Всадник ищет Амонну

Глава 32

– Держись рядом со мной. Всегда! – поучительно буркнул демон.

– Я понимаю с первого раза, – ответила и тут же получила укоризненный взгляд.

– Правда? – сощурил глаза Кристиан. – Мы ещё вернёмся к этой теме.

Он крепко сжал мою ладонь и отвёл в сторону от лесной лаборатории. Оказывается, он знал про неё всё время. И именно там сейчас лежат Рамис и Рори. С тех пор, как пульс мамы стал прослушиваться, мне стало в буквальном смысле слова легче дышать.

О том, сколько времени займёт их восстановление, оставалось только догадываться. Демон уверил, что они в полной безопасности, ведь об этом месте, кроме нас и милитаров, не знает ни одна живая душа. Но проблемы на этом не заканчивались. Кристиана ждал суд.

– Наймарр разрушен, – с горечью произнёс он.

– Ты не виноват, – сказала я. Ведь Кристиан не знал о коридорах, которые создал Дамиан.

– Закон работает чуть иначе, Аврора, – он коснулся губами моего лба. – В результате с меня всё равно спросят полную цену. Так и должно быть.

– И что нам делать? – я вцепилась в его плечи, желая наброситься и обнять.

– Дай подумаю, – он подхватил меня на руки, – растить ребёнка?

– Я думала, мы говорим на серьёзную тему, – буркнула я.

– Это и есть самая серьёзная тема, – прошептал он, будто делился сокровенной тайной. И тут же перешел к делу: – Сейчас Совет Красных Кресел собирается в цитадели Сауткросса. В столице подходящих помещений не осталось.

– Суд?

– Жалкое подобие, но да, технически суд, – по интонации демона было понятно, как он относится к предстоящему слушанью. – Я хочу использовать коридор, – как– то странно прозвучал он.

– И? – не поняла я.

– К своему стыду, должен признать, что не знаю, как протекает твоя беременность. Может, тебя укачает? – он игриво приподнял бровь.

– Очень смешно, демон.

– Иди сюда, демоница… – он сгрёб меня в объятия и открыл коридор огня.

Кристиан решил воспользоваться парой минут наедине. Пришлось несколько раз напомнить ему, что у нас нет времени на то, чем он так хотел заняться.

А уже в Сауткроссе нас ждали трое воскресших милитаров. Отдав капитану честь, они окружили нас и проводили прямо в зал заседания. И там яблоку негде было упасть!

Весь высший свет Объединённых Земель возбуждённо смотрел на Кристиана. Отдельного внимания стоили воскресшие милитары. Дамы обмахивались веерами, мужчины вытирали взмокшие лбы. Среди плотно усаженных зрителей я заметила острый, словно лезвие, взгляд Евгеники и надменный Юджинии Кловер.

В гробовой тишине мы прошли вперёд, и я с ужасом поняла, что судьи не будет. Ведь преступление, в котором обвиняют Кристиана, это измена власти. И она находилась прямо перед нашими глазами. Совет Красных Кресел.

Очевидно, многие демоны были ранены во время крушения здания. На ком– то была порвана одежда, у кого– то был испачкан костюм – видимо, всё торопись прибыть сюда, не сильно задумываясь о внешнем виде.

Во главе чиновников стоял Дженис Блек. Он был без привычного пиджака, белая рубашка расстёгнута на шее, рукава закатаны. А в руках пачка документов.

– Я так понимаю, все в сборе, – он вышел вперёд к своей трибуне, одарив нас беглым взглядом и положил перед собой стопку бумаг. Мы встали у трибуны напротив. – Что же, ситуация сложная, поэтому перейдём к делу. Капитан дозора милитаров нарушал законы Объединённых Земель неоднократно, и сегодня это привело к катастрофическим разрушениям…

– Откуда ты знаешь? – перебил его Кристиан.

– Что? – нехотя спросил Дженис, поправляя рукава.

– Откуда ты знаешь, что именно привело к разрушениям, о которых ты говоришь? У тебя есть свидетели, которые подтвердят твои слова? Скорее всего, нет.

И ведь демон прав. Никто, кроме него, меня и Рамиса не знает о ловушках.

– У меня есть свидетель, – водянистый взгляд зажёгся азартом. – Евгеника Разор, подойдите к трибуне.

Кристиан покрепче сжал мою ладонь. Взгляды зевак мгновенно прилипли к вдове, которая гордо поднялась со скамьи и прошла к трибуне, неся на себе траурный наряд. Под чёрной сеткой таился ядовитый взгляд и кривая ухмылка.

– Евгеника, расскажите Совету и присутствующим о вашей связи с Кристианом Демортеном! – Дженис бросил довольный взгляд в мою сторону. – Нам нужны детали.

– Мы любовники, – звонко объявила она, чем вызвала в зале несколько возмущённых возгласов. – Наши отношения длятся уже много лет. Последний раз у нас была близость близость прямо вцитадели Наймарра, тогда капитан и поделился со мной своей идеей.

– Что за идея?

– Государственный переворот с помощью Фергуса Прана.

По залу снова прокатились голоса.

– Я помню, как выставил тебя за дверь, – спокойно и отчётливо произнёс демон. – После того как отказал в близости, о которой ты говоришь.

– Да как ты смеешь? – прошипела вдова, выпучивая глаза.

– Не хочу, чтобы твоя клевета расстраивала мою беременную жену, – всё так же спокойно произнёс он, но на зрителей это произвело сильнейший эффект.

Те, кто пришёл сюда за представлением, сидели с открытыми ртами. В их числе была и моя бывшая опекунша. Юджиния растерянно смотрела то на нас с демоном, то на Евгенику. А ведь я помню их разговор в день Арувеля, тогда Евгеника рассказывала монне похожую историю.

Но я знала ещё одну причину, по которой все застыли в недоумении.

– Я думаю, мы заслуживаем разъяснений, капитан, – один из членов Совета поднялся с места и, сложив руки за спину, прочистил горло. Я его узнала! – Меня зовут Оливер Голд, под моим патронажем находятся медицинские учреждения Наймарра. И, насколько мне известно, ваша спутница не так давно наблюдалась в загородном госпитале…

Кристиан обеспокоенно на меня посмотрел. Я сжала его ладонь, набрала в лёгкие воздуха и заявила:

– В котором меня держали против воли!

– Позвольте, я закончу, – настоял доктор, что пичкал меня лекарствами. – Мне также известно, что на отцовстве настаивает Дженис Блек. Госпожа… Аврора, – он обратился ко мне, – нам нужно, чтобы вы разъяснили, какие отношения вас связывают с капитаном и советником.

Я дёрнула Кристиана за руку и отчаянно попросила:

– Пообещай, что ничего не сделаешь.

– Нет, – жёстко ответил он. На дне штормовых глаз виднелся огненный смерч.

К нам подошёл Адриенн и что– то быстро сказал своему капитану, но тот никого не слушал.

– Госпожа?.. – на меня смотрели все, и промолчать я не могла. Раз здесь сегодня творят правосудие, так тому и быть.

– Дженис Блек пытался надо мной надругаться. А когда у него не получилось, запер в вашем госпитале! Меня с ним не связывает ничего!

Царившее в зале напряжение достигло своего пика. Кристиан отпустил мою руку и ударил по трибуне так сильно, что она отлетела вперёд. Кто– то взвизгнул. Евгеника отскочила в сторону. Демоны что– то кричали.

В зал попытали ворваться вооружённые стражи, но их остановили милитары, которым Фергус Пран быстро отдал команду. Я заметила его только сейчас, потому что он стоял в самом дальнем углу. Мне удалось узнать его по темно– синей форме и многочисленным ремням на груди.

Ни один страж так и не смог войти.

Приближённые милитары Кристиана разделились. Двое вышли вперёд, туда, где был их капитан. Адриенн остался со мной и задвинул себе за спину.

Свечи начали шипеть и плеваться воском, лантерны полопались, раня присутствующих осколками. По каменным стенам, словно вены, разрослись тонкие огненные нити. И все стремительно стекались к ногам демона. Время в подземелье действительно его изменило – я даже боялась предположить, насколько.

– И что ты сделаешь? – Дженис вышел к Кристиану, сокращая расстояние. – Её слова ничего не стоят.

– Поединок, – почти прорычал демон.

– Что?… – Дженис снова поправил рукава, заворачивая их ещё выше. – Послушай, это устаревший метод выяснения отношений. Это всего лишь женщина!

– Я желаю свидетельствовать! – прогремело из глубины зала, и все повернулись к вошедшему Рамису– старшему. Он горделиво постоял в дверях, а затем двинулся к трибунам. – Эта женщина, как вы выразились, дочь моего покойного соратника! А вы, уважаемый, не раз пренебрегали своими полномочиями, когда Аврора Монталь по своей наивности обратилась к вам за помощью! – старик, в этот раз причёсанный и прилично одетый, бодро шел, опираясь на палочку.

Он быстро поравнялся с нами и встал рядом со мной. Ноздри старика трепетали, он с ненавистью смотрел на трибуну напротив, где собрались обитатели Совета. Я понимала, что он здесь не просто так.

– Мне не совсем понятно, к кому вы обращаетесь, – спросил Дженис и принял незаинтересованный вид. Только вот найти себе места он не мог и все переступал с ноги на ногу, глядя на нового свидетеля.

– К вам! – громко ответил старый Рамис. – И к членам Совета Красных Кресел, который когда– то давно был уважаемым и справедливым органом власти.

– У нас нет времени на бред отстранённого работника Банка Крови, – засмеялся Дженис, ожидая поддержки от трибуны за спиной, но члены Совета с ним не согласились.

Демоны выглядели серьезными. Оливер Голд о чем– то тихо переговорил с парой соседей и поднялся, чтобы сделать заявление.

– Мы хотим выслушать свидетельство, – после этой фразы зал умолк, и все принялись слушать.

– Меня зовут Рамис Эгго, – старик протер вспотевший лоб платком. – Многие из членов Совета помнят меня по службе в Банке Крови Объединённых Земель. Без лишней скромности напомню, что она была блестящей. От дел я отошел из– за своей позиции в отношении политики Наймарра и не был отстранён, как это заявляет господин Блек.

Некоторые демоны согласно закивали, видимо, они знали Рамиса и верили его словам. Атмосфера становилась еще более напряженной. Не только Дженис, но и пара других демонов боялись показаний старика и заметно нервничали, отстукивая пальцами и ногами нетерпеливый ритм.

– Не так давно меня навестила Аврора Монталь. Бедняжка просила помощи, потому что за время ее пребывания в Наймарре никто, я подчеркиваю, никто не позаботился о том, чтобы юной демонице помогли обрести семью! – я с удивлением посмотрела на старика, который продолжал свою страстную речь. – Я, как опытный директор Банка Крови, коим до сих пор себя считаю, сначала ей не поверил, но решил заглянуть в архив через свою Книгу Ключей. И каково было мое удивление, когда я увидел, что Дженис Блек, пользуясь положением, оставил на архиве семьи Монталь печать. Не подтвердив принадлежность Авроры к данной семье, он внушил бедняжке, что она должна ему денег!

Зал тут же взорвался выкриками членов Совета, кто– то оправдывал советника, кто– то, наоборот, кричал, что давно подозревал его в нечистоплотности деяний.

– Те из вас, кто помнит меня, также хорошо знают, что я имел двух лучших друзей, – голос дрогнул, но он продолжил, – соратников, братьев! Тироль Демортен и Грегор Монталь – их имена.

– Это ни к чему не относится, – вмешался Дженис, глядя на старика Рамиса исподлобья, – У вас есть что сказать по существу?

– Я не закончил! – тот снова протер лоб. – Когда я увидел фамилию своего убитого друга в архиве, у меня как будто вырвали сердце… Ужасы тех темных времен Наймарра напали на меня черной тенью! И пусть доказательство того, что Аврора является его дочерью, должно было занять время и иметь подтверждение от живого родственника, я клянусь Всевышнему, что видел в ее чертах Грегора. Видел, как он дышит, как смотрит, как любопытно морщится.

Пока он говорил про моего отца, чье имя я слышу впервые, мое сердце тоже разрывалось. Но почему же он сразу не сказал, что узнал меня?! Почему не рассказал мне прямо у себя дома о том, что Грегор и Рори Монталь – мои родители? И что моя мама жива? Хотя теперь и это под вопросом. Я запрокинула голову, чтобы остановить слезы, и сцепила перед собой дрожащие руки.

– Дженис Блек, – звонко продолжил бывший директор Банка Крови, – и его преступная натура, к моей превеликой радости, оказались слепы. В архиве семьи Монталь есть одна очень сильная охранная печать. Но, видимо, советник был так ослеплен интригами, что не смог ее разглядеть… а я смог. И узнал ее! Это была моя печать, которую я наложил вскоре после переворота, а сам сразу же отошел от дел, потому что не желал быть частью такой власти.

Стоило ему упомянуть переворот, как зал оживился. От лица Джениса и вовсе отлили все краски. Он склонил голову и уперся руками в трибуну перед собой, будто ему было тяжело стоять.

– Я говорю про тот самый переворот, когда Тироль Демортен был покалечен, а Грегор Монталь убит! Когда Совет Красных Кресел пошел на сговор с убийцей и безумным исчадием ада. На страшный сговор!

– Хватит, – снова попытался вмешаться Дженис, так и не поднимая головы, но его уже никто не слушал.

– Дамиан Хорелл, бывший глава Объединённых Земель, после поединка с Тиролем направился в дом Монталей. Меня он не тронул из– за болезни, которая медленно сжирала мой организм. И он хотел, чтобы я мучился после смертей моих друзей. В доме он избил молодую жену Грегора за то, что та сопротивлялась. А когда мой друг заступился за жену, хладнокровно убил его прямо у нее на глазах. Жуткое зрелище.

Я стояла рядом и впитывала каждое слово. Он был там! Видел, как Властелин убил моего отца.

Кристиан прижал к себе, но даже его тепло и забота не могли заглушить ту боль, которой были пропитаны слова, прогремевшие в полном зале.

– Когда я приковылял на своих плохих ногах туда, где он лежал, то увидел кровавую баню. Рори прежде, чем потерять сознание, указала на потайную дверь в коридоре. За ней все это время скрывались служанка и их маленькая дочь, – теперь все смотрели на меня, и уже никто не сомневался, что я дочь Грегора. – По словам служанки, госпожа дала ей указание и деньги, чтобы та спрятала малышку в монастыре столицы. С помощью Всевышнего я отправил бедняжку, куда указала хозяйка. Рори спрятал в Сауткроссе, чтобы поправлялась. А Грегора пришлось хоронить мне одному, в тайне.

Значит, вот кто принес меня в монастырь! Служанка моих родителей по ошибке пришла в Белый Дом, который тогда еще не был монастырем, и скоропостижно умерла.

– Рори едва поправилась и сразу же начала искать дочь. Но ни один монастырь не слышал ни про служанку, ни про девочку. За это она меня не простила, – горько добавил он и в этот раз вытер с лица слезы. – Я посчитал своим долгом все это внести в архив семьи Монталь. Что и сделал, после чего нанес охранную печать. Но то, что я отошел от дел, не значит, что я ослеп! Совет в сговоре с Дамианом!

Советник провёл дрожащими руками по волосам. Затем ещё раз. И ещё. Я не понимала, в чём дело и почему мой взгляд так сфокусировался на его руках. Всевышний… Это он… он… он! Я помню это коричневое пятно на правой руке… От проснувшихся воспоминаний мне нехватало воздуха!

– Это он отдал меня Властелину, – закричала я, не узнавая собственный голос. – Он всё знал про полуостров.

– Ты будешь драться, – объявил Кристиан, глядя на Джениса, и в его руке вырос огненный хлыст. – И за все ответишь!

– Послушай… – Дженис отошёл назад и в панике повернулся к Совету Красных Кресел. – Вы что, так и будете молчать? Да он нас всех поубивает!

– Кто сказал, что я буду тебя убивать? Я хочу тебя наказать. Хочу, чтобы ты гнил заживо под цитаделью. Долго, – огненный хлыст, будто змея, пополз в сторону советника.

– Чокнутый ублюдок! – Дженис сплюнул на пол и будто из ниоткуда достал кинжал. – Как жаль, что ты не сдох! – он ринулся вперёд, выставляя лезвие.

Кристиан одним быстрым движением сбил советника с ног. Тот сгруппировался и вскочил, запыхиваясь. Его лицо покраснело, ноздри трепетали. Я уже видела такого Джениса. Жестокого, со звериным взглядом.

– Я так понимаю, эти трусы не собираются вмешиваться! – заорал он, и никто из Совета не ответил.

Не понимая, что происходит, я глянула на Адриенна.

– Поединок всадников за амонну не останавливают, – коротко пояснил он, за что я была благодарна.

– Ну что ж, тогда мне нечего терять, – почему– то засмеялся Дженис. – Да, я уложил твою демоницу на стол и задрал ей подол. Нравится?

Он снова попытался ударить Кристиана, но тот легко увернулся, оказываясь на безопасном расстоянии.

– А в госпитале…ух! Её тело прикрывала только больничная рубашка. Если бы не длинный нос Голда, я бы закончил начатое.

Ещё одно нападение, и снова мимо. Кристиан медленно, словно хищник, обходил Джениса по кругу, не говоря ни слова.

– И ведь я мог тебя опередить, – он снова засмеялся. – Мог! Ты же сам принёс её в Совет. Маленькую несчастную монахиню с полуострова. Надо было поиметь её прямо там прежде, чем за ней вернулся хозяин!

Значит, я не ошиблась, и это точно был он. Демоны из Совета начали активно переговариваться, смотря на Джениса, который, кажется, обезумел.

– Я не смогу тебя убить, как бы ни хотел, – советник облизал нижнюю губу. – Но я могу тебя ранить. Так сильно, что ты никогда не оправишься и не восстановишься. Не веришь? Смотри…

Он подбросил в руке лезвие, поймал его и неожиданно метнул в меня. Всё, что я видела, это летящий в меня кинжал, быстрый и напуганный взгляд моего демона, а затем темнота.

Где– то рядом прозвучал грохот. А потом крики.

– Ты в порядке? – мягкие руки демона ощупывали меня, как фарфоровую статуэтку.

– Д– да… – закивала я, наконец понимая, что мы в коридоре огня.

– Всё закончилось, – Кристиан прижал меня к себе. – Всё позади.

Мы вернулись в зал заседания, где Дженис Блек, или уже бывший советник, лежал на земле обездвиженный. Его грудь, руки и ноги оплетал живой огненный хлыст. И, кажется, его рот он тоже как– то заткнул.

Демонов в зале почти не осталось. Последних зевак милитары выводили прочь. Только члены Совета Красных Кресел жарко о чём– то спорили, выкрикивая имена и обвинения. Несколько боевых демонов стояли над Дженисом, который извивался, будто рыба на суше.

Потом к нам подошёл Оливер Голд и принёс свои извинения. У него был долгий разговор с Кристианом, из которого я поняла, что катакомб советнику не избежать, но сначала его допросят о полуострове и связи с Дамианом.

Между строк также прозвучало имя Евгеники, которой теперь грозило наказание за сговор и клевету. Правда, к этой минуте её и след простыл.

Потом очередь дошла и до Банка Крови, в котором теперь начнётся жёсткая проверка на предмет фальсификации документов.

Когда владелец госпиталя наконец– то попрощался, я уже не могла стоять на ногах от усталости. Но мысли о раненой маме и Рамисе заставили меня собраться.

– Кристиан… – я повернулась к своему крайне сосредоточенному мужу.

– Ты не поверишь, – произнёс он с улыбкой в голосе, и я только сейчас заметила горящую сферу цвета янтаря на его груди. – Они пришли в себя.

***

Город постепенно обретал привычный вид, повсеместно шли строительства. Быстрее всего восстановили цитадель, и теперь в ней жил новый хозяин Фергус Пран. Он также с энтузиазмом взялся за полуостров и первым делом снёс Стену.

Бывшие члены и заседатели Совета Красных Кресел работали над тем, как воссоединить полуостров и материк, ведь там люди ничего не знали о демонах. Дела шли хорошо. Оказывается, не вся память о демонах была утеряна, и контакт налаживался быстрее ожидаемого.