1. Благоустройство по образцу Троады
В мизийских Фивах день только начинался. Обычный осенний день, полный будничных забот. И первая из них – серьезная работа по благоустройству территорий. Она ведется в Мизии уже довольно долго – пошел второй год, с тех пор как царь Телеф устраивает свою землю по образцу Троады. Тем самым хочет угодить молодой жене. Надеется – вот Астиоха вернется, увидит, как он здесь все облагородил, останется довольна. Наконец-то заживут они полной семьей. Пока что молодуха продолжает дуть губы и сидит в Трое у своего отца – по крайней мере так думает Телеф. Ничего – уверен мизийский царь. Ее сердечко смягчится при виде перемен. Она вернуться будет очень рада. Пока что с ним лишь подросший сын Эврипил – ребенок от первого брака, и сводный брат Тевфраний. Кроме того Телеф собрал всех подданных своих, поставил перед ними вполне конкретную задачу – придать царству приличный вид, и те трудились не покладая рук. Среди них первый – Ксанф. Телеф его особо ценит за ум и силу. Ксанф умудрился соединить в себе взаимоисключающие качества. Весьма похожий на самого Телефа – крупный, атлетически сложенный, в самом расцвете лет, этот царедворец весьма сообразителен – удачные идеи приходят Ксанфу в голову с завидным постоянством.
– Ты лучший среди моих вождей – открыто признает мизийский царь.
И Ксанф вполне заслуживал такой оценки. Кроме того с Телефом ближайший друг Машех. Он предан, энергичен, и во всем поддерживает Телефа. С большим энтузиазмом Машех воспринял начало преобразований и трудится упорно, как пчела. Телеф доволен. Территория его страны теперь напоминает пышную Троаду. Точно так же отделана набережная, мощеные дороги, разбиты виноградники, посажены цветы. Побережье Мизии, прежде смотрелось абсолютно диким. Теперь стало выглядеть настолько привлекательным, что царю Телефу пришлось выставить стражу вдоль самой кромки моря.
Увы, ухоженное побережье немедленно заинтересовало множество людей. Неожиданный эффект благоустройства царство Телефа ощутило очень скоро. Люди моря – грабители на быстроходных лодках, появлялись в самых непредсказуемых местах, хватали все, что попадалось, частенько убивали пытавшихся им помешать мизийцев, затем молниеносно исчезали. Это стало проблемой.
– Необходимо пресечь набеги. – докладывал Машех после очередного нападения. – Желающий полно ограбить наше царство.
Телеф с ним согласился, и вскоре Ксанф вдоль пристани поставил караулы. Около сотни вооруженных мечами и копьями мизийцев теперь несут охрану своей морской границы. Посты растянулись далеко вдоль побережья. Дежурят и днем, и ночью.
Теперь Мизия живет спокойно. Царь Телеф со своими соратниками продолжал благоустраивать царство – превращать свой край в чудесный уголок. Для этого есть все условия – щедрая земля дает хороший урожай, несметные стада пасутся на здешних лугах, сады и виноградники, охотничьи угодья – все радовало глаз местных жителей и самого Телефа.
Пора бы Астиоху привести – подумывал Телеф и собирался не сегодня-завтра поехать в Трою за своей женой.
Тем временем во дворце Приама молодая жена Телефа не находит себе места. Живот ее растет день ото дня. Беременность становится заметна. Астиоха на грани катастрофы. Отец ее молчит, молчит и мать, но взгляды, что достаются Астиохе, приводят женщину в отчаяние. Что если вдруг приедет ее муж? Они не виделись полтора года. Что Астиоха будет отвечать Телефу? Она ждет и боится. Растерянная Астиоха не знает, как ей быть, тем более, что утешитель ее исчез. Акамант давно покинул Трою и думать позабыл о нежной плаксе, с которой так удачно развлекался. Теперь Астиохе одной придется держать ответ. Отец ее ребенка не знает ничего. И заступиться некому. А значит гнев мужа может обрушится на ее голову в любой момент.
Однако дальнейший ход событий не позволил Телефу поехать за своей женой.
2. Нападение
Этим ясным осенним утром все начиналось как обычно. Два стражника – Тувал, отец семейства, и с ним молоденький Тирас приняли смену в числе прочих стражников, привычно прошлись вдоль берега и осмотрелись – вроде все спокойно. Затем нашли местечко поудобней, устроились и время стали коротать. Дежурить им до вечера. На расстоянии от них расположилась другая пара стражников. Каждый караул охраняет свой участок. Пока шустрый щупленький Тирас сбегал зачерпнул водички из ручья, развел огонь, а теперь пристраивает котелок, его напарник степенный основательный Тувал разворачивает снедь, что приготовила ему жена.
– Сейчас с тобою перекусим. Глядишь, смена пройдет веселей. – подкармливает он молодого напарника. Знает – Тирас холостой, неустроенный – совсем не лишне поесть домашнего.
Едва успели разлить по чашкам кипяток, до них донесся плеск весел и чужие голоса. Они все побросали и вскочили. К участку берега, что был под их охраной, приближалось судно, за ним еще одно, за ним еще… Тувал с Тирасом похватали пики, направились навстречу кораблю. Тот находился уже в метре от каменистой суши.
– Вы кто? Что нужно вам? – требовательный тон стражи не допускал возможности проигнорировать вопросы, однако с прибывшего судна им не ответили. Сразу попытались высадиться – без всяких объяснений. Первый здоровяк спрыгнул прямо в воду, за ним последовал второй незваный гость. Тувал направил на них оружие.
– Кто вы такие? Прочь отсюда. – потребовал Тувал, и сразу согнулся от мощного удара. Пика выпала из рук
– Что вы делаете? Убирайтесь прочь. – закричал Тирас, выхватил меч, не без успеха мешая чужакам достигнуть суши. Вода под ногами парня окрасилась в кровавый цвет. Два тела поверженных врагов поволочила прибойная волна.
Пока Тирас спешил помочь напарнику подняться, с борта корабля спрыгнула еще пара человек – они пытались судно вытащить на берег. Тирас рванулся к ним.
– Не смейте приближаться. – его копье прошило спину одному чужаку, второй попятился.