Жар-птица

– Что с тобой? Ты из – за Лили, что ли?

– Причем тут Лиля, вообще? Просто мне надо домой, неудачный день, плохое настроение. Зачем портить тебе вечер?

– Нет, это определенно из – за Лили. Ведь ты же приехал в нормальном настроении – «и зачем ехал, если такой день» – не договорила она, но Вова понял. Это усилило только его раздражение.

– Причем тут Лиля – почти орал он – я вообще то, женат еще, так это, на минуточку.– Он специально грубо отшил Настю, чтоб она не приставала. Но увидев слезы на ее глазах, он слегка смягчился, обнял, поцеловал в щечку, извинился.

– Извини, ну извини меня. Мне нужно уйти, все у нас будет, все еще впереди – зачем то врал он, сам не зная зачем, вероятно, чтоб быстрее смыться. Уже в дверях натянул еле улыбку, – я позвоню. Покеда. Он специально не сказал «до свидания» свидания возможно прекратятся. Он сделал непоправимую ошибку, в нужный момент повел себя не так, как нужно. Сквозь гнев и обиду, он понял это, и ему было не до Насти. На душе скребли кошки, ему хотелось все раскидать, все взорвать и разрушить. Приехав домой, он не знал, куда себя деть от злости, и решил спуститься в столовую. Марина, видя его состояние, предпочла по быстрее удалиться к себе в комнату. Съев, больше чем обычно, но не ощущая, ни вкуса еды, ни удовольствия, он вдруг спросил

– А где Лиля?

– Уехала в деревню, на два дня к родственникам. А что?

– Невкусно все, вот что – рявкнул он с досадой, и пошел в гараж. Вова страдал, и в голову ему приходили какие – то не те мысли. Измучившись порядком, он попросил водителя отвезти его в ресторан. Выпив коньяку и сделав пару звонков, он с удивлением обнаружил, что никого не хочет видеть. Он сидел, много пил и ел, и все думал о своем промахе. Мысленно воспроизведя цепочку событий, вспомнил про Ирину, и про сестру Ритку с ее долгом, решил, что Лиля, скорее всего у Ирины. Сам не отдавая себе отчета, зачем он ищет Лилю, что ей скажет, если она там, он упрямо решил разыскать ее. Позвонил Ирине, Женя взял трубку, и Вова предложил ему встретиться, посидеть за рюмкой чая.

– Да нет, не могу – уклончиво ответил Женя – мы собираемся уезжать рано утром, так что уже спим.

Вова потерял терпение и напрямую спросил про Лилю, сделал недвусмысленный намек, то просили устроить, то вдруг исчезает, с кем – то там знакомите. Что за маскарад? Женя понял, что Вова ищет Лилю, но не сказал, что Лиля у них, сделал вид, что не знает.

– У сестры, наверно, а познакомила Ирка да с ментом, чтоб деньги с сестры вытрясти. Ирина дергала его за рукав, чтоб он положил трубку и Женя поспешил распрощаться, поняв к тому же, что Вова пьян.

– Нажрутся и звонят, как к себе домой – проворчал он устало. Ирина сделала вид, что засыпает, отвернувшись к стене. «Не хрена себе – лезло ей в голову, – если Вова пьян, еще и разыскивает Лилю, значит, их отношения зашли далеко. Это уже сигнал, не то, чтобы к действию, а к бою, надо завтра же переговорить с Настей, и пристроить Лилю к Каке. Одинокий, разведенный, чем не пара Лиле, не в красоте теперь дело.» Всю ночь ворочалась, плохо спала, переживая случившееся. Утром, со сранья, как шутила Лиля, что означало с самого раннего утра, Ирина позвонила Насте и пригласила на прическу.

– Причешу вас, как людей, все – таки на встречу идете – начала она, сгорая от нетерпения – приходи прямо сейчас, разговор есть.

– Поняла, я мигом.

Едва Настя появилась на пороге, Ирина приступила к осуществлению своей задумки. Она хотела, чтоб Настя вместе с ней, сосватала Лилю к Каке, чтобы Вова успокоился, и вернулся в семью, выпустив из виду, что у Вовы флирт с Настей, а не с Лилей. Это сперва задело Настю, но потом, она решила, что Ирина могла и не знать об их отношениях с Вовой, а то, что Лильку хочет сосватать, так это хорошо, можно сказать вообще классно. Загребу жар чужими руками размечталась она, к тому же помощник добровольный выискался, ну прямо сама судьба дает шанс. Они сдружились плотнее, на этом фоне, однако, каждая преследуя свою цель, но все на « благо» Лили, конечно, как ни странно.

– Ты уж постарайся посводничать, ты же, ее любимая подруга – откровенно просила Ирина.

– Конечно, они сегодня придут в наш ресторан, я буду на работе – увидев вздернутые брови Ирины, добавила – нет, нет, все под контролем, не переживай, я буду рядом. Более того, я предложила ее кандидатуру директору ресторана, так что у Лили сегодня полный аншлаг, реальные смотрины.

– Смотри, не переборщи – засуетилась Ирина.

– Ничего, все будет пучком! Лилька умеет держаться. Главное Владьку устроить в садик.

– Да, это мы дадим задание жениху, с ментами не любят связываться, так что возьмут быстро. Сейчас с садиками полный бардак.

– Сейчас со всем полный бардак – согласилась Настя. А про себя подумала «а это мысль насчет садика, если ментяра устроит ребенка, Лилька однозначно выйдет на работу к нам, и потом будет чувствовать себя, как бы в долгу. Это же Лиля» А Лиля, тем временем, только встала, выкупала Владьку, отправив его к подругам, залезла в ванну сама. У нее болела голова, и ей хотелось расслабиться и не о чем не думать.

– О, с легким паром! – в голос сказали Ирина и Настя – красавчик ты наш, ну прямо кукла, а не ребенок. Сверкая черными, блестящими, как черемуха после дождя, глазами, с разрумянившимися щеками, Владик и правда, напоминал куклу. Настоящую красивую живую куклу.

– С легким, с легким – передразнил он, но потом подумав, добавил – Спасибо!

Настя принялась его тискать, усадив на колени. Владик знал, что тетя Настя в его власти, все разрешит, все купит, все простит и был в отличном расположении духа.

– А мы пойдем в парк гулять – спрашивал он, ласково глядя на нее – а в цирк? Настя просто млела, она обожала Владика, глядя на них, трудно было представить, что своего родного ребенка, она оставила с отцом.

– А что ты мне купила? – наивно спрашивал мальчик, зная, что Настя всегда приходила к ним в гости с подарком для него. Он был уверен, что Настя и есть его родная тетя, а не тетя Рита, которую он не любил, а она его терпеть не могла. Когда он был совсем еще крохой и плохо разговаривал, но уже тогда выражал свои чувства к теткам.

– Ты моя тетя, а не она, все наеболот!

Это слово стало у них потом любимым приколом.

– А что ты хочешь? Скажи, что хочешь? Вот мы пойдем с мамой на работу и тебе купим. Ну, говори что хочешь?

– Не знаю – кокетничал мальчик, ему нравилось нежиться с тетками. Увидев мать, сказал – с легким, с паром – балуясь, хотя знал, как надо правильно говорить.

– Опять каверкаешь слова? Что это такое? – поправила с напускной строгостью сына Лиля.

– А чей это ребенок! Кто – то любит прикалываться и каверкать слова – засмеялась Ирина. И они принялись обсуждать предложение Насти, перейти на работу в тот же ресторан, где работала Настя. Лиля медлила с ответом.

– А куда Владьку? А шеф хороший? – неуверенно задавала она вопросы.

– Хороший, хороший шеф! Все будет пучком! Я тебе гарантирую, ну что ты за человек такой, ну не сдвинешь с места, как скала, ей богу.

– Не знаю еще.

– И знать нечего – встряла Ирина – да и Владику перед школой надо в садик походить привыкнуть к детям, а то все с мамой, да с мамой!

– Ну да – вроде бы согласилась Лиля.

– Институт заканчивают, чтобы в ресторане работать, а не по людям болтаться – с присущей ей манерой сказала Настя – не волнуйся, все будет пучком!

– Ладно – согласилась, наконец, Лиля.

– Окей, вот сегодня и познакомишься с шефом – важно сказала Настя.

– Сейчас наведем марафет – подытожила разговор Ирина – Владик у нас останется, за него можешь не волноваться, а вы с Настей поезжайте пораньше, а то вечером же у тебя свидание. Поговоришь с шефом заранее, чтоб потом уже расслабиться по полной.

Лиля позвонила Марине, хотела сказать, что задержится, но та как будто ждала ее звонка.

– Вот мы нового повара взяли – с удовольствием съязвила она – а то тебя все время нет, да нет – говорила она, смакуя, при воспоминании о выкрутасах Вовы. Лиле стало обидно «а я так старалась для нее, вот и отблагодарила за все» Чтоб не затягивать паузу и скрыть обиду, она культурно попросила

– Пусть вещи мои побудут пока в комнате. Я их на днях заберу – сказала она, хотя не имела понятия, куда она заберет. Марина, тоже не ожидала такого от Лили, и тоже обиделась. « сколько я для нее сделала, приютила с малышом, как родную, а она даже не поинтересовалась, что за повар, почему так решили. И потом, я же не сказала, что ее уволила тоже мне гордячка. Вот и пусть уходит, мне спокойнее будет, избавлюсь от соперницы»

– У нас здесь не камера хранения. Поэтому освободи комнату, и по быстрее – резко отбрила она.

– Вот и поговорили!

– Что там опять? – всполошилась Ирина.

– Мое место занято, велели забрать шмотки – грустно сказала Лиля.

– Все ясно. Нет худа, без добра! А может это судьба стучится в двери? А ты нос повесила, все пучком, подруга! Со мной никогда не пропадешь – и Настя деловито поднялась – поехали в ресторан, увидишь, как там классно. Пусть сама теперь готовит, если умеет, конечно.

У Лили пропало настроение. Подруги знали, что Лиля человек настроения и напряглись тоже.

– Поедем мы уже – обращаясь к Ирине, сказала Настя, взглянув на поникший вид Лили, добавила – чем быстрее приедем, тем лучше. Посмотришь, какой классный ресторан, небось, отвыкла уже.

В машине они ехали молча думая, о своем. Лиля думала о том, что придется переезжать к свекрови, и как – то робела перед знакомством с новым шефом. Она действительно отвыкла от ресторана, где не работала со времен замужества и главный вопрос, куда деть ребенка, беспокоил ее всерьез. Вопросов нерешенных у нее было много и становилось все больше и больше. Настя вспомнила вчерашнюю сцену с Вовой, ревность к Лиле и все остальное. После ухода Вовы, она готова была рвать и метать. И тут ей позвонила знакомая, когда – то работали вместе. Настя тогда была еще на практике, а Пелагея уже была со стажем, так как работала сразу после окончания училища.

– О! Сколько лет, сколько зим приходи, поговорим – пригласила она Пелагею.

Насте было все равно с кем разрядиться, и она начала накрывать на стол. Достала бутылочку вина и налила в фужер. Попивая винцо, она прикурила сигарету и задумалась. Вероятно, Пелагея хочет попросить взаймы денег, хотя вроде была скупой и зажиточной, может с мужем что. Встретив Пелагею и узнав цель визита, она обрадовалась.

– И давно ты не работаешь, а понятно – говорила она, вовсе не слушая Палашку. У нее в голове созрел план мести, как она думала два в одном, и Лилю отодвигает от Вовы, и Марине будет урок. Устрою ка я ее к Марине. Пелагея готовила обычные повседневные блюда, и для такой работы не годилась. Тем более, Настя знала, куда бы Пелагея не устраивалась на работу, она везде начинала воровать, таскать домой продукты. Иногда фамилия, просто подчеркивает сущность хозяина, и является «говорящей», так сказать, лучше не придумаешь. Так вот, Пелагея была Хапугина, и очень соответствовала своей фамилии, несмотря на то, что это была фамилия мужа. И она, и муж были несуны еще те, все тащили домой и не были бедными, как многие в девяностые годы, просто натура вора на всю жизнь, зачем хапает сам не знает, лишь бы хапнуть на халяву, глядишь все сгодится в хозяйстве. Жадности ее не было границ, и в этом она была омерзительной. Таких прощелыг, никто не рекомендует ни в дом, ни в хорошее кафе. Настя посоветовала Вовин дом, и Лилину работу, и считала это продуманной подставой. И когда у Ирины она услышала, как довольная Марина грубит Лиле, не подозревая ни о чем, ей стало смешно. Посмотрим, как она дальше будешь дерзить, она уже села в калошу. Это тебе не Лиля, так обдерет Палашка, мало не покажется, хотя так Марине и надо, не будет выпендриваться. Взяв слово с Пелагеи, что она не скажет, что знает Настю, и что она предложила ей эту работу, Настя успокоилась.

– Сошлешься там, на кого- нибудь.

– Да, ладно, разберусь, не маленькая.

– Как устроишься сразу звякни мне, что все пучком, где – нибудь с укромного места, без лишних глаз и ушей – поучала она Палашку, не забывая подливать вино себе, так как Палашка пила мало, не желая скандалов с мужем, которого она обожала. На другой день с утра, она уже была у Марины, и отзвонилась Насте.

– Не работа, а лафа полная, я в кафе таких денег не получала, лишь бы взяли, говорят еще тот повар не уволен.

– Возьмут, старайся главное, и кроме кухни ни во что не лезь, и все пучком!

И вот сейчас, видя отчаяние Лили, она пожалела о своем поступке. Куда сейчас Лиля с ребенком. Без настроения ей будет не до Каки! Черт! Перебрала малость – злилась она на себя. Приехав в ресторан, Настя представила Лилю шефу. У Лили не было настроения, и на нее напала апатия. Если других людей обстоятельства толкают на ускорение разрешения проблем, то Лилю обстоятельства выбивали из колеи. Ее уже не так радовал ресторан, при знакомстве с шефом она не проявляла настойчивости, и была какой – то растерянной. Настя старалась подбодрить ее, как могла.

– Ты, что расстраиваешься то, не пойму? Ты, че думаешь в ресторане хуже, чем там, с этой дурой? На фиг тебе это надо, тут ресторан, музыка, люди, тем более, у тебя свидание вечером. У нас все пучком! Давай по рюмке коньяка тяпнем!

– А давай – неожиданно согласилась Лиля.

Они выпили хорошего дорогого коньяка, потом еще, как говорят, бог любит троицу. Настя пошла, договорится с коллегой, чтоб заменил ее.

– Понимаешь, у моей подруги судьба решается – запальчиво просила она, и даже искренно верила, что именно от ее стараний зависит успех мероприятия, чем убедила коллегу быстро – договорились, вот и славно.

После вчерашних посиделок с Палашкой работать ей не хотелось, но главное сегодняшний вечер знакомства с Какой. Надо сосватать Лилю срочно. Особенно, после подставы с Палашкой. Кстати, шефу вроде Лиля приглянулась, и он взял ее на работу. Вот пусть лучше с ним закадрит, вместо Вовы. Богат, молод, и неженат! Вечер незаметно наступил, и Кака нарисовался во всей красе, но опять в форме. Настя, увидев его оборжалась. Мало того, что страшный, как война, так еще и мент, а не бизнесмен. Да уж – разочарованно жалела она Лилю, представляя их рядом, как Дюймовочку с Кротом, не в смысле роста, а в смысле омерзения. Ну что делать, заварила кашу, придется теперь расхлебывать. Настя опять пожалела о своем поспешном поступке с поваром. Но деваться было некуда, и она стала потихоньку уговаривать Лилю. Кака старательно ухаживал за ней, и было видно, что ему Лиля нравится. Конечно, для начитанной интеллектуалки Лили, Кака не тянул и понял это сразу. Тем сильнее было его желание овладеть ею. Он уже томно представлял, как покажется с Лилей в кругу своих друзей, не особо от него отличавшихся, особенно в своем отделении, где каждый знал о его «счастливой» супружеской жизни. Желание реабилитироваться, сбросить рога и вернуть себе статус пусть не крутого, но хотя бы нормального мужика, затмевало все. Было видно невооруженным глазом, что Кака хоть и старался произвести впечатление, но все мимо. Женщины, с которыми он привык общаться, были совсем из другой среды, недалекие посредственности, имеющие совсем другой взгляд на жизнь. Но в тот момент Кака не понимал этого и его шутки, которые в его кампании проходили на «ура» вызывали у Лили недоумение. Кака чувствовал себя не в своей тарелке, и терялся от непонимания. В начале, он для себя объяснил это незнакомой кампанией и особенно окружающей обстановкой. Еще бы! Явиться в ментовской форме в один из самых дорогих ресторанов города, по меньшей мере, было смешным, если не сказать больше. Женщины не как не могли подумать, что он придет в форме, но Кака везде появлялся в форме, она ему служила, как бы броней от его трусости, защитой от лишнего общения, поскольку лексикон его был беден и умом он не блистал. А так глядишь не каждый, и далеко не каждый захочет общаться с ментом, если вообще кто – то захочет. И это его вполне устраивало. Кака старался подготовиться к встрече заранее, и придя в ресторан штурмом завоевать даму сердца. Весь день на работе он не находил себе места, думая о предстоящей встрече. Он вспомнил разговор с Женей и позвонил своей однокласснице, которая работала учителем литературы. Начав разговор с пары дежурных комплиментов, Кака с деловым видом попросил подыскать для него экстравагантный стишок для очарования прелестных дам, туманно объясняя, что очень нужно для важных деловых людей.