Аптечка

На пути вниз по лестнице Елена глянула на себя в зеркало. «Не успела Золушка переодеться к балу», не без самоиронии подумала она. «Значит, не видать мне принца! – поднимала себе настроение Елена. – Да и откуда ему тут взяться!». Улыбаясь своим мыслям, Елена вошла в зал, где уже подавали приветственный коктейль.

Елена не успела ни с кем поздороваться, как ей позвонил переводчик, нанятый для перевода выступлений во время торжественной части, и сказал, что не сможет приехать, поскольку внезапно заболел. Чертыхнувшись про себя, Елена решила, что встанет к микрофону сама. Когда она сообщила об этом Гийому и Марку, они несказанно обрадовались.

– Это только украсит наш праздник и сделает его более домашним! – воскликнул Марк.

Тем временем гости наслаждались русской и голландской кухней, с удовольствием составляли букеты из тюльпанов под руководством приглашённых флористов, проявляли необыкновенные творческие способности, расписывая глазурью русские пряники. Они особенно оценили пакетики, предусмотренные для хранения пряников до конца праздника, чтобы потом их можно было взять с собой.

Ведущий пригласил гостей в зал на торжественную часть. Во время выступления Гийом много импровизировал, отклоняясь от подготовленного текста. Елене пришлось изрядно потрудиться над переводом, поскольку Гийом говорил очень красочно и витиевато. Потом незапланированно взял слово один из деловых партнёров, Елена перевела и его выступление. Наконец ведущий пригласил к роялю Эрнста ван Рейдена.

Елена села на свободное место, оказавшись рядом с Дитером Гарбе, коллегой из немецкого банка, давно её знавшим.

– Молодец! – искренне сказал Дитер. – отличный перевод. А праздник – просто класс!

– Праздник только начинается, – произнесла Елена с загадочной улыбкой.

Раздались первые аккорды, и Елена наконец-то немного расслабилась. Эрнст играл абсолютно волшебно. Его музыка уносила в далекий прекрасный мир грез, свой для каждого гостя. И только Елена держала всё под контролем. Предстояло ещё прибытие Артёма Савицкого, всемирно известного российского джазового музыканта, который должен был сначала сыграть со своим квартетом, а потом импровизировать вместе с Эрнстом. К счастью, эта часть праздника тоже прошла великолепно. Гости восторженно аплодировали музыкантам стоя, так что они сыграли еще несколько заводных импровизаций. Девушки в голландских национальных костюмах внесли букеты цветов. Гийом вручил букеты Эрнсту и Артёму, тепло пожал им руки, и они долго улыбались в объективы фотоаппаратов под несмолкающие аплодисменты.

Ведущий пригласил гостей продолжить вечер за кофе и десертом. Елена решила, что она тоже заслужила угощение. С самого начала праздника она не съела ни крошки. Елена положила себе на тарелку немного еды и подошла к столику. Стоявшие там коллеги поаплодировали и ей.

– Гениально! Потрясающий вечер! Музыкальная программа просто фантастическая! – сказал Питер Зонневелд, Член Правления банка, который сам обожал играть джаз.

– Ты классно переводила, – с восхищением и даже чуть с завистью сказала Анжела.

– Спасибо большое! Я тоже очень рада, что все прошло так замечательно, – сказала Елена. Она попыталась что-то съесть со своей тарелки, но к ней подошел Эрнст с бокалом вина и протянул ей второй. Елена с благодарной улыбкой приняла бокал.

– На здоровье! – довольно чисто произнес Эрнст на русском.

– Прост!14 – Елена радостно подняла свой бокал и чокнулась с Эрнстом.

Подошел Марк и предложил всем сфотографироваться вместе, так что Елене пришлось забыть о своей тарелке с едой и общаться, общаться, общаться…

Когда в особняке остались только Эрнст и сотрудники банка, он снова сел к роялю и сыграл несколько приятных мелодий. Каждый раз, когда он смотрел на зрителей, он смотрел только на Елену и улыбался ей. Елена улыбалась в ответ. С каждым взглядом улыбка становилась все более тёплой и искренней. Гийом стоял поодаль, и ему явно не нравилась эта взаимная «стрельба глазами». Елена же видела и слышала только Эрнста.

От счастья не замечавшая чудовищной усталости, Елена попала в свою чудесную квартиру около двух часов ночи. Праздник, который она и её команда готовили почти год, из-за которого приходилось задерживаться допоздна на работе, нередко спорить с коллегами из штаб-квартиры, прошёл безупречно. Гости щедро и многословно благодарили сотрудников московского филиала банка, саму Елену, голландское руководство за этот великолепный вечер. Страдавшая избыточной самокритикой, Елена даже ни разу не придралась к самой себе. Возможно, дело было как раз в той самой усталости.

На следующее утро, в половине десятого, Елена уже сидела на переговорах с участием одного из руководителей департаментов. После переговоров коллеги вернулись в гостиницу, чтобы забрать вещи и ехать в аэропорт. В холле они встретили Эрнста и его импресарио. Они только вернулись с прогулки по центру Москвы. Все любезно раскланялись и обменялись приветствиями.

– Мне нравятся Ваши туфли, – сказал Эрнст Елене.

К строгому костюму в мелкую полоску она надела ярко-красные лаковые туфли на шпильке, которые всегда выдавали её, как иностранку, во время командировок в голландскую штаб-квартиру. Надо сказать, что Еленины туфли нравились не только Эрнсту. Когда она ходила по коридорам в банке в Голландии, вслед ей без стеснения поворачивались восхищённые взгляды встречавшихся на её пути мужчин.

– Спасибо, Эрнст! – ответила Елена. – Мне кажется, в них я меньше похожа на школьную учительницу.

Все, кто стоял рядом, расхохотались, включая саму Елену.

– Вы придёте сегодня вечером? – спросил Эрнст.

Елена знала, что у Эрнста в Москве ещё один концерт, но даже не интересовалась тем, что будет ПОСЛЕ празднования юбилея. Более того, она надеялась на тихий вечер дома, возможно с книгой и, абсолютно точно, с ранним «отбоем».

– Я Вас приглашаю, – продолжил Эрнст. – Вы мой персональный гость. Сегодня в 20.00 в клубе «Макси». Ваши коллеги тоже придут. И ещё будут представители голландского посольства.

Как Елена могла отказаться?!

– Спасибо, Эрнст! Я обязательно приду, – сказала Елена, не выдавая разочарования от перемены планов.

Проводив коллег в аэропорт, Елена вернулась в офис. Её сотрудники находились почти в нерабочем состоянии. В принципе, они заслужили отдых, поскольку всем пришлось потрудиться и при подготовке юбилея, и при организации многочисленных переговоров, приуроченных к визиту огромной делегации.

Правда, региональный Вице-президент Гийом Верстратен ещё был в Москве. На сегодняшний день в его программе значился только деловой обед, проходивший как раз в данный момент. Коллеги Елены тоже подумали об обеде и заказали пиццу в офис. Елена присоединилась к заказу, решив подарить себе перерыв в диете.

Позвонил Гийом и сказал, что освободился.

– Мне приехать? – спросила Елена.

– Не надо, спасибо, дорогая! – ответил Гийом.

Елена вздрогнула. Наверное, выпил лишний бокал вина за обедом, подумала она. Он сказал ей массу слов благодарности за отличный праздник, за организацию визита и пожелал хороших выходных. В ответ Елена пожелала ему счастливого пути, и они распрощались до следующей встречи.

Рабочий день подошел к концу, и Елена отправилась домой, чтобы переодеться перед концертом. Как выяснилось, приглашение на концерт Эрнста выхлопотал один из прибывших с делегацией голландских коллег. Он ещё оставался в Москве и решил развлечь своих молодых российских визави из Центрального Русского Банка. Разумеется, он пригласил и сослуживцев (в основном, девушек) из московского офиса. Елена договорилась встретиться с коллегами прямо в клубе.

На концерт Елена оделась совсем «по-клубному»: черные брюки из плотного шёлка и шёлковую блузку её любимой расцветки в яркие «восточные огурцы». Она распустила волосы и чуть-чуть прошлась по ним муссом, чтобы придать им менее формальный вид. Обычно Елена убирала волосы в «конский хвост» или в пучок внизу затылка. Ей казалось, что так и должно быть при её деловом стиле.

Елена приехала в клуб чуть раньше назначенного времени. Она с удовольствием прошлась по Тверской улице, полюбовалась огнями вечернего города, только начинавшего отдыхать после рабочей недели. Затем она зашла в клуб. Коллеги ещё не приехали, но за столиком уже была пара из Посольства Нидерландов. Второй секретарь – это была женщина немного старше Елены – оказалась очень разговорчивой, так что Елене надо было только кивать и улыбаться.

Вскоре прибыли её коллеги. Анжела явно готовилась к выходу. Её умопомрачительная стрижка была уложена еще более умопомрачительно. Она намеревалась быть королевой вечера, о чем свидетельствовали её узкие брючки и кофточка, обтягивавшая точёную фигурку. Всю картину портили осенние откровенно уличные сапоги без каблуков. Анжела вступала в каждую беседу, говорила и смеялась громче всех, что-то кричала через весь стол, перекрикивая фоновую музыку.

Елене было не привыкать к поведению гиперактивной коллеги, поэтому она уютно устроилась в уголке с бокалом шампанского и, как принято на званом ужине, говорила то с соседом справа – молодым голландцем, работавшем в московском филиале банка в отделе развития бизнеса, то с соседом, точнее соседкой, слева – вторым секретарем посольства Нидерландов в России. С Сильвией (так звали сотрудницу посольства) Елена успела немного сдружиться, и они даже строили планы на «девичий выход» на ужин или на коктейль.

Фоновая музыка стихла, и на эстраде появилась эффектная женщина в концертном платье. Это была та самая певица, знакомая Эрнста, которая пригласила его выступить в Москве. Она представилась Ксенией Кривальцевич, потом объявила выступление Эрнста. Музыкант вышел на сцену и сел к роялю. Свет в зале выключился, освещая только сцену. Эрнст взял первые аккорды.

Елена поставила свой бокал на столик и стала смотреть на сцену. Сегодня она просто получала удовольствие от музыки, не думая о регламенте мероприятия, вручении цветов, времени прибытия такси и всём том, что занимало её мысли в вечер накануне. Эрнст исполнял одно из своих произведений. И сегодня волшебная музыка унесла Елену в свой прекрасный мир.

До сих пор он находился там, где она была с Маартеном (оставившим её консультантом компании из «большой четвёрки»), где они гуляли по весеннему парку «Архангельское» или по заснеженному Тверскому бульвару, пили красное вино в его маленькой квартирке напротив церкви, в которой венчался Пушкин.... Головой Елена понимала, что её роман с Маартеном закончился, но сердцу до сих пор так не хотелось это принять!

Клавиши послушно следовали движениям Эрнста, и Елена подумала, что на свете есть ещё мужчины кроме Маартена. А среди них есть мужчины, которым нравится она, и те, которые нравятся ей. Завораживающая музыка звучала и звучала, Елена неотрывно смотрела на Эрнста. Тот был поглощён исполняемым произведением. В этот момент Елена почувствовала необыкновенный прилив счастья и предчувствия новой любви. Глаза Елены наполнились слезами. Она вдруг подумала, что, если бы Эрнст пригласил её провести с ним ночь, она бы согласилась. Елена сильно удивилась, поскольку подобные повороты сюжета были не в её правилах. Однако талант Эрнста настолько покорил её, что она бы отважилась отступить от правил. Елена смахнула набежавшие слезинки, Эрнст заметил это.

После концерта Эрнст присоединился к «голландскому» столику. «Протокольные» девушки выпрыгивали из всех немногочисленных предметов своих туалетов, пытаясь завладеть его вниманием. Елене даже стало немного стыдно за них. Скорее всего, Эрнст к этому привык, подумала Елена с улыбкой. Девушки наперебой приглашали его танцевать, поскольку после концерта фоновая музыка зазвучала громче, и народ вышел на танцпол. Эрнст, улыбаясь, отказывался. Он все пытался подобраться поближе к Елене, но это было непросто из-за осаждавших его поклонниц. Елена между тем пребывала в замечательном настроении и с радостью тоже отправилась танцевать под звучавшие заводные мелодии. Елена вернулась за столик попить воды и случайно оказалась рядом с Эрнстом.

– Поздравляю! – сказала Елена. – Прекрасная музыка и восхитительное исполнение.

– Спасибо, – отозвался Эрнст. – Я рад, что Вам понравилось. Затем он сказал:

– Завтра выходной, чем планируете заняться?

– Сначала буду спать, – рассмеялась Елена. – Спать, пока не проснусь. А вечером пойду в гости к университетскому приятелю.

– Вашему бойфренду? – спросил Эрнст.

– О, нет, – замотала головой Елена. – Он уже давно и счастливо женат, тоже на нашей однокурснице, у них есть сын.

– А Вы замужем? – спросил Эрнст.

– Нет.

– И я тоже не замужем! – влезла в разговор непонятно откуда взявшаяся Катя, самая молодая сотрудница пресс-службы, подчинённая Анжелы.

Елена мило улыбнулась, а про себя подумала, что девушка быстро учится у своей непосредственной начальницы.

– А бойфренд у Вас есть? – Эрнст снова обратился к Елене.

– Сейчас нет, – в её голосе звучала легкая грусть о Маартене.

– И у меня нет! – сказала Катя, которую никто не спрашивал.

Вновь у Эрнста с Еленой не получилось поговорить тет-а-тет.

Фоновая музыка звучала все тише, клуб «Макси» готовился к закрытию. Импресарио Эрнста спросил, в какой ещё ночной клуб можно поехать. Девушки наперебой начали предлагать заведения, громче всех кричала Анжела: ««Ля Фабрик! Пойдёмте в «Ля Фабрик»!».

Но Эрнст сказал, что устал и хотел бы отдохнуть. На следующий день ему предстоял мастер-класс в московской Консерватории. Разочарованные девушки засобирались по домам. Елена подошла к Эрнсту попрощаться. К счастью, им никто не мешал. Глядя ему в глаза, Елена сказала:

– Эрнст, я необыкновенно счастлива, что попала на Ваш концерт! Меня до глубины души тронула Ваша волшебная музыка, Ваше искусство исполнения. Вы подарили мне незабываемый потрясающий вечер!

Глаза Елены блестели от снова набежавших слёз.

– Вам тоже спасибо за всё, Елена! Я очень рад нашему знакомству. Надеюсь, что в будущем мы ещё увидимся.

– Конечно! – кивнула Елена, понимая всю маловероятность этого. Она пожелала Эрнсту и его спутникам приятных выходных в Москве и вышла на улицу. Елена возвращалась домой через уже спящий город и думала об Эрнсте, о его таланте и о его прекрасной музыке.

Прошло почти два года. Руководство Королевского Банка Нидерландов принимало участие в очередном протокольном мероприятии в России, только на этот раз в Санкт-Петербурге. Елена тоже была среди гостей. В день приезда, вечером, все коллеги собрались в баре. Обстановка была совсем расслабленной, все смеялись и просто отдыхали.

В какой-то момент Марк сказал Елене:

– А у меня для тебя подарок. Просили передать.

– Кто? – удивилась Елена. – И по какому случаю?

– Эрнст ван Рейден! – торжественно объявил Марк, извлекая неизвестно откуда пакетик. – Это его новый диск.

Сердце Елены дрогнуло от радости. Она не питала никаких иллюзий относительно Эрнста, не получала за это время никаких вестей от него. Но ей было приятно, что спустя столько времени Эрнст подумал о ней. А Марк между тем продолжил:

– Я был на презентации диска. Во вступительном слове Эрнст сказал, что часть композиций посвящена Москве. На их создание его вдохновил недавний визит и более близкое знакомство с городом. А ещё сказал, что в России очень душевные люди, они мало отличаются от других народов – также радуются успехам и иногда плачут от счастья. Поэтому одна из композиций называется «Слёзы Елены». Расскажи-ка, милая моя Елена, не тебя ли Эрнст ван Рейден успел за два дня осчастливить до слёз? – добродушно, но с лёгкой язвинкой, спросил Марк.

– Наверное, лучше спросить у самого автора! – смеясь, парировала Елена.

– Я спросил, да он не ответил, – почти серьёзно произнес Марк.

– Тогда думай сам, – загадочно улыбнулась в ответ Елена.

Она открыла пакетик и вынула диск. На обложке рукой Эрнста было написано:

«Елене, Кате и всем девушкам Департамента протокола и связей с общественностью московского отделения КБН. Благодарю Вас за тёплый прием во время моего визита в Москву. От всей души желаю Вам счастья и всего самого хорошего. Искренне Ваш, Эрнст ван Рейден».