Автократия гоблинов 2

Глава 7

– Ступайте осторожнее. – Избранная для этого задания группа состояла из невероятно опытных людей, и они двигались по лесу словно призраки, но из-за просьбы Мастера Гильдии они должны были взять с собой девушку, которая такими навыками похвастаться не могла. Двигаясь вперёд, она издавала шум, но Лидер группы не стал делать акцент именно на ней, а дал предупреждение для всей группы в целом.

Оставив лошадей позади и приближаясь к ущелью, каждый из них чувствовал напряжение, а последняя и вовсе вспоминала свою предыдущую встречу с гоблинами. Из-за этого, когда спереди до них донёсся громкий визг и скрежет, она фактически вздрогнула всем телом. Тут же села на землю и непроизвольно сжалась от страха, перепугав всю свою группу.

Даже не спрашивая в чём дело, каждый из них понял, от кого исходит этот шум. Вернее, никто из них не знал, что именно его производит, но они знали, что уже достигли нужного им места. Где-то впереди их уже ждал враг и, если бы ты в любой стране, в любом трактире заявил, что твой враг – гоблин, тебя бы тут же подняли насмех. Но слушая этот бьющий по ушам звук, никто из них больше не сомневался. Это племя и прям было странным, и действовать нужно было просто на пределе своих сил.

Лидер группы тут же кивнул головой одному из своих подчинённых, и тот быстро нашёл взглядом довольно пушистое и высокое дерево. Окрас его брони был сродни листьям на теле этого древа, и он медленно залез наверх по его стволу, надеясь рассмотреть источник этого шума прямо оттуда.

Укрывшись на месте, группа удостоверилась, что шум идёт от одного места и никак к ним не приближается, а значит, их ещё не обнаружили. Подняв глаза, Лидер отряда хотел узнать новости от своего разведчика и увидел, что тот просто пялится вперёд, а его глаза распахнуты так сильно, что вот вот выпадут из черепа. Если бы рядом пролетал рой болотных комаров, то они могли бы поселиться внутри его распахнутого рта, перепутав его с ульем. Одно то, что сверхопытный разведчик увидел что-то и так оторопел, что не торопился об этом доложить, ясно всем обрисовало ситуацию даже без слов.

Даже не удосужившись его окликнуть, Лидер группы мгновенно поднялся на это же дерево, но сохраняя осторожность, чтобы не раскрыть себя, и тут же едва с него не свалился, стоило ему встать на ветвь и поднять взгляд.

Впереди перед ними должен был быть лес, но вместо этого они видели круглую шершавую поляну. Десятки низеньких пеньков явно кричали о том, что здесь идёт обильная вырубка, да в таких масштабах, что вблизи работает неслабого размера лесопильня. Рядом с племенем гоблинов это была большая странность, и на эту большую странность он обратил своё внимание в самую последнюю очередь. С самого начала, то, что бросилось ему в глаза, и то, что заставило его разведчика впасть в такой ступор, было страшное, непостижимое чудовище, шагающее по этой поляне на двух деревянных ногах. Высотой в полтора человеческих роста и толщиной конечностей сопоставимой с винной бочкой, это неизвестное существо было похоже на пробудившуюся душу леса. На его ожившее, внушающее ужас, божество. Было похоже, но это совершенно точно было не оно. Если бы это было порождение леса, то оно бы не учиняло то, что эти люди наблюдали. Когтистая лапа на его могучей руке схватила ствол растущего дерева и сдавила так сильно, что они все услышали скрежет, но этот тихий «стон» был просто ничто перед воем вращающегося диска на его второй, пущенной в ход, лапе. Неизвестное чудовище в несколько шагов сделало работу, которую бы три пары плотников делали минут двадцать. Вращающийся зубастый диск прошёл сквозь дерево как раскалённый нож сквозь масло, а Лидер отряда невольно представил, что будет, если этот монстр вот так схватит одного из них, и от этого на его спине тут же выступил холодный пот. Даже рыцарь в полном облачении, если бы он просто позволил себя схватить, то его жизнь тут же была бы кончена, да ещё таким страшным, не несущим ни капли чести и достоинства способом. Он не знал, что это и как работает, но даже если оно из дерева, судя по его виду, бороться с этим в лоб просто чистой воды самоубийство и, если бы он видел только это…

Прямо рядом с этим работающим монстром шаталось несколько облачённых в броню гоблинов. Деревянные доспехи на них были сделаны на манер рыцарских, но значительно толще, и от этого гоблины смотрелись куда внушительнее и страшнее. Посмотрев на броню этих монстров, он тут же посмотрел на вырубающее лес чудовище, и у него в голове родилась мысль, от которой он едва не рухнул в обморок. Что, если этот страшный, вырубающий лес неизвестный монстр, вовсе не неизвестный? Что, если эта деревянная штука тоже всего лишь деревянная броня? Мысль была нелепая и смешная, даже взрослый человек никогда не смог бы такую махину просто сдвинуть, но, гоблины носили доспехи, и они были просто огромны! Они были такими, что двигаться в них должно быть тяжело даже опытному рыцарю, а они бегали и галдели, словно им не было тяжело вовсе! Более того, и эти доспехи, и это чудовище, – все они имели очень схожие черты. Не только внешние образы, но и «почерк» мастера. Если думать в этом ключе, то можно было рассмотреть несовершенства, оставшиеся после грубого вытачивания этих бросающих вызов любой логике вещей. Более того, всё это было сделано из дерева и, что делают гоблины прямо сейчас, перед ним? Добывают дерево в промышленных масштабах! Нелепая мысль. Страшная, но что если? Просто… если?

Медленный выдох Лидера группы был таким громким, что теперь даже ждущие внизу соратники стали заметно нервными и заняли удобные позиции, чтобы на это посмотреть.

– Какого… хрена…

Спустившись вниз, разум их лидера был почти пуст, но он всё ещё старался мыслить разумно. История никогда ничего подобного не видела, и он не слышал о таком никогда даже и близко.

– Нам нужно посмотреть поближе, – сказал он, а затем посмотрел на взрослую женщину из его отряда. С самого начала путешествия она не проронила ни слова, но это лишь потому, что она всегда делала ровно столько, сколько нужно, и не любила делать что-то, не имеющее смысла. Характер был не сахар, но в этой команде её безмерно уважали, и на неё всегда можно было положиться. Вот и сейчас, даже без его команды, она уже какое-то время сидела у дерева, закрыв глаза.

– Уже работаю, – невозмутимо ответила эта женщина, а затем из-за высокого куста рядом с ними медленно вышел пухлый, пушистый кролик. Совсем не боясь людей, он вальяжно прошёл мимо и направился в сторону кишащей гоблинами поляны.

Большой, созданный из дерева монстр закончил обрабатывать очередное поваленное дерево и оттащил его в сторону, свалив в кучу таких же готовых к использованию брёвен. Толпа гоблинов, праздно шатающихся вокруг, смотрели на эту огромную игрушку с завистью, но не мешали ему работать и, с большим удовольствием, выплёскивали своё раздражение прямо друг на друга. Игра в «камень, ножницы, бумага», которую они выучили сравнительно недавно, идеально для этого подходила. Три вооружённых парня просто играли друг с другом, вынуждая проигравшего не только терпеть позор поражения, но для пущего веселья ещё и физические, вполне ощутимые побои. Играли втроём, полностью игнорируя четвёртого, стоящего поодаль гоблина, который просто во все глаза и полным обожания взглядом пялился на работающую машину и пускал слюни как идиот, словно уже имел радость проиграть в этой немного жестокой игре раз эдак тридцать.

Игнорируемый всеми, он стоял там уже достаточно давно, просто лучась чувством восхищения и сгорая от желания когда-нибудь управлять чем-то подобным. Наблюдая, как эта машина вновь отправилась к лесу, он заметил маленькое белое создание, следующее за этим мехом просто по пятам.

– Еда? – Рассмотрев кролика, он даже на мгновение забыл о своём чувстве обожания к деревянному Меху и вспомнил о чувстве голода, которое просто не могло не появиться спустя столько времени стояния столбом.

Недолго думая, он тут же вскинул ствол своего оружия и нажал на спусковой крючок, не сильно утруждая себя тем, чтобы как следует прицелиться.

…

– Вонючий – тупой! – Раздался весёлый гогот трёх пропащих игроманов. Услышав стрельбу, они оторвались от своего занятия и увидели, как их туповатый друг ест только что подстреленного кролика. – Атаман говорил не есть сырое, живот болеть будет!

– А-х… – Женщина-маг, которая всё это время сидела у дерева болезненно скрючилась, а вся притаившаяся в лесу группа снова впала в ужас.

– Это оно? – Лидер отряда задал вопрос и посмотрел на девушку, уже сталкивающуюся когда-то с чем-то подобным, но, на самом деле, мог бы этого и не делать. Едва услышав эту стрельбу, девушка тут же побелела словно призрак. Даже если она думала, что сможет с этим справиться, но реальность оказалась куда суровее, и едва она услышала этот вой, как в её разуме тут же всплыли силуэты умирающих на её глазах наёмников. Даже если этот звук был немного другим, она всё равно так сильно задрожала, что ответ для каждого стал просто очевидным.

Гоблин применил оружие в своих руках и просто уничтожил свою цель, а затем ещё и сожрал без всяких раздумий. Мелкие, гадкие монстры, которые всегда были страшны только своей плодовитостью, сейчас казались ужасающими, жестокими, непостижимыми тварями. Каждая из которых носила с собой неизвестное и просто леденящее душу оружие.

– Неудивительно, что рыцарей Лорда разбили, – прошептал Лидер отряда, утирая со лба холодный пот. – Каких богов мы должны спросить – что это?!

– Он идёт сюда! – Не успел их Лидер перестать, как его оборвал голос разведчика с дерева, и вся группа снова вздрогнула.

…

Расправившийся с кроликом гоблин шустро вбежал в лес и, с полыхающим огнём взглядом, направлялся прямо к тому месту, откуда совсем недавно за ним наблюдали.

…

– Заметил магию? – Нахмурилась женщина, что совсем недавно страдала от боли из-за уничтоженного заклинания контроля. – Это же невозможно, верно? – Даже её спокойное сердце не могло не ощутить волнения.

– Приготовиться к бою! – прошипел Лидер, обнажив лезвие своего меча.

– Если они нас заметят, мы трупы! – Простонал один из группы, но не посмел нарушить приказ и достал оружие, занимая выгодную для себя позицию.

– Тогда мы должны прикончить его так, чтобы другие не заметили!

…

Вбежавший в лес гоблин быстро перепрыгнул через куст и, остановившись, стал озираться по сторонам, словно кого-то искал. Подобное действие вынудило наблюдающих за ним людей в очередной раз напряжённо взмокнуть. Стиснув зубы, все они даже дышать перестали, слушая стучащий по вискам ритм яростно бьющегося сердца. Каждый из них натянулся как стрела и видел, как замерший на месте гоблин повернулся в сторону вырубки и удовлетворённо кивнул головой.

– Не видят! – гоготнул он, нацепив на лицо довольную рожу, а затем шустро расстегнул механизм, удерживающий на нём деревянные штаны и, оголив зелёную задницу, сел на землю, принявшись натужно и с удовольствием срать.

…

– Да я сейчас сам чуть срать не начал!! – Провыл сквозь зубы наблюдающий за этим разведчик, закатив глаза и чуть не шарахнувшись с дерева.

– Господи… – вздох облегчения прокатился по всему отряду, и их лидер в очередной раз утёр лоб, наблюдая за обнажившим зад гоблином. – Это наш шанс, – сказал он, сориентировавшись практически мгновенно, а женщина-маг вновь поймала на себе его взгляд и тут же кивнула.

Обнаживший зад гоблин медленно покачивался из стороны в сторону и так был увлечён процессом, что даже не заметил, как прямо за его спиной воздух стал плотнее, а затем выстрелил ему в спину и, чётко попав в затылок, заставил беднягу клюнуть носом и удариться о землю. Неизвестная атака пришлась на защищающий голову шлем, но от удара о землю из такого положения он тут же вырубился и так и застыл, обращённый к сокрытому за лесом солнечному лику грязным днищем.

– Берём его оружие и уходим! – Лидер отряда отдал негромкий, но очень чёткий приказ, и два человека тут же выскочили из кустов. Один из них схватил выпавший из рук гоблина «артефакт», а второй подскочил к подстреленному гоблину.

– Что за херня!?

– Что за херня!?

Прошла секунда, но голос обоих нёс такое удивление, что даже притаившиеся неподалёку товарищи были этим обескуражены.

Державший в руках «Артефакт» мужчина, просто вертел его перед глазами и чувствовал, что только что над ним кто-то очень злобно и неуместно пошутил. Страшное оружие, ради получения которого они пошли на всё, на деле оказалось просто деревянной палкой!

– Он ещё жив! – Другой, кто подбежал к гоблину, тут же проверил его состояние и обнаружил, что заклинание их мага оказалось далеко не так эффективно, как обычно.

– Это невозможно! – Женщина маг просто не могла поверить, что её боевая магия не то, что не смогла убить какого-то гоблина, но даже его деревянный шлем не была способна поцарапать.

Лидер отряда тоже впал в ступор, когда рассмотрел добытый с боем «Артефакт». Посмотрев на гоблина, он понял, что оставаться тут больше нельзя и нужно уходить, но если они придут назад с этой деревянной палкой, то их ею же насмерть и забьют.

– Хватаем гоблина! – Скомандовал он. – Берём как есть и валим отсюда, быстро!

Взвалив полуобнажённого гоблина на спину, они спешно отступили в лес, нашли оставленных поодаль лошадей и стали удаляться от ущелья так быстро, как только могли. Сделали крюк, такой же, какой делали по дороге сюда, и вновь вышли из леса в том же самом месте, где в него и вошли. Пришпорили коней и во всю прыть устремились по каменному мосту, вперёд, спешно покидая королевство монстров и входя на территорию людей.

В тот же самый момент, когда они пересекали мост, недалеко от этого места на дереве сидели две гоблинши и наблюдали за рекой.

– Людей упустили? – Удивлённо сказала одна из них, наблюдая за скачущими всадниками.

– М-м-м, – в отличие от первой, вторая разведчица была более опытна и смотрела не на скачущих людей, а на груз, который они тащили с собой. Наблюдая за этим несколько мгновений, она растерянно хлопнула глазами. – Вонючего украли?

Глава 8

– бли-и-и-и-н, сколько же у нас всякого барахла…

Стоя посреди уже расширенного склада и смотря на вот эти вот горы необычайно крутого и абсолютно бесполезного мусора, у меня на лице сама собой кривая усмешка нарисовалась. Столько добра после войны с рыцарями осталось, что я в полной мере осознал причину, почему в моём мире были крестовые походы и почему поход хер знает куда и продолжительностью в несколько полных лет был колоссально популярным и прибыльным делом. Один набег на нас оставил под воротами такой дорогущий хабар. Вот только, даже если он дорогой, и другие люди маму родную за него продадут, нам он просто нахер не нужен.

Одних доспехов была почти сотня, если вычесть совсем уж искорёженные и непригодные для использования экземпляры. Любой феодал бы удавился за такую ценность, а мы просто собрали всё это барахло и построили очень живописную инсталляцию прямо в ущелье. Вот ржака будет, если люди туда доберутся, хотел бы я тогда видеть их рожи.

Ладно, смех смехом, но всё это едва ли половина от награбленного. Когда мы закончили войну и вышли из ущелья, люди так запаниковали, что всё тут же в кашу смешалось, кони, люди… Много говна мы оттуда награбили, в общем…

Пройдясь по трещащему от натуги складу, я собрал несколько маленьких мешочков, вышел на улицу и высыпал содержимое на землю прямо перед собой. Каждый мешочек был достаточно тяжёлым и открытие каждого из них сопровождалось очень характерным металлическим лязгом. Открыв каждый из них, я оказался перед целой кучей рассыпанных на земле монет.

Деньги этого мира достаточно интересные. Они большие и тяжёлые. Размер монеток одинаковый, и вес примерно один и тот же, хотя цвет немного разный. Даже если форму и вес местные ремесленники научились поддерживать на более-менее приемлемом уровне, с количеством примесей в металле у них имеются явные проблемы.

Зачерпнув рукой целую горсть этих монет, я подбросил их в воздух и глупо улыбнулся, позволяя себе пару мгновений поиграть в чахнущего над златом идиота. Забавно, что у меня много денег, но тратить их абсолютно не на что. Да и, чёрт возьми, мы же гоблины, На кой хрен нам нужны деньги? Особенно, если это деньги не наши.

На каждой монетке был изображён символ королевства людей. Достаточно странный, нужно сказать. С первого взгляда мне показалось, что это два кусочка детского пазла, которые идеально подходят друг к другу по фактуре, но между ними всё ещё есть небольшое расстояние. Как будто два кусочка одного целого находятся совсем близко, но не могут объединиться из-за какой-то непреодолимой силы. Интересный герб, но довольно странный.

– Эй! – Подняв голову, я увидел своего праздно шатающегося друга, и у меня тут же ещё одна тупая идея родилась. Играть в идиотов веселее, если ты не один. Засунув в рот два пальца, я громко свистнул и привлёк внимание Смышлёного, а затем ткнул пальцем в горсть рассыпанных монет. – У меня есть идея, – сказал я. – Хочу сделать кое-что прикольное, тупое и абсолютно ненужное. Ты в деле?

– Ещё как, – тут же оскалился тот и почти вприпрыжку подлетел ко мне.

«Я знал, что могу на тебя положиться, ха-ха-ха-ха!»

– Тогда слушай, – засмеялся я, собрав в кучу все рассыпанные по земле золотые монеты, пусть на общем фоне их было всего пару штук.

…

– Ге-хе-хе-хе! – Довольный гоблин схватил трофейный походный котелок и тут же оттащил его на горящий в городе костёр. Поставил на огонь и высыпал туда всё украденное у людей золото.

…

– Так, а вот это вот мне подойдёт, – наблюдая, как мой ухмыляющийся сообщник кашеварит у костра, помешивая ложкой плавящееся на костре золото, я вытащил со склада одно свеженькое полено и отрезал от него два круглых диска. Постарался сделать их как можно ровнее, чтобы на месте спила они идеально прилегали друг к другу, а затем взял маленький ножик и стал над этими дисками изгаляться.

…

«Прикольная получится монетка».

…

Ковыряясь ножиком в деревянном диске, я сделал углубление и стал выводить наш собственный герб. Нахер нам человеческие деньги, мы свои сделаем, красивее и ярче. Вместо нелепого пазла, красивое стройненькое тело, одна рука за голову, игривый взгляд и гоблинские ушки.

«Красота…»

…

Мастер я такой себе, но, вроде как, должно выйти довольно «эротишненько».

…

«для гоблинов…»

…

А на другой стороне… сделаем небольшую надпись по контуру монетки. «Ничто не истинно. Всё дозволено».

…

Очень ёмкая фраза, сказанная очень интересным человеком. Первая её часть указывает на зыбкость догматов социума, проистекающих из позабытых традиций, суеверий, привычек и общественного мнения. Вторая, в свою очередь, означает полное принятие ответственности за свои действия и собственную судьбу.

«Вот только, для гоблинов, это слишком сложно».

На монетке изображена порнуха, и сделана она гоблинами для гоблинов. Для слабого ума эта фраза звучит как оголтелый призыв к Анархии.

«Прикольно».

Мне нравится наша монетка.

Закончив возиться с формочкой для выпекания, которая очень смахивала на вафельницу, я кивнул Смышлёному. Надев на руки свои деревянные рукавицы, он схватил котелок и подошёл ко мне, вывернув всё его содержимое в сделанную мной форму. Расплавленное золото зашипело и, так как его было достаточно много, стало растекаться по форме и даже капать на землю.

«Да и плевать».

Захлопнув вафельницу, я прижал её сверху, и мы оба выждали некоторое время, давая возможность этой штуке затвердеть. Возбуждённый гоблин радовался как ребёнок, создающий новую игрушку своими руками, да и я тоже, если задуматься, на несколько мгновений вспомнил, как был ребёнком. Когда-то в детстве мы вот так же с друзьями плавили собранный свинец и делали из него разное бесполезное барахло.

Деревянная форма раскололась от моего удара, и я достал из груды деревянной трухи ровную золотую монетку. Намного больше, чем людские аналоги и значительно чище. Эта штука больше походила на медаль. Большую, яркую и красивую. Медаль, на которой какие-то извращенцы изобразили голую гоблиншу…

Заглянув в котелок, я увидел, что там на дне много всякого говна плавает. Неудивительно, что людские монетки были такими мутными, там действительно огромное множество примесей было.

«Сотни лет эволюции металлургии, пошли вы нахер, два гоблина уделали вас за пару минут».

– Ну как, – созданную нами игрушку я передал Смышлёному, а тот поигрался с ней несколько секунд и глупо посмотрел на меня.

– А что дальше? – Спросил он, почти сжигая меня своим полным ожидания взглядом.

– Ничего, – хихикнул я и пожал плечами. – Мы потратили несколько часов, чтобы сделать эту никому ненужную ерунду. Ты рад?

– Это… – бедняга едва не поперхнулся и на пару секунд просто завис. – Она никого не убивает?

В этот раз тем, кто завис, был уже я. Неловко почесав затылок, я глупо ухмыльнулся.

– Не убивает, – кивнул я, забрав у гоблина монетку и демонстративно поиграв ей в своей руке, перекатывая между пальцами. – Вообще, – добавил я, когда монетка в третий раз перескочила через указательный палец. – Есть кое-что, что эта штука может сделать.

Сказав это, я сжал руку в кулак и положил монетку поверх большого пальца, а затем, под пылким взглядом Смышлёного, резким движением подбросил её к небу. Раздался лёгкий звон, а я выбросил руку вперёд и поймал подброшенную монету, положив её на запястье свободной руки, показав ожидающему гоблину полученный результат.

– Смотри, – ухмыльнулся я, показав лежащую у меня на руке монетку. – Она упала картинкой вверх, значит – счастливая. Думаю, эта монетка принесёт нам с тобой большую удачу.

– Ясно, – хихикнул тот, а я даже заметил, что его взгляд на сделанную нами игрушку немного изменился.

– Атаман!!

«проклятье».

Едва я подумал, чем мне теперь снова нечем заняться, и на тебе. Никогда ещё такие крики ничего хорошего не приносили.

Одна из девочек-разведчиц бежала по лагерю, разыскивая меня, и я тут же привлёк её внимание, дожидаясь пока она приблизится.

– Вонючего украли! – Тут же выпалила она, а мы с моим другом просто шокированно в землю вросли.

– В смысле? – Выдохнул я, не совсем понимая, что происходит.

– Люди! – Быстро ответила та, пытаясь отдышаться. – Вонючего украли! На тех вкусных штуках увезли!

«На лошадях?»

Херня какая-то…

– Атаман, – ухмыльнулся Смышлёный и весело посмотрел на золотую монетку в моей руке. – Удача! Люди Вонючего украли!

– Ты дурак что ли?! – Выругался я, а затем, почти сразу, до меня, наконец, дошло. Резко развернувшись я заорал так громко, что всполошил весь лагерь. – Свистать всех наверх, тревога! Гоповатый, вооружай бригаду! Шустрая, седлай телегу, Вонючего украли!!