Связанные одной смертью

«Все, хватит. Пора от тебя избавляться», – сухо подвел итог моим мыслям мужчина.

«От тебя я желаю избавиться не меньше, – вторя деловому тону собеседника, согласилась я. – Хочу покинуть этот фэнтезийный мир и вернуться домой. Поэтому говори, где нам раздобыть мага».

Сур хмыкнул и вновь начал руководить нашими передвижениями.

Чтобы избежать нежелательных разговоров с местным подпитым сообществом, по веселому кварталу я шла, усиленно хмуря брови. Это, как и в первый раз, помогало: никто не осмеливался преградить мне дорогу. Поэтому, спустя несколько минут под указания внутреннего навигатора, я покинула шумные улицы, снова оказавшись в спальных районах.

Тишина и отсутствие пьяных гуляк позволили немного расслабиться, вот только на смену нервному напряжению пришло желание скорее найти уборную. Но идти по нужде я категорически отказывалась. Я точно знала: моя нежная психика такого не выдержит!

«Далеко еще идти? – уточнила я. – И вообще, ты уверен, что маг будет дома?»

«Испытаем удачу, – спокойно заявили мне. – Соберись, скоро будем на месте».

Сказанное не вдохновило. Судя по последним событиям, моя удача повернулась ко мне не самым приятным местом.

«А маг нас лесом не пошлет?» – продолжала я допрашивать наемника. Просто за разговором нужда ощущалась не так остро.

«Нет, – уверенно заявил Суртэн. – Я его как-то давным-давно от смерти спас. Да и плачу неплохо за помощь».

«Спас мага?» – усомнилась я, ведь в книжках и фильмах это чаще всего непобедимые и крутые мужики.

«Не все филигранно создают молнии и огненные шары. Кунып специализируется на зельях, амулетах и артефактах, – буднично разъяснили мне и дали новый ориентир: – Поверни направо на перекрестке».

Миновав еще пару улиц, я наконец-то услышала приказ остановиться. В этом районе дома уже не теснились друг к другу, и были значительно больше, чем те, что находились в центре города.

Развернувшись к указанному Суртэном двухэтажному зданию, я снова засомневалась, что маг нас примет. Ибо в окнах даже слабого огонька не наблюдалось. Но, отбросив неуместные переживания, я поднялась на крыльцо и постучала.

Несколько минут тишины заставили изрядно понервничать, но дверь все же распахнулась. И я услышала в голове очередное указание: «Быстро заходи».

Стоило выполнить требуемое, как створка за моей спиной закрылась, а в коридоре вспыхнул небольшой магический огонек.

– Какими судьбами, Суртэн? – вежливо поинтересовался старик с крючковатым носом и цепкими черными глазами. Мешковатый балахон висел на нем как на вешалке, полностью скрывая фигуру.

«Ну, давай, изливай душу. И побыстрей», – раздраженно поторопил меня наемник.

– Я не Суртэн, – я старалась, чтобы мой голос звучал максимально спокойно и серьезно. – Меня зовут Катерина, я случайно попала в это тело и теперь очень хочу домой.

Глаза старичка округлились, после чего он нервно кашлянул и предложил:

– Пойдемте в кабинет, и вы мне там все подробно объясните.

Пройдя вглубь коридора, маг открыл одну из дверей и жестом пригласил войти. Переступив порог, я оказалась в просторном кабинете. Вдоль стен тянулись застекленные книжные полки и шкафы. Под потолком висела кованная люстра состоящая из трех светящихся шаров. Окна в помещении оказались наглухо закрыты тяжелыми бордовыми шторами.

Кунып подошел к широкому письменному столу, расположенному у противоположной стены, я же поторопилась присесть в одно из массивных кресел для посетителей.

– Выпить что-нибудь хотите? – вежливо поинтересовался маг, прежде чем занять свое место.

От подобного предложения внизу живота стало недвусмысленно давить. Я нервно кашлянула и поторопилась отказаться:

– Нет, спасибо.

«А я бы с радостью», – устало вздохнул Сур.

– Вообще-то это твои физиологические потребности мешают нам выпить, – напомнила я в ответ. И только закончив, поняла, что произнесла фразу вслух.

– Занятно, – пристально глядя на меня, протянул маг.

Я напряглась, ожидая услышать предложение примерить смирительную рубашку и съездить отдохнуть в закрытое учреждение для душевно больных. Но мои опасения к счастью не оправдались.

– Первый раз сталкиваюсь с таким явлением, как «родственные души», – пояснил волшебник в ответ на мой настороженный взгляд. – Я так понимаю, вы, госпожа Катерина, в данный момент доминируете. Поэтому буду обращаться к вам.

В голове фыркнули, а я уверенно кивнула.

– Расскажите, что с вами случилось, и как вы оказались в другом теле?

Чувствуя себя, как на приеме у врача, я набрала в грудь побольше воздуха и поведала все подробности. Когда повествование закончилось, старик покачал головой, поднялся и направился к одному из книжных шкафов.

– Родственные души – явление редкое и чаще встречается у близнецов. Вы, наверное, слышали, что они могут ощущать на расстоянии, если с братом или сестрой случилось несчастье? – продолжая искать на полках нужную книгу, спросил маг.

– Вроде бы, – я неуверенно кивнула, ибо лично с подобным никогда не встречалась.

– Ну вот, а когда один из них попадает на грань между жизнью и смертью, его душа может подселиться к родственнику и рассказать, что стряслось. Если спасти попавшего в беду не успевают, то для одного из близнецов это заведомо конец. Есть обряд разделения душ… Да где же эта книга?

Старик еще что-то бормотал, водя узловатым пальцем по корешкам с названиями. Сур задумчиво молчал, а я недоуменно следила за магом. Честно не понимала, как к нашей ситуации относится рассказ о близнецах. Устав гадать, решила поинтересоваться:

– Но как это касается нас?

Маг на мгновение замер, а после обернулся вполоборота и проговорил:

– Вероятно вы, госпожа Катерина, должны были стать с Суртэном одноутробными братом и сестрой. Но что-то пошло не так и у вашей матери родился лишь один ребенок, а душа второго слишком хотела жить и нашла другой способ это осуществить, в другом подходящем теле.

Я припомнила рассказы бабушки, с каким трудом меня мама вынашивала, но про двойняшек не было ни слова.

«Скорее всего, мы таких подробностей уже не узнаем», – откликнулся на мои размышления Сур.

Пришлось согласиться с новоиспеченным братом-близнецом, ибо родственников, способных приоткрыть завесу тайны у меня не осталось. У наемника, судя по всему, тоже. Пришлось принять теорию Куныпа как истину в последней инстанции и сосредоточиться на куда более важной в данный момент информации.

Во-первых, мое тело в бессознательном, но наверняка вполне удовлетворительном состоянии, ждет возвращения хозяйки. Во-вторых, существует чудо-обряд, который позволит поставить все на свои места. И это не может не радовать.

Пока я подбадривала себя, старик нашел, что хотел, и с победным возгласом вытащил один из фолиантов. Водрузив массивную книгу на стол, Кунып погрузился в чтение. Он задумчиво хмурился и перелистывал страницы. И чем больше проходило времени, тем стремительнее улетучивалось мое недавно приобретенное спокойствие. Маг, на мой взгляд, слишком долго изучал непонятные схемы и наборы закорючек.

Видимо переживания отразились и в мимике, потому что, мельком взглянув на меня, маг поспешил заверить:

– Не волнуйтесь, обряд хоть и энергозатратный, но достаточно простой в исполнении. Моих сил вполне хватит. Переместим ваше тело сюда и быстренько вернем душу на место. Возможные травмы тоже постараемся исцелить.

– Переместить? Сюда? – от мысли, что предстоит столь кардинально поменять место жительства далеко не в лучшую сторону, меня обуял ужас. Без вещей, денег и друзей я здесь не выживу! – Не надо ничего перемещать сюда, лучше просто отправьте меня обратно. У нас квалифицированные врачи, медицина на уровне и прочие блага цивилизации. Мне только надо вернуться, – со всей горячностью заверила я мага.

Кунып печально вздохнул:

– Боюсь, то, что вы просите, невозможно. Во-первых, для обряда необходимо, чтобы оба духовных родственника находились рядом. Во-вторых, я, да и, пожалуй, никто не знает, где ваш мир. Я даже не слышал, чтобы кто-то смог проложить путь в параллельный слой бытия. Без точной схемы никто не возьмется сделать портал, это слишком опасно для вашей жизни. А вот связь души с телом вижу и вполне могу с ее помощью притянуть тело сюда.

Ничего не понимаю! Как так в одну сторону можно, а в другую нельзя?

«Что ты знаешь о магии, Катенька?» – вкрадчиво, как у маленькой девочки, спросил Сур.

«Я Гарри Поттера читала!» – нервно огрызнулась я.

«М-да, – протянул наемник, видимо, считав образ мальчика с волшебной палочкой из моего сознания. – Короче, либо ты соглашаешься на условия господина Куныпа, либо мы идем в туалет и в бордель».

От подобного ультиматума я готова была уже орать в голос, но пока продолжила мысленно:

«Что? Не пойду я с тобой никуда!»

«А у тебя выбора нет. Раз уж мы делим одно тело, требую выполнения и моих потребностей. Причем жизненно важных потребностей».

Гад!

– Господин Кунып, как можно скорее проводите обряд! У меня нет никакого желания соседствовать с этим извращенцем!

– Сейчас я подготовлю ритуальный зал и позову вас, – сообщил Кунып и вышел через спрятанную от посторонних взглядов среди книжных шкафов дверь.

Ожидание было невыносимым. Желание сходить по нужде буквально давило на сознание. Нервное напряжение мешало расслабиться, да и переживания с каждой минутой становились все сильнее. Вдруг ничего не получится?

«Прекращай дергаться. Времени у нас достаточно. И в любом случае хуже, чем сейчас, после ритуала точно не станет», – философски заметил Сур.

«Я могу умереть! – нервно взвизгнула я. – И ты, кстати, тоже. Кунып не уточнил, кому именно из близнецов не повезет».

«Знаешь, это будет не самый плохой вариант, – спокойно заявил мужчина. – Не придется уживаться с капризной девчонкой, которой постоянно надо подтирать сопли».

У меня аж дар речи пропал. Зато желание придушить одного духовного родственничка наоборот появилось.

«Прекращай вести себя как ребенок, – теряя остатки миролюбия, процедил Сур. – И прояви хоть немного терпения и сдержанности. Тем более от нас уже мало что зависит».

Возразить оказалось нечего, но и успокоиться в одно мгновение не получалось. Пришлось, откинувшись на спинку кресла, прикрыть глаза и заняться самовнушением.

Мысль материальна, поэтому надо думать о хорошем. Спустя некоторое время я окажусь здесь, снова буду в своем теле, и… Не представляю, что будет дальше.

Наверняка состояние моего здоровья будет далеко от отметки «удовлетворительно». И тут возникает вопрос: смогут ли наемник и маг-зельевар оказать хоть какую-нибудь помощь? Или я спустя пару минут после перемещения просто трагично скончаюсь?

Нет, стоп. Я же решила думать о положительном результате! Поэтому допускать собственную смерть не стоит. Тем более, Кунып обещал исцелить мои повреждения.

Закрепив эту мысль, я снова попробовала спрогнозировать будущее.

Я жива, относительно здорова и… голая!

В больницах, особенно в реанимациях, пациентов всегда переодевают. И дай бог, чтобы на мне хотя бы казенная сорочка была.

«О-о», – в ответ на мои мысли радостно протянул Сур.

«Я буду практически трупом!» – зло прошипела я.

«С твоим характером это даже плюс».

«Ты невыносим», – мысленно взвыла я и в отчаянном жесте зарылась руками в коротко остриженные мужские волосы.

Я привыкла справляться с любыми проблемами, но сейчас у меня для этого не было ни средств, ни возможности. Чувство полной беспомощности оказалось настолько всепоглощающим, что хотелось лечь на пол свернуться калачиком и разреветься.

Будь я более наивной и оптимистичной особой, попросила бы материальной поддержки у наемника, который волею судьбы стал моим знакомым. Но привычка трезво смотреть на вещи настырно утверждала: Суртэну после разделения до меня дела не будет, он встанет и уйдет.

«Я тебе помогу», – неожиданно раздалось в голове.

Мягко говоря, я удивилась. С чего вдруг такая щедрость от преступного элемента? Ладно, пока мы связаны, а потом какой смысл?

«Глубоко в душе я хороший и добрый, хотя про это мало кто знает. И надеюсь, ты на каждом углу трепаться не будешь», – саркастически хмыкнул сосед.

«Ха-ха-ха», – отрывисто без капли эмоций прокомментировала я.

Осознав, что я не ценитель местного юмора, Сур серьезно проговорил: «Понимаешь, я не уверен, что наша обретенная связь после обряда пропадет. Вновь попадать в подобную ситуацию я не хочу. Поэтому проще о тебе позаботиться».

«Проще вернуть меня домой», – тихо поправила я своего нежданного помощника.

В ответ услышала достаточно жесткое: «Увы».

Что ж, и на том спасибо.

Обещание наемника позволило собрать волю в кулак, а все лишние эмоции задвинуть в темный сейф. Хотя бы на какое-то время.

«Другое дело», – одобрительно хмыкнул Сур.

Я ничего не ответила. Просто ждала, когда маг сообщит, что можно приступать к обряду. И буквально через несколько минут от двери раздалось вежливое покашливание, и появившийся Кунып приглашающе махнул рукой.

– Проходите, я все подготовил.

Что если сейчас я умру?

«Боги, верните мне контроль над телом, хотя бы на пять минут, чтобы избавится от этой истерички!» – громко взмолился наемник, словно действительно собирался докричаться до небожителей.

А меня пробрала злость.

Это я истеричка?! Да после всего пережитого мне можно давать медаль за стрессоустойчивость!

Резко выдохнув, я уверено поднялась и отправилась вслед за стариком, чеканя каждый шаг.

Ритуальный зал, в котором я оказалась, поразил своей аскетичностью. Никаких статуэток, тотемов и прочей магической дребедени в пустом просторном помещении не оказалось. Комнату освещали несколько магических шаров, висящих под потолком. Единственное, что намекало на предстоящий ритуал, это пол. Его покрывал необычный узор: широкий круг из витиеватых закорючек.

– Проходите в центр, – скомандовал маг.

Покорно переместившись на указанное место, я огляделась.

«Пожалуй, здесь можно лечь…»

«Вот и ложись, – настоял недавно обретенный родственник. – Нет никакого желания биться затылком о доски».

И я снова безропотно подчинилась. Думаю, если бы приказали прыгать на одной ноге и кукарекать, я и это выполнила бы ради удачного результата обряда.

Стоило растянуться на прохладном полу, как маг начал распевно читать заклинание. Ни одного слова я не понимала, но кожей чувствовала нарастающее в воздухе напряжение. Помещение заполнилось запахом озона, словно вот-вот под потолком появятся угольно черные грозовые тучи.

Сердце против воли испуганно застучало, и я зажмурилась.

– Ego precipio! – повелительно воскликнул старик.

Яркая вспышка ослепила даже сквозь плотно сжатые веки. Я нервно дернулась, и в тот же миг тело пронзила просто нечеловеческая боль. От шока сознание попыталось сбежать в уютную темноту. Но я держалась, потому что пока чувствовала боль, могла утверждать, что жива.

«Я буду жить! Я не умру!» – судорожно заглатывая воздух, непрестанно убеждала себя.

– Что с ней? – неожиданно услышала знакомый мужской голос.

– Вот, пусть выпьет. Это смягчит последствия перехода, – отозвался маг.

К губам приложили горлышко какого-то стеклянного сосуда, а в следующий миг горькая тошнотворная жидкость обожгла горло. Вторую порцию я инстинктивно попыталась выплюнуть, но мужская ладонь ловко зажала мне рот, не позволив избавиться от лекарства.

– Глотай! – безапелляционно заявил наемник.

Выбора не осталось. Пришлось пересилить себя и проглотить микстуру. Пока я вздрагивала от неприятных ощущений, меня сжимали в стальных объятьях. Когда послевкусие зелья пропало, а мышцы начали постепенно расслабляться, до меня окончательно дошло: нас с Суртэном разделили!

Вспышка радости моментально сменилась очередной волной головной боли. И я вновь ухватилась за неприятные ощущения, не давая себе провалиться в темноту. Страх снова потерять сознание и оказаться в одном теле с наемником заставлял крепче держаться за реальность, какой бы та ни была.

Я глухо застонала и получила очередную порцию зелья. Сур безжалостно поил меня неприятной жидкостью, а я не могла и малейшего сопротивления оказать. В какой-то момент ощущение горечи лекарства начала притупляться. С каждым новым глотком становилось все труднее сосредотачиваться на происходящем. Ибо вместе с вкусом пропадала и боль, которая позволяла находиться в сознании.

В какой момент я отключилась, уловить не смогла.