Шмырлин день рождения

Глава первая. Мы знакомимся со Шмырлей и узнаем о волшебном сундуке

В лесном краю, на берегу тихой, но довольно глубокой речки, есть маленькая деревенька…

– Скучное начало! – скажете вы. – Что интересного может случиться в какой-то маленькой деревне!

Но все-таки, это не так. Ведь даже в самой маленькой деревеньке, в тихой и размеренной жизни обыкновенных людей могут случиться самые необыкновенные события.

Давайте же познакомимся с героем нашей истории. Его зовут Шмырля. Возможно, это имя покажется вам необычным, но оно ему очень подходит.

Шмырля ничем не отличается от самого обычного мальчишки. Он и есть самый обычный мальчик. Его веселую мордашку украшает россыпь веснушек. Зимой их чуть поменьше, а летом – чуть побольше. Но мы знакомимся со Шмырлей летом, поэтому сейчас он выглядит так, как будто только что красил забор коричневой краской.

Шмырля живет вместе с мамой, папой и тетушкой Ровиной в небольшом, но очень уютном доме в самом конце улицы, у лесной опушки. Сейчас этот дом чисто прибран и нарядно украшен в ожидании большого праздника. Ведь завтра у Шмырли день рождения!

Но давайте не будем ждать до завтра, а начнем наш рассказ прямо сейчас.

В ночь накануне своего дня рождения Шмырля долго не мог уснуть. Его тюфячок, набитый мягкой соломкой и всегда такой уютненький, вдруг стал жестким и колючим. Шмырля вертелся, как пескарь на сковородке, снедаемый жгучим любопытством: что же ему подарят? Он не сомневался, что все подарки будут прекрасными, но больше всего он раздумывал о том, что же подарит ему его бабушка. Бабушкины подарки всегда отличались необычностью и даже, можно так выразиться, некоторой непредсказуемостью.

Впрочем, и сама бабушка была особой непредсказуемой. Эта слава закрепилась за ней еще в молодости, когда она, совершенно неожиданно для всей родни, вышла замуж за Кранча, у которого, говорят, в роду были волшебники. Насколько это было правдой, никто точно не знал, но правда то, что сам Кранч любил фокусы и сюрпризы. Он частенько разыгрывал шутки над соседями и друзьями. Поговаривали даже, что у него была волшебная шляпа, из которой он умел доставать самые необычные вещи. Правда и то, что в один прекрасный день Кранч исчез, не прихватив ничего из своего имущества. По одним сведениям он отправился в путешествие на ковре-самолете, по другим – просто сбежал из дома (вторая версия всегда вызывала у бабушки только гневное фыркание). Так ли или иначе было дело, но у бабушки в доме остался его сундук со всякими интересными вещами.

Сундук этот притягивал Шмырлю, как магнит. Но бабушка ни разу не поддалась на шмырлины уговоры открыть его. Сам сундук тоже был с характером и иной раз не поддавался никаким ключам и уговорам открыться.

И что бы вы думали – примерно с неделю назад Шмырля нечаянно услышал, как бабушка говорила его маме:

– А что, Гортильда – маму звали Гортильда, хотя она очень стеснялась такого звучного имени и представлялась при знакомстве просто Горта, – он уже становится взрослым и не так нуждается в детских игрушках. Пожалуй, я попробую подарить ему что-нибудь из Сундука, если, конечно, он захочет открыться!

Вот после этих слов Шмырля и перестал спокойно спать по ночам. Он готов был съесть оставшиеся семь листочков календаря, если бы это помогло хоть на минуту приблизить день его рождения.

И вот неделя ожидания подходила к концу. "Интересно"– подумал Шмырля, в пятнадцатый раз переворачиваясь с правого бока на левый, -"А что, если она подарит мне ковер-самолет! То-то было бы здорово! Тогда бы я мог слетать в Дальний Лес, и наловить там рыбы в озере! Или набрать самых вкусных грибов, которые только там и растут…"

"Нет", – сказал он сам себе, переворачиваясь с левого бока на правый, – «пожалуй уж лучше пусть это будет шапка-невидимка. Вот было бы интересно прийти в ней в школу! Я бы мог здорово позабавиться!» И Шмырля захихикал под одеялом, представив, как будет выглядеть лицо его друга Шмуньки, если он схватит его портфель и подкинет до потолка, оставаясь при этом невидимым. Или нарисует рожицу в тетрадке своей соседки Ратунки, чтобы не хвасталась, какая она аккуратная. Вообще-то, Ратунка Шмырле немножко нравилась, но он никому бы в этом не признался, даже Шмуньке.

Третьего варианта подарка Шмырля придумать не успел, потому что его глаза наконец сомкнулись, и он уснул. И снилось ему, как он летит на ковре-самолете в шапке-невидимке, а следом за ним бежит соседка, тетя Ларина, с криком: "Ковер взбесился, улетает, держите!!!" Следом за ней бегут собаки, заливаясь лаем, и вдруг у собак вырастают крылья и одна из них догоняет ковер и хватает его, Шмырлю, за штанину. В этом месте он проснулся и увидел, что уже давно наступило утро. Оказалось, что это озорник пес Ластик, ворча, тянет его за пижаму и изо всей силы виляет хвостом, будто говорит: "Ну что, соня, залежался? Давно день на дворе!"

И какой это был день! На веранде был накрыт стол для праздничного завтрака. В Шмырлиной деревеньке вообще любили поесть, и особенно по случаю праздников. В дни рождений праздничный завтрак нередко переходил в не менее праздничный обед или даже в очень торжественный ужин. Тем более, что гостей никогда не приглашали на назначенное время – каждый мог прийти, когда ему вздумается и сидеть, сколько ему захочется.

Шмырля залпом выпил свой стакан молока, проглотил кекс и, не обратив внимания даже на именинные маленькие пирожные, которые просто таяли во рту, сремглав понесся в сад.

– Почему же в сад? – наверное, удивились вы. Да потому что в семье Шмырли существовал обычай – не просто дарить имениннику подарки, а прятать их по всему саду в самые укромные уголки и неожиданные места. Иногда имениннику приходилось изрядно потрудиться, чтобы разыскать все свои подарки. Как-то раз папа закопал брошку для мамы под яблоню, но второпях забыл, под какую. Под вечер, когда мама совсем уже валилась с ног, на поиски подарка отправились все гости и домочадцы. Дети долго с восторгом вспоминали, как весело было бегать по саду с фонарями и лопатами, как папа по ошибке выкопал мамин любимый клубничный кустик, а мама с торжествующим воплем вытащила из– под корней яблони кость, которую Ластик закопал там после обеда. Увидев, что за находка у нее в руках, мама почему-то перестала торжествовать, но папа уверил ее, что это – совсем не то, что она думает, то есть вовсе даже не ее подарок. Кость вернули Ластику, который тут же ее перепрятал, а все гости вернулись за праздничный стол, изрядно проголодавшись после беготни по саду. Наутро еще недавно миленький садик выглядел так, как будто ночью там происходило празднество сумасшедших кротов – все грядки перекопаны, деревья подрыты, на грядках холмы и рытвины. А виновница всего этого – маленькая золотая брошка – перекочевала рано утром в гнездо сороки, которая углядела ее острым птичьи глазом в одной из земляных куч.

Но вернемся к Шмырле. Он уже нашел чудесную новую удочку, искусно спрятанную в ветвях вишни, разноцветный зонтик, ручка которого торчала из корзины с огурцами и рубашку в яркую красно-зеленую клеточку, которая свисала, как флаг, с крыши сарая.

"Неужели это все?! – подумал он. – Неужели бабушке не удалось уговорить сундук открыться…"

Безусловно, подарки были прекрасные, он о них давно мечтал, особенно об удочке – Шмырля очень любил рыбачить– но ему так хотелось получить еще что-то волшебное!

И в этот самый момент из дома послышался мамин голос:

– Ну-ка, именинник, иди встречать бабушку!

Глава вторая. Чудесный подарок

Шмырля вихрем пронесся через веранду и помчался к калитке. Бабушка уже входила во двор. В руках у нее была большая коробка, перевязанная бечевкой. Шмырля завороженно уставился на коробку.

– Это мне? – выпалил он. И тут же поправился: -Я хотел сказать, прошу к столу, бабушка, не угоститесь ли пирожными?

– Угощусь. – коротко ответила бабушка и направилась на веранду, по-прежнему крепко держа коробку.

Допив третью чашку чая, бабушка, наконец, повернулась к Шмырле и сказала:

– Похож ты на моего старика. Что бы там ни говорили, а родню издалека видно.

После этого загадочного вступления она развязала бечевку и протянула Шмырле коробку.

Дрожащими от волнения руками Шмырля открыл свой подарок. В коробке лежала шляпа. Самая обыкновенная, потертая, немного испачканная с одного бока и немного дырявая с другого (справедливости ради надо отметить, что дырочка была совсем небольшая).

– Шапка-невидимка! – завопил Шмырля в восторге. Он тут же сунул голову в шляпу и побежал смотреться в зеркало. В зеркале он увидел всего себя, от веснущатой мордашки до стоптанных башмаков. В недоумении он вернулся на веранду.

– Что, милок, – хихикнув, сказала бабушка, – не мешало бы сначала послушать, что старуха-то скажет, а?

– Бабушка, а что это за шляпа? – спросил Шмырля.

– Вот так-то лучше – довольно сказала бабушка. – Так вот, вовсе это не шапка-невидимка. Из этой шляпы ты сможешь достать то, что очень сильно захочешь. Но только что-то одно. И только сегодня, в день твоего рождения.

Шмырля взял свою новую старую шляпу и вышел в сад. Он забрался с ногами на свою любимую "думательную" скамейку, спрятавшуюся под раскидистым кустом жасмина, на которой так хорошо думалось, и… Мысли вертелись у него в голове, сталкиваясь и разлетаясь в стороны.

"Ковер-самолет"– подумал он, представляя, как летит на нем в школу, на зависть всем ребятам. "Нет, пожалуй, лучше сапоги-скороходы – тогда я смогу бегать, куда захочу…"

Но в этот момент Шмырлю позвала мама, посоветоваться, какие подарки дарить гостям, и он побежал в дом, крепко держа обеими руками свой драгоценный подарок.

В доме уже начиналась праздничная кутерьма. Самые ранние гости сидели за столом и завтракали, мама и тетушка Ровина бегали с веранды на кухню и обратно, Ластик путался у всех под ногами, а из кухни доносились такие чудесные ароматы, что с ними можно было бы съесть и ножку от стула.

В доме Шмырлю уже поджидал его лучший друг Шмунька. Больше всего Шмунька был похож на маленького шмеля – крепенький, с копной взъерошенных рыжих волос на круглой голове. К тому же он был страшным непоседой и болтуном, а если добавить, что он очень любил надевать полосатые рубашки, то станет понятно, почему его так и прозвали -"Шмель".

– С днем рождения, где ты ходишь, а что это у тебя? – завопил он радостно, увидев Шмырлю.

– Шляпа. – коротко ответил Шмырля. – Бабушка подарила.

– А зачем? – удивился Шмунька.

– Она волшебная. Из нее можно что-то достать, только я пока еще не знаю, что…

– Ух ты! – выдохнул Шмунька. Вправду волшебная? Это что, из Того Сундука, да? Дедушкина, да? Дашь посмотреть?

– Шмунька пощупал шляпу.

– Смотри-ка ты, дырявая… И второго дна нет. А что из нее можно достать?

– Понятия не имею, – признался Шмырля. Бабушка говорит, что все, что захочу. Только я не знаю, чего хочу. То есть, знаю, но не совсем…

– Ну и дела! – восторженно присвистнул Шмунька. – Слушай, а ты меня позовешь, когда будешь…ну это… вытаскивать. Ладно?

Шмунька повертел шляпу в руках и с сожалением вернул другу.

– А еще что тебе подарили?

– Больше ничего волшебного, – ответил Шмырля и показал Шмуньке подарки, найденные в саду. При виде удочки Шмунька снова оживился.

– Ого, новая удочка! Вот здорово! – Шмунька взмахнул удилищем, чуть не зацепив вазочку, стоящую на комоде.

– А давай пойдем завтра на рыбалку в Дальний Лес! – вдруг загорелся он.

– Так нас же одних не пустят – вздохнул Шмырля.

– А мы вовсе даже и не одни пойдем! К нам мой дядя приехал, ты что, забыл? Он меня уже вчера на рыбалку брал и еще обещал!

– Здорово, когда есть дядя! – позавидовал Шмырля Шмуньке.

Вообще-то у Шмырли тоже был дядя, брат его мамы. Но он был так далеко, что с тем же успехом мог бы не существовать вообще. Последний раз Шмырля видел его, когда был совсем маленьким, так что даже и не помнил, как тот выглядит. Дядя любил путешествовать, но все как-то у него не получалось припутешествовать домой. Раньше иногда он присылал письма из каких-то дальних стран, которых Шмырля и на карте-то найти не мог, но и этих писем уже давно не было. По последним слухам дядя поселился в какой-то стране далеко за морем, и был занят там чем-то очень важным. Таким важным, что никак не мог найти время, чтобы приехать в гости к сестре. Каждый год Шмырля надеялся, что дядя вспомнит о его дне рождения и все же приедет, или хотя бы пришлет письмо, но этого все не случалось.

"А как бы было здорово,– подумал Шмырля, -"поехать куда-то с дядей, или пойти на рыбалку, или послушать рассказы о дальних странствиях… Папа все время работает да работает, а вот уж с дядей-то мы бы обязательно пошли на озеро в Дальний Лес. Там рыба клюет так, что только успевай вытаскивать – не то, что в нашей речке!»

И Шмырля так живо представил, как он идет по улице с новой удочкой, крепко держа Своего Дядю за руку, и говорит всем встречным: "Мы с дядей идем на рыбалку!" Ему вдруг так захотелось, чтобы это было на самом деле! И тогда, совершенно неожиданно для себя, Шмырля заглянул в подаренную ему шляпу, зажмурил глаза и прошептал: "Хочу…Хочу дядю!"

Глава третья. Дядя Аргонзий

Шмырля открыл глаза. Совершенно ничего не произошло. Никого и ничего нового в комнате не появилось. Шмунька уже побежал на веранду заправляться пирожными, и Шмырля, со вздохом положив шляпу на комод, чтобы Ластик не утащил, повернулся, чтобы пойти за ним вслед. Тут ему показалось, что он слышит какой-то шорох.

Шмырля обернулся. Шорох слышался со стороны шляпы. Она перевернулась вверх ногами (впрочем, поскольку у шляпы нет ног, то, пожалуй, вернее было бы сказать "вниз дном") и из нее показалось что-то круглое. Это была голова. На голове была шляпа, очень похожая на ту, из которой она появилась – такая же потертая и немного испачканная. Чуть пониже шляпы сверкали два маленьких черных глаза, между которыми висел нос, похожий на большую картофелину и, наконец, появились огромные черные усы.

Шмырля протер глаза. Все происходящее было настолько необычным, что на мгновение ему показалось, что он спит, и все это ему снится.

С комода раздался скрипучий голос:

– Куда это вы меня затолкали? Что за безобразие! Иду в ресторан, и вдруг поднялся этот дурацкий ветер, меня куда-то заталкивают, весь костюм помяли! Где это я?

– А ты кто такой? – маленькие глазки с подозрением уставились на Шмырлю. -Это твои штучки? Да не стой столбом, помоги мне слезть с этого комода!

– Добрый день! – вежливо поздоровался Шмырля, подставляя стул к комоду. – Меня зовут Шмырля. А вы, наверное, мой дядя!

Вообще-то он немного растерялся, так как не очень-то верил, что его дядя действительно появится здесь. К тому же он представлял его высоким, молодым и веселым. Из шляпы же вылез маленький человечек со скрипучим голосом и недовольным лицом.

– Ну где же ты, сынок? – позвала мама с веранды. – Иди встречать еще гостей!

Шмырля ничего не ответил. В коридоре раздались быстрые шаги, дверь распахнулась, и в комнату вошла мама.

– Что ты тут… – начала говорить она, но тут взгляд ее упал на комод, с которого, кряхтя, слезал незнакомец из шляпы.

– Аргонзий…– прошептала мама. – Как, откуда, когда…

И, когда она бросилась обнимать маленького человечка, Шмырля понял, что это действительно, его дядя.

Да, этот день рождения запомнится всем надолго! По всей округе пронесся слух, что приехал Шмырлин дядя, поэтому гостей было еще больше, чем обычно. Дядя сидел на почетном месте за праздничным столом, уминая пироги и беспрестанно накладывая себе на тарелку пирожные. О своем появлении из шляпы он умалчивал, говоря всем, что приехал из дальней страны к племяннику на день рождения.

Единственное, что омрачало Шмырлину радость – ему казалось, что дядя Арго не слишком-то рад своему неожиданному визиту к родственникам.

"Ну ничего,"– утешал себя Шмырля. -"Это, наверное, из-за того, что ему пришлось вылезать из шляпы и еще сидеть на комоде. Вот завтра он отдохнет, прийдет в себя, и мы сможем пойти на рыбалку".

Но весь следующий день дядя ворчал. С утра он жаловался, что кровать была твердая, а одеяло слишком тонкое, что сверчок ночью мешал ему спать, что его разбудили слишком рано (хотя на самом деле никто его вовсе не будил), что завтрак подали слишком поздно и что не было его любимого сорта кофе.

После завтрака дядя Арго прошествовал в гостиную и уселся на диван.

– А где у вас телевизор? – недоуменно огляделся он по сторонам.

– У нас его нет, – ответил Шмырля.

– То есть как это -нет?!! – поразился дядя. – Что же вы тогда делаете по вечерам и в выходные, если не смотрите телевизор?

– По вечерам мы любуемся на закат, вон из того окна! А потом смотрим на огонь в камине и рассказываем разные истории. А вы, дядя, расскажете нам что-нибудь интересное о своих путешествиях? Пожалуйста! – воскликнул Шмырля.

– Посмотрим, проворчал дядя в усы. – Ну а куда у вас тут можно пойти поразвлечься? На деревенскую ярмарку, что ли?

– Ну, будет тебе, Арго, – сказала мама, входя в гостиную с большим кувшином. -Ты ведь помнишь, как все здесь было. Со времени твоего отъезда почти ничего не изменилось. Может быть, вы со Шмырлей сходите за водой? Старый колодец засыпали, Шмырля покажет тебе новый.

Дядя недовольно фыркнул, но кувшин взял.

Шмырля шел по улице со Своим Дядей, совсем так, как он представлял себе в своих мечтах, но все было совсем не так.

Вечером Шмырля сидел со Шмунькой в саду на скамейке. Конечно же, он рассказал другу все о том, как он загадал желание и как дядя появился из шляпы.

– Но, ты знаешь, по-моему, дяде Арго здесь не очень-то нравится…– со вздохом сказал он. Да и я тоже думал, что он не такой. А теперь вот что делать?

– Может, затолкать его обратно в шляпу? – предложил Шмунька.

– Ты соображаешь, что говоришь? – возмутился Шмырля. – Как это я, по-твоему, должен его туда заталкивать? Или предложишь его туда сыром заманивать, как мышь в мышеловку? И вообще, он в нее не влезет!

– Ну тогда надо его занять чем-нибудь, чтобы ему некогда было ворчать.

– Чем бы его занять… – призадумался Шмырля. – вот ведь теперь новая забота…

– А зачем ты его вообще вытаскивал? Надо было подумать сначала. Говорил же тебе, меня позови. Я бы тебе шапку-невидимку посоветовал или ковер-самолет.

– Я про ковер и сам думал, – признался Шмырля. – Ну да ладно, теперь уже ничего не переделаешь. Я вообще-то хотел, чтобы дядя с нами в Дальний лес пошел на рыбалку…

– Ну так давай позовем его! – предложил Шмунька. – Надо же твою новую удочку испытать. Мой дядя завтра никак не может, а одних нас в Дальний Лес не пустят. Вот нам твой и пригодится!

– Давай! – согласился Шмырля. Он надеялся, что попав в лес, дядя и думать забудет о ворчании и ему там очень понравится. Они договорились встретиться со Шмунькой завтра утром на рассвете.

С вечера Шмырля приготовил две удочки – для себя и для дяди, баночку с наживкой и самое главное – ведерко для улова. Он сложил в корзинку пирожки, оставшиеся от ужина и большую бутылку с вишневым компотом. Теперь все было готово к завтрашней рыбалке!

Когда Шмырля вошел в гостиную, дядя как раз ворчал, что ему совершенно нечем заняться "в этой дыре".

– Дядя, а вы когда-нибудь ловили рыбу? – спросил Шмырля. -Если не умеете, то я могу вас научить. Знаете, как это здорово?!

Дядя подскочил на диванчике и хлопнул по нему рукой так сильно, что цветочки на ситцевой обивке съежились и сложили лепесточки.

– Это я-то не умею ловить рыбу? Да знаешь ли ты, каких огромных рыбин ловил я на острове Каркаса? Одна такая рыба может потопить целую лодку, полную людей, а вот я вылавливал ее сам, без всяких помощников! Я знаю все об удочках и наживках, а лодкой управляю так, что мне завидуют даже опытные капитаны! А однажды я даже попал на небитаемый остров и поймал там рыбу в сети, кторые сделал из своей одежды!

– Вот здорово! – восхитился Шмырля. А я как раз хотел попросить вас пойти с нами завтра на рыбалку в Дальний Лес. Там есть одно озеро, в котором водятся большие рыбы, а мне вчера подарили новую удочку! Пойдемте, дядя, пожалуйста!

– Ну ладно…– согласился дядя. Так уж и быть, пойду с тобой, научу, как правильно рыбачить.

Глава четвертая. На рыбалку!

Дяде Арго снилось, что он едет в трамвае без билета. Трамвай сильно трясло, дядя изо всех сил держался за поручень, чтобы не упасть, и к тому же к нему неумолимо приближался контролер.

– Ваш билет, пожалуйста! – раздался грозный рык контролера и тяжелая рука опустилась на дядино плечо.

– Я оплачу, оплачу! – закричал дядя, пытаясь вырваться их железной хватки контролера, но тот тряс его все сильнее и сильнее, трамвай накренился на повороте, дядя зажмурил глаза и… проснулся!

В комнате было почти темно, лишь в окне виднелась розовеющая полоска предрассветного неба. Возле кровати стоял уже совершенно одетый Шмырля и прыгал Ластик, который все еще немного порыкивал на дядины усы. Он считал, что это какие-то маленькие живые существа, которые нарочно прицепились к дядиному лицу, чтобы Ластик не мог их поймать , а дядино громкое храпение он принял за рычание этих зверюшек и теперь отвечал им тем же, желая показать, кто в этом доме хозяин.

– Вставайте, дядя Арго, на рыбалку пора, уже рассветает! – Шмырля подпрыгивал от утреннего холодка и от нетерпения.

– На рыбалку? – постепенно вчерашний разговор всплыл в дядиной памяти. Вчера он как-то не подумал, что прийдется так рано вставать, но со сна не придумал никакой отговорки и, кряхтя, принялся одеваться. Он даже забыл поворчать по поводу того, что никто не приготовил ему кофе с булочками. Через несколько минут они со Шмырлей уже выходили из дома. Ластика они с собой не взяли, потому что пес имел скверную привычку бросаться в воду каждый раз, как Шмырля закидывал удочку. Он быстро плыл к поплавку, хватал его зубами и приносил Шмырле, виляя хвостом и ожидая благодарности. Разумеется, делал он это из лучших побуждений, желая услужить хозяину, но при этом распугивал рыбу в доброй половине озера.

Шмунька топтался у ворот, с удочкой в одной руке и ведерком в другой.

– Ну наконец-то! – закричал он. – Что вы так долго, я тут замерз уже!

Три путника двигались по дороге в сторону Дальнего Леса. Над ними плыли облака цвета клубничного коктейля – такие же пенистые и нежно-розовые. Серовато-зеленая в утреннем свете трава поблескивала россыпью росы, похожей на камешки на маминой брошке, только камешки эти прямо на глазах становились все мельче и мельче. День обещал быть жарким.

В ветвях придорожных деревьев уже начинали посвистывать первые птицы, вдали темной полоской поднимался лес, и все было так хорошо, что Шмырле захотелось запеть во все горло какую-нибудь веселую песенку.

Дальний Лес встретил путников приятной тенью и прохладой, но, кроме этого, несметными полчищами комаров, которые там водились в изобилии. Шмырля всегда удивлялся, кого же едят эти комары, когда нет никаких путников. Несмотря на то, что в Дальний Лес люди ходили нечасто, комары были очень упитанные, но от этого не менее злые. Они налетели серой звенящей тучей, не дав даже опомниться.

– Не беспокойтесь, вы ведь со мной! – закричал дядя Арго, приплясывая на месте и размахивая во все стороны руками. – Сейчас я отгоню комаров! Я знаю туземное заклинание, от которого все комары попадают замертво!

– Касалабра-кутурамбра! – грозно вскричал он, подпрыгивая и хлопая в ладоши. Но комары, похоже, не заметили его стараний.

– Аркатам – сункратам! – вскричал он еще более грозно, вращая глазами и топорща усы, как кот перед собакой. Как только отзвучало последнее слово, дядя грохнулся на землю и, извиваясь, как червяк, попытался встать, но, видимо, ноги его не держали.

– По-моему, замертво упали не комары, а твой дядя– тихонько прошептал Шмырле Шмунька, наклоняясь, чтобы сорвать несколько листиков травы Акнабаха. Эти листики славились тем, что их сок очень хорошо отгонял комаров и заодно лечил комариные укусы. Друзья натерли целебным соком себя и дядю, поставили его на ноги и потихоньку двинулись вперед по тропинке.

– Странные у вас тут комары! – ворчал дядя. Вот в лесах Таранбайя, где мне приходилось бывать, это заклинание действовало безотказно!

– Наверное, они не понимают иностранный язык – предположил Шмырля, желая утешить дядю.

Вскоре лес впереди начал редеть и в просветах между деревьями показалось Пескаревое озеро. Оно было довольно большое и примерно на середине его возвышался самый настоящий небольшой островок. В кристально чистой воде отражалось голубое небо и плывущие по нему белые облачка. Время от времени по воде расходились круги от какой-нибудь рыбы, и тогда эти, озерные, облачка дрожали и подмигивали своим верхним братьям, словно желая им счастливого пути в неизведанную даль.