Слёзы молодости. Катастрофа

Ланс

И вновь он смотрел на лучезарную улыбку девушки с фотографии. Кто знает, когда он сможет забыть её.

Когда он наберётся смелости выбросить этот снимок ко всем чертям и больше не вспоминать о том, что он круглый дурак? Наверное, никогда.

Каждый день после очередной пьянки и после долгого нудного рабочего дня Ланс приходил в комнату, ложился на кровать, закуривал сигарету и часами любовался изображением Джулии на склеенном огрызке. И сидел он так до тех пор, пока кто-нибудь не позовёт его на ужин или в сад, а то и на очередную вечеринку.

В ту минуту, когда пришёл Джастин, он занимался именно этим. Как только Джаст сунулся в дверь, Ланс спрятал фото под подушку и затушил окурок.

– Юнеса родила? – спросил Ланс.

– Нет, – закрыв за собой дверь, ответил Джастин. – У неё гипертонус матки. Врач оставил её в больнице на несколько дней. Если состояние не улучшится, то она пробудет там до самых родов.

– Не утешительные новости. Терпения тебе, друг.

Оба парня расположились в креслах у окна. Ланс снова закурил.

– А ты чем занимался? – поинтересовался Джастин, оглядывая задымлённую комнату.

– Да так… отдыхал.

– Отдыхал? Это хорошо. А ты знаешь, зачем я сюда пришёл?

– Полагаю, сообщить новости о Юнесе.

– О Юнесе я сам позабочусь. Она – моя жена, а не твоя.

Ланс демонстративно сплюнул и постучал по дереву. Джастин усмехнулся.

– Ты в своём репертуаре, дружище! Ни дня без юбки, но ни одной мысли о браке.

– Мне хорошо живётся.

– Ну, тогда готовься к тому, что скоро этот ритм жизни нарушится. И твоё «хорошо» превратится в «проблематично».

Насмешка Джастина насторожила Ланса. Глубокая затяжка дала возможность не запаниковать и немного успокоила напряжённые нервы.

– Чего я не знаю?

– Твоя Джулия возвращается.

– Она разводится с Ричи?

– Мне казалось, об этом знает весь дом. Или это только я такой внимательный, потому что её дорогой братец в скором времени может выйти на свободу. В больнице я говорил с Ником, он и сообщил, что Джулия хочет присутствовать на суде.

Ланс вспомнил, пару дней назад ребята собрались в гостиной и что-то праздновали. Тогда он лишь махнул им рукой, не желая ничего знать. А потом отправился в клуб. Значит, Нику удалось добиться повторного разбирательства. Браво молодому адвокату!

Джастин выхватил из рук Ланса очередную сигарету, а потом забрал пачку. Ланс слишком много курил в последнее время. Он наклонился чуть вперёд и мягко сказал:

– Не важно, по какой причине она возвращается. Главное, что она будет здесь, рядом с тобой.

Ланс понимал, что Джастин сказал это искренне, но на душе кошки скребли. Уж лучше каждый вечер смотреть на её фото, чем убиваться при каждом её появлении. С тех пор как она уехала, Ланс предпочитал просто помнить её, не более того.

После недолгой паузы Ланс потупил взгляд и печально вздохнул.

– Да, вновь будет здесь… рядом со мной. И с Ричи. А ещё рядом будет виться её дружок Дункан.

– У меня такое впечатление, что ты не собираешься бороться. А как же сын? Неужели ты не рад, что увидишь его?

– Всё очень сложно. Я хочу увидеть их обоих, но мне будет больно, пойми.

– Не пойму. Ты сам всё усложняешь. Тебе выпадает ещё один шанс всё исправить, так лови этот шанс! Не распускай нюни и не превращайся в…

Джастин запнулся, ибо Ланс готов был испепелить его взглядом, предугадывая унижение. Он попросил Джастина уйти, а сам взял сигарету и снова закурил. Возможно, стоит прислушаться к словам друга. Бог дал ему ещё одну возможность исправиться. И он примет это как дар… он встретит свою любовь и вернёт её любыми силами. Но на этот раз станет умнее. Теперь он так настроен.

***

Эйбс

– Что такое? Я ещё сегодня не видел Скотта, – ворчал Эйбс, войдя в гостиную. За ним ленивой походкой плёлся Чау. Бедная собака, не знала, куда деться от жары.

– Он в комнате, – сказал Шон, приласкав пса. – Поднимись. Здесь один этаж.

– В комнате? Снова в комнате? С тех пор, как его уволили, он оттуда не высовывается! Что с ним происходит?

Эйбс упёр руки в бока. Широкие джинсы спускались на бёдер, демонстрируя серую полоску боксеров. Запястья, как всегда, были увешены различными браслетами. Расстёгнутая рубашка с короткими рукавами открывала гладкую намасленную грудь. Волосы у него отрасли, поэтому он зачёсывал их наверх, а спортивная повязка не позволяла им упасть.

Шон играл с Чау и уже не обращал на Эйбса внимания.

– Ты что-нибудь знаешь об этом?

– Нет.

– Ладно. Он кое-что обещал мне… Пойду растрясу этого парня. Он, наверно, ещё не знает, что скоро его любимчик Стив приезжает. Может, эта новость поможет ему очнуться. А то скоро завянет в своей комнате.

Эйбс вошёл в комнату Скотта без стука и тут же повёл левой бровью от изумления.

Скотт сидел на не заправленной кровати, подобрав под себя ноги, в турецкой позе. Сверху, на ногах, лежала подушка, которую он использовал, по всей видимости, вместо стола. Эйбса показалось, что та писанина, над которой склонился Скотт, была очень серьёзной и важной, судя по хмурому, сосредоточенному лицу.

Вокруг по всей комнате валялись скомканные бумажки. Но что ещё больше насторожило Эйбса – конверты на тумбочке, штуки три-четыре. Зачем они ему?

Эйбс театрально откашлялся, потому что Скотт, глубоко увлечённый своим сочинением, не заметил его. Однако, как только поднял голову, немедленно спрятал листок в тумбочку.

– Что тебе нужно, Эйбс?

– Да вот… – начал было тот, но передумал говорить. Он нагнулся, чтобы поднять комок бумаги, валявшийся у него в ногах, но Скотт оказался проворнее. Резко спрыгнув с кровати, он подлетел к Эйбсу и выхватил его прямо из рук.

– Что ты хотел, Эйбс? – повторил свой вопрос Скотт, но на этот раз голос звучал жёстче.

– У тебя здесь что – типография? Или решил роман написать?

– Нет. И нет.

– Я серьёзно. Ты пишешь письма? Кому ты пишешь письма?

– С чего ты взял, что это письма?

– Ты отклонил первые две версии! А ещё я успел увидеть конверты.

– Где?

– Там. – Эйбс ткнул указательным пальцем в то место на тумбочке, где некогда лежали те самые подозрительные конверты.

– Тебе показалось. Ты же сам говорил, что у тебя проблемы со зрением.

– Когда? Ты что-то путаешь, Скотт. У меня стопроцентное зрение, а у тебя есть тайны.

– Ты за этим пришёл? – начал нервничать Скотт.

Помрачнев, Эйбс поставил у себя в голове галочку, что здесь надо бы покопаться. Кому может писать Скотт, если с семьёй он давным-давно не имеет никаких дел? Любовная переписка?

Ситуация настолько его озадачила, что он потерял всякое желание выпрашивать со Скотта обещание, а о Джулии со Стивом и вовсе забыл. Тряхнув головой, он просто развернулся и хотел уйти, но Скотт задержал его за рубашку.

– Никому не рассказывай.

– Расслабься, я… Стивен приезжает.

***

Эй Джей

С самого утра Эй Джей бренчал на гитаре в студии. За последние пару месяцев он сменил два комплекта струн. Он бесился, что ничего не получалось и проклинал Ричи за то, что тот где-то в Кентукки наслаждается природой, лошадками и счастливой жизнью, а ему приходится впахивать ради группы. Всё летело к чёрту! Рокси успокаивала его, убеждала, что музыка – совсем неплохо. И только благодаря этому ангелочку Эй Джей всё ещё пробовал. Да и Шон едва не на коленях умолял Эй Джея не бросать.

Только результатов не было. Любая репетиция проходила на нервах. Работа стояла. Время уходило впустую. И даже возвращение Ричи не означало, что всё встанет на свои места.

Эй Джей пообещал ребятам, что будет усиленно тренироваться.

– Я буду биться головой об стену, но этот аккорд освою, – настойчиво повторял он друзьям и самому себе .

Но вот… гитара в его руках, и вновь ничего не получалось.

«Нет, это никуда не годится», – подумал он и, отложив гитару в сторону, достал сигарету из пачки, которая лежала на поверхности усилителя.

– Здесь без нервов не разберёшься, – буркнул он. И только успел закурить, как в студию вошёл Джей Си.

– Помнится мне, Рич не любил, когда в студии курили, – шествуя к своей установке, проворчал он.

– Сейчас здесь нет Ричи. Или я ошибаюсь? Ричи? – Эй Джей заглянул под диван. – Нет его. Значит, курить здесь можно.

Вошёл Энтони и тоже стащил из пачки сигарету. Джей Си побагровел.

– Кто-то обещал об стену биться.

– А ты не видишь? Голову размозжил, кровь ручьём, – съязвил Эй Джей. – Я не профессиональный гитарист. Дайте мне синтезатор, я вам сыграю так, что закачаетесь! А гитара – баловство детства.

Джей Си нечего было сказать. Шон так и вовсе не умел на гитаре играть. Поэтому молча забарабанил палочками по колонне.

Эй Джей встал с места, ему казалось, что он уже не чувствует ног. И время быстро пролетело. Жаль, что толку от этого – ноль. У двери он повернулся и обратился к Джей Си:

– А если кому-то не нравится, то пусть играет сам.

Как только Эй Джей скрылся за железной дверью, Энтони ухмыльнулся:

– По-моему, он только что поставил тебя на место.

Джей Си указал на него палочками и грубо сказал:

– Заткнись, Энт! Если он не пошевелится, то мы состаримся в этой студии, так ничего и не добившись. Если никто не даст ему пинок под зад, то он вряд ли сдвинется с места.

– Да он сам кому хочешь даст пинок под зад, Си. Вспомни, он не просился к нам в группу. Это мы уговорили его.

– Вся надежда на то, что Ричи вернётся к музыке.

Энтони повёл бровью.

Не слишком он верил, что Ричи приедет в Орландо надолго. Сомневался Энтони и в том, что Брайана выпустят на волю. А если нет, то Джулия снова уедет. Ричи поедет за ней, потому что она важнее музыки. Жаль, что Джей Си так не думает.

***

Джой

Эти каждодневные поездки за продуктами очень утомляли Джоя, особенно, если это его законный выходной, а на улице стояла жара как в пустыне. Одно радовало, что хотя бы продукты Джой мог выбирать сам, потому что Мими не разбиралась в хороших марках и забывала смотреть на срок годности. Однажды он залез в холодильник и нашёл три просроченных продукта. Мими виновато оправдывалась, что её глаза подвели. А Джой пришёл в ярость: в доме полно людей, и никто не может съездить в супермаркет? Тогда-то он и предложил ездить за покупкам. Мими писала список, а он выбирал качественные продукты.

Постепенно Джой возвращался в своё русло. Дом огромен, и Мими иногда не справлялась со всеми обязанностями. Особенно после вечеринок. Джой стал снова готовить. Полностью посвящать себя готовке для соседей он не собирался, но Мими охотно помогал.

Было уже около шести часов вечера. Он, как и все, уже знал о скором возвращении Джулии, Ричи и Стивена. Поэтому он строил грандиозные планы в день их приезда. Ужин – самый что ни на есть грандиозный. Поэтому список Мими увеличился вдвое.

Заглушив мотор своего уже старенького «форда», Джой вышел и достал из багажника все пакеты с фруктами, овощами и другими вкусностями. Затем, напевая себе под нос, направился по дорожке к дому.

Внезапно он почувствовал сильный толчок и повалился назад вместе с горой пакетов.

Как только он извлёк своё тяжёлое тело из-под груды помидоров, перца, картофеля, лука и ещё всякой всячины, на его лице и следа от хорошего настроения не осталось. Гнев, раздражение, негодование, обида – весь спектр отрицательных эмоций был заключён в одном не очень цензурном слове. Перед ним стоял окаменевший Эйбс, виновато скривив рот.

– Ты не ушибся? – спросил он.

Джой медленно поднялся с земли, отряхнул сырую почву с брюк, затем резко схватил Эйбса за грудки и заорал, что было сил:

– Тебе места мало на такой огромной территории?

– Мы с Чау играли…

– Я тебе сейчас выколю глаза, ей-богу, чтобы ты знал, что чувствуют по-настоящему слепые люди. Соберёшь здесь всё до последнего помидорчика!

Услышав шум, Ланс и Крис выскочили на улицу.

– Что здесь происходит? – спросил Ланс.

– Сами полюбуйтесь! – негодовал Джой.

Крис уже присел, чтобы подобрать овощи с земли и взял пакет.

– Спокойнее, Джой. Это не страшно. Мы всё соберём, – спокойно сказал Ланс и подсел к Крису.

Но Джоя возмутило не то, что овощи рассыпались. Его больше всего разозлила неуклюжесть Эйбса, который всё никак не вырастит.

***

Джастин

Как всегда, весёлый и довольный жизнью Джастин с кипой бумаг направлялся в библиотеку, где его уже поджидал Кевин.

– Ты выполнил мои поручения? – снимая очки, спросил Кевин деловитым тоном.

– Да, Кев. Всё, как ты просил.

– Теперь можешь быть свободен.

– Так быстро?

– У тебя жена в больнице. Думаю, ты ей нужен.

– Вот именно. Она в больнице, я был у неё два часа назад.

Кевин вскинул на парня глаза, удивлённо скривив рот.

– Когда же ты успел?

– Твои поручения можно выполнить за несколько минут с условием, что нет очереди. Я ещё утром всё сделал, – хитро подмигнув, улыбнулся Джастин. И, сложив кипу бумаг на стол, уселся на стул.

– Вот как? – вздохнул Кевин, затем спросил: – И как Юнеса себя чувствует?

– Лучше спроси, как чувствую себя я. Срок ещё не подошёл, но есть опасность преждевременных родов. Она улыбается, говорит, что всё хорошо. Эх… а я… а у меня сердце не на месте. Переживаю, а вдруг…

– Не стоит вбивать в голову мрачные мысли. С ней рядом врачи. Многие дети рождаются раньше срока и выживают.

Джастин промолчал.

Кевин умён. Джастин недоумевал, почему в свои тридцать четыре года он до сих пор не обзавёлся семьёй. Никто не знал, есть ли у него возлюбленная. Казалось, в жизни его больше ничего не волнует, кроме работы.

Около десяти минут Кевин просматривал работу Джастина, пока тот нёс кофе. Затем сделал несколько заметок, и как только улыбка Джастина вновь засверкала в библиотеке, сказал:

– Знаешь, Джаст, забудь о том, что я тебе сказал.

– Что именно? – поинтересовался тот, ещё удерживая в руках поднос с кофе.

– Ну, о том, что ты свободен.

Кевин протянул ему пару конвертов.

– Отнеси это на почту.

– Что это?

– Мы же договорились, что тебя не интересует содержание конвертов. Знаю точно, что это дело не десяти минут. Так что, выкидывай гадости из головы и иди работай.

Джастин был возмущён.

«Зря я сказал ему о нескольких минутах».

***

Дункан

Вечером, возвращаясь из банка домой, Дункан заскочил в магазин. Весь день он был так занят, что не успел пообедать. Чувствуя, что не дотерпит до ужина, купил чипсы и кока-колу. Дороги в Дикси-бель не были перегружены автомобилями, поэтому он смог расслабиться и держать руль одной рукой. Второй он кушал.

Уже почти у самого дома на дорогу выскочила кошка, Дункану пришлось резко затормозить. Как раз в тот момент он держал баночку с колой, тёмная жидкость выплеснулась прямо на белоснежную рубашку.

Выругавшись, он свернул к обочине и остановился, чтобы салфетками промокнуть пятно, хотя заранее знал, что рубашка отправится на тряпки. До поворота оставалось всего ничего, и лучше бы он спокойно добрался до задней стоянки. Тогда у него был бы шанс скрыться у себя в комнате. Но теперь, подняв голову и обнаружив у главных ворот дома такси и несколько ребят, столпившихся рядом, Дункан насторожился. Он так устал, что потерял счёт времени. До него, конечно же, дошёл слух о приезде Джулии, но он забыл о заветной дате.

Раньше он бы не стал прятаться, вышел и поприветствовал бы её.

Не теперь.

Руки крепко сжали рулевое колесо, карие глаза напряжённо смотрели вперёд. Первый из такси вышел Ричи, затем обошёл машину и открыл дверцу. Взяв Стивена, он передал его Хоуи. После этого подал руку жене. В этот момент сердце Дункана готово было выпрыгнуть из груди, оно выплясывало все ритмы латиноамериканских танцев, которые только знал Дункан. Вобрав в себя воздух, он постарался контролировать эмоции.

Джулия была, как всегда, прекрасна. Всё просто и заурядно: джинсы, лёгкая блузка, волосы завязаны в хвост. Но для Дункана она необыкновенная девушка. За год она стала взрослее, что читалось в каждом её движении. Она обняла по очереди Энтони, Скотта, Хоуи. Затем в воротах появились Шон с Сабриной. Они поприветствовали друг друга. Казалось, все счастливы.

Дункан бросил недолгий взгляд на Ричи. Широкая улыбка говорила красноречивее любых слов. Плохо в Кентукки ему явно не было. Дункан и сам с радостью пожил бы в поместье, только бы Джулия была рядом.

Как только они скрылись в доме, Дункан развернул автомобиль и умчался прочь, подальше от неё. Он всё равно не знал, что сказать, если они встретятся.

В тот вечер он приехал после полуночи, когда весь дом давно спал, а рано утром уехал на работу. И так он намеревался оттягивать время, пока сам не решится на разговор с ней.

***

Шон

В полутёмной гостиной в безмолвной тишине задолго до приезда Дункана, наслаждаясь вкусом сладкого полусухого вина и запахом друг друга, Шон и Сабрина не могли нарадоваться своему счастью. Счастью, что они наконец одни и никто не мешает. Добрая половина друзей разбрелась по своим комнатам, потому что утром им на работу. Джулия с Ричи устали с дороги, поэтому рано легли спать. Завсегдатаи шумных компаний умчались развлекаться.

Уверенные, что их никто не потревожит, они не стеснялись своих желаний. Сабрина сидела у Шона на коленях, чувствуя его руки, которые двигались то вверх, то вниз по её спине. Они неистово целовались и ласкали друг друга, забыв обо всём на свете.

Она сняла с него майку и прильнула к его обнажённой груди. Шон приподнял юбку девушки, сжал ягодицы и снова впился в её мягкие губки.

Но… что это?

Внезапно в гостиной зажегся свет.

Шон и Сабрина отскочили друг от друга, как будто их действия были противозаконны. У входной двери стоял уставший Джастин.

– Простите. Не хотел вам мешать, – чуть растянуто произнёс он. Шону показалось, что парень слегка выпивший. Когда тот икнул, у него, впрочем, не осталось сомнений.

Сабрина слегка прикрыла грудь и невинным взглядом смотрела на Шона – он не шевелился.

Джастин добрался до кресла и рухнул в него.

– Кевин дал задание… идиотское задание… я провозился с ним весь день… и весь вечер… а оказалось… – он хохотнул.

– Нам это не интересно, Джаст. Иди к себе, пожалуйста, – настойчиво сказал Шон.

Но Джастин не слышал его.

– А оказалось, тех адресов не существует. Конверты пустые. Вот…

Шон психанул и поднялся в комнату. Он позвал Сабрину, но она нашла причину задержаться. И задержалась. Как только Шон скрылся наверху, она медленно приблизилась к Джастину.

– Утомился, бедненький, – она потянула его за руку. – Пойдём, я помогу тебе добраться до постели.

Джастин поднял голову и с неодобрением оглядел её непристойный вид.

– Нет. Я как-нибудь сам.

***

Джулия

Всё было почти как в сказке.

Вернулась во дворец.

Джулия даже мысли не могла допустить, что так сильно соскучится по этому месту, по всем друзьям, по Мими, по Чау. Даже комната казалась такой родной! Но всё вокруг вызывало не самые приятные воспоминания. Тут даже слезы было не жаль.

Ричи нашёл её у бара, когда вошёл в дом. Он был в студии и выглядел довольным. Джулия, быстро смахнув грусть, улыбнулась ему и взяла за руки.

– Приятно видеть тебя счастливым, – сказала она.

– Чего о тебе не скажешь. Где Стив?

– Он со Скоттом и Мими на кухне. Теперь наш мальчуган будет исследовать все шкафы в этом доме, – тихо посмеялась Джулия.

– О, у него здесь уйма работы!

– Я говорила с твоей мамой. Она предложила привезти к ней Стива. Так вот, я подумала, что мы можем поужинать в ресторане вдвоём. Устроим романтический вечер.

Ричи понравилась идея. Он привлёк её к себе.

– М-м-м… А продолжение обещаешь?

– Стоит только пожелать!

Наклонившись друг к другу, они нежно соприкоснулись лбами. Ричи собирался поцеловать Джулию, но хлопнула стеклянная дверь, и они обернулись. У Джулии сердце упало и не хотело подавать признаки жизни. Ланс тоже смотрел на неё долго и пристально. Самое интересное, что и Ричи не шелохнулся. Никто из них не проронил ни слова. Ланс прошёл мимо, а потом поднялся наверх. Джулия сдвинула брови. Мог бы о сыне спросить.

Они с Ричи посмотрели друг на друга, затем он нагнулся и поцеловал её.

Позже, спрятавшись от всех в комнате, Джулия позвонила Нику.

– Вчера нам так и не удалось поговорить, – начала она после короткого приветствия. – Я очень хочу увидеть Брайана. Сможешь устроить?

– Я бы рад, Джулия, но сейчас в тюрьме изменились правила. Теперь на свидание нужно заранее записываться.

– Так запиши меня.

– Тебе придётся ждать целую неделю, Джул. До суда осталось совсем немного. Не лучше бы тебе сохранить свой приезд в тайне, а в зале суда Брайану будет приятный сюрприз. Гм?

Он говорил весело и бодро, но Джулию трудно было обмануть. Она чувствовала, что Ник намеренно не желает везти её к Брайану. Что происходит с её братом? Для чего эта скрытность?

– Ладно, – сухо сказала она.

– Джул, – имя из уст Ника прозвучало очень нежно, отчего на душе сразу потеплело. – Джул, ты обиделась?

– Нет.

– Я слышу по голосу, что ты расстроена. Слушай, я сейчас немного занят на работе, но вечером мы могли бы поболтать. Как ты на это смотришь?

– Ты с Юнесой говорил?

– Она сейчас в больнице, я не стал её тревожить.

«Тогда к ней загляну я».

– Так, что насчёт вечера?

– Мы с Ричи идём в ресторан. Прости.

После разговора с Ником, Джулии очень хотелось отменить все планы и поговорить с ним о Брайане. Но потом переубедила себя, решив, что лучше будет так, как говорит Ник.

***

Джулия

На следующий день Джулия разбирала вещи. Стейси была так любезна, предложив оставить Стивена у неё, пока не пройдёт суд. Джулия нервничала и не могла ни на чём сосредоточиться, а Стейси так соскучилась по «внуку», что ей не трудно было присмотреть за ним.

Закончив с делами, Джулия спустилась вниз, а заметив Эйбса, поинтересовалась, где Дункан. Тот не знал. Ли оказался поблизости, поэтому предложил выйти в сад и поболтать.

– Вы ещё не виделись? – спросил Ли. Они ушли к фонтану, чтобы никто не подслушивал.

– Нет. Я думала, он встретит нас.

– Он очень загружен на работе. Если хочешь увидеть его сейчас, могу дать адрес банка, где он работает. Правда, скоро обед. – Ли подумал. – Если не успеешь, значит, найдёшь его в кафе напротив. Вряд ли он пойдёт на ланч куда-то ещё.

– А разве он не в том же банке работает, что и год назад?