Эльза

Запись. Вот я и на новом месте. Можно ли считать это повышением? Меня временно перевели в первый корпус. Здесь говорят, что я «смертник». Наверное, это смешно. Особенно учитывая то, на кого я работаю.

Я разведал обстановку. Территория здесь огромная. Я не смог обойти за день даже её четверти. В любом случае побывать везде не получится. В основном из-за того, что я инженер-испытатель. Больше, конечно, испытатель. Таким здесь не дают доступ к самому интересному и передовому. Я ещё не очень хорошо разбираюсь во многих технических вопросах, но стараюсь повышать уровень своего образования. Пока что чувствую себя манекеном. Завтра приедет руководство. Я только осматриваюсь и думаю, что продолжать вести аудиодневник не самая плохая идея. Конец записи.

Запись. Сегодня мне выдали опытный образец какого-то костюма. Очень бы хотелось примерить такой же, как у инженеров. Тэ́нсон говорит, что мне ещё рано. И вообще, их защитные костюмы несовершенные. Просто «несовершенные». И всё. Я ожидал технической информации, и мне было странно услышать такое слово от руководителя Первого Инженерного Корпуса Опытно-Конструкторского Бюро. К сожалению, мне не выдали никакого руководства по эксплуатации этих потрясающих угольно-чёрных костюмов, а я так хотел узнать о них больше. Я бы согласился даже на эти странные книги, которыми так восхищается наш руководитель. Мне известно о его тяге ко всему созданному простыми смертными на Эталоне, но использовать настолько примитивные источники информации… Даже в их мире уже многие предпочитают другие варианты. Тэ́нсон же называет бумажные книги «воплощением эстетического наслаждения". Я видел, с каким трепетом он касается этих тоненьких листочков. Его голос меняется. Он становится радостным. Придётся ждать, когда боги снизойдут до меня, простого смертного, и я хотя бы чуть-чуть больше узнаю о броне, которую они постоянно носят, и почему она «несовершенная».

Я отстоял очередь к интенданту и получил странный свёрток.

– И что мне с этим делать?

– Сначала достать из упаковки.

– Понятно, – ответил я.

– Да не здесь же! – остановил меня сотрудник, стоило мне только начать аккуратно развязывать верёвочки. – В свою комнату вернёшься, там и откроешь.

– А потом?

Интендант пожал плечами и сказал, чтобы я ждал указаний. Видимо, справочных материалов мне и здесь не получить.

Вот я уже иду к себе. Осталось совсем немного – и я смогу узнать, что же мне выдали. Если честно, то для меня большая честь оказаться в таком месте и работать с такими существами. Интересно, а насколько уместно употреблять по отношению к богам слово «существа»? Они вроде бы существуют, как и все мы, но их сила, возможности и достижения… А ещё эта странная особенность: их лиц не видно. Они словно размыты.

Некоторые из инженеров, не тех, которые смертны, как я, а настоящих… Как бы их правильно назвать? Божественные инженеры, наверное. В общем, некоторые из них источают свет. У каждого свой. Старший инженер Тэнсон, насколько я слышал, ослепительно белый. И его свечение такое же особенное. Оно обладает странным визуальным эффектом. Этот белый ореол вокруг руководителя Первого Инженерного Корпуса словно поглощает окружающую его темноту. Свет, пожирающий тень и пространство, как шутил кто-то из других старших инженеров. Хотя, мне казалось, что это тьма всё пожирает.

Сами же эти существа называют свою коалицию «Конструкторы», но обращаются друг к другу по принятой ими же системе должностей.

Так. Я отвлёкся. Перехожу к тестированию оборудования. Даже для самого простого «угля» (так мы за глаза называем чёрный экзоскелет-костюм из углеродного волокна с искусственными мышцами из углерода и со встроенной системой питания от элементов с жидким углеводородом) вес выданной мне хрустящей, горчичного цвета упаковки слишком мал. Распаковываю.

Обёртка похожа на бумагу, что совершенно не укладывается в моей голове. Высокотехнологичная разработка и в… бумаге!

Что это? Серьёзно? Это не похоже на экзоскелет. Я ожидал другого. Вероятно, это ошибка. В упаковке тёмно-серые рубашка, кальсоны и толстый пояс. Так. Здесь есть какая-то схема. Это похоже на издевательство. Будто я не знаю, как надевать штаны. На обороте схемы от руки написано задание. Писал Тэнсон. Его почерк невозможно перепутать ни с чьим другим. Ещё лучше. Мне поручили переодеться и до конца рабочего дня гулять по территории корпуса, после чего вернуться к инженеру Мо́роху и передать ему пояс. Что это за задание такое? Хорошо. Работа есть работа. Конец записи.

Запись. Одежда очень лёгкая. Странный на ощупь текстиль. Немного жестковат, но гибок. В целом одежда удобная. Никакого дискомфорта я не испытал, хотя выполнял задание почти весь день. Отдельного внимания заслуживает пояс. Я предполагал, что его широкая часть должна быть спереди, но ошибся. При надевании он плотно прилегает к одежде и словно «примагничивается». Несмотря на свою массивность, его вес почти не чувствуется. Рубашка пришлась мне впору, а штаны оказались немного велики, но пояс их удерживает. Не такие технологии я ожидал увидеть и испытать в первом корпусе.

Инженер Мо́рох явно издевается. У нас состоялся странный диалог.

– Вашим заданием было ходить по территории, – сказал он.

– Гулять, да. Мне тоже показалось это необычным, но я не обсуждаю приказы руководства, – ответил я.

– Вы не бегали?

– Разве это имеет значение?

– Да, это важно.

– Нет. Я быстро ходил.

Инженер смотрел на монитор и хмыкал.

– В следующий раз ходите медленнее, иначе проведёте весь день на беговой дорожке, облепленный датчиками.

После этих слов он вернул мне пояс, с которого снял какие-то показания. Я не стал спорить со старшим. Если это потребуется, то я готов и несколько суток находиться под наблюдением. Конец записи.

Запись. Второй день в первом корпусе подошёл к концу. Интендант с трепетом принял упаковку и попросил больше не убирать тестовые образцы самостоятельно. Это будет сложно. Я привык к порядку. Если я получил одежду в запечатанном виде, то как я могу вернуть её, не сложив аккуратно и не упаковав снова? Я поинтересовался: «Что же мне выдали?». Интендант ответил: «Это подкладка из пьезоэлектрической ткани». Получается, что я просто весь день ходил, вырабатывая электричество, и заряжал аккумулятор? Кажется, теперь я понимаю недовольство Мороха. Надо было предупреждать заранее о необходимом для его исследований темпе ходьбы. Я так думаю.

Сегодня за ужином случайно познакомился с интересным человеком, Сальвадо́ром Ви́го. Он готовится к участию в потрясающем эксперименте. Ему полностью сотрут память, внушат новые воспоминания и сделают «избранным». Естественно, подобное будет происходить под надзором старших инженеров и на испытательном полигоне. Сальвадор смеялся и говорил, что никогда не мог себе представить, как может измениться его жизнь. Он оказался одним из немногих людей, которые не кричали от страха, увидев меня без шлема или маски. Сальвадор произнёс: «Ого!», «Круто!» и ещё много других слов, которые мне пока сложно выговаривать. Правда, он советовал не повторять их при руководстве. Я пообещал следовать его совету, и не стал говорить, что нечто подобное произносил один раз старший инженер Тэнсон, когда ему пришлось решать конфликт с династией О’Ра’Эн совсем не дипломатическим путём. Не без гордости могу заявить, что я сам из воинствующей расы, но если есть возможность решить проблему словами, то даже мы соглашаемся встать на путь переговоров.

Подвожу итог дня. Я расстроен. Мои ожидания пока не оправдались. Я ждал чего-то более передового. Конец записи.

Запись. День сегодня выдался тяжёлым. Завтракал я в одиночестве. Сальвадор помахал мне рукой и убежал к какой-то женщине. Тоже из людей. Предполагаю, что у них брачный период.

Интендант выдал мне деревянную коробочку. Снова без инструкции. Внутри была очередная записка от Тэнсона, компактное устройство связи, очки и широкая красная ленточка, которая оказалась прикреплена к костюму МОППС. Смешное название.

Задание оказалось интересным, хотя и не менее странным. Мне поручили проникнуть в несколько помещений корпуса, оставаясь незамеченным.

Я знаю, что метаматериалы с отрицательным показателем преломления света (МОППС) существуют уже давно, но испытывать подобное самому ещё не приходилось. Это было интересно, но не более. Только я приладил и активировал костную гарнитуру (спасибо, позаботились, зная, что ушных раковин у меня нет), как раздался высокий голос.

– Наконец-то! Я Эльза.

– Эрсон.

– Я знаю.

– А ты кто?

– Удивительно, что тебя не предупредили. С сегодняшнего дня я твой временный напарник, наставник и куратор.

– Хорошо.

– И всё? – удивилась она.

– Значит так надо. Что ещё?

– Действительно. Откуда ты?

– Я родился на Ле́йтен b. Династия Гхкольдт когда-то вела войны в созвездии Малого пса и, устранив конкурентов, решила обосноваться на одной из планет. Потом нашу цивилизацию ожидала деградация, и современное поколение уже не помнит о своём былом величии, но сохранило свой дух. Об этом мне рассказывал старший инженер Тэнсон. Он даже показывал мне нашу родную планету.

– Ты солдат?

– Нет. Я – воин. Каждый из нас с детства обучается военному ремеслу, но в основном у нас мирные профессии. Ты откуда?

– С Земли. Готов к выполнению задания?

– Почти. Я пытаюсь одеть этот странный костюм.

– Это сложно?

– Достаточно. Он абсолютно прозрачен. Я чувствую его на ощупь, но практически не вижу.

– Скоро мы повеселимся, Эрсон, – голос Эльзы был полон радости.

– Испытание устройств является значимым аспектом в нашей работе. К этому процессу необходимо подходить серьёзно. О каком веселье ты говоришь?

– Я тебя умоляю. Всё это уже тыщу раз испытано. Всё работает. Просто, с этой одёжкой будет занимательнее. Я проложила для тебя маршрут в одно интересное место. Скажи, у тебя был опыт сражений?

– Да.

– Хорошо, но он тебе не пригодится. Сегодня ты «шпиён», – Эльза заразительно расхохоталась. – Не забудь спрятать красную ленту под одежду. Иначе будешь, как призрак пионера по коридорам рассекать, и тебя точно заметят.

Напарница терпеливо ждала, пока я закончу приготовления, попутно силясь понять, что она имела в виду. Как только я был готов и сообщил об этом, в ответ был получен возглас ликования.

Эльза следила за изображением с камер и вела меня тем маршрутом, на котором было меньше всего сотрудников бюро. Тестируемая одежда не делала меня абсолютно невидимым. Стоило приглядеться повнимательнее, как сквозь ткань становился едва заметен светло-серый силуэт. Из-за этой особенности я передвигался до точки назначения вдоль стен. «Напарник, наставник и куратор» сказала, что я, должно быть, похож на блеклую тень. Зачем использовать такую одежду – мне было не ясно. Эльза не умолкала ни на секунду, просвещая меня.

– Ну как же! У такой ткани есть масса достоинств. Она не требует источника энергии, лёгкая, гибкая. Тебе же удобно?

– В целом да, но если использовать МОППС для того, чтобы получить секретную информацию противника, возникнет масса проблем.

– Раньше нужную информацию получали и без таких костюмов, – возразила девушка. – Эта ткань, конечно же, гарантированно не спасёт от обнаружения, но идентифицировать разведчика или солдата будет сложнее. Сам представь! – с жаром выпалила она. – Лёг ты на землю, накрылся плащом из такой ткани, и тебя почти не видно. А не нужен тебе такой плащ сейчас, так скатал его в рулончик и убрал в карман!

– В этом что-то есть. Но я не пойму, зачем мне выполнять это странное задание здесь, если МОППС предназначен для других целей.

– Ты помогаешь мне в одном… исследовании. Говори потише и поменьше. За поворотом стоят трое. Тебе нужно их обойти.

– В реальной жизни я бы их нейтрализовал.

– Ой! Я бы на это посмотрела!

– Все землянки такие жестокие?

– Какие землянки, мы давно строим нормальные дома. Не отвлекайся.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.