Пепел Стихий

Глава 4

Спустя несколько часов отдыха я покинул укрытие. Тело всё ещё ныло от перенапряжения, но источник маны бурлил новой силой — шестая ступень аэрта стала реальностью. Якорь впихнул в меня чистой воздушной энергии даже больше, чем я рассчитывал. Ветер теперь ощущался кожей, как привычная одежда, лёгкость в движениях и ясность мыслей. На плече бесплотно сидел Имба, его клюв нервно щёлкал.

— Сай, точно стоит вылезать сейчас? — мысленно прошептал ворон. — Орден не дремлет.

— И я не собираюсь спать вечно в норе, — парировал я. — Нужно оценить обстановку, понять масштабы их присутствия.

Крадучись по обломкам, я добрался до края руин. Рассветное солнце бросало длинные тени, равнина внизу тонула в лиловой пелене Скверны. Воздух здесь, у Храма, был чище, Якорь начал свою работу и на поверхности. Шестая ступень давала ощутимые преимущества: базовые вихри почти не требовали маны, авосстановление шло в разы быстрее. Тело, семнадцатилетнее и нетренированное, пока держалось на одной магии.

Приметные тени у подножия шевельнулись. Ворон тут же отправился на разведку.

— Их трое. Лидер в латах, с клинком, пылающим огнём, элементалист. Примерно четвёртая ступень. По бокам двое в плащах с арбалетами, болты светятся чем-то похожим на руны подавления. Идеальная засада. Руины сзади, открытая равнина впереди отступать некуда.

— Верно. Им отступать некуда. – мысленно ответил я, и вышел на видное место.

— Вот он! — прогремел голос лидера. — Живым! Ордену нужны ответы!

Болты сорвались с арбалетов. Двойной выстрел, траектории перекрывали отход. Но я уже взметнул перед собой стену воздуха. Он вихрем закрутил снаряды, прервал их полёт и швырнул обратно.

Один из арбалетчиков захрипел, сражённый собственным болтом. И это я ещё не целился!

Второй пытался перезарядиться, но я поднял с земли пыльную бурю. Слепящая пелена накатилась на них. Лидер взревел, рассекая завесу огненным взмахом.

Но я же не стоял на месте!

Ускорение! Воздух толкнул меня под ноги, тело метнулось в сторону. Меч в руке, лезвие будто удлинилось вихрем.

Воздушные серпы пронеслись. Взрезая броню второго стрелка.

— Щенок со сквозняком! — заорал элементалист. — Я тебя испепелю!

Огненный шар полетел в меня. Жар опалил кожу. Я развернул, метнул Стену Воздуха в его сторону, разорвав шар на искры, которые осыпали самого заклинателя. Его броня задымилась.

Сближение.

Ветер толкнул в спину.

Наши клинки встретились, звон, сноп искр. Но мой опыт был древнее. Ложный выпад, и в тот же миг воздух вырвал грунт у него из-под ног. Он будто провалился, его ответный удар прошёл впустую.

Мой меч вонзился ему в плечо.

— Кто... ты? — хрипло выдохнул он, глаза полные непонимания. — Это... чистая Стихия? Ты из тех...

— А ты думал твой патруль просто так сгинул? — я усмехнулся. — Передай своим: Владыка вернулся за своими Стихиями.

Он взревел от ярости, мана огня рванула из раны, отбрасывая его назад. Волна жара хлестнула в меня.

Я отпрыгнул, но недостаточно

Завихрение воздуха как-то неудачно провернуло его тело в воздухе. И его клинок чиркнул по мне, оставив неглубокий порез.

Острая боль пронзила плечо, и я ощутил тёплую кровь под курткой. Тело протестовало против таких нагрузок. Но опыт диктовал свой сценарий.

Собрав остатки силы, я сконцентрировал вихрь в копьё из воздуха. Оно пронзило его огненную защиту и грудную пластину. Он рухнул.

Тишина, нарушаемая лишь взмахами крыльев.

— Эпично, — спикировал вниз Имба. — Но, Сай, как он теперь передаст твои слова? Ты же его убил.

— Знаю. Но у них же есть возможность допросить души? Вот тогда и передаст, а отпускать врага живым по меньшей мере глупо. — я прижал ладонь к порезу. Рана была поверхностной, но мана утекала на регенерацию.

Обыскав тела, я снял с арбалетчиков амулеты маскировки, стандартная экипировка для таких, как они, скрывающая магическую ауру. Один сразу нацепил на себя. Ветер послушно сгладил мои следы.

У лидера нашлась помятая карта. На ней были отмечены руины Храма, маршруты патрулей и опорный пункт в трёх днях пути. Красной чертой было подчёркнуто: 'Подозрение на пробуждение Стихий. Ликвидировать источник'.

— Они знают про Якорь, — пробормотал я. — И теперь узнают, кто здесь хозяйничает. Если, конечно, они окажутся достойны воскрешения.

Я ступил на равнину. Плечо ныло, голод начинал скручивать желудок. Нужны пища и вода. Но Орден найдёт тела уже к полудню.

Они охотились за мальчишкой. Теперь будут охотиться за Владыкой Стихий. Война, которую я не начинал, была объявлена.

Оглянувшись на тёмные руины, я ускорился. Шестой ступени хватит, чтобы прорваться. Но это хрупкое, юное тело, слабое звено. Его нужно укреплять, иначе магия разорвёт его изнутри.

— И что теперь? — каркнул Имба.

— По карте, к их опорнику, проведём разведку. Амулеты скроют нас.

Рана жгла. Перевяжу позже, сейчас нужно покинуть это место.

Я бежал, чувствуя, как источник восстанавливается. Якорь дал не только силу, но и ускорил регенерацию маны. Шестая ступень открывала новые возможности, но мышцы горели, суставы скрипели под нагрузкой.

Вспомнились годы тренировок в прошлой жизни. Сейчас на всё — недели, в лучшем случае. Имба молча наблюдал.

— Сай, амулеты, слабая защита против серьёзного сканирования.

— Но на первое время сойдёт. Их опорный пункт — наша цель. Саботаж, дезинформация. Пусть суетятся.

Холмы сменили равнину. Я спустился в низину, нашёл укрытие за обвалившейся стеной, поросшей ядовитым плющом. Остановился, снял с себя окровавленную куртку.

Перевязал плечо чистой тканью, использовав ману воздуха как антисептик. Боль притупилась.

Достал из рюкзака скудный паёк. Жевал, анализируя бой. Арбалетчики — пешки. Их болты с рунами подавления были опасны, но опыт позволил нейтрализовать угрозу. Лидер — сильнее, но предсказуем. Ускорение спасло, но тело дало трещину.

От первой до шестой ступени за несколько часов — невероятный скачок. И плата за него — истощение.

Имба приземлился на плечо.

— Выдержишь?

— Выдюжу. К утру затянется. Дай карту.

Опорный пункт «Бастион Тишины-7». Пятьдесят километров к юго-востоку. Патрули, склады. Идеальная цель для точечного удара.

— Пойдём на разведку? — спросил ворон.

— Пойдёшь. – поправил я. – Ты пока нематериальный, и далеко не улетишь от меня. Поэтому займёмся восстановлением твоего физического аватара. И покажу ещё пару фокусов.

Ну а пока мне надо где-то схорониться. Открытое столкновение с фанатиками я не переживу. Мелкие монстры ещё куда не шло, с возросшей-то силой.

— Тут есть местечко, что Сайрус использовал как перевалочный лагерь. – сообщил Имба.

— Показывай. – хмыкнул я, и вернул рюкзак на плечо, поморщившись от боли.

Ворон поднялся на небольшую высоту, и после того, как он выбрал направление, мы отправились в путь. Мы отдалились от руин храма, но вокруг меня воздух по-прежнему был чистый. Два поглощённых осколка заменили мне Место Сила второго ранга.

Примерно час пути, и мы на месте. Точнее над местом. Нора, как называл это место Сайрус на самом деле был заблокированный с обоих концов тоннель, с тайным спуском. Который не заметишь, если не знаешь куда смотреть.

Этот коридор, что ранее вёл к храму, находился глубоко под землёй, и был немного по обжит

Спальник, пара охапок хвороста, и медная чашка. А в углу, с каменного потолка капала вода. В целом, терпимо.

Поставил чашку под капель, и устроился для медитации на спальнике, и погрузился в себя. Оказавшись на своём Осколке Тверди. И эта твердь уже изрядно вымахала, начав покрываться туманом. Создаётся эффект будто я по облакам хожу.

В центре, вокруг вихря, туман закручивался в спираль, образуя подобие воронки, уходящей куда-то вверх.

— Красиво, — раздался голос Имбы.

Он сидел на своём гнезде, подобрав под себя лапы. Бесплотный, полупрозрачный, но здесь, в астрале, настоящий. Сломанное крыло не висело плетью, и перья на нём не потускнели.

— Сейчас станет ещё красивее, — пообещал я. — Иди сюда.

Он спрыгнул на туман. Тот мягко спружинил под его лапами.

— Ты про восстановление? Серьёзно? Прямо сейчас?

— А чего тянуть? Место у нас есть, источником маны я тебе обеспечил, Осколок даёт фон. Идеальные условия. В прошлый раз я просто влил в тебя ману, и ты сам развоплотился. Теперь будем делать по уму.

— По уму, это как?

Я присел на корточки, чтобы быть с ним на одном уровне.

— Ты же не ворон. Ты тотем. Твоя физическая форма — это не тело из мяса и перьев, а проекция твоей сути. Крыло сломалось не потому, что кости хрупкие. Оно сломалось потому, что твоя связь со Стихией была надорвана. Мы будем её исцелять. Связь, а не кость.

Имба помолчал, склонив голову набок.

— И что для этого нужно?

— Перо. Настоящее, физическое перо. Не твоё. Слушай... Сайрус ведь держал здесь схрон. Дай угадаю: он подбирал всё, что могло пригодиться?

— Ну да, — Имба прищурился. — В углу, за спальником, куча хлама. Там вроде было птичье гнездо. Он его for растопку держал.

Я открыл глаза в реальности. Нора освещалась только тусклым светом рунической зажигалки. Поднявшись, я шагнул в угол, куда указал Имба, и действительно нашёл гнездо, старое, трухлявое, свитое из сухих травинок и тонких веток. Но внутри лежали три пера. Мелкие, серые. Не вороньи. Дикий голубь или кто-то из той породы.

— Сойдёт?

— Вполне.

Я вернулся на спальник, скрестил ноги и положил гнездо перед собой. Затем вытащил Осколок Трона. В тусклом свете зажигалки его грани едва заметно пульсировали — смесь алого, синего, зелёного и белого.

— Значит так. Я вхожу в астрал. Ты остаёшься здесь, в физическом перьевом теле, но максимально расслабляешь связь с ним. Я буду работать с твоей астральной формой и одновременно проецировать изменения на реальное перо. Оно станет якорем. Твоим новым каркасом.

— Это сработает?

— Я так уже делал когда-то. Правда, тогда у меня было больше сил, и тотем был... крупнее. Но механика та же. Готов?

— Кар, — ответил Имба, и это прозвучало как «куда я денусь».

Я закрыл глаза и провалился в астрал. Осколок Тверди встретил меня тем же туманом и тем же вихрем в центре. Имба уже стоял там.

— Начинаем.

Я вытянул руку, и из тумана под моими ногами вытянулась тонкая струйка, нить чистой воздушной маны. Она обвилась вокруг здорового крыла Имбы, потом перекинулась на сломанное. Ворон вздрогнул, но не отдёрнулся.

— Говорил же, расслабься. – произнёс я. – Ты слишком долго считал себя реальным вороном. Но это не всегда плюс.

Поток хлынул через меня в Имбу. Его очертания в астрале стали ярче, чётче. Крыло, которое висело плетью, начало светиться по линии перелома. В реальности, я знал, одно из трёх перьев в гнезде сейчас наливалось белым свечением.

— Больно, — прошептал Имба.

— Это срастается связь. Не кость, а связь с твоим аватаром. Сейчас ты вспоминаешь, кем был.

Я усилил поток. Туман под ногами закружился быстрее, вихрь в центре Осколка поднялся выше. Где-то на грани слышимости — шёпот десятков голосов, эхо Стихии Воздуха, которая наблюдала за нами.

— Ещё немного...

Перо в реальности должно было уже полностью раствориться. Я чувствовал это. Оно впитывало ману, меняло структуру, становилось чем-то средним между материей и духом, идеальным якорем для тотема. Обычные маги такое не умели. Это знание пришло из глубины памяти, из тех времён, когда я только постигал тайны родного мира.

— Держи связь. Я выталкиваю тебя в реальность. Через перо. Будет рывок.

— Давай!

Я толкнул.

В астрале фигура Имбы мигнула и исчезла. Не развоплотилась — именно переместилась. Я открыл глаза в норе и увидел, как над гнездом парит слепяще-белое перо. Оно вращалось, оставляя в воздухе светящийся след, а потом вдруг схлопнулось и появился знакомый силуэт — чёрный, крылатый, с наглым блеском в глазах.

Да, это было создание аватара тотема Воздуха. Ведь прошлое, увечное тело развеялось, когда Имба ушёл в мой астрал.

Ворон стоял на спальнике. Оба крыла сложены, правое больше не висело. Он осторожно расправил их, хлопнул пару раз, подняв ворох пыли.

— Работает, — выдохнул он.

— Летать можешь?

— С помощью магии если только. – задумавшись, ответил он. – А как обычная птица, надо пробовать. Это же новое тело, да, Сай? Это и есть тот фокус, который ты хотел показать?

— Ага, как тебе фокус? – улыбнулся я.

— Уникальное событие! – воскликнул Ворон.

— Рядовое, и давно поставленное на поток. – ответил я. – Но не мной, а Старшими, под присмотром Приархов.

Я откинулся на спальник. Голова гудела, перед глазами плыли круги. На ритуал ушло больше половины резерва. Но оно того стоило.

— Попробуй полетать, - напомнил я. – А я пока отдохну, нужно восстановиться. Как стемнеет, отправишься на разведку.

— До вечера ждать? – удивился ворон. – Зачем?

— Тренируйся пока, привыкая к новому телу. – сообщил я. – Ты должен будешь полетать над ними без магии, чтобы тебя не заметили. Но если у тебя есть идеи, предлагай.

— Есть! – тут же ответил он, и подошёл ближе. – Могу пригнать туда стаю грачей, и вместе с ними там полетать. Меня точно не узнают! Сто раз так делал!

— Как знаешь! – хмыкнул я, - Но учти, ты будешь далеко, и можешь снова потерять аватар на таком расстоянии.

— Не потеряю, — заявил Имба и, прихрамывая, прошёлся по спальнику. Привыкал. Правая лапа тоже слушалась не идеально — видимо, связь в том крыле тянула за собой весь бок. — Я теперь не просто ворон. Я ворон с якорем. Сам же говорил.

— Якорь, это перо, которое я напитал. Не ты.

— Но оно же во мне? В этом теле?

— Можно и так сказать. Но расстояние всё равно влияет. Чем дальше ты от меня, тем слабее связь. На пределе можешь не успеть вернуться в астрал. Свалишься где-нибудь над Бастионом обычной птицей. А там у них арбалеты.

— Уговорил. До вечера тренируюсь. А ты спи.

— Сам знаю.

Я закрыл глаза, но перед тем, как провалиться в дрёму, успел заметить, как Имба неуклюже вспорхнул под низкий каменный потолок норы, едва не врезался в стену и выругался скрипучим «Кар-р-р!».

Проснулся я от холода и жажды.

Чашка под капелью набралась почти до краёв. Я выпил половину залпом, остальное отложи в сторону, и достал остатки сушёного мяса. Имба летал уже увереннее, хотя правое крыло всё ещё подрагивало при резких поворотах.

— Стаю нашёл? — спросил я.

— Грачи тут есть, — он мотнул клювом в сторону выхода. — Я их слышал, пока ты дрых. Пара сотен голов на старом остове мобиля ночуют. Они меня за своего примут, я уже пробовал.

— Когда успел?

— Ты спал. Я нет. У меня новое тело, Сай. Его надо обкатывать.

— Ладно. Тогда план такой: как будешь готов, вылетаешь, находишь стаю, вместе с ней делаешь пару кругов над Бастионом. Мне нужна схема: посты охраны, количество людей, магический фон, входы. И главное, найди Узел. Ты его учуешь быстрее меня.

—

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.