Дракоданка, или Инструкция по укрощению строптивой

Глава 4

Ёшкин кот… Где это я?..

Голова трещит так, будто по ней с размаху саданули гантелей, а потом для верности ещё пару раз добили боксёрской перчаткой.

На меня что, стойка с товарами свалилась?

Не открывая глаз, осторожно приподнимаю голову.

Ну, хоть шея цела.

– Фр, хр-хр-хр, пф-пф, иго-го!

О-бал-деть! А это ещё что?!

Поворачиваю голову на звук, и на меня лавиной обрушиваются воспоминания и осознание.

Ах ты ж!..

Я же не на Земле!

Более того, я не человек, а долбаный дракон. Драконица!

Более того, меня поймали!

– Так, тихо-тихо, осторожно, не дёргайся. Открывай глаза, малышка. Мы не сделаем ничего плохого. Доктор Ми́хар хочет тебя осмотреть. Ничего страшного.

Так, этот голос мне знаком. И эти крепкие, мозолистые, но удивительно нежные руки, которые сейчас неспешно поглаживают меня по шее, тоже.

А вот окружающие звуки – шуршание соломы под чьими-то ногами, тихое ржание, приглушённые голоса людей вдалеке – всё это новое.

Как и запахи. Незнакомые, но почему-то понятные на уровне инстинктов.

Кажется, я в конюшне. Или в чём-то очень на неё похожем.

Поглаживания внезапно прекращаются, и я недовольно ворчу.

Эй, положи руку, где была, и почеши ещё. Это так приятно.

– Давай, красавица, просыпайся, – голос черноволосого мага доносится уже сбоку. – Хватит спать. Вставай.

Не-е-ет… Не хочу.

Можно, я ещё немножечко так полежу?

И водички… Можно водички?..

А ещё новое платьице и на ручки.

Хотя… какого размеры должны быть эти ручки? И платьице?..

Эх, а счастье было так близко…

Тихо вздыхаю.

– Она сильно пострадала?

О-о, черноволосый так обо мне беспокоится. Приятно.

– Не думаю, эрр Витар. Голова у драконов крепкая. Даже шишки на лбу нет.

Так. А вот этот голос мне незнаком. Старик? Доктор? И что он там собрался у меня осматривать?

– Конечно, крепкая, – слышу ещё чей-то смешок. – Повалить с разбега вековую сосну не каждый сможет. Эта девочка очень сильна. Редкий экземпляр.

Голос молодой, приятный, интонация ироничная, но какая-то добрая.

А это кто? Тоже доктор, и тоже Михар? Не многовато у них тут докторов на одну маленькую меня? Ладно-ладно, немаленькую, но сути это не меняет.

И вообще! Что вы обо мне, как о мебели? «Экземпляр»! Сейчас как встану, узнаешь, какой я «экземпляр»!

Открываю глаза.

Так и есть – я в конюшне. В загоне. В большом и просторном загоне.

А за загоном стоят трое.

Прищуриваюсь.

Так… Ну и кто из вас обзывался?

– Да, Чер, ты прав, – обладатель молодого голоса подходит ближе и бесстрашно присаживается рядом, с явным интересом меня разглядывая.

А, так это ты?.. Смелый. Или глупый? Хвостом по голове, видимо, ещё ни разу не получал? Могу организовать.

С вызовом смотрю на того, кто гнался за мной на пегой лошади.

Белые волосы, как и у черноволосого, собраны в хвост, виски выбриты. Глаза небесно-голубые.

Красивый.

Но не маг – я совершенно не чувствую его резерв. Хотя носит обычную для магов причёску, на пальцах кольца-артефакты, в ухе серьга, а на груди пара кулонов.

Странно.

Изнутри царапает непонятное и подозрительное ощущение, словно я смотрю на кого-то очень знакомого.

Глупости, конечно. Я же из другого мира.

Брюнет, например, тоже вначале знакомым показался. Но это же не значит, что я его знаю. Может, они оба похожи на каких-нибудь актёров.

– Эта малышка прекрасна, – между тем продолжает Вард, если я правильно запомнила его имя. – Только непонятно, как она сюда попала. Диких драконов уже лет двадцать никто не видел. Я думал, их всех давно отловили и отправили в питомники.

– Пару месяцев назад в горах был обвал, – Чер бросает на старика задумчивый взгляд. – Мы ездили проверять последствия и видели заброшенную драконью пещеру. Возможно, она жила там с родителями, а после обвала потерялась. Либо родители погибли.

– Вряд ли, – спокойно отзывается старик.

Седые короткие волосы, почти выцветшие глаза, невысокий рост, никаких украшений. С виду обычный человек. Да и резерв его тоже не прощупывается…

Ничего не понимаю.

– Почему? – хмурится Чер.

– Эта особь молодая, но уже половозрелая. Вряд ли она жила с родителями, – поясняет доктор.

Что-о?!

Выпучиваю глаза и резко подбираюсь, забыв обо всём.

В смысле, половозрелая? Ты что, мне под хвост заглядывал?! Совсем охамел?!

А что ещё вы тут со мной делали, пока я была без сознания?!

А-а-а!

Внутренне ору, надеясь, что активируется «охранка», но ничего не происходит.

А может, меня уже откачали?! Поэтому я никого из вас не чувствую?! Но почему я до сих пор жива?!

Паника накрывает с головой.

Подскакиваю, начинаю сучить лапами, шарахаюсь от блондина, мечусь от стены к стене.

А-а-а! Выпустите! Выпустите меня сейчас же!

– Что это с ней?! – блондин тоже отскакивает.

В долю секунды оказавшись за пределами загона, он захлопывает калитку и задвигает засов. И именно в этот момент я замечаю на своей драгоценной передней лапе красивый массивный браслет.

Трясу лапой.

Это ещё что за гадость?!

– Малышка, не дёргайся. Это всего лишь магический браслет, он гасит твою магию, – брюнет смотрит внимательно, но без строгости. Скорее обеспокоенно. – Это для твоей же безопасности. Чтобы ты случайно не подожгла конюшню.

Смотрю на него, прищурившись, и тяжело дышу.

Ага. Конечно.

Мы посадили вас в тюрьму для вашей же безопасности. Оставь свои сказочки для детского утренника.

Но, раз браслет гасит магию, значит, она во мне есть, и это хорошо, потому что можно попытаться бежать прямо сейчас. А с браслетом разберусь позже.

С разбега налетаю грудью на калитку. Та жалобно трещит, но выдерживает. Делаю несколько шагов назад и снова бьюсь.

Да что ж такое?!

– Магический купол точно выдержит? – брюнет с тревогой смотрит на блондина.

– Должен. По предварительным расчётам купол может выдержать одновременный удар нескольких сотен драконов. А в случае попытки прорыва животное получает небольшой предупреждающий разряд.

Етишкин кот…

Какой ещё купол?!

Замуровали, демоны!

Забиваюсь в дальний угол, воинственно приподнимаю крылья, выставляю вперёд рога и смотрю на мужчин исподлобья.

Если что, буду биться до последнего. Русские умирают, но не сдаются! А русские драконы, так тем более!

– Доктор Михар, – обеспокоенно спрашивает старика блондин, – драконица точно не пострадала? Она ведёт себя слишком агрессивно. Боюсь, как бы не поранилась.

– Думаю, она просто напугана, – негромко отвечает тот, доставая что-то из кармана. – Не забывайте, эта драконица дикая. Возможно, она никогда прежде не видела людей. А её первая встреча с вами вряд ли была приятной.

Он бросает укоризненный взгляд на черноволосого.

– Это моя ошибка, – хмурится он. – Мы просто катались, когда я почувствовал всплеск магии и сказал об этом вслух. Это было несколько дней назад. Но вы же знаете Лиссу… Она одержима идеей увеличить резерв, а в последнее время надеется стать невесткой моей матери. Думаю, она догадалась, что всплеск магии может быть вызван появлением в горах дракона, поэтому выкрала из сейфа ловчую сеть и отправилась на охоту. Я догадался слишком поздно.

– Мелисса думала, что ты согласишься на брак, стоит ей увеличить резерв? – прищуривается блондин. – Боюсь, теперь её ждёт другая участь. Если эрр Вайс узнает о краже и незаконном использовании сети, он будет обязан вмешаться. Мелисса может загреметь не замуж, а в тюрьму за браконьерство.

О, какая прелесть!

Я в тюрьме, но и рыжей светит жизнь в клеточку, друзья в полосочку? Ну хоть что-то радует.

– Уважаемые эрры, – вмешивается старик, – я думаю, нужно как можно скорее сообщить о дикой раненой драконице. А как вы это преподнесёте Обществу по защите драконов, не моё дело. Я всего лишь старый лекарь, и сейчас мне нужно попытаться договориться с этой Белоснежкой, чтобы понять, почему она бегала от вас, а не улетела.

Белоснежка?! Они мне уже и кличку дали?

Ну вообще!

А как же свобода личности?

Старик неспешно входит в загон и протягивает раскрытую ладонь.

– Угощайся.

Это у него там что?.. Сахар?

Сладенькое я, конечно, люблю, но лучше бы вы мне водички дали.

Недовольно фыркаю.

– Вард, пойдём, – Чер кладёт руку на плечо другу.

Тот ещё мгновение смотрит на меня своими небесно-голубыми глазами.

– Не будем раздражать животное. Пусть пока привыкает к загону, – договаривает Чер.

На долю секунды отвлекаюсь от созерцания беловолосого и прищуриваюсь на болтуна.

Животное, значит? Ладно, красавчик с ласковыми руками, я тебе ещё отомщу.

– Не называй её так, – усмехается Вард. – Кажется, малышке это не нравится. Пойдём. Нужно доложить о драконице эрру Крамсу. И решить, что делать с Мелиссой.

– Не хочу доставлять неприятности эрру Вайсу, – Чер гладит по носу каурую лошадь в соседнем стойле. – Глупость Лиссы обязательно скажется на его карьере. Он добропорядочный маг, просто немного избаловал свою единственную дочь.

– Слишком, – хмуро кивает Вард. – Вместо того, чтобы осмыслить, что ей грозит тюрьма, куда её должен отправить собственный отец, она уже второй час сидит в чате маг-магазина и выбирает новые платья.

– А также шляпки, перчатки и сумочки, которые пойдут комплектом, – усмехается черноволосый.

Мужчины смеются и уходят, а мы с доктором Михаром остаёмся вдвоём.

Нет, ну нормально?

Я, значит, в загоне сижу, а эта мамзель в интернет-магазине новые тряпки выбирает? И где справедливость, я вас спрашиваю? Вообще-то пострадавшая сторона здесь я. И я до сих пор не знаю, зачем меня сюда притащили. Обещали не обижать, но разве им можно верить?

– Ну что, Белоснежка, позволишь тебя осмотреть? – старик подходит ближе. – Насколько могу судить по кольцам на рогах, тебе примерно лет двадцать, может, чуть больше.

А, так вот как он возраст определил.

Выдыхаю.

Я хоть и дракон, но мысленно-то молодая девушка. И мне совершенно не хочется, чтобы кто-нибудь заглядывал мне под хвост. Тем более мужчина. Позорище какое!

Старик не кажется мне опасным. Совершенно иррационально хочется ему доверять. Для дикой драконицы это ненормально.

Но сначала всё-таки надо попить.

Так. А как с ним общаться?

Ладно, раз они считают меня животным, придётся действовать соответственно.

Сахарок игнорирую. Сую морду в пустое ведро, шумно втягиваю воздух и начинаю с энтузиазмом гонять ведро по загону.

– Пить хочешь?

Замираю буквально на долю секунды, едва не кивнув.

Чуть не спалилась.

Нельзя забывать: они не знают, что я их понимаю. Это мой козырь и единственное оставшееся оружие.

Продолжаю гонять ведро по загону, потом подцепляю его мордой и с силой подкидываю к ногам доктора.

Смотрю на него, не мигая.

Ну?!

Глава 5

Старик забирает ведро, зовёт конюха – молодого паренька с каким-то колючим взглядом, и через несколько минут тот приносит мне полное ведро чистой, прозрачной, словно хрустальной воды.

Припадаю к ведру и, едва не захлёбываясь, делаю большие жадные глотки.

Кайф!

Я будто после перепоя.

Зато голова болит меньше, мозг проясняется, а паника окончательно отступает.

Отрываюсь от ведра и выразительно вздыхаю. Теперь можно и сахарок.

Тяну морду, носом указывая на ладонь Михара, получаю сладость и под тихий добрый смех доктора в блаженстве закрываю глаза.

Хрум. Хрум-хрум.

Вкусновато, но маловато, как говорит Маша из мультика.

– Ну вот и молодец, – старик щурится, улыбаясь, и поглаживает меня по шее одной рукой, а второй уже скользит по спине, приближаясь к сложенным крыльям.

Переминаюсь с ноги на ногу, слегка подёргивая бесполезными крыльями, и испытываю жгучее чувство стыда.

Мара, Мара, как ты докатилась до жизни такой? Позволяешь делать с собой всё что угодно. Продалась за кусок сахара. Как мало тебе для счастья надо.

Старик между тем успел ощупать одно крыло и перешёл ко второму. При этом задумчиво качает головой и недовольно цокает языком.

– Крылья сильные, крепкие. Не пойму… Вроде, всё в порядке, – бормочет. – Либо тебя просто не научили летать, что само по себе странно, либо…

Он прищуривается и некоторое время молча продолжает оглядывать меня, пожёвывая губу и тихонько хмыкая.

– Могу я посмотреть твои зубы? – спрашивает, погладив меня по носу и мимолётно заглянув в глаза и обе ноздри́.

Жесть! Чувствую себя коровой на рынке. Куда ещё заглянешь?! Может, сразу в ж… душу?!

Мотаю головой, выражая протест против вторжения в личное пространство, отступаю в угол и в защитном жесте обвиваю тело хвостом.

В соседних стойлах беспокойно ржут лошади. Конюх с колючим взглядом, негромко ругаясь на особо голодных и нетерпеливых, быстро раскидывает по кормушкам ароматные кипы свежескошенной травы. Мимо открытых ворот снуют люди, слышны голоса, а мы со старым доктором продолжаем молча мериться взглядами.

– Ну и что мне с тобой делать? – бормочет старик. – Ты взрослая, сильная девочка. Никаких повреждений не вижу. Наверное, надо сказать эрру Витару, чтобы выписал из питомника какого-нибудь дракона. Если тебя действительно не научили летать, то за пару уроков полетишь.

Что?! Не надо мне тут никакого дракона! Вы все сами сейчас у меня полетите! Вверх кармашками!

Поднатуживаюсь и пытаюсь вызвать магию, но естественно ничего не получается. Даже дым из ноздрей не идёт. Зато прозрачный переливающийся пузырь из левой ноздри выдувается вполне приличный. Надувшись до размеров футбольного мяча, он с тихим хлопком лопается.

Едва не падаю в обморок от позора.

– Понял-понял, – смеётся старик, поднимая руки. – Тебе эта идея не нравится. Придумаем что-нибудь другое.

– Доктор Михар, надолго к нам эта? – рядом с загоном останавливается конюх.

Стоит, опершись на вилы, и разглядывает меня не слишком дружелюбно. Ну да, я бы тоже не радовалась лишней работе.

– Не твоё дело, – тут же хмурится старик. – Лучше следи за чистотой и вовремя корми животных.

В этот момент у меня в желудке раздаётся подтверждающий призывный звук.

Была бы я человеком, покраснела бы. А так… просто потупила глазки и сделала вид, что это не я, а… ну хотя бы вон та каурая кобыла напротив.

А что?

Нечего на меня пялиться невинными гла́зками и так аппетитно хрустеть ужином. Я, между прочим, ещё не обедала. А на улице скоро вечер.

– Покорми драконицу, только отаву не давай. Драконы растительность едят выборочно, – старик выходит и закрывает калитку на защёлку. – Лучше сходи в дальнюю часть парка, наломай молодых веток с диких яблонь. А ещё лучше макушек. Старые и больные ветки не бери, на них листья горчат. Только яблонь, запомнил?

– Отава свежая, хорошая, – сопит парень. – Всего пару часов как скосили, клевера много, зверобоя. И этого поест, не высокородная эрри. Чего в такую даль зря ходить?

– Хлыщ, я тебе что сказал? – резко обрывает доктор. – Драконы – не лошади, они к природе ближе. Им только свежую растительность можно, да и то не любую.

В этот момент я проникаюсь уважением к старому лекарю. Соображает!

А вот удаляющегося и хмуро бормочущего что-то Хлыща стоит опасаться. Не нравится он мне. Недаром и имя такое – ругательное на Земле.

Но я не на Земле. К сожалению.

– Вот интересно, – скажете вы, остановившись на этом месте, – мир магический, а траву вилами таскают, воду – в вёдрах. И навоз, небось, лопатами убирают?

Ага, лопатами. Именно этим Хлыщ и пошёл заниматься. И это вместо того чтобы принести мне вкусные веточки яблони-дички.

– И зачем тогда магия? – удивитесь вы.

А я вам так скажу. Мир магический, да. Но магов с большим резервом мало. В основном – со средним, а ещё больше – с минимальным, как у лисы-Лиссы. И личной магией они пользуются только для личных целей. А для общественных нужд используют магию драконов. Но их, как вы помните, на Тэрии очень мало. Ну, а как и где работает магия из накопителей, я уже рассказывала. И уж точно она нужна не для того, чтобы махать вилами. Этим занимаются обычные люди, которых на планете большинство.

И только не спрашивайте снова, откуда я это знаю. Я уже говорила, что все знания на момент моего появления здесь уже были в голове. Но не думайте, что я знаю всё – только основы. Ну, может быть чуточку больше. Но точно не всё.

Так вот, возвращаясь к нашим баранам… То есть к конюху.

– Хлыщ, я тебе что сказал?! – грозно вопрошает старик, хмуро взглянув на мою недовольную и, наверное, голодно-страдающую морду. – Отправляйся в парк. Или хочешь, чтобы я пожаловался эрру Витару?

Согласно машу головой.

Да-да, чеши-ка в парк, драгоценный конюх, а то у меня уже кишочки похоронный марш играют! Если помирать, то хоть с музыкой. В смысле, на сытый желудок, а не под позорные трели собственного организма.

– Да слышал я, слышал, – парень поджимает губы и с досадой смотрит на меня, но под недовольным взглядом доктора выходит на улицу.

Старик отправляется следом.

В конюшне снова становится тихо. Лишь лошади изредка беспокойно пофыркивают, перебирая ногами да смачно хрустя свежей травкой.

Вылезаю из угла и переминаюсь с ноги на ногу.

Так, чем бы заняться в ожидании ужина? Конечно же, разведать обстановку.

Подхожу к закрытой на засов калитке.

Интересненько.

Конюшня небольшая, лошадей на восемь. Мой загон в самом углу, и он значительно больше размеров стойла. Интересно, какого дракона здесь раньше держали, и куда он делся?

Задумчиво брожу из угла в угол.

Может быть вам покажется, что я веду себя глупо, и мне стоило бы попытаться сбежать, пока никого нет. Но напомню, на моей лапе магический браслет, да и максимум, куда я добегу – до края магического купола. И конечно же, после этого я сначала получу в нос зарядом, после чего сначала потеряю сознание, а потом доверие магов. А оно мне ещё пригодится – и первое, и второе.