Огненная шкура

Много-много веков назад, недалеко от берегов одной реки – той, что прежде древние ханьцы называли Вай Фудзин, а нынче мы с вами зовем Аввакумовкой, – жило небольшое племя. Название его навсегда утеряно для нас. Но для нашей истории это не столь уж важно. Важно то, что племя это, возможно, даже было первым человеческим племенем на земле, ибо времена те были столь давние, что допустить это совсем не трудно.

Тогда еще люди были искренни и чисты. Подобно Адаму и Еве ходили они по земле, восхищаясь ее совершенной красотой, добывая свой нехитрый насущный хлеб. Люди, звери и птицы жили друг с другом бок о бок, не помышляя об убийстве своих собратьев ради пищи. Чтобы согреться, даже в зимнюю стужу людям хватало одежды, сплетенной из крапивы, а чтобы наесться – ягод и кедровых орехов.

Тогда у подножья сопки в маленькой землянке с матерью и отцом жил парень по имени Хаоши. Он был высок ростом, красив и смугл. Как и у всех его соплеменников, глаза его были темны и раскосы, а свои черные длинные волосы он заплетал в две густые косы. Это был добрый, чувствительный юноша. И хоть в ту пору жители благодатного края не ведали особых лишений, но даже самое мало страдание другого существа находило в душе Хаоши мгновенный отклик и сочувствие. Бывало, он отдавал свой ужин из орехов или семечек какой-нибудь нерасторопной зайчихе, той, что не сумела за день найти себе пропитание. Или приносил домой выпавшего из гнезда птенца и долго лечил мазями его поломанное крыло. Все вокруг: и люди и звери – любили Хаоши.

Однажды поиск целебных трав завел юношу на вершины дальних гор. День был чудесный. Весеннее солнце ласково поглаживало его лицо и руки, и птицы весело щебетали на ветвях деревьев. Хаоши почти уже наполнил свой короб, как вдруг услышал неподалеку чей-то слабый стон. Повинуясь своему чуткому сердцу, он быстро поспешил на звук. В тени курчавых дубов на траве Хаоши увидел молодого мужчину. Человек был не похож ни на кого из его соплеменников. Кожа незнакомца была бледна, а волосы на голове горели точно огненное пламя. Никогда еще Хаоши не доводилось видеть таких людей.

– Помоги мне! – тем временем сказал мужчина, указывая на свою правую ногу. Хаоши увидел, что его нога сильно изранена возле колена. Не раздумывая, он бросился к незнакомцу и принялся осматривать рану.

– Что с тобой случилось? – спросил парень, разглядывая глубокий порез. –Как будто ты наткнулся на острый сук…

– Да, ты прав. Я не заметил торчащую корягу. Помоги мне.

– Конечно. Я омою твою рану, а после наложу травы. Через несколько дней твоя нога будет здорова, – проговорил Хаоши. – Обхвати меня за шею, я перенесу тебя к ручью.

Незнакомец послушно взгромоздился на спину Хаоши.

– Из какого ты племени? – спросил парень, когда закончил растирать травами рану. – Где ты живешь? Скажи мне, я отнесу тебя домой.

– Нет, – ответил бледный человек. – Мой народ очень далеко. Тебе не донести меня на своей спине.

– Тогда я заберу тебя к себе, пока ты не поправишься, – сказал Хаоши.

– Нет. Мои обычаи не позволяют мне делить ночлег с иноплеменниками, – вновь не согласился незнакомец.

– Но я не могу оставить тебя здесь одного. Мне нужно излечить твою рану.

– Ты можешь оставить меня здесь и приходить ко мне каждый день, – сказал мужчина, проводя по Хаоши огненными глазами.

– Хорошо, – почти потеряв волю под этим взглядом, ответил юноша.

– Ты не должен никому говорить о нашей встрече, – продолжал незнакомец.

– Как пожелаешь, – послушно проговорил Хаоши. – Но скажи мне хотя бы свое имя.

– Обычно люди моего племени не имеют имен. Но ты можешь звать меня Бэюн, – сказал белый человек.

На следующий день, Хаоши, как и обещал, опять пришел на гору осмотреть и смазать ногу новому знакомому. Рана чуть зажила, но все еще ужасно болела, не давая подняться на ноги. Сам же Бэюн показался юноше еще бледнее вчерашнего. «Должно быть, это от голода», – подумал парень.

– Я принес тебе поесть, – сказал он, протягивая мужчине горсть сушеных яблок.

– Эта пища непригодна для меня, – покачал головою тот.

– Но тебе нужно поесть. Иначе ты совсем обессилишь.

– Я не могу есть твою пищу, она не насытит меня. Но ты мог бы добыть для меня то, что мне пригодно. Только боюсь, ты не осмелишься на это, – повел огненным взглядом Бэюн.

– Скажи, где растет то, что тебе нужно, я пойду и принесу тебе это! – воскликнул Хаоши.

– То, что мне нужно, не растет на деревьях и кустах. Оно бегает и прыгает по земле, летает по воздуху и плавает в воде, – хладнокровно проговорил белый человек.

– Ты хочешь сказать, что питаешься рыбой, животными и птицами?! – в ужасе отшатнулся от него юноша. – Но как это возможно!

– Таковы природа и обычаи моего народа. Так делали все мои предки. Так мы выживаем.

Не имея сил вымолвить больше ни слова, несчастный юноша бросился прочь.

В последующие два дня Хаоши не поднимался на гору. Голова его горела огнем при воспоминании о страшных словах нового знакомого и оттого, с каким равнодушием говорил он об этом. И все же беспокойство о нем терзало душу юноши. Голодный и израненный Бэюн будет обречен на скорую гибель. «Я наберу для него самых сочных орехов и сушенных грибов и пойду к нему. Быть может, оголодав, он согласится их съесть», – на третий день сказал сам себе Хаоши.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.