Эстафета жизни. Дилогия

Предисловие

Полетим сейчас на Марс,

Наш корабль — снежный барс!

Действие начинается на планете Фаэтон примерно 2 миллиона лет назад, откуда стартует первая межпланетная экспедиция фаэтонцев на Марс.

Фаэтонцы подозрительно похожи на земного человека, чему в будущем найдется логическое объяснение.

Ах, Фаэтон, родная нам планета,

На Землю нас ведёт далёкий путь.

Благодарю я Господа за это,

А также и фантазию чуть-чуть…

Сам Фаэтон не является родным для людей, так как их предки прибыли с далекой звезды из созвездия Лиры, деградировали и потеряли возможность межзвездных перелетов.

Так что первый межпланетный корабль фаэтонцев был на ядерном топливе.

Экспедиция насчитывала 98 человек и включала в себя 32 женщины, что стало основополагающим для развития будущей цивилизации на Марсе и Земле.

Но в момент отправки этого еще никто не знал…

Прекрасно, что команда разнопола,

Поможет это в будущем весьма.

Ну а пока что лишь для баскетбола,

Наверно, мама, женщин родила…

Фаэтон был далёк от солнца и малопригоден к жизни, и лишь мощная техника Лирян сделала его лучше.

Спрашивается, почему Лиряне не остались на более удобных Марсе или Земле?

Дело в том, что на обеих этих планетах были свои первобытные цивилизации, а мораль Лирян запрещала мешать другим цивилизациям развиваться.

И это просто замечательно для обеих планет!

Меркурий и Венера же были для Лирян слишком горячие.

Первобытные люди — земные и с Марса,

Помешали Лирянам на них оставаться.

Что весьма нас порадует в будущем мире,

И теперь могу повесть писать я в квартире…

Через короткое время после старта корабля, который назвали Стремительный, на Фаэтоне происходит трагедия, причины которой мы никогда не узнаем: планету разрывает на тысячи астероидов и метеоритов, которые разлетаются в разные стороны.

Самые правдоподобные версии происшествия: гравитационное противостояние солнца и Юпитера, разорвавшее Фаэтон или война.

Разорвало наш бедный Фаэтон,

На тысячи и тысячи частей!

Тут горю не поможет тяжкий стон,

Ведь надо дальше жить нам, хоть убей!

На счастье экипажа корабля, большая часть астероидов и метеоритов пролетела вдалеке, но несколько мелких осколков попало в корабль, нарушив обшивку и испортив некоторые важные части систем жизнеобеспечения.

На корабле были детали для замен, но часть их тоже была испорчена, и починить все не удалось. Хотя бы члены экипажа смогли залатать пробоины в обшивке.

Приятно то, что не пострадал двигатель корабля, в противном случае он был бы полностью разрушен и все люди мгновенно погибли.

Тогда бы и писать этот роман было бы некому…

На счастье и землян и фаэтонцев,

Удача есть и с нашей стороны!

В иллюминатор смотрим, как в оконце,

Надеждой на хорошее полны!

После нескольких недель ремонтных работ, пока Стремительный несся к Марсу, можно стало подсчитать потери. Больше всего пострадали оранжерея с растениями Фаэтона, которые планировалось высадить на Марсе, а потом и на Земле. Видимо, придется рассчитывать на местные рессурсы пищи и воды.

Отчасти пострадали несколько кают, но никого не убило.

По данным разведки автоматических зондов, на Марсе были распространены гигантские насекомые. Сила тяжести там почти в 3 раза меньше, чем на Земле и наиболее распространились огромные пауки, плетущие паутину.

Именно из-за этих пауков Лиряне подумали, что на Марсе есть своя цивилизация. Однако, как показало будущее, пауки были совершенно неразумны, агрессивны и безжалостны.

Но ошибка Лирян вполне объяснима, так как на их родной планете не было насекомых, плетущих сети.

Пауки, пауки, пауки,

Не протягивай ты им руки,

Ведь отхватят всю руку с лихвой,

И тогда не печалься, не ной!

До первого трагического контакта с пауками было еще далеко…

Пока что Стремительный рассекал межпланетное пространство, периодически борясь с метеоритами посредством специальных пушек, которые тоже пострадали, но были восстановлены через установку запасных частей.

В первые дни полета астрономы корабля наблюдали через телескопы, как куча астероидов и метеоритов от разлетевшегося Фаэтона падали на Марс, вызывая там планетарные катастрофы, сравнимые со взрывом большого количества атомных бомб. Но, по естественным причинам, в основном пострадало одно полушарие Марса — то, которое было повернуто в тот момент к астероидам «лицом». Долгое время на планете носились тучи пыли, закрывающие солнце и вызвавшее основательное понижение температуры.

Так что на Марсе неожиданно наступила зима.

Забегая вперед, скажем, что часть астероидов добралась и до Земли, устроив там катастрофу меньших, но всё равно немалых масштабов, в результате чего наступило похолодание, погубившее гигантских ящеров и давшее возможность развиваться млекопитающим.

Пострадал Марс от обстрела,

Астероидов весьма.

Ну а нам — какое дело,

Сядем мы подальше, да!

Однако катастрофа затронула весь Марс и это основательно уменьшило количество насекомых на планете, что тоже было замечательно для людей, ибо своим прежним количеством они задавили бы их сразу и окончательно.

Опять же за те три земных месяца, что Стремительный летел к Марсу, песчаные бури там улеглись и можно было спокойно садиться.

Но было во всем этом и хорошее: благодаря осколкам Фаэтона, Марс приобрел два спутника, которые потом будут названы землянами Фобос и Деймос.

Мы тоже будем пользоваться земными названиями для облегчения понимания и в связи со скудной фантазией автора…

Фантазия у автора скудна,

Хотелось, чтобы выросла она.

Но если Бог не дал воображень,

То вряд-ли образуется теперь…

Впрочем, пользоваться земными названиями действительно удобно…

Всем, дочитавшим до этого места — благословение на материальное благополучие, чтобы Вы могли купить книгу целиком!

Благодарности и посвящения

Благодарю за всё я Бога,

Да и себя совсем немного…

Посвящаю эту книгу моей самой лучшей и великолепной музе ТигрусиДэ из КрасноДэ, вдохновившей меня на 20 превосходных романов и повестей.

Также благодарю всех моих муз, числом более 160, которые помогли отточить мое поэтическое мастерство!

Спасибо Богу за вдохновение и идею!

Отдельная благодарность Ридеро за предоставленную великолепную возможность публикации.

Всем, продолжившим чтение — благословение на долготерпение читать мои творения!

Приятного чтения!

Глава 1. На Марсе

На Марс приятно долетели,

Но на планете снег — метели…

Пока мы тут рассказывали предисловие, корабль долетел до Марса и вышел на околомарсную орбиту (слово «околоземная» тут точно не подходит!).

На орбите астрономы провели последние исследования поверхности и выбрали место для посадки на той стороне, которая меньше пострадала от бомбардировки астероидами.

Руководство корабля еще в пути выработало новую стратегию — необходимо выбрать место для нового дома человечества и обустроиться в нем.

Теперь настало время познакомиться с главным героем повести и игры.

Зовут его Ван, и он космонавт — исследователь. Именно его на посадочном модуле отправят на Марс в ближайшее время. Пока одного — чтобы не рисковать всей группой исследователей.

Наверное, это жестоко по отношению к Вану, но такова мораль фаэтонцев — лучше рискнуть одним человеком, чем всей группой и поставить под удар выполнение задач экспедиции. Тем более, что после гибели Фаэтона каждый человек на счету.

Так что в начале игры от Стремительного отделяется модуль и садится на Марс под управлением пилотов корабля.

На Марсе холодно и страшно,

Успех возможен — один к трём.

И одному ходить опасно,

Но делать нечего — идём!

Ван получает с корабля первое задание и осторожно выходит на поверхность планеты. Она представляет собою песчаную пустыню без конца и края, с редкими растениями, похожих на земные колючки. Видимой опасности никакой нет. Дует резкий ветер, но в скафандре это не опасно.

Атмосфера на Марсе тогда — 2 миллиона лет назад — была пригодна для дыхания благодаря большому количеству наземных растений, которые почти целиком были уничтожены планетарной катастрофой с Фаэтоном.

Поэтому в дальнейшем животному миру Марса (насекомым разных видов) предстояло медленно умирать от недостатка кислорода и оледенения.

Но на данный момент масштаб катастрофы был еще непонятен.

Ван отошел от модуля на несколько метров, когда вдруг из песка высунулась когтистая лапа монстра и уцепилась за ногу человека. Это тоже было насекомое. Реакция у Вана была отточена годами тренировок, он стал стрелять из ручного лазера и отсек щупальце целиком. Песок рядом с человеком вспучился и чудовище вылезло на поверхность. По меркам Фаэтона оно было огромное — метра 3 в длину и ноги — щупальца еще по 3 метра каждое. Ван разделил его лазером на несколько частей, и оно забилось в агонии.

Огромный монстр силен и вёрток,

Но Ван наш быстр и могуч.

Не побоявшись ног — отвёрток,

Разделит монстра лазер — луч!

Ван доложил по радио о происшедшем. Через видеокамеру на корабле всё видели, но доклад тоже был нужен.

Стало ясно, что ходить по песку опасно.

На корабле проводится короткое совещание и Вану дается задание подобрать походящий теплодатчик на скафандр, который сможет предупреждать о подземных жителях.

Но увы — монстр относится к насекомым, и температура его тела не отличается от окружающей среды. Так что теплодатчиком его не определить.

По этой же причине в скором времени, когда сильно похолодает, все холоднокровные существа на Марсе вымрут.

Так-же произошло и на Земле с динозаврами.

Но не будем забегать вперед.

Вымрут скоро насекомы,

Потому что холодны.

Будут жить лишь теплокровны,

То есть человеки — мы!

Но ждать, пока вымрут все враги, было бы слишком долго.

На корабле принимают решение перелететь на каменистое плато поблизости — там спрятаться песчаным монстрам негде.

Ван поднимает модуль в воздух, и перелетает на сотню километров к экватору.

Там он выходит на поверхность планеты и двигается по расширяющейся спирали от модуля.

С корабля предупреждают о приближении сзади какого-то крупного объекта.

Ван оборачивается и видит трехметрового паука, подкрадывающегося с тыла.

Но предупреждение пришло вовремя и Ван разрезает паука на 2 почти равные части. Тот бьется в агонии…

На Фаэтоне не было пауков, туда Лиряне привезли только приятную живность со своей родной планеты. Так что Ван видел паука впервые.

С корабля предлагают Вану двигаться к невысоким горам в километре от модуля. По пути Вану попадаются еще 2 паука, нашедшие свой бесславный конец у его ног.

Горы приближаются и в одной из гор виден вход в темную пещеру. Пещера заинтересовала фаэтонцев и Вану приказывают осторожно заглянуть туда.

Опасно в тёмненькой пещере:

Там могут рыться пауки.

И могут быть другие звери,

Но не боимся монстров мы!

Находиться в пещере опасно еще и потому, что Ван лишается мощной поддержки с корабля: скалы экранируют радиоволны.

Но надо идти!

Всем, дочитавшим до этого места — благословение на любознательность!

Глава 2. В пещере

В пещеры ты входи с опаской:

Живут там монстры, что ужасно!

Перед входом в пещеру Ван включил сильный фонарь на шлеме и тут же мощный луч света упал из пещеры на человека.

Реакция, выработанная годами тренировок, и тут не подвела исследователя: он тут же отпрыгнул в сторону и на опустевшее место в мгновение ока опустился огромный паук, притаившийся у входа в пещеру и вылетевший из нее, как из пращи.

Паук выпрыгивал так резво,

Что в панике мы прочь бежим.

Теперь же рассудивши трезво,

Мы слово лазеру дадим!

И Ван разрезал лазером врага на 4 части. Из пещеры больше никто не появлялся. Разглядывая паука, человек увидел 4 больших глаза, от которых отразился свет фонаря, чуть не ослепив Вана.

Его спасла быстрота действий и то, что стекло шлема автоматически уменьшало величину светового потока при увеличении яркости. Не зря на Фаэтоне Ван считался лучшим космодесантником. С корабля Вана приободрили и похвалили за оперативность.

Ван опять направился к пещере. Сейчас он меньше боялся, так как убедился, что его реакция быстрее скорости пауков. В то же время, в пещере могут быть и другие ловушки, например, провалы в полу или обвалы.

Посмотрим, что же там в пещере,

Глядишь, сокровище найдём.

И может быть, по крайней мере,

К разумным паукам придём.

Насчет разумности пауков Ван сомневался, но как говорили на Фаэтоне: чем природа не шутит?

Вану так же в пещере могли помочь хорошая интуиция и развитое чувство опасности, которые сильно отличали его от других десантников.

В этом плане большинство воинов Фаэтона скорее полагались на силу и ловкость.

Конечно, сила, ловкость где-то,

Помогут многим выживать.

Но вряд ли на чужой планете,

Им будут сильно помогать…

Правда, интуиция не предупредила Вана о засаде, но тут скорее всего дело было в необычности врага.

Повинуясь шестому чувству, Ван сел рядом с поверженным пауком и постарался поразмышлять о бренности мира.

Такие размышления на Фаэтоне помогали обострять чувство опасности.

Кажется, наш герой изобрел медитацию…

Изобрели на Марсе вредном,

Медитацию порой.

И на Земле теперь полезно,

Поразмышлять нам головой…

Посидев 5 минут рядом с порезанным на дольки пауком, Ван почувствовал некоторое понимание, которое трудно описать словами, и уверенность в том, что он будет чувствовать их присутствие в пространстве.

После этого он двинулся к Пещере.

В этот раз засады не было и Ван пошел вглубь пещеры. Туннель был для паука как раз впору, а для человека очень большой.

Осторожно продвигаясь по проходу и подсвечивая дорогу фонарем, он углубился метров на 50 и тут почувствовал чужое присутствие. Быстро оглядев пол, стены и потолок и ничего не увидев, Ван решил отступить.

Ощущение присутствия паука пропало.

Пошел вперед — появилось.

Чуть-чуть подумав, он выбрался на поверхность и доложил результаты разведки руководству.

Ему предложили подождать результатов совещания.

Подумают там командиры,

А исполнять мне одному.

И обрету ль ориентиры,

Когда пещеру обойду?

Минут через 5 Вану предложили вернуться и пострелять по стенам, полу и потолку лазером — возможно где-то есть скрытые помещения с пауками.

И действительно — пройдя те же 50 метров и постреляв лазером в разные стороны, в какой-то момент он услышал возмущённое шипение, сверху и спереди открылось окно, на пол упало три больших паука и на лету Ван порезал на кусочки всех трёх.

Вошло в привычку резать — шарить,

Кусочков мелких там не счесть.

Съедобны были бы тут твари,

Жаль лишь, что столько мне не съесть!

Интуиция подсказала, что лучше вернуться и доложить ситуацию.

После обсуждения, с корабля предложили исследовать тайную нишу на потолке.

Достать до ниши было трудно — высота тоннеля была около 4 метров, но помогла смекалка: Ван положил куски туш пауков одна на другую и достал до потолка.

При осмотре ниши сразу стало ясно, что она искусственная: стены гладкие, дверца на полозьях, форма прямоугольная.

Осмотрев внимательно пауков, Ван понял, что с их лапами подобный труд невозможен: тут нужны руки.

В то же время, они смогли воспользоваться нишей и это удивляло.

Ван поспешил выйти и доложить результаты осмотра.

После того, как Ван осознал искусственость созданного над потолком помещения, он по новому взглянул на пещеру: вход был слишком правильной круглой формы, тоннель с совершенно гладкими стенами, лишь кое где треснувший и осыпавшийся от времени, пол почти ровно уходящий вниз под углом около 20 градусов (замерено приборами!).

Тоннель искусственный, однако,

Ну что за прелесть, ты скажи!

Наклон, по ходу, одинаков,

И неопасны виражи!

Ван вышел на поверхность для доклада и передал результаты видеосъемки.

В этот раз на корабле долго спорили, что делать дальше и все-таки решили послать группу.

Уж очень любопытно было увидеть искусственный туннель.

Через несколько часов ожидания рядом с модулем Вана опустился ещё один модуль с группой десантников из 8 человек.

Вана решили оставить на связи у модуля, а остальная группа вошла в туннель.

На их шлемах были видеокамеры, передававшие изображение на корабль через поставленные в туннеле ретрансляторы.

После прохождения исследованного Ваном участка пошла какая-то жесть: туннель несколько раз раздваивался, из других ходов периодически выбегали стаями пауки и каждые 2 — 3 минуты десантники вынуждены были вступать в бой.

Если бы Ван был один, он погиб бы почти сразу.

Далеко продвинуться не удалось: трупы пауков перегородили туннель.

Команде пришлось разделиться: 5 человек стояли на страже, пока трое оттаскивали куски монстров к выходу и раскладывали их на свежем воздухе.

Но пока оттаскивали пару тройку кусков, прибавлялось по 5 — 6 свежих.

В туннелях пауков немало,

И заградили весь проход.

Поэтому там тесно стало,

Нельзя уже идти вперед.

С корабля передали приказ взять в модуле огнемет и сжигать трупы огнем на месте. В тесном туннеле это было опасно, но видимо, другого варианта не было. Огнемет был большой и располагался на колесной тележке. Хорошо, что пол в туннеле был гладкий. С огнеметом дело пошло резвее.

Огнемет сожжет останки,

И пройдем мы дальше славно.

Пауки сойдут на нет,

Марсианам здесь привет!

Пауки после перерыва изменили тактику и стали ткать сети, перегораживающие проходы.

Но вооруженные лазерами люди легко разрезали паутины и продвигались вперед.

Видимо поняв, что с людьми им не справиться, пауки отступили.

Отряд выбрался на поверхность для отдыха.

Воспользовавшись паузой, Ван уединился для медитации.

Во время размышления ему пришло интересное наблюдение: по данным аэрофотосъемки, эта пещера была единственная на все горное плато, а он вышел на неё, как будто его привели к ней.

Ван доложил командирам о результатах своих размышлений.

Всем, дочитавшим до этого места — благословение на успешные медитации!

Глава 3. В глубине пещеры

Нам осторожность так нужна:

Нам выживаемость важна!

После отдыха команда десантников опять пошла в тоннель.

Ван остался у посадочных модулей в качестве охранника и наблюдателя. Через монитор в скафандре он мог видеть продвижение людей. В начале все было спокойно. Ван даже немного заскучал.

Мне без сражений стало скучно,

Надеюсь, будет нам ещё.

Не станешь толстым здесь и тучным,

Когда же будет хорошо?

Но недолго продолжалось спокойное прохождение.

Вскоре десантников встретил завал. Они попробовали идти по другим туннелям (всего их насчитали 9), но завалы были везде. Лазеры и огнемет здесь помочь не могли. Десантники отступили и вернулись на поверхность.

Командиры на корабле совещались около часа.

Ван воспользовался перерывом и ушел в медитацию. К нему пришло опять рассмотреть тайный отсек на потолке. Возможно там есть скрытый проход.

Он сообщил о своих догадках на корабль.

Ему дали добро на вылазку.

Останки пауков давно убрали, люди натаскали камней с завалов и сделали возвышение, с которого Ван забрался в отсек на потолке.

При внимательном рассмотрении действительно обнаружилась дверь размером с человека и проход за ней. Проход был явно маловат для пауков, а вот для Вана в самый раз.

Это навевало некоторые странные мысли…

Нашел проход в скале я тайный,

Иду, согнувшись, по нему.

Куда приду я не случайно,

И что в конце пути найду?

Тут надо сказать, что на Фаэтоне поэтов не было, там вообще творчества не знали, и свое умение сочинять стихи Ван держал в тайне, не придавая ему никакого значения.

Совершенно напрасно, как показало будущее.

Так что вместе с медитацией, Ван открыл поэзию.

В этом плане фаэтонцы, как потомки Лирян, очень сильно отличались от цивилизации Земли: ни театра и художественной литературы, ни скульптур и картин, ни игровых кинофильмов и компьютерных игр у них не было. С воображением тоже было не очень. Как же они проводили свободное время?

А у них оно отсутствовало: работа и отдых. И всё.

Религий не было никаких, что с одной стороны хорошо, а с другой очень плохо.

В чем хорошо, наверное, понятно, а плохо в том, что никаких нравственных критериев и морали общество не ведало.

На преступления у фаэтонцев не хватало воображения. Но все было весьма прагматично устроено. Землянам бы этот прагматизм вряд ли понравился.

Так, например, пожилых и больных, которые не могли сами себя содержать, отправляли в дикие леса и выживай там, как хочешь. Никого это не возмущало: все привыкли. Зато никаких пенсий и прочих непроизводительных расходов! Никаких инвалидов и социальных работников! Никаких иждивенцев и никакого милосердия!

В то же время, на Фаэтоне не было войн, так как существовало только одно государство и воевать было не с кем. Земная раздробленность на разные страны фаэтонцам была бы просто непонятна.