Лесовик. Часть 2. Кромешные дебри учёбы

Видимо девушка сразу заметила изменение в поведении Трапа, который замер при упоминании лесовика. Ведь он еще не забыл о том, что буквально за один день своего присутствия на ярмарке в Приграничном городке у одного человека купил фактически всё необходимое для Академии на пару месяцев. Объём товара, и его качество, говорили сами за себя. Так что в данном случае он понимал, что упускать шанс общения с таким разумным просто бессмысленно. Он может потерять гораздо больше. Ведь в столице хватает торговцев, которые с большой радостью постараются выкупить у такого поставщика всё то, что он привезёт, лишь бы перепродать всё это в Академию гораздо дороже. К сожалению, как бы старый гном не хотел, он не мог отрицать того, что запасы Академии очень часто истощаются именно благодаря экспериментам студентов. Тут не поспоришь! Хотя Академии была достаточно велика, но переплачивать лишнее золото только за то, что какой-то перекупщик успел его опередить, старый гном не собирался. Поэтому, как только он услышал о появлении лесовика в столице, то тут же стал фактически как гончая собака в стойку на дичь.

– Лесовик? – Ошарашенно переспросил он у Ринари Дарсин, и получив от неё кивок головой в подтверждение её слов, тут же подхватил свою привычную сумку, где находились несколько сотен золотых, в качестве своеобразного запаса, который он мог использовать для того, чтобы купить первую партию, или же сделать своеобразный залог. – Говоришь, что ты знаешь где находится этот трактир? Так веди меня туда быстрее! Времени мало!

Судя по всему, девушка была действительно даже напугана его резкой реакцией. Но гнома это не беспокоило. Он понимал, что сейчас нужно поспешить. Если его хоть кто-то опередит, то Академия может потерять не просто несколько золотых монет на перепродаже или перекупке ингредиентов для каких-либо экспериментов. Тут речь идет о тысячах золотых монет! Ведь он понимал, что поисковик такого уровня как лесовик, мог принести гораздо больше ценных предметов, чем даже было в прошлый раз! Упускать этот шанс он не мог.

Поэтому тут же поспешил за девушкой, которая повела его в сторону ворот ведущих в Средний город. Скорее всего, лесовик не смог пройти стражу, которые вряд ли кого постороннего пропустят в Верхний город? Но это был решаемый вопрос. Сам Трап может провести его с собой в Верхний город, и уговорить Архимага Грондара Каюрим предоставить этому парню своеобразный пропуск. Его бы пропускали даже на территорию Академии. Так было бы проще для поставщика. Ведь он мог привозить сразу в Академию ингредиенты из Пустоши, не останавливаясь где-то в трактирах по пути. Перевозя всё нужно на территорию Академии. Асам старый гном мог бы даже выбить для него комнату в том же общежитии для студентов. Студенты жили по одному в комнате. Так что в этом для него не было бы ничего необычного. А зная то, что это за человек и почему он приходит на территорию Академии, никто из студентов даже не попытался бы как-то конфликтовать с ним. Старый гном терпеть не мог таких наглецов.

В прошлом году пара таких умников попытались устроить своеобразный конфликт со стариком, утверждая, что он наживается на ингредиентах, которые им были нужны для обучения. С их стороны это было довольно глупо, учитывая тот факт, что эти наглецы имели отношение к кафедре Некромантии. Им как раз-таки очень часто нужны были очень опасные и редкие ингредиенты, которые было сложно находить. Вся проблема с этой кафедрой заключалась именно в том, что обычно ингредиентами для их экспериментов служили какие-нибудь части тел той же нежити или нечисти. Не говоря уже про кости обычных разумных. Если с обычными останками разумных было проще, так как достаточно было всего лишь обратиться в стражу, где представителю Академии легко и просто могли предоставить трупы несчастных, у которых не было ни родственников, ни близких, чтобы его похоронить. То с нечистью в данном случае всё было гораздо сложнее. Проблемой было то, что нечисть или нежить обычно старались уничтожить полностью, чтобы не оставлять никаких следов, или останков. Особенно на этом поприще старались боевые маги, имеющие отношение к стихии Огня. Тут уж ничего не поспоришь. Пламя старательно уничтожало останки тех же самых зомби, или скелетонов.

А вот из скелетонов можно было сделать очень многое. Главное, нужно было заполучить их останки. Именно поэтому кафедра Некромантии очень сильно зависела от поставщика Академии, который мог привезти всё необходимое напрямую из Пустоши. А поисковики, и тот же самый лесовик, могли раздобыть и не такие интересные ингредиенты для различных экспериментов некромантов Академии. Это было очень важно.

Поэтому из-за наглости двух студентов в прошлом году кафедра Некромантов осталась без снабжения. Самым простым в этом случае для старика было отговариваться от требований преподавателей кафедры утверждая, что в данном случае на складах не осталось ничего, кроме неприкосновенного запаса. Был и такой запас тёмных артефактов, которые Трап хранил в специальных ящиках. Вот только их можно было выдавать для использования преподавателями только по разрешению самого Архимага. Естественно, что некромантам это не нравилось. Поэтому достаточно быстро они выяснили виновников произошедшего. Это и были те два студента, которые к тому же довольно плохо учились. Зато гонору у них было немерено. Соответственно, что с тех самых пор, как только преподаватели на кафедре узнали о том, кто именно был виноват в случившемся, их жизнь превратилась в сплошной Ад. А что бы вы думали? Преподаватели этой кафедры знают о подобном месте не понаслышке. И могут испортить жизнь любому. В данном случае, даже не важно то, кто именно будет своеобразной добычей для этих разумных. Важен факт того, что они могут это сделать!

Но в этом году некроманты постарались сразу решить вопрос с Трапом миром. Преподаватели этой кафедры постарались запастись любимым вином старого гнома. Вот только проблемой для них было именно то, что в этом году действительно даже среди закупок, было очень мало останков нежити и нечисти. Даже несмотря на то, что старый гном постарался сделать неплохой запас необходимых ингредиентов. Да, только с этим возникли некоторые сложности. И он просто не мог ничего сделать.

Это была одна из тех самых причин, которые гнали старого гнома в направлении трактира "Три ключа". Вполне возможно, что у лесовика сейчас могло и не быть тех самых нужных некромантам ингредиентов. Но только он не забывал и о том, что ему сказал молодой маг-некромант, который служил на границе! Тогда этот парень заявил старому гному, что этот лесовик притащил ему хорошие ингредиенты для его экспериментов и работы! Об этом гном не забывал ни на минуту! Так как эти слова напрямую говорили о том, что этот немного странный парень может поставлять не только такие ингредиенты, как обычные связанные с Лесом, или Жизнью. Он мог поставлять ингредиенты, связанные с Некромантией, Смертью и Тьмой. А это уже превращало молодого лесовика в довольно значимую фигуру. Которая была слишком важной, чтобы её не замечать.

Судя по всему, волнение старого гнома передалось даже молоденькой студентке, потому что девчонка, которая обычно была весьма болтливой, сейчас старалась не отвлекать старика лишними вопросами, а просто указывала ему дорогу. Скорее всего, её саму настолько заинтересовало всё то, чтобы было связано с этим лесовиком, что она решила пойти на эту встречу вместе со старым гномом. Возможно раньше он бы возмутился подобной наглостью. Но только не сейчас. Дело было в том, что ему было очень важно встретиться с этим разумным. Судя по всему, этот парень действительно мог привезти очень важный груз. Такой груз, который он мог продать только надежному покупателю. Такому покупателю, который не будет задавать глупых вопросов, и при этом сделает всё возможное, чтобы оплатить полностью всю партию сразу. Что ни говори, а с казной магической Академии не могли поспорить деньги, которые могли иметься у торговцев. Взять хотя бы ту самую первую покупку, которую сделал Трап у этого странного парня. Ведь тогда он купил у него товаров на два с половиной десятка тысяч золотых монет за один подход! Вряд ли у какого-то торговца найдется столько денег сразу? Более того… Гном отлично понимал, что торговаться лесовик с ним не будет. Поэтому он покупал у него товар по средней цене. А зачем пытаться сбить цену там, где можно купить всё и сразу по средней цене? Старый гном отлично понимал, что если он начнет торговаться, то вполне возможно сможет где-то в чём-то выиграть. Но выиграв на покупке одного какого-нибудь ингредиента или артефакта, он проиграет на чём-то другом. Этого себе позволить он не мог. Поэтому отлично понимал, что лучше всё выкупить всё и сразу по средней цене. Так, по крайней мере, и поставщик остается доволен, и Академия не в проигрыше.

Буквально через час они уже вбегали в открытые двери трактира, который был назван как место встречи. Быстро окинув внимательным взглядом зал, запыхавшийся старый гном сразу направился в дальний угол, где сидела странная фигура, закутанная в длинный плащ с глубоким капюшоном. Судя по всему, девушка узнала этого поисковика и лесовика. Так как именно он мог быть тем самым разумным, который подошёл к студентам, и предложил передать информацию старому гному. Иначе просто и быть не могло! Но всё это было не суть важно.

– Добрый день… – С трудом переведя дыхание Трап подошел к столу, за которым сидел этот парень, судя по всему уже ожидавший его, так как на столе кроме его кружки, стояла еще одна пустая. – Я так понял, чтобы мне что-то привезли? Если товар того же качества, как было в прошлый раз, то я с удовольствием его выкуплю у вас всей партией, и сразу!

– Я думаю, мы можем это спокойно сейчас обсудить? – Тихо усмехнулся и из-под своего капюшона этот странный парень, слегка покосившись на Ринари Дарсин, застывшую за спиной гнома, и буквально пожиравшую его глазами. – Честно говоря, я не ожидал того, что столкнусь с одним из ваших воспитанников? Хотелось бы знать то, почему студенты Академии так как избегают Среднего города? Я-то думал, что студенты любят ходить по трактирам? А тут такое… Мне пришлось целую неделю ходить здесь в надежде на то, что я столкнусь с кем-нибудь из Академии…

– Что тут можно сказать… – Старый гном хитро усмехнулся в ответ, и медленно присев за стол, взял только что наполненную парнем кружку с элем. – Ныне студенты уже не те, что были раньше. Раньше студентов нельзя было загнать за забор… А сейчас, выгнать из-за этого забора. Честно говоря, я сам очень сильно удивлён их поведением. Но ничего тут поделать просто нельзя. Они стараются учиться, но не более того. Конечно, в данном случае можно понять, что в чём-то возможно они неправы. Ведь они упускают такую возможность к веселой студенческой жизни? Но тут уж ничего не попишешь… Что-то мне подсказывает, что если бы вы были студентом нашей Академии, по жизнь стала бы гораздо насыщеннее! Только должен сразу предупредить, на территории Академии существуют строгие правила и карцер… Тот самый карцер, в который должны запирать студентов за нарушение правил.

– И много ли студентов за этот год побывало в карцере? – Как-то странно усмехнулся парень, покосившись на девушку, которая продолжала молчать видимо ожидая, что может услышать что-то очень важное, что может ей позже пригодится. – Что-то мне подсказывает, что он довольно долгое время пустует?

– Да, вы правы… – Медленно отпив эля, гном внимательно посмотрел на парня, который даже ещё ни разу не побывав на территории магической Академии, уже заранее знал о том, что в последнее время студенты действительно очень сильно изменились. – В этом году практически никто из студентов не был в карцере. В них пропала та самая авантюрная жилка. Конечно, они лучше стали учиться. Вот только у них нет духа эксперимента. Мне об этом постоянно жалуются преподаватели.

За такой вроде бы ничего не значащей беседой они провели где-то с час, обмениваясь никому ненужными словами. Но среди этих пустых слов старый гном успел уловить пару намёков молодого парня, который вроде бы незаметно намекнул на то, что привёз немного того самого товара, который очень интересовал в прошлый раз Лума Корна! Того самого молодого мага-некроманта из Приграничного городка. Конечно, догадаться о принадлежности товара было несложно. Скорее всего, это останки каких-нибудь скелетонов или зомби… В данном случае, он будет готов выкупить даже такой мусор. Ведь и его на складе уже практически не было. Все-таки Трап очень сильно любил то вино, которое старательно запасали в этом году некроманты, чтобы помириться с ним. Он конечно не собирался слишком облегчать им задачу. Но, по крайней мере, за пару ящиков хорошего вина можно было бы простить глупость студентов, которые уже понесли наказание.

Услышав о том, что парень действительно не мог пройти к Академии из-за отсутствия у него пропуска, старый гном рассмеялся. Этот вопрос был решаем. По крайней мере, он мог выдать от имени Академии этому парню пропуск в Верхний город. И тогда нужды в подобных встречах просто не будет. Более того… Хозяин трактира, внимательно наблюдавший за парнем и его гостем, еле заметно кивнул старому гному, когда тот обратил внимание на это наблюдение. Видимо хозяин трактира тоже обратил внимание на такого гостя, как этот странный парень. Но теперь всё встало на свои места. Раз парень встретился с поставщиком Академии магии, то значит он клиент достойный уважения. И внешний вид в данном случае значения не имеет. Академия магии платит за услуги чистым и полновесных золотом.

Кроме того, нельзя было забывать и то, что обычно такие вот хозяева трактиров являются какими-нибудь агентами. Обычно это агенты каких-нибудь гильдий убийц или воров. Сообщив своим настоящим хозяевам о том, что этот гость имеет отношение к магии или Академии магии, он сразу обезопасит не только себя, но также и этого парня. Связываться с Архимагом, который известен своим взрывным характером, никто из них не захочет. Они, конечно, могут таким образом потерять какой-то доход, но рисковать не будут.

Но не смотря на всё это, старый гном прекрасно понимал, что показывать наличие у него больших сумм денег здесь просто бессмысленно. Необходимо проводить процедуру покупки или продажи на территории Академии магии. По крайней мере, там лишних глаз не будет. А эта девчонка, которую сейчас, скорее всего, буквально распирало от сотен вопросов, сумеет удовлетворить своё любопытство. Именно поэтому, старый гном предложил сразу же после того, как закончился очередной кувшин эля, пройти в Академию магии, где он сможет спокойно решить вопрос с покупкой того, что привёз этот парень. Судя по всему, и сам этот молодой лесовик прекрасно понимал сложности, которые могут возникнуть у него, если здесь будет продемонстрирована хотя бы десятая часть того золота, которое он получил в прошлый раз. Поэтому лесовик не задумываясь последовал вслед за гномом, даже не задавая лишних вопросов.

Ещё через час они вернулись в Академию, и прошли прямо на территорию склада. Дежурные маги, получив объяснение от старика, тут же вежливо пропустили парня внутрь закрытой территории. Так как сами отлично понимали, что он не мог появиться здесь просто так. Тем более, если его вёл сам снабженец Академии. Как и ожидал старик, когда они зашли в склад, и парень принялся постепенно доставать свои находки, у девчонки, которая проследовала вслед за ними, действительно отвисла челюсть. Таких ингредиентов она ещё наверное никогда в своей жизни не видела. Особенно старика поразили останки каких-то странных костяных тварей, похожи удалённо на костяных гончих, но отличавшихся от них более массивным строением тела.

– Это костяной волкодав! – Задумчиво пожал плечами, при этом как-то странно усмехнувшись, парень на немой и незаданный вопрос старика. – Эта тварь встречалась в одном из городов Пустоши. Судя по всему, местный Лич этих тварей там создавал. Вот только теперь у него с этим могут возникнуть большие сложности. Так как мне пришлось с ним разобраться. Несколько студентов вашей Академии, без проводников, поперлись в Пустошь. Как вы понимаете, ни к чему хорошему это не привело. Как бы мне не хотелось, я не могу сказать, что они поступили умно или мудро. Их поступки были отнюдь не в их пользу. Из их группы осталась едва ли половина. Остальных пришлось спасать. Так что таких костей вы можете больше и не встретить!

Хотя старый гном почувствовал какой-то подвох в словах парня, но всё-таки он понимал, что таких ингредиентов действительно он никогда не видел. Даже если этот парень потом сможет всё равно привозить такие же остатки этих самых костяных волкодавов, как он назвал этих странных тварей из бестиария нежити, всё равно Академия выкупит их с радостью. А некроманты буквально взвоют от злости. Особенно тогда, когда поймут, что целую такую тварь им никто предоставлять для изучения не собирается. Но это уже их проблемы. Проблемы, которые абсолютно не интересуют поставщика. Он доставил эти останки. Вот пусть дальше сами с ними и разбираются. А если у них что-то не получается, то это уже их проблемы! Хотя, судя по всему, декан этой кафедры будет буквально в бешенстве. Так как получается, что кто-то столкнулся с тварями, про которых они даже не знают? Это уже само по себе говорит о том, что маги-некроманты Академии что-то упустили! Возможно, этот самый маг-некромант, который наладил отношения с лесовиком и сможет позже объяснить, что это за твари? Скорее всего, лесовик уже заранее предупредил его об этих тварях, и даже возможно продемонстрировал ему эти останки? Всё-таки они действительно стоили достаточно дорого. Насыщенность тёмной силой, а также и само изменение костей, превращали останки этих существ в идеальные заготовки для тёмных артефактов. Одна только кость из лапы этой твари могла стоить не меньше полутора тысяч золотых монет! Судя по размеру костей, а также и самой энергии, которая в ней содержалась, тварь была весьма опасной. И это тоже могло быть ценным товаром.

– Если бы вы доставили нам такую тварь целой, то думаю, что наша Академия могла бы заплатить за неё сумму не меньше, чем около десяти тысяч золотых монет! – Хмуро проворчал старик, отлично понимая, что таким образом он конечно заинтересует лесовика, но ему не хотелось бы терять такого поставщика. Ведь и идиоту понятно, что эта тварь будет очень опасна. И такое существо гораздо проще убить, чем доставить живым. Если так можно сказать про подобных существ. Так как обычно твари, порождённые некромантами в результате их экспериментов, опасны настолько, что связываться с ними живыми, чтобы их куда-либо перевозить, никто не берется. Для этого нужны такие артефакты, по сравнению со стоимостью которых десять тысяч золотых монет – это сплошная мелочь. Но парня, судя по всему, этот вопрос немного заинтересовал.

– Ну, если у меня получится столкнуться с такими тварями, и тем более, захватить живыми, то притащу вам её. – Сначала усмехнулся он, но потом видимо понял главную сложность этого вопроса. – Вот только как мне это сделать на территории Империи? Вряд ли стражники или дворяне Империи будут рады такому гостинцу в клетке?

Задумчиво усмехнувшись Трап покачал головой. Вопрос был действительно довольно сложный. Власти Империи не одобряли подобных экспериментов. Хотя возможность всё же была!

Лесовик

Как я и рассчитывал, старый гном примчался ко мне с огромной скоростью. Видимо его действительно сильно поджимали проблемы с поставками, что он даже не церемонясь начал вываливать на меня свои проблемы. Основной проблемой для него было то, что в последнее время возникали сложности с поставками ингредиентов для тех же самых некромантов, и их обучения. Что тут можно было сказать? Все такие подобные предметы были очень важны при ритуалах упокоения различной нежити. Тут уж не поспоришь. А зная заранее о намерениях магов, которые могли столкнуться с подобными представителями бестиария нежити, я мог сразу заявить о том, что никаких ингредиентов после таких столкновений не остаётся. Дело в том, что лучшим средством против нежити считался именно огонь. Всё пожирающий и уничтожающий. Поэтому говорить о каких-либо трофеях, которые могли остаться после таких столкновений, было просто бессмысленно.

Понимая это заранее, я сразу понял проблему, которая стояла перед этим стариком. У него всё-таки в Академии существовала целая кафедра Некромантии. И им было необходимо было предоставлять очень много различных ингредиентов, и предметов для того, чтобы нормально обучать своих студентов. Естественно, что у меня такие товары были. Вот только я не стал ему демонстрировать и продавать останки тех же самых Рыцарей Смерти, Мертвого Паладина, и того же Лича. Их я просто не стал отдавать. А вот, например, останки того же самого костяного волкодава действительно пошли на ура! Гном был опытным скупщиком подобных ингредиентов, и сразу понял ценность подобного товара. Понимая, что он держит в руках, Трап был поражён тёмной силой, которая пронизывала эти кости. Но мне пришлось его сразу разочаровать, объяснив то, что в ближайшее время подобного товара может и не быть. Хотя бы по той причине, что Лич, который создавал таких монстров, был мной убит. А значит, не стоит рассчитывать на многочисленные ингредиенты из подобных монстров. Судя по всему, он меня сразу понял. Но при моих словах об убийстве Лича, старик снова буквально встал в стойку. Видимо он рассчитывал на то, что я тут же вывалю ему останки этого монстра на продажу? Но я же не настолько наивный? Возможно они пригодятся и мне самому? Всё-таки знания некроманта, которые хранились сейчас у меня в голове, давали возможность создать из того же черепа Лича довольно мощный атакующий артефакт. Такой артефакт купить будет проблематично. Или даже, скорее всего, просто невозможно! При нападении, или использовании, он высвобождает невероятно мощную силу без использования силы самого хозяина. С помощью этого предмета можно будет наносить удары по площадям, чтобы уничтожить довольно крупный отряд. Возможно, я конечно спешу с подобными задумками? Но лучше пусть этот предмет пока останется у меня, чем потом мне придется его искать! Продать его я всегда успею. По крайней мере, Академия магии выкупит у меня такой артефакт достаточно быстро и за ту цену, которую я назову.

Нельзя забывать также и о том, что подобные предметы не подставляются в свободную продажу. А значит, их можно найти только на заказ, и за огромные деньги. Более того… Когда старый гном понял эксклюзивность деталей произошедшего, а также и то, что я знаю где можно найти того же костяного волкодава, пока еще живого, то тут же предложил мне довольно крупную сумму денег, если я сумею доставить эту тварь… Да ещё и живой. Естественно, что он, что я, прекрасно понимали опасность подобного процесса охоты. Но я также понимаю ещё и главную сложность, которая могла возникнуть у меня, даже если я сумею поймать такую тварь. Процесс доставки! Как вы думаете, кто-нибудь позволит мне перевозить по территории Империи подобную тварь живой и невредимой? Скорее всего, мне придётся обратиться за помощью к тому же самому некроманту Луму Корна. Чтобы он помог мне довезти этого монстра до столицы. В данном случае, мне придется также попытаться получить и какой-нибудь дополнительный пропуск. Кроме того, я отлично понимаю, что дворяне, через территории которых придется ехать, наверняка постараются предпринять какие-то меры для уничтожения этого существа. Или возможно даже его захватить для собственной пользы. Хотя какую пользу они могут поиметь с этого монстра, если, например, у них поблизости нет некромантов? Этого я не понимал. Но это и не важно. Мало ли что может взбрести в голову к местным дворянам, которые могут попытаться взять такого монстра под контроль, чтобы их противники были напуганы, и боялись сталкиваться с ними? Они могут просто недооценить такую тварь, которая является весьма опасной? В этом случае ситуация еще больше усложняется.

Наверняка кто-нибудь сказал бы, что если я получу пропуск от самой столичной Академии магии, то со мной связываться никто просто не захочет? Ведь это будет равносильно перейти дорогу самым могущественным разумным этой Империи? В том-то и вся хитрость. Кто вам сказал, что меня после такого оставят в живых чтобы я мог рассказать о случившемся в столице? Что-то я сомневаюсь в этом! Поэтому, сложность доставки такого груза действительно нереальная. Это возможно сделать только в том случае, если со мной будет целый отряд императорской стражи, а также и два – три мага, которые смогут защитить в случае нападения. Как вы думаете, дорого ли обойдется такая доставка? Что-то мне подсказывает, что те десять тысяч золотых, которые мне обещаны за доставку этого монстра живым, на самом деле очень быстро превратятся, в лучшем случае, в несчастную тысячу. Всё остальное мне придётся раздать тем, кто поможет это всё провернуть. А значит, для меня такой процесс охоты просто невыгодная штука.