Тяжёлая реальность. Неожиданный сюрприз

Ответный визит

Всё началось с того, что Кирилл достаточно долго сидел в полутемном тактическом отсеке своего корабля, опираясь локтем на металлический поручень, и внимательно следил за тем, как по десяткам голографических окон ползут строки кода, инструкции, сигнатуры и пакеты подмены. Холодные отблески экранов отражались в его глазах – спокойных, сосредоточенных, но в глубине их тлел тот самый огонь решения, что появляется у человека, которого попытались взять “на испуг” – и… Банально просчитались.

Перед ним располагался большой голографический стол, на котором, будто на поверхности ртутного зеркала, разливались искажённые образы, вырванные из памяти киборга. Нокс, стоящий рядом – холодный, безэмоциональный ИИ продолжал свою работу. Потоки данных стекались к нему в виде ослепительных нитей, сплетаясь в узоры, похожие на дыхание живого сознания.

– Шифры слоя “Альфа-три” взломаны, – сообщил “Нокс” ровным голосом, – память открыта. Могу начать извлечение.

– Действуй. – коротко ответил Кирилл, сжимая пальцы, словно в ожидании удара. Голограмма на столе вдруг вспыхнула, и перед ним, как оживающая проекция чужого взгляда, возникли картины. Интерьеры корабля, лица подчинённых, короткие отрывки приказов, зашифрованные метки и передачи. Сначала – сухая рутина. Потом – нечто иное.

Медленно, слой за слоем, всплывали сцены – как чей-то огромный теневой разум наблюдал за тем, как некто распоряжается, как приказывает искать “человека, который знает о старых конструкциях”, и как среди этих старых конструкций промелькнули слова, от которых у Кирилла похолодело всё внутри:

“Мне нужен корабль разумных осьминогов…”

“Нокс” последовательно вывел на экран карту памяти, и в центре неё пульсировала тёмно-синяя сфера – хранилище визуальных образов. Кирилл активировал его, и голограмма вспыхнула, раскрываясь перед ним во всей своей красе. И это был… Роскошный зал, уставленный артефактами…

Многочисленные стеллажи из тёмного стекла, за ними – мягкое свечение капсул, на которых висели таблички с древними символами и номерами экспонатов. Чужая коллекция. Коллекция, которой явно гордился хозяин киборга. И сначала Кирилл рассматривал всё с холодным интересом. Изуродованные фрагменты древних дронов, обломки неизвестных пушек, бронепластины, украшенные символами несуществующих культур. Но потом его взгляд зацепился за нечто другое.

На одной из полок, в узком стеклянном контейнере, лежал предмет, от которого у него перехватило дыхание. Цилиндр. Гладкий, металлический, с кольцевыми элементами из чернёного сплава и тонкими линиями контактов. На первый взгляд – просто инструмент. Но стоило Кириллу увидеть его под определённым углом, как всё внутри оборвалось.

Возможно, для кого-то этот предмет и выглядел незаконченным? Словно чего-то не хватало. Как будто это была рукоять, к которой так и не присоединили остальную часть. Но Кирилл знал, что это может быть такое. Узнавал до боли ясно. Это была… Рукоять светового меча джедая…

Сердце парня болезненно сжалось. Он моргнул, не веря глазам, и приблизил изображение. Те же пропорции. Те же характерные кольца на верхнем сегменте. И то самое небольшое углубление под пусковую кнопку, в котором когда-то крепился кристалл фокусировки.

– “Нокс”, стоп! – Резко произнёс он. – Увеличь вот этот сегмент.

ИИ подчинился. Голограмма вздрогнула и замерла. Теперь Кирилл видел мельчайшие детали – даже крошечный след от сварки, где когда-то, возможно, была метка владельца.

– Это… – Он не договорил, чувствуя, как холодная волна недоверия пробегает по телу. – Это не может быть правдой.

Он медленно опустил руки на стол. Мир будто на мгновение перестал существовать – остались только тусклое сияние и металлический цилиндр, воплощение чего-то, что не должно было быть здесь.

Меч джедая. Символ эпохи, которой… Не было… Просто не могло быть в этом мире магии и технологий. Предмет из выдуманного мира, из детских снов и старых фильмов, вдруг оказался среди реальных, пыльных, ощутимых артефактов. И сейчас растерянный Кирилл вглядывался в него, не в силах оторваться.

– Нокс… – Тихо произнёс он. – Скажи, что это фальшивка. Реплика. Мусор…

– Анализ энергетической матрицы показывает, что предмет содержит фрагменты неизвестного кристаллического узла, по структуре близкого к высокоэнергетическому фокусирующему элементу.

– То есть… он реален. – Закончил Кирилл, чувствуя, как у него пересыхает во рту.

Потом он медленно привстал, почти прижимаясь к столу. С каждым мигом осознание становилось всё яснее. Это точно мог быть артефакт из мира, который никогда не должен был существовать в реальности. И теперь он находился здесь, в коллекции того, кто охотится и за ним самим. За тем, кого тоже не должно быть здесь, где люди также числились вымершей расой.

И тогда в голове Кирилла мелькнула мысль, от которой холодок пробежал по позвоночнику. Если этот меч существует, если где-то в этом мире оказался “Рассекатель”, то, возможно, всё, что он знал о выдумках и легендах, не просто выдумки.

Мир снова начал рушиться – уже не из-за шока, а из-за чего-то большего. Из-за понимания, что кто-то, где-то, возможно даже намеренно, смешивает между собой абсолютно разные Вселенные. И Кирилл, смотря на меч, понял, что теперь это не просто случайность. Это – сигнал. И холодная тень легла на его лицо.

– Найди всё, что связано с этим предметом. – Сказал он глухо. – Абсолютно всё.

– Выполняю. – Ответил “Нокс”, и голограмма снова ожила, разрастаясь во все стороны, словно паутина, тянущаяся к истокам чего-то намного древнее, чем просто технология.

Теперь Кирилл уже знал – его мир стал частью чего-то гораздо более странного, чем он когда-либо мог себе представить. А голографическое поле перед Кириллом светилось мягким, почти живым светом, словно само пространство вибрировало от напряжения.

“Нокс” всё больше погружался в сеть данных, полученных из вскрытой памяти киборга и его корабля. Сотни символов и строчек кода проносились перед глазами Кирилла. Обрывки технических отчётов, фрагменты переписок, скриншоты лабораторных журналов – всё это собиралось воедино в руках ИИ, превращаясь в логическую карту. И с каждой секундой линии между данными становились всё гуще, пока на голографическом поле не всплыла метка – тусклый красный знак, как рубец на поверхности цифровой материи.

– Найдено совпадение. – Произнёс “Нокс” своим ровным, бесстрастным голосом. – Объект зарегистрирован под кодом AR-117-VoidBlade. Первичная классификация – “Неопознанное энергетическое устройство”.

– VoidBlade… – Тихо повторил Кирилл, немного щурясь. – Лезвие Пустоты…

– Именно так. Согласно архивам, он был найден в ходе экспедиции к разрушенному комплексу на орбите мёртвой луны сектора Арран. Объект имел признаки древнего оружия, но активировать его не удалось.

Кирилл медленно обошёл голографический стол, наблюдая, как изображение предмета – тот самый цилиндр – проецируется в воздухе. Он казался таким реальным, что можно было протянуть руку и коснуться холодного металла. На поверхности рукояти вспыхивали тонкие гравировки – незнакомые символы, будто высеченные не инструментом, а светом.

– Персонал комплекса пытался вскрыть устройство? – Спросил Кирилл.

– Да. – Ответил “Нокс”. – Было предпринято семь попыток анализа внутренней структуры. Все безрезультатны. Металл не поддаётся сканированию ни одним известным методом. Даже нанозондовые томографы показали лишь пустоту внутри корпуса.

– Пустоту?

– Точнее – отсутствие материи. – Уточнил ИИ. – Внутренняя структура представляет собой локальный энергетический вакуум.

Кирилл замер.

– То есть… внутри него нет ничего?

– Не совсем. – Голос “Нокса” чуть понизился, будто он сам удивился результатам. – Периодически фиксировались вспышки активности. Короткие, миллисекундные выбросы. Анализ показал, что энергетический спектр этих всплесков не соответствует ни одной известной технологии. Некоторые специалисты предположили, что внутри устройства заключён энергетический кристалл, но достоверных доказательств нет. На голограмме всплыла страница старого отчёта, словно пожелтевшая бумага, запечатанная цифровым архивом:

“Попытка активировать устройство вызвала мощный электромагнитный импульс, парализовавший оборудование сектора. Энергетический резонанс невозможно стабилизировать. Внешние элементы конструкции не подлежат демонтажу. Объект классифицирован как опасный и перемещён в частную коллекцию по распоряжению Торгового Консорциума.”

– Торговый Консорциум… – Пробормотал Кирилл. – Тот же самый, что финансировал наёмников киборга.

– Верно. – Подтвердил “Нокс”. – И именно они передали объект владельцу, упомянутому в памяти киборга.

Кирилл провёл рукой по воздуху, и изображение меча увеличилось. Изображение было настолько чётким, что парню даже показалось, будто бы внутри прозрачного контура что-то шевельнулось. Какая-то тень, словно некий внутренний свет пытался пробиться наружу. Он буквально физически чувствовал этот ритм. Пульсацию. Как дыхание спящего зверя.

– И никто… – Медленно произнёс Кирилл. – Никто так и не смог его включить?

– Нет. – Ответил “Нокс”. – Более того, зафиксированы два случая, когда попытка вмешательства приводила к полному исчезновению исследователя. Данные об их гибели были удалены из официальных отчётов, но сохранились в неавторизованных копиях памяти киборга.

– Исчезновению?

– Без следа. Ни термического, ни биологического остатка. Только тонкий слой обугленного покрытия на стенах лаборатории.

В отсеке снова повисла тишина. Только гул систем и редкие щелчки сенсоров напоминали, что время идёт. Кирилл медленно вдохнул и закрыл глаза, пытаясь переварить услышанное. Меч джедая… Или то, что выглядело как он. Устройство, которое невозможно изучить. И организация, что скупает такие артефакты, будто собирая пазл из кусков чужих реальностей.

– “Нокс”, – тихо сказал он, – проверь все пересечения между этим артефактом и другими аномальными объектами, которые мы встречали. Особенно – теми, что связаны с технологиями непонятного происхождения.

– Запрос выполнен. – Мгновенно ответил ИИ. – Совпадения уже есть. И если предварительные данные верны… Этот артефакт был не единственный.

Кирилл медленно открыл глаза. Холодный блеск в них сменился чем-то иным… Уже не ожиданием, а… Предчувствием. И то, что ранее казалось случайностью, теперь постепенно превращалось в узор. А этот… меч… был лишь первым элементом в цепи, тянущейся вглубь – туда, где сходились границы миров.

– Да что здесь за чертовщина происходит? – Задумчиво проговорил парень, возвращаясь в собственные апартаменты капитана на “Рассекателе”, задумчиво прокручивая в памяти всё то, что он увидел в тех самых видео обзорах, которые собрал “Нокс” из памяти пленного киборга. Стоит сразу отметить тот факт, что этот разумный был действительно весьма опасен. Если так подумать, этот разумный, что попал к нему в руки последним, был полноценным боевым роботом. Просто в биологической оболочке. Судя по расчётам “Нокса” даже чистое пламя, которое могло уничтожить всю его биологическую основу, не убило бы этого разумного. И всё только потому, что большая часть его мозга была уже давно заменена теми самыми имплантами. А если сюда добавить ещё и практически полностью оцифрованное сознание и разум этого индивидуума, можно было понять, что, по сути, он из себя больше представлял именно искусственный интеллект на собственных ножках. Хотя… Стоит отметить весьма опасный и тренированный интеллект.

Старательно проверяя его данные “Нокс” обнаружил много интересных нюансов, которые могли довольно болезненно ударить по руководству того самого Торгового Консорциума, к которому он принадлежал. И самое обидное для этого индивидуума находилось, как ни странно, в его собственной памяти. Просто оно было заблокировано. Но “Нокс” благодаря своим вычислительным возможностям сумел вскрыть и тут заблокированный и полностью зашифрованный блок памяти данного индивидуума. “Обидным” этот кусок его памяти был для данного разумного именно по той причине, что в нём скрывался главный секрет его существования. В прошлом он был открытым и полноценным врагом того, кому после случившегося захвата служил уже практически полторы сотни лет. Да. Благодаря определённым возможностям и инъекциям, а также постоянной медицинской поддержке с помощью медицинской капсулы и, так называемого, вещества регенерона, которое, по сути, было магической субстанцией наполненной силой жизни, этот разумный мог прожить достаточно долго. При этом находясь в теле сорокалетнего мужчины. Однако это было только частью секрета. Тому самому разумному очень нравилось издеваться над своим противником. И в этих воспоминаниях было видно, как он намеренно, пока этот индивидуум был в полном сознании и понимал всё то, что с ним происходит, превращал его в боевую машину и даже посмеивался над тем, что тот будет его верной собачонкой во время охоты за другими такими же разумными, которые будут переходить дорогу “одному из самых могущественных разумных в этой Галактике”.

Также в этой части памяти было множество данных про то, как этот киборг убивал самых близких себе же людей, которые ему доверяли. По приказу своего нового хозяина. И вся эта память, как ни странно, хранилась именно в нём. Как и то, что этому разумному впоследствии эту память подключали, чтобы он испытывал моральные терзания и психологический стресс от всего того, что натворил. Потом снова блокировали и превращали в верную марионетку. И таких случаев, за всё время его существования, у этого киборга было достаточно много.

Это в последние годы данный индивидуум забыл про свою игрушку. Ну, приелось ему такое издевательство. И теперь ему хотелось чего-то нового. По сути, ему нравилось издеваться над всеми, кто попадался ему на пути. Например, этот же киборг Рэнгар участвовал в нападении на одну весьма интересную яхту, данные про которую сохранились у него в памяти. Это яхта ранее принадлежала одному из кураторов того же Консорциума. Конкуренту данного индивидуума в борьбе за власть. Именно поэтому хозяин киборга, недолго думая, решил избавиться от него. Но сделал это более хитро. Он знал, что тот индивидуум очень любит свою дочь. И позволяет ей очень многое. Даже владеть собственной, так называемой, яхтой. Хотя та яхта, как и всё имущество таких разумных, намеренно было записано за Консорциумом. Всё только для того, чтобы скрыть большую часть своих доходов, налогов, и тому подобных вещей. Ну, зачем кому-то возиться с налоговыми декларациями, когда куда проще сделать это через организацию или предприятие? Только в этот раз хозяйке яхты это не помогло…

– Прямо как и на Земле пока я там был! – Едва не расхохотался Кирилл, вспомнив о том, какие фокусы устраивала бухгалтер на том предприятии, где он работал перед тем как попал в этот странный мир, похожий на жуткую смесь магии и технологий. Там, кстати, тоже такие фокусники существовали, которым даже одаренные из этого мира в своих интригах и каверзах для своих потенциальных врагов банально проигрывали уже в начале подобной гонки. Взять хотя бы то, что он видел на своём предприятии. По сути, он отвечал за компьютерные сети, системы, и полностью работу всего оборудования подобного рода в конторе, где работал. Также и за бухгалтерию. Есть такая штука “1С – Бухгалтерия”. Кто не знает, может поинтересоваться… Кому-то она даже может показаться довольно простой в программировании? Только есть один секрет. Про который мало кто знает и даже, возможно, не задумывается никогда. Дело в том, что тот, кто работает в программировании с этой программой, должен знать не только как она программируется, и как там что делается, но при этом и разбираться в бухгалтерии. Да. Всё это звучит немного странно? Но есть нюанс. Как ты будешь программировать эту программу, в которой вроде бы есть открытый код и можно там что-то делать, если ты не знаком с бухгалтерией? Ты же просто не будешь знать, чего от тебя хотят, и что ты должен сделать! И не надо Кириллу рассказывать о том, что хорошо поставленное техническое задание всё может решить. Вы имели дело с бухгалтерией? Вот если имели, то прекрасно понимаете, что в техническом задании все нюансы бухгалтерии прописать практически невозможно. В такой ситуации либо программист должен быть хорошим бухгалтером и экономистом, благодаря чему может работать эффективно и без привлечения посторонних разумных. Либо рядом с ним постоянно должны сидеть на подхвате один – два бухгалтера, которые прекрасно знают, что они хотят получить от программиста. Только тогда подобная работа будет эффективна и достаточно быстра.

К чему всё это вспоминается? Да просто Кирилл вспомнил тот момент, когда он заинтересовался одним нюансом. Дело было в том, что контора, в которой он работал, одновременно имела отношение к нескольким предприятиям. А так как он занимался всей вот этой вот информационной поддержкой, то он же обеспечивал получение от тех же банков электронных ключей, с помощью которых работали все эти системы. Включая даже электронные платежи, которые уходили на банки, и приходили с банка. Всё это можно было очень долго объяснять. Но сам факт заключался в том, что парень внезапно заметил, что у него числится, как минимум, два десятка предприятий на одной конторе. И вот же секрет… Часть этих ключей, причём приличная часть – почти семьдесят процентов этих ключей, имели отношение к предприятиям, на которых числился, например, какой-то земельный участок… Начальник предприятия… Бухгалтер… И… Охранник… Всё! А ведь через эти предприятия проходили приличные деньги. Хотя часть предприятий были откровенно убыточными. Только так, когда парень попытался проанализировать ситуацию, он вдруг понял, что имеет дело с типичным отмыванием денег. Деньги проходили через эти, якобы, убыточные предприятия и исчезали в никуда. Или же поступали на счета этих предприятий за какие-то вымышленные работы, которые проводили сотрудники этого предприятия. Прекрасно. Ну, давайте представим себе эту картину? На предприятии числится директор, бухгалтер, и сторож… Причём один и тот же директор, как и бухгалтер числятся одновременно, как минимум, на пяти-шести таких предприятиях. Сторож точно так же. И вот же возникает вопрос… Что именно, а в частности, какие именно услуги может предоставить такое предприятие, которое из себя представляет только какой-то, возможно, даже не огороженный ничем кусок земли, за которым числится максимум три человека? Ладно, если бы там был какой-то автоматизированный цех, который может всё сделать. А там пришёл директор, нажал с утра кнопочку, а вечером выключил всю эту систему. Так нет же… Ничего подобного там и близко нет и никогда не было! Получалось так, что через эти компании, которые, кстати, имели официальный юридический адрес, и официальную контору, и все эти люди получали официальные зарплаты, проходили весьма приличные деньги. А об этом было не так уж и сложно узнать. Если кто-то думает, что это может быть проблемой, то достаточно просто выяснить какой именно ключ для этих операций используется. Да. В банках ключи разные. Они электронные. И с этим никто не спорит. Но даже администратор, который не интересуется такими вещами как экономика, бухгалтерия, и тому подобными вещами, который должен поддерживать оформление этих самых электронных ключей в банке, а в частности их получение, продление, и регистрацию в соответствующее время, может это запросто понять. Хотя бы по той причине, что каждый раз, когда он пытается продлить подобный ключ, ему приходит целый пакет информации о том, что именно он может сделать с ключом, чтобы получить больше бонусов, возможностей, и даже каких-то доплат на свой счёт. Там же сразу по этому перечню можно определить то, какой именно пакет имеется в виду, когда он продлевает этот ключ. А пакет имеет прямое отношение именно к тем деньгам, которые в течение определённого периода, например, месяца, должны проходить через этот банковский счёт, который этот самый ключ и активирует. Вот и всё. Никаких особенных секретов тут просто нет. Не нужно никого расспрашивать… Куда-то лезть… Что-то разузнавать… Достаточно просто работать с этими ключами как промежуточное звено. Получил из банка – передал бухгалтеру… Всё… И тогда вы всё будете знать. Достаточно просто сопровождать передачу этого ключа.

Так парень быстро понял, что работает в какой-то в “шарашкиной конторе”, которая, по своей сути, является весьма опасным местом. И даже начал подумывать над тем, чтобы уйти из этого офиса. Хотя он понимал, что люди, которые занимаются отмыванием приличных денег, а там счёт шёл на миллионы, и часто даже в валюте, его просто так не отпустят. Мало ли что он мог узнать на работе?

–Интересно… А кто из них там поседел от переживаний, пока пытались выяснить, что со мной случилось? – Едва не расхохотался парень, когда только представил себе то, как мечется главный бухгалтер, пытаясь понять, куда исчез их системный администратор, который и должен был сопровождать всю базу данных тех самых мнимых предприятий? Ведь Кирилл неоднократно делал самые различные копии этих самых баз. А что тут можно поделать? Проблема была в том, что произойти может всякое. Например, тот же самый сервер могут попытаться украсть. Да. Бывали и такие случаи. Не смогли взломать через интернет, налетела толпа “маски-шоу” с автоматами, и уволокли всю технику из конторы. И пока ты будешь разбираться, сервер десять раз взломают. Благо, что Кирилл был не дурак. Он специально зашифровал всё на сервере таким образом, что даже попытка изъять винчестер, чтобы банально, в виде накопителя информации, подключить к другому компьютеру, и заполучить с него все данные, просто скопировав их на другой компьютер, банально не получится. Там шифрование было такое, что виртуальный карман, где находится база данных, будет зашифрован даже если ты просто переключишь этот винчестер к другому компьютеру. Да. Как ни странно, но на этом очень многие попадались. Был у Кирилла один случай на работе. У начальника компьютер “накрылся”. И тот так переживал, чтобы его жена не узнала о том, что у него на компьютере происходит, что буквально волосы рвал. По всему своему телу. Компьютер в ремонт тоже не хотел отдавать. Также хотел сохранить всё, что есть у него на компьютере. Но была одна большая сложность… У него на компьютере стояли пароли. И поэтому он боялся, что все его данные будут потеряны. Но Кириллу удалось восстановить все его данные, сделав он всё очень просто. Для начала вытащив винчестер из компьютера и подключив его в качестве внешнего жёсткого диска к своему компьютеру. И то, что там он нашёл, лучше не упоминать всуе. Но не это важно. Важно было именно то, что таким образом легко можно обойти те самые пароли, которые стоят на операционной системе. Ведь данные-то остались сохраненными. Даже с рабочего стола он смог спокойно скопировать все документы, которые там хранились. Не говоря уже про глупость многих разумных, которые, сидя за компьютером, сохраняют всё в папку “Мои документы” и файлы на диске C. Честно говоря Кирилл задолбался объяснять всем встречным и поперечным, что хранить на диске C важные для себя файлы – глупость несусветная. Если “хлопнется” файловая система, что очень часто происходит потому, что, например, повреждается загрузочная запись… То тогда можно потерять все данные с диска C и восстановить их очень сложно. Если вообще возможно будет. Зато если сделать хотя бы дубликат на диск D или ещё куда-нибудь, то есть весьма неплохой шанс сохранить данные. И такой шанс будет достаточно большой.