Алёна. Дар забытой крови 2

«Её Матрёна пустила», – сдал домовичку красный пушистик. Я ничего не ответила, глядя на происходящее с удивлением. А посмотреть было на что:

Появление гномки вызвало бурю восторга среди мужчин. Их губы расплылись в широкой улыбке. Первым к гостье подошёл бригадир, стараясь привлечь её внимание.

– О-о-о, прелестная Эсфирь, – прошептал он с придыханием и нежно коснулся губами протянутой руки гномки. – Я счастлив встречать вас вновь!

Эсфирь одарила мужчину ласковым взглядом, вызвавшим у него чувство эйфории. Ну а как ещё можно оценить мечтательно-глупую улыбку, появившуюся на его лице?

Остальные члены бригады поспешили присоединиться к начальнику, почтительно выражая своё уважение женщине.

– Доброго вам дня, госпожа, – дружно поздоровались они, стараясь привлечь внимание гостьи.

Один особенно ретивый гном бросился вперёд, но бригадир молниеносно преградил ему путь, незаметно наступив коллеге на ногу. Тот скорчил страдальческое выражение на лице, однако промолчал и, прихрамывая, отошёл в сторону.

– Чем обязан вашему визиту? – непринуждённо продолжил разговор бригадир, словно ничего не произошло, а гномка пришла лично к нему.

Заметив этот манёвр, дама игриво улыбнулась.

– Захотелось взглянуть, как тут наша мисси, проверить, как продвигается ремонт дома.

– Значит, вы лично знаете новую владелицу? – удивлённо приподнял брови мужчина.

– Разумеется, – легкомысленно откликнулась Эсфирь.

Посмотрев на меня, она тепло улыбнулась, кивнув, подняв ладонь в приветственном жесте.

– Рада вас видеть, – улыбнулась в ответ я, подходя ближе.

– Ну и как идут дела? – полюбопытствовала женщина, внимательно изучая помещение.

– Пока всё печально, – вздохнула я, неопределённо махнув рукой.

Обведя взглядом комнату, гномка тихонько пробормотала себе под нос:

– Впервые вижу это место… – Затем встряхнулась, будто стряхивая невидимую пыль, весело посмотрела на меня и сказала: – Не унывай, Альёна! Эти молодцы быстро сделают всё как надо. Правда ведь? – обратилась она к бригадиру.

Мужчина выпрямился, гордо погладил усики и чинно согласился:

– Только дождёмся подписи мэра на смете, и дело пойдёт быстрее. Управимся за неделю, – заявил бригадир.

Подчинённые живо закивали, выражая полное согласие.

– Неделя?! – жеманно воскликнула Эсфирь.

Меня охватило замешательство, лишив дара речи. Мысли метались хаотично: «Где я проведу эти семь суток?» – вертелось в голове.

«Почему именно семь?» – неожиданно хмыкнул басок. «Ой, точно, ещё предстоит дождаться одобрения мэра!» – мрачно напомнила сама себе.

Но крусь не унимался: «Вообще-то неделя длится восемь дней», – уточнил он. «А решение примут оперативно, пара недель – и готово».

– Издеваешься? – прошипела я себе под нос.

«Если только чуть-чуть», – хихикнул он в моей голове.

«Хозяйка, давай я его укушу», – ворвался в наш мысленный диалог Тошка.

«Потом», – отмахнулась я – и тут же услышала:

«Да я-то чего… Я же просто пошутил… Чего сразу кусаться-то?» – проворчал красненький.

Поглощённая переживаниями, я пропустила значительную часть разговора Эсфири с рабочими. Лишь краем уха уловила финал:

– …Постараемся закончить реставрацию как можно раньше, дорогая Эсфирь, – угодливо заключил бригадир.

Мужчины изящно поклонились и исчезли, оставив нас одних.

Когда шум стих, наши взгляды встретились, и мы обе, не сговариваясь, рассмеялись – уж больно комично всё это выглядело.

Домовые словно испарились, растворившись в пространстве. Осмотревшись, поняла: мы с Эсфирью вдвоём стоим посреди обломков некогда роскошного зала.

– Альёна, – позвала меня гномка, привлекая внимание. – Хочу пригласить тебя составить мне компанию.

– В чём? – удивлённо подняла я бровь.

– Пройтись по магазинам. Одной-то совсем неинтересно!

При словах «магазины» сердце забилось чаще. Вот она отличная возможность изучить местные деньги и цены, заодно можно немного отвлечься от проблем и развеяться. Радостно кивнув, я согласилась.

Попросив гномку подождать, поспешила в комнату экономки. Предположила, что Матрёна и Аксиний найдутся там. Нужно было взять небольшую сумму денег – всю свою наличность я накануне вечером передала им на хранение.

Едва прикоснувшись к двери, услышала знакомое стрекотание Круся:

– Куда собралась?

– Прогуляюсь по лавкам, – коротко ответила я, открывая дверь решив избежать дальнейших вопросов.

– Возьми меня с собой! – потребовал Тошка.

– Нет, никого из вас брать не буду.

– Почему?! – разом возмущённо воскликнули оба питомца: первый – звонким стрекотаньем, второй – требовательным лаем.

– А ну тихо, – скомандовал Аксиний, прикрывая дверь. – Правильно, Альёна говорит. Зачем вы ей там? Только мешаться, – погрозил он пальцем питомцам. – А ты, хозяюшка, иди, конечно. Купи себе что-нибудь.

Сказав это, пожилой мужчина выразительно посмотрел на супругу, и Матрёна торопливо вытащила небольшой кошелёк с деньгами.

– Вам чего-нибудь надо? – обратилась я к ним, доставая пять серебряных квадратных монет.

– Хозяюшка, купи муку, молоко, сахарочку и чайку, – попросила домовичка.

Решив проявить предусмотрительность, я вынула ещё и золотую треугольную монету. Сложив деньги в карман, вернула кошелёк домовичке.

– Думаешь, хватит? – осторожно уточнил Аксиний, кивнув головой на мой карман.

– Скоро проверим, – подмигнула я семейству. Поблагодарив и попрощавшись, двинулась к выходу, добавив напоследок: – Не переживайте, вернусь быстро!

Выйдя в холл, столкнулась взглядом с Эсфирь. Женщина казалась слегка потерянной, почти испуганной.

– Что-то стряслось? – обеспокоенно осведомилась я.

Кто знает, что могло приключиться, пока я отсутствовала.

– Ничего страшного, просто воспоминания, – неловко улыбнулась она, отводя взгляд.

– Давайте-ка уйдёмте отсюда, – предложила я, пытаясь отвлечь её, – наверняка, дочь вспомнила, – мелькнула мысль.

– Пойдём, – легко отозвалась Эсфирь, и мы покинули дом.

Транспорт, на котором нам предстояло ехать, стоял на обочине дороги. Он напомнил мне запорожец «горбач», только размером побольше. А ещё у него вместо колёс были четыре гусеницы, как у вездехода. Такие авто я уже видела, когда добиралась от здания стражи до «подаренного» мне дома. Вообще, в этом мире я встречала только два вида транспорта: на колёсах и гусеницах. Никакого гужевого, вроде карет, телег, не видела.

Эсфирь села на водительское сиденье, взялась за рычаг управления. Осторожно потянув рукоятку вперёд и плавно поворачивая её вправо-влево, она аккуратно вывела машину на проезжую часть. Оказавшись на дороге, автомобиль постепенно набрал скорость. Подобно первой поездке, никаких знакомых звуков мотора слышно не было – лишь негромкий шорох гусениц, скользящих по заснеженной поверхности. Любопытство буквально разрывало меня изнутри, хотелось выяснить причину столь необычного явления, но я не решалась задать вопрос вслух.

Ехали мы довольно быстро. Гномка виртуозно вела автомобиль, ловко обгоняя менее расторопных водителей. Эсфирь не только прекрасно справлялась с управлением, но и успевала рассказывать о проносившихся пейзажах.

– Там, справа, наш чудесный городской парк, – сообщила она, показывая рукой.

Сквозь стекло промелькнул великолепный пейзаж зимнего парка, окружённого изящной ажурной металлической оградой, похожей на тонкое кружево. За ней виднелись аккуратные аллеи, заснеженные дорожки и покрытые пушистыми снеговыми шапочками кустарники и деревья. Пронёсшийся пейзаж напомнил иллюстрацию из детской сказки «Посох волшебницы зимы»1. Мне очень захотелось рассмотреть всё неспешно, наслаждаясь красотой, и я решила непременно вернуться сюда позднее.

– А вот знаменитая кондитерская нашего района, – сообщила гномка.

Её я и вовсе не успела рассмотреть из-за скорости авто. Разве лишь мимолётный блеск витрин с яркой надписью над входом.

Весь путь прошёл примерно так же: гномка непрерывно привлекала моё внимание к различным достопримечательностям, проносившимся мимо окна со скоростью молнии. Мы двигались настолько быстро, что рассмотреть детально окрестности попросту не удавалось.

Наконец машина свернула на какую-то парковочную площадку и замерла.

– Дальше идём пешком, – пояснила она, возвращая рычаг управления в исходное положение. – Эта территория предназначена исключительно для пеших прогулок.

Проворно схватив миниатюрную сумочку-клатч, Эсфирь грациозно выскользнула из машины. Следуя за ней, я сделала несколько шагов от машины, но, заметив, что женщина совершенно не намерена закрывать автомобиль, резко остановилась и спросила:

– А замкнуть…?

– Что замкнуть? – переспросила она.

– Машину.

– Зачем?

– Чтобы не угнали или не украли чего, – растерянно пробормотала я.

– Её и так никто не возьмёт, – рассмеялась гномка.

– У вас нет воров?

Моему удивлению не было предела.

– Есть, – хмыкнула она. – Поэтому следи за кошельком, – заговорщически проговорила женщина.

– А тогда как же авто…? – растерялась я.

Эсфирь, словно почувствовав моё недоумение, мягко взяла меня под руку и увлекла за собой.

– А… – начала вновь я.

– Его никто не возьмёт, – успокоила она меня. – Там элементали. Они настроены на меня и Ивана, больше ими никто не сможет управлять. Кстати, дополнительно машина защищена магией. Постороннему не удастся даже приблизиться к ней, не говоря уже о попытке проникнуть внутрь. Все жители города прекрасно осведомлены об этом, поэтому стараются держаться подальше, – негромко хохотнула она, очевидно, вспомнив попытки воров.

Продолжая идти рядом с Эсфирью, я задумалась: «Ничего себе защита! Такого я ещё нигде не встречала».

3 глава Новый дар

Мы шли по широкому пешеходному бульвару. Дома, стоявшие вдоль него, были двух-или трёхэтажные. Первые этажи занимали разнообразные магазинчики, лавочки, булочные, кондитерские и многое другое. Хозяева всячески старались привлечь покупателей, выставляя на витрины самый лучший, изысканный товар.

Да и вывески… Это же произведения магического искусства! Каждая из них, помимо названия, имела анимированные, объёмные украшения, которые давали понять, чем там торгуют.

Моё внимание привлекла мясная лавка. Узор вокруг названия был объёмным и состоял из сосисок, колбасы, окороков и даже аппетитных кусков мяса. А название «Булочная» – вовсе было сделано из булочек, кренделей, хлеба, батонов, пирожков и плюшек. И это всё казалось настолько настоящим и аппетитным, что у меня аж апетит разыграля.

Широкая улица делилась пополам пятью большими прозрачными павильонами-кубами, объединёнными сверкающими зеркальными коридорами. Их внутренние пространства представляли собой настоящее зимнее чудо: утопающие в зелени деревья, журчащие фонтаны, живописные цветники и просторные кафе создавали иллюзию вечного лета посреди сурового зимнего пейзажа. Я замерла, зачарованно глядя сквозь стекло на яркий уголок природы, когда вдруг среди ветвистых крон мелькнуло яркое пятно: маленькая золотистая белка-летяга.

– Невообразимо! – невольно вырвалось у меня, но моё восхищённое восклицание утонуло в оживлённом щебете группы смеющихся прохожих.

Эта фантастическая панорама окончательно пленила моё воображение: хотя на Земле давно привыкли к достижениям технического прогресса, я никогда не видела подобной комбинации живой природы и современной архитектуры.

– Сколько стоит попасть в этот райский сад? – нерешительно поинтересовалась я, мечтая очутиться внутри.

– Понравилось? – с понимающей улыбкой отозвалась гномка.

– Чудесно. Настоящая летняя сказка посреди зимы, – тихо выдохнула я.

– Совсем недорого, – ответила она. – Если обладаешь магическими способностями, достаточно подзарядить один-два накопителя.

– А если магии нет? – настороженно поинтересовалась я.

– Для них это сущие мелочи, – сообщила гномка с улыбкой. – Единственное, чего они будут лишены, так это возможности забрать свою одежду в любой части выставочного зала.

– Забрать одежду… то есть? – непонимающе уставилась на гномку.

В моём понимании, гардероб всегда находится в одном месте. И если ты оставил одежду там, то и забрать её предстоит оттуда же.

– Им придётся вернуться туда, откуда зашли, – подтвердила гномка мои мысли.

– А маги? – непонимающе произнесла я.

– Это… мм-м, – Эсфирь задумчиво замолчала, а после, улыбнувшись, предложила: – Да чего объяснять, пойдём, сама увидишь.

Подхватив меня за руку, потащила к стеклянному кубу.

Мы вошли в компактный вестибюль, отделённый от основного помещения лёгкой не прозрачной шторкой.

– Приветствую вас! – зазвучал дружелюбный мужской голос, и навстречу нам медленно выплыл полупрозрачный силуэт мужчины, свободно парящего над полом.

– И я рада тебя видеть Мюэль, – поприветствовала его Эсфирь. – Как поживаешь?

– Всё замечательно, – улыбнулся дух.

В том, что мужчина дух, я была почти уверена. Он был воздушный и парил над полом. Ещё он иногда колыхался, как от ветра.

– Как твоя семья? – спросила его гномка.

– О, все прекрасно. Младшенький уже в школу пошёл, – мечтательно улыбнулся он.

«В смысле в школу, – пронеслось у меня мысль. – Его семья тоже духи? Тут и школы для них есть?»

В моей голове никак не укладывалась эта информация. Но следующие его слава, меня и вовсе привел в ступор.

– У нас с Гильдочкой, скоро дочь родится, – радостно сообщил он.

– Поздравляю! – обрадовалась Эсфирь, а я закашлялась.

Они оба посмотрели на меня.

– Эсфирь, не представишь свою спутницу, – приосанилось приведение.

У меня от страха даже кровь от лица отхлынула.

– Ой, девочке кажется плохо. Я сейчас… – испуганно пискнул признак и пропал.

Не успела я облегченно выдохнуть и присесть, на предложенный мне гномкой пуф, как дух вновь появился и не один. Теперь их было двое. Один из них, молодой парень эльф. В отличии от Мюэля, его дух был более плотный.

Приведение эльфа медленно поплыло в мою сторону. Не знаю, что на меня нашло, но я и правда почувствовала головокружение. Перед глазами замелькали белые пятна. Ещё успела заметить, как призрак достает из воздуха спицу со стеклянным шариком, как у доктора, потом свет погас. Последнее, что услышала, прежде чем провалится в обморок, его слова:

– Понял. Сейчас.

Очнулась от легких похлопываний по щекам.

– Фира, да не бей ты её. Лучше помоги шубку расстегнуть. Девочки наверняка стало плохо от жары. Сейчас Дантариэль придет и заберёт её к нам.

От слов: «Заберёт к нам» горло перехватил спазм, и я в ужасе прохрипела:

– Не надо. Я не хочу призраком… Я жить хочу.

В комнате на несколько секунд воцарилась тишина. А потом последовал вопрос. Причем спрашивали одновременно гномка и Мюэл:

– Что ты не хочешь?

– С-с-становиться п-п-призраком, – кое-как смогла выговорить я, ведь язык неслушался, а зубы отбивали чечётку.

В этот момент в помещение зашёл Дантариэль воплоти, и я позорно, вновь провалилась в обморок.

Пришла в себя в небольшой комнате. За столами сидели Мюэль, ещё пара мужчин и синекожая девушка. На них были одеты что-то вроде шлемов, а на руках красовались перчатки с драгоценными камнями на каждом пальце. Передними на столе была 3D модель павильонов. Увидев проекции каждого из них на виртуальном макете, я открыла рот в удивлении.

– Как вы себя чувствуете – услышала я голос эльфа.

И только тут обратила внимание и на него.

– Хорошо, – растеряно пробормотала присаживаясь.

Я была в таком ошеломлении, что не сразу заметила, не только эльфа, но и Эсфирь. Это было не удивительно. Ведь увидеть подобные технологии, даже в нашем мире, можно разве что в кино.

– Вот это да…, – только и смогла пролепетать я.

Сдвинув шлемы на затылок, на меня посмотрели все присутствующие. Их губы изогнулись в улыбке.

– Так значит, это были ваши проекции, – поражённо спросила я.

– Конечно, – с улыбкой хмыкнул Мюэль и комнату огласил дружный, громкий смех.

– Призраки…, – гоготали они, говоря и в новь хохотали.

– Не смейте смеяться, – возмутилась гномка. – Девочка такого, никогда не видела. Я бы и сама пару лет назад испугалась, если бы увидела подобное.

– Да ладно, ладно, – примирительно проговорил Мюэль. – Прошу прощение за себя и своих коллег, – добавил он, вытерев белоснежным платком выступившие от смеха слезы.

– Да, да, – поддержал его один из сотрудников – Просим прощение, – но смеяться не перестал.

– Прекратите!!! – рявкнула гномка. – Как вам не стыдно. Девочка из другого мира, а вы тут, как гарканы2 гыгаете.

– Правда!? – перестав смеяться, спросила девушка. – Ты из другого мира?

В её голосе явственно послышалось удивление.

– Новостные листы читать надо, а не только парням глазки строить, – ворчливо проговорила Эсфирь.

В ответ на это дру́дка обиженно надула свои пухлые губки.

Я хотела ответить девушки, но в этот момент один из сотрудников уронил стакан. Вода разлилась по столу. Виртуальный макет павильонов начал моргать и рябить. Все в раз замолчали. Тут же вернули шлемы в первоначальное положение, и зашептали что-то одними губами.

Мюэль же в сердцах выпалил:

– Да чтоб тебя… – договаривать он не стал.

Сделав какие-то пасы рукой, собрал воду в шарик и отправил его в стоящий около меня горшок с цветком. Следующие его взмахи вызвали не большой ветерок, просушивая поверхность.

После всех этих манипуляций макет стал таким, как и прежде. Мне даже показалось, что он приобрёл большую четкость.

– Прости шеф, больше не повторится, – виновато поговорил долговязый парень, приподнимая шлем.

– У тебя Мик постоянно что-то падает, – проворчал Мюэль.

Попросив у нас прощение и сообщив, что ему надо работать мужчина, как и остальные сотрудники погрузился в виртуальный мир.

Я пристально наблюдала за происходящим на 3D модели выставочных залов. Увидев, как проекция Мюэля появилась сразу в двух разных местах, удивленно вздохнула. Рядом раздался смешок, и я обернулась. Прикрыв рот рукой смеялся эльф.

Примечания