Нужная профессия. Конец или начало

Конечно, представителям Агарской Империи обычно было наплевать на других разумных в Содружестве, которых они просто именовали – гуча? По крайней мере на тех, кто сопротивлялся их воле, и ни в какую не хотел одевать на себя ошейники рабов? Вот только даже он понимал, со своим предвзятым отношением к происходящему, что подобное вторжение дальше пропускать ни в коем случае нельзя. Враг такого рода не оставит никого в живых. А именно живые разумные – это основная ресурсная база Агарской Империи! Именно живые разумные и являются основным товаром, который старательно продают представители этого государства. Как результат, их такое положение дел ни в коем случае не устраивало. Тем более, что на своих кораблях они очень часто, вместо автоматических систем, использовали именно рабский труд. Уже только из-за этого становилось понятно, что для них подобное оружие неведомого врага просто смертельная угроза? Ведь безумие, которое охватывало разумных на борту корабля, подвергшегося воздействию непонятных сил, часто переходило все возможные границы? И таких заражённых уже не сдерживали рабские нейросети и ошейники, которые обычно вынуждали разумных подчиняться приказам хозяев. Уже только потом сам адмирал понял, что эти разумные уже не были живыми, и именно поэтому не подчинялись. Так как все эти контролирующие устройства переставали действовать, когда организм такого раба умирал. И понятно это стало именно тогда, когда такому воздействию подверглись офицеры, не бывшие рабами. Они сначала просто умерли… А потом… Восстали из мёртвых! Чтобы служить уже новому хозяину. Несмотря на все попытки воззвать к их разуму, эти существа, которых людьми уже язык не поворачивался назвать, никому не подчинялись. Никому из своего старого руководства. Они выполняли свою собственную программу, которую видимо поручили с этого жуткого корабля-монстра? И нападали на своих уже бывших товарищей.

Как только стало понятно, что происходит, адмирал тут же приказал такие корабли подрывать дистанционно, не тратя на них снаряды. Благо, что у него был абсолютный доступ к системам управления такими судами всей экспедиционной группировки Агарской Империи, находящейся под его командованием. И именно поэтому он не церемонился с теми, кто, по сути, уже полностью и бесповоротно переходил на сторону потенциального врага. Так как такой противник мог нанести удар и в спину? Чего сам адмирал явно не хотел бы.

Так же, именно поэтому, учитывая все эти события, он сразу же приказал искусственному интеллекту дредноута, на котором находился и сам, в том случае, если его сердце перестанет биться, сразу же активировать программу самоуничтожения. И ни в коем случае не реагировать на отменяющие команды с его кодом доступа. Так как понимал главное… Если он станет одним из слуг этой странной силы, которая оживляет мертвецов, то именно тот, кто всем этим заправляет, и получит максимальный доступ к возможностям Агарского экспедиционного флота! И тогда всё будет кончено одной командой! Тем более, что было заметно главное. При гибели их кораблей, и разумных существ, которых можно было назвать живыми, эти вражеские суда, по какой-то неведомой причине, начинали… Восстанавливаться! А это было очень плохо. Им ещё не хватало, чтобы восстановились и остальные корабли противника, которые уже были в этой Звёздной системе? Правда, их уничтожила та самая установка древних с планеты, превратив какие-то обугленные и сморщенные огарки… Почему Бур Хагин решил, что это была именно какая-то установка Древних? Да просто потому, что если бы это была разработка представителей Империи Грагос, то они наверняка постарались бы её использовать против дредноутов, вторгшихся в их систему первыми? Этого же сделано не было. А значит, это, скорее всего, оборудование древних! Или что-то очень секретное и экспериментальное? Значит всё это нужно любой ценой заполучить для Агарской Империи и Императора. Так как такое оружие могло невероятно усилить того, в чьих руках будет такое оружие.

Но для того, чтобы это сделать, самому адмиралу было необходимо сначала выжить. А с учётом того, что происходило на кораблях, попавших под воздействие этой жуткой силы, можно было понять, что это будет не так-то легко сделать, как может показаться на первый взгляд? Конечно, кто-нибудь мог бы сказать, что подобная энергия, которую используют эти жуткие корабли-монстры, вряд ли сможет вырвать из его разума защищённую и скрытую там информацию? Однако он видел её результативность. Особенно когда эта энергия вдруг воздействовала на офицеров различных кораблей? Судя по всему, и их старый враг тоже обратил внимание на эту странность? Потому что и со своими, заражёнными таким образом кораблями, они тоже не церемонились? Какие-то просто расстреливали ближайшие суда, или артиллерийские платформы? А какие-то сами взрывались. Вот только любая гибель таких кораблей оказывала весьма негативное влияние на противника! Негативное именно для тех, кто был вынужден отбиваться от этого вторжения. Так как эти корабли-монстры начинали восстанавливаться. Что уже, само по себе, вредило их интересам. Поэтому можно было понять, что вся эта ситуация складывается весьма нелицеприятно для них. Ведь теперь им нужно было найти способ защититься от таких атак? А как это сделать, если все их усилия бессмысленны? Да и бежать теперь отсюда просто не получится. Так как дредноуты – слишком крупная цель, да и по скорости вряд ли смогут избежать столкновения с такими кораблями-монстрами? Да, этот пятнадцатикилометровый гигант двигается даже медленнее их? Вот только второй корабль, было более шустрым в этом вопросе. И можно было сразу понять, что он может оказать весьма негативное влияние на ситуацию. Так как банально догонит их во время бегства. Тем более, что в этой ситуации они просто не смогут вести огонь из всех орудий. Только из кормовых башен. А учитывая силу их защиты, можно было сразу понять тот факт, что пробить подобное поле такими слабыми ударами они в принципе не смогут.

И что из всего этого следует? А из этого всего следует именно тот факт, что им грозит серьёзная проблема. Так как они могут, не смотря на всё своё сопротивление, банально присоединиться к этому жуткому флоту мертвецов. Которые пока что им удавалось сдерживать. Но…

– Господин адмирал! Зафиксировано движение на планете! Практически в той самой точке, откуда бил непонятный луч энергии, уничтоживший три корабля противника, а также и повредивший один из оставшихся двух… – Внезапно ожил раб-специалист, который следил за системами обнаружения и наблюдения дредноута, что сразу заставило опытного военачальника Агарской Империи напрячься. Мало ли что там припасли представители старого врага? Но сейчас всё их внимание было сосредоточено именно на этих самых жутких кораблях-монстрах? А значит, есть шанс узнать секреты этого государства! И, при этом, спасти собственные жизни. Конечно, сам адмирал Бур Хагин мог бы спокойно, и вполне себе уверено, сейчас сесть на какой-нибудь скоростной крейсер-курьер, и постараться сбежать прочь из этой системы? Однако, если он это сделает, да ещё и потеряет в этой Звёздной системе аж три дредноута, то, по сути, окажется тем, кого превратят в изгоя и виновного в самом страшном поражении военного флота Империи за последние пять сотен лет! Хотя… Сейчас сам агарец был почему-то уверен в том, что в данном случае подобное не продлится слишком долго? Именно из-за того, что эти враги жалости не знают. Они не будут захватывать территории для своей экспансии. Они будут просто всех уничтожать!

Вспомнив старых врагов в Содружества, в виде тех самых жуков-Архов, адмирал мог только тихо покачать головой. Эти насекомые хотя бы были для них в чём-то понятны? И если они и сражались, то сражения происходили достаточно честно. У кого больше силы, тот и побеждал. Потери, были потерями. Здесь же, по сути, потери представителей Содружества для этих кораблей-монстров были дополнительной подпиткой и усилением. Ну, по-другому это всё было невозможно назвать! И уже только поэтому, честным такое сражение назвать вряд ли получится. Именно из-за того, что противник такого вида, будет просто бесконечно уничтожать тех, кто ему попадается на пути. И даже более того… Такой противник будет с каждым боем, с каждым столкновением, только усиливаться всё больше и больше. И это было просто невероятно опасно. В конце концов эта армада мертвецов сможет захлестнуть Содружество, банально уничтожив там всё живое. Это можно было понять буквально только на уровне интуиции?

И уже только поэтому, сам адмирал Бур Хагин понимал, что тут вариантов просто нет. Однако он всё равно рассчитывал на то, что у защитников этой Звёздной системы всё-таки есть ещё хоть что-то, кроме той непонятной установки Древних, использовавшей свою силу для удара? Но её эффективность отрицать не приходится. И если они её снова продемонстрируют, и смогут остановить такое вторжение, то адмиралу Агарской Империи придётся скомандовать отступление для своих кораблей. Рисковать своими кораблями в бессмысленной и заранее проигрышной бойне он не хотел бы. Так как понимал, что это глупо до невозможности.

Однако сейчас на той самой планете действительно что-то шевелилось. И это самое что-то сейчас почему-то поднималась с поверхности планеты в верхние слои атмосферы.

– А это что такое? – Неожиданно для себя вскрикнул Бур Хагин, когда всё же взглянул на экран следящих устройств, которые сейчас следили за происходящим на планете. Его растерянность можно было понять. По той простой причине, что тот самый объект, который поднимался с планеты, был похож… На что-то не совсем понятное… На что-то знакомое для представителя Содружества он вообще не был похож. А вот что-то напоминающее своеобразную простыню, натянутую на летящий в пространстве шар… Вполне был похож. Более того… У самого адмирала почему-то создалось стойкое впечатление того, что этот самый объект почему-то прямо во время движения меняет свою форму! И это было достаточно странно. Но, несмотря на происходящие с ним метаморфозы, этот объект постепенно всё же поднимался с поверхности планеты. И, в конце концов достигнув верхних слоев атмосферы, и даже выйдя на орбиту планеты, он начал замедляться. Словно пытаясь сориентироваться в пространстве.

Однако, их общий противник, который видимо уже приблизился достаточно для удара, не собирался тратить время зря. И полоса тёмной энергии, которой он наносил удары, мелькнула в пространстве, пытаясь достать этот странный объект на максимально возможной дистанции. Видимо именно по той причине, что все корабли, как самих защитников этой Звёздной системы, так и агарцев, сейчас старались держаться от него как можно дальше, тот, кто управлял этим гигантским кораблём-монстром, решил всё же ударить по тому, что пока что не понимал того, какую угрозу несёт его судно? Но, внезапно для всех, и для этого необычного врага тоже, вокруг этого странного объекта засияло защитное поле. Причём, сразу стоит отметить тот факт, что оно сформировалось как-то странно… Словно выступало в сторону удара несколькими слоями, и уплотнилось с той стороны. Так что эта полоса тёмной и жуткой своим воздействием энергии впервые за всё это сражение банально расплескалась в пространстве, просто разлетевшись в разные стороны как какие-то брызги непонятной субстанции.

Именно в этот момент, словно на уровне инстинктов, сам адмирал понял, что сейчас всё зависит от этого странного объекта. Который, скорее всего, был своеобразным кораблем Древних? А кто ещё мог так легко и просто отбить нападение столь опасного противника? Более того… Этот странный объект-корабль начал поворачиваться своей выпуклой частью, которая видимо была носовой, в сторону противника. Который также начал маневрировать, разворачиваясь в сторону нового и весьма непонятного ему врага. Старательно, раз за разом, нанося удары своими полосами энергии по всё также странно сияющему силовому полю, которое оказалось эффективной защитой от этой угрозы. Уже только поэтому сам Бур Хагин понял, что у них появился шанс. Возможно, не захватить эту систему… Не получить возможность взять её под свой контроль… А именно уничтожить этого противоестественного их Вселенной врага. Который не понимает смысла в слове жизнь. А как иначе понять всё то, что происходило? Да, никак не получится! Это враг всего живого! И с этим даже спорить будет бессмысленно! С этим врагом не получится как-то договориться! Его нельзя выпускать на просторы Галактики! И это, судя по всему, да и по реакции старых врагов Агарской Империи, понимали все те, кто столкнулся с такой угрозой?

– Всем кораблям экспедиционного флота! Шквальный огонь по кораблю противника! Отвлекайте этого монстра. Бейте из всего, что есть. Заставьте его отвлечься! – Судя по всему, этому странному судну, поднявшемуся с планеты, было необходимо прицелиться или подготовить орудия? Потому что шло время, а оно никак не открывало огонь по противнику? А ведь враг, уже видимо самостоятельно поняв всю величину угрозы со стороны корабля, который защищён от его главного оружия, принялся из всех возможных сил хлестать по мерцающему силовому полю полосами тёмной энергии. И это чётко давало понять то, насколько опасная сложилась тут ситуация для него лично? Ведь противник подобного рода, который может защититься от этой энергии, точно так же, может и уничтожить его? И уже только поэтому все защитники системы старательно открыли огонь по этому пятнадцатикилометровому гиганту, чья защита начала постепенно бледнеть от массированной атаки. Скорее всего, этот враг просто не ожидал подобного? И теперь банально не знал, что ему нужно сделать, чтобы уничтожить такого неудобного для него врага? А то, что враг был весьма неудобным, даже отрицать не стоило. К тому же, адмиралу не было понятно то, какую защиту этот странный корабль с планеты использует? Но она оказалась действенной против такой тёмной энергии. Раньше подобного ничего не было заметно! И сам Бур Хагин неоднократно видел, что эта энергия, которая раньше проходила любую защиту без проблем, сейчас банально расплёскивалась о подобный способ энергетического воздействия? Словно кто-то слишком точечно и многократно уплотнял защиту в определённом месте, что и позволяло блокировать такое воздействие? Естественно, что все эти данные впоследствии будут тщательно изучаться. Когда у них появится шанс…

Сейчас же сам адмирал плевать хотел на всё то что ему придётся впоследствии пройти и за пятого питаясь объяснить всё случившееся здесь представители канцелярии императора вопросительный ведь он понимает сам прекрасно, что объяснение будут долгими и нудными.ми но вариантов нет. ему необходимо сейчас защитить своё государство. а то что в данном случае угроза для всех разумных одинаково, отрицать и не приходится…

……..

– Секвестор! Мы вошли в выбранную систему. – Глухо прозвучал равнодушный голос оператора, который являлся единым целым со своим пультом, и, по сути, вообще мог бы не разговаривать? Так как все они были едины с этим кораблём. Однако, всё было устроено так, чтобы тот, кто командует этим судном, имел неопределённую мобильность. Поэтому он мог передвигаться, чтобы ходить на доклад к Архонту лично. Но сейчас он также сидел в кресле, которое было подсоединено ко всему его организму, и фактически питало его сущность своеобразной жизнью. Что давало им шанс стать более эффективными. Так как им было нужно выполнить свою миссию.

– Судя по всему, Архонт не ошибся. – Тихо, практически беззвучно, прошептал своими мёртвыми губами тот, кого оператор назвал секвестором, и медленно оскалил кривые игольно-острые зубы. – Я вижу, что три наших корабля уже погибли? А один получил серьёзное повреждение? Значит система защиты Древних здесь всё же была! Однако её не хватило на такой флот вторжения. Более того… Я явственно ощущаю свежую энергию, родственную нам. Энергию смерти. Здесь явно идёт достаточно большое сражение? Подготовьте концентраторы и конденсаторы! Собирайте эту энергию. Мы постараемся восстановить наши погибшие корабли. Архонт будет недоволен, если выяснится, что почти все наши силы были банально уничтожены в этом столкновении.

Тут же на мостике этого мёртвого корабля закипела работа. Так как все эти существа, которыми сейчас руководил секвестор, прекрасно понимали главное. Именно тот, кто ими руководит, приближён к Архонту. К тому, кто имеет полное право распоряжаться их жизнью и смертью. И если они ошибутся, то их наказание будет невероятно жестоким. А этого никто из них не хотел бы. Так как их желание было только одно. Жить. Жить… Во Славу своего Бога… И… Архонта… Так как именно Архонт и был для них живым воплощением древнего Божества Некроса. Ведь именно он и дал им эту псевдо-жизнь, растянувшуюся на миллионы циклов, именуемых в обычном языке годами? По сути, он подарил им Вечность. И тот факт, что в данной ситуации им приходится проливать кровь и убивать различных разумных, данных индивидуумов вообще никак не интересовал. Тем более, что они сами прекрасно понимали один очень важный нюанс, про который забывать никому не стоило. Этот нюанс открыто касался того, что чем больше разумных они убьют, тем выше сами поднимутся в иерархии их сообщества. И, возможно, когда-нибудь станут помощниками самого Архонта? Как этот самый секвестор, сейчас командующий личным флагманом Архонта. Да, самого этого Величайшего разумного с ними сейчас не было? Потом что он остался с их Божеством. Зато сам секвестор по своей силе тоже мало чем отличался от Архонта? Так как именно он был одним из первых, кто перешёл на его сторону. Кто склонил голову перед истинным могуществом этого существа. И теперь мало чем мог напоминать то слабое органическое существо, которым был когда-то. На данный момент он больше напоминал какого-то костяного паука, слепленного из десятков, а может быть даже и сотен тел разумных. Даже одна только его голова была настолько уродливой, что в ней с трудом нужно было опознать несколько черепов, сшитых воедино неведомыми силами. Всё только для того, чтобы помощник Архонта был наиболее эффективен. И по своим вычислительным способностям, и скорости проведения расчётов, он мог запросто поспорить с каким-нибудь достаточно мощным вычислительным комплексом. И уже только поэтому можно было понять, что у их врагов, кем бы они не были бы, просто не было ни единого шанса.

Тем более, что система защиты этой территории уже явно полностью выдохлась. И догадка Архонта оказалась правдивой. Теперь дело было за малым. Нужно было как можно быстрее уничтожить всех разумных в этой Звёздной системе… Собрать всю возможную энергию смерти… И передать её Архонту. После чего можно будет организовать постоянный канал связи с пространством, где был заперт их Бог. А также сейчас находился и сам Архонт. Благодаря чему можно будет в конце концов исправить это положение, банально забрав этих существ в данное пространство. И тогда ничто не помешает их победному шествию по территории данной Вселенной.

Им удалось уничтожить несколько кораблей противника, собрав некоторое количество энергии смерти, с помощью которой и начался ремонт пострадавшего корабля. Но противник не сдавался. У него имелись достаточно мощные орудия, которые иногда могли всё же пробить защиту даже флагмана Архонта, слаженными ударами в одну и ту же точку. В результате чего были нанесены повреждения даже этому, кажущемуся несокрушимым, огромному кораблю. Естественно, что секвестору это не понравилось. И он попытался взять под контроль несколько кораблей этих разумных, которые на данный момент старательно пытались уйти с зоны поражения. Что ему удалось. Однако, враги слишком быстро поняли, что происходит, и постарались их уничтожить. Видимо, у них имелась достаточно совершенная система связи между кораблями? В результате чего, они прекрасно ориентировались в происходящем на борту этих судов. Это было плохо. Ведь когда эти разумные сами взрывали корабли, энергии смерти получалось меньше, чем хотелось бы. И это начало ещё больше раздражать секвестора, который уже неоднократно скрипел своими острыми зубами. А это не обещало ничего хорошего операторам систем флагмана Архонта, пытавшимся всё-таки взять под контроль все эти корабли? Ведь каждый из них сам прекрасно понимал, что, чем эффективнее они будут действовать, тем больше получат бонусов по окончании этого сражения? Сумевшие оказаться более эффективными, смогут получить в своё распоряжение собственной корабль, который и даст ему возможность самостоятельно нести волю Древнего Бога Некроса по территории этой Вселенной! Вроде того, который сейчас старательно скрывался в тени флагмана, так как получил серьёзные повреждения после удара системы защиты Древних, которая здесь явно имелась. И однажды, вполне возможно, они действительно смогут приблизиться к секвестору? А то и к самому Архонту? Это было подспудное желание всех этих существ, предавших жизнь ради смерти.

И вот, когда их флагман уже практически вышел на дистанцию, с которой можно было попытаться атаковать те самые гигантские корабли системы защиты этой территории, с планеты внезапно поднялся какой-то непонятный объект. Что вызвало весьма настороженную реакцию со стороны секвестора. Ведь он, неожиданно для себя, не почувствовал от этого корабля ничего. Никакого присутствия там живых существ, которые могли бы хоть как-то, но всё же стать пищей Древнему Божеству и его рабам! Неужели, это была полностью автоматическая система? Такой корабль не принесёт пользы Архонту. Он бесполезен. Он полностью бесполезен слугам и рабам Древнего Бога. Только мешаться будет. И это было очень плохо. Тем более, если у него на борту может быть достаточно серьёзное оружие.

Именно поэтому секвестор приказал немедленно уничтожить его. Генераторы энергии смерти жутко взвыли, и этот вой пронёсся по территории гулких коридоров мёртвого корабля, как напоминание о бренности бытия. Сверкнувшие в пространстве энергетические полосы нанесли свой удар на максимально возможной дистанции по этому странному кораблю, который выглядел необычно, выделяясь даже среди присутствующих здесь судов. Однако, неожиданно для мёртвых слуг Архонта, замерцавшее вокруг него силовое поле, каким-то неведомым образом, банально отразило эту смертоносную атаку. Бессильно хлестнув по засиявшей в темноте космического пространства плёнке защитного поля, энергия смерти банально расплескалась в пространстве. Что явно удивило всех. Судя по тому, как шквальный вал огня тут же обрушился на защиту флагмана Архонта, можно было понять, что это заметили все защитники данной Звёздной системы. А значит, все эти существа постараются сделать всё возможное, чтобы усилить свои позиции за счёт такого неожиданного союзника. Секвестор тут же приказал любой ценой уничтожить этот странный корабль, который не должен был испортить планы Архонта. А это было теперь вполне возможно, если всё будет продолжаться также. Ведь если этот корабль будет отвлекать на себя флагман Архонта, то защитники рано или поздно, но всё-таки смогут нанести достаточно фатальные повреждения его интересам. Банально уничтожив корабли, прорвавшиеся в эту Звёздную систему! И весь план этого могущественного существа будет разрушен. Секвестор сам прекрасно знал о том, какие планы были связаны у Архонта с этим судном. И поэтому также понимал и то, что нельзя допустить разрушение этих планов. Иначе… Всё то, ради чего миллионы циклов жили эти существа, будет уничтожено. И уже только поэтому он приказал любой ценой уничтожить этот странный и явно полностью автоматический корабль. А это было возможно, если наносить удары по данному кораблю концентрированной энергией смерти! Такая энергия могла разрушать даже физические объекты. Типичным тому примером был один из кораблей защитников этой системы, который самым первым подвернулся под удар пульсирующей энергии смерти, покрывавшей фактически весь этот корабль.

Однако метнувшиеся в сторону корабля противника, оказавшегося столь неудобным врагом, полосы энергии смерти банально расплескались об засиявшую вокруг него защиту. Более того… К своему явному неудовольствию секвестор заметил ещё и тот факт, что при попытке пробить эту защиту, часть энергии, которую эти разумные просто недооценивали, всё же достигла матово-чёрной брони данного объекта. Однако она не смогла пройти этот, с виду достаточно хрупкий слой защиты. А это было просто невозможно! Ведь энергия смерти была фактически чуждой всему в этой Вселенной. И, по сути, защиты от неё не было. Сам секвестор тысячи раз сталкивался с подобным. Миллионы раз лично уничтожал различных разумных, уверенных в своих технологических возможностях. И вдруг такой провал? Кто-то разработал не только силовое поле, но и броню, которая останавливает энергию смерти? Это же… Просто… Невозможно!

Снова раздавшийся от него разъярённый скрип зубов, свидетельствовал только о том, что в этот момент секвестор был просто вне себя от охвативших его давно уже иссушенный смертью разум эмоций. Ведь он знал только одних разумных, которые могли бы создать такие технологии! Тех самых разумных, которых когда-то, в далёкой древности, опасался сам Архонт! Его бывших сородичей. Тех, кто не оценил Великого дара Смерти. Тех самых разумных, которые, сами того не понимая, совершали ошибку за ошибкой, стараясь противостоять могуществу Древнего Бога Некроса. И того, кто стал его живым воплощением в этой Вселенной. Подобное было серьёзным просчётом со стороны таких разумных. Однако, они всё не успокаивались. Хотя могли бы войти и в своеобразный симбиоз с Архонтом? Ведь они были известны в этой Вселенной именно тем, что старательно насаждали разумную жизнью на её территории? Прекрасно. В данном случае они легко могли бы объединиться с Архонтом именно в том, что насаждали бы разумную жизнь. И всё только для того, чтобы Древнее Божество получало бы столь желанную для него подпитку от их смерти! Что явно позволило бы их Богу, в конце концов, всё же вернуться в эту Вселенную, набрав достаточно сил! Всё было бы достаточно просто и выгодно… Для всех…