Время есть?

Время есть?

Глава I: Где-то во времени (но ближе к завтраку)

Утро было прекрасным. То есть, если под «прекрасным» понимать «завтрак сорвался, хозяин трактира скормил их еду крысам, потому что те заплатили раньше, а кто-то снова пытался продать Лериса как драгоценного наложника племени жаболюдей».

– Я начинаю подозревать, – ворчал Берис, шагая по облупленной мостовой с таким видом, будто вот-вот она его обидит, – что нас проклял какой-то… демон туризма. Мы не можем просто приехать в город и пожрать как люди. Нет. Всегда или башня появляется, или зелье с побочкой, или трактирщик с подвохом

.– Зато весело, – отозвался Лерис, бросая косые взгляды на подозрительного гнома, предлагающего купить "время в бутылке".

– Помнишь, в Виигдисе всё тоже началось с завтрака?

– Да, и закончилось обрушением башни, одержимым магом и тем, что нас официально признали угрозой городской архитектуре, – буркнул Берис.

Они как раз свернули за угол, где, по слухам, находился рынок редкостей, когда перед ними возник он. Нет, не маг. И не враг. Почтовый голубь. Он врезался Берису прямо в лоб, свалился на землю и зашипел. Да. Именно зашипел. Затем кашлянул, достал из-под крыла свиток и сдох. Берис поднял пергамент, недоверчиво его развернул

. – Лерис…

– Что там?

– Письмо. С адресом. И надписью: «Ты нужен. Если не придёшь – ты уже опоздал».

– Очень вдохновляюще, – кивнул Лерис. – Адрес хоть указан?

– Да. «Город Спиралис. Дом с часами, которых нет».

– Прекрасно. Надеюсь, это не метафора.

– И подпись… «Велин».

Они переглянулись.

– Думаешь, он опять ввязался в какую-то дрянь? – спросил Лерис.

– Это ж Велин. Он не может не ввязаться. Вопрос в том, кто пострадает первым – он или город.

Берис посмотрел на небо.

– А ещё утро только началось.

– Не волнуйся, – сказал Лерис. – К обеду всё станет хуже.

Они отправились в путь.

А в это время Велин стоял посреди зала, в котором все часы шли неправильно. Одни спешили на век, другие отставали на поколение. Один вообще тикал назад – но только по пятницам и исключительно при полнолунии. И всё это происходило в одном доме. В его доме.

– Они прибудут, – пробормотал он, поправляя очки, сделанные из линз, вырезанных из застывшего времени. – И если не прибудут… ну что ж. Тогда башня снова будет не самой большой проблемой.

Он развернулся к стене, где висело зеркало. В отражении был не он. Там стоял высокий человек с черепом вместо головы, увитый цепями. В его глазницах вращались песочные часы.

– Ты уверен, что они справятся? – спросил голос, будто скрип двери в вечность.

– Нет, – спокойно ответил Велин. – Но они уже справлялись с худшим. Башня Фенга была проверкой. Сейчас… время.

– Оно течёт во все стороны, Велин. Это место – ошибка. Его нужно закрыть.

– Не спорю. Но сначала – объяснить. Показать. Велин достал маленький механический шар, положил на ладонь. Он начал тикать. Сначала быстро. Потом медленно. Потом назад.

– Этот артефакт нельзя уничтожить, пока не найдётся тот, кто поймёт, – сказал Велин.

– Или тот, кто сломает всё, – отозвался череп.

– Потому я и позвал их.

Велин щёлкнул пальцами, и зеркало потухло. Он посмотрел на входную дверь. – А теперь… дождаться гостей.

Берис и Лерис шли по пыльной дороге, которая, по всем признакам, не имела конца. Солнце висело в небе, как приклеенное. Лерис дважды проверил тень от ближайшего камня – она не двигалась.

– Ты заметил? – спросил он, наконец.

– Что мы уже третий раз проходим одно и то же дерево? – кивнул Берис. – Да. Я его узнал по характерному сучку, который выглядит как пьяный заяц.

– Это плохо. – Лерис остановился, осмотрел небо. – Похоже, нас заманили в ловушку. Пространственную. Или временную. Или временно-пространственную.

– Значит, сейчас самое время… – Берис вытащил меч. – …порубить реальность.

– Как ты собираешься это сделать? – удивился Лерис.

– Начну с дерева. А потом – по наитию.

Берис сделал шаг к дереву, замахнулся… и замер. Впереди, прямо на обочине, стоял дом. Его не было мгновение назад. Он просто появился, как гриб после дождя, но чуть более архитектурно. Словно время наконец вспомнило, что этот дом должен быть здесь.

– Вот теперь точно ловушка, – прошептал Лерис, крепче сжав скрытые в рукаве иглы.

– Или… – протянул Берис. – Велин. На пороге дома как раз появился знакомый силуэт. Рыжие волосы, вечный балахон, выражение лица «я всё знал, но притворяюсь удивлённым».

– Вы вовремя, – произнёс Велин. – Почти. На пару дней позже, чем вы прибудете. По моим расчётам.

– По твоим расчётам мы умерли ещё в той башне, – проворчал Лерис.

– И всё же вы здесь. Что уже нарушает сразу пять временных закономерностей. Проходите, у нас мало прошлого. С настоящим тоже напряжёнка.

Берис и Лерис переглянулись, вздохнули и вошли в дом. Когда за ними закрылась дверь, солнце наконец сдвинулось на небе.Дом Велина стоял в самом кривом переулке Спиралиса. С виду – обычная каменная постройка с облупившейся штукатуркой, косой дверью и двумя окнами, в которых отражались не улицы, а небо. Причём не сегодняшнее – вчерашнее. Внутри было тепло, пахло сухими травами и старыми книгами. Пыль медленно кружилась в воздухе, как будто думала, стоит ли осесть или продолжить летать. Берис сидел на деревянной лавке и смотрел, как его сапог исчезает и появляется снова. Лерис рассматривал книжную полку: одна из книг время от времени пыталась укусить соседа.

– И ты здесь живёшь? – спросил Берис, наконец. – Добровольно?

– Ммм… – Велин задумчиво перевернул бокал, из которого только что исчез чай. – Это долгая история.

Он выглядел уставшим. Не просто физически – глубоко, изнутри. Как будто сам воздух этого места вытягивал силы. Он вздохнул и начал:

– Помните Башню? – тихо. – После неё я не знал, куда податься. Хотел уйти. Исчезнуть. Отдохнуть от всего. Возможно, умереть… в отпуске. Но вышло иначе. Однажды я просто… проснулся здесь.

– Ты попал сюда случайно? – нахмурился Лерис.

– Хуже, – кивнул Велин. – Город не отпустил меня. Он почувствовал во мне что-то… остаток магии Башни, тень Фенга. И теперь я – якорь. Я помню всё. Каждый виток. Каждую ошибку.

Он вытащил из-за пазухи потрёпанный дневник. Обложка исписана, страницы затёрты до дыр.

– Это уже восемьдесят шестой. Пишу каждый раз заново, чтобы не забыть. Чтобы помнить, кто я.

– Значит, город сбрасывает время? – спросил Берис. – Как грязную воду?

– Да. А с ним – и всех нас. Почти всех.

Он замолчал, а потом тихо добавил:

– Почти. Один не сбрасывается. Я называю его Застрявшим. Он не уходит, не забывает. С каждым витком он становится… больше. Глубже. Он как вирус в магии города. Его никто не видит, пока не станет слишком поздно.

Берис мрачно посмотрел на камин. Пламя в нём горело в обратную сторону.

– Почему мы?– Потому что вы такие же. Вы сломали правила. Вы пережили Башню. Оба. А значит – вы оставили след в ткани Времени. Оно вас не стирает. Оно вас помнит. И, возможно, вы способны найти то, что я один не смог.

Велин поднялся и достал из ящика два кулона. Они слабо пульсировали светом – как сердца, замерзшие в ожидании.

– Это якоря. Если цикл перезапустится – они причинят боль. Чтобы вы… вспомнили. Кто вы. Что вы – не часть этого мира.

Берис взял кулон, повертел в руке.

– А ты уверен, что мы не сдохнем?

– Уверен, – кивнул Велин. – Хотя… – он усмехнулся, – в прошлый раз вы всё же были на краю. Но недолго.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.