Охотник. Тайна Долины Смерти

Федерация Нивей… Научная станция…

Профессор Раун Бранна, ведущий эксперт Федерации Нивей по пси-технологиям, устало потер глаза. Он уже более двух недель фактически жил на стимуляторах. С того самого дня, как получил информацию о странном разумном имеющем отрицательный индекс пси! Эта информация практически разрушала все теории о пси, существующие до сих пор! Но данные были получены из надежного источника, и сомневаться в их правдивости он даже не собирался! Еще бы, сомневаться в информации СБ Федерации? Дураков нет! Сейчас он прорабатывал все возможные конструкции и математические модели экспериментов, где можно было с максимальной выгодой использовать этого разумного. О том, что тот может не захотеть этого делать, он даже не задумывался… Ведь согласно полученной информации, этот разумный дикий, не имеет ни гражданства, ни высокого рейтинга, так что его довольно просто будет закабалить и подписать выгодный, для профессора, контракт. Главное успеть! Ведь у него, как и у всех ученых есть свои оппоненты и враги, которые с превеликим удовольствием постараются перехватить такого многообещающего дикого. Хотя бы для того, чтобы помешать Рауну Бранна. Но и он не так уж и прост! Едва он получил эту информацию, то сразу же отправил за ним собственного сына. Уж тот расстарается ради папочки! Привезет то, что ему нужно! Ведь недаром он уже неоднократно, используя свои связи в СБ Федерации, решал проблемы сына с законом. Дело было в том, что его сынок был законченным садистом и ему доставляло огромное удовольствие калечить и уродовать молодых девушек… неважно какой расы… Отец покрывал его художества, не только потому, что он его сын, была еще одна причина… Тин с огромным удовольствием разыскивал и доставлял отцу необходимый материал для его экспериментов… и сам, очень старательно, принимал в них участие… Именно так профессор выяснил, что угроза смерти или постоянная опасность, сильно подстегивает развитие пси способностей у разумных… Если бы Совет Федерации, перед которым он защищал свое открытие, узнал каким образом было оно сделано, то его бы сразу же отправили на рудники… А вместе с ним и половину сотрудников станции… Но поэтому он и делал эти эксперименты на личной станции, которую выкупил на собственные средства. Если раньше, когда он работал на государство, он был вынужден прислушиваться к руководству, то теперь он был хозяин сам себе! И сам решал, что хорошо, а что плохо! И это ему больше всего нравилось! Ведь гораздо проще добиться результатов, когда не задумываешься о последствиях эксперимента для подопытного! Ну умер… покалечился… не важно! Важен конечный результат! А именно за него профессору и платит баснословные деньги Федерация… Так что судьба этого странного разумного уже предрешена… Он, как и многие другие, подпишет кабальный контракт и исчезнет в лабораториях космической станции, принеся свою жизнь в жертву науке! Причем, сам того не желая, ДОБРОВОЛЬНО! Профессор встал с кресла и, слегка потянувшись, направился в медчасть станции… Вся эта химия, поддерживавшая его в последнее время, очень плохо сказывается на общем состоянии организма, поэтому теперь ему необходимо пройти процедуру восстановления и очистки в медкапсуле… Сейчас он уже не мог ни на что повлиять… все было в руках его сына… и он был в нем уверен… как в себе…

Планета Тармаран… город Трааг…

Гашк Ри Гаар задумчиво почесал слегка зачесавшуюся чешую на левой руке, так всегда происходило, когда приближался сезон размножения, и Дри Ка а Нод начинали линять. Сейчас он с огромным бы удовольствием сменил эту заштатную планетку на песчаные дюны родной планеты… А пищу из синтезатора, на «жертвенное мясо» … Но у него было задание, которое необходимо выполнить! А как? Ведь, по сути, только один охотник поставлял в последнее время кристаллы… и тот пропал… Пропал, в смысле, давно не появлялся в городе… Может, конечно, с им все в порядке… вот только где он? И кому продает кристаллы? Агент антранской разведки отлично понимал, что его не погладят по головке, если он провалит задание, и если сопредельные государства будут продолжать получать кристаллы, которых не получает их Империя! Все это не улучшало настроения у драка… А тут еще и линька, в это время все драки становятся очень раздражительными… Так что настроение старого драка можно описать одним словом – ужасное! Сейчас, в таком состоянии, он должен был просчитать операцию по изъятию имеющихся запасов кристаллов, у кого бы то ни было! А как это сделать, когда у тебя в буквальном смысле все свербит? Но руководство, естественно, ничто не интересует! Им важен результат! А его, как раз – то, и нет! Единственный охотник, который привозил кристаллы и удачно охотился на тварей, вот уже пару месяцев не появлялся в городе… Мало ли что с ним могло произойти? Все что угодно! Начиная с поломки глайдера, заканчивая смертью в желудках тварей! Хотя, если честно говорить, поломка глайдер, это та же смерть, только более мучительная… Мнимый торговец хмуро смотрел на потенциальных клиентов, бродящих по залу магазина, толку от них ноль, зато гонору – немерянно! Они охотники! Да какие же вы охотники? Если ничего крупнее зарука не добывали! Вы хотя бы одного рхасса добудьте! Его мысли плавно перешли на проблему добычи кристаллов… вроде бы ничего сложного – взять вооруженный челнок… вылететь к предгорью… найти крупных тварей и расстрелять их… Просто??? Да не очень! Уже пытались! Пару лет назад двое умников сделали все именно так… вылетели на охоту… и не вернулись… До сих пор где-то ржавеют обломки их челнока… ну не принимает эта планета такой вот простоты в решениях… не принимает и все! Тут лучше всего охотиться один на один… как вот тот самый охотник Ар… он ведь один ходит… глайдер у него, правда, большой… да и мясо он как-то умудряется довозить свежим… хотя оно и портится одинаково быстро, как в холодильнике, так и без него… А у него оно всегда свежее! Поговаривают, что он местный, отсюда у него и знания местности и повадок тварей… но узнать это будет возможно только в одном случае – если он надумает покинуть планету, тогда ученые смогут у него сделать ментоскопирование… вот только захочет ли? Он тут ОХОТНИК! Большая шишка! А там он кто будет? Так… очередной авантюрист… дикий, дорвавшийся до технологий Содружества Разумных Рас… Да и зарабатывает он тут не плохо, за один завоз полного холодильника мяса, может срубить до пары миллионов только за мясо и ингредиенты для исследований! В Содружестве таких заработков не будет! Драк снова почесался… Как же раздражает этот свербеж чешуи, просто сил не хватает! А может предложить что-нибудь ему эдакое в обмен за поставку кристаллов? А что? Он судорожно открыл свой перечень доступных товаров Империи Антран… все, что имеется в общем доступе, ему вряд ли нужно – старье жуткое! Третье поколение максимум! А у него было видно и четвертое поколение, явно хакданцы с нивейцами расстарались! Значит нужно что-то такое же или даже лучше… а что? Есть у него канал поставок для спецагентов… через него можно и пятое поколение выпросить… дорого, конечно, но можно… Проще, конечно, его просто ликвидировать, но тогда Империя останется без поставок кристаллов, а он лично, без побочного заработка… А этого ему категорически не нужно! Поэтому придется договариваться… Драк скривился… Как бы он не презирал этого мягкокожего, но считаться с ним придется… Он снова вошел в виртуальную торговую спецплощадку… Тут выбор был поменьше, но оборудование гораздо новее… Теперь осталось только подобрать то, чем можно купить внимание охотника… Драк снова скривился, не так давно он потерял возможность торговать с ним…. По собственной глупости или самонадеянности… теперь только честность в расчетах и дружелюбие… только так…

Планета Тармаран… Аграфы…

Миири Ли Тер Ноала задумчиво помешивала свой напиток и сквозь опущенные ресницы рассматривала зал бара «Охотник» … Проблемы назревали словно снежный ком… Когда она получала это задание, то даже не задумывалась о том, насколько сложно ей будет с ним разобраться… Мало того, что местные ни в какую не хотели сотрудничать… ну как не хотели? Все их желания посотрудничать переходили в горизонтальную плоскость! Они считали, что она легко и просто позволит обращаться с собой как с сотрудницей гильдии Шалассы! Как бы не так! Она не на мусорке родилась, чтобы позволять такое! Но хуже было другое… мало того, что все хотели затащить ее в постель… мало того, что ей до сих пор не удалось войти в контакт с поставщиками пси кристаллов… Хуже всего было то, что активизировался поисковый артефакт! Тот самый артефакт, который она получила для поиска поющих! Она его везде носила с собой… он выглядел как браслет… и, говорят, в присутствии поющих, мог светиться и издавать звуки! Но никто не видел этого… и вот… на этой заштатной планетке, от воздействия аномалий которой у нее постоянно болела голова, прозрачные кристаллы, вставленные в его оправу, начали медленно играть цветами! Словно радуга медленно играла на этих невзрачных камушках! Один раз, когда она только прибыла на эту планету, радуга играла очень быстро, словно поющий был рядом… но потом скорость игры сильно уменьшилась, и теперь цвета менялись медленно и плавно… Но менялись! Это могло означать только одно! Поющий здесь! На этой планете! И вот сейчас девушка стояла перед дилеммой:

Продолжать искать контакты поставщиков пси-кристаллов?

Или сосредоточиться на поиске поющего?

Она снова медленно помешала напиток, вроде бы все просто ищи и тех и других… Решение любой из задач принесет тебе огромные дивиденды… Но очень тяжело воевать на два фронта… очень… сейчас, пока она далеко от поющего, она может сосредоточиться на поиске поставщиков кристаллов, но что-то ей подсказывает, что как только она выйдет на их след, рядом окажется и поющий! И тогда ей снова придется делать выбор, а из – за неправильного выбора, она может потерять все… Сейчас у нее есть поддержка Великого Дома… Его флот… Да ей только стоит сообщить о сигналах браслета, то сюда тут же слетятся все поисковики клана, и цель быстро локализуют… Но тогда это будет не ее победа… Это будет победа того, кто первый окажется рядом с ним, с поющим… А так хочется именно ей быть той, кто закончит тысячелетние поиски! Получить все, что причитается победителю! Но это так далеко… хотя… уже не так и далеко! Она, слегка усмехнувшись, сделала глоток своего напитка. Теперь она знает, что все ее проблемы и надежды с мечтами могу решиться именно на этой планете! Именно здесь! И она сделает все ради достижения своих целей, не смотря на эту непрекращающуюся головную боль! Тем более, что сейчас на орбиту вышел корабль капитана Рхауза, известного в определенных кругах контрабандиста. И он явно прибыл сюда не просто так… Так как именно он не так давно продал с аукциона пси кристаллы! А значит, скорее всего, он прибыл именно за ними! Она уже постаралась узнать его контакты на планете… Все они сходились именно в этом баре… так что ей сейчас оставалось просто ждать… Она еще раз внимательно осмотрела зал… потом на браслет… После чего тихонько хмыкнула, подумав, что таким образом она быстро заработает косоглазие, пытаясь смотреть одновременно в зал и на браслет… Почему-то она была твердо уверена, что все, что касается ее заданий, решится именно здесь в ближайшее время… что конкретно давало ей такую уверенность, девушка сказать не могла… просто чувствовала… она снова сделал глоток уже остывшего напитка, и слегка поморщилась… Придется заказывать новую порцию, ведь сидеть здесь ей придется долго…

Город Трааг… Магазин хакданских товаров…

Пранк Лаурн, не сдерживая злости, пнул стоявшего возле прохода охранного дроида, после чего прошел в свою конторку. Ему было от чего нервничать… Руководство, так по дурному рассорив его с поставщиком кристаллов, теперь требовало каких-то результатов… А какие могут быть результаты? Если они предложили ему такие цены, что просто с ума сойти можно! Теперь он, благодаря им и их жадности, оказался в западне… Где ему брать эти кристаллы? Разумный Ар теперь обходит его магазин стороной… даже мяса в тот, последний раз, не продал ему, что уже говорить про другие товары… Пранк послал уже с несколько десятков сообщений ему… хотя, будь сам саарнаму на месте этого разумного, то он просто отказался иметь с ним какие-либо дела вообще! Так что он, целиком и полностью понимал его поведение! Только вот самому хакданцу от этого легче не становилось! Начальство хоть и попыталось умерить свои аппетиты, но все равно продолжало запрашивать огромные цены… А ему приходилось выслушивать эти, по-другому просто не скажешь, порнографические фантазии, и при этом улыбаться! И говорить: «Да-да… Именно так я и сделаю!» … Как бы не так! Ничего подобного он больше делать не будет! У него тоже есть свои каналы, и знакомства! Так что покупку корабля он сможет провести и мимо руководства! Ведь недаром один из его дальних родственников служит в штабе восьмого флота снабженцем! Уж он-то сможет много чего достать для родственника, да за хорошую мзду! Пранк уже привычно набрал нужный код…

– Надо же! Кого я вижу! – Раздался с экрана уже подзабытый язвительный голос родственника. – Сам Великий и Ужасный Пранк Лаурн, собственной персоной! Чем обязан?

– И я рад тебя видеть Жон Лаурн! – Так же язвительно постарался ответить хакданец своему родственнику. – Я думаю, что у меня есть для тебя очень выгодное дело!

– Ты думаешь? Ха! – Постарался еще съязвить родственник, но упоминание выгоды сделало свое черное дело, и его тон стал сугубо деловым. – Что именно тебе нужно? И сколько?

– Дело касается десятков миллионов кредитов…– Начал, усаживаясь поудобнее, Пранк, разговор ему предстоял сложный и долгий… да он теперь, особенно после указаний руководства, никуда не торопился….

Федерация Нивей… Борала, одна из центральных планет…

В центральном офисе добывающей корпорации «Лоам» было абсолютно тихо…. Настолько тихо, что казалось, что стоит упасть листку с дерева, и его будет слышно… Дело в том, что сейчас происходило заседание руководства корпорации, от которого зависело будущее всей компании… Как оказалось, их главный конкурент, корпорация «Дардаан», была замешана в работорговле и отношениях с пиратами! Это автоматически поставило их вне закона на всей территории Федерации! И сейчас можно было, более или менее безболезненно, изъять их производственные мощности! Короче говоря, захватить их имущество и перехватить их контракты! А последних хватало! Один подряд на поставку расходников для исследований омоложения и кристаллов для пси лабораторий Федерации чего стоил? Это же миллиарды кредитов! Сейчас Совет директоров корпорации пытался решить, кто именно из исполнительных директоров займется той планетой и добычей ресурсов. С этим особых проблем возникнуть не должно было, так как на планете оставалась уже довольно развитая инфраструктура корпорации – предшественника. Но захотят ли ее служащие попадать в новую кабалу? Ведь новые хозяева не знают их заслуг, и будут всех судить по-своему. К сожалению бывших сотрудников корпорации «Дардаан», все архивы корпорации были уничтожены бывшими хозяевами. И теперь все нужно начинать сначала… Но информация, которую их корпорация получила от СБ Федерации Нивей была просто бесценной… Наличие на планете охотников, которые могли добывать нужные материалы в довольно приличных объемах… И мало того, был один охотник, на которого следовало обратить особое внимание – он был замечен за реализацией пси кристаллов! А значит знал, где и как их добывать! И именно его судьба сейчас решалась…

– Предлагаю решить все просто! – Рубил как всегда с плеча младший брат генерального директора слакс Ког Табур. – Взять его и выбить информацию!

– Вы забываете…– Покачала головой пиирка Маруна, руководитель службы разведки и противодействия корпорации. – СБ Федерации посоветовало нам обратить внимание! Это означает, что они сами в нем заинтересованы! Вы это понимаете???

– И что??? – Простота младшего брата генерального уже была притчей во языцех в корпорации. – Перехватить его, пока они не забрали!

– Вы хотите подставить нас под разборки с СБ Федерации??? – Пиирка удивленно подняла одну бровь. – Нас же просто размажут, как и корпорацию «Дардаан»! Его нельзя трогать! Только вежливо…. Повторяю, для ТУПЫХ и НАИВНЫХ! ВЕЖЛИВО, попросить поделиться информацией! А еще лучше было бы, чтобы он сам согласился на нас работать! И никакой принудиловки! Я отлично знаю ваши методы! СБ Федерации будет следить за нами!

Такой спор длился уже три часа… все присутствующие, вообще-то, понимали опасения пиирки… да и генеральный знал, что она никогда не ошибается… поэтому доверял ей… Только из-за этого, спустя еще пару часов, была принята щадящая стратегия закабаления охотников на той планете… Все равно, сейчас у них практически не было конкурентов в данном вопросе, ведь им эту планету отдало СБ Федерации и спорить с их решением дураков не было!

Конфедерация Делус… Планета Аушвиц…

– И так… Получается, что вам просто нечего мне сказать? – Молодая девушка хмуро смотрела на вытянувшихся перед ней Высших. – И что теперь вы прикажете мне делать???

Нейтральный тон вопроса не обманул стоявших на ковре перед руководством Высших, так как они уже достаточно хорошо изучили повадки и привычки оного. Вся эта безмятежность была напускной… как тишина перед бурей… А именно этим Высшим было чего бояться… Они практически провалили задание… Хотя им нужно было всего лишь изъять с заштатной планетки Фронтира странного разумного, который по какой-то непонятной причине мог активировать оборудование, разработанное для офицеров Высших! Именно поэтому им лично заинтересовалось руководство «Наследия». Сначала они попытались провернуть операцию через Департамент Разведки, но те, видимо, выделили для нее каких-то дилетантов, которые просто погибли… После чего руководство «Наследия» имело очень неприятный разговор с Вождем, который недвусмысленно потребовал решать свои проблемы самостоятельно! Они и попытались решить их своими силами… За объектом была выслана специальная усиленная группа Высших… Но… как оказалось не так все и просто… Не успев войти в систему, псионы, а группа целиком состояла из них, начали ощущать жуткие головные боли… и чем сильнее был дар, тем сильнее страдал разумный! Странные аномалии той системы не оставили бойцам «Наследия» выбора, и им пришлось вернуться назад не солоно хлебавши! Трое из них, до сих пор находятся в медцентре, под действием лекарств… Теперь руководству организации становилась ясной странная ухмылка начальника Департамента Разведки, так как он наверняка знал об этих странностях той системы, но, случайно, не пожелал их об этом предупредить! И теперь нужно было решить глупую и тривиальную до безобразия задачу, кого послать на ту планету? Вроде бы все просто, выбери Высших без дара, и посылай…. Но есть заковырка! В «Наследии» нет сотрудников без дара! Ведь на то они и Высшие, чтобы быть во всем лучшими! А теперь оказывается, что он просто ничего не могут предпринять, в виду наличия у всех пси способностей! Значит нужно искать, кого-то, кто не имеет дара, и может выполнить это задание! А кто? Всех таких Высших, представителей старой формации, уже старательно вытеснили даже с военной службы! Значит нужно их отзывать с пенсии??? А как им это объяснить? У руководства «Наследия» уже не один день болела голова… Причем в буквальном смысле! Взмахом руки девушка отпустила сотрудников и задумчиво принялась рассматривать абстрактную картину на стене… Задача, которую она поставила перед собой давным-давно постепенно воплощалась в жизнь… Их народ постепенно приближался к эталону, по развитию пси – составляющей у населения… Но вот казус – к планете, на которой находят кристаллы, усиливающие пси способности, псионы даже приблизиться не могут! И теперь им необходимо обратиться за помощью к тем, кого не так давно списали, как разумных второго сорта… Приказать им сейчас может только сам Вождь… но он вмешиваться не будет… Значит придется уговаривать… просить… Девушка зло скрипнула зубами… если кто-то знал, как она не любит просить… если бы кто-то знал… Наконец решившись, она набрала номер одного абонента… с той стороны экрана на нее насмешливым взглядом взглянул глубокий старик…

– Ну и что тебе от меня нужно, Нильвцер! – Хрипло прокаркал он с экрана, продолжая ухмыляться. – Только не ври мне, что ты действуешь по поручению Вождя!

– Ну что ты, генерал Хрог! – Как можно ласковее улыбнулась Аида Нильвцер, вот уже более трехсот лет бессменный глава «Наследия». – Я даже не собиралась что-то придумывать… просто мне нужны твои люди… вот и все…

– Мои люди??? – От нескрываемого удивления на такое хамство, у старого солдата, казалось бы, все лицо двинулось вслед за вздернувшимися бровями. – А не ты ли списала их всех во второй эшелон? Не ты ли, объявила их неполноценными, раз у них нет пси способностей?

– Я, думаю, ты сможешь выделить мне пару слаженных групп бойцов для захвата нужного мне объекта… – Не обращая внимания на высказывания старика, продолжила девушка… но, честно говоря, лучше бы она этого не делала….

– Думать ты можешь все что хочешь! – Внезапно рубанул он воздух ребром ладони. – А людей я не дам! Да они и сами не пойдут к тебе! А врать им я не буду! Я не ты!

Связь прервалась… Девушка ошарашено еще несколько минут смотрела на погасший экран… это надо же… так с ней разговаривать! Да она, если захочет, сотрет с лица Вселенной этого генерала и его людей! Только вот проблема… не хочет она… мало того, что когда-то этот генерал служил с самим Вождем… так еще и она имела глупость, какое-то время, строить с ним отношения…. Ну, когда он был молодым… Она уважала эту древнюю развалину за его непоколебимый характер… за те принципы, которыми он не поступился даже в обмен на смену тела на более молодое! Упрямый старик! Но именно за это его и уважают простые солдаты! Что же, раз ей помогать никто не хочет, то она сама найдет исполнителя! Она решительно набрала номер начальника кадровой службы армии и флота Конфедерации… Этот служака ни за что не упустит возможности выслужиться перед ее департаментом… все надеется, что ему тоже каким-то образом привьют пси способности… ну-ну… пусть помечтает…

Охота в разгаре…

Тин Бранна расслаблено наблюдал за проносившимися под челноком в темноте «достопримечательностями» этой гребаной планетки. Его отец славился на Содружество своими исследованиями, и часть этой славы перепадала сыну. Вот только «славу» необходимо подтверждать. И тут отец нашел выход! Через своих «знакомых» в СБ федерации Нивей, он получил информацию про появление разумного с отрицательными показателями пси! А так как это невозможно в принципе, отец ухватился за эту информацию. Снарядив свой корабль «Рогниж» (бывший тяжелый нивейский крейсер третьего поколения) он послал сына за этим «уникумом» с приказом любой ценой «уговорить» его подписать контракт с их научной базой. Причем контракт Тин прочитал, и долго смеялся. Даже с его базами «Юрист» второго ранга, было понятно, что это ловушка. Разумный соглашался на «любые» эксперименты за чисто символическую плату. Никто в своем уме не станет подписывать такое. Но для того Тин и послан, ведь отец знал, что ему плевать на законность действий. Приказано привезти – привезет. А что будет дальше с «объектом» ему совершенно наплевать! Его больше беспокоит новая лаборантка отца. Там такая цыпочка! М-м-м… только вот отец не дает ему ей попользоваться! И причина-то смешная, она внучка его учителя! Типа, нельзя с ним ссориться! Ну не убудет же с нее! А будет послушной, так Тин ей еще клиентов подберет (при этих мыслях он мерзко захихикал)! А не станет послушной, ей же хуже! От «веселых» мыслей его отвлек свист гравикомпенсаторов – челнок заходил на посадку… Ему пора доказать отцу что он послан не зря…