Молчун. Придворные игры

И в своём решении она теперь действительно не сомневалась. Ей нужно просто продемонстрировать ему своё хорошее отношение и всё. Он сам ей расскажет свои Тайны. Возможно не сразу. Со временем. Но общение с ним она сама хотела затянуть. Слишком уж ей нравилось слышать его голос, и смотреть в его странные, словно затягивающие в омут, яркие глаза. Хотя самой себе молодая герцогиня не хотела в этом признаваться…

Молчун

– Эта красотка вообще понимает, что сама вытворяет? – Задумчиво усмехнулся я, наконец-то отойдя в сторону от этой молодой герцогини, которая не давала мне возможности спокойно пройтись по залу. Хотя её тоже можно было понять. Молодая дворянка слишком пыталась привлечь к себе внимание, с учетом того факта, что прямо на её глаза в зале оказалась прямая конкуренция. Довольно молоденькая девушка, при этом достаточно симпатичная, и к тому же оказавшаяся дочерью герцога Эоринг. Как оказалось, это был тот самый герцог, чей управляющий пытался мне напакостить на территории Академии магии. Судя по всему, поведение этого разумного вызвало гнев даже у самого короля Бридарна, раз после того как ко мне приблизиться король, сразу же следом за ним, с извинениями, подошёл ко мне и сам герцог Эоринг? Скажу сразу… Этому разумному интригами лучше не заниматься. У него всё на лице написано. Просто я сразу заметил на его лице борьбу неуверенности с злостью, и разочарованием. Видимо он был раздражен тем фактом, что пришлось просить прощения у непонятно кого? Кто я такой для него?

Однако, поведение молодого короля, который со мной в этот раз довольно вежливо и спокойно общался как с равным, вынудило его на этот шаг. И уже это само по себе говорило о многом. Вежливо принесенные извинения от этого дворянина я принял. Тем более, что он меня сам пообещал, что больше подобного не повторится. И то, что его слуга будет примерно и показательно наказан. Будет ли так на самом деле я не знаю. Но проверять и отправляться к нему домой в резиденцию ради этой глупости я не собираюсь. У меня сейчас и других проблем хватает. Типичным примером этой ситуации был тот факт, что попав на этот светский раут я увидел разделение дворян по лагерям. Да-да. Это было заметно. В первую очередь такие лагеря делились именно по территориальному признаку. Всё-таки у каждого герцога были свои собственные вассалы. А также и так называемые сочувствующие им. Видимо поэтому дворяне и были распределены на территории этого зала по углам? В каждом углу стоял столик, на котором стояли, так сказать, семейные принадлежности того или иного герцогского дома. Так было проще избежать конфликтов между дворянами. Да и следить за порядком среди своих вассалов самим герцогам было проще. Те же, кто был фактически свободным разумным, и не имел принадлежности к какому-либо из подобных вассалов, находились в постоянном движении в центре зала. Там стояло несколько столиков с вином и лёгкими закусками, так что желающие могли подойти и выпить его. Сложность ситуации была в том, что ходить на такие рауты со своей посудой в кармане было не принято. Да, слуги герцога наливали в их собственную посуду. Это был признак благородства рода. А что делать дворянам, которые были вынуждены ходить вот так, по центру зала? Им приходилось пользоваться посудой, которую даст хозяин. То есть, король. Но посуды там не всем хватало. И некоторым из них приходилось практически весь этот раунд бродить по залу, в надежде на тот факт, что кто-нибудь их угостит из своего кубка. Но, по крайней мере, не будет настроен враждебно.

Конечно, всё это выглядело как одна большая глупость? Но выбора как такового нет. Такие здесь правила… А значит, и мне нужно найти какой-нибудь отдельный столик, чтобы я мог спокойно выставить свою посуду. Я уже знал, что у местных жителей нет посуды в виде бокалов из того же стекла или хрусталя. И поэтому намеревался их немного шокировать. Заранее подготовив пару-тройку наборов подобной посуды. А что? Уже пора начинать торговлю этим товаром. Тем более, что слуги для подобной торговли у меня уже имеются. Естественно, что появление молодой герцогини Марас, которая двусмысленно сама меня увлекла в угол, где находились её приверженцы, фактически спасло ситуацию. Ведь, если бы я сам направился к какому-либо скоплению дворян, то выглядел бы как какой-нибудь попрошайка, пытающийся приникнуть к могуществу какого-либо герцогского семейства? Этого я себе позволить не мог. Поэтому даже был немного рад, когда эта молоденькая, но достаточно красивая дворянка, вроде бы за ничего не значащим разговором, медленно но верно увлекла меня в угол, где красовался герб её семьи. При этом я почувствовал буквально спиной обжигающие взгляды от остальных представителей благородных семейств, которые упустили такую возможность. Судя по всему, они были гневе не на меня, на эту молоденькую самку, решившую таким образом самоутвердиться?

Пока мы приближались к её углу, я обратил внимание еще на один интересный фактор. В этом углу дворян было гораздо больше, чем у всех других герцогов. О чём это говорит? А это как раз говорит о том, то в последнее время дела у этой молодой дворянки идут довольно неплохо. Её семейство пользуется уважением и вниманием со стороны других дворян, которые не привязаны ни к одному герцогскому дому. Так называемых вольных дворян. Над ними единственным сюзереном был сам король. Более того… Старательно собирая информацию о жизни дворянского сообщества королевства Царн, я узнал о том, что эти дворяне даже королю подчиняются через раз. Ведь они вольные? Да, в случае тотальной войны королевства с кем бы то ни было, они выдвинут свои войска на помощь королю. Подчиняются законам государства. Но не более того. Например, принудить кого-либо из этих дворян заключить какой-либо династический брак, как это могло произойти с той же герцогиней Марас, король местного государства просто не мог. Ведь в таком случае он наступает на гордость хартии вольностей вольных дворян. Этого он действительно не мог себе позволить. Ведь таких дворян могло набраться достаточно много. На пару герцогств наберётся. И что тогда делать? Враждовать с ними король явно не хотел бы. Уже только поэтому можно было понять тот факт, что им позволялось многое. Например, такие дворяне полностью самостоятельно могли выбрать себе сюзерена из герцогов. Если это произойдет на добровольных основах, то никто против не будет. Ни сам король, не герцоги. Естественно, что конкуренты Высокородного дворянина, который подобным образом увеличит численность своих вассалов, такая ситуация придётся не по нутру? Однако, выбора у них особо не будет. Таковы были законы королевства. Те самые древние законы, с которыми приходилось считаться даже королю. И тут ничего не поделаешь. Хотя стоило бы произойти подобному казусу, как другие герцоги тоже могли устроить своеобразный гомон. И начиналось целое расследование. И не дай Боги кто-нибудь обнаружит тот факт, что вольного дворянина каким-то образом принудили выбрать себе сюзерена? В этом случае ситуация могла дойти до Гражданской войны. Причём вольные дворяне в этом случае выступают против того, кто решился на подобное. Именно поэтому подобного и не происходило. Просто никто не рисковал действовать так нагло.

Я же не являлся ни для кого из них вольным дворянином. И поэтому такую наглую шалость молодой герцогини Марас спустили на тормозах. Никто особо не стал ей препятствовать. Однако, стоит заметить тот факт, что моя известность в королевстве Царн достигла определенного уровня? Это я понял по той причине, что сразу несколько вольных дворян, спокойно раньше находившихся в центре зала, постарались медленно, но верно подобраться к углу, где находилась герцогиня и я, проводя время за милой и ни к чему не обязывающей беседой. Девушка оказалась тоже весьма умная. Я уже знал, что именно она удерживает своё герцогство на довольно высоком уровне развития. Именно она приняла несколько законов на месте, которые позволяли вновь прибывшим на территорию герцогства ремесленникам или каким-либо мастерам первые пять лет вообще не платить налогов. Кто-то тут же мне скажет о том, что это довольно глупо? Я же скажу, что у девчонки мозги на месте. Начнём с того, что после принятия такого закона на своих землях, молодая дворянка добилась того факта, что многие ремесленники просто бросали насиженные места и перебирались к ней жить со всеми своими семьями. Поговаривают, что даже возник скандал с кем-то из герцогов, когда несколько довольно нужных ему ремесленников, вроде тех же самых оружейников, кузнецов и ещё каких-то мастеров, бросили всё нажитое и перебрались к ней? Оказалось, что тот дворянин старательно душил своих ремесленников налогами. Они же, узнав о том, что у неё на территориях такого нет, и даже более того… По прошествии этих пяти лет они должны будут платить обычные подоходный налог. А у того же бывшего хозяина, этим ремесленникам приходилось буквально выживать. Так как им приходилось платить не только налог на свой доход, но ещё и налог на мастерские… Налог на численность семьи и помощников… Налог на место, которое их мастерские занимают… Ну, и ещё десяток таких глупых и никому не нужных поборов, буквально вынудили этих разумных броситься в бегство. Благодаря такой идее молодая дворянка довольно быстро получила стабильный доход от своей территории. Что и не понравилось тому самому герцогу, который лишился дохода благодаря собственной глупости.

Услышав об этой ссоре, король Бридарн долго смеялся. И после подобного, когда уже наконец-то закончил смеяться, предложил этому герцогу сделать и у себя подобное? Тот отказался. Ведь налог за этих разумных ему всё равно придётся платить королевству? Вот только проблема была в том, что королевству он платил налог только за доходы этих разумных. И никак не более того. А всё остальное шло в его собственную казну. Теперь же он был этого лишён. Тогда всё на этом вроде бы и закончилось…

Однако, когда королевские ревизоры узнали о том, что происходит, и доложили королю… Этому герцогу пришлось несладко. Ведь, как выяснилось позже, после случившегося он буквально приказал держать своих ремесленников чуть ли не в кандалах, чтобы они не смогли сбежать. Естественно, что подобное поведение королю не понравилось. И все эти разумные были освобождены. А тот герцог понес серьезные потери. А все пострадавшие ремесленники просто перебрались на земли молодой герцогини. С тех пор герцог, на чьих землях это произошло, очень нервно дышал в сторону молодой девушки. И возможно был одним из тех, кто хотел бы чтобы её наконец-то выдали замуж даже против её собственной воли. Видимо, к его сожалению, последние события в государстве заставили его на какое-то время замолчать. Ведь всё-таки именно через неё и продавались мои амулеты. Хотя она сама к этой торговле никакого отношения не имела.

Сейчас же, мы с ней стояли и мило беседовали. Она спрашивала у меня стандартные вопросы. И я отвечал. А когда мы зацепили тему урожайности земель, то я понял, что это больная для неё тема. Оказывается, что ради хороших урожаев, её людям приходится вырубать леса. Естественно, что я знаю, как это сложно. Особенно при нынешних технологиях. Да и зачем вырубать леса? Я тут же указал ей на некоторые ошибки. Например, выветривание почвы. Там, где нет лесов, земля быстро выдувается ветрами. Моё заявление поразило герцогиню, и заставило её надолго задуматься. Медленно попивая вино из подаренного ей мной бокала вина, молодая женщина задумчиво стрельнула на меня глазами, после чего задала закономерный вопрос.

– Ну, а что же тогда делать? – В её взгляде сейчас не было никакой игривости. Одна только серьезная боль и забота. Причём, забота не только о своей собственной выгоде, но и забота о людях, живущих на её землях. Всё-таки она действительно была хорошей хозяйкой! А с сытой овцы и шерсти клок гуще! Правила Земли и здесь действовали. Тогда ей рассказал способ, которым можно было этого избежать. Лесополосы. А потом объяснил о то, что можно делать с пустующей землёй, которая уже полностью опустошена. Она была в шоке. Настолько в шоке, что даже не обратила внимание на простые слова. Такие как навоз, и коровье дерьмо. Судя по её задумчивым взглядам на меня, не она одна задумывалась о моих познаниях? Все стоявшие вокруг дворяне были видимо поражены тем, что я разговариваю с самой герцогиней на такие, довольно нелицеприятные темы? Но речь шла о деле. И поэтому она меня внимательно выслушала, и даже поблагодарила за мои Откровения. Всё-таки я был неплохим магом Природы? А это что-то да значило? Если я говорю, что надо землю обогащать навозом, то так и нужно делать. Особенно ей понравилась мысль про способ выдержки земли под паром! Я объяснил, что надо разбить землю, к примеру, на четыре участка.

Один участок стоит под паром. В начале года его обрабатывают. То есть, удобряют навозом. Потом перепахивают всё это. Чтобы навоз оказался не только на поверхности, но и в самой земле. После чего оставляют на целый год.

Рядом, на таком же участке сажают что-нибудь одно. На втором участке – что-нибудь другое. на третьем – третье. В результате получается тот факт, что из земли уходят разные питательные вещества. То есть, пшеница забирает что-то своё. Свекла что-то другое. Про тыкву – я молчу. После чего на следующий год просто берут, и передвигают эти растения. То есть, та земля, которая была под паром, например, засеяна пшеницей. Там, где была пшеница – сажают свеклу. Там, где была свекла – сажают тыкву. А на то место, где была тыква, снова раскладывают ровным слоем навоз, и перепахивают землю, оставляя её в этом году под пар. И начинается такой вот круговорот земли в природе. В результате земля постоянно получает питательные вещества и своеобразный отдых. При этом каждое растение берёт максимум возможных питательных веществ из земли для себя. И другим не мешает. А если сажать без конца на одном куске земли одно и тоже растение, урожай с каждым годом будет падать. Ведь питательные вещества уходят, и восстанавливаться не успевают.

Судя по всему, моё Откровение на эту герцогиню очень сильно повлияло? Я это понял потому, что она даже поинтересовалась у меня тем, не стоит ли таким же образом удобрять и ставить под пар даже те места, где косят траву на сено? В ответ я рассмеялся. И сказал, что если она захочет, то может это сделать. Вот только проблема в том, что перепахав эту землю, они нарушат слой дерна. В котором как раз находятся все семена, и корни этой травы, и тому подобное. Там трава будет хуже расти. Первое время. Потом, конечно, начнёт расти нормально. Но это делать не нужно. Достаточно и того, что после покоса, на этом месте можно просто гонять стадо коров. Проходя по этому месту и выедая траву, они гадят… В результате чего удобряют эту землю. Конечно, я извинился перед ней за откровенность своих слов. Но герцогине Марас это было очень интересно и важно. Честно говоря, я сам был поражён. Впервые за долгое время я смог нормально поговорить как адекватный разумный, не опускаясь до каких-то там глупых условностей, которые здесь были в порядке вещей. Заодно мы с ней неплохо так посмеялись. Особенно тогда, когда речь зашла о дворянах с их иногда довольно глупыми фантазиями в отношении драгоценностей и собственных костюмов. Помните, я про одного такого рассказывал с прошлого королевского бала? Который не нашёл ничего другого как обвешаться золотыми монетами, фактически превратив свою одежду в одну большую коллекцию золота?

Вот и тут был ещё один такой же. Навешал на себя всяких висюлек. Может кто помнит, были в моде такие пластиковые, или хрустальные люстры, ещё в Советском Союзе. Куча всяких висюлек, которые мыть просто задолбаешься? Вот и тут было точно также. Самое смешное было в том, что за этим идиотом ходили слуги, которые подбирали оборвавшиеся висюльки и складывали их в ларец. Пока он дошел до центра зала, я точно видел, что несколько раз слуги накланялись. А это означало, что драгоценности с него отваливаются. Если они были закреплены на его одежду хотя бы каким-нибудь крючком или креплением, то это означало только одно. Крепления было порваны. А значит, его одежда рвалась буквально на ходу. Это же как надо было пытаться выделиться, что ты мог в любой момент оказаться в рванье среди дворян? Кстати, моё замечание по поводу того, что можно одеваться проще, но тоже эффектно, нашло отклик в глазах не только молодой герцогини, но и стоявших рядом с ней дворян. Они, в отличии от этих показушников, могли себе позволить подобное, но не делали этого. Они просто одевали несколько очень дорогих драгоценностей, и одежду из очень дорогой ткани. Таким образом демонстрировали богатство своего герцогства. А вот у других герцогов творилось вообще черт знает что. Я видел одну дворянку, которую буквально служанки передвигали. Да, это и немудрено. Я не удивлюсь, если под её платьем стояли какие-нибудь роликовые ходунки? И всё из-за того, что она просто не могла передвигаться под этим грузом? Ведь на ней буквально висели толстенные цепи из золота! Вспомните тех самых новых русских в малиновых пиджаках, и толстенными, чуть ли не в руку толщиной, золотыми цепями и крестами? Вот и здесь было точно также. Одних только этих золотых цепей на ней висело килограмм десять? При этом, на их фоне, молодая герцогиня Марас выглядела скромно, но при этом со вкусом. На ней были одеты действительно ценные украшения. И платье из очень дорогого материала. Что не мешало ей флиртовать, улыбаться, вести серьёзные беседы, и при этом не забывать дразнить присутствующих в зале молодых дворян, которые надеялись видимо каким-то образом привлечь внимание молодой и при этом очень богатой дворянки. Не только со мной беседовала на серьёзные темы, но при этом даже не погнушалась лично пригласить меня к себе в гости. И не на какой-нибудь приём. А просто в гости! В любое удобное для меня время? Знаете, о чём это говорит? А это как раз говорит о том, что я ей интересен. Исходя из этого можно понять тот факт, что в ближайшее время, скорее всего, я получу приглашения и в другие герцогские дома? Особенно, в гости к тем, кто с ней враждует. Догадываетесь для чего? У этого случая ответ весьма прост и предсказуем. Они будут надеяться узнать у меня о её интересах. Только они не понимали видимо главного. Я не собираюсь никому рассказывать о том, что интересует эту молоденькую дворянку. Хотя бы по той причине, что эти интересы были мне понятны. А вот другие разумные вряд ли их поймут. Ведь для них всё это непонятно. Всё только по той причине, что для того, чтобы это понимать, этим разумным нужно самостоятельно заниматься делами своей территории. Но они свалили всё это на своих управляющих! И теперь эти умники творят там, что хотят. Так что разговаривать с ними о том, что таким образом можно увеличить доход со своих земель бессмысленно. А опускаться до разговора с их прислугой я не собираюсь. Ведь в этом случае я сам уподоблюсь подобным разумным? Кто тогда со мной будет вежливым и культурным со стороны дворян? Сильно сомневаюсь, что найдутся такие. Они просто не захотят потом со мной вообще разговаривать. Ведь я стану для них действительно обычным простолюдином, который интересуется вещами подобного толка. Но с их стороны это действительно большая глупость. И всё только по той причине, что речь идет об их собственных доходах.

В отличии от большинства дворян, эта молодая дворянка прекрасно понимала то, чего ей хочется достичь. И не отступала от своих желаний. Именно поэтому я спокойно общался с ней, раскрывая свои секреты. По крайней мере, даже если кто-то потом попытается заявить о том, что я плагиатом занимаюсь, то это будет сложно. Отрицать того, что она эти знания получила от меня, молодая герцогиня Марас не сможет, да и не будет. Тем более, что она старательно всё выслушивала. И даже я заметил у неё одно телодвижение. Видимо она хотела записать то, что я ей говорю? А это всё-таки показатель.

После подарка, который я сделал королю и ей, можно было заметить то, как заволновались другие дворяне. Даже герцоги начали презрительно осматривать свои кубки, которые наверняка были достаточно древними, и, по их мнению, даже красивыми? Раньше, по крайней мере, так и было. Но не теперь. Один вид бокала в руках красивой молодой дворянки, в котором всеми оттенками рубина переливалось вино, буквально заставил их начать паниковать. Вот только подходить ко мне и узнавать, где я взял такое сокровище, никто не пробовал. Ведь это было равносильно признанию своих слабостей. Вот потом, когда мы разговор с ней закончим, и разойдемся в разные стороны… Вот тогда возле меня наверняка появятся какие-нибудь посыльные со стороны других герцогских домов? Однако, если они рискнут подобным образом поступить, их будет ждать жестокое разочарование. Я не буду разговаривать с низшими дворянами! Зачем мне это? Почему-то эта герцогиня не гнушается со мной разговаривать? Лично! Так почему я должен говорить с ними, когда они не хотят этого делать? Однако, стоит заметить, что наш разговор с герцогиней Марас затянулся на достаточно долгий срок. И я пробыл на этом светском рауте короля вполне достаточно, чтобы теперь уйти, не раздражая хозяина тем, что как-то рано ушёл. Однако, король Бридарн сам подошёл ко мне. Просто, чтобы побеседовать. Это был единственный благородный на этом рауте, который мог позволить вмешаться в наш разговор с герцогиней. Чем он старательно пользовался. Естественно, что сначала всё началось с завуалированных намёков на то, что король был бы не против со мной общаться. Например, ему интересно было бы узнать про жизнь Дроу. Того же самого королевского двора, к примеру? Хотя я и ожидал чего-нибудь подобного. Однако, меня немножко насторожило его поведение и напор. И я решил действовать от противного. Не в смысле от какого-то извращенца. А выставить поведение дроу немного по-другому. Я рассказал ему о том, что у дроу не принято обвешиваться драгоценностями, как какой-то идол. Дроу воины. Поэтому мы носим либо доспехи, либо строгий чёрные камзол. Максимум с какой-либо серебряной или золотой вышивкой. Все наши драгоценности функциональны. Как пример я показал ему свой браслет, на котором располагались драгоценные камни, наполненные магической силой. Я указал ему на тот факт, что этот браслет является артефактом. Защитным. Ни к чему мне поднимать панику среди придворных магов! Ведь если они узнают о том, что я приперся сюда с атакующим боевым амулетом, то тут же начнут очень сильно нервничать. Зато внимание короля привлёк. Браслет был узорным и красивым. При этом – функциональным. Также им заинтересовалась и сама молодая герцогиня. Так как браслет даже на моей руке выглядел довольно ажурным и красивым. Что было ей явно интересно.

Также я указал королю на проблемы с вооружением его дворян. Эти детские кинжальчики, которые сейчас были в моде у придворных, оружием и не являлись. Я просто предложил ему представить картину, что эти дворяне будут делать если, к примеру, сейчас я кого-нибудь из них вызову на дуэль? Причём и сражаться захочу тем оружием, которое имеется в наличии. Это была одна из условностей, которые можно было совместить. Услышав об этом, молодой король долго смеялся, видимо сразу же представив себе картину того, как эти дворяне будут пытаться дотянуться до меня своими укороченными и облегченными мечами, на которых одних драгоценностей больше, чем весит лезвие этого клинка. Также я для примера рассказал ему о том, что интриги при королевском дворе редкость. У дроу редкость. Но если они начинаются, то заканчиваются всё кровопролитием.

Пытаясь придумать ещё что-нибудь этакое, я внезапно заметил какой-то странный взгляд короля, которым он посмотрел на меня, и медленно кивнул каким-то своим мыслям. Неужели своим молчанием я дал ему какой-то странный намек? Может быть. Но это меня не интересует. Просто я постарался дать понять королю, что разговор об этом мне сейчас не сильно интересен. И он, как ни странно, меня услышал. Услышал и согласился не поднимать пока что эту тему. Ну, что ж… У меня будет больше времени для того, чтобы придумать ответ на эти вопросы. Видимо наш разговор с королём явно привлёк внимание и других дворян? Нас окружили многочисленные дворяне, которые молча всё выслушали, и приняли к сведению интерес короля. Судя по всему, я стану законодателем моды в последнее время на территории королевства Царн? По крайней мере, над теми дворянами, которые так обвешивались драгоценностями, что даже страшно становилось, начали откровенно посмеиваться. Я заметил, кстати, очень интересный нюанс. Некоторые дворяне начали отходить в сторону, и снимать с себя лишние драгоценности. Хотя и не всегда это получалось сделать незаметно. Но это уже их проблемы. А нечего было делать эту глупость. Я и так знал об одном важном правиле, которое эти дворяне ввели в моду. На каждый такой светский приём и раут нужно одевать новую одежду. По сути, для меня самого, это была жуткая глупость. Если одежда нормально выглядит и достаточно ухоженная, то зачем её менять? Признак богатства и обеспеченности можно показывать и в другом варианте? Но тут речь шла не об этом. Речь шла о другом.