Темная долина

Он приоткрыл глаза. Галлюцинация оказалась настолько ясным и ярким зрелищем, что он не сразу понял, что́ с ним происходит. Сильная головная боль пульсировала в висках, провоцируя рвоту. Все закружилось, и стало ясно: он получил тепловой удар, перегревшись на солнце. Мальчуган попытался встать, но тут все потемнело, и, пошатнувшись, он потерял равновесие и полетел вниз.

В ушах послышался гул, похожий на приглушенный звон множества колокольчиков – звук всплывающих пузырьков. Обмякшее тело ударилось о поверхность, которая тут же сомкнулась над ним. Он очнулся и попытался вдохнуть, но не смог. Грудь сдавило, и боль от удушья заставила биться за жизнь.

Вдруг чья-то рука зацепила его за шиворот и подняла на поверхность. Судорожно хватая воздух и кашляя, Авель изо всех сил забил по воде руками, не понимая, что кто-то тащит его к берегу. Лишь когда его ноги коснулись твердого камня, он наконец осознал, что ему помогли спастись, и прекратил барахтаться.

– Ты в порядке? – послышался голос у него за спиной.

Перепуганный мальчик мало-помалу пришел в себя и повернулся. Милая черноглазая девочка приятной наружности с толстой косой цвета кофейных зерен смотрела на Авеля с нескрываемым любопытством.

– Что, нахлебался воды? – спросила она, расплываясь в улыбке.

– Да, немного, – выдавил он растерянно.

– Давай руку, – протянула она ладошку.

Опасаясь, что она его не удержит и он снова свалится в море, мальчик оперся локтями на скользкий бетон. Подтянувшись, взобрался на выступавший из воды блок, покрытый шерстью зеленых водорослей. Среди хаотично наваленных кубических монолитов, которые в большинстве своем располагались так, что были похожи на пирамиды, были и такие, которые годились для отдыха. Позволяя расположиться на плоскостях своих граней, они служили местами для рыбаков и детей. Последние, конечно, застолбили ту часть, которая казалась особенно интересной для них. Там они оставляли одежду, грелись, играли в карты и ныряли в воду.

– Что случилось? – спросила девочка.

– Кажется, я упал в воду, – застенчиво отвернулся он, пасуя перед пристальным взглядом ее выразительных глаз.

Как только что спасенный мокрый котенок, Авель был крайне смущен тем обстоятельством, что чуть не погиб и спасением обязан этой девчонке. Вода стекала с его одежды, и он немного дрожал то ли от холода, то ли от стресса, а может, от того и другого.

– Ты правда в порядке? – еще раз спросила она. – Ты весь дрожишь. Тебе лучше снять мокрую одежду.

– Я перегрелся на солнце и, кажется, потерял сознание, – попытался он оправдаться. – Поэтому меня знобит.

– Так вот в чем дело, – нахмурила она брови. – Давай снимай. Пока придешь в себя, она немного подсохнет. Если у тебя тепловой удар, тебе нужно домой.

– Спасибо, мне уже лучше, – выдавил он улыбку.

Она улыбнулась в ответ и добавила:

– Я Лекса. То есть Алексия. Здесь в порту работает моя мама, и я прихожу на этот камень почти каждый день, но тебя здесь раньше не видела.

– Я знаю, что ты Алексия, – улыбнулся мальчик. – А еще у тебя очень красивая мама.

Примечания