Алекс – ученик чародея

– Теа, он обманутый мужчина! Одхан любит тебя и, конечно, ревнует! Я даже представить не могу, чтобы я сделал, если бы моя Мария мне изменила!

Он хотел добавить что-то ещё, но осёкся на полуслове. Теа скинула платье и стояла перед ним совсем нагая. В этот раз он не любовался её фигурой, а ужаснулся следам страшных побоев. Всё тело было усыпано синяками и ссадинами, а на месте сломанного ребра под кожей разливался почти чёрный кровоподтёк. Между ног были жуткие глубокие царапины, которые ещё не успели зажить и кровоточили.

– О, Боже! – воскликнул Алекс.

– А ты думал, что я преувеличиваю? – сказала она, пытаясь сдержать слёзы. – О какой любви ты говоришь? Неужели, я это заслужила?

– Ложись! – скомандовал он.

Теа послушно легла на кровати. Привычным движением, он стал водить руками по её телу, приговаривая:

– Боль пусть перестанет,

Раны пусть затянет,

Шрамов здесь не будет

Здоровье не убудет.

Тело будет вновь

Дарить свою любовь!

После того, как самый последний синяк исчез на глазах, он бессильно опустился на пол и облокотился на кровать. Не спеша одеваться, Теа присела рядом и поцеловала его в губы.

– Не нужно, – сказал Алекс.

– Я просто хотела поблагодарить, – прошептала она с придыханием, нежно обвив своими руками его шею. – Неужели ты забыл, какой я могу быть благодарной?

– Перестань! – рассердился он, отталкивая девушку. – Тебе лучше одеться! Нам предстоит сейчас много сделать. Вернуться к Одхану теперь ты не сможешь, потому что он сразу поймёт, кто тебя излечил, кто видел тебя голой!

– Ты что-то придумал? – поинтересовалась девушка, поспешно натягивая платье.

– Я не уверен, но кое-что надо проверить. Идём!

Взяв её за руку и отметив для себя, что перстень всё ещё на её пальце, он решительно направился к двери. Держа факел в руке, Алекс осторожно продвигался по ночным коридорам замка. За ним лёгкими шагами поторапливалась Теа. Через несколько минут заговорщикам удалось незамеченными добраться до подвала. Тяжёлая дверь в каморку открылась со скрипом, но их не беспокоило, что кто-то может услышать. Эту часть замка кроме крыс никто не посещал. После того, как он зажёг ещё пару факелов, прикреплённых на стене, в каморке стало светлее.

– Нужно найти книгу! – сказал Алекс, оглядывая всё вокруг.

– Книгу? Что это?

–Ах, да! Ты же её никогда не видела! Это такая вещь…. Выглядит, как несколько кожаных кусков скреплённых вместе. В общем, если ты увидишь, то поймёшь. Давай, я посмотрю на полках, а ты посмотри в сундуке!

Девушка послушно направилась исполнять его просьбу, но подойдя к сундуку, заметила, что дверца заперта.

– Алекс, я не смогу открыть!

Подойдя к ней, он заметил, что на дверце висит огромный замок, который невозможно было открыть без ключа. Недолго думая, юноша сформировал в руках энергетический шар и отбросил его в сторону сундука, предусмотрительно отойдя чуть подальше. От оглушительного взрыва замок слетел вместе с крышкой.

– Что это? – испуганно спросила Теа, хватаясь за уши.

– Надо торопиться! Кто-то мог услышать!

– Кто должен был услышать, тот и услышал!

Обернувшись на голос, Алекс увидел в дверях Одхана. Первое, что пришло в голову, что Теа заманила его в ловушку, но взглянув на девушку, он понял, что для неё появление мужа не меньший сюрприз.

– Как ты узнал, что мы здесь? – стараясь не выдавать волнения, спросил Алекс.

–Ну, я же сам показал тебе это место,– ответил Одхан, глядя жену, и довольный произведённым впечатлением от своего появления, продолжил. – Моя любимая жёнушка, с тех пор, как я понял, что вы любовники, я следил за каждым твоим шагом. Я знал, что за напиток ты готовишь мне на ночь и поэтому сделал вид, что крепко уснул. Честно говоря, я разочарован. Я рассчитывал застать вас в спальне за более интересным занятием, но, похоже, что магия интересует вас больше, чем любовные игры. Что вы здесь делаете?

– Одхан, это было всего один раз, – не зная, что говорят в таких случаях, попытался его успокоить Алекс.

– А разве это что-то меняет? – не сводя полных ненависти и боли глаз, спросил мужчина. – Я относился к тебе, как к сыну! Я доверился тебе! Я сказал, как сильно её люблю, а ты…. А ты меня предал!

– Ложь! – воскликнула Теа. – Ты хотел его убить!

– Тебе лучше помолчать, женщина! – закричал Одхан, вскидывая руки. – Я убью вас обоих!

Прежде чем Алекс и Теа успели что-либо понять, их шеи сдавила невидимая петля. Они приподнялись над полом и их ноги безвольно болтались в воздухе. Дышать становилось всё труднее, разум затуманивался и, понимая, что другого шанса не будет, Алекс, собрав свои силы, направил пламя от факела в сторону Одхана. Чародей вовремя сумел защититься от едва не опалившего его пламени, разметав его по сторонам, но ему пришлось ослабить хватку. Этого было достаточно, чтобы Алекс освободился и предпринял ответный удар. В дрожащих руках юноши появился огромный энергетический шар. Не успел Одхан что-либо сделать, как отлетел и ударился об стену от направленного Алексом удара. Глядя на бездыханное тело мужа, Теа подбежала к нему и осмотрела его раны.

– Он мёртв, – сказала она без сожаления. – Надо уходить!

Алекс стоял в растерянности, в то время, как разгромленная каморка начинала разгораться всё сильнее. Едкий дым наполнил всё помещение, но он как будто не замечал этого. Он столько времени и сил потратил на то, чтобы быть готовым к поединку с самым могущественным Чародеем всех времён, а победил его одним взмахом руки. Не веря в происходящее, с дрожью в коленях он подошёл поближе, чтобы самому убедиться в смерти Одхана. Мужчина лежал на спине в неестественной позе. Его голова была повёрнута так, что не оставалось никаких сомнений в том, что его шея сломана. Он был действительно мёртв. Алекс закрыл лицо руками, провёл ими по волосам и бессильно опустил вниз, понимая, что уже ничего нельзя изменить. Не в силах больше смотреть на бездыханное тело, он отвёл взгляд в сторону и увидел распахнутый сундук. Подойдя поближе, среди множества предметов, имеющих сакральный магический смысл, он увидел книгу. Взяв её в руки, юноша попытался её открыть, как накануне, но та была заперта.

– Не может быть! – воскликнул Алекс. – Это невозможно!

– Что случилось? – спросила Теа.

Подбежав к ней, он схватил её за руку и взглянул на перстень. Кроваво-красный камень переливался неистовым светом, храня тайну своего господина.

– Он победил! – сказал Алекс, обречённо глядя в пустоту. – Он победил….

Засунув книгу в холщёвый мешок, найденный в сундуке, они покинули подземелье. Понимая, что в замке им больше оставаться нельзя, Алекс вывел из конюшни двух лошадей.

– Но мы не сможем покинуть замок! – сказала Теа. – Мимо стражи на воротах не проскользнуть.

– А нам и не надо, – успокоил её Алекс, запрыгивая на лошадь. – Садись!

Когда Теа, словно дикая амазонка, с лёгкостью вскочила на седло, юноша, взяв по уздцы обеих лошадей, сконцентрировался и закрыл глаза. Он мысленно представил поляну, где он оказался перед тем, как его взял в плен Агнаман. В голове всё зашумело, и чувство слабости охватило его, но голос Теи вернул в сознание.

– Алекс, что это? Где мы?

Открыв глаза, он увидел, что они перенеслись на ту самую поляну, близ деревушки.

– Это называется телепортация.

– Теле…. Что?

– Телепортация. Я перенёс нас в другое место вместе с лошадьми. А сейчас не задавай лишних вопросов, потому что я устал, а это отнимает очень много сил.

– Ты Великий Чародей! – воскликнула девушка и, не сводя восхищённых глаз со своего спасителя, добавила. – Не понимаю, зачем ты пошёл в ученики к Одхану. Это ему стоило у тебя поучиться. А куда мы теперь поедем?

– Туда! – сказал Алекс, показывая в сторону виднеющихся построек. – И я хочу, чтобы ты отдала мне перстень.

Девушка без сожаления рассталась с украшением, а Алекс аккуратно его положил в мешок вместе с книгой.

59.

Агнаман был рад снова увидеть Алекса и, с радостью предложил ему и его спутнице переночевать в его хижине. Жена Агнамана и его младший сын ушли в соседнюю деревню и собирались вернуться лишь на следующий день, поэтому места хватило всем. Было довольно поздно, поэтому к уставшим путникам с расспросами никто не приставал, но поутру сын Агнамана Гверн первым делом спросил их про Аэда, которого он почитал. Алексу пришлось рассказать всё, кроме интимных подробностей.

– Я не верю! – воскликнул Гверн, кидая гневные взгляды на гостя. – Друида невозможно убить! Почему ты его не защитил?

– Ты прав! – ответил Алекс. – Я не смог, но это не значит, что я не хотел ему помочь. Теперь его убийца мёртв и мы в опасности. Прежде всего, опасность угрожает Тее, и я вынужден просить вас защитить её.

– Ты же понимаешь, что вас будут искать?– спросил Агнаман.

– Да.

– Вас будут искать вместе, поэтому вам необходимо разделиться.

– Именно поэтому я прошу у тебя помощи, Агнаман, – сказал Алекс, поглядывая в сторону Теи. – Я хочу, чтобы ты оставил её у себя. Моя война ещё не закончена и мне предстоит путь, в котором ей нет места.

– Я тебя услышал, – ответил мужчина, разглядывая фигуру Теи. – Я могу оставить её у себя, но только в качестве жены. Защищать я имею право только свою женщину, и это право у меня никто не отнимет.

– Ты хочешь взять вторую жену!? – подскочил с места Гверн. – А как же моя мать!

– Ты знаешь наши обычаи! – тоном, не терпящим возражения, ответил Агнаман. – И твоя мать их знает! Если я захочу взять вторую жену, я возьму её!

Не в силах контролировать свой гнев, Гверн выскочил из хижины.

– Что у вас произошло? – спросила Теа, подойдя к мужчинам.

– Присядь! – попросил её Алекс. – Нам нужно поговорить.

– Ты красива и я готов взять тебя второй женой! – без церемоний высказался Агнаман. – Я буду тебе хорошим мужем и защитником, в нашем доме всегда будет еда и тепло. Ты можешь подумать, но не долго!

Он нехотя встал с насиженного места у костра и покинул хижину вслед за сыном.

– Он серьёзно? – с удивлением спросила Теа. – Я должна стать его второй женой? Ты хоть понимаешь, что это значит!? Я буду на правах рабыни!

– А ты понимаешь, что я не могу взять тебя с собой? – перебил её Алекс.– Мы убили первого советника и лекаря короля, и нас ищут. Ты не можешь вернуться к родителям в свою деревню, потому что там тебя сразу же найдут. Неужели ты хочешь, чтобы с тебя содрали кожу?

– Почему я не могу пойти с тобой?

– Теа, это невозможно! Я принадлежу другому миру, и я должен вернуться.

– Другому миру…. И другой женщине, – грустно сказала девушка.

– Да, и другой женщине.

– Хорошо, я выйду за него замуж! – заявила она твёрдо и, не глядя ему в глаза, вышла из хижины.

Алекс последовал за ней и в дверях столкнулся с хозяином.

– Ты можешь занять хижину Аэда,– предложил ему Агнаман. – С тех пор, как вы уехали, она пуста.

– Я так и сделаю! Благодарю тебя за гостеприимство и за помощь.

– Мой дом – твой дом.

В хижине друида было всё по-прежнему, ритуальные вещи лежали на тех же местах. Очевидно, страх и уважение перед магией друидов был настолько велик, что даже самые отъявленные воры не решились сюда залезть. Развести огонь не составило труда, поэтому Алекс очень быстро согрелся у костра. Чувство вины перед Теей не покидало его, но поступить по-другому он не мог. Достав из своего мешка книгу и перстень, он долго смотрел на них, надеясь заметить хоть какую-то подсказку, что с ними делать дальше, но на ум ничего не приходило. Вспомнив ещё об одной вещице, он снова полез в мешок и достал знакомый дырявый камешек. Крепко зажав в амулет Аэда в руке, юноша мысленно постарался представить старика. Призрак появился незамедлительно. Очевидно связь с хижиной, где Аэд прожил полжизни, была очень крепкой.

– Приветствую тебя! – с почтением обратился к нему Алекс. – Я позвал тебя, потому что нуждаюсь в твоём совете.

– Ты давно не нуждаешься ни в чьих советах, – ответил старик, едва улыбнувшись. – Загляни в себя! Ты сам знаешь ответы на все свои вопросы.

– Я не знаю, что мне теперь делать с этими предметами.

– А что ты можешь? Сможешь ли ты её сейчас уничтожить?

– Нет,– с сожалением качая головой, ответил Алекс. – Я опоздал. Теперь это невозможно.

– Тогда к чему терзаться? Ты знаешь, что Одхан теперь недосягаем для тебя. Так сделай его недосягаемым для других! Я могу появляться, только когда ты взываешь к моему духу. Он тоже не сможет ничего сделать, пока кто-либо из живых не захочет этого.

– Ты хочешь сказать, что если я просто буду держать это подальше от всех других, то Одхан не сможет выбирать себе избранных и творить преступления их руками?

– Я же сказал, что ты сам знаешь все ответы на свои вопросы, – улыбнулся старик. – Алекс, ты должен верить в себя и доверять своим решениям, потому что они идут от сердца! От твоего доброго и справедливого сердца! Ты больше не ученик, ты полноценный чародей!

Алексу ещё о многом хотелось поговорить со стариком, но белая фигура быстро растаяла в воздухе, и он снова остался один. Положив амулет Аэда рядом с его ритуальными фигурками, юноша вышел из хижины, чтобы пройтись по деревне. Был тёплый летний вечер. По деревне прогуливались молодые девушки, беззаботно и весело что-то обсуждая. Заметив Алекса, они резко свернули с его дороги и скрылись за хижинами. Он не знал, куда он идёт, и вскоре ноги привели его на безлюдную окраину деревни. Уже стемнело, и прилечь на свежую траву оказалось хорошей идеей. Юноша с удовольствием стал рассматривать звёздное небо, находя знакомые созвездия. Внезапно стрекотавшие цикады смолкли, и Алекс услышал, как к нему приближается парочка. Рассмотреть в темноте он мог лишь фигуры, но по голосу он понял, что это была Теа. Она нежно что-то нашёптывала своему спутнику, а затем с присущим ей напором прижалась к юноше всем телом и поцеловала его, но от неожиданности тот отпрянул. Пытаясь разглядеть мужчину, Алекс лежал в высокой траве тихо и ничем не выдавал своего присутствия.

– Так нельзя! – сказал юноша. – Это неправильно!

– Если никто не узнает, то какая разница! – парировала Теа, поспешно оголяя свою грудь. – Ведь я же тебе нравлюсь?

Приподнявшись настолько, чтобы его не заметили, Алекс узнал Гверна. Подросток смущённо смотрел на Тею, которая продолжала раздеваться.

– Не надо! – совсем растерявшись, сказал он.

– Неужели ты никогда не был с женщиной? – спросила Теа.

Решив, что пора вмешаться Алекс хотел встать, но Гверн схватил Тею за руку и притянул к себе. Довольная своей победой, девушка обвила его шею руками и, не давая подростку опомнится, повалила его на траву. Теа была превосходной любовницей и отдавалась со всей страстью, на которую была способна.

Говорят, что счастливые часов не замечают. На самом деле, счастливые, вообще, ничего не замечают, поэтому Алекс сразу же, покинул своё укрытие, оставшись незамеченным. Он не осуждал Тею за то, что она решила поддерживать интимные отношения с Агнаманом и его сыном. Такова была её натура, что ей всегда было мало одного мужчины. В какой-то степени, он даже почувствовал облегчение за то, что он оставил Тею. Ведь она больше не была одна и совсем не страдала.

Вернувшись в хижину, которая показалась ему такой чужой и незнакомой, Алекс оглянулся кругом. Он понимал, что пришла пора покидать этот мир. Решив, что перед прыжком во времени ему нужно хорошенько восстановить силы, заснул у костра.

60.

– Мария! – позвал Алекс.

Девушка, как будто его не слышала и очень быстро удалялась. Пытаясь её догнать, Алекс стал протискиваться сквозь толпу, но ряды прохожих, как нарочно, были такими плотными, что у него ничего не получалось. Чем больше он прилагал усилий, тем больше она от него удалялась.

– Мария! – вновь прокричал он, но даже сам не услышал своего голоса.

Чувствуя, как слёзы катятся по щекам, в отчаянии он ещё раз выкрикнул её имя.

Алекс проснулся и открыл глаза. Его лицо было мокрым от слёз. Немного успокоившись и отдышавшись, он вышел из хижины. На востоке солнце окрасило облака в розоватый оттенок. Светало.

«Что ж, – подумал он. – Если я заберу книгу и перстень с собой, то это изменит прошлое. Вернувшись в свою реальность, я даже представить себе не могу, какое будущее меня ждёт. Возможно, я никогда не увижу тётушку Дашу, Артёма… и Марию. Мою любимую Марию…. Возможно, я никогда не узнаю, что такое магия и что я – Чародей. А возможно, обо всём случившемся буду помнить лишь только я один, и никогда и ни с кем не смогу поделиться воспоминаниями, – он бессильно опустился на землю, обхватив голову руками. – Что же мне делать? Имею ли я право менять будущее? Что же делать?»

Громко залаявший пёс невдалеке отвлёк Алекса от размышлений. Вернувшись в хижину, он взял дорожный мешок и проверил, всё ли на месте. Книга, которая принесла ему и его родным и близким столько страдания, лежала на месте. Перстень был там же. Взглянув на амулет Аэда, он без тени сомнения повесил его себе на шею. Решив, что полностью готов, он закрыл глаза и сосредоточился на том, куда хочет переместиться. Знакомая боль во всём теле и тошнота означали, что перемещение удалось.

Открыв глаза, он понял, что находится в особняке Бессоновых. Это была его комната. Подойдя к зеркалу, он увидел себя, но прежнего. Как будто и не было последних двух лет. Открыв шкаф, он быстро переоделся, спрятав свою средневековую одежду подальше от посторонних глаз. Достав и мешка книгу, он долго смотрел на неё, не зная, что с ней делать.

– Что это? – спросил неожиданно вошедший в комнату Артём. – Библиотечная?

– Это…, – растерялся Алекс, и, не зная, что ответить, быстро спрятал книгу под подушку. – Просто книга.

– Алекс, я знаю тебя не один год! Я знаю, когда ты пытаешься соврать. Кстати, у тебя всегда это плохо получалось.

– Идём пить чай! – не давая ему развить тему, перебил его Алекс.

Спускаясь по лестнице, ему безумно хотелось броситься на шею Артёму и обнять его, но он сдержался. Алекс намеренно вернулся в тот день, когда он впервые увидел Марию и теперь пребывал в некотором «Дежавю». Он понимал, что будет единственным, который знает будущее. Это было, как на премьере спектакля, который все видят впервые, а ты уже приходил на репетиции и знаешь, чья реплика следующая и чем всё закончится. Спустившись в гостиную, где был сервирован стол, он увидел тётушку Дашу. Она всё так же хлопотала над сервировкой и своим фирменным сливовым пирогом. У Алекса защемило сердце. Как же сильно ему не хватало всего этого! Он не сдержался, подошёл к тётушке сзади и обнял её. От неожиданности пожилая женщина выронила нож, которым разрезала пирог.

– Что с тобой? – спросила она. – Тебе нездоровится?

–Ну, что ты! – успокоил её Алекс, разжимая свои объятия. – Просто соскучился. Просто хотел сказать, как сильно тебя люблю.

– Я тоже тебя очень люблю, милый! – сказала тётушка, и слёзы навернулись у неё на глазах.

Чтобы никто этого не видел, она, сославшись, что забыла что-то на кухне, быстро покинула комнату.

– И что это за приступ нежности? – спросил Артём, усаживаясь за стол.

– Я подумал, что нужно чаще говорить своим родным и близким, как сильно мы их любим.

– Ты, прямо, как моя бабушка! – усмехнулся Артём.– Она тоже всегда так говорит.

– Правильно говорит.

– Что с тобой дружище! Ты так странно выглядишь! Вроде бы сам прежний, а глаза какие-то уставшие. Не выспался, что ли?

– Просто сон был плохим, – задумчиво сказал Алекс. – Очень хотелось проснуться, но боялся, что сон будет явью. Страшной явью, где нет тебя, нет тёти Даши, нет…. Нет никого, кто мне дорог.

– Да, что с тобой? Я же здесь!

– И я уже здесь! – сказала тётушка Даша, вернувшись в гостиную, но заметив, что к пирогу так и не притронулись, запричитала. – Почему вы не кушаете? Неужели не вкусно?

– Разве может быть не вкусно? – успокоил её Алекс и с наслаждением откусил огромный кусок пирога.

Знакомый вкус растаял во рту. Ощущения атмосферы домашнего уюта и теплоты не покидали Алекса. Ему уже и самому хотелось верить в то, что всё произошедшее могло быть лишь сном, но это было не так. В комнате лежала книга и перстень, которая никогда не даст ему забыть реальность.

Вечер протекал так, как и должен был. За чаепитием зашёл разговор о том, чтобы сходить на танцы и Алекс, естественно, согласился. Он с нетерпением ждал, когда же он увидит Марию. Когда они были уже на летней танцплощадке, Артём всё время что-то говорил и вертел головой по сторонам, разглядывая девушек. Он даже не заметил, что Алекс его не слушает и смотрит лишь в одно место. Туда, где он впервые увидел Марию.

Но среди девушек её не было. Потеряв терпение, он направился к выходу, расталкивая толпу и не обращая внимания на возмущённые возгласы. В дверях он столкнулся с девушкой и выбил у неё телефон из рук, который от сильного удара рассыпался на несколько частей. Девушка наклонилась и стала собирать то, что минуту назад было телефоном. Алексу стало неловко. Он не хотел здесь задерживаться ни минуты, но всё же решил извиниться.

– Простите меня! – начал он, глядя на затылок сидящей девушки. – Я, правда, не хотел. Не знаю, как это получилось. Завтра я куплю Вам новый телефон.

– Не стоит так утруждаться! – ответила девушка, и, собрав все части, приподнялась.

Это была Мария. Живая девушка стояла и смотрела на него своими большими карими глазами. Он не мог ничего сказать и отвести от её лица глаз. Её чёрные волосы не были заплетены в две косы, как в прошлый раз. Они были собраны в «конский» хвост и высоко подняты. На ней были узкие брюки, подчёркивающие длинные стройные ноги и маечка с широкой горловиной, оголяющей одно плечо. Она не выглядела скромницей и взгляд у неё далеко не приветливый.

– Так и будешь стоять или дашь мне пройти? – резко спросила она.

– Я… мне очень жаль…, – растерялся Алекс.

Девушка прошла мимо, а он остался стоять, не понимая, как такое могло случиться: другая реальность – другая Мария. Ведь все же остались прежними: и Артём, и тётушка Даша.

– Что с тобой? – спросил догнавший его Артём. – Куда ты так рванул?

– Она меня не узнала! – в отчаянии сказал Алекс. – Она ушла! Просто развернулась и ушла! К такому повороту я не был готов!

– Кто? Та девчонка? Ну, ушла и ушла! Значит, не захотела тебя соблазнять!

– Не захотела соблазнять? Не захотела… Артём, ты гений! Конечно, не захотела! Теперь ей же не надо меня заманивать в лес!

– Какой лес!?

Но Алекс его уже не слышал. Он спешил догнать Марию и непременно поговорить с ней.

Без труда он в толпе увидел девушку и подошёл к ней.

– Простите, но я всё же хотел загладить свою вину!

– С чего бы это?– спросила она резко, давая понять, что разговор ей не приятен.

– Обычно, я не ломаю телефоны красивым девушкам, а покупаю.

– Да!? – наигранно удивилась она и с иронией добавила. – И многих осчастливил?

– Нет. Я не в этом смысле.

– А я в этом! Отвали!

– Мария, я просто хотел извиниться! – не выдержал Алекс. – Почему ты так себя ведёшь? Я пришёл сюда только чтобы увидеть тебя! Неужели тебе всё равно!!!

– Ого! Вот теперь не всё равно. Откуда ты знаешь, как меня зовут?

– Если я скажу, ты не поверишь, – глядя ей в глаза ответил Алекс, и это была сущая правда.

61.

– Милая, помоги мне отнести на стол эти два салата, – попросила тётушка Даша. – Поставь их на оба края!

– Конечно! – ответила Мария, и с удовольствием принялась выполнять распоряжение.

Вернувшись на кухню, девушка поинтересовалась:

– А Вы не думаете, что Алекс торопится?

– Торопится? – непонимающе переспросила тётушка.

– Да. Мы всего пару месяцев встречаемся. Алексу едва исполнилось восемнадцать, а он уже пригласил моего отца на ужин.

– А разве это плохо? Что тебя смущает?

– Я не знаю, но он ещё так молод, а ведёт себя так, как будто я его жена. Он заботится обо мне, он всё время строит какие-то планы на будущее, словно мы уже лет десять в браке.

– Ты его любишь?

– Да.

– Если «да», то тебя такие вещи должны только радовать, а не смущать.

– Я не сомневаюсь в своих чувствах, я переживаю, что он может потом пожалеть о своей поспешности.

– Это тебя пускай не тревожит. Алекс очень изменился после знакомства с тобой. Я вижу, что он тебя очень любит. Из легкомысленного шалопая он превратился во взрослого и серьёзного молодого человека. Иногда я смотрю в его глаза, и мне кажется, что он гораздо старше и мудрее меня.

– О чём шушукаетесь? – спросил Алекс, входя на кухню. – Надеюсь, обо мне?

– Конечно, о тебе, любимый! – ответила девушка.

– Скоро придёт твой отец, а ты ещё не готова! – возмутился Алекс. – Марш наверх! Переодеваться!

– Но я нормально одета! – глядя на свои джинсы, искренне недоумевала Мария. – Что не так?