Стальные Волки. Смутное время

Повсюду, куда дотягивались электронные глаза оптической системы, были руины. С неба непрерывно продолжали спускаться десантные капсулы, поднимая своими двигателями и без того густую пыль. Но не всем повезло попасть на поверхность целым – по всему периметру зоны высадки вверх били зенитные орудия противника. Росчерки снарядов, сгустки плазмы и огненные факелы от двигателей ракет выглядели как причудливый фейерверк, озаряя все вокруг. Все это в большом количестве летело вверх, пытаясь остановить тот стальной дождь из десантных капсул, который устроило командование сил вторжения. И результатом этого было постоянное падение обломков капсул, что добавляло хаоса происходящему. Но большей части десанта все же удавалось прорваться через заградительный огонь, и как только капсула замирала на поверхности, из нее сразу же появлялся десяток Дровосеков во главе с десантником, они тут же бросались в бой, так как, несмотря на длительную обработку данного участка с орбиты, небольшим группам или одиночным роботам противника удалось уцелеть, и сейчас они пытались остановить непрошеных гостей.

«Обнаружен противник.

2 пехотные единицы.

Расстояние 300».

Пришло сообщение от Никиты, и Иван, мельком взглянув на тактическую схему, отдал приказ на поражение. Никита остался на месте, а Волк, находящийся слева, развернулся на тридцать градусов и также застыл. Через секунду оба робота синхронно качнулись, получив отдачу от выстрела, и вскоре пришло следующее сообщение:

«Противник уничтожен.

Сектор чист».

Да, это не те пукалки, с которыми Иван начинал свою карьеру военного, а последние разработки оружейников компании РОС. Что у бойцов подразделения, что у роботов в руках находились стрелковые комплексы с электромагнитным доразгоном, позволяющим достигать начальной скорости снаряда от двух до пяти километров в секунду, в зависимости от типа боеприпаса, только у роботов калибр побольше. Единственный минус такого оружия – это скорострельность, всего двадцать выстрелов в минуту. Но с учетом прицельных систем это не имело особого значения.

Тем временем подобные сообщения стали поступать от всех роботов группы Ивана, и уже бойцам пришлось подключаться к ликвидации и расчистке зоны высадки. Повсюду мелькали вспышки, вверх взметались обломки и грунт от множественных попаданий снарядов, а иногда среди подброшенных обломков виднелись фигуры людей и роботов, что заставляло Ивана скрежетать зубами, но продолжать бой. Несмотря на шквальный огонь артиллерии, высадка десанта продолжалась. В опасной близости садились очередные капсулы, из них наружу появлялись Дровосеки и, разобравшись со случайным противником, устремлялись вперед, чтобы как можно быстрее покинуть зону обстрела, туда, на линию соприкосновения, где шли основные бои за расширение плацдарма. Над головой огненными болидами проносились снаряды пушечных фрегатов. Плотности пылевого облака хватало для образования плазмы от трения о корпус летящей с огромной скоростью стальной болванки. И, как следствие, где-то за линией соприкосновения поднимались огненные столбы.

Но это не была игра в одни ворота – откуда-то издалека артиллерия противника посылала в зону высадки тонны смертоносного металла в виде снарядов и ракет. От постоянных взрывов Иван ощущал, как по броне боевого скафандра барабанит дробь осколков, но, кроме самой брони, от взрывов защищала местность, сплошь покрытая развалинами каких-то сооружений. Вся эта вакханалия происходила в абсолютной тишине со стороны внешней среды, что нельзя сказать о переговорах в каналах связи. В общем канале вообще творилась какая-то какофония от криков, угроз, матерных слов, стонов и просьб о помощи.

Иван посмотрел наверх, подумал: «Повезло» – и, зная, что стоять на одном месте равносильно самоубийству, активировал командный канал подразделения и произнес:

– Здесь оставаться нельзя, забираем снаряжения из капсул и выдвигаемся в сторону линии соприкосновения. – Так как его подразделение раскидало по площади во время спуска, Иван отметил вектор движения в командном интерфейсе, чтобы остальные могли ориентироваться, выбирая направление. – Идем быстро, поэтому вспоминайте, как мы отрабатывали подобные действия в виртуальной среде полигона. Здесь все то же самое, – попытался подбодрить своих людей Иван. – Вперед!

Не успел Иван сдвинуться с места, как заметил неподалеку мощный всполох. Обернувшись, он увидел, как всего в шестидесяти метрах от него с резким замедлением на посадку заходит платформа с тяжелым жуком на борту, а на корпусе жука виднеется такая знакомая голова Волка. Неожиданно, не дожидаясь посадки, жук произвел залп куда-то в сторону линии соприкосновения, что привело к перекосу платформы, и та начала заваливаться. Жук не стал ждать, когда платформа опрокинет его, и ловко, насколько это позволяла его многотонная туша, спрыгнул на один из раскуроченных контейнеров, смяв его в лепешку. Затем он, расталкивая своим корпусом валяющиеся обломки, устремился к ближайшим подходящим по размеру руинам, где и устроился, предварительно проломив остатки стены, и уже оттуда стал периодически посылать снаряд за снарядом в только командованию известную цель.

Это отвлекло Ивана буквально на десять секунд, и все это время группа, с которой он сел, ждала начала его движения. Он чертыхнулся, понимая, что подвергает остальных опасности, и, вызвав перед собой интерфейс взаимодействия с Никитой, рванул вперед.

Орбитальные удары прошлись огненным катком, и везде, куда ни посмотри, лежали руины. Удар о поверхность стокилограммового снаряда на скорости двести километров в секунду порождал взрыв, сопоставимый с применением ядерных боеприпасов. Но в отличие от взрыва в атмосфере, здесь взрывная волна отсутствовала, поэтому основной урон приходился от эпицентра взрыва и разлетающихся в разные стороны грунта и обломков строений. И все бы ничего, но складывалось такое впечатление, что на планете просто нет свободного места от застроек, и все это сейчас обрушилось, создавая крайне неудобную местность для наступательных действий. Здесь бы продолжить бомбардировку до превращения всех этих руин в состояние мелкой пыли, но для этого на орбите нужно не десятки кораблей, а несколько сотен. Поэтому продвижение вперед было больше похоже на паркур и требовало напряжения сил и внимания.

– Да, флотские постарались на славу, – тяжело дыша, заявил Родригес в канале.

– Закрой рот и следи за своим сектором, – прогудел басом Ван И.

Да, во время движения нужно смотреть не только под ноги, но и по сторонам, так как из любой щели может появиться противник и просто расстрелять в упор, и это несмотря на то, что здесь уже прошлась первая волна десанта. Иван был уверен, что все эти руины просто напичканы системами наблюдения наподобие тех же тараканов, которые висели за спиной у бойцов. И поэтому движение – жизнь, иначе снаряд прилетит прямо вам под ноги.

Все, что происходило во время высадки, а потом забега, казалось со стороны каким-то хаосом. Но, приближаясь к линии соприкосновения, Иван заметил, что хаос становится управляемым. На тактической схеме стали появляться отметки временных опорных пунктов, полевых госпиталей и ремонтных мастерских. Даже повезло пройти мимо развернутой станции системы «Купол», способной направленным электромагнитным излучением уничтожать снаряды в воздухе, имеющие в своем составе взрывчатое вещество. Она наглядно демонстрировала свои возможности, устраивая огненное шоу в нескольких километрах над головой, уменьшая тем самым количество снарядов, летящих в зону высадки. Со временем подобных станций будет становиться больше, что позволит прикрыть всю зону, по крайней мере, от данного типа боеприпасов. С плазменными сгустками придется бороться уже проверенным способом – установкой зенитных орудий с дистанционным подрывом снарядов, рассеивая их еще на подлете. Всего этого имеется в большом количестве, еще от предков со старой Земли, только пришлось немного модернизировать их для работы в вакууме. А вот чего точно не хватает, так это тяжелых бронированных жуков, способных идти на прорыв под огнем противника. Это довольно новая разработка, и РОС не успела создать их в достаточном объеме. Сейчас они размазаны тонкой линией по всему периметру и используются как мобильная артиллерия. Учитывая то, что колесная и гусеничная техника пройти здесь не в состоянии, основной ударной силой выступают Дровосеки в модификации штурмовика.

Наконец под постоянным обстрелом удалось приблизиться на достаточное расстояние к передку. Иван замедлил шаг и приказал группе укрыться в руинах. Сам также забрался в воронку, оставшуюся от попадания снаряда, которую сверху накрыла часть обрушенной стены, а Никита расположился неподалеку, устроившись за импровизированной амбразурой из обломков. Сразу же активировал таракана, и тот, соскользнув с заплечного ранца, засеменил ногами по краям воронки, расталкивая мелкую крошку. Выбравшись наружу, таракан замер, ощупывая местность своими сенсорами, а затем, повинуясь команде, стал забираться на уцелевшую стену.

Как только таракан смог закрепиться на самой верхней точке, он тут же направил все свои инструменты сканирования в сторону линии соприкосновения, и Иван получил картинку – впереди шел бой! Закопавшись в развалинах, десант отражал натиск противника. Вражеские роботы напирали под прикрытием мобильных плазменных щитов, только на двухкилометровом участке фронта их было сотни. От огня вражеской артиллерии в руинах, где находились силы Федерации, вспучивались огненные шары, превращая укрытие в мелкую крошку. А плазменные сгустки, прилетавшие прямой наводкой, заставляли испаряться все, с чем они сталкивались. Да и роботы-великаны противника, что та артиллерия с их гигантскими пушками. И несмотря на то что численность союзных сил не уступала вражеским и наличие укрытия, десант не избежал потерь, и эти потери были видны невооруженным взглядом.

У десанта артиллерии не было, редкие залпы жуков, находящихся в укрытии где-то за спиной, не в счет, но в их распоряжении имелись тяжелые минометные системы, которые демонстрировали свою эффективность. Мина, выпущенная из такого миномета, прилетала во вражеские порядки почти вертикально, тем самым игнорируя плазменные щиты. Но лишь интенсивным обменом ударов не обходилось – на участке в пару километров кое-где противник смог приблизиться к позициям десанта в упор, и вдалеке виднелись крупные туши штурмовых Дровосеков, рубящихся с неприятелем врукопашную.

Пока Иван рассматривал бой, таракан отыскал оптический приемник на передовых позициях десанта и лазерным лучом отправил запрос на подключение. И как только процесс соединения завершился, на виртуальной карте появились более четкие позиции как десанта, так и противника. Силы Федерации на этом участке фронта сдерживали врага в ожидании орбитального удара на головы неприятелю. В этом и заключалась тактика расширения плацдарма, иначе потери при лобовом штурме будут просто катастрофическими. Единственная загвоздка состояла в том, что численность орбитальной группировки не позволяла постоянно держать корабли над зоной боевых действий. Поэтому флот наносил максимально возможный ущерб противнику за тот промежуток времени, пока он проносился над зоной высадки, а затем уходил на новый виток вокруг планеты. После этого десант делал рывок вперед, продвигаясь на несколько километров, и цикл повторялся.

Иван подумал, что при достаточном количестве кораблей на орбите численность противника на планете не будет иметь никакого значения – у него просто не появится шанса, разве что закопаться глубоко под поверхность. Еще Ивана удивляло отсутствие какой-либо вражеской авиации. Машин, способных держаться над поверхностью, у Федерации нет, и это понятно – безатмосферная планета требует постоянной работы реактивных двигателей как для того, чтобы не свалиться на поверхность, так и для движения по горизонтали, а значит, расход топлива будет соответствующим, что в условиях штурма планеты превращает подобные машины в одноразовые. Но вот почему противник их не использует, имея возможность взлета с поверхности и возврата обратно для дозаправки, остается загадкой. Причем такими машинами неприятель мог бы компенсировать отсутствие своего флота на орбите. Все эти факторы превращали текущие бои в бои эпохи начала двадцатого века, правда, с примесью современных технологий, но, как и когда-то, грубая сила давила такую же грубую силу.

После ознакомления с обстановкой Иван стал прикидывать диспозицию: передовые порядки десанта находились от него в километре, а противник на глубину до четырех. Та часть территории, где располагался враг, была не так разрушена, и виднелись еще целые строения неизвестного назначения и просто неприличное количество еще более-менее целых транспортных магистралей. Поэтому противник спокойно применял колесную технику, и Иван впервые наблюдал мобильные постановщики щитов – они были точно такими же, как и те, что он видел в хрониках первого контакта. Тем временем натиск неприятеля не ослабевал, но, несмотря на это, десант держался, хотя и с большими усилиями.

Наблюдая за картиной боя, Иван пытался придумать, как пересечь линию фронта незамеченным, чтобы выполнить приказ, озвученный ему еще до спуска на поверхность.

– Говорит майор Грайнер, командующий сто семьдесят вторым сектором. – В наушниках послышался хриплый и взволнованный голос. – Ситуация на моем участке тяжелая. Большие потери среди личного состава, боеприпасов хватит еще на двадцать минут интенсивного боя. Запрашиваю помощь.

Для Ивана голос Грайнера оказался неожиданностью. Он так увлекся размышлениями о предстоящей вылазке и наблюдением за боем, что позабыл о том, что его таракан подключился к сети подразделения, стоящего сейчас на передовой. Поэтому он сначала дернулся, а затем замер, вслушиваясь в слова. Грайнеру ответил спокойный голос девушки диспетчера:

– Майор Грайнер, командование знает о вашей ситуации. Орбитальный удар в секторе сто семьдесят два ожидается через сорок минут.

– Вы совсем там охренели, у меня нет этих сорока минут! – зло выпалил Грайнер.

В канале наступила тишина, но через минуту все тот же женский голос продолжил:

– Майор Грайнер, командование направило двух жуков из резерва на ваш участок. Держитесь, майор, помощь идет.

– И на том спасибо, – обреченно ответил Грайнер.

А в это время количество участков, на которых шли рукопашные бои, увеличилось, и если позиции десанта сомнут, то доберутся и до его подразделения, тогда ни о каком выполнении приказа уже не будет и речи. Эти мысли проскочили у Ивана в голове, и он начал действовать. Его подразделение добралось до этих позиций, потеряв шесть пар из пятидесяти, и по статистике это очень хороший результат, но по прибытии бойцы заняли позиции на их усмотрение, поэтому после недолгого осмотра руин он быстро набросал карту огня подразделения и распределил людей так, чтобы охватить весь участок предстоящей работы.

Пока подразделение занимало новые позиции, Иван снова посмотрел на происходящее на передовой. Противник перестал бить из дальнобойных и плазменных орудий по позициям десанта, так как там уже практически по всей линии находились вражеские силы. Поэтому нужно было действовать немедленно, и Иван ничего лучше не придумал, кроме как попытаться точным огнем выбить самые опасные цели, например крупных роботов, называемых великанами, которые благодаря своей броне, весу и вооружению представляли собой наибольшую угрозу. Его уверенность в успехе была небезосновательной. Имея на вооружении своих людей стрелковый комплекс «Гром 31» с электромагнитным доразгоном пули и автоматические пушки «Тор» у стальных напарников, также с доразгоном снаряда, подразделение могло вести результативный огонь на дистанции до десяти километров. Это обусловлено тем, что в условиях отсутствия атмосферы пуля или снаряд не теряли своей скорости и убойности за счет сопротивления воздуха, – на траекторию полета влияла лишь гравитация. Можно бить и на более дальнюю дистанцию, но в таких условиях требуется корректировка стрельбы непосредственно на месте, где находится цель.

Когда пришло оповещение, что все заняли свои позиции и готовы открыть огонь, Иван уже изнывал от нетерпения, хотя прошло всего минуты три. Но даже этих трех минут планетарному десанту хватило с головой – их практически додавили, и на некоторых участках начался отход, которые прикрывали небольшие группы дровосеков.

– Внимание, – вкрадчиво произнес Иван в гарнитуру. – В первую очередь выбиваем великанов и только после этого мелочь. По моей команде, – он быстро указал на виртуальной карте заранее отмеченные точки обстрела, которые, по его мнению, имеют наибольший приоритет и коротко произнес, – огонь.

В ту же секунду почти сто стволов сделали слитный залп. Электромагнитный доразгон по своему устройству снижал скорострельность, поэтому только через три секунды был произведен следующий залп, а затем еще и еще. Сам Иван не вел огонь, наблюдая за результатами, чтобы в случае необходимости скорректировать стрельбу. А результаты не заставили себя ждать: если от попадания «Грома» роботы противника просто падали и некоторые уже не пытались встать, то от попадания «Тора» их просто выворачивало изнутри взрывом.

Иван приблизил изображение одного из великанов, который прятался за мобильным щитом и периодически делал шаг за его край, производя пару выстрелов из своей здоровенной пушки. На одной из таких попыток выстрелить его и подловил чей-то стальной напарник. От первого попадания Тора плечевой сустав робота разлетелся на куски и правая рука отделилась от туловища. Удар был такой силы, что во все стороны полетели искры и капли расплавленного металла, а робота развернуло на девяносто градусов. Ровно через три секунды то же самое произошло и с его коленным суставом, заставив робота упасть на целое колено и опереться о поверхность еще работающей рукой. Через очередные три секунды контрольный снаряд вошел в подставленный бок, прямо под руку, и от этого корпус робота на мгновение слегка распух, а затем от мощного взрыва его голова катапультировалась вместе с внутренней начинкой. Это была отличная демонстрация нового вооружения на реальных целях, и Иван даже слегка улыбнулся от результатов наблюдений.

Бой продолжался, и Иван уже потерял счет времени, постоянно переводя огонь с одного участка на другой, но когда пространство впереди осветилось яркой вспышкой, то он понял, что им удалось удержать фронт. В тылу вражеских позиций стали появляться огромные огненные полусферы, которые выбрасывали на большую высоту все, что оказалось в эпицентре взрыва.

– А вот и флот подоспел, – пробормотал Иван и машинально посмотрел туда, где предположительно должны находиться корабли на орбите, но, естественно, ничего не увидел.

Напор врага тут же спал, и совместно с остатками десанта люди Ивана смогли уничтожить оставшиеся силы противника. А как только упал последний вражеский робот, позиции накрыло дождем из крупных кусков грунта и обломков, поднятых орбитальным ударом. И пока все это сыпалось сверху, к Ивану поступил запрос на соединение.

– Третий лейтенант Марченко, слушаю, – спокойно проговорил он в гарнитуру, как только подтвердил соединение.

– Говорит майор Грайнер, командующий этим участком фронта, – раздался в динамиках хриплый голос. – Спасибо, третий лейтенант, если бы не вы, нам бы пришел конец. Не вижу, что за подразделение у тебя, третий лейтенант, кого мне вписывать в наградные листы командованию?

– Силы специальных операций Стальные Волки, – уже более бодро ответил Иван.

– Тогда все понятно, у вас всегда самые лучшие игрушки.

– Не переживайте, господин майор, у вас скоро тоже появятся такие. На нашем подразделении обкатают и начнут насыщать войска. Скажите, господин майор, что будете делать дальше?

– А что еще остается – раненых бойцов и поврежденных Дровосеков отведу назад и дождусь следующей волны десанта. После чего попробую занять новые рубежи.

– Понятно, тогда удачи вам, господин майор.

После завершения разговора Иван понял, что высадка на планету захлебнулась. Без тяжелой техники, которая будет участвовать в штурмах, планету не захватить. В этом смогли бы помочь жуки – отличные машины, способные некоторое время находиться под огнем противника и обладающие внушительной огневой мощью. Но их не успели произвести в достаточном количестве до вылета, и сейчас на штурм идет, по сути, пехота. Да, еще какое-то время удастся расширять плацдарм ценой больших потерь, но линия фронта будет удлиняться и требовать все больше и больше сил. А еще у Ивана вызывали тревогу нестыковки, такие как отсутствие авиации и, как ни крути, слабая обработка зоны высадки дальнобойными орудиями.

Обдумав еще с минуту эти мысли, Иван задвинул их куда-то в уголки сознания и со словами «Не мой уровень, пусть там наверху думают» начал подготовку к переходу за линию соприкосновения.

– Командир, мы готовы.

Балабол Родригес в ответственные моменты превращался в настоящего бойца, вот и сейчас, выполняя опасную работу, он доложил по существу, без всяких шуточек и идиотских вопросов.

– Принял. Ожидайте команды, – ответил Иван и принялся в очередной раз осматривать местность на предмет случайных вражеских наблюдателей.

Переход за ленточку получился не таким трудным, как казалось изначально. Продвинувшись вперед вместе с десантом, отряд Ивана оказался перед относительно целым участком местности, на котором также были уцелевшие транспортные магистрали. Они представляли собой массивный одиночный рельс треугольной формы, помещенный на опоры. Все эти рельсы находились на разных высотах, переплетались и переходили друг в друга – в общем, сплошной лабиринт. И один из пролетов обрушился не полностью, поэтому рельс оказался целым, и одна его часть осталась на опоре, а другая, упавшая, – на стороне, занятой планетарным десантом. Беглый осмотр показал, что под рельсом расположен технический коридор, вполне подходящий для перемещения в нем как Волков, так и Дровосеков. После того как тараканы смогли пробраться на ту сторону незамеченными, было принято решение пройти через этот технический коридор всему подразделению.

Ночей как таковых на планете Оршу не было из-за трех светил, которые освещали ее поверхность практически со всех сторон. Но небольшая полоска затененности все же двигалась по планете во время ее вращения вокруг своей оси. Поэтому, дождавшись пока начнет темнеть, подразделение сил специальных операций всем составом перешло по техническому коридору на ту сторону. Да, конечно, при таком развитии технологий обнаружение диверсантов ночью – это не что-то сверхъестественное. Но затемнение в совокупности с возможностью частичной мимикрии ББС бойцов и корпусов роботов под окружающую среду, а также снижение радио- и тепловой сигнатуры давало значимый эффект незаметности. Но все же самым главным компонентом скрытности являлись сами магистрали. Как оказалось, для движения по ним использовалась привычная электроэнергия просто запредельных мощностей, и как раз в техническом коридоре пролегали кабели, которые фонили электромагнитным полем, забивая все помехами. Сам технический коридор предназначался не только для обслуживания, но и для экранирования этих помех. Любые электронные приборы отказывались работать внутри этих коридоров. Электромагнитное поле было такой силы, что Иван ощущал его всем своим телом. В таких условиях как нельзя кстати проявила себя биологическая составляющая роботов, позволившая им двигаться с полностью отключенной электроникой. Правда, людям приходилось несладко – все-таки ББС весил немало, и без активного экзоскелета тащить все это на себе было довольно тяжело. Но подобные истязательства были регулярными на тренировках, поэтому все справились на отлично.

Оказавшись по ту сторону ленточки, подразделение разошлось по территории противника, используя все те же технические коридоры. В принципе силы специальных операций и создавались для действия небольшими диверсионными группами в тылу врага. Специальная экипировка, навыки подрывного дела, навыки наведения ударов, увеличенный ресурс автономности как ББС бойцов, так и роботов до недели, что в условиях безвоздушного пространства просто жизненно важная необходимость, так как банально сходить оправиться или поесть не получится.

Иван заранее разделил местность на квадраты, где предстояло работать, и каждая группа отправилась на свой участок, при этом связь поддерживалась с помощью лазерных систем и оставленных в ключевых точках тараканов. Поэтому Иван продолжал контролировать всех своих людей в реальном времени, но даже через сутки нахождения на территории противника ничего особо примечательного не удалось обнаружить. Вражеские силы не в счет, их численность и концентрация фиксировалась автоматически и отправлялась в высшие инстанции тоже автоматически. Правда, приходилось устанавливать связь через планетарный десант, так как в этой местности все еще существовал плазменный планетарный щит, затрудняющий связь напрямую через космос. А еще повсюду эти чертовые магистрали – очень много магистралей, по которым проносились контейнеры, но куда они все направлялись, оставалось загадкой, тем более каких-то больших заводов или складов видно не было. Иван задался таким вопросом уже через час нахождения за ленточкой. Да, множество различных строений присутствовали на поверхности, но осмотр нескольких показал, что это своего рода подстанции или узлы распределения электрических мощностей.