- -
- 100%
- +
– Ты вставать будешь или мне тебя силой поднимать придется? – недовольно спросила Мишель, не отрываясь от своих дел.
Характером она была истинной самкой альфы. Властная! Сильная! Упрямая! Хитрая и умная! Она прекрасно знала, когда может показать власть, а когда ей стоит промолчать, чтобы вспомнить обидчику все хорошее после. Мишель занимала свое законное место в стае и прекрасно это осознавала.
Иногда, глядя на мать, Эмма хотела быть похожей на нее. Ей нравился стержень, которым обладала женщина, и та самооценка, которая была достойна самой королевы.
Девушке бы хотелось иметь хорошие отношения с ней и многому научиться у нее, но все по той же причине, что мать сможет воспользоваться слабостями Эммы в скором времени. Та держала дистанцию.
– Ну! – Мишель остановилась, выпрямилась в полный рост и недовольно посмотрела на Эмму. – Мне долго ждать!
Делать было нечего, и девушке пришлось откинуть одеяло в сторону. Она спустила ноги на пол и, оттолкнувшись руками, встала.
– Умойся, одевайся, и мы начнем готовить тебя к сегодняшнему вечеру. – командовала мать. – Нам много чего надо успеть. Ты же не хочешь позорить семью сегодня? – говорила та, а Эмма старалась не думать о том, что не важно, как и во что будет она одета и что скажет их семья, и так будет в центре внимания.
Она будет в эпицентре внимания, так как ей удалось единственной девушке родиться в этом месяце. Были еще три парня, которые пройдут принятие до нее, а ее, как дочь вожака, их альфы оставят напоследок в надежде покрасоваться перед другими.
Ради такого дела пригласили даже нескольких альф соседних деревень и поселков, чтобы те могли засвидетельствовать величие Матушки Природы.
За это время Эмма смирилась с ее судьбой и воспринимала это с долей позитива. Она не раз представляла их лица, когда правда откроется и совсем скоро ей наконец доведется это увидеть.
– Быстрее! – прикрикнула в нетерпении мать.
– Уже иду. – Все, что ответила Эмма.
Она схватила нужные вещи и отправилась в ванную, где умылась и быстро ополоснулась. Эмма могла этого и не делать, так как ей еще придется принимать ванну в специальных травах как часть подготовки к обряду, но смыть переживания таким образом она посчитала нужным.
Через двадцать минут Эмма облачилась в легкие шорты, свободную майку и сандалии. Ей было важно то, что она могла это все быстро снять и обратно надеть, не теряя на это лишнее время.
Мать и пара ее подруг из их стаи, которых Эмма видела не раз, активно принялись за дело, при этом щебеча и разговаривая между собой. Девушка сначала пыталась принять участие в разговоре, но потом поняла, что ее мнение сильно и не важно, и просто делала все, что ей скажут, не говоря ни слова.
Весь день ее мыли, мазали различными мазями и средствами, угощали дарами Матушки Природы, таким образом стараясь умилостивить ту, кто должна наградить их зверем. Эмме пришлось пойти в лес и рассыпать семена различных плодов и искупаться в речке, которая струилась неподалеку.
Ей пришлось пройти по списку всевозможных суеверий, которые передавались из поколения в поколение для того, чтобы «призвать» к себе сильную ипостась.
Эмма не стала говорить, что все эти суеверия полнейший бред, и Природа награждает зверя не за то, что ей сделали приятно в один определенный день, но молчала, стиснув зубы. Еще не время и не место для таких разговоров и открытий.
На все заморочки пришлось потратить большую часть дня, и только ближе к вечеру ее удостоили чести обрядить в специальный наряд, в котором ей придется пройти обряд.
С ним провозились пару часов. Пока установили все атрибуты и прицепили все веточки, ушло много времени, сил и нервов, но вот все, наконец, закончилось, и ее оставили одну, давая время побыть наедине со своими мыслями.
Думать о грядущем совершенно не хотелось, и вместо этого Эмма аккуратно подошла к зеркалу и посмотрела на себя.
Перед ней отображалась изящная девушка в золотом платье, которое стелилось по полу и имело небольшой шлейф. Лиф был частично открыт и имел форму сердца, подчеркивая изящную грудь и тонкую шею. Платье было заужено в талии, и все желающие могли лицезреть хрупкость девушки. Мнимую хрупкость! Начиная с талии, подол расходился вширь и плавными складками ложился у ног. Поверх платья была надета накидка, тон чуть темнее основного одеяния.
Ей предлагали обуть туфельки, но Эмма наотрез отказалась это делать. Ей было важно быть частью природы и соприкасаться с ней. Так она была уверена, что она не одна и все страхи напрасны.
Волосы ей закололи несколькими прядями сзади, позволяя всей длине развиваться на ветру. Их украсили веточками деревьев, которые имели богатый желтый цвет, и заколкой, которая гармонично вписывалась в образ.
Заколки, как и массивные серьги, которые подчеркивали лебединую шею Эммы, были семейным наследством, передающимся от матери к дочери в их совершеннолетие. Их ей лично одела Мишель, при этом проронив слезу гордости за дочь.
Серьги были произведениями искусства, на рассмотрение которых Эмма потратила долгие минуты из доступного ей времени.
Работа была выполнена тонко и ювелирно. Они имели каплевидную форму от начала, к которой крепились два различных по размеру круга. Они располагались один над другим и имели множество мелких узоров на каждом из них. Тот, что был поменьше, имел посередине крупный камень, но точно определить, что за камень это был, Эмма не смогла. Ну, а к большому кругу была прикреплена еще одна капля с тем же камнем, которая завершалась небольшим весящим листочком.
Они были прекрасны, и если бы Эмма увидела их в своей старой жизни, она бы их точно купила, потратив все свои сбережения и взяв долги. Они стоили каждого цента, который был потрачен на то, чтобы создать такую красоту.
Эмма так засмотрелась на серьги, что время на то, чтобы рассмотреть все остальное, у нее осталось минимальное. Она отметила красивый вечерний макияж с золотыми тенями и легким блеском на губах, несколько браслетов на руках, сделанных из загнутых веток и все. Дальше ей помешали, постучавшись в ее дверь.
Мишель открыла дверь, посмотрела на дочь с широкой улыбкой и тревогой в глазах и сказала:
– Время пришло! Все собираться на поляне.
– Хорошо! Я уже иду! – сказала Эмма, быстрым взглядом обведя помещение.
Она старалась запомнить все как есть. Эмма сомневалась, что все поменяется моментально, но так она прощалась со своей спокойной жизнью.
– Не будем всех заставлять нас ждать! – упомянула мать.
– Да не будем! – согласилась девушка. – Чему быть того не миновать! – сказала Эмма, выдохнув весь воздух из легких. Она закрыла эту главу своей жизни и направилась к выходу из своей комнаты.
Глава 7. Обряд.
Эмма
На поляне, куда они направились, собрались все жители деревни и все прибывшие гости. Играла громкая музыка, и многие прекрасно проводили время за шведским столом, который был устроен по такому случаю, и большим костром, который был разведен по середине всего происшествия.
Полнолуние было не только днем обретения ипостаси, но и поводом повеселиться и отдать почесть Матери Природе, да и отдать волю своим зверям.
Как только они подошли, слово взял альфа их стаи и по совместительству отец Эммы – Александр Волков.
– Прошу внимания! – начал он громким и поставленным голосом. – Сегодня для всех особенная ночь, но для меня это полнолуние является не просто очередным циклом луны и возможностью прекрасно провести время и поохотиться, что быстро пополнит наши запасы мяса, но и ночью, когда моя единственная дочь обретет своего зверя. – все загалдели, и послышались крики поддержки, которые стихли, стоило Альфе поднять руку. – Этой ночью последний член моей семьи познает прелесть того, что значит побывать в своей истинной сущности. Моя дочь и еще три самца из нашей стаи сегодня переступят черту и станут полноценными членами нашего общества. Так давайте это отпразднуем! – Александр поднял заранее подготовленную кружку эля и выпил.
За ним по его примеру последовали и все остальные. Исключением были те, кто не достиг необходимого возраста.
По сути, Эмма и три таких же парня, как и она, пришедшие сегодня на поляну впервые за свою жизнь, были допущены сюда в ночь полнолуния. В целях их безопасности, молодежь в эти ночи обязана была оставаться в домах и не высовываться. Они могли наблюдать все из окон, но не более.
Все выпили, и веселье вновь возобновилось. Многие, переговариваясь, и говорили напутственные речи четверке, которая готовилась к прохождению обряда. Большинство подходили к парням. Это были их друзья и близкие. К Эмме шли неохотно, но девушка была этому только рада.
Она бы хотела, чтобы так все и оставалось, но вот она увидела, как молодой привлекательный мужчина в охотничьем костюме и с каштановой шевелюрой, так похожей на ее, прервал разговор с очередной доверчивой, смазливой дурочкой, которая готова была вешаться на него, и направился в ее сторону. Сделать вид, что она не заметила его, и уйти вариантом не было, так как ее взгляд уже заметили.
Пару секунд, и ей в руки передают стакан с соком.
– Держи, попей! – сказал мужчина.
– Спасибо, братец! Как мило с твоей стороны! – ответила Эмма и пригубила напиток. – Яблочный сок! Серьезно! – спросила с иронией в голосе девушка.
– Я ты ждала алкоголь? – пошутил Марк. – Тебе еще рано, ты еще обряд не прошла. Вот станешь зверем, тогда и получишь, а пока пей, что дают. – сказал он. – И да! Не забудь побольше улыбаться! Отец друзей пригласил, и может, один из них, так уж и быть соблаговолит к тебе присмотреться. – говорил тот, осматриваясь вокруг, проверяя, чтобы их не могли подслушать. – Ты ведь у нас не уродина.
Эмма только сжала зубы крепче. Ответ так и рвался у нее с губ, но стоило подумать о предстоящем, как она смогла взять себя в руки.
У них с братом всегда были своеобразные отношения, а точнее их отсутствие. Они были абсолютно разными, и их интересы не пересекались ни в одной области. Они вынужденно терпели друг друга, но не более.
– Мне кажется, тебе уже пора. Тебя уже твоя новая пассия заждалась! – сказала Эмма, показывая глазами, что девушка, которую Марк только что покинул, непрестанно следит за ними. – Не стоит злить двушку, а то не дай Мать она может подойти ближе и услышать какой ты на самом деле. – сказала девушка, а затем зловеще улыбнулась, посмотрев в другую сторону. – Поторопись, тут Света на горизонте нарисовалась. Ты же не хочешь, чтобы твоя бывшая что-то заподозрила?
Мужчина посмотрел в ту же сторону, куда глядела Эмма, и недовольно прорычал, а затем и вовсе удалился. После Марка к ней подходили несколько альф соседних деревень, но все как один вели светскую беседу, пытаясь понять, что Эмма из себя представляет.
Марк оказался прав, и отец не упустил возможности удачно пристроить дочь, что ничуть не расстроило Эмму, а только повеселило. Посмотрим кому она понадобиться после обряда, а пока она присматривалась к ним так же, как и они к ней.
Так прошло пару часов, пока не настал момент, когда лунное сияние достигло их поляны и сконцентрировалось на большом круглом зеркале, расположенном чуть в стороне от их гуляний.
– Время! – вдруг громко крикнул кто-то из толпы, и все замолчали.
Все поставили свои напитки и быстрым шагом обступили зеркало со всех сторон, оставляя единственный проход для четверки именинников. Как только все заняли свои места, пришла их очередь.
Им заранее объяснили, в чем заключается их задача и что им предстоит сделать, поэтому вопросов не последовало.
Эмма была последней в очереди. Ей предстояло наблюдать со всеми, как три парня один за другим становятся в середину зеркала и всматриваются в его отражение, которое показывало их суть. Как только они видели его, то парни как будто погружались в пучину зеркала, и на их место приходил зверь.
Первый обрел бурого медведя, который издал победный рев, показывая возможного бета или даже альфу. Парню подходила его сущность, так как он сам был большим, массивным и местами неуклюжим.
Второй стал лисом, что тоже было понятно. Он был ниже Эммы, щуплым и очень проворным. С ним Эмме доводилось не раз тренироваться на поляне, и она запомнила, что за мнимой хрупкостью скрывается хитрость. Хитрость лиса, как оказалось. Он был в числе обычных зверей. На альфу или бету он никак не тянул, но и до омеги ему было далеко.
Третий же получил сущность белого волка-омеги. Он был слаб как телом, так и духом. Его животное не удивило никого, потому что большего от него не ожидали совершенно.
Стоило последнему парню убежать в лес под присмотром родственников, как настал черед Эммы занять этот пьедестал.
Девушка посмотрела на мать и отца. Эмма заметила в их взглядах одобрение и предвкушение и поняла, что больше таких живых эмоций она не дождется. Она не стала медлить и вступила в центр зеркала, который был полностью окутан лунным сиянием.
Эмма посмотрела в зеркало. Девушка рассчитывала, что не увидит там ничего, но она ошиблась. Там не было зверя или другого животного. Девушка видела себя, но не теперешнюю, а ту, которой она была долгие годы назад.
Перед ней была она в ту ночь, когда она умерла от рук своего отчима. Это был момент, когда Эмма схватила с пола кухонный нож и направила его на мужчину, который готов был ей причинить вред. Эмма смотрела на себя и поражалась тому, как она выглядела со стороны. Она была похожа на зверя, который готов умереть, но забрать своего обидчика с собой. В ее глазах была уверенность и решимость. Эмма понимала, что она делает и на что она готова решиться ради своего выживания.
Эта картина, как ни странно, успокоила ее. Видение напомнило, от чего она бежала и кем стала. Эмма смотрела и понимала, что уже тогда она была способна совершить многое, но у нее отняли эту возможность. Теперь же она не позволит лишить ее шанса построить новую жизнь здесь.
Видение закончилось. Хорошо, что видеть то, что происходит в зеркале, мог только тот, кому это предназначалось.
Стояла тишина. Все ждали, в кого же превратиться Эмма. Время шло, но ничего не происходило. Девушка не сходила с места, но высоко подняла подбородок, чтобы встретить неизбежное.
Тишина была долгой, пока кто-то шепотом не произнес «отверженная».
Стоило одному произнести это, как тут же подхватили остальные. Эмма молчала, как и ее родители, которые были в чуть большем шоке, чем все остальные.
Шум нарастал, и тогда Эмма спокойной походкой сошла с зеркала и встала в шаге от Альфы, который недоверчиво смотрел на нее.
Как только девушка остановилась, все замолчали. Всем было интересно, что произойдет дальше. Станет ли их альфа делать ради дочери исключение или поступит, как и со всеми остальными отверженными?
– Эмма… – начал было он и запнулся, глядя вокруг.
Если бы альфа и хотел что-то сделать ради единственной дочери, то он сам себя поставил в тупик, пригласив других альфа на это мероприятие, которые стали свидетелями его позора. Он задержал взгляд на каждом из них и потом посмотрел на жену, которая сделала пару шагов назад в попытке отгородиться от того, что произойдет дальше.
Мишель слишком хорошо знала своего мужа и знала, что он в пользу власти поставит все на кон, даже если это касается собственной семьи.
Александр вновь вернул взгляд к Соне и теперь уверенным голосом заговорил.
– По закону стаи, ты, Эмма, считаешься отныне отверженной. Мать не посчитала тебя достойной обретения зверя, а это значит, что тебе дается всего один шанс доказать, что ее решение было ошибочным. С сегодняшнего дня и последующие три года ты обязана доказать, что способна быть частью нашего общества. Для этого ты должна выжить. – он замолчал на мгновение для того, чтобы перейти к тяжелой для него части. – На меня, как отца порадившего отверженного, ложиться обязанность нанять палача, который проведет проверку. Если первый не справится с поставленной задачей, то за ним последует другой, и так до тех пор, пока период трех лет не подойдет к концу. Если… – мужчина запнулся. – … если тебе удастся дожить до своего двадцать первого дня рождения, то ты вновь обретешь право считаться одной из нас, даже не имея зверя. Ты станешь полностью таким же членом нашего общества, с теми же правами, как и все остальные. Если же нет, то значит ты была этого не достойна. – мужчина перестал смотреть на дочь и теперь смотрел чуть выше ее, давая понять, что даже просто смотреть ей в глаза больше невыносимо.
– Покинуть территорию деревни отныне тебе запрещается, но если тебе это удастся, то даже там тебя смогут найти и привести мою волю в исполнение.
Мой долг – тебе жилье и паек, но от ныне ты больше не считаешься моей дочерью! – поставил точку Александр в своей речи и, не дожидаясь какого-либо ответа от Эммы, обратился к толпе.
– Вам запрещается устраивать самосуд или как-то пытаться навредить отверженной. Это дозволено делать только палачам. Мешать им вы не имеете права. Это их священный долг.
Толпа молчала. Многие до сих пор пребывали в шоке. Мало кто мог предположить, что эта ночь закончится так.
Эмма не стала ждать, что произойдет потом, так как после обряда всегда наступала пора гуляний и охоты. Все звери оборачивались в свои ипостаси и позволяли провести эту ночь так, как тем было необходимо.
Девушка не могла стать частью этого, и поэтому она все так же гордо, не торопящейся походкой направилась в сторону их дома, где ей предстояло ожидать первую попытку ее убить.
Ее мучил вопрос. Ей было интересно не то, наймет ли ее отец палача или нет, а насколько быстро тот придет по ее душу?
В след ей не последовали ни возражения, ни упреки. Стояла лишь тишина, и то тут, то там тихо ветер доносил шепот стаи.
Отверженная»
– «Дочь альфы, непринятая!».
– «Изгой»
Пока что ими владело удивление, но совсем скоро они станут делать ставки на то, как долго проживет Эмма. Это была стандартная практика в таких ситуациях. К сожалению, многих, дальше первой попытки мало кто добирался.
Эмма уходила и не видела, как альфа оборачивается и резко убегает в лес, а за ним следом проделывает тот же маневр мать. Марк же смотрел ей вслед и весь тот негатив, который он обычно выливал на сестру, сейчас ушел. Он не понимал, как так могло произойти, что та, которая имела одну из самых сильных связей с Природой, могла не получить зверя.
Обернись Эмма сейчас, то она не смогла бы узнать своего надоедливого брата. Он был слишком серьезен и собран, что так сильно не походило на него.
Глава 8. Первая попытка.
Эмма
В тот вечер Эмма так и не дождалась ни отца, ни мать и даже брат ни соизволил прийти в ее покои. То ли они посчитали это ненужным, то ли побоялись наговорить лишнего, но, как девушка и предполагала, та ночь изменила абсолютно все, поставив жирную черту на до и после.
С ней прекратили общаться, с ней не разговаривали и не здоровались. Необходимости постоянно находиться в доме у нее не было, и поэтому с самого утра Эмма, вооружившись метательными ножами, отправилась на прогулку.
Она спустилась вниз, на первый этаж, где для нее был приготовлен завтрак. Девушка не стала пренебрегать им и сыто поела. Как альфа ранее упомянул, у тех, кто находился в стае, не было права навредить ей, и эти законы они тщательно соблюдали.
Была возможность того, что палач мог отравить пищу, однако те считали такой способ слишком низким для убийства, ведь кров и пищу должны были предоставить родственники, и таким способом они ставили под сомнение честность соблюдения традиций.
Эмма надеялась, что отец не окажется полнейшим мерзавцем, и вчера вечером не поспешил вместо веселья в деревню палачей, которая находилась в нескольких часах езды на их «современных» машинах, и у нее еще будет хотя бы пару ночей спокойной жизни.
Стоило Эмме выйти на улицу и осмотреться, как она горка улыбнулась иронии. Может, он и не отправился ночью за палачом для дочери, но рано утром ему никто не помешал этим заняться.
Девушка прошла специально мимо гаража с машиной, где сейчас отец проверял все перед путешествием. Он видел Эмму, но не подал виду, что его что-то волнует или что-то не так. Как будто для него это было нормой нанимать убийцу для своей единственной дочери. Он вел себя так, как будто такая вещь была для него ничего не значащей рутиной и ничем более.
Эмма же старалась напомнить себе, что она не рассчитывала ни на что другое и ей не должно быть так больно, когда, по сути, посторонний ей человек ведет себя так, как будто последних четырех для Эмми и восемнадцати для Александра лет не существовало.
Девушка направилась не на полигон, где каждое утро тренировалась, и даже не к знахарке. Нет! Она прошла спокойной походкой в сторону леса. Она хотела попрактиковаться в метании ножей, но стоило ей подойти к черте, которая отделяла ее от деревни и переходила в лес, как со стороны поляны ей крикнули в спину.
– Тебе не сбежать!
Эмма точно знала, что ее окликнул один из тех, кто раньше тренировался с ней. Его звали Дима. Он был одним из тех, кто вчера вместе с ней проходил обряд и получил зверя. Он был тем щуплым парнем, который обрел лису как первую ипостась. Они никогда не дружили, но и врагами их назвать было нельзя.
Девушка повернулась и взглядом быстро нашла того, кто кричал.
– Я и не пыталась! – спокойно ответила она.
– У тебя и не получилось. Если приблизишься к границе нашей территории, то тебя остановят. – сказал он.
Эмма же лишь кивнула. Из сказанного она вычленила несколько важных моментов.
Первое – за ней следят. По сути, она рассчитывала на это и не думала, что ее так просто оставят в покое. Второе – новости о том, что она отверженная, известны уже всем, и тем, кто покинул поляну вчера вместе с тройкой парней, прошедшие обряд в том числе. В-третьих – Дима оказался более человечным, чем она о нем думала, ведь даже завуалированно угрожая, он предупредил ее об угрозе того, что ее стерегут. Эмма оценила этот поступок.
Не сворачивая с необходимого пути, девушка пошла по своей излюбленной тропе. Она забралась в свое любимое место и, сбросив все лишнее, стала тренироваться. Ей стоило поддерживать себя в форме, чем она и стала заниматься в отдалении от всех.
Девушка была далеко от границы, через которую ей не стоило переходить, но и со стороны деревни ее увидеть не могли. Ну а если за ней кто-то проследит, то Матушка всегда оповестит ее.
Закончив тренировку, Эмма подметала ножи, а затем отправилась к реке, чтобы поплавать.
С чем-то чем, а с климатом на Солоне Эмме очень повезло. Тут не бывало зимы. По крайней мере там, где проживала она. Здесь стояло либо постоянное лето, либо погода менялась на что-то похожее на начало осени на Земле. В такие моменты растения меняли свой окрас, и те редкие деревья, которые могли сменить свой цвет, затесавшиеся среди обилия хвои, украшали их будни.
Эммануиле, предыдущей владелице тела, повезло родиться как раз в этот период. Редкие деревья сменили свой вид на красный, желтый, нежно зеленый, а главное синий, так необычный Эмминому взгляду.
Температура в это время немного снижалась, но все еще было приятно окунуться в прохладу холодной воды, которая не раз принимала Эмму в свои объятия. Для многих ее желание окунуться в холодную воду было непонятным, но для девушки это было нормой. На земле она привыкла умываться холодной водой, особенно когда горячую воду им отключили за неуплату счетов.
Слоняясь по знакомым местам целый день, Эмма не заметила, как наступил вечер. Она не стала показывать свой характер раньше времени и вернулась еще засветло домой.
Подходя к зданию, Эмма заметила, что машина отца уже была припаркована у гаража, что означало, что он уже вернулся.
Не стесняясь, она вошла в помещение и прошла на кухню. Так уж сложилось, что чтобы попасть на кухню, ей приходилось пройти в столовую, где сейчас ужинали все члены ее семьи.
Увидев ее, все замолчали, и трапеза остановилась. Эмма заметила, что на нее приборы на столе были не рассчитаны.
– Эм… – хотела сказать что-то мать девушки, но отец ее быстро отдернул, и той пришлось отвернуться от дочери.
Девушка видела печать и горечь в глазах родительницы, которая страдала от всей ситуации куда больше, чем сама Эмма.
– – Твой ужин на кухне! – ничего не выражающим голосом сказал альфа. – И палач уже в пути. – спокойно добавил он.
– Спасибо! Отец! – она специально назвала его так.
– Я тебе больше не отец, а ты мне не дочь! – резко ответил он. – Запомни это и не допускай этой ошибки больше! – угрожающе напомнил он. – Я свой долг выполню. Ты можешь жить в своей комнате и есть нашу еду, но на большее с моей стороны не рассчитывай! – сказал он.
– Вы же понимаете, что решение Матери не меняет того факта, что я ваша дочь. – спокойно сказала Эмма. – Вы можете сделать вид, что меня не существует, но то, что у меня нет зверя, не значит, что я стала менее ценным членом вашей семьи и стаи. Однако раз вы считаете иначе, то будь так! – Эмма давно пыталась выразить то, что чувствует, и сейчас был идеальный шанс поменять точку зрения альфы, но слова для него были пустым звуком.