Лосиный остров

– Дорогая Елизавета Сергеевна! Вот приехал справиться о вашем здравии!

Одет Нелидов очень респектабельно: черный костюм- тройка из дорогой ткани, белоснежная сорочка с золотыми запонками, черный галстук перехвачен золотом зажимом. Из кармана жилетки висит серебряная цепочка карманных часов. Небольшая черная борода аккуратно подстрижена, в пухлых руках толстая черная папка. Нелидов внимательно изучал меня острым, пристальным взглядом из-под густых бровей. Мне даже не по себе стало.

– Здравствуйте, Семен Павлович. Все хорошо. Пройдемте в кабинет.

К приезду нотариуса заранее подготовились: кабинет убрали, растопили камин. Палаша принесла нехитрое угощение для гостя- чай и засахаренный мед. Больше угощать нечем. Я протянула гостю чашку с травяным чаем.

– Благодарствую, замерз в дороге! – Поблагодарил Нелидов, отпил несколько глотков и продолжил. – Сожалею о ваше потере, Елизавета Сергеевна. Еще раз хочу выразить свои соболезнования. Как ваше здоровье? Говорят, вы в горячке были.

– Сейчас все хорошо. Но, видите ли, вам как доверенному лицу я могу сказать. Я упала и сильно ударилась головой. И у меня случилась потеря памяти. – Я скромно потупила глаза.

– Ах, неужто совсем все забыли?

– Совсем. Но сейчас память восстанавливается. Вы не удивляйтесь если мои вопросы покажутся странными.

– Да, да. Я слышал о таких случаях. В соседнем уезде с одним мужиком так было. Потом все вспомнил. Сожалею, но я вынужден поговорить с вами об очень серьезных и неприятных вещах, несмотря на..– он замялся,– на ваше состояние. Вы осознаете, что находитесь в затруднительном положении?

– Разумеется. Я немного вспомнила про долги, и что приставы забрали имущество. Надеюсь, больше никаких долгов нет?

– Все долги погашены. Вот официальная бумага,– нотариус выудил из папки документ с гербовой печатью,– здесь подтверждается, что все долги выплачены. Так же выплачены налоги за прошлый год.

Налоги? Да чтоб! В любом мире есть налоги.

– После уплаты у вас не осталось имущества. Все забрали. – Нотариус горестно покачал головой.

– Но что-то же осталось? Мне хотелось бы конкретно узнать, что из имущества осталось.

– Разумеется, кое-что осталось, но это малость. Никого дохода не предвидится. Да и как вы можете вести хозяйство?

– Почему нет?

– Помилуйте, я вас очень уважаю. Но молодая девица не может заниматься поместьем.

Мне стало не по себе. Неужели в этой реальности женщина не может самостоятельно распоряжаться имуществом?

– Есть какие-то препятствия? Это по закону запрещено? Есть такой закон, согласно которому женщины не могут самостоятельно вести дела?

– Ну что вы такого закона нет. У нас прогрессивная империя, не дикари какие-то. Женщины имеют равные права в наследовании, перед законом и конечно могут вести хозяйство но..– нотариус замялся.

– Но что?

– Но у вас слишком трепетная и возвышенная натура, вы никогда не интересовались хозяйством. Ваше ли это дело: земля, крестьяне? У вас знаний не хватит. Вы получили домашнее образование, но этого недостаточно. Да и денег у вас нет. Никаких сбережений.

– Хорошо, давайте сначала установим, что же у меня есть.

Поверенный вздохнул, снова открыл папку, достал плотный, мелко исписаны лист бумаги, одел пенсне и стал перечислять:

– Усадьба со всеми постройками, одно поле под зерновые, но земля запущена. Два поля под покос, заливные луга, две березовые рощи, яблоневый сад, земля под огород. Пруд, рукотворный. Не знаю зачем его ваш дед приказал вырыть. Пруд не большой, полностью зарос. И еще большой, но бесполезный участок земли, рядом с усадьбой.

– Почему бесполезный?

– Участок частично заболочен, с оврагами. Ни под выпас, ни под сенокос.

– А почему все так запущено? Ведь поместье было когда-то богатым.

Поверенный вздохнул

– Ваш дед был очень богат. Хозяйственный был. Да вот ваш батюшка, вы уж извините, и матушка. Любили праздники. Каждое воскресенье то балы, то обеды, то охота. Гостей любили. Гости у них долго жили, стол всегда роскошный накрывали. Повара выписали из Франции. В дела ваш батюшка не вникал, все на управляющего оставил. Дела шли все хуже и хуже. потом ваша матушка заболела. А потом..– он замолчал.

Понятно, потом Меркулов проиграл и пропил остатки имения.

– Еще вопрос, я единственная наследница? Других претендентов нет?

– В завещании все точно указано: вы единственная наследница. Вы совершеннолетняя особа и можете полностью распоряжаться наследством.

Нелидов немного помолчал, потом продолжил

– Возможно, я вторгаюсь не в свою область. Еще мой отец вел дела рода Меркуловых. Вы мне не чужая. И то положение, в котором вы оказались, меня очень заботит. Вы еще слишком юна, позвольте дать вам отческий совет. У вас один путь- в монастырь.

– Что?

– Позвольте я поясню. Замуж вас никто не возьмет, уж простите мою вольность. То, что осталось от поместья это слезы, даже самый опытный и умелый управляющий не сможет получить доход с этих остатков от поместья. Да никто и не возьмется. Остается только все продать Лидину. Выручка от продажи земель будет небольшой, так копейки. С таким приданным вам хорошего жениха не найти. А если учесть репутацию вашей семьи..– нотариус снова тактично недоговорил.

Ну понятно, дочь картежника-самоубийцы, моя репутация потеряна. Но меня это не огорчило. Нелидов продолжал:

– Остается одна дорога в монастырь. Деньги от продажи земель передадите в дар монастырю. Это немного улучшит ваше положение. Если хотите я поговорю с настоятельницей местного монастыря. Жизнь в монастыре, конечно, не веселая, но все лучше, чем здесь сидеть. Нет другого выхода. А самой вести хозяйство- баловство это, пустое.

– Спасибо за заботу. Я это ценю. Значит я могу вам доверять, раз у наших семей такие длительные деловые отношения?

– Разумеется.

Я достала мешочек с жемчугом и камнями, высыпала содержимое на стол.

– Вот это можно продать? Кому и за сколько?

– Откуда?– Изумился Нелидов.– Взял одну жемчужину рассмотрел, потом синий прозрачный камень

– Жемчуг, сапфиры, изумруды. Мелкие, конечно, но чистой воды. Цену имеют. Думаю рублей двести за все можно будет выручить.

Я приободрилась:

– Кому это можно предложить, можете порекомендовать честного человека, который не обманет бедную девицу?

Нелидов задумался:

– Есть такой. Купец Семушкин Степан Петрович. Честно дела ведет. Если дал слово- никогда не нарушит. И цены дает честные.

– Вы не могли бы, от моего имени, пригласить его в поместье? Для личного знакомства.

– Разумеется. Но что вы собрались делать.?

Я грустно взмахнула ресницами:

– Ах что это мы все о делах, да о делах! У меня даже голова разболелась.

Мы еще немного поболтали о погоде и о том какой будет весна. Минут через двадцать нотариус откланялся. Обещал завтра прислать купца Семушкина, сел в свою роскошную карету и укатил.

После отъезда нотариуса я долго смотрела в окно и думала. Итак, первые деньги будут, примерно двести рублей. Интересно это много? Я позвонила в колокольчик, послышались тяжелые торопливые шаги.

– Чего изволите?– Марфа влетела в кабинет.

– Садись, Марфа. Ты цены на продукты знаешь?

– А то, как же. Я економкой давно работаю. Все до копеечки считаю.

Я взяла лист бумаги обмакнула перо в чернильницу:

– Итак, сколько стоит курятина?

– О, курятина самая дорогая.

Надо же. В моем мире наоборот – самая дешевая.

– А почему?

– Так куры редкость. Их только состоятельные покупают, зажиточные. Пять рублев тушка.

– А живая курица?

– По осени рубля три- четыре. А в другое время и не купишь, говядина рубль за фунт, свинина полтинничек. А баранину по два рубля за фунт продают.

Я старательно все записывала

– Мука, хлеб, сахар?

– Пшеничная рубль за пуд, ржаная – знамо дело дешевле. Она по двадцать копеек за пуд. Масло пять рублей за фунт.

Насколько я помню пуд это 16 килограмм, а вот фунт? Ладно, потом выясню.

– Картошки сейчас по два рубля за пуд. Весна скоро, картошек мало, гречка дорогая, в том году недород случился, рублей пять за пуд. Репа – как и картошки по два рубля можно сторговаться.

– А фураж? Сено, овес, чем коров кормят?

Марфа таким вопросам не удивлялась- барышне с тонкими нервами не положено знать, чем кормят коров.

– Так болтушку делают из отрубей, зерно размолотое.

– Какое зерно?

– Овес, ячмень, полову дают

Овес и ячмень – хорошие корма. А вот полова просто шелуха от зерновых.

– Сколько стоит пуд ячменя, овса и сена?

– Так, по осени это было, сейчас не знаю. Осенью пуд овса пятьдесят копеек, пуд ячменя рубля два- дорогой он. А сено по осени по пятьдесят копеек шло.

– Что в поместье выращивали на продажу?

– Так яблоки, рожь а еще огурцы. У нас весь уезд огурцы выращивает. В июле самый сезон. Возами на торг возили. Только теперь и земли почти нет. И поле под огурцы забрали. Вон только огород остался. А там только для себя хватит.

– В сезон огурцы дорогие?

– Нет, по десять копеек пуд идет. Весь рынок завален. Купцы из столицы приезжают. В столице, конечно, все дороже.

В сезон все стоит копейки. Вот если бы были ранние огурцы, тогда и огорода хватит.

– Вместе с кухаркой составьте список самых необходимых продуктов. Так что бы нормально питься. И по хозяйству что нужно. – Сказала я Марфе.

– А деньги откуда?

– Найдем. Завтра утром все сделайте. Ты писать умеешь?– спохватилась я

– Нет.

– Завтра все проверите и ты мне потом продиктуешь.

Марфа ушла, а я посмотрела на свой прайс лист. По словам Нелидова, за жемчуг и камни я смогу выручить рулей двести. На первое время должно хватить. Все на первое время. А потом- то что? Нужны семена- огород посадить необходимо. Какие-то земли остались, их надо обрабатывать, а это новые затраты. Продукты и корма нужны постоянно. Откуда брать деньги? У меня только десять коров, сад, пустая оранжерея, десяток куриц, огород, два тощих мерина и двадцать ягнят. Одни расходы, а доходов пока не предвидеться.