Игра с закатом

Дама выглядела сейчас, действительно, очень колоритно: раскрашенная зеленкой и йодом, оклеенная пластырем и кое-где замотанная в бинты. При этом она начала вставать и сделала несколько шагов по комнате, пытаясь преодолеть дурноту. Но получилось плохо, и она пошатнулась, схватившись руками за виски. Я хотел вскочить, но она остановила меня жестом, продолжая стоять. В этот момент она невольно демонстрировала свою великолепную фигуру во весь рост, еще больше убеждая меня в том, что мне посчастливилось познакомиться с очень красивой женщиной.

Я вздохнул, отвернулся и произнес, обращаясь к ней:

– Наверное, вам лучше не вставать сейчас с дивана. Вы на самом деле потеряли много крови. Можете опять лишиться чувств.

– Благодарю вас, Дмитрий! – она продолжала стоять. – Вы, наверное, врач по профессии?

– Боже упаси! – поднял я вверх обе руки и засмеялся. – Я экономист. Просто жизненный опыт большой. И он сейчас говорит мне, что вам лучше лечь и поспать. Вы пережили серьезный стресс.

– А я, признаться, подумала, что вы военный, когда увидела вас там с автоматом, – Марина продолжала пытаться делать шаги. – Вы выглядели очень браво! – она улыбнулась, блеснув ровными белыми зубами. – Но экономист с оружием – это тоже неплохо! Особенно в наше время.

Я кивнул и улыбнулся в ответ.

– Вы, наверное, голодны, Марина? – задал я глупый вопрос.

Она промолчала.

– Когда вы последний раз что-то ели? – продолжил я расспрашивать.

– Не помню, – женщина пожала плечами. – Сутки точно ничего не было в желудке. Не было возможностей для полноценной трапезы. Я совершала марафон на выживание! – на этот раз ее улыбка стала грустной и злой.

Мне удалось довольно быстро приготовить обед из того, что оставалось на кухне. Запасы не удалось пополнить, как известно, но накормить неожиданную гостью пока еще было чем.

Нас теперь стало трое и мы с Джеком, который все это время оставался на улице на своем коврике, как будто осознанно не желая мешать мне оказывать помощь спасенной женщине, готовы были поделиться всем, чем располагали на данный момент.

Беседа с Мариной продолжилась за довольно скудным обедом. Я вскрыл оставшиеся банки с консервами и сварил немного гречки. Что мы будем есть на ужин, пока представлялось с трудом.

– Как вы сюда попали, Марина? Почему вы так легко одеты? Вы явно не дачница.

– Долго объяснять! – откликнулась она, энергично поглощая еду. – Вы правы – я далека от сельского хозяйства и дачных радостей в любом виде! Это совершенно не моё!

– Тогда вас сюда принес тот самый марафон на выживание, – догадался я.

– Точно! – она говорила неразборчиво с набитым ртом. Мне следовало бы подождать пока она насытится и лишь потом задавать вопросы, но я не мог утерпеть. – Боюсь даже вспоминать как выбиралась из города. Если честно, то раз двадцать мысленно прощалась со своей жизнью. А сегодня был двадцать первый раз, когда я уже воочию видела лестницу на небеса. Но благодаря вам… – шатенка подняла на меня свои глаза, и я оценил пронзительность ее взгляда. – А может, перейдем на «ты»? – неожиданно предложила она. – К чему эти церемонии?

Я просто согласно кивнул.

– Может, расскажешь? – предложил я.

– Что именно?

– Что случилось с тобой и как ты сюда попала?

Женщина махнула рукой.

– Обычная и банальная по нынешним временам история. Поехала на работу, а обратно домой уже не вернулась. Потом пыталась спастись. Скиталась по городу – подвалы, пустые и брошенные квартиры и монстры на улицах. Благо магазины забиты продуктами и с голоду не умрешь. Правда, когда оказалась за городом с этим оказалось хуже, – она подняла вверх чашку с кофе и отсалютовала мне. – Спасибо еще раз за спасение и угощение!

Я махнул рукой в жесте означающем, что не стоит благодарностей.

– А ты? – Марина поглядела на меня через бедно накрытый стол. – Как ты здесь оказался?

– Практически та же история! – засмеялся я. – Только дача является моей законной собственностью и приехал я сюда на автомобиле.

– Машина тоже твоя?

– Нет. Неизвестный владелец одолжил ненадолго, – я продолжал улыбаться. – Мои собственные колеса остались где-то там, – я кивнул в ту сторону, где находился город.

– Ясно. А где твоя семья?

Я почувствовал ком в горле. Тяжело вздохнул и не отвечая просто развел руки в стороны.

– Поняла, – Марина кивнула и погладила пса, который уже несколько минут стоял рядом и держал голову у нее на коленях. – Ну хоть собаку удалось спасти!

– Его зовут Джек, – сказал я. – Он тоже сирота и мы познакомились совсем недавно.

– Привет, Джек! – сказала шатенка и чмокнула его прямо во влажный нос. – С детства обожаю собак! А этот ретривер очень добрый и милый! Прямо собака-обнимака! – она потрепала Джеку холку.

– Он мне очень помогает, – объяснил я. – Вояка из него так себе, а вот чутье очень даже полезно.

– Понимаю! Повезло тебе. А мне приходилось полагаться только на свои органы чувств. Хотя, я рада что пока жива.

– А как твои родные? Ты знаешь, что с ними?

Марина некоторое время молчала, а потом произнесла:

– Не знаю я ничего! Дочь школьница и муж живут в Екатеринбурге.

– Где? – я удивленно посмотрел на нее. – Тогда что же ты здесь делаешь?

– Я же сказала, что работала! Поехала, а точнее полетела на работу, – она звонко засмеялась, но в этом смехе чувствовалась горечь. – Если бы ты не сразу выбросил мои шмотки, то обратил бы внимание на то, что это была униформа бортпроводницы известной авиакомпании.

Я глупо уставился на большой мусорный пакет, стоявший в углу. К слову сказать, сейчас моя новая знакомая была одета в синие джинсы и такой же старенький свитер, которые раньше принадлежали моей жене. Правда, Марине они были слегка маловаты, но в наших условиях она не стала привередничать и надела эту одежду пока я готовил обед.

– Ты стюардесса? – дошло до меня.

– Ты поразительно догадлив, Дима! – она хлопнула несколько раз в ладоши. – Именно так! Я работаю, а точнее работала на высоте от десяти тысяч метров. Обслуживала пассажиров, заботилась об их безопасности и регулярно интересовалась курицу или рыбу они предпочитают на обед.

– Так вот почему ты так шикарно выглядишь! – воскликнул я и поднял вверх большой палец. Потом понял, что спонтанно сболтнул лишнего и смущенно замолчал, начиная снова краснеть.

– Спасибо за комплимент! – красивая шатенка игриво подмигнула мне. – Только повторюсь, что далека сейчас от идеальной формы. И вообще, настроение у меня совсем не то. Надеюсь, ты не собрался флиртовать со мной? Или еще чего похуже?

Я испуганно замахал руками.

– Что ты! Вовсе нет! Тебе не стоит переживать, я не отношусь к категории мужчин, которые пристают к каждой юбке! Поэтому, не думай ни о чем плохом. Я абсолютно безопасен!

      Марина снова засмеялась.

– Успокойся, пожалуйста! Я шучу! К тому же, я сразу могу определить, на что способен мужчина.

Я выдохнул.

Мы помолчали пока Марина доела свой обед.

– Твой марафон был осложнен тем, что ты еще и выбиралась из незнакомого города, правильно? Как же у тебя получилось? – продолжил я спрашивать и мне действительно это показалось невероятным.

– Мы должны были с утра улетать в обратный рейс, когда ударила Аномалия. Потом уже пришлось действовать по обстоятельствам, – она пожала плечами. – Кроме того, я часто бываю у вас и более-менее знакома с городом. Хотя, выбираться пришлось, действительно, наугад и наощупь. Теперь же я совсем не знаю, что творится у меня на родине и живы ли мои близкие.

– Мне думается, что ситуация у вас на Урале мало отличается от нашей, – вздохнул я. – Во всем мире сейчас так.

Марина кивнула и замолчала. Через некоторое время я заметил, как заблестели от влаги ее глаза. Но она взяла себя в руки и сказала:

– Не будем об этом! Зачем лишний раз мучить себя? И вообще, безвыходных ситуаций не бывает, и я готова искать выход, где бы он ни был.

– Знать бы еще, где искать!

– Зришь в корень! – женщина усмехнулась. – Надо знать, где искать, и мне кажется, что я это знаю.

Я вопросительно поднял бровь.

Марина загадочно взглянула на меня и продолжила:

– Я действительно имею кое-какое представление о том куда податься таким как мы с тобой. Дело в том, что я несколько первых дней после катастрофы провела в диспетчерской аэропорта вашего города. Прямо в башне…

– В самом деле?

Она кивнула, и я заметил, что веки ее непроизвольно слипаются. Ей, несомненно, нужен был отдых после всего того, что она пережила.

– Марина! – я тронул ее за руку, протянувшись через стол. – Вам сейчас бы поспать! Вы устали, и сон будет лучшим лекарством от всего. Пойдемте, я уложу вас…

– Мы же договорились на «ты»? – проговорила она, заплетающимся языком.

– Прости! – я громко рассмеялся. – Интеллигентская привычка! А про башню в аэропорту обязательно расскажешь мне, когда проснешься.

Я проводил свою гостью в комнату, где уложил на диван и заботливо накрыл пледом.

– Меня не теряй, – попросил я засыпающую женщину. – Джек остается с тобой, а я поеду за продуктами. Нам скоро совсем будет нечего есть.

Она кивнула уже с закрытыми глазами, и было непонятно слышала ли она мои последние фразы.

***

Мне, на самом деле, пора было в дорогу. Сейчас около трех часов пополудни и в это время года темнеет рано, а я до сих пор не решил проблему пропитания. Надо было действовать немедленно, и я энергично засобирался. Оружия у меня теперь не было и пришлось взять с собой топор. Джека я завел в дом, прихватив за ошейник и прикрыл дверь, попросив его заботиться о нашей новой знакомой.

Я чувствовал себя спокойно и деловито, когда садился за руль. Появление Марины взбодрило меня, и я оптимистично смотрел на перспективы своего повторного за сегодняшний день выезда. Главное – все делать быстро и четко, как у меня прекрасно получалось в те дни, когда я посещал магазин, делая вылазки из подвала.

Мотор завелся, и я покатил к выезду из дачного поселка.

На этот раз мне, действительно повезло. Недаром говорят, что мысли материальны!

Я повернул в сторону города, когда выехал на шоссе, и испытывая легкий мандраж, помчался к городской окраине, надеясь найти там продуктовый супермаркет. Далеко заезжать в городские кварталы я не собирался. Стараясь не думать о плохом, я выжимал почти максимум из мощного японского двигателя.

Потом, правда, одумавшись, снизил скорость. На дороге могло оказаться что и кто угодно и в этом случае я не успею затормозить. Хотя, желание сделать все в сверхбыстром темпе было огромным.

Я обратил внимание, что небо очистилось от туч, и выглянуло яркое солнце. Пасмурная погода, длившаяся много дней, похоже, закончилась. От этого воздух стал еще теплее, и мне даже показалось возможным опустить стекла и наслаждаться ветром, обдувавшим мое лицо.

Магазин нашелся довольно быстро. На моем пути встретился дискаунтер районного масштаба, неказисто пристроившийся в каком-то бывшем ангаре. Вокруг него со всех четырех сторон располагались размеченные белой краской парковочные места, которые были заняты брошенными автомобилями лишь на треть. Такое расположение устраивало меня, так как пространство вокруг объекта просматривалось и незаметно подойти к нему было трудно.

Я дважды объехал вокруг магазина, и внимательно осмотревшись, подъехал прямо к выходу. Внутри я действовал стремительно как уже умел. Мои пакеты наполнялись довольно быстро, но при этом я брал только необходимые товары. Это были консервы, лапша быстрого приготовления, крупы, макароны и десерты в виде конфет или пряников с печеньем. Мне удалось найти здесь даже корм для собак, лакомства в виде ароматных косточек и игрушку-колечко для Джека. Было приятно думать, как он обрадуется, когда я привезу ему всё это.

Я брал продукты в расчете на троих. В этот раз мое везение дало мне возможность разжиться мясом и мясными полуфабрикатами. Дело в том, что в этом магазине было электричество, благодаря чему работали холодильники. Глубоко замороженные продукты можно было брать смело, даже учитывая, что у них наверняка кончился срок годности. Здесь была еще и рыба, но я не решился ее прихватить.

Наличие электричества после фактической гибели цивилизации изумляло меня. Правда, оно было не везде, но в большинстве случаев вполне можно было им пользоваться, в том числе в моем дачном домике. Возможно, это объяснялось тем, что Аномалия не нанесла фактических разрушений, действуя больше на биологические виды. Человечество или погибло, или видоизменилось в худшую сторону. То же касалось некоторых видов животных. Появились неизвестно откуда новые, странные и, по большей части, жуткие формы жизни, но большинство объектов, возведенных руками человека, остались нетронутыми. Вот почему, вероятно, электростанции продолжали работать. Но, скорее всего, это ненадолго. При этом, мобильная связь и интернет отключились сразу же.

У всего, что происходило сейчас на планете, было много загадок, и найти на них ответ в одиночку было невозможно. Со временем, если судьба мне его предоставит, я буду знать больше, и это увеличит мои шансы на выживание.

А пока я в приподнятом настроении шагал к выходу, волоча на себе сумки с продовольствием.

Чтобы выйти из большого торгового зала, надо было пройти мимо ряда касс. Я не собирался платить, разумеется. Некому было отдавать деньги за товары, поэтому я брал все даром. Просто, короткий путь к центральным дверям, за которыми стоял белый внедорожник, после того как я обежал все помещение, теперь проходил здесь.

Я выходил как самый обычный покупатель через узкие проходы между кассами, но приблизившись к ним, я мгновенно пожалел, что не вернулся тем же путем, каким вошел. Картина, которую я увидел, поражала своей нереальностью и запредельной жутью.

Оказалось, что не все работники торгового заведения отсутствовали сейчас на работе по тем самым объективным причинам, которые касались всех жителей Земли. Три сотрудницы по-прежнему оставались на рабочих местах. Они неподвижно сидели у своих кассовых аппаратов и глаза их были открыты. Одна смотрела в пол под себя, наклонив голову вперед, а две другие уставились прямо перед собой на несуществующих клиентов. Все три женщины были мертвы.

На них была надета униформа гипермаркета и бейджи с именами красовались на лямках зеленых фартуков. Они выглядели почти обыкновенно, только время и теплая погода уже давно начали свое дело, отчего я почувствовал неприятный запах. Проходя мимо, я выбрал пустующую кассу и сдержал иррациональный порыв все-таки кинуть взгляд направо. Я постарался быстро миновать страшный кордон, но боковым зрением все-таки уловил надпись «Светлана Николаевна Семёнова» на одном из бейджиков. Когда я наконец оказался на улице, меня стошнило.

Немного отдышавшись, я стал складывать пакеты в открытый заранее багажник. Страшный персонал магазина оставался позади и их образ не покидал мое сознание еще долго.

Садясь в машину, я спонтанно посмотрел вверх на небо. Высоко в безоблачном небе прямо надо мной пролетала стая черных птиц. Отсюда они казались величиной с булавку, но мне показалось, что я снова ощутил, как остановилось движение воздуха и могильный серый свет закрывает солнце.

Может только показалось?

Я плюнул себе под ноги и уселся за руль.

***

Через полчаса быстрой езды я был уже у дачного домика.

Когда я вошел на участок, то ничего, кроме тишины, не услышал. Правда, через несколько секунд послышался приглушенный собачий лай – это Джек почуял меня и выражал свою радость. Я открыл дверь и ощутил на себе как бурно эта радость может выражаться. Пёс прыгал на меня и пытался лизнуть лицо. Хвост его ходил ходуном как пропеллер, а морда светилась восторгом.

– Тише, Джек! Спокойно, приятель! Ты меня так с ног собьешь! – я сообразил, что Марина еще спит и громкий лай может разбудить её. – Не так уж долго я отсутствовал! Неужели ты так соскучился?

Бывшая стюардесса действительно еще спала и сон её был очень крепким. Она лежала на спине, сбросив одеяло на пол и рыжие пышные волосы разметались по подушке. Дыхание было ровным и глубоким.

– Ну вот и хорошо! – сказал я шёпотом, и подняв плед, укрыл её. – Джек, пойдем со мной! Принесем пакеты из машины!

Марина проснулась только утром. Я не беспокоил ее весь вечер, и мы с моим четвероногим другом ужинали без нее. Спал я в кухне на матрасе, который бросил на пол.

Мне было отрадно оттого, что поездка за продуктами оказалась удачной. Только жуткая картина мёртвых кассирш периодически возникала перед глазами. Но я постепенно справился с этим, все-таки это было не первое ужасное зрелище из тех, что мне пришлось наблюдать со дня начала катастрофы. Главное, что теперь целую неделю можно не беспокоиться о еде. Я представил себе ближайшее будущее как череду спокойных дней, и на душе стало тепло.

Несмотря на то, что всего в нескольких километрах отсюда бродила стая одичавших людей, мое, а точнее уже наше, убежище зарекомендовало себя как более-менее надежное место. Я планировал, что мы и дальше будем жить в размеренном режиме, наладив быт, и минимально рискуя при выездах за пределы дачного поселка.

Однако моим планам не суждено было сбыться. По крайней мере не в этот раз.

– Как долго ты собираешься сидеть в этой хижине? – спросила Марина, размешивая омлет на сковородке.

– Что? – переспросил я, сидя в кресле, и получая удовольствие от прекрасного утра и от того, что не я готовлю завтрак.

– Ты собираешься оставаться здесь? – повторила она, повернувшись ко мне. На ней были те же джинсы, белая футболка и фартук. Мало того, мне удалось привести в порядок импровизированную ванную комнату, что представляла собой деревянную пристройку к сараю, настолько, что там смогла принять душ и поработать над своим внешним видом красивая женщина. Таким образом, прекрасная бортпроводница теперь выглядела замечательно и очень хорошо коррелировалась с утренней свежестью. Ей удалось смыть кровь и грязь с лица и только ссадины и порезы напоминали о вчерашнем происшествии.

– Разумеется! – ответил я, покачиваясь в старинном кресле-качалке. – Разве есть другие варианты?

Она грустно усмехнулась.

– Ты думаешь, что нашел хорошее укрытие и здесь можно спокойно жить дальше?

– По крайней мере, здесь гораздо лучше, чем в том, подвале, где я просидел месяц.

– Ты сидел в подвале?

Я скривился и отмахнулся рукой.

– И что же дальше? – снова спросила шатенка.

– В каком смысле?

– В том смысле, что поживешь ты здесь месяц, два, полгода, а что дальше? – в её голосе появились нотки раздражения.

Я пожал плечами.

– Не знаю, я не задумывался над этим.

– Ясно! – она стала еще энергичнее работать ложкой. – Живешь одним днем. Прожил день и ладно! Прошла ночь, а ты все еще жив и порядок!

Я хмыкнул.

– Ну почти так! Какой смысл задумываться о будущем, если его не видно. Не будучи уверенным в том, что тебя ожидает завтра, планировать что-либо глупо!

– Ну да. Психология премудрого пескаря.

– Если угодно, то да! – я сложил руки на затылке, начав сильнее раскачиваться. – Мне сейчас тепло, сытно и комфортно. Значит, пока все в порядке. Искать себе приключений я не хочу.

– Ну и насколько надежна твоя нора? Как ты думаешь?

Я резко поднялся на ноги.

– Марина, я не пойму, к чему ты ведешь? Неужели тебе здесь не нравится?

Женщина тяжело выдохнула и немного сникла.

– Все хорошо, Дима! – сказала она уже мягче. – Мне здесь все нравится, и я очень благодарна тебе за всё! Искренне благодарна! Ты спас мне больше, чем жизнь. Ты позволил сохраниться надежде.

– Надежде на что?

– Надежде на то, что можно ещё вернуть хоть что-то из нормальной человеческой жизни!

Я отвернулся и вздохнул.

– Боюсь, что в данном случае эти надежды пусты. Нормального мира больше нет. Цивилизация исчезла. Нас окружает сумрак, в котором прячутся чудовища. Люди превратились в монстров. О какой нормальной жизни может идти речь? Наша задача – это выживание! Кстати, то, что мне здесь удалось создать – это максимум в данной ситуации. Неужели ты не замечаешь, что тут комфортно почти по-домашнему?

Она автоматически оглянулась по сторонам и грустно кивнула.

– Здесь замечательно. Однако, в любой момент может возникнуть необходимость отсюда бежать. Ты вчера мог убедиться в том, что и за городом не менее опасно, чем на городских улицах. Что мы будем делать, когда стая недобитых нами дикарей ворвется сюда? Или ты думаешь, что они не найдут нас?

Я болезненно скривился. На задворках моего сознания та же мысль присутствовала постоянно, но я гнал ее и не хотел думать о плохом. Марина была права. Если несколько десятков разъярённых особей появятся здесь, защищаться нам будет нечем. Пистолет у женщины остался один из двух и без патронов. Второй валялся у продуктовой лавки в соседнем посёлке. То же самое с моим Калашниковым – ни единого патрона. Одними сельскохозяйственными орудиями мы от них не отобьёмся.

– Нужно позаботиться об оружии, – мрачно произнёс я. – И как можно скорее.

Тень пробежала по лицу Марины и глаза стали равнодушными.

Мысль о том, что снова нужно выезжать, приводила меня в состояние тоскливой безнадёги.

– Завтра поеду, – добавил я. – Поищу чего-нибудь у воинских частей или полицейских участков.

– Делай как знаешь! – безразличным тоном отозвалась она.

Я снова плюхнулся в кресло и почти резким тоном спросил:

– Что ты предлагаешь?

Бывшая сотрудница авиакомпании снова пожала плечами.

– Ничего. Просто я немного отдохну, пользуясь твоим гостеприимством, если ты не возражаешь, конечно, – она бросила на меня быстрый настороженный взгляд, – и отправлюсь дальше.

Я ощутил, как мои глаза вылезают из орбит.

– Дальше? Куда?

Женщина помолчала, и убрав сковороду с конфорки портативной плиты, проговорила:

– Домой, – и через паузу: – а потом еще дальше.

– Домой?! В Екатеринбург? – я схватился за голову. – Но как? – потом до меня дошло. – Я понял! Ты все еще надеешься, что твои родные…

– Не важно на что я надеюсь! – она почти выкрикнула это. – Главное, что я знаю где спасение.

– Спасение? О чем ты?

– Я имею в виду то, что сказала! Спасение! Буквально! Я знаю где находится место, которого не коснулась Аномалия!

Я замолчал. Её слова, как минимум озадачили меня.

Мы закончили разговор.

Только за завтраком я решился снова заговорить с ней.

– Очень вкусный омлет, Марина!

– Спасибо! Если бы ты не достал вчера яиц… Так что, это и твоя заслуга.

Я опустил глаза и некоторое время просто жевал. Женщина напротив меня выглядела хмурой и сосредоточенной.

– Вчера ты начала рассказывать мне о том, что узнала, находясь в диспетчерской аэропорта. Но не успела рассказать – уснула.

Её брови изумленно поднялись вверх.

– Неужели? Не помню ничего. Слишком была усталой.

– А сейчас не поведаешь мне продолжение этой истории? Я так подозреваю, что это и есть информация об обетованной земле?

Она сурово глянула на меня, но произнесла:

– Конечно расскажу!

Я приготовился слушать. Но моя новая знакомая не спешила начинать рассказ. Она, для начала, неспеша расправилась с омлетом и бутербродами, и лишь когда принялась за кофе, произнесла: