. Высокие потолки с шёлковыми шторами, как в проклятом Средневековье, всё то же самое, только с Блэк Джэком и девками.

— А как же закон?

— Закон, что дышло… Всё в формулировках и подаче: не «куплю девицу», а «оплачу эскорт—услуги в рамках клубного членства».

— Это как? — спросил Илья.

— А так, что ты не суёшь замусоленную купюру сутенёру в порванном пуховике на ветреном углу, а приобретаешь абонемент в джентльмен клуб с хрустальными люстрами и сигарами. Не хватаешь бабу за ягодицы, волоча на грязный матрас, а «леди» сама подходит, улыбается и спрашивает: «Не желает ли господин продолжить общение в приватных апартаментах при свечах?»

— А вдруг она мне не понравится?

— Подойдёт следующая. Хотя я слышал, там теперь новая фишка: в онлайн-профиле обслуживающего персонала ставишь звёзды девкам, так же как оценки в приложениях. Кому поставил пять звёзд — те и придут. А кого заминусил — их ты даже не увидишь в клубе, алгоритм отсечет их на программном уровне. Хотя большинство лохов галочку в «показывать всех» ставят — приятно же думать, что сам выбрал шикарную спутницу. Эти лохи с пятью копейками по два часа каравай вокруг себя водят, но всем плевать, там места хватает.