- -
- 100%
- +
– А вот зачем он сюда пошел, я не знаю. Илья, мы слушаем тебя…
– Анвил говорил, что хочет убить королеву муравьев и …
– И зачем ему это было нужно? На героя он не похож. Привлечь внимание короля? Это вряд ли. Одно я знаю наверняка, он недолюбливал короля, хотя про это знали немногие. Тут что-то другое… Илья, говори все, что знаешь. Не испытывай наше терпение! Я могу обвинить тебя в государственной измене и прикончить прямо здесь. Ну…? – Бедивир приставил меч к горлу Ильи.
– Хорошо, я расскажу. Ходили слухи, что в этом «новом» туннеле, где обосновалась королева муравьев, есть золото. Но это были всего лишь слухи. Я не думал, что это важно. Но я знаю одно, что нам нужно остановить эту заразу любой ценой. Поэтому я пошел к вам и попросил помощи…
– А вот это уже похоже на правду. Почему сразу не сказал? – Бедивир опустил меч.
– Говорю же вам, это слухи, я сам не видел это золото, но Анвил, похоже, уверовал. Да это и неважно, угроза – она ведь реальна, муравьев надо истребить всех до одного, а главное их королеву.
– Тут ты прав, за мной! – крикнул Бедивир.
– Подождите! Вы не дослушали, – остановил их Илья.
– Очень важная деталь, если убить сначала королеву, то с остальными будет гораздо легче справиться. Именно поэтому Анвил выбрал этот путь. Он хотел зайти с другой стороны рудника и застать охрану королевы врасплох. Я думаю, нам не стоит привлекать к себе лишнее внимание муравьев. В темноте они плохо видят и передвигаются благодаря осязанию.
– Чему? Чему?– перебил его рыцарь.
–Ну… как бы наощупь,– пояснил Илья.
– Понятно, приготовьте факелы и арбалеты! За мной! Смотрим под ноги и стараемся не шуметь,– крикнул сэр Бедивир.
Вслед за Бедивиром Илья и рыцари зашли в потайную дверь железного рудника. Внутри было темно и сыро. Свет факелов тускло освещал стены пещеры.
– Идем фалангой по двое, прикрываем друг другу спины!– чуть слышно произнес Бедивир.
Продвигаясь все дальше в темноту главного ствола каменоломни, они вышли на верхний ярус. На этом этаже находились склад, харчевня и комнаты отдыха. Дверь склада была не заперта. Бедивир зашел внутрь. Железной руды там не было, но на деревянных полках склада лежали факелы, в углу стояли бочки с маслом. Со стороны харчевни доносился странный звук. Бедивир жестом приказал остановиться, крадясь, он зашел в помещение…
– Никого, все…, – не успел договорить Бедивир.
С потолка на него упал гигантский муравей, он повалил рыцаря и приготовился вцепиться ему в горло. Три точных выстрела из арбалета в голову успокоили монстра.
– Благодарю, я уже подумал все, конец, – Бедивир скинул с себя безжизненную тушу и поднял свой меч.
– Не стоит, сэр, это наш долг,– ответил один из рыцарей.
В комнатах отдыха никого не было, лишь на полу в одной из них лежала огромная куча соломы.
– Илья, проверь…,– шепнул Бедивир.
Осторожно подойдя, Илья резко проткнул кучу соломы мечом. Там никого не было.
– Так, на верхнем ярусе мы закончили, теперь нужно попасть на средний. Ты останься здесь, прикрывать тыл! – произнес Бедивир и указал на одного из рыцарей.
– Слушаюсь!
По старым, скрипучим лестницам рыцарский отряд спустился на средний ярус. В стене, недалеко от лестницы, Бедивир нашел углубление – это был масляный канал. Он проходил вдоль всего яруса шахты и служил для освещения.
– Нам повезло! Здесь еще осталось масло! – крикнул Бедивир, эхо его голоса разнеслось по всей шахте.
Он поднес факел и зажег масло. Огненная дорожка осветила весь этаж. На пологой скале, недалеко от дробилки, стояло около пятидесяти муравьев.
– В фалангу по восемь! Приготовить арбалеты! И ждать моей команды! – крикнул Бедивир.
Рыцари встали на исходную. Муравьи, быстро перебирая ногами, поползли им навстречу.
– Огонь!
Отстрелявшись, первые ряды рыцарей присели на одно колено и стали перезаряжать арбалеты, задние продолжали атаку.
– К нам ползут еще муравьи с нижнего яруса, – крикнул Илья.
– Нам нужны бочки с маслом! Илья, лезь наверх, быстрее!!!– крикнул Бедивир.
Илья забрался вверх по лестнице и побежал к складу.
– Что там случилось? – спросил рыцарь.
– Пойдем, нужна твоя помощь! – крикнул Илья и забежал в склад.
– Да кто ты такой, приказывать рыцарю?– возмутился часовой.
– Еще пару минут, и от твоих «братьев» и мокрого места не останется! Бери бочку и помоги мне!
– Но…
– Да быстрее же, давай!!! Бери с другой стороны, – крикнул Илья и схватил бочку.
Вдвоем они донесли бочку до лестницы.
– Бедивир, что делать с бочкой? – крикнул Илья.
– Бросай вниз! И несите еще одну!
Илья бросил бочку, она пролетела вдоль лестницы и ударилась о скалу, обливая маслом края среднего и заливая маслом нижний ярус шахты.
– Берегись! – крикнул Бедивир, бросая горящий факел в разлитое масло. Полыхнуло пламя, отрезая путь муравьям, некоторые из них, на которых попало масло, горели заживо. По мертвым, горящим тушам живые пытались забраться на средний ярус. Оставшихся у дробилки муравьев рыцари добили мечами и заняли круговую оборону. Часть рыцарей поспешила на помощь Илье, нужно было как можно скорее доставить масло со склада на уступ. Рыцари продолжали лить и поджигать масло, казалось, что муравьям нет числа. Но вскоре поток гигантских насекомых ослаб, они отступили вглубь нижнего яруса и перекрыли путь в штольни.
– Масла осталось две бочки,– крикнул со склада Илья.
– Нужно спустить одну бочку, а другую оставить возле лестницы,– передал послание Бедивира рыцарь.
– Так и сделаем! Подсоби…, – ответил Илья и схватил бочку.
Илья и трое рыцарей, таща за собой бочку с маслом, спустились на средний ярус.
– Бедивир, ну как вы здесь? – вытирая мокрый лоб, спросил Илья.
– У нас трое убитых и шестеро легко раненных…, – вынимая меч из туши муравья, ответил Бедивир.
– Сэр Бедивир, мы осмотрели тут все, королевы нигде нет, остался только нижний ярус. Но неизвестно, сколько их еще там, в темноте туннелей, – доложил рыцарь.
– Слушай мой приказ: по одному рыцарю остается на уступах, в случае чего сбрасывайте масло и поджигайте. Вы, четверо, прикрывайте арбалетами сверху, пока остальные спускаются вниз, потом слезайте сами. Там, где-то возле лестницы, тоже должен быть масляный канал, нужно его найти. Да и возьмите все факелы, которые остались! Я иду первым! – крикнул Бедивир и пошел к лестнице.
Спустившись и дождавшись остальных, Бедивир нашел масляный канал и осветил нижний ярус шахты. Муравьев не было видно, только сгоревшие туши.
– Они там! Там что-то шевельнулось! – крикнул Бедивир и показал на центральный туннель.
Подойдя к туннелю, Бедивир бросил туда горящий факел. Шесть огромных муравьев величиной с быка, не похожих на остальных, перекрывали проход. Их тела были лучше защищены: шея гораздо толще, чем у «рабочих» муравьев, шейный отдел был закрыт дополнительными пластинами. Их челюсти были намного больше, чем у собратьев. Сверху грудь и брюхо были покрыты толстым панцирем. Сзади торчало огромное жало.
– Это еще что за …,– ужаснулся Бедивир.
– Скорее всего, это «солдаты» муравьев. Они защищают свою королеву, – предположил Илья.
– Приготовить арбалеты, цельтесь в голову! Огонь! – одна за другой следовали команды Бедивира.
Стрелы отскочили от муравьев-солдат, не причинив им никакого вреда.
– Рыцари, приготовить мечи! За мной! – Бедивир бросился в атаку.
Прошло около получаса безрезультатной атаки, и рыцари отступили. Двоих отравили жалом, они были при смерти и бредили, шестерых просто растерзали в клочья. В отряде осталось всего десять рыцарей, плюс Бедивир и Илья.
– Нам нужно масло! Сожжем этих тварей! Давайте, нужно спустить сюда бочку, пока муравьи не перешли от обороны в наступление, – приказал Бедивир.
Спустив бочку на нижний ярус и подтащив ее к штольне шахты, рыцари начали лить масло на пол. Едва они закончили, как одного из них схватил муравей и утащил во тьму шахты. Рыцарь, громко крича, звал на помощь, но вскоре его крики стихли… Илья схватил горящий факел и бросил в разлитое масло. Вспыхнул огонь, его оранжевое пламя охватило муравьев, они горели живьем но так и не отступили ни на метр, преграждая путь к своей королеве.
– Добьем их!– крикнул Бедивир и бросился к горящим муравьям.
Рыцари и Илья последовали за ним в центральную штольню шахты. Из соседней штольни послышался треск и скрежет, «рабочие» муравьи, до сих пор сидевшие в темноте шахты, тоже перешли в наступление. Рыцари оказались зажаты с двух сторон.
– Илья, убей королеву! Мы их задержим…, – пронзая мечом брюхо муравья-солдата, крикнул Бедивир.
Взяв в одну руку факел, а другой держа меч и отбиваясь от муравьев, Илья побежал вглубь шахты. В тупике штольни он увидал огромные белые яйца муравьев. Рядом с ними стояла королева. Она была неуклюжа и медлительна, чуть больше чем муравей-солдат, но у нее не было жала и защитных пластин. Зато на груди – два огромных прозрачных крыла.
Илья подошел к королеве и ударил ее по голове, факелом опалив ей жгутики усов, королева отступила назад и закрыла собой кладку. Ударом меча он пронзил брюхо королевы. Из него потекла жидкость, похожая на кровь. Но королева продолжала стоять, преграждая путь, пытаясь схватить челюстями обидчика и отстоять свое право на жизнь. Увернувшись от челюстей, Илья нанес еще три удара, королева пошатнулась и глухо упала на каменное дно шахты. Повернув голову к своей кладке, она лапой пыталась дотянуться до яиц. Илья занес над ней меч и одним ударом отрубил ей голову, разом закончив ее мучения и предотвратив массовую гибель людей на острове. Уничтожив кладку королевы, Илья поспешил назад в туннель на помощь рыцарям. Там его встретил раненый Бедивир…
– Где остальные рыцари?– спросил Илья.
– Они мертвы… Что с королевой?
– Она стала короче, на голову… Что с остальными муравьями? – спросил Илья.
– Мы их добили,– выдохнул Бедивир.
– Ты уверен? Нельзя чтобы, кто-то из них выжил! – крикнул Илья.
– Успокойся, я проверил все лично, нет там больше никого,– произнес Бедивир, держась рукой за живот.
– Ты ранен?
– Царапина, – ответил Бедивир.
– Нам нужно попасть к королю и рассказать, что здесь произошло…,– предложил Илья.
– Да ты прав, – ответил Бедивир и спрятал свой меч в ножны.
Выбравшись из шахты, они добрались до временного лагеря рыцарей, оседлали коней и направились в сторону Ногштага. До города добрались без происшествий.
В замке Фридриха Мудрого их приняли незамедлительно.
– Илья, подожди меня здесь, тебя пригласят, – сказал Бедивир, отрывая двери в тронный зал и проходя внутрь.
Стражники закрыли дверь за Бедивиром и преградили путь.
Спустя час ожидания, Илью пригласили к королю.
– Приветствую Вас, Ваше Величество! – произнес Илья и присел на одно колено, опустив голову.
– Встань, кузнец! Мне сейчас все в подробностях рассказал сэр Бедивир. У тебя есть, что дополнить? – спросил король.
– Нет, Ваше Величество! – сказал Илья.
– Хорошо.
– Завтра с утра я жду тебя здесь! Ты теперь мой гость, можешь чувствовать себя в замке – как дома. Иди, отдыхай, стража проводит тебя до твоей комнаты, – король Фридрих указал на дверь.
Глава
VII
Илью определили в комнату для гостей. В ней была большая двуспальная кровать, в камине напротив потрескивали дрова, окно, занавешенное шторами, вещевой шкаф, напротив входа в комнату стоял стол, на нем два канделябра.
Канделябр - подставка с разветвлениями или рожками для нескольких свечей.
Илья запер дверь, бросил на пол меч, плюхнулся на кровать и уснул до утра. Его разбудил стук в дверь.
– Илья, ты что еще спишь? Тебя же ждет король! – раздался знакомый голос из-за двери.
Илья открыл дверь, перед ним стоял Бедивир в полном облачении рыцаря.
– Ты куда это собрался? – спросонья спросил Илья.
– Я делаю вид, что не слышал этого тона и спишу все на усталость и вчерашние потрясения. Не забывай, я рыцарь Его Величества, ко мне нельзя обращаться в таком тоне, – улыбнулся Бедивир.
– Прошу прощения, сэр Бедивир,– выдавил из себя Илья.
– Не надо так официально, мы же тут одни,– Бедивир рассмеялся.
– Пойдем скорее, король ждет тебя! – крикнул Бедивир.
– Король ждет нас! – сказал Бедивир стражникам, несущим караул у дверей тронного зала.
– Кузнец Илья и сэр Бедивир, проходите, мы вас ждем! – произнес король и встал со своего трона.
В тронном зале собрались все рыцари и придворные короля, среди них была и леди Натали. Они сделали живой коридор по обе стороны красной дорожки.
– Кузнец Илья, ты был достойным учеником Анвила, выковал много мечей для моей армии. Верно служил нашему королевству, сражался плечом к плечу с рыцарями против общей угрозы. Убил королеву гигантских муравьев, в одиночку бился со стаей черных волков, охраняя наш обоз с железной рудой. Ты заручился поддержкой сразу двух рыцарей, что крайне редко в нашем королевстве. Выйдите к нам: сэр Бедивир и леди Натали. Рыцари стали по обе стороны от короля. Подойди ближе, кузнец …,– король замолчал.
Илья подошел к королю и встал на одно колено. Король занес меч над его головой.
– За все твои заслуги перед королевством! За стойкость и храбрость! Отвагу и честь! Я нарекаю тебя рыцарем Средиземногорья!
По тронному залу прошел раскат аплодисментов.
– Будь достойным своего титула, бей врагов и защищай слабых. Верши правосудие во благо короны и королевства! Встань, сэр рыцарь!– король закончил посвящение и вновь сел на трон.
– Теперь иди в королевскую оружейную, пусть тебе подберут доспехи, Бедивир тебя проводит. Потом проследуй в тренировочную, там тебя будет ждать леди Натали. Все свободны! – произнес король.
Рыцари и придворные медленно стали выходить из тронного зала. За ними последовали Илья, Бедивир и леди Натали.
– Теперь ты один из нас, – проходя мимо, шепнула на ухо Илье леди Натали.
– Пойдем, друг, я покажу тебе, где оружейная,– сказал Бедивир.
В оружейной мастерской не было подходящих размеров. Сняв все необходимые замеры, королевский портной и кузнец сразу приступили к работе. Илья же направился в тренировочную рыцарей, как и велел король Фридрих. В паре с леди Натали Илья продолжал совершенствовать искусство владения мечом. Вечером того же дня Илья навестил своего старого друга, лекаря Франка.
– Здравствуй, Франк!
– Приветствую, сэр Илья!– ответил Франк.
– Да брось, мы же одни, можно просто Илья.
– Хорошо, чем могу помочь?– улыбнулся Франк.
– У меня к тебе разговор. Вот слушай. На церемонии посвящения король сказал «рыцарь Средиземногорья». Верно?
– Да, верно,– спокойно ответил Франк.
– Что такое Средиземногорье? – задал вопрос Илья.
– Ты серьезно? Ты, верно, решил надо мной подшутить?
– Я абсолютно серьезен!– ответил Илья и присел на табурет.
– Средиземногорье – это территория нашего королевства, в нее входят наш и все ближайшие острова, их насчитывают несколько сотен. Большая часть островов не исследована, точное количество неизвестно. Ходят легенды, что когда-то, очень давно, здесь вообще не было моря, а была огромная суша. Но потом случилось что-то страшное: сушу затопило водой и образовались острова. Потом на островах появились колонии, ну и дальше ты все знаешь. Я, вообще, не силен во всем этом, можешь посмотреть в королевской библиотеке, теперь у тебя есть к ней доступ, может, там что-то и найдешь,– Франк закончил рассказ и уставился на Илью.
– Спасибо, друг! Ты мне очень помог!– поблагодарил Илья и пошел по направлению к двери.
– Как тебе на службе у короля?– крикнул в след Франк.
Илья обернулся:
– Неплохо, я тебе обещаю, что когда-нибудь мы будем сидеть вместе за одним столом и праздновать твое новое назначение, я никогда не забываю друзей, – пообещал Илья и вышел.
Утром следующего дня король Фридрих собрал всех своих рыцарей в тронном зале и обратился к собравшимся: «Рыцари Средиземногорья, над нами нависла новая угроза. Два дня тому назад, по рассказам моих личных осведомителей, у берегов города Норман пришвартовался транспортный корабль. Как вам известно, этот город является центром земледелия и скотоводства. Его поставки еды обеспечивают нас всем необходимым. Лорд Алан, которого я назначил губернатором этого города, долго служил мне верой и правдой, но в последнее время его поведение стало настораживать меня. Он перестал присылать отчеты о количестве урожая, о прибылях с продажи товаров другим королевствам. Я думаю, он вступил с кем-то в сговор. Может, заключил тайный союз. На западных островах есть земли «песчаных рыцарей», они давно хотят получить наши плодородные земли. И неоднократно присылали ко мне своих парламентеров. Если они захватят Норман, то смогут взять в осаду и наш город. Штурм им ничего не даст, но вот измором они нас одолеют. Поэтому отправляйтесь в Норман и разузнайте все, что сможете. Первым делом проверьте, что это за судно. Если лорд Алан вступил в сговор с противником, поступите с ним по законам военного времени».
Король закончил свое обращение и вышел из тронного зала.
– Рыцари, перед тем, как нам отправиться в Норман, я хочу сделать заявление: если со мной что-то случится, то командование отрядом возьмет на себя сэр Илья, – сказал Бедивир и посмотрел на рыцарей.
– Если кто-то не согласен, говорите сейчас! Нет возражений? Ну и отлично! Выходим!– крикнул Бедивир и направился к выходу.
Илья догнал Бедивира на лестнице:
– Бедивир, постой!
– Что случилось, Илья?
– Зачем ты меня назначил своим заместителем? Я никогда не командовал армией, – чуть слышно произнес Илья.
– Ну и что? Зато я видел тебя в бою. Этого для меня достаточно. Да и потом надо же тебе с чего-то начинать!– Бедивир хлопнул Илью по плечу и побежал вниз по лестнице.
Илья остановился прямо на лестнице, он не мог поверить, что это все происходит на самом деле.
– Сэр Илья, ты быстро растешь! – из-за спины раздался голос леди Натали.
– Я…,– растеряно произнес Илья.
– Что? Ты что- то хочешь мне сказать? Я тебя слушаю…,– леди Натали улыбнулась.
Илья хотел рассказать ей о своих чувствах, что-то внутри подталкивало его, но здравый смысл взял верх. Было не время и не место для признаний, Илья решил оставить этот разговор на потом.
– Ты сегодня прекрасно выглядишь, леди Натали!
– Ого! Ты перешел на «ты», еще и комплименты? А я уже думала, что ты никогда не решишься на это!
– Пойдем, нужно забрать твои доспехи! – добавила девушка.
Леди Натали спустилась по лестнице, Илья последовал за ней. Вся рыцарская одежда уже была готова. Доспехи были сделаны идеально, отшлифованные до блеска, переливались в лучах утреннего солнца. На пластинчатой броне была выгравирована голова дракона. Переодевшись во все новое, надев доспехи, Илья вышел во двор замка. После построения рыцари оседлали коней и ровным строем направились в сторону Нормана. Сэр Бедивир верхом на лошади был впереди колонны. Сэр Илья и леди Натали также верхом ехали в первых рядах. Выйдя за пределы Ногштага, сэр Бедивир крикнул: «Идем на восток!». Колонна рыцарей, не нарушая построения, последовала за командиром.
В пути они пробыли около двух часов.
– Стой! Дальше идем пешком! Сэр Илья, подойди!– отдал приказ Бедивир.
– Здесь должен быть патрульный отряд, но я никого не вижу…, – продолжил сэр Бедивир.
– Может, это засада? – предложил Илья.
– Смотреть в оба! Это, может быть, ловушка! – не успел договорить Бедивир, как мимо его головы пролетела стрела.
– В укрытие! – крикнул Илья.
Троим стрелы попали точно в голову, рыцари упали замертво, даже не успев понять, откуда в них стреляли.
– Они на деревьях! – крикнул Илья.
– Приготовить арбалеты! Огонь! – выкрикивал команды Бедивир, прячась за камнем. Стрелы противника не давали ему поднять голову. Послышался глухой отзвук арбалетов, за ним – треск сломанных веток. Бедивир поднял голову и увидел, что под деревом, корчась от боли, лежат несколько человек.
– Внимание! На тех деревьях тоже сидят стрелки, – Бедивир указал направление.
Раздался очередной залп арбалетов. Стрелки на соседних деревьях тоже были убиты.
Сэр Илья и Бедивир подошли к одному из нападающих, он был тяжело ранен.
– Кто такие? – спросил Илья и поднес меч к горлу стрелка.
– Вы все умрете…, – ответил стрелок и закрыл глаза.
– Что это за доспехи? Я таких раньше никогда не видел…,– обратился к Бедивиру Илья.
Стрелок был в стальной броне желтого цвета. Забрало его шлема открывалось сбоку, снизу забрала крепилась ткань, которая защищала от пыли и песка. Наплечники были украшены шипами, подошвы его сапог были округлой формы, чтобы не проваливаться при ходьбе по песку.
– Не знаю, – задумчиво произнес Бедивир.
– Я знаю. Это «песчаные рыцари». Именно про них говорил король. Его опасения оказались не напрасны, – ответила леди Натали.
– Нам нужно незаметно добраться до Нормана. Коней с одним из рыцарей отправим обратно в замок, – распорядился Бедивир.
Глава
VIII
Смеркалось, отряд рыцарей вышел к окрестностям города Норман. В порту города стояло три огромных корабля. Их флаги были спущены.
– Подождем темноты. Нападать в открытую, это самоубийство…
– Ты прав, Илья, – поддержал Бедивир.
– Илья, возьми с собой леди Натали, проберитесь в порт, проверьте трюмы кораблей. Если не вернетесь до полуночи, мы начнем штурм без вас. Удачи! – Бедивир, отдав приказ, пошел вводить в курс дела остальных рыцарей.
Под покровом ночи сэр Илья и леди Натали, минуя стражников, проникли в порт. Трюмы двух транспортников были пустые.
– Очевидно, тут перевозили пехоту,– шепнул Илья.
– Давай проверим третий и вернемся обратно в лагерь, нехорошо будет, если мы пропустим все веселье, – едва слышно ответила леди Натали.
Они зашли на борт третьего корабля и стали спускаться в трюм. На лестнице им путь преградил стражник.
– Тре…,– хотел крикнуть часовой, но из его шеи уже торчала ручка кинжала.
Стражник, захлебываясь кровью, скатился вниз по ступенькам лестницы.
– Нет, слов… Быстро ты с ним разобралась,– удивился Илья, оттаскивая труп от лестницы в темный угол.
– Смотри: это же катапульты, а с этой стороны тараны, мы должны их уничтожить, – взволнованно сказала леди Натали.
– Ты меня начинаешь пугать…,– улыбнулся Илья.
– Да чего ты? Я нормальная! Не бойся! – в ответ леди Натали тоже улыбнулась.
– В соседней комнате я видела бочки с маслом, прикати парочку, а я пока схожу за факелом, – сказала леди Натали и поднялась вверх по лестнице.
Пока Илья разливал масло на пол и обливал им осадочные орудия, леди Натали вернулась с факелом.
– Ну что, все готово? – спросила леди Натали.
– Бросай, и убираемся отсюда!
Едва огонь факела задел масло, как все в трюме полыхнуло. Вскоре весь корабль охватило пламенем.
Порт они покидали тем же путем, которым пришли, но в этот раз им навстречу попались двое патрульных. Разобравшись с ними, как и говорил король, по законам военного времени, рыцари поспешили в лагерь. Бедивир встретил их у входа.
– Хорошая работа, даже отсюда виден результат! Что было в трюме?– спросил Бедивир.
– Осадные орудия: катапульты и тараны, – ответил Илья.
– Отлично! Пусть все силы стянут в порт, а мы тем временем незаметно проникнем в город. Я хочу лично поговорить с лордом Аланом. Отдыхайте, выходим через час! – сказал Бедивир и оставил их наедине.
–Может, присядем,– предложил Илья.
Усевшись на мокрую траву, они стали смотреть друг на друга. Повисла неловкая пауза.
– Леди Натали, я должен тебе кое в чем признаться…, – продолжил Илья.
– Давай не сейчас, хорошо? Я немного устала и хочу отдохнуть, – перебила его леди Натали.
Она откинулась назад и закрыла глаза. Илья прилёг рядом. Так они, не говоря ни слова, пролежали целый час.
В назначенное время отряд под покровом ночи выдвинулся в Норман. Основные силы противника были стянуты в порт: пытались найти виновных в поджоге. Обезвредив стражников на входе в город и ликвидируя патрульные отряды врага, рыцари Его Величества короля Фридриха Мудрого заняли город. Бедивир, сэр Илья и леди Натали долго не могли найти усадьбу лорда Алана. Войдя в дом, они обыскали первый этаж, а затем поднялись на второй, где и обнаружили спальню лорда.
– Алан, вставай! Бери свой меч и умри как мужчина! – крикнул Бедивир.
– Да как ты смеешь? Я лорд Алан, доверенное лицо самого короля! Как ты посмел войти в мой дом? И угрожать мне? Мне, самому губернатору? – ответил лорд Алан, не поднимаясь с кровати.
Супруга лорда, проснувшись, начала громко кричать. Леди Натали, схватив ее за волосы одной рукой, другой закрыла ей рот.