Леди в синем. Становление

ПРОЛОГ

София Плутова

Соня никогда не обращала внимания на цвет своей одежды. Для нее всегда было важно, чтобы та была удобной, хорошо смотрелась, ну и, конечно, нравилась ей самой. Никогда не было такого, чтобы из-за цвета ей пришлось бы отказаться от действительно хорошей вещи.

Девушка, конечно же, понимала, что, может, это и неправильно и цвет так же важен, как и все остальное. Однако для нее качество и стиль вещи всегда были превыше. По крайней мере так было раньше.

Соня – так зовет ее лучший друг Сергей. Серый – как всегда зовет его она. Ну а для остальных она София Генриховна Плутова. Соня одинока, но не потому, что нет желающих, а потому, что не нашелся еще тот, кто смог бы справиться с ее неидеальным характером. Ее все устраивает, но Сергей говорит, что уж больно она вредная, вот и бегут от нее все, как только увидят ее серьезный взгляд и не по годам умные глаза. Да ладно, сейчас не об этом…

Выглядит она хорошо. Можно даже сказать, сексуально. Немного вызывающе, но в пределах нормы. Довольно высокая для своей расы, чем девушка очень довольна. Имеет ладную фигурку в форме песочных часов. Не то чтобы у Сони была осиная талия, но она хорошо подчеркивает ее округлые бедра и высокую грудь.

Лицом она тоже удалась. Большие голубые глаза, за которыми почти не видно белка, – особенность расы неридианцев, к которой она относится. Изящный курносый нос и пухлые губки. Овальное, правильной формы лицо, пышная блондинистая шевелюра до поясницы – все это весьма гармонично и привлекательно.

Ну так вот… Соня никогда не думала, что цвет может что-либо определять, по крайней мере, в ее жизни. Но это было до того, как ей исполнилось восемнадцать.

Так уж заведено, что в день своего совершеннолетия каждый неридианец обязан прийти в храм Богини Судьбы и выслушать ее условия обретения силы. Желающих отказаться от силы немного, и обряд является обязательным. Считается глупостью пойти наперекор условиям Богини.

Условия эти бывают самые различные. Часть их может казаться бредовыми, часть жестокими либо смешными, но тех, кому хватает тупости и упрямства не соблюдать их, Богиня может и наказать. К счастью, это происходит очень редко, ведь у неридианцев есть выбор: желает ли личность иметь силу, предназначенную Судьбой либо хочет остаться простым членом общества без дара и права на обладание этой силой. Ну а наказывает Богиня в тех случаях, если уж совсем идут наперекор.

Соня помнила свое совершеннолетие очень хорошо…

Глава 1

Соня родилась первого мая, и в день ее рождения погода была более чем благоприятна. С утра прошел дождь, и ближе к обеду, когда появился Зероид – их светило, – стало теплей. Все еще дул прохладный ветерок, зато воздух был свеж и чист. Так и хотелось сделать пару долгих и глубоких вдохов, чтобы эта свежесть осталась в легких навсегда.

Эта была самая любимая Сонина погода: когда уже не холодно, но еще и не очень жарко. Время, когда весна уже почти закончилась, но лето еще не вступило в свои права.

Девушка рано встала в тот день. Ей не терпелось попасть в храм Богини Судьбы. Там ей наконец доведется узнать, какие способности она приобретет и какую цену ей придется уплатить за обладание ими.

Соня быстро собралась, как и всегда, не сильно уделяя время тому, что надеть.

Она нашла синюю майку на пару размеров больше, которая оголяла одно плечо, и синие же джинсы, обтягивающие ее стройные ноги. Соня подхватила голубые балетки и, натягивая их на ходу, побежала к лестнице в гостиную.

Генрих Плутов, или просто Генри для своих, ждал ее, облокотившись на перила лестницы, ведущей на второй этаж.

Он стоял уверенно и широко улыбался. В свои восемьдесят мужчина все еще был высок – на целую голову выше Сони – и хорошо сложен, но уже абсолютно сед. Лицом Соня очень походила на него. Единственным отличием была форма рта. У Генри были тонкие губы, а Соня пошла в почившую мать – Веронику Плутову.

Соня была очень поздним ребенком: ее мать была старше отца аж на десять лет. Женщина умерла при родах, и Соне не довелось ее знать. В их время медицина скакнула вперед, но, к сожалению, преждевременные смерти все еще случались, хотя уже не в таком большом количестве, как ранее.

– Я так и знал, что ты сегодня встанешь ни свет ни заря, – весело сказал Генрих.

Он с такой любовью смотрел на дочь, единственную кровиночку, что многие могли об этом только мечтать. Так уж получилось, что кроме друг друга у них из родни не было никого. Кто-то умер естественной смертью, кто-то погиб на войне с пиратами, периодически портящими всем жизнь, а с кем-то они вообще не общались либо и знакомы-то не были. Так и получилось, что во всей вселенной отец и дочь могли надеяться только друг на друга.

Соня могла окунуться в этот взгляд и получить заряд энергии на весь день, как это было всегда. Взгляд Генри выражал поддержку, любовь и немного тревоги в такой знаменательный момент для его девочки.

– Конечно, пап, ты ведь знаешь, как для меня это важно, – Соня спустилась по ступенькам вниз и, крепко обняв отца за шею, повисла, весело смеясь.

– Отпусти, хулиганка, а то задушишь бедного старика! – начал притворно возмущаться Генри.

– Ну какой из тебя старик, пап. Ты у нас еще о-го-го какой! Молодняку фору дать можешь.

Генри и Соня часто дурачились. У них это происходило постоянно. Хотя Генри и был уже в возрасте, Соня не считала его стариком. В нынешнее время неры могли дожить аж до ста пятидесяти лет. Генри все подшучивал, что с такой активной дочерью, как она, он навряд ли и до ста доживет.

– Ну, допустим, и могу, –рассмеялся Генри. – Но ты ведь знаешь, статус обязывает, – отец Сони был адмиралом и форму он поддерживал не столько по желанию, сколько по необходимости, что всячески прививал и дочери.

– Ладно, София, хватит уже меня обнимать, – через пару долгих мгновений произнес Генри, – а то я тебе так и не смогу отдать твой подарок! – София нехотя отпустила отца и встала на ноги. – Дочь, ты уже совсем большая выросла, – отец улыбнулся и, обняв Соню за плечи, повел в столовую.

– Ты же знаешь, как я тебя люблю и всегда буду любить, так что я хочу тебя поздравить с совершеннолетием и со вступлением во взрослую жизнь. Долго думая, что тебе подарить, я решил, что ты заслуживаешь моего доверия целиком и полностью, поэтому…

Генри довел Соню до кухонного стола, на котором лежала среднего размера коробочка. Открыв ее, она увидела длинный кнут, в основании переплетенный кожаными ремнями, имеющими ярко-синюю вышивку с золотыми вкраплениями. Чуть выше рукоятки, у самого основания, красовалась гравировка того же цвета, что и вышивка, с надписью «То, что дано, не отнять». Конец плети был с заостренным наконечником из наира – самого прочного металла. Плеть имела метра три в длину и была аккуратно уложена кругами. В нижней части рукояти находились несколько выемок, и Соня знала, что там есть переключатель, который позволяет окутать плеть либо в электрический заряд тока, либо в огонь. А знала Соня это потому, что уже довольно долго мечтала о нем. Эта была новейшая модель, и ценник она имела безумный.

Такое оружие ручной работы было поистине редким произведением искусства в их время. Подобных вещей становилось все меньше. Все чаще ручные изделия заменяли автономно произведенные аналоги. Такие заменители, или репликанты, были в разы дешевле. Качество тоже оставалось на весьма достойном уровне, но дух и сила мастера в таких вещах отсутствовали. Это было важно. Особенно важно, когда ты способен разобраться в разнице и примыкаешь к кругу знающих толк в таких вещах.

Соня с Генри были в их числе. Точнее, Генри был ярым поклонником не столько древних изделий, сколько деталей и вещиц, созданных кем-то. Он считал, что такие вещи имеют не только историю, но и великую мудрость, переданную мастером, который заключил свой талант и умения во что-то такое, что не могла сделать машина. Своему мировоззрению он учил и дочь, и она переняла многие черты характера и хобби у отца.

Девушка почти с самого детства увлекалась различными боевыми искусствами. Отец-военный, отец-одиночка – этим все сказано. Она перепробовала много вариантов и остановилась на карате, но отец настоял на том, чтобы она умела использовать и оружие тоже. Так и появилось это увлечение – борьба с кнутом. Конечно, стрелять Соня тоже умела, но не всегда можно использовать огнестрельное оружие, да и не сказать, что стрелять она очень-то любила. Вот помахать чем-нибудь – это да!

Все эти навыки она развивала на достойном уровне, но до профессионализма было не то что далеко – он еще на горизонте не показался. Соня старалась и делала огромные для своих лет успехи в изучении боевых искусств, но не переоценивала свои умения. Глупо мнить себя лучше, чем она есть. Зачем плыть в облаках и больно падать, если можно устойчиво ходить по земле и постепенно отращивать крылья для долгожданного полета?

– О Богиня, ты его купил! – громко воскликнула Софи и схватила подарок, начала его ощупывать и вертеть в руках. Она пыталась рассмотреть его со всех сторон. – Па-а-ап, спасибо, спасибо, спасибо тебе, – держа в руках кнут, она опять попыталась обнять отца, но он лишь чуть приобнял ее, давая дочери насладиться подарком.

Генри понимал, что типичные отцы детям, а тем более дочерям, не дарят оружие в этом возрасте, но он знал своего ребенка и доверял ей. Да и плюс ко всему он очень боялся ее потерять, вот и пытался обезопасить Софию всеми возможными способами, даже если и не совсем стандартными.

– Ну все, хватит уже, – довольный реакцией дочери, отстранился Генри. – Хватит этих нежностей, если на работе узнают, какой я с тобой мягкий, меня засмеют и уважать перестанут, – наигранно серьезно заявил он.

– Слушаюсь, адмирал! – строго заявила София, встав в стойку и приложив ладонь к левой груди. Так поступали все студенты военной академии, да и просто военные, отдавая честь старшему по званию.

Соня тоже надеялась попасть в военную академию, как только получит свои способности. Раньше все равно никого не брали. Поступить туда можно было только после того, как у желающего раскрывался дар, и если условия Богини Судьбы не перечат этому. По крайней мере это были обязательные условия для ее расы.

Соня всегда завидовала силе отца. Хотя и не было принято делиться тем, чем тебя наградила Богиня, но Соня знала, чем благословила и прокляла Судьба Генри. У него были выдающиеся способности. Он был превосходным стратегом во всем, но Богиня поставила ему тяжелое условие: он мог иметь лишь одну любимую. Он не был против, ведь тогда он уже любил мать Сони, но после того, как она погибла, отец уже никогда не мог быть с другой, а вернуть все, как бы ему ни хотелось, он не мог. При этом вариант с отказом от своих способностей ради повторной вероятной любви он даже не рассматривал. У него была замечательная дочь, которой он и решил посвятить свою любовь.

Так и получилось, что Соня с отцом жили совершенно одни, хотя Генри и был видным и даже завидным женихом.

Соня не выдержала и улыбнулась, и отец ответил ей тем же.

– Ладно, давай завтракать и поедем в храм, ты же знаешь, дотуда не меньше двух часов лету, – скомандовал Генри и подвинул уже приготовленный завтрак дочери. – Я хоть и взял сегодня выходной, но нам желательно еще засветло вернуться домой.

– Спасибо, пап! – уже более спокойно сказала Соня и вместе с отцом уселась завтракать. – Ты прав, я просто немного нервничаю, ты же знаешь, как для меня это важно. От сегодняшнего дня зависит, смогу ли я пойти в военную академию или мне придется искать что-либо еще.

Генри ничего ни сказал, он просто помнил, как сам так же нервничал.

Они поели. Собрали все необходимое в дорогу и, сев в «Ястреб»– летный наземный аппарат, – двинулись к месту, где неизбежно меняются жизни всех неридианцев без исключения, а в лучшую или худшую сторону – это уже как повезет.

Дорога пролетела незаметно, каждый думал о своем. Генри вспоминал свое совершеннолетие, а Соня нервничала и переживала. Она очень боялась, что все ее планы могут сегодня же рухнуть и тогда она не будет знать, что ей дальше делать. Девушка все эти годы пыталась подражать отцу, а после того, как лучший друг поступил в военную академию, то и ему. У нее не было подруг. Были, как она выражалась, знакомые. С самых малых лет Сергей взял ее под крыло и коршуном нависал над каждым, кому взбредет причинить ей вред.

Он был сыном хорошего знакомого и коллеги Генри, тоже адмирала. Оба холостяки с детьми на руках, но отец Сергея, Михаил Банов, был тем еще бабником, который никак не мог осесть. Сергей у него появился как раз из-за этого. Нагулял; а девушка, родившая ему сына, воспитать его не захотела. Так и получилось, что на этом и сошлись одинокие друзья и коллеги.

Как-то раз их срочно вызвали на работу, детей оставить было не с кем, а дел было на час, вот и пришлось Соне с Серым ждать отцов вместе. Его оставили за няньку – он был на три года старше Сони, а ей тогда было пять, – тогда и зародилась их дружба. Сергей тогда так всерьез воспринял указания своего отца, чтобы он Софию хранил как зеницу ока, что не отошел от них и по сей день. Или участвовал во всех ее экспериментах, прикрывая и, если что, беря всю вину на себя.

Время полета пролетело за старыми воспоминаниями и волнениями о будущем. И вот они наконец приземлились недалеко от храма. Он был довольно прост, без всяких башенок или выступов. Храм будто светился изнутри – то ли белым, то ли бежевым. Создавалось ощущение, что посередине есть какой-то источник света. Источник такой силы, что его можно увидеть сквозь стены.

Храм возвышался над землей примерно как трехэтажное здание. Постройка была абсолютно круглая. Лишь основание, уходящее в землю, не позволяло убедиться в том, что здание имеет форму шара. Оно было спрятано под землей, но Соня была почти уверена, что так и есть: храм действительно имеет форму сферы. В здании не было ни окон, ни дверей, лишь маленькие подиумы, расположенные вокруг храма. Соня знала, что, когда она встанет на подиум, он плавно поднимется к стенам храма, а там ей придется прикоснуться к нему. Сергей рассказывал, что при прикосновении она должна почувствовать укол: у нее возьмут кровь и пропустят в храм. Ну а дальше… Дальше условия и сила.

Отец проводил Соню до самого храма, но остался у входа. Заходить в него могли только неры в свое восемнадцатилетние, когда решалась их судьба, либо на церемонию бракосочетания. В остальное время жрецы сами выходили и оповещали, если Богиня Судьбы решила что-то сообщить народу, но это бывало очень редко.

Все еще нервничая, Соня встала на подиум. Небольшая серая платформа чуть больше полуметра в длину имела форму скругленного прямоугольника и была абсолютно гладкой, никаких выступов или углублений, но Соня не опасалась. Сила притяжения, срабатывающая при прикосновении, крепко удерживала пассажира и не дала бы упасть даже самому неопытному и неуклюжему «летчику».

Она видела, что другие подростки, которым посчастливилось родиться в этот же день, тоже становились на платформы, кто-то был уже возле стен храма, а кто-то и вовсе, счастливый либо недовольный, спускался от него.

Как только она встала на подиум, тот плавно начал подниматься на высоту примерно второго этажа. Оказавшись у стены, Соня без колебаний подняла руку и прикоснулась к храму. Глаза приходилось слегка прикрывать, ведь свет, исходящий из храма, был настолько яркий, что от прямого взгляда хотелось заплакать и зажмуриться. Это было выше Сониных возможностей, поэтому она прикрыла глаза и застыла в ожидании.

Почувствовав довольно ощутимый укол, она не отдернула руку сразу, несмотря на то, что хотелось, а дождалась момента, когда игла спрячется, и лишь затем убрала ладонь. Спустя секунду ее чем-то ослепило окончательно. Теперь пришлось плотно закрыть глаза, чтобы свет не мог пробиться даже сквозь полуопущенные веки. Но долго находиться в неизвестности она не могла и поэтому попыталась открыть глаза. Пока Соня моргала, пытаясь вернуть зрение, она не заметила, как оказалась внутри храма.

Когда зрение полностью восстановилось, София поняла, что находится в ярко освещенном помещении, которое не имело формы. Она не видела ни стен, ни пола или потолка. Казалось, что она просто парила. Хотя Соня видела, что в храм направлялось много ее сверстников, внутри она была одна.

Девушка сразу заметила, когда возле нее появилась небольшая шкатулка. Белая, с синими и золотыми разводами, шкатулка была выточена словно из гранита. Завершала вид небольшая аккуратная ручка в форме полушария.

С большим сомнением, но она решилась потрогать шкатулку, ведь Сергей говорил, что внутри находится ее условие. Большинство неридианцев своими способностями старались не делиться, однако ритуалом приобретения хвастались многие. Да что там хвастались, они пытались пересказать и так всем известную историю, ведь для всех церемония была одинаковой, различался лишь результат.

Как только Соня дотронулась до ручки шкатулки, сфера открылась. Одна часть шкатулки просто исчезла, а внутри девушка обнаружила небольшой агат в форме капли. Соня взяла драгоценный камень. Он переливался всеми оттенками синего с вкраплениями золота. Тщательно рассмотрев его, Соня вновь погрузилась в ожидание. Шкатулка захлопнулась и исчезла полностью, а девушка наконец услышала Богиню Судьбы.

– Ну что ж, дитя, – произнес мелодичный женский голос. – Эмоции – твоя сила. Сила опасная и прекрасная. Она может как наградить, так и наказать. Эмоции – это неотъемлемая часть любого индивида на всех существующих планетах, без них они не смогут существовать, так что будь с ними аккуратна.

Соня стояла и внимательно слушала этот голос, который слышался отовсюду. Она была далеко не глупой девушкой и понимала, что радоваться или расстраиваться такой силе сейчас не время и не место. Только обдумав и научившись пользоваться силой, можно понять, так ли она опасна и существенна, чтобы ею обладать. Конечно, эмоции – это весомая часть любой личности; управлять ими непросто, но очень важно, какие эмоции царят внутри: радость, грусть, печаль, счастье, огорчение или ярость. Эмоций такое множество, и все они такие разные.

– Ты взяла камень, – тем временем продолжила Богиня. – Камень и есть твое условие, а точнее, его цвет.

Соня посмотрела на агат в своих руках. Он был красивый, весь переливался. В нем присутствовало так много оттенков синего, что смотрелся он поистине волшебно. У Сони возникло ощущение, что чем больше она смотрит на камень, тем больше отливов цвета видит. Это завораживало.

– Твое условие силы заключается в этом камне. Тебе запрещается носить что-либо из одежды, не имеющее цвета, что есть в этом камне, – сказала богиня Судьбы, и Соня могла бы поспорить, что, увидь она сейчас Богиню, та бы улыбалась и, возможно, даже откровенно веселилась.

Соня попала под одно из так называемых бессмысленных условий, чему, если честно, была рада. Она считала, что ей повезло, ведь ей не поставили столь серьезное условие, как, например, отцу. Жить с таким можно почти не в ущерб себе, так что оставалось только порадоваться такому исходу.

– Ты принимаешь силу, София Плутова? – спросила Богиня.

– Да, я принимаю дарованную вами силу и обязуюсь исполнять условие, установленное вами, Богиня, – ответила Соня с почтением. – Приношу свою благодарность за столь существенный дар, – добавила она.

– Отныне ты – часть нашего одаренного общества, – после Богиня замолчала, а Соню опять ослепило.

Плотно зажмурившись, Соня опять не увидела, как проходит сквозь стену, и, лишь почувствовав прохладный ветерок, который ласкал ее тело, девушка поняла, что церемония завершена и она уже считается взрослой и совершеннолетней личностью в их обществе. Широко улыбнувшись, Соня тем же путем спустилась на землю и подошла к отцу.

Глава 2

Уже находясь дома, Соня наконец смогла все хорошо обдумать. Отца вызвали на службу. На одной из боевых станций случилась авария, и ему пришлось сорваться для выяснения ситуации в выходной. Соня не расстроилась. Она уже привыкла к таким вызовам. Что поделать, военный. Она понимала, а главное, принимала все стороны военной жизни.

Усевшись на кровати в позе лотоса и держа в руках мягкую подушку, в которую она уткнулась подбородком, девушка задумалась о своих способностях. Пока они ехали домой, она начала слышать отголоски эмоций, пока еще совсем слабо. Соня понимала, что способностям нужно время, чтобы проснуться и войти в силу, но и то, что она чувствовала, поражало уже сейчас.

Каждая видимая ею личность была сгустком сплошных эмоций. Их было так много, и они были такие различные.

Первую проблему Соня осознала почти сразу. Как трактовать чужие эмоции, если ты не знаешь, на чем они основываются? Пока что об этом можно было только гадать и делать предположения, которые могли быть как верными, так и чистейшим Сониным домыслом.

Отец всю дорогу испытывал интерес и немного переживал. Соня считала, что интерес был к тому, как все прошло, но не была уверена, ведь после обряда они так и не произнесли ни слова друг другу. Соня была слишком взволнована и поглощена тем, что открылось перед ней.

Сейчас, сидя на кровати, Соня наконец поняла, как же ей повезло получить такое относительно безвинное условие от Богини. Она никогда не заморачивалась насчет одежды, но сейчас все поменялось, и, раз от цвета теперь зависело так много, девушка решила, что самое время пересмотреть свой гардероб.

– Ну что же, походу, у меня внеплановая ревизия, – сказала Соня себе и, быстро вскочив с кровати и отбросив подушку, подошла к своему гардеробу.

Так как воспитал ее военный, то и порядок во всем доме – шкаф не был исключением – поддерживался строгий. Все вещи лежали на предназначенных для них местах. Рубашки с рубашками, штаны со штанами.

Активно перебирая весь свой гардероб, Соня складывала ненужные вещи на кровать. Закончила она довольно быстро. Вспомнив о той одежде, что уже находилась на ней, она оглядела себя и обрадовалась тому, что неосознанно сегодня надела все в синих тонах. Приличная горка лишней одежды без труда уместилась в специальные мешки для хранения вещей.

Расправившись со всем этим, Соня решила приготовить ужин и ложиться отдыхать, ведь завтра у нее начнутся трудные деньки. Надо будет пройтись по магазинам для того, чтобы обновить гардероб, не забыть сходить к ювелиру, чтобы он сделал огранку для камня и цепочку, чтобы повесить его на шею, да и подготовку к поступлению в военную академию никто не отменял. Экзамен на пригодность состоится через месяц, а ей так много чего надо повторить. И это еще хорошо, что она готовилась с ранних лет, а то ни за что бы не успела все выучить. Все знали, что отбор очень жестокий.

Так как она грезила военной академией, то и увлечения у нее были соответствующие: различные виды защиты и нападения, стратегия, астрономия и техника. Она грезила космосом. Мечтала быть такой же, как ее отец. Соня обожала слушать всевозможные истории Генри о его былых подвигах, о том, как он продвигался по карьерной лестнице, о том, как они открывали все новые и новые миры, при этом борясь с пиратами или другими противниками.

Генри часто смеялся над ее энтузиазмом. Он говорил, что у него растет не юная леди, а вполне сносный парнишка. Конечно, это все было в шутку, но Соня всегда знала, что хочет защищать свою родину так же, как это делал Генри. И при этом не важно, что она девушка. Она далеко не первая и явно не последняя женщина в этой отрасли. Соня хотела видеть себя только в этой стезе и нигде больше.

Приготовив, как она и планировала, ужин, Соня отправилась в спальню. Она так и не поела, сейчас ей бы и кусок не влез в рот. Оттого что ее сила проснулась, неридианка чувствовала себя измотанной и уставшей. Решив не мучить себя, она легла в постель и собиралась уже отключиться, когда услышала входящий звонок. Взглянув на ручной браслет, на котором горела красная лампочка, она спустила ноги на пол.

– Принять вызов, – скомандовала Соня устройству.

Тут же из наручного браслета появилось голографическое изображение, и она увидела улыбающегося Сергея. Они были как небо и земля: светловолосая Соня – изящная, подтянутая, девушка-подросток, и Серый – высокий, взрослый уже мужчина. И не скажешь, что всего три года разницы. Брюнет с карими глазами и легким загаром, он был любимцем женщин и отвечал им взаимностью так же, как его отец. Сергей был хорош собой. Сильные ноги, руки и, конечно же, кубики пресса. Все женщины были в восторге от этих кубиков, и Соня тоже. Ей нравились мускулистые парни, но Серого она воспринимала только как друга. Они были друзьями без всякого подтекста. Несмотря на то, что говорят, что дружбы между мужчиной и женщиной не бывает, у них она была.