Молчун. Сюрпризы на каждом шагу

Теперь же ситуация сложилась так, что она буквально не находила себе места, пытаясь найти ответы на свои вопросы. Этот молодой парень не только умел видимо угадывать её мысли, но при этом также умел и воплощать их в жизнь? Типичным примером этого был тот факт, что не успела она спросить у него о том, где ей можно было бы потренировать свои боевые отряды, как он тут же решил эту проблему. Именно поэтому, чем больше она думала об этом странном парне, тем больше склонялась к мысли о том, что если ей удастся устроить договорной брак с этим дроу, то тут она в проигрыше не будет! Ведь тогда они оба будут в выигрыше. Так как получат оба именно то, что хотели. Сам король не сможет на неё давить, так как она будет замужем. Формально. А там как получится. Этот же молодой парень получит свободу и защиту. Ведь против представителя семьи герцогов Марас, никто просто не сможет ничего сказать? Уже только поэтому, она понимала всю выгоду подобного союза. Надо будет только объяснить это всё королю Бридарну? Но что-то подсказывало молодой дворянке, что её сюзерен будет не против подобного развития событий? Так, что всё-таки надо будет поговорить с королём. Этот молодой разумный часто общается с хозяином государства? А значит, у него есть какой-то свой интерес? Если это так, то молодая дворянка может получить с его стороны поддержку, что тоже довольно важно. И об этом забывать не стоит.

Постепенно расчесав свои волосы, молодая женщина поднялась, и медленно подошла к своему столу. Рядом сразу же засветились магические светильники, и в дверь начало скрестись служанка, которая заметила, что хозяйка не спит. Скорее всего, эта девчонка сейчас будет стоять наизготовку с кружкой успокоительного зелья, и надеждой в глазах, что ей удастся услужить госпоже? Смешно всё это, но вполне предсказуемо. Ведь они хотят, чтобы госпожа отдохнула? Но до отдыха ли ей сейчас? Ведь она прекрасно понимает главный факт, про который забывать не стоит? Этот дроу правду сказал. Рано или поздно их беседы закончатся. Но почему-то молодая герцогиня категорически не желала этого? Она чувствовала какую-то угрозу, и хотела защититься. А угроза могла быть связана с тем, что этот парень через два года закончит Академию магии, и куда-то уйдёт? Значит, надо найти возможность этого не допустить. Хочет она этого или нет, но придётся принимать меры. Поэтому она и решила лечь поспать потом. Не сейчас…

– Позови ко мне управляющего! – Молодая герцогиня Марас хмуро посмотрела на всё-таки просочившуюся в её спальню служанку, которая на подносе держала сосуд с отваром успокоительного, который наверняка должен был ей помочь. Девушка молча поставила кружку с успокоительным на стол, неодобрительно посмотрела на хозяйку, и постаралась как можно незаметнее исчезнуть. А молодая дворянка задумалась. При этом, герцогиня даже не сомневалась в том, за дверями на данный момент столпились слуги, а также и охранники, которые явно недовольны тем, что молодая госпожа не отдыхает. А раз она не спит ночью спокойно, что обычно происходит, когда всё в порядке, значит что-то случилось? И в этом случае всем слугам стоит задуматься. Что произошло в этот раз? И как они могут помочь госпоже?

Однако, выбора не было. Как только в двери появился зевающий и сонный Хринир Гаудан, молодая женщина сразу же начала диктовать, что и как ему нужно сделать. В первую очередь необходимо было собрать усиленный боевой отряд, который надо отправить на границу с севером, так как герцогиня Марас пообещала поддержку этим разумным, которые были вольными баронами севера. Именно поэтому она и намеревалась сделать всё правильно. А пока управляющий подготовит отряд, она успеет переговорить с королём. Ведь король сам неоднократно заявлял, что позиции их королевства на северных территориях необходимо усилить? Вот она их и усилит. Отправив туда отряд, который позволит королевству Царн, да и северным баронам вздохнуть спокойнее. Заодно она подготовит свои войска к полноценной войне. А что? Судя по интересу соседних государств к её будущему супругу, который они не скрывают, то может дойти и до открытой агрессии. Задумчиво хмыкнув при мысли о будущем супруге, молодая дворянка заметила, что никакого отторжения у неё этой мысли не возникло. А значит, можно понять одно… Если они договорятся, то значит у молодой дворянки есть возможность получить желаемое. И это желаемое сейчас как раз и сосредоточено вокруг этого парня. Она окажет услугу не только королевству, но и себе самой, что тоже очень важно. Уже только поэтому она понимала, что король Бридарн не будет против такой поддержки. Ведь молодая герцогиня в данном случае действует именно на пользу королевства, а никак иначе? И тут ничего не поделаешь. Надо постараться. Раз она уже спокойно воспринимает этого дроу, то можно всё же с ним попытаться договориться. Ну, он же должен понимать её устремления? Должен! Иначе и быть не может!

Вольное герцогство Зипар

– То есть, ты мне сейчас хочешь заявить, что всё это бессмысленно? – Проскрипел зубами Вольный герцог Зипар, когда нему его агент, не скрывая своего страха, принялся рассказывать о том, насколько сложная ситуация сложилась на его землях. – Почему ты мне всё это сейчас говоришь? Неужели ты сам не понимаешь глупость всего этого? Монстры продолжают бегать по нашей земле. Чтобы мы только не старались сделать, эти твари здесь. И никуда от нас они не денутся. Их нужно уничтожить. Всего-то надо было выяснить, где этот гаденыш прячет амулеты, которые делает? Выяснить, а потом украсть. Что в этом сложного? Почему я должен всё это объяснять?

– Господин, проблема как раз и заключается в том, что это не так-то легко сделать! – Агент Вольного герцог недовольно потёр подбородок, и поморщился от ничем неприкрытого возмущения своего господина. – Поймите, что ситуация сложилась так, что у нас просто выбора нет…Я даже не могу сказать, каким образом этот проклятый дроу умудряется делать свои амулеты? Но то, что он их делает, это факт. По крайней мере, я знаю о том, что этот гаденыш при возвращении с летних каникул предоставил на продажу несколько сотен подобных амулетов! И я был просто в гневе. Он мог спокойно подарить эти амулеты нам. Но не стал этого делать. Как будто не понимает, что в данном случае он творит? Я просто в растерянности, господин…

– Ты должен был выследить его! – Ударил кулаком по столу Вольный герцог, явно не скрывая свои злобы, которая буквально кипела в нём и требовала выхода. – Сколько раз тебе это объяснять? Этот ублюдок должен был сидеть у нас в цепях, и делать всё, чтобы наше герцогство снова начало существовать. Мало того, что эти идиоты позволили ему сбежать… Так ещё и ты не можешь поймать этого ублюдка, чтобы вынудить его служить мне? Почему я должен всё объяснять буквально на пальцах?

– Господин, я пытался за ним проследить… – Снова принялся канючить этот человек похожий на какого-то невзрачного слизняка, такой же маленький и незаметный, что даже становилось противно смотреть на него. – Когда у них начались летние каникулы, я ждал… Я подкупил преподавателей, чтобы те сами сообщили мне о том, когда он покинет территорию Академии… Но когда это произошло, он просто исчез. Я даже не мог понять, что случилось и куда он делся? Однако, когда он покинул территорию Академии, этот разумный бесследно исчез. Я даже не знаю, как это случилось. Вроде бы он должен был выйти из Академии… Я его ждал. Но как он исчез, я так и не понял. Потом он вернулся уже в конце лета, и сразу направился на королевский бал, куда я естественно попасть не мог… Насколько я понял, с другими государствами, Империей Муран и королевством Хамар, он договорился, и даже предоставил и амулеты от одержимости!

– Да, мне какая разница, с кем он там договорился! – Снова кулаком ударил по столу Вольный герцог, после чего принялся быстрыми шагами измерять свой кабинет вдоль и поперёк. – Ты вообще не понимаешь о чём идёт речь? Твари бесчинствуют на наших землях. А мы вынуждены сидеть в крепости, ожидая пока кто-нибудь соизволит нам помочь? Да и то, помощи как таковой особо нет! Ведь они полностью отказались нам помогать! Сначала всё было нормально… А тут, как сговорились! Почему? Что за глупость? Не понимаю я этого. Просто не понимаю! Может быть ты мне объяснишь?

Но что мог объяснить в этой ситуации агент, который сам очень сильно рисковал, находясь на чужих землях и в любой момент опасаясь ареста Тайной службой королевства Царн, сейчас было практически невозможно выяснить. В первую очередь стоило задуматься о том, что главная проблема возникла отнюдь не из-за этого.

Раздражённо отослав прочь своего Агента, Вольный герцог задумчиво покачал головой. Как бы он сейчас не злился, но решить этот вопрос в собственную пользу не получается. И всё только об одной причине, что этот ублюдок от эльфов, который никак не мог понять одного. Если ты сюда пришёл, будь добр навести порядок! Не хочешь наводить порядок, так зачем ты вообще сюда суёшься? Нет же… Сунулся… А теперь что? Кто за тебя будет всё убирать? Что-то подсказывало Вольному герцогу, в данной ситуации эльфы тоже вполне могут быть правы? Этот разумный появился в данном мире не просто так. Был здесь какой-то умысел. Вот только кто и что замыслил, сейчас понять было практически невозможно. Единственное, чего не понимал Вольный герцог, так это того, по какой причине все эти проблемы свалились именно на него? Так как в данной ситуации, основные проблемы действительно были именно Вольном герцогстве. Население герцогства практически полностью было уничтожено. Остались только те, кто успел спрятаться в замке герцога. Вот только основная сложность была в том, что теперь эти разумные просто боялись покидать замок. Да, он мог выгнать их принудительно? Что он и сделал. Вот только первая же группа разумных, отправившаяся по близлежащим территориям для поиска выживших, вернулась ни с чем. Практически все они погибли. И это напрямую говорило о том, насколько ошибочные действия были предприняты со стороны Высокородного дворянина. Сейчас ему хотелось найти способ вырваться из этой ловушки, в которую превратился его родовой замок. Вроде бы всё было просто. Закажи у этого идиота амулеты от одержимости, и пусть люди бродят по территории, не имея возможности стать монстрами? Просто… Да не просто. Этот гад требовал по сто пятьдесят золотых за один амулет! Вольный герцог Зипар не имеет на территории золотого прииска, чтобы тратить деньги таким глупым образом. Он надеялся, что сам король Бридарн поможет ему в этом вопросе? Ну, что ему стоило, приказать этому дроу выполнить обязательства королевства? Кто ему мешал? Правильно, никто не мешал… А что произошло в результате? Молодой король, по какой-то глупости, принял сторону дроу! Более того… Он умудрился своими действиями вынудить всех остальных властителей государств, кто согласился помогать его герцогству, также передумать. И что теперь делать? Ситуация стала невозможной и жестоко критической. Как бы не пытался сам Вольный герцог решить этот вопрос миром, никто не хотел ему помогать. Даже старый друг, герцог Жирх, который обещал поддержку, неожиданно отказался. И всё только из-за того, что этот эльфийский гад всё испортил! Вот зачем он начал показывать свой характер? Кого это вообще интересует? Мало того, что он настроил против Великого и Могущественного герцога, по крайней мере раньше он таким и был, короля Бридарна. Так теперь ещё и, по информации, которую получает герцог через агентов, умудрился каким-то непонятным образом начать настраивать против него даже дворян в королевстве Царн! Агенты, отправленные на ту территорию, столкнули с тем, что благородные по какой-то причине стали вести себя странно. То, что они раньше одевались кто во что был горазд, и обвешиваясь драгоценностями и золотом, было в порядке вещей. Однако, этот странный дроу принялся их высмеивать, демонстрируя им то, что в таких нарядах эти разумные просто уязвимы. Более того… И теперь по какой-то глупости, эти дворяне начали прислушиваться к этому отщепенцу! Почему? Чего им нужно?

Раздражённо отослав прочь и свою супругу, которая явно не понимала моральных терзаний герцога, он снова тихо ворча принялся пытаться осмыслить происходящее. Так как сам прекрасно понимал, что ситуация, в которой оказался он и его земли, весьма опасна. По сути, от Вольного герцогства Зипар остался только один его замок. Который теперь просто никому не нужен. И всё только из-за того, что ему надо было найти ответы на свои вопросы. Тихо скрипнув зубами, герцог всё же признал, что ему видимо придётся на первое время выдать агентам деньги. Пусть всё-таки попробуют подкупить этого разумного, и таким образом хотя бы узнают то, что ему в конце концов нужно! Ну, не может же быть так, чтобы этот дроу делал всё просто по-своему наитию? Что-то же ему нужно? А пока его агенты будут искать возможность подобраться к дроу, чтобы захватить его. И тогда старый опытный дворянин вернет не только те деньги, которые потратят агенты, но и заработает ещё больше средств. Все эти дворяне будут платить ему деньги. Именно ему, а не кому-то ещё. И он побеспокоится о том, чтобы доход его герцогства возрос многократно. Нужно только выяснить, что скрывает этот проклятый выходец из тени? Почему он отказывается сам помогать герцогу Зипар, который потребовал у него те самые амулеты? Должно же быть этому какое-то объяснение? Осталось только найти его. И он его найдёт… Найдёт, и вынудит этого ублюдка самого склониться перед своим новым хозяином. А то, что он никого не признаёт своим хозяином, так это уже его проблемы. Вольный герцог поэтому и вольный, что не обязан ни перед кем склоняться. А если эти ублюдки не понимают подобного, то он сам вынудит их к себе прислушаться.

Не выдержав приступа очередной злости, дворянин решительно смахнул со стола бутылку с вином, которая там стояла, и не сдержал разъярённого крика. Неужели в этом мире что-то сошло с ума? Он герцог! Практически уровня всяким там королям! Почему он вынужден искать какие-то пути примирения с разумным, у которого поблизости ничего и нет? Кто он такой? Кто этот проклятый дроу? Да, он слышал о чём говорили другие дворяне. Рассказывали, что этот разумный может быть представителем королевского семейства. Докажите это! Герцог Зипар требует доказательств. И он имеет на это полное право. Ведь он Вольный герцог. Сам себе хозяин. Если он захотел, чтобы на его землях этот дроу был рабом, то так и будет. И мнение посторонних властителей его не интересует. Пусть у себя на землях командуют! Он и так пришел, и сделал им одолжение. Позволив переселить свои разумных на его землю. А они что устроили? Начали что-то несусветное? Потребовали, чтобы он обеспечивал безопасность поселенцев? А сами обеспечить эту безопасность они не хотят? Почему он должен обеспечивать безопасность их переселенцев? Переселяются они на территорию герцогства Зипар? Хорошо. Будьте добры, привезти с собой эти самые амулеты и артефакты для защиты от одержимости и различных монстров. Не можете привезти? Нечего сюда лезть! Вот только основная проблема была в том, что после того, как эти три государства закрыли свои границы, на территорию Вольного герцогства никто даже и не пытался переселяться. Более того… Даже простолюдины, уже знавшие об угрозе монстров, категорически не желали переселяться на его земли. Да кого интересует их мнение?

Однако, как оказалось, что так считал только он один. Все остальные Владыки государств потребовали, чтобы на своей земле именно он обеспечивал безопасность жителей. Гнев Высокородного дворянина просто не знал границ. Но он ничего сейчас не мог поделать. Так что теперь ему придется тратить золото. Иначе он просто не добьется того, чего хочет. К сожалению, это факт, от которого никуда не денешься. Скрипя зубами, он был вынужден признать, что придется давать агентом достаточно много золота, чтобы те покупали эти проклятые амулеты. Иначе он не сможет даже собственную семью защитить. А ему бы хотелось, чтобы с ними всё было в порядке. Может быть попытаться надавить на жалость? Кто-то из агентов докладывал о том, что этот тёмный эльф по какой-то непонятной причине кое-кому просто так раздавал эти самые амулеты? Ну, настолько унижаться герцог не собирался. Он решил отправить команду охотников. Нанять наемников. Да, что угодно сделать. Пусть этого ублюдка ему приволокут в мешке. И тогда он поймёт, кто на самом деле! Только вот подобные услуги стоили очень дорого. Придётся видимо заплатить достаточно много тысяч, прежде чем хоть что-то удастся узнать.

Тяжело вздохнув, герцог Зипар понял, что надо идти в казну и отсчитывать деньги. И не просто золото. A тысячи золотых. Хорошие наёмники стоили хороших денег. Ради того, чтобы захватить какого-то вшивого и никому ненужного студента Академии магии, ему, хозяину довольно большого куска земли, придётся унижаться! Чего ему бы явно не хотелось. К сожалению, выбора в данной ситуации у него просто нет. Придётся потратить большие деньги. Но за каждую медную монету, которую ему придётся потратить на этого наглеца, Вольный герцог спросит с него сторицей. И не один раз. Может быть этот умник и считает себя умнее остальных, вот только в данном случае он сильно ошибается. Ему придётся склонить голову. Даже если ради этого Вольному герцогу придется эту голову уронить с подноса. Если этот тёмный эльф не желает ему помогать, то не будет помогать никому. Уж его наемники об этом побеспокоятся…