ОЧумелый новый год

НИКАКИХ ЗАКАЗОВ

В комнате царила тишина, прерываемая громким тиканьем часов, стрелка скользила по привычному кругу. За окном завывал ветер и крутил крупные снежные хлопья, покрывшие уже с утра весь двор белым саваном.

Я и Кей-Кей – самые ранние пташки – расчистили дорожку к входу, и сейчас грелись в теплом помещении, попивая чай вместе с остальными девочками.

– Эх… – устало вздохнула Ти-Ти, вглядываясь в белую пелену за окном. – Кто приедет сюда в такую глушь, да в такую погоду? Опять заказов не будет.

– Не куксись, Ти, у нас интернет есть. Си-Си, ну-ка глянь, может кто-нибудь уже хочет заказать праздник, – сказала Кей-Кей и посмотрела на нашу весёлую наряженную ёлочку. – Должны же найтись люди, которым нужен корпоратив.

Си-Си отложила зеркальце, в которое смотрелась почти каждые пять минут, и застучала тонкими пальчиками с розовыми длинными ноготками по клавиатуре. Большие карие глаза с густо-накрашенными ресницами, не отрываясь, вглядывались на экран монитора в течении минуты, затем она разочарованно покачала головой:

– Ничего. Никаких заказов.

– Я же говорила, что в этом году люди не станут тратить «бабки» на новогодние праздники. Мы просто зря просиживаем здесь время, девочки! – из своего угла высказалась Омега-Кси – самый оптимистичный пессимист, каких я только встречала в своей жизни.

Но как бы не шли наши дела, я счастлива, что согласилась открыть собственное дело в компании пяти очаровательных девушек. Идея принадлежала нашей активистке Кей-Кей. Она собрала нас из разных уголков города в одну общую команду и предложила заняться организацией праздников. Уговаривать нас долго не пришлось, так как в то время были без работы. Да и дело оказалось прибыльное… в первый год. Потом становилось всё сложнее. А проблема заключалась в том, что наш офис находился в самой глуши, и указателей никаких, и дороги ухабистые. Ти-Ти подвозил муж, а остальные ездили на своих машинах, подхватывая по дороге Стефи-Стеф. Она в нашей фирме самая молодая, только недавно получила диплом, но работать по специальности не пошла, так как Кей-Кей втянула ее в нашу банду организаторов.

Си-Си взяла на себя разработку сайта. Кей-Кей вела бухгалтерию. В остальном, работали сообща. В основном, это были детские праздники, где мы наряжались в Диснеевских зверушек, а Омега-Кси всегда предпочитала выпендриться и изображала левого персонажа. По традиции – Такхизис, Темную Госпожу. А когда родители возмущались, то выбирала Снежную королеву.

Это наш второй новый год вместе. В прошлом году у нас график ломился от заказов. А в этом… середина декабря и ни одного, даже самого дешевого, заказика. Страшно осознавать, но мы можем вылететь в трубу.

Так, за чаем и разговорами пролетел рабочий день. Си-Си разглядывала каталог, подыскивая новую косметику. А Стефи-Стеф составила ей компанию, и, распластавшись животом по столу, разглядывала не оттенки губной помады, а девушек-моделей и при этом громко восхищалась их цветом кожи, естественностью, комментировала черты лица, рассказывая какую бы она хотела нарисовать. Наша милая озорная Стефи-Стеф – художница! Все лозунги и красивые надписи, шаржи, которые придают оригинальности торжеству, все дело рук нашей неподражаемой Стефи. Без нее нам никак не обойтись…

Буран за окном не утихал. Мы медленно начинали собираться.

– С такими темпами мы далеко не уедем, – хмуро сказала Ти-Ти, направляясь к шкафу с верхней одеждой.

– Чуда хочется! – вдруг воскликнула Стефи-Стеф.

– Лично для меня чудом будет хотя бы один клиент, иначе на новый год на столе будет стоять огромная фига, – пробормотала я, поднимаясь с пригретого места.

– А какого чуда тебе вдруг захотелось? – проигнорировав мои слова, обратилась с вопросом к Стеф Кей-Кей.

Та пожала плечами и хихикнула.

– Не знаю. В новый год всем хочется сказки.

После этих слов мы все притихли, так как за дверью послышались тяжелые шаги, затем звякнул колокольчик и на пороге перед нами появился высокий мужчина в заснеженном пальто. Он быстро вошел, стряхивая со своих светлых волос снег.

Мы как по сигналу выпрямились и обнажили зубы, изображая любезность. Меня кто-то подтолкнул вперед. Обернулась, а это Стефи-Стеф. Ну да, чуть что, так Ю-Ю отдувается.

Повернулась к мужчине, откашлялась и с деловым видом произнесла:

– Организация праздников «ОЧ», чем можем быть полезны?

– Хочу заказать новый год, – ответил мужчина звучным голосом.

– Э… Корпоратив? – решила уточнить Кей-Кей.

– Нет. Новый год. Мне нужен праздник тридцать первого декабря.

Мы в недоумении обменялись друг с другом взглядами. Отказаться от семейного праздника ради работы? С другой стороны, за неимением ничего, это хотя бы что-то.

– В общем, новогоднее шоу, украшение и вкусное меню. Вы ведь этим занимаетесь?

Мы кивнули. Шоу?

– А Дед Мороз у вас кто? – спросил мужчина, разглядывая девушек, и я не сомневаюсь, что для него это резонный вопрос.

– Ти-Ти обычно играет роль Деда Мороза, – ответила Кей-Кей, указывая на нее. Мужчина вгляделся в женщину. Она как раз одела массивный пуховик и меховую шапку. – А Си-Си Снегурочка.

– Ладно, – подумав с минуту, кивнул мужчина, затем достал конверт из внутреннего кармана пальто и положил на стол перед Си-Си. – Вы, главное, организуйте праздник, а Деда Мороза я сам найду. А это аванс.

– Подождите! – крикнула Стефи-Стеф, ловя гостя почти у выхода. – А место, где будет проходить мероприятие? Сколько человек? Тема вашего нового года?

– В скором времени вы получите инструкции, – серьезно ответил он и сунул руки в карманы. – Одно условие.

Стефи вопросительно воззрилась на него.

– Больше никаких заказов не принимайте.

После ухода клиента мы долго обсуждали этот вопрос, напрочь забыв о том, что надо ехать по домам. Все мы слегка растерялись, ибо перспектива на ближайшие дни не радужная. Других заказов у нас пока и так нет… Но а вдруг появится выгодное предложение? А как же, в конце концов, наши семьи? Мы бы долго еще топтались на месте, не зная как реагировать, если бы Ти-Ти не вскрыла конверт.

– Девоньки, с таким авансом я готова каждый год встречать на работе!

ТУК-ТУК

Прошло три дня.

От таинственного клиента ни слуху ни духу. Никакой визитки мы не взяли, да и сами не дали, за что нас отчитала Омега-Кси. Да что там… мы имя у человека не спросили!

– Все произошло слишком быстро, – оправдывалась Кей-Кей, поглощая очередной мандарин. Только на столе нашей старшей организаторши всегда стоит чашка с мандаринами. Жить без них не может!

– Вообще-то, это должна была Ю-Ю сделать.

Я недоуменно воззрилась на Стефи-Стеф.

– Это почему? Мы все здесь были.

– Но говорила с ним ты.

– Так! Прекращайте в ромашку играть: ты, не ты… Не объявится – его проблемы. – И в рот Кей-Кей полетела очередная цитрусовая долька.

– Ага, – кивнула Ти-Ти, лукаво улыбаясь. – Денежки уже разделили. Не вернем!

Си-Си, которая все это время красила губы, вдруг оторвалась от зеркальца, закрыла помаду и задумалась.

– Он упомянул о каких-то инструкциях. Я надеюсь, с нас стриптиз вечеринки не потребуют?

– Ну, да. Не зря же ему Ти-Ти в роли Деда Мороза не подошла, – усмехнулась я.

– Правильно! Я слишком женственна для старого хрена с бородой, – сказала в ответ Ти, не удержавшись от легкого оттенка язвительности в голосе.

Подобные разговоры повторялись и в последующие два дня. До нового года считанные дни, а обещанных инструкций не было. Мужчины того тоже след простыл. Мы боялись двух вещей: мужчина может отказаться от заказа и попросить вернуть аванс. Тогда мы окажемся в *опе. А во-вторых, если инструкции придут слишком поздно, то времени на подготовку совсем не останется. Никому не хотелось ночи напролет проводить в офисе, забыв о личной жизни, ради одного заказа.

Ближе к двадцать седьмому числу у нас сдавали нервы. Все началось с утра двадцать шестого декабря. Моя машина застряла в сугробе. Благо, у Си-Си внедорожник. Вытянул мой «Опель», как штопор выдергивает пробку из бутылки. Думала, улечу вместе с машиной.

Кей-Кей принесла ящик мандаринов, но когда хотела перенести его с пола на стол, дно продавилось и мы в течении часа собирали мандаринки по всему полу… и под шкафом. Зрелище, скажу, не для мужчин!

Хотели повесить яркий баннер, который Стефи вырисовывала полночи, дабы люди могли нас найти. И тут не повезло. Ветер был сильный, и стремянку было сложно удержать. У Омега-Кси затренькал телефон, когда она держала лестницу, отвлеклась на секунду, стремянка и полетела. А вместе с ней и Стеф прямо в сугроб. Отпаивали чаем полчаса, чтобы не заболела девочка.

Дальше случались мелкие происшествия. Си-Си сломала ноготь. Омега-Кси пролила кофе на любимую книгу Терри Пратчетт. В ту минуту было страшно всем. А я думала, кого Кси прикончит первым: того, кто нечаянно задел ее локтем или стол, который оказался под тяжелой рукой.

В довершении ко всему Ти-Ти решила проверить архив, а папка лежала на самом низу большой кипы других таких же толстых и тяжелых папок. Ти у нас женщина сильная, потянула так потянула! Еле разгребли кучу, чтобы спасти подругу.

И всё это за один день!

– Это знак, – констатировала Омега-Кси. И только она это произнесла, как послышался стук в дверь.

– Открыто! – крикнула Кей, по пути соображая, может кто-то забыл табличку «закрыто» на «открыто» поменять.

Никто не вошел.

Стук повторился.

– Кто пойдет открывать? – шепнула Ти-Ти.

Я сползла с кресла, почти под стол. На этот раз они меня не заставят.

Си-Си застыла с пилочкой в руке.

– Девочки, вы боитесь?

– Ну, а вдруг там маньяк-убийца? А нас защитить некому. А я еще жить хочу, у меня двое детей, – бурчала Ти. – А сама тогда чего не откроешь, бесстрашная ты наша?

– Хм… это не моя обязанность.

– И не моя! – поспешила согласиться Кей-Кей.

Омега-Кси выглянула из-под книги с названием «Санта-Хрякус». Страницы мокрые, но это единственное развлечение.

– Девочки, да чего вы трусите? Мы сами кого хочешь прикончим. У нас дрель в углу стоит.

Вновь послышался стук.

Стефи-Стеф оказалась самой смелой, и, среди своего творческого хаоса на столе, раздобыла канцелярский нож. Затем, вооружившись, словно героиня фильма ужаса, двинулась к двери.

В тот момент мне показалось, что комнату заполнил трепещущий стук пяти сердец. Исключила Кси – бесстрашную леди. Она с готовностью поглядывала на вышеупомянутую дрель.

Но, как оказалось, оружие нам не понадобилось. Когда Стефи распахнула дверь, и уже было рванула нападать, никого там не оказалось. Только красочная коробка на полу внушительного размера.

Охваченные любопытством, мы столпились вокруг, не обращая внимания на холод и ветер. В центре под лентой выглядывал конверт.

ИНСТРУКЦИЯ

Коробка оказалась очень тяжелой. Пока втаскивали внутрь, обливались потом, тяжело дышали и проклинали того шутника, который доставил нам этот подарочек.

– У меня только один вопрос: что это? – выдохнув, сказала Си-Си, изучая распавшиеся кудряшки, затем подумала и добавила: – Хотя нет. Вопроса два. Что это и откуда?

– Дедушка Мороз решил побаловать, – усмехнулась Ти-Ти.

– И почему мне это один знакомый мультик напоминает? – подала голос Стеф. – Главное, чтобы там стриптизера не оказалось.

– Интересные мультики ты смотришь, – подметила Омега.

– Это две разные мысли.

– В любом случае, пока мы таращимся на конверт и гадаем, ответов не узнаем, – бросила я, но брать в руки письмо не собиралась. Потом заметила, что Ти-Ти в сторону отошла. Стефи-Стеф на меня и Си-Си смотрела. А Кей-Кей обменялась взглядом с Омега-Кси, затем выдернула конверт из-под ленты и сказала:

– Эх, вы! Ладно, давайте я прочитаю.

Кей-Кей откашлялась, поправила очки и начала читать, перейдя на деловой тон:

«Уважаемые сотрудницы организации праздников «ОЧ»…»

– Теперь сомнений нет, что это нам, – перебила её Ти-Ти.

– Это нам, да, – подтвердила Омега-Кси и махнула Кей, чтобы та продолжала.

И Кей-Кей вновь подала голос:

«Только что вам доставили коробку с реквизитом, который потребуется для праздника. Также, ниже дана инструкция по проведению шоу, наши условия и оплата.

Довожу до вашего сведения, что на данный момент мы не можем сообщить вам место, где будет проводиться новый год. Об этом вам станет известно лишь тридцать первого числа…»

– Что?! – выкрикнула Стефи-Стеф.

– Нет, ну вы посмотрите, – также негодовала Кси, – они хотят, чтобы мы организовали праздник через Святого Духа, не пойми где и с кем.

– Меня тоже смущает этот вопрос, – поддержала я. – И мой испорченный мозг начинает придумывать страшилки.

– А на это что скажете?

Кей-Кей развернула письмо и ткнула на место, где была указана сумма.

– Тут точно подвох! – недоверчиво сказала Си-Си. – Это же нереальные деньги.

– Черт, а если это правда, то можно рвануть на Мальдивы летом. Или на крайняк купить квартиру в Испании…

– Ти! – хором крикнули мы.

Омега махнула рукой:

– Читай инструкции, Кей.

– Хорошо. «Внутри новогодние костюмы и маски…»

Не дослушав, мы бросились проверять содержимое. Все костюмы были аккуратно упакованы в целлофан, и к каждому была прикреплена бирка с нашим именем.

– Так, – нахмурилась Кси и отступила на шаг от коробки. – Что происходит? Когда мы сообщали им наши имена?

– Я знаю! Это колдун! Мне он сразу странным показался, и волосы очень белые для нормального мужчины.

– Подожди ты, Стефи! – Си-Си села за свой стол и открыла страницу на сайте, где представлен каждый организатор «ОЧ» с фотографией. – Я же недавно сделала эту страницу. Тут наши имена и еще много чего интересного.

– Ладно, с этим разобрались, – кивнула Кей-Кей и вернулась к письму. – Тут написано: «Надеть костюмы строго за полчаса до полуночи, не раньше». Ничего не понимаю.

– Что? – забеспокоилась я, глядя на то, как Кей крутит лист, пытаясь отыскать еще какие-то строчки.

– Это все. О каком проведении шоу речь? А меню? Музыка?

– Просто надеть костюмы до полуночи и получить кучу бабла? – Стефи-Стеф задумалась. В этом кроется какой-то подвох. Все мы были одного и того же мнения.

Мы долго не могли отойти от шока. Таких заказов за всю нашу недолгую «ОЧ»-карьеру не попадалось.

Позже Ти-Ти предложила посмотреть, что за костюмы нам достались. И первая взвизгнула Стефи-Стеф, заприметив под целлофаном красные рожки.

– Неужели я буду… – Она вскрыла пакет и достала оттуда черный комбинезон с хвостиком, на конце которого болталась красная кисточка. – Ну, конечно! Демоница! Вау! Они точно прочитали мои мысли.

Кей-Кей извлекла из своего пакета огромную шляпу в виде конуса и длинное платье темно-фиолетового цвета, с рваными рукавами и подолом.

– А меня решили превратить в ведьму.

– А это еще что такое? – Ти-Ти недоуменно взглянула на яркое сиреневое платье и парик, конца которому не было. – Ага, значит, решили прицепить мне длиннющую косу, несмотря на тот факт, что я терпеть не могу длинные волосы.

– Рапунцель? Ко всему надо привыкать, – не зло усмехнулась Кей.

– Особенно, ради поездки на Мальдивы, – с намеком добавила я, разглядывая свой костюм Амазонки. Эти люди явно хотят устранить наши комплексы. Я! Амазонка! Но плетёные золотые туфельки до колена прикроют мои худые щиколотки, что радует. И кожаная повязка на лоб выглядела очень интересно. Но девочки всё равно похихикали.

– Интересно посмотреть на Ю-Ю сексуальной развратницей.

Быстро смерила Стефи уничтожающим взглядом и выдавила:

– Сейчас задушу лианой.

Но Стефи-Стеф расхохоталась.

– Сначала найди эту лиану.

– Девочки, угомонитесь, – прогремел голос Кей-Кей. И все разом замолчали.

Тишину нарушила Си-Си.

– А мне идет нимб, правда?

Кей-Кей подошла ближе, чтобы разглядеть костюм.

– Ты наш ангелочек, Си. И крылья шикарные.

– Осталось тебе в пару дьявола найти, – не удержалась от язвительности Кси. Она опять читала книгу, даже не думая заглядывать в пакет.

– Так, а тебе что досталось, дорогая моя?

– Не важно, – ответила она Кей, покосившись в сторону пакета. На самом деле Омега-Кси боялась, что там будет костюм какой-нибудь «слюнявой» принцессы и тогда у нее точно будет шанс спланировать убийство. Хотя бы с использованием той самой дрели в углу. И уговорам никаким не поддавалась.

– Открою перед полуночью, тридцать первого, – только и отвечала она.

Но мы не успокоились и, дождавшись, когда Омега-Кси уедет домой, вскрыли ее пакет. Однако никакого удовлетворения не получили, ибо так и не догадались, что это за бордовое платье с высокими разрезами, на пояске, к которому прилагается мех и накладные заостренные ушки.

ИСЧЕЗНОВЕНИЕ

Предпраздничное утро тридцать первого декабря встретило нас ласковыми лучами зимнего солнца и крепким морозом. Пробежать от машины до двери офиса оказалось опасным делом, так как за считанные секунды коченели руки, а нос превращался в красную картошку. Но это не причина увиливать от работы, так как сегодня важный день.

Я прибыла в офис самой последней. Девочки уже сидели за своими столами и вели оживленную беседу. Не видела я только Си-Си, хотя ее компьютер был включен.

– Всем привет! О чем болтаете?

– Ти-Ти решила написать письмо Деду Морозу, поэтому засыпает нас вопросами о том, что бы мы хотели получить в подарок на новый год, – улыбаясь, ответила Кей-Кей.

– Ну, письмо я, конечно, писать не собираюсь. Это Кей преувеличивает. Просто интересно, у кого какие желания.

– А у тебя какое? – спросила я, пока устраивалась за своим столом.

– Миллион долларов, наличными. Без денег в жизни никуда, а у меня планов куча. И ремонт сделать надо, и детям на образование накопить, а еще путешествовать хочется… На все эти желания легче миллион попросить.

– Так ты не мелочись, – усмехнулась я, – загадывай миллион евро. Это ведь больше. Спасибо, – сказала я Кей, принимая чашку чая. – А я хочу говорить на многих языках мира. Найти бы время и деньги на все эти книги или даже… курсы.

– Ой… у вас такие странные запросы. Мне бы принца на белом коне… – Стефи-Стеф мечтательно закатила глаза, но Ти-Ти быстро вернула ее на землю.

– Принцы на белых конях не посмотрят на демоницу.

– Заколдую… или поджарю.

– Ну, и не видать тебе принца тогда!

Я допила чай, затем присоединилась к Кей-Кей мандарины кушать, а то чего доброго у бедной девушки скоро аллергия начнется от чрезмерного поглощения этого сладкого цитруса. И почему ей костюм мандаринки не прислали?

– А у тебя какое желание, Кей?

– А я уже его озвучила до твоего прихода. Хочу рок-группу. Представляешь меня на сцене?

– Нет.

– И я себя – нет. Но всё равно хочу.

– Девочки, вы так рассуждаете, будто дед мороз этот ваш – всемогущий волшебник, – выглядывая из-под книги, произнесла Омега. – Хочу напомнить, что дед мороз, в первую очередь, не тот, кто дарит подарки, а тот, кто забирает жизни. Это древняя хтоническая сущность, которую принято задабривать. Но раз уж на то пошло, то я бы пожелала собрание сочинений Пратчетта. И будет мне счастье.

– Ну, кто бы сомневался, – тихо сказала Стефи.

А в следующую секунду в офисе разразился гром, потому что Омега-Кси заметила, что пакет с ее костюмом вскрывали. И ей даже не надо было что-то говорить, и по глазам было видно, что Омега готова испепелить всех и каждого.

– Кто… трогал… мой… костюм?

– Нам же интересно было, – тут же выдала Стеф, за что была вознаграждена нашими уничтожающими взглядами. – Что? Кси всё равно догадалась. А мне до сих пор не понятно, что это за костюм.

– Ну, девочки, – процедила Омега-Кси, с трудом сдерживаясь, чтобы не закричать.

– У кого еще какие желания? – как ни в чем ни бывало воскликнула Ти-Ти тоненьким голоском. Но все молчали. – Что, желания закончились? А Си-Си чего бы пожелала?

Это ни для кого не было секретом. И я первая озвучила ответ:

– Бриллиантики и гардероб с кучей одежды, очевидно же… Кстати, а где Си-Си?

– А я здесь!

Мы повернули головы в сторону подсобки, из которой вышла Си-Си в потрясающем белом костюме ангела. Короткое струящееся платье, белые сапожки, украшение в виде белоснежного колье делали ее неотразимой. Диадема-нимб на темных, подкрученных в локоны волосах и крылья за спиной создавали волшебный образ. Си успела подкрасить глаза блеском и удлинила ресницы и от такого зрелища мы раскрыли рты.

– Си-Си, – выдохнула Стефи-Стеф, – это… но…

– Еще ведь рано, – заметила Кей-Кей.

– Рано, знаю, – улыбалась довольная Си-Си. – Но я подумала, что костюм стоит примерить. За полчаса изменить уже ничего не сможем, а сейчас самое время. Так что, давайте, тоже примеряйте, а то вдруг…

Но Си-Си не успела договорить. В одно мгновение, прямо на наших глазах, девушка растворилась в воздухе, оставив после себя лишь запах морозной свежести.

Воцарилась томительная тишина. Комната пряталась в густых утренних тенях, и от былой веселости не осталось и следа. Никто ничего не понял. Девушка просто растаяла, как морок… сгинула, будто ее и не было.

– Си-Си? – тихо позвала ее Кей-Кей, томимая любопытством и страхом одновременно. – Ты где?

Я смело шагнула на место, где стояла наша подруга, но ничего не чувствовала. Си-Си исчезла. Но куда?

– Куда она исчезла? – озвучила я свою мысль.

– А я вам что говорила? Колдун, не иначе, – бурчала Стефи-Стеф. – Он задумал нас похитить!

– Дело в костюмах, – через какое-то время сказала Омега-Кси. – Нам строго настрого было велено надеть костюмы за полчаса до полуночи. И места никакого не назвали. Получается, – она подошла к своему пакету с костюмом, ее глаза горели неестественным блеском, – чтобы попасть туда, где будет проходить праздник, надо просто надеть костюм. Девочки!..

Мы выстроились перед Кси словно солдаты, которым поручалось важное задание. «Надо надеть костюмы, чтобы найти Си-Си» прозвучало скорее как приговор, нежели как указание. Но разве у нас был выбор?

ОЧУМЕТЬ!

Мы почти готовы.

Тело Стефи-Стеф обтягивал блестящий комбинезон, а сапожки на невероятно высоком каблуке сидели идеально. Кей-Кей расчесывала длинные темные волосы перед тем, как наденет шляпу ведьмы. Ее платье смотрелось сногсшибательно и, несмотря на откровенный бюст, она не выглядела вульгарно.