Забор между нами

Глава 7. Глория и остальные

Коровы прибыли в четверг утром. Джек встретил грузовик в чистой рубашке, будто животные могли оценить уважение к событию. В документах они проходили под номерами, и это его устраивало. Номера были понятными, не требовали близости и не заставляли волноваться.

Когда задняя дверь открылась, десять коров остались внутри.

— Выход свободный, — сообщил Джек.

Ни одна не двинулась.

Он потряс ведром с кормом. Коровы посмотрели на ведро, потом друг на друга. Джеку показалось, что они обсуждают предложение.

За забором появился Итан. Он дважды свистнул. Первая корова сошла по трапу, за ней остальные.

— Они различают уверенность и рекламный текст, — сказал Итан.

— Не приманивай мой скот.

— Я стою на своей земле.

— Тогда свисти в другую сторону.

Итан указал на крупную рыжую корову.

— У неё имя есть?

— Номер четырнадцать.

— Вот и обиделась. Сам пошёл бы к человеку, который зовёт тебя номером?

— В армии шли.

— Коровы не служили.

Рыжая подошла к сетке. Итан протянул ей ладонь.

— Глория.

Корова ткнулась носом в его пальцы.

— Почему Глория?

— У неё взгляд такой. Будто она знает о тебе правду, но пока молчит.

Джек хотел возразить, но Глория повернулась к нему. Он тихо произнёс имя. Корова подошла и коснулась носом его плеча.

— Только без фамильярности, — сказал он.

— Поздно. Она видела, как ты провалился в крыльцо.

Через два дня Глория стала Глорией официально. Остальные получили имена постепенно: Мэй из-за спокойного взгляда, Рыжая по причине недостатка фантазии, Принцесса — потому что маленькая телица отказалась пить из грязного ведра.

— А говорил, имена не нужны, — заметил Итан.

— Для учёта.

— «Принцесса» — бухгалтерский термин?

— Томми назвал.

Томми, ремонтировавший велосипед у сарая, поднял голову.

— Меня здесь не было.

Первые недели стадо проверяло Джека столь же внимательно, как он его. Коровы находили слабые места в ограде, переворачивали ведра, отказывались идти туда, куда требовалось, и идеально выполняли любую команду, если её случайно подавал Итан.

Однажды телица дёрнулась во время установки бирки. Старый засов вылетел, ворота распахнулись. Десять животных выбежали на пастбище, затем, увлечённые общей свободой, направились к дороге.

Джек бежал следом, размахивая верёвкой.

Итан бросил корзину, вскочил на трактор и перегородил выезд телегой. Потом вывел Бэтти. Звон её колокольчика заставил стадо замедлиться. Коровы развернулись и пошли за ней обратно.

Когда ворота закрылись, Джек опёрся о столб, пытаясь восстановить дыхание.

— Я бы справился.

— Конечно. Штат уже перекрыл бы трассу.

— Спасибо.

— Что?

— Говорю, засов плохой.

Итан принёс длинные винты. Они укрепили ворота вместе. Джек проверил их плечом. Итан — трактором на малом ходу. Ворота выдержали, зато декоративная табличка «РАНЧО САЛЛИВАНА» от вибрации упала в пыль.

— Засов хороший, — сказал Итан.

— Табличка была временной.

— Конечно. Поэтому буквы золотые.

Вечером Томми показал видео побега в закусочной. Кто-то успел снять, как Джек несётся за стадом, теряет шляпу, возвращается за ней и снова бежит. Ролик назывался «НОВЫЙ РАНЧЕРО И ЕГО НЕЗАВИСИМЫЙ СКОТ».

— Удали, — потребовал Джек.

— Уже двадцать тысяч просмотров.

— В городе восемьсот человек.

— Коровы вышли на широкий рынок.

Итан смеялся, пока Томми не включил второе видео — с трактором, застрявшим в канаве после героического манёвра.

— Это удаляй тоже, — сказал Итан.

— Второй ролик называется «Овощной мститель».

Они одновременно потянулись к телефону. Томми поднял его над головой.

За соседним столом Мэри открыла блокнот.

— Если разобьёте телефон, — сказала она, — новый покупаете вместе.

Джек сел. Итан сел. Телефон остался цел.

— Мы не делаем ничего вместе, — сказал Джек.

— Никогда, — подтвердил Итан.

Мэри записала дату и подчеркнула их слова дважды.

Глава 8. Диагноз

Насос умер в самый жаркий день месяца.

Сначала он начал кашлять: выдавал воду рывками, с металлическим привкусом и песком. Потом внутри что-то хрустнуло, двигатель взвыл, и из крана вышла последняя струя, похожая на тяжёлый вздох.

Итан стоял возле поникшей кукурузы. Джек — возле пустой поилки. На несколько секунд их обычные разногласия потеряли смысл.

Док Ривера приехал через час. Он был ветеринаром, но в Ред-Крике считалось, что человек, способный понять причину молчания лошади, разберётся и с любым механизмом. Док приложил стетоскоп к корпусу насоса, попросил Джека включить питание и выслушал скрежет.

— Подшипник умер, — сообщил он. — Вал пытается последовать за ним. А ваш договор о совместном пользовании водой умер ещё в восемьдесят шестом.

Он снял крышку. Внутри лежала мёртвая лягушка.

— Вот и управляющий водными ресурсами.

— Её можно оживить? — спросил Итан.

— Насос — возможно. Лягушку — нет.

Стоимость двух новых скважин заставила Джека замолчать. Цена общего ремонта была терпимой, но вал требовалось снимать вдвоём: один держал, другой вытягивал подшипник.

— Я сделаю сам, — сказал Джек.

— Я тоже, — сказал Итан.

— Так вы сломаете либо вал, либо друг друга, — ответил Док. — Вал дороже.

Он оставил инструменты и уехал.

Вечером Итан пришёл к скважине один. Он знал, что поступает глупо, но кукуруза не могла ждать, пока сосед закончит соревнование с собственной гордостью. Вал не двигался. Итан менял рычаг, поливал соединение маслом, ругался, снова тянул. Металл оставался равнодушен.

Около полуночи он сел на крышку и, сам того не заметив, уснул.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.