Тяжёлая реальность. Торговля артефактами

Как он и предполагал, это дежурство прошло довольно скучно. В их Звёздную систему уже вполне привычно пребывали какие-то торговцы… Вошла пара лёгких кораблей пиратского клана, который базировался неподалеку… Видимо, им потребовался ремонт? Потому что они тут же затребовали стыковку в техническом секторе станции. Так что всё это было вполне объяснимо.

Самое интересное, и даже пугающее, как ни странно, началось практически к концу смены, когда молодой гоблин – дежурный уже начал зевать от усталости, и фактически мечтал о том, как, уже привычно покинув свой пост, зайдёт по пути домой в ближайший бар, чтобы пропустить стаканчик – другой местного пойла. И всё только для того, чтобы подбодрить себя, и ознаменовать таким образом удачно закончившееся дежурство. Да. В отношении денег, или возможного дополнительного заработка, не такое уж и удачное. Однако сам факт того, что во время этого дежурства не произошло ничего экстраординарного, за что он сам может получить серьезный нагоняй, его всё же радовал.

По крайней мере, он так думал до тех пор, пока в систему не ввалился необычный корабль, заставивший даже искусственный интеллект навигационной башни буквально взвыть от предчувствия опасности. Что было весьма странным. Особенно с учётом того, что подобные вычислительные комплексы чувствовать что-либо в принципе не могли. Но, в сложившемся положении, он буквально завопил, предупреждая оператора об угрозе. Сам по себе, этот корабль, по размерам, мог напоминать тяжёлый крейсер. Ну, или малый линейный крейсер? Так как он не дотягивал своей длиной корпуса до километра. Но речь шла не об этом. Этот корабль своей клиновидной формой, и самим агрессивным видом, чётко давал понять, что не является гражданским судном. Да и в базах данных такого корабля просто не было. Даже примерно. Силовое поле, которое мерцало вокруг него даже в момент выхода из гиперпространства, заставило молодого гоблина с перепугу несколько раз протереть глаза. Так как подобное было в принципе невозможно. И всё только потому, что обычно силовое поле влияло на генерируемое поле для прохода через гиперпространство. То есть, они были взаимоисключающими друг друга факторами. Как факт, можно было понять, что силовое поле проецировать, проходя через гиперпространство, было просто невозможно. У этого же корабля оно было. И сразу создавалось впечатление, что корабль явно уже был готов к бою. Хотя вроде бы никаких дополнительных доказательств этому не было. По крайней мере – видимых. Потенциальные орудийные бронеколпаки были закрыты. Сам корабль, при выходе из гиперпространства, не стал рваться вперед, а начал медленно дрейфовать, словно ожидая встречного обращения к нему со стороны навигационной службы станции. Более того… Появление этого корабля взбудоражило всех тех разумных, чьи корабли находились на дальних орбитах от станции. Ведь, по сути, они могли первыми попасть под удар, если начнётся столкновение? Система обороны станции также активизировалась. Хоть и устаревшие, но всё ещё действующие орудийные платформы начали разворачиваться в сторону потенциального врага. Активировались системы минных массивов, которые должны были перекрыть определённые участки пространства…

Но именно в этот момент и произошло то, что заставило молодого гоблина буквально заезжать от испуга.

– Получен направленный сигнал от корабля, который идентифицирует себя как тяжёлый крейсер “Рассекатель”! – Резко и довольно громко проговорил искусственный интеллект навигационной башни, заставив наблюдателя подпрыгнуть со своего места, и едва не напрудить под себя лужу от неожиданности. – Разумный представился как капитан корабля Кирилл. Просит разрешения для нахождения в данной Звёздной системе. А также информирует о том, что сопровождает повреждённый корабль огров, который направляется в нашу Звёздную систему для проведения ремонтных работ.

– Какой ещё тяжёлый крейсер? – Всё ещё с трудом переведя дух, икнул в ответ молодой гоблин, кое-как выдавив из себя писклявым голосом хоть какие-то слова. – Какой ещё корабль огров? Я не вижу здесь корабля огров!

– По информации, полученной с тяжелого крейсера “Рассекатель”, этот фрегат огров должен подойти буквально в течение ближайшего часа. – Тут же ответил искусственный интеллект, заставив молодого гоблина ещё раз икнуть вот испуга. – Советую оператору принять успокоительное. Ни корабль, ни капитан, не проецируют угрозы. По крайней мере, нет видимых проявлений или каких-либо угрожающих действий. При усиленном сканировании не обнаружено активации или накопления энергии в системах вооружений. Более того… Капитан демонстрирует миролюбие. И не пытается провоцировать столкновение

– Что здесь у вас происходит? – Ворвавшийся в помещение дежурного навигационной башни старший навигатор станции заставил молодого гоблина снова тихо взвизгнуть от переизбытка эмоций. – Да перестань ты верещать! Что это за корабль? Чего он хочет?

Хорошо, что молодому гоблину не пришлось ничего говорить. Всё нужное тут же повторил искусственный интеллект навигационной башни, который также пояснил и то, с какой целью прибыл этот корабль, и чего ждёт у точки выхода из гиперпространства.

Тяжело выдохнув, старший навигатор потребовал открытия канала связи с этим кораблём. Который был установлен практически сразу. Видимо, капитан этого весьма странного корабля также ждал ответа от навигационной башни? Что также свидетельствовало о его миролюбии. Дальше последовал спокойный и вполне мирный разговор, который никак не ввязался с тем, что сам молодой гоблин видел на экране. Ведь, согласно изображению, транслируемому на экран, перед ними сейчас находился молодой парень, одетый в достаточно высокотехнологичный, и даже, скорее всего, весьма совершенный защитный костюм, рядом с которым, как ни странно, стояли эльфы в таких же боевых скафандрах. Это Кирилл спокойно заявил о том, что прибыл сюда, всего лишь сопровождая повреждённый корабль огров. Который должен был вот-вот подойти. После чего, если ему позволят хозяева станции, он не отказался бы попробовать поторговать. У него есть кое-что из устаревшего оборудования, что можно было бы продать. Также, вполне возможно, он сам может быть что-нибудь здесь купит… Всё будет зависеть от того, что ему смогут предложить на этой станции. А за своеобразный переполох, который он создал при помощи своего корабля, этот парень даже был согласен компенсировать ситуацию десятью империалами. Так сказать, для компенсации неприятностей, а также и для того, чтобы навигационная служба этой станции передала данные про его корабль на другие станции. Мало ли, куда он ещё попадёт? Ну, не хотелось бы ему, чтобы где-то его корабль, по недоразумению или просто по чьей-то оплошности, встретили залпами орудий.

Всё это было вполне объяснимо. Тем более, что своего спокойного отношения к гоблинам парень не скрывал. говорил вполне уверенно спокойно относился к гоблинам как к равным. А как только возник вопрос о том, что он своим появлением кого-то напугал, этот капитал вполне спокойно заявил, что запросто компенсирует возникшее волнение. Вот так вот запросто? Десять империалов для него – это запросто? От всего этого молодой гоблин был просто в шоке. И он даже не расслышал того, как его начальник, после того как связь закончилась, устало выдохнул, что выпишет ему премию в виде двух империалов. Из этих десяти. Это была большая сумма. Особенно для такого служащего, как он. Но даже в этой ситуации молодой гоблин просто никак не мог прийти в себя. Что-то его в этом корабле жутко напугало. И не только в корабле. Даже сам этот молодой разумный проецировал какую-то непонятную ему угрозу. Это был факт, с которым он просто не мог поспорить. Поэтому и никак не мог прийти в себя.

Почти час спустя он всё же закончил своё дежурство. И вернулся домой. Совершенно забыв о том, что собирался зайти в ближайший бар и пропустить пару стаканчиков пиртного. Именно там он и услышал бы много интересного про этот странный корабль. Тем более, что буквально через сорок минут, буквально следом за ним, в эту Звёздную систему вошёл ещё один корабль. Фрегат огров. Тот самый, который и упоминал данный индивидуум. И, да… Он был сильно повреждён. Судя по многочисленным следам на броне и фактически уничтоженной двигательной системе, драка была весьма серьёзная? Вот только этот корабль вообще не нёс на себе никаких повреждений. И это было странным. Если они вместе участвовали в бою… То и на том клиновидном корабле тоже должны были бы быть какие-то повреждения? Ведь фрегату огров досталось от души!

Кстати… Пираты, которые прибыли до этого, тут же постарались связаться с фрегатом огров и уточнить тот факт, что они в нападении на этот корабль не участвовали! Просто уточнили. Это было проявление уважения и определённого опасения. Были тут случаи… Как-то пираты одного клана весьма глупо напали на корабль огров, и даже вроде бы сумели уничтожить его или разграбить… В этой истории мало что было понятно. Понятно было одно. Огры каким-то образом об этом узнали. Поговаривают даже о том, что они могут каким-то образом связываться между собой. Как факт, пиратский клан ещё не успел отпраздновать свою победу, когда к той самой Вольной станции, где он базировался, прибыла объединённая эскадра нескольких кланов огров, в количестве около двух или даже трёх десятков кораблей. Среди которых были не только лёгкие, вроде корветов или фрегатов. Также там были и средние, и даже парочка тяжёлых кораблей. Вроде, хоть и устаревших, но линейных крейсеров. После чего руководству станции просто предоставили выбор. Либо они сами выдают тех, кто совершил подобную глупость, и напал на огров, либо станцию просто расстреляют. Вдребезги. Учитывая тот факт, что огры обычно в таких делах не шутили, у руководства станции выбора не оставалось. Гоблины попытались решить дело миром. Но когда выяснилось, что пираты на корабль огров напали чуть ли не с десятикратным перевесом, стало понятно, что ни о каком честном поединке между капитанами тут и речи быть не может. Да… Такое иногда практиковалось. Если между какими-то капитанами возникали споры, вроде того, что кто-то у кого-то увёл какую-то добычу, или же каким-то ещё образом "наступил на ногу" своему оппоненту, была возможность устроить ритуальный поединок. Только вот пираты были орками. И один на один против капитана огров вряд ли вышел бы какой-то орк. Это было равно смертельному приговору! Хотя в тот момент ситуация была такова, что раз пираты напали превосходящими силами на корабль огров, то значит целенаправленно намеревались его уничтожить. И если огры позволят этому клану существовать и дальше, то и другие пираты могут подумать, что они могут поступать подобным образом. Значит, как факт, им было просто необходимо ликвидировать подобную угрозу. Задавив её фактически в зародыше. Что огры и собирались сделать. Да. Они не хотели бы уничтожать Вольную станцию. Всё-таки эти станции не просто так принадлежали гоблинам? Именно гоблины тратили огромные ресурсы для того, чтобы их создать. Да. Очень часто они тащили откуда-нибудь остатки каких-нибудь аванпостов, заброшенных другими расами… И даже станции иногда утаскивали, которые были списаны в утиль. В тот момент не в этом было дело. Дело было в том, что они заставляли эти станции функционировать. И конфликт на одной Вольной станции мог вылиться в то, что и на других станциях конфликты появятся. Поэтому огры "вежливо" попросили гоблинов отдать им этих пиратов, чтобы не пострадала сама станция.

Пираты сначала хотели было забаррикадироваться на станции. Всё-таки там у них было больше шансов выжить. Если бы огры начали штурмовать станцию, то всем её жителям пришлось бы туго. А значит в обороне станции приняли бы участие все. Вот только они не учли того, что никто не хотел из-за их глупости умирать. И поэтому им просто предложили… Либо попытаться вырваться из этой Звёздной системы, прорвав ряды огров, и доказать свою смелость, которую они якобы пытались праздновать, победив всего один корабль этих разумных десятком своих… Либо их просто выкинут через шлюз станции без скафандров… Прямо космическое пространство.

Некоторые пиратские капитаны из этого клана тут же попытались откреститься от всего случившегося. И даже заявили о своём выходе из него. Но в этом у них была одна, и весьма весомая проблема. Раньше надо было это всё делать. Если бы они заявили о подобном, когда только услышали о том, что их глава решил устроить охоту на огров… Вот тогда их бы никто не тронул. Они же ничего подобного не сделали. А ждали. Теперь же когда огры всё-таки прибыли, чтобы наказать провинившихся, причём подло напавших на их товарищей, эти пираты вздумали вывернуться этаким образом.

Поэтому, после того как десяток пиратов всё-таки выкинули за пределы станции через шлюзы без скафандров, остальные решили попробовать свою удачу. Их корабли собрались в клин и рванули на прорыв. Вот только они не учли того, что огры тоже были не дураки. Они пропустили мимо себя практически все прорывающие корабли, и банально расстреляли их двигатели. После чего высадили на их борт абордажные группы.

Как-то описывать ту кровавую резню, которая произошла на борту пиратских кораблей, было бы просто бессмысленно. И всё только потому, что огры пленных не брали. Абордажники шли с одними короткими ритуальными ножами. И банально резали всех, кто попадался к ним под руки. Даже сами пираты были в шоке от того, что потом выяснили. Потому что в этих экипажах было много рабов. И их тоже поубивали. Потому что на их руках могла быть кровь товарищей огров.

Именно поэтому с тех самых пор с ограми предпочитали не ссориться даже пираты. Если у тебя есть какие-то претензии к представителям этих кланов… То решить их можно вполне спокойно. Для этого банально отправляется весточка главе клана огров, представители которого каким-то образом тебя обидели. Мало ли… Вдруг они действительно поступили как-то нелицеприятно, или нечестно, по отношению к тебе? Нарушили своё обещание, например… В этом случае тебе и делать-то ничего не надо будет. Глава клана сам со всем этим разберётся. И этого разумного, в лучшем случае для него самого, заставят извиниться и компенсировать тебе потери. В худшем… В худшем – тебе компенсацию передаст посыльный от этого клана. Да… Вполне возможно, что после этого кто-то из родственников данного индивидуума затаит на тебя зло? Но если глава этого клана сказал, что их родственник был не прав… То и претензии к тебе, по крайней мере – официально, предъявлять никто не будет.

Вот поэтому пираты, которые прибыли для ремонта своих кораблей в технический сектор станции “Рикхар”, заранее попытались предотвратить нежелательные для себя события, и официально получить от этих огров, прибывших на повреждённом фрегате, подтверждение своей невиновности. Не столько для самих огров, сколько для себя и для окружающих их разумных. Мало ли… Вдруг кто-то начнёт паниковать и захочет кого-то из пиратов выкинуть из шлюза станции пораньше, пока огры не начали предъявлять претензии? А этот крейсер, который прибыл с ограми, вполне спокойно занял выделенную ему орбиту, и медленно начал дрейфовать, готовясь к каким-то торговым операциям.

Всё это молодого гоблина уже не беспокоило. Он пришёл в себя от всего этого потрясения только на следующий день. После чего, убедившись в том, что у него выходной, пошёл в ближайший бар, где и напился. От всей своей гоблинской души. Во-первых, у него была премия. И он мог себе позволить отдохнуть. А во-вторых… Только так он мог успокоить свою нервную систему, которая до сих пор тряслась от одного только воспоминания о том, что он ощутил, когда в эту Звёздную систему вошёл данный "тяжёлый крейсер". Хотя что-то подсказывало молодому гоблину, что не такой уж это и "крейсер", не говоря уже о том, что он "тяжёлый"…

………..

Когда “Рассекатель” всё же прибыл к выбранной Вольной станции гоблинов, которая в этот раз напоминала этакую виноградную гроздь, которую кто-то старательно общипал, из-за большого количества шарообразных объектов, объединённых в единую систему многочисленными переходами, Кирилл с большим трудом сдержал смех, когда фактически вся эта Звёздная система, а вернее находящиеся в ней разумные, начали паниковать. Что тут можно было сказать? Несмотря на свои фактически стандартные для некоторых кораблей, принятых в этом мире, размеры “Рассекатель” всё-таки вызывал определенную панику и опасения. Так что пришлось успокаивать данных индивидуумов. Небольшой взяткой. Сравнительно небольшой.

Однако, при всём этом, он получил возможность передать на другие Вольные станции информацию про свой крейсер, его принадлежность, и про то, что без лишней нужды сам Кирилл не собирается ни на кого нападать. Да и зачем это ему могло быть нужно? Нет. Он не собирался так глупо поступать. Тем более, что именно эти станции в ближайшее время и будут его основными поставщиками ресурсов, информации, и даже определённых возможностей. На что он и рассчитывал. Так что конфликты, тем боле на пустом месте, ему были не нужны. А когда прибыл фрегат огров, банально подтвердивших, что “Рассекатель” сопровождает их, Ии всего лишь довёл их корабль до безопасного места, другие вопросы были сняты с повестки дня практически автоматически.

Фрегат огров тут же направился в, так называемую, техническую зону. Где производились ремонтные работы. А сам “Рассекатель” занял выделенную ему навигационной службой этой станции орбиту. Да. Она была не такой близкой, как хотелось бы. Однако, заранее переговорив с представителями станции, Кирилл получил возможность на челноке летать на станцию, где уже имелся отдельный арендованный причал. А в качестве челнока он собирался использовать корвет “Троян”. Для того, чтобы не возникло каки—либо проблем, он и арендовал специальный причал в отдельном ангаре. Это давало определённые возможности. А также фактически лишало всех тех, кто мог попытаться ему как-то навредить, найти возможность каким-либо образом напасть на Кирилла или его челнок во время перелёта со станции на крейсер и обратно.

Именно на корвете он и собирался доставить на станцию всё то, что мог бы предложить на продажу. Некоторые виды оборудования, которые всё ещё хранились на корвете, но не имели никакой ценности как для самого Кирилла, так и для его двух кораблей. Да. У него уже было два корабля. И поэтому, он понимал, что уже только сам этот факт накладывает на него самого определённые обязательства. Однако, в данной ситуации, ему было куда проще разобраться с проблемами именно за счёт корвета. И все те, кто мог подумать, что челнок будет более беззащитным, сейчас сильно ошибались. Ведь благодаря наличию на борту “Трояна” полноценной системы защиты, включая сюда даже боевых дроидов, он мог обеспечить весь арендованный причал необходимым уровнем безопасности. И мог это сделать он именно согласно договорённостям. Правда, он заранее уведомил местных хозяев о том, что его дроиды не “усмирители”. И не имеют в вооружении парализаторов. Так что они будут стрелять именно на поражение. И довольно крупным калибром. Поэтому, желательно, было бы сделать так, чтобы посторонние к этому причалу вообще не приближались. А если кто-то и приблизится, то в этом будет лично собственная вина подобного глупца.

Надо сказать, что гоблины отнеслись к этому вопросу с определённым уровнем понимания. Они не стали требовать от парня соблюдения каких-то нюансов, вроде тех же правил поведения. Да. На самой станции, в жилых отсеках, на торговых площадях, парень не собирался проявлять агрессию или использовать тяжёлое вооружение. Только для самозащиты, и стандартное оружие. Не более того. А вот на арендованном причале он мог делать всё, что ему заблагорассудится. Если будет повреждено что-то из инфраструктуры причала, парень это компенсирует. И то, если не будет доказано злого умысла самих хозяев этого причального ангара. А им подобные конфликты тоже были совершенно ни к чему.

Как ни странно, вскоре появились первые любопытные индивидуумы. Которые, видимо, предупреждённые заранее, сунулись не к ангару, где в тот момент уже находился корвет, на арендованном причале. А именно к самому крейсеру “Рассекатель”. Пара челноков попытались покрутиться вокруг “Рассекателя”, и хотя бы постараться просветить его сенсорными комплексами. Только вот это было нарушением принятых на Вольных станциях правил. Сканировать чужие корабли было категорически запрещено кому-либо. Кроме самих хозяев станции. И то, это делалось в целях безопасности. Проверялась просто активация вооружения и накачка энергетических линий. И всё. Тут же пытались провести глубинную проверку самого корабля. Конечно, у них ничего не вышло. Всего лишь по той причине, что после пары предупреждений ближайшая артиллерийская платформа обстреляла эти челноки, и даже пару раз попала в силовое поле самого “Рассекателя”. Да. Кирилл претензий не имел. Хотя представители станции тут же постарались ему объяснить случившийся конфуз. А вот челнокам мало не показалось. Один просто разорвало от попадания в него тяжёлого снаряда, и последующего взрыва. Второй же получил такие повреждения, что на станцию его пришлось буксиром оттаскивать. Вернее, на станцию вернулось только то, что от него осталось. Что в первом, что во втором случае, пилоты погибли.

Но этот факт никак не помог хозяевам этих челноков. Которые, как ни странно, оказались пиратскими капитанами. Ну, по крайней мере один делал вид, что он всего лишь торговец. А вот второй был явным пиратом. Как факт, им пришлось объясняться с хозяевами станции. И объяснения эти обошлись им очень дорого. Потому что даже Кирилл получил своеобразную компенсацию в виде пятисот империалов. И ему даже стало интересно, сколько же на самом деле сами хозяева станции сбили с этих идиотов? Наверное, не меньше пары – тройки тысяч империалов, это точно! Но он и за это был благодарен. Ведь он получил определённые заверения, которые чётко дали понять, что слишком явные попытки проявить интерес к его кораблю, или его делам, будут наказываться весьма серьёзно. И без каких-либо поблажек к тем, кого они давно знают. Это радовало. Значит Кирилл мог заняться своими делами, которые появились у него в последнее время.

И одним из этих дел было весьма серьёзная беседа с капитаном корабля огров. ничего не поделаешь. Или как там говорили на Земле? Ничего личного – это просто бизнес…

………

Как и следовало предполагать заранее, даже на этой Вольной станции оказались самые различные агенты, которые имели отношение к самым разным государствам по соседству. Это стало понятно по той причине, что практически сразу после появления в данной Звёздной системе “Рассекателя” все системы связи буквально взбесились. И в разные стороны понеслись пакеты сжатой информации. И весьма неплохо зашифрованной. Всё это прямо говорило о том, что в данной ситуации именно агенты самых разных государств всполошились, пытаясь предупредить своих кураторов о том, что появился какой-то странный и весьма необычный корабль. Возможно, он даже имеет отношение к каким-то новейшим разработкам представителей, например, той же самой расы огров? Ну, правда же… Кому ещё было бы нужно спасать повреждённый фрегат представителей этой расы? Правильно… Только представителям самой расы огров. И, по сути, своим собственным шагом Кирилл даже подтвердил тот факт, что он тоже имеет к этой расе какое-то, хотя бы примерное отношение.

Теперь ему будет довольно сложно отмыться от подобных предположений. Хотя он и не собирался. По крайней мере, в ближайшее время. На всякий случай он приказал искусственному интеллекту “Ноксу”, который находился на “Рассекателе, и, по своей сути, превосходил всё то, с чем парень сам был знаком, и вообще мог даже предполагать что подобных вычислительных монстров могут использовать на кораблях для управления ими, выяснить то, кто именно всполошился от появления подобного “Рассекателю” корабля. Таким образом он мог бы выяснить, кто из данных индивидуумов может иметь отношение, например, к Анклаву гномов, что расположен по-соседству? Кирилл прекрасно помнил о том, что именно эти коротышки всегда гонялись за различными ценностями в виде технологий неизвестных рас. Также их могли заинтересовать сплавы, образцы которых он раздобыл с разных найденных в той проклятой Звездной системе кораблей неведомых рас. Да, сам возвращаться в ту Звёздную систему Кирилл не собирался. По крайней мере, в ближайшее время. И всё только по той простой причине, что слишком опасно там было. И всё, что было в сравнительно свободном доступе он всё-таки сумел обобрать. И сделал это всё как следует. Хотя некоторые корабли могли представлять собой чисто научный, можно так сказать, платонический интерес для учёных. Однако, в эту Звёздную систему можно было бы вернуться в том случае, если бы за ним гнались какие-нибудь недоброжелатели. Вот тогда он мог бы туда завести подобных умников. Он-то прекрасно ориентировался там благодаря сенсорному комплексу “Рассекателя”. А вот тем, кто пойдёт за ним следом, будет весьма сложно его преследовать. Скорее всего, такие индивидуумы довольно легко и просто вляпаются в ближайшую аномалию, и там и останутся. Навсегда. Но подобную вещь парень будет использовать только в крайнем случае.