Мвкс Гром. Том 2

В столовой было пусто. Студенты ещё вернулись с выходных, а мои друзья видимо ещё спят, в такую-то рань. Я быстро позавтракал, стараясь не думать о том, что ждёт меня сегодня на тренировке.

К шести утра я уже был в тренировочном зале. Евгений Иванович Верный пришёл вовремя. Он окинул меня внимательным взглядом и кивнул:

— Готов? Сегодня проверим твою координацию и реакцию. Начнём с базовых упражнений.

Я кивнул, осмотрелся в зале для тренировок. Часть его превратилась в полосу препятствий. Приготовленную специально для меня, и потрачено тут было немало магических сил.

Следующие часы превратились в череду испытаний. Проверяли мою ловкость, скорость реакции, умение держать баланс. Тренер заставлял меня выполнять сложные комбинации движений, следить за несколькими целями одновременно, уворачиваться от импровизированных атак.

— Неплохо, — наконец произнёс Верный, когда мы закончили с физическими тестами. — Но есть куда расти. После обеда перейдём к работе с мечом.

Мышцы болели, а тело ломило от непривычных нагрузок, но я чётко решил не расслабляться. И сразу как плотно поел, вернулся в зал.

Я достал свой клинок, подарок отца, выкованный из особого сплава, способного проводить магическую энергию. Тренер внимательно осмотрел оружие:

— Хороший выбор. Теперь покажи, что умеешь.

Я начал с простых движений, постепенно наращивая темп. Кодекс подсказывал мне оптимальные углы атаки, распределение веса, направление силы. Но тренер не давал расслабиться, постоянно добавляя новые условия:

Быстрее…

С закрытыми глазами…

Теперь с помехами…

Последнее испытание оказалось самым сложным. Верный создал вокруг меня вихрь из мелких камешков, которые нужно было не только избегать, но и использовать как дополнительные цели для атак.

Уже вечером, когда тренировка закончилась, и я едва держался на ногах. Но тренер выглядел довольным, и выдал свой вердикт:

— Неплохо. У тебя похоже есть природный талант к фехтованию. Но без работы над техникой далеко не уйдёшь.

После короткого отдыха, я встретился с Альбертом, как и договаривались. Мы устроились в тихом уголке библиотеки, где никто не мог подслушать наш разговор.

— Итак, — начал Альберт, раскладывая на столе бумаги с расчётами. — Я проанализировал все доступные данные о Разломах и пришёл к выводу, что мы можем создать действительно прибыльный бизнес.

— Какой именно? — спросил я, хотя уже догадывался о сути предложения.

— Частная служба проверки и поиска Разломов. У нас есть преимущество — Артефакт, который может анализировать ситуацию в реальном времени. Плюс твои способности и мои навыки управления.

Я задумался. Предложение было заманчивым, но слишком рискованным:

— А как же учёба?

— Совместим. Это не займёт много времени. К тому же, такие навыки пригодятся в будущем.

В этот момент в библиотеку вошла Яна. Увидев нас, она улыбнулась:

— О чём секретничаем?

— О бизнесе, — коротко ответил Альберт. — Присоединишься?

Яна на мгновение задумалась:

— А почему бы и нет? Без женской руки у вас ничего не выйдет.

Альберт фыркнул, но спорить не стал. Яна села за стол и подпёрла подбородок ладонью.

— Значит так, — продолжил Пахомов, разворачивая перед нами карту с пометками. — Я изучил записи отца за последние три года. Есть определённые закономерности в появлении малых Разломов. Примерно в семидесяти процентах случаев их можно предсказать за сутки-двое до открытия. Но сейчас этим никто не занимается системно — гильдии работают по факту, а не на опережение.

— А мы, значит, будем на опережение? — уточнила Яна.

— Именно. Я нахожу место, где с высокой вероятностью откроется Разлом. Макс его открывает. Ты обеспечиваешь прикрытие — твои иллюзии помогут скрыть нашу деятельность от посторонних глаз. Особенно от Канцелярии.

— И что мы с этого получаем? — спросил я, хотя уже понимал ответ.

— Во-первых, деньги. Мой отец готов выступить инвестором. Во-вторых, репутацию. Каждый закрытый Разлом — это строчка в нашем портфолио. В-третьих, доступ. Через отца я могу получить разрешение на вход в закрытые Разломы, которые сейчас простаивают, потому что у гильдий нет ресурсов на их зачистку.

— А риск?

— Риск есть всегда, — пожал плечами Альберт. — Но с твоими способностями и моими расчётами мы можем минимизировать его до приемлемого уровня. Особенно если Яна будет прикрывать нас иллюзиями.

Яна задумчиво покрутила прядь волос.

— Мне нужно будет изучить ваши маршруты заранее. Чтобы подготовить иллюзии для каждого этапа. Но это интересно. Гораздо интереснее, чем сидеть на лекциях и делать вид, что я внимательно слушаю.

— Значит, согласны? — Альберт посмотрел на нас обоих.

— Согласна, — кивнула Яна.

Я помолчал, глядя на карту. Предложение было рискованным. Но и возможностей открывало много. Деньги, связи, опыт — всё это мне понадобится, чтобы защитить себя и своих друзей.

— Я согласен, — наконец произнёс я. — Но с одним условием: никакой самодеятельности. Каждый выход согласовываем с Зимогоровым. Если он скажет «нет», мы не идём.

— Договорились, — кивнул Альберт. — Тогда завтра я покажу вам первый маршрут. Есть одно место в предгорьях, где, по моим расчётам, в ближайшие дни откроется Разлом Е-ранга. Идеально для пробы сил.

— Значит, завтра, — повторил я и поднялся. — А теперь спать. Завтра по расписанию начинаются уроки.

Настроение у обоих от этой новости поубавилось. Видимо их напрягает учёба. На завтра видно будет.

Я вышел из библиотеки и направился к своему корпусу. Вечер был тихим, и только где-то вдалеке, на Пике Альтина, всё ещё стоял громадой чёрный гранитный саркофаг, сдерживающий Разлом SSS-ранга. Напоминание о том, что угроза никуда не делась.

Несмотря на то, как загорелся идеей Альберт, у меня были свои мысли на этот счёт. Пахомов может подумать, что я его использую, но пусть думает что хочет. Личное не должно мешать глобальным планам моей матери – Айсе Гром.

Открывать Разломы в планах у меня нет. Наоборот, я буду стараться сделать так, чтобы они не открылись. Кодекс уже разложил по полочкам мою новую грань магического таланта. Разлом – это аномалия, и она будет поглощена моими силами. А если их не хватит, меня всегда выручит Рахмос, в это можно даже не сомневаться. Лишняя энергия дракону нужна как вода в пустыне.

***

Лёжа в кровати, просматривал новости в телефоне, я наткнулся на сообщение о том, что расследование инцидента с заместителем начальника Управления по расследованиям в делах магии завершено. Виновные не найдены, но дело закрыто. Это навело меня на мысль, что за кулисами происходят события, о которых мы пока не знаем.

«Кодекс, что думаешь об этом?» — мысленно спросил я.

«Скажу только, что Орден Грома действительно следит за ситуацией. И это не просто так. Что-то большое назревает, Максим. Очень большое».

Я закрыл глаза, чувствуя, как усталость накатывает новой волной. Завтра будет новый день, новые знакомства. И я должен быть готов ко всему.

Утро понедельника встретило меня гулом голосов. Академия, ещё вчера пустая и сонная, сегодня бурлила жизнью. Студенты возвращались — кто-то выходил из такси у ворот, кто-то выгружался из семейных автомобилей, кто-то просто шёл пешком от портальной станции. Я стоял у окна в общей гостиной и смотрел на этот муравейник, чувствуя себя немного чужаком. Для всех это был второй месяц учёбы. Для меня — первый.

Герх, как всегда, появился бесшумно.

— Ваше расписание, молодой господин, — он протянул мне листок. — Первая лекция через сорок минут. «Основы магического контроля», аудитория 3-В. Профессор Ветров.

Ветров. Тот самый куратор с въедливым характером, который принимал у меня экзамен. Я вздохнул и пошёл завтракать.

В столовой было шумно. Я нашёл свободный столик и сел оглядываясь. За соседним столом сидела группа старшекурсников и бурно обсуждала вчерашний Разлом. Кто-то говорил, что видел Айсу Гром своими глазами. Кто-то утверждал, что Разлом SSS-ранга это начало конца. Кто-то просто жевал бутерброд и не обращал внимания на паникёров

Изрядно покрутив головой, чтобы найти своих друзей, так их и не нашёл, и принялся за завтрак. После тренировок аппетит был зверский. Я съел всё, что было на подносе, и направился в аудиторию.

Аудитория 3-В оказалась просторным залом с высокими окнами и рядами парт. Студенты рассаживались, переговаривались, кто-то листал конспекты. Я нашёл свободное место у окна и сел оглядываясь. Многих я уже видел на экзамене, в столовой, в общем зале факультета. Но были и новые лица.

Девушка с короткой стрижкой, та самая, что управлялась с воздушными потоками на вступительных, сидела в первом ряду и что-то сосредоточенно записывала. Рядом с ней та самая блондинка Майя, маг Тумана, которая тогда пряталась за рукавом. Сегодня она выглядела увереннее, хотя всё ещё краснела, когда кто-то обращался к ней.

Нашёл себе свободное место на предпоследнем ряду, и только присел, как в аудиторию вошёл профессор Ветров.

Тот самый сухой, подтянутый, с вечно недовольным выражением лица. Он положил на кафедру стопку бумаг и обвёл аудиторию взглядом.

— Рад видеть всех, кто пережил выходные, — произнёс он без тени улыбки. — Надеюсь, вы не забыли, что с сегодня у нас углублённый курс. Основы вы прошли в первом месяце. Теперь практика и теория на стыке.

И пока учитель говорил, я рассматривал присутствующих, в поисках знакомых. Нашёл взглядом Костю, который сидел на среднем ряду с краю, у окна. Истомину нашёл посредине, в окружении других девушек, некоторые мне показались знакомыми по той иллюзии, что создавала сама Яна. Пахомова не было, но он кажется на втором курсе.

Но я и в общей комнате его не видел, и в столовой не попадался.

— Итак, — Ветров прошёлся вдоль доски, и мел сам собой начал выводить схемы магических контуров, — сегодня мы разберём тему, которую вы должны были освоить ещё на первом месяце: «Обратные связи в плетениях стихии Воздуха». Но поскольку у нас появился новый студент, — он бросил на меня короткий взгляд, — я позволю себе краткое повторение.

— Спасибо, профессор, — кивнул я.

— Не за что. Просто не хочу, чтобы вы взорвали лабораторию, как это сделал один из моих прошлых учеников. Его, кстати, исключили.

По аудитории пробежал нервный смешок. Я сглотнул и приготовился внимательно слушать.

Следующие полтора часа превратились в интенсивный курс по теории магии. Ветров гонял нас по всем темам, которые были пройдены за первый месяц: базовые плетения, контроль потоков маны, стабилизация заклинаний, техника безопасности.

Я едва успевал записывать, хотя Кодекс, как всегда, сканировал всё, что появлялось на доске, и сохранял в памяти. Но одно дело иметь записи, и совсем другое понимать их. А Ветров объяснял так, что даже самые сложные вещи становились почти очевидными. Он был въедливым, но справедливым.

После лекции я вышел в коридор и столкнулся с Яной. Она видимо ждала меня, и выглядела взволнованной. А в руках крутила свой мобильник.

— Ты слышал? — спросила она вполголоса, и отвела меня в сторону от потока студентов, что выходили из аудитории.

— О чём?

— О новом Разломе. Он открылся сегодня ночью в предгорьях. Совсем рядом с тем местом, о котором говорил Альберт. Он уже там. Ушёл на рассвете, даже нас не предупредил. Один!

Я выругался сквозь зубы. Альберт, конечно, умный, но иногда его самоуверенность граничила с глупостью.

— Когда он ушёл?

— Часа в четыре утра. Я утром случайно проснулась, и увидела его, пыталась отговорить, но он сказал, что это «идеальный момент для проверки расчётов». И что он «не будет рисковать». Он ушёл в спальню, и я думал смогла его уговорить, а десять минут назад он прислал мне сообщение, что он уже на месте.

— Не будет рисковать? Один, без прикрытия, в предгорьях, рядом с Разломом? Это же самоубийство!

— Я знаю! — Яна сжала кулаки. — Что будем делать?

Я на мгновение задумался. Зимогоров был бы идеальным вариантом, но он на лекции. Связываться с ним сейчас, значит терять время. А время, судя по всему, было на вес золота.

— Идём, — сказал я. — Попробуем найти его, пока он не натворил глупостей. Заодно проверим этот Разлом. Всё равно нам нужно было его открывать, верно?

— Верно, — кивнула Яна. — Но у меня сейчас лекция.

— У меня тоже по расписанию ещё две пары, — я вздохнул. — Ладно, давай так: я договорюсь с Ветровым об отработке. Ты тоже предупреди своих. Встречаемся у восточных ворот через полчаса. И захвати своё снаряжение. Возможно, нам придётся не только искать Альберта, но и прикрывать его.

Яна кивнула и побежала по коридору. Я же направился к Ветрову. Профессор, к моему удивлению, отнёсся к моей просьбе с пониманием.

— Семейные обстоятельства? — переспросил он. — Ладно, Мышинский. Но лекцию отработаете. Я пришлю вам дополнительные материалы.

— Спасибо, профессор.

Через полчаса мы с Яной уже стояли у восточных ворот Академии. Она была одета в лёгкую походную куртку поверх мантии, а в руках держала небольшой жезл.

— Я проверила по карте. Разлом примерно в трёх километрах отсюда. Альберт должен был пойти по старой дороге через лес. Там есть тропа, которая ведёт прямо к предгорьям.

— Тогда не будем терять время. Идём.

Мы двинулись через лес. Утреннее солнце пробивалось сквозь кроны деревьев, освещая нам путь. Яна шла первой, время от времени сверяясь с картой. Я следовал за ней, прислушиваясь к ощущениям. Зуд в носу пока не начинался, но я знал: когда он появится, Разлом будет уже близко.

— Как думаешь, зачем он пошёл один? — спросила Яна, не оборачиваясь.

— Альберт похоже аналитик. Он привык доверять расчётам. И, наверное, решил, что справится сам. Плюс ему хотелось доказать, что его система работает.

— Глупо.

— Согласен. Но мы все иногда делаем глупости.

Мы прошли ещё около километра, когда я вдруг остановился. В носу засвербело.

— Я чувствую его, — сказал я. — Разлом где-то рядом.

Яна обернулась:

— Где?

Я указал вперёд, где деревья расступались, открывая вид на небольшую поляну. И когда мы подошли ближе, увидели там, в центре поляны, стоял Альберт. Живой, но какой-то... застывший.

Он смотрел на что-то перед собой, и я, проследив за его взглядом, увидел то, что заставило моё сердце пропустить удар.

Разлом был открыт. Не просто трещина как зарождающаяся аномалия полноценный проход. И из него, медленно, как хищник, вышел Страж. Такой же, с костяной бронёй и алыми глазами.

— Альберт! — крикнул я. — Беги!

Но он не двинулся с места. Он просто стоял и смотрел, как Страж делает шаг вперёд.

— Он не слышит, — прошептала Яна, и я заметил, как вокруг Альберта дрожит воздух. — Это не просто Страж. Это ловушка. Смотри: вокруг него какая-то аномалия. Похоже на стазис-поле. Альберт не может пошевелиться.

Я присмотрелся магическим зрением. Действительно: воздух вокруг Пахомова мерцал, как над раскалённым асфальтом, а сам он стоял неестественно прямо, будто превратился в статую. Страж тем временем двигался к нему, медленно, как хищник, который знает, что добыча никуда не денется.

— Нужно его вытащить, — сказал я, доставая меч. — Я отвлеку Стража, ты попробуй разрушить стазис-поле.

— Я не умею! — в голосе Яны послышалась паника. — Это какая-то сложная магия, я даже не понимаю её структуру!

— А ты попробуй. У тебя дар к иллюзиям, а иллюзия — это искажение реальности. Стазис — то же искажение. Просто сделай наоборот. Не создай, а разрушь.

Яна глубоко вздохнула и кивнула. Я видел, как она сосредоточилась: её глаза засветились мягким голубым светом, а вокруг пальцев заплясали крошечные разряды. Воздух вокруг Альберта дрогнул сильнее, а потом по стазис-полю пошли трещины, как по стеклу.

— Получается! — выдохнула она. — Но медленно! Очень медленно!

— Продолжай! — я выскочил на поляну и встал между Стражем и Альбертом.

Страж перевёл взгляд на меня. Его алые глаза вспыхнули, и я почувствовал, как по спине пробежал холодок. Эта тварь была крупнее той, что мы встретили в коридоре Академии. И, кажется, умнее.

«Внимание! — вспыхнуло перед глазами.— Обнаружен Страж Разлома. Ранг: C+. Особенность: может создавать стазис-ловушки. Рекомендация: не стоять на месте».

— Спасибо, Кодекс, — прошептал я и рванул в сторону за мгновение до того, как Страж ударил лапой по тому месту, где я только что стоял.

Завязался бой.

Я уходил от ударов, используя всё, чему научил меня Верный. Перекаты, уклонения, резкие смены направления.

Страж был быстрее предыдущего, но я тоже стал быстрее. Меч в моей руке гудел, и я, дождавшись момента, ударил, целясь в сочленение брони на шее. Молния сорвалась с лезвия и прожгла дыру в костяной броне.

Страж взвыл и дёрнулся, но не упал. Вместо этого он развернулся ко мне и выпустил волну чего-то, от чего воздух застыл.

Стазис. Он пытался поймать меня в ту же ловушку, что и Альберта.

Но я уже знал, как это работает. Я метнулся в сторону, пропуская волну мимо, и снова ударил.

В ту же рану, расширяя её. Страж пошатнулся. А потом я заметил, как за его спиной треснуло стазис-поле, и Альберт рухнул на землю, хватая воздух ртом.

— Получилось! — крикнула Яна, и в тот же момент Страж, лишившись своей жертвы, взревел и бросился на неё.

Я не успевал. Расстояние было слишком большим, и я бы не добежал…

Но тут Альберт, всё ещё лёжа на земле, вскинул руку, и я почувствовал, как воздух вокруг Стража сжался, будто невидимая рука схватила его за горло. Это была не магия Воздуха в привычном смысле — это было что-то другое…