Бульдог

12. Настырный мужчина

Отцепляю подножку, удерживающую велосипед в стоячем положении-равновесии, ставлю ногу на педаль и слышу:

– О, Клот!

"О нет…" – успеваю подумать, ещё прежде чем до моего воспалённого полученным от Поля потоком информации, идей и волнением сознания доходит, кому принадлежит этот оклик с придыханием, разносящийся весьма близко.

Как там Элджи сказала? Есть хватка, сносный сыщик, подаёт надежды. Да уж. Так тихо и незаметно подкрасться ко мне должен уметь, пожалуй, мастер своего дела.

– Это невероятно! Я так хотел с тобой встретиться, и вот я тебя увидел!

Конди снова подошёл близко. Он выше меня, пришлось смотреть на него снизу-вверх. Из подчинённой, так сказать, позиции. А с каким бы удовольствием я посмотрела на него сверху вниз!

– Привет, – мрачно поздоровалась я. – Ты к Полю приехал?

Он не ответил, а переключил всё своё нездоровое внимание на меня:

– Как же я рад, что вижу тебя снова! Это судьба, нам нужно продолжать знакомство! Мори напугала меня, что ты безвылазно будешь сидеть в этом ужасном доме. И что мы не увидимся. Я хотел к тебе приехать, мне сказали, что я напугаю детей. Это правда? Может быть, договоришься с детьми, скажешь, что я тоже телохранитель, твой напарник? Ой, так ты ездила к Полю? Что-то случилось? Всё в порядке? Как прошла эта ночь? А сейчас с кем дети?

Вот его последний вопрос мне очень не понравился! Очень-очень. Потому что он мог наябедничать Мори и Элджи, что я сую нос не в своё дело. Хотя бы в качестве мести за то, что я его отвергаю. Вообще, он мне показался довольно скользким. Мои руки в этот момент сжимали руль велосипеда, одна нога была на педали. Конди вдруг положил свою большую, неестественно горячую ладонь поверх моей руки:

– Ты всегда можешь рассчитывать на меня. Только скажи. По любому случаю. Если тебе станет страшно, или скучно, или…

– Конди, – я с трудом удержалась от того, чтобы не ударить его. Рукой крепче сжала руль. Он же слегка сжал сверху мою руку. – Я сейчас очень спешу, – вкрадчиво произнесла я.

Я посмотрела ему в глаза достаточно грубо и свирепо, как мне показалось. Конди неохотно отнял руку.

– Я тебе вчера хотел предложить, может, сходим куда-нибудь? Сегодня вечером, например? Недалеко! Чтобы быть близко к детям.

– У меня другие планы, – проскрежетала я.

– Какие планы?

– Личного характера. И связанные напрямую с моей миссией. Сейчас у меня тоже планы, ты меня задерживаешь.

– О… извини, я не знал. Так мы встретимся вечером? – похоже, Конди намеревался взять меня измором.

– Нет, – покачала я головой. И чуть не добавила "надеюсь".

До чего же прилипчивый тип!

– А когда? Я понимаю, ты, наверное, боишься оставить детей одних вечером. Можно найти компромисс, я могу сам приехать! – Конди прямо-таки навис надо мной.

Ну слишком он любит вторгаться в личные границы! Так близко к себе я даже родителей не подпускала и любимых друзей.

– Этого не нужно. Это противоречит правилам, по которым я работаю.

– Не по работе… Я хочу пообщаться с тобой поближе, – тут он приблизил своё лицо довольно опасно близко к моему.

– Ты сейчас меня сильно задерживаешь. Подводишь меня. Я поговорю с тобой в другой раз, – прошипела я и, рискуя его травмировать, резко оттолкнулась, закрутила педали.

– Клот, так когда мы встретимся? Когда мы сможем поговорить? Клот! – кричал он мне вдогонку.

Как в дешёвой мелодраме, карамба! А я давала стрекача, крутила педали, что есть мочи. На чём он приехал к Полю, интересно? На мотоцикле, машине? Что, если ему придёт в голову преследовать меня? Он что, совсем больной на голову? Теперь не мудрено, что тут пять трупов и убийцу найти не могут, раз в местном ТДВГ работают такие "персонажи"!

Оглянулась. Фуф, кажется, оторвалась. Это ж надо, а! Ужас какой-то! И это – коллега, секретный агент ТДВГ!? Да он на маньяка похож! Может, это он натравливает бульдога?

Его вопрос "А с кем сейчас дети?" не выходил у меня из головы. Я хотела поближе посмотреть на этот девятый дом на улице Слив, но чувство долга и ответственность перед Дориданами, Мори, Элджи не дало мне это сделать. Я устремилась к дому.

Дом стоял в абсолютной тишине и спокойствии. Чем ближе я подъезжала, тем больше волнение усиливалось. Мне казалось, что отъехав познакомиться с Полем и оставив детей одних, я допустила непоправимую ошибку. Моя прямая обязанность – быть с детьми, не спускать с них глаз! Но они оказались вполне себе адекватными, умеющими постоять за себя, смышлёными. Тем более, мы с ними договорились, что они посидят в Сети, пока меня не будет, будут смотреть на камеры…

Обычно самое страшное и происходит, когда мы больше всего надеемся, что оно не произойдёт. Вспомнив об этом, я почувствовала, как бешено застучало сердце. Ух, а если я приду, а детей не окажется дома? Вдруг они сбежали? Вдруг с ними что случилось? Или вдруг они опять задумали подшутить надо мной и спрятались где-то?

Этот Конди выбил меня из колеи. Я поняла, что моё волнение многократно усилилось, когда он набросился там на меня, едва не перекрыв мне дорогу. С чего ему так нужно моё внимание? И не пошлёшь ведь его, не изобьёшь. Судя по всему, он тут любимчик – и у Мори, и у Элджи. Блатной. Может, от этого и думает, что ему всё дозволено? Он ведь в ТДВГ около пары месяцев.

13. Изучение досье

Когда я прибежала в гостиную, уже на грани капитального нервничанья, дети спокойно сидели и играли в сетевую игру. Они даже намыли себе яблоки и весело хрумкали ими. Я испустила сладостный выдох облегчения.

Карл с горящими глазами посмотрел на меня:

– Это самая выгодная сделка, которую я завершал за свою жизнь! Мы играем в "Линию Эры"!

– Что это? – удивилась я.

– Ты что, это самая крутая сетевая онлайн игра! Там такое! Там круть! Там монстры! Пиу-пиу! Швах! Ш-ш! – вошёл в раж Карл.

– Лучше расскажите мне, кто подходил к вашему дому, пока меня не было, – посмотрела я на Карла строго.

– Никто, – замахал он рукой и снова погрузился в своих монстров.

Линн оказалась более ответственной:

– Никто, – с важным видом ответила она. – Только рыжая кошка. Она иногда к нам приходит, мы её кормим, когда тётя не видит. Тётя не разрешает её кормить. Мы кормим её на улице, но сегодня мы не стали выходить.

– Я надеюсь, ты не скучала, и Карл давал тебе поиграть? – спросила я Линн, не спуская с её шалуна-брата строгих глаз.

Карл ответил сам:

– Я давал ей поиграть. Но она не хочет.

– Я смотрела в камеры. И учила смотреть моих кукол, – Линн продемонстрировала целый ряд игрушек на кровати Мирты, обращённых фарфороваыми и плюшевыми личиками на мониторы. – Я тоже хочу стать телохранителем, когда вырасту.

– Ты не сможешь, ты девчонка! – небрежно вякнул Карл, продолжая гонять монстров: – Пиу-пиу! Вах! Ш-ш-ш-ш!

Линн насупилась. Я поддержала её:

– Карл, между прочим, у тебя храбрая и ответственная сестра. Которая более добросовестно относится к своим обязанностям. У неё есть все шансы добиться своей цели.

– Да Линн трусиха! Она боится, что Вальтер вернётся и что-нибудь ей сделает. Вальтер, конечно, пренеприятнейший тип, но не до такой же степени.

– Карл, ты гадкий! – сказала Линн. – Совсем как Вальтер.

Карл усмехнулся, но несколько уязвлённо. Промолчал. Я нахмурилась. Снова этот Вальтер!

– Ребят, давайте сейчас пообедаем, потом вы продолжите играть столько, сколько захотите, а мне надо поработать.

– Что, правда, мы можем поиграть? А я подумал, что ты нас прогонишь и никогда больше не разрешишь! – удивился Карл. – Тётя Мирта считает, что в Сети опасно маленьким детям, но мы не маленькие! Мы понимаем, что нельзя общаться с подозрительными взрослыми, мы просто играем!

– С чего мне вас прогонять? У вас же каникулы, и тем более это ваш дом, значит вы тут хозяева, – развела я руками. – А я всего лишь гость.

– Точно! Я и забыл, что ты не няня!

– Да, няни Вальтера нам расписание по минутам расписывали, что мы должны и что мы не должны. Ещё хуже, чем в школе, – поддакнула Линн.

– Понимаю. Но у меня здесь другие цели.

– Ты отличный партнёр, – сделал мне комплимент Карл.

Дети оказались смышлёнее некуда. Их потрясающее качество уметь занять себя, не канючить, не ныть и делать то, что им говорят, сыграло мне на руку. После обеда я заперлась в своей комнате и приступила к расследованию.

Для начала я изучила тщательным образом все досье на погибших людей.

Пять жертв. Четыре – бывшие члены клуба Бульдог, пятая – случайная. Случайная ли? Этой Кристине Рево тридцать три года. Может быть, она тоже была членом клуба Бульдог вместе со своим дядей, чудом избежавшим смерти от клыков собаки?

Гипотеза, которая напрашивается в первую очередь – их убил общий знакомый. Наверняка Элджи, Мори, Лонда работают сейчас с выжившим Говардом Рево и Эрнестом Дориданом, прорабатывают список их знакомых. И дополнительно проверяют, кто из них мог покупать бульдога, чтобы его натаскивать. Но проблема в том, что бульдога могли и не покупать в Танресе, а привезти откуда-то. И сам убийца мог приехать сюда откуда-то – как думает Поль.

Однако, если учесть, что навык натаскивания собаки – редкий навык, список подозреваемых сужается. Но почему именно собака? Ведь можно отключить камеры и сигнализацию, проникнуть в дом и убить другим оружием. Было в этих убийствах что-то мистическое, аномальное. И клуб Бульдог представлялся какой-то сектой.

По досье жертв выходило: все они стремительно разбогатели и превратились в предпринимателей, инвесторов как раз 15 лет назад. До этого времени все эти 4 жертвы были вполне заурядными людьми, со средним достатком. Кристина Рево была студенткой и жила, кстати, в Танресе, училась в заурядном колледже. 15 лет назад она перевелась на обучение в престижный зарубежный вуз, переехала и осталась жить за границей. Так может, она правда не случайная жертва?

Зигмунд Каиль стал киноактёром 15 лет назад, получив стремительный взлёт карьеры. До этого работал в автосалоне, перебивался на случайных подработках. Принс Эйбери-Платтер… кстати, почему у него двойная фамилия? А, вот почему: сначала он был Принсом Эйбери, бедным посредственным художником. Потом 15 лет назад разбогател, но не за счёт таланта, а за счёт того, что стал скупать редкие картины, перепродавать их, а ещё занялся благотворительностью и помогал таким же бедным художникам. А несколько месяцев назад он поженился на молодой даме по имени Орнелла Платтер, взял её фамилию. Эта дама – его вдова, кстати, актриса. Не она ли следующая жертва? Нет, не похоже: 15 лет назад ей было 10 лет…

Кан Хвараги, глава известной корпорации, 15 лет назад был разнорабочим. Почти что из маргинальной среды! И снова – рубеж, рубикон, отметка 15-летней давности, что-то поворотное, и он стал главой известной корпорации.

Алоиз Неверфрут 15 лет назад был обычным продавцом в газетном киоске. Сейчас – бизнесмен и инвестор. Вернее, был бизнесменом-инвестором: сейчас его загрыз бульдог.

Досье на других членов Бульдога у меня не было. Другие члены Бульдога, за исключением Говарда Рево и Эрнеста Доридана, проживают за пределами Танреса. Разбогатели настолько, что решили развиваться за рубежом.

Получается, этот эксцентричный чудак, как его назвала Элджи, Гейбл Лакрис, собрал вокруг себя средних людей, со средним и низким уровнем дохода. Но, видимо, разглядел в них потенциал, чему-то научил. И эти люди поднялись в одночасье, по мановению волшебной палочки. И сейчас их убивают. Кто, зачем, с какой целью?

Начинаю понимать коллег, почему они не могут никак распутать это дело и допустили 5 трупов. Надеюсь, Лонда добьётся от Эрнеста и Говарда Рево подробных сведений о том, чем они таким волшебным занимались в клубе. Тренинги личностного роста? Финансовая пирамида? Или эти люди, включая дядю Карла и Линн, стали владельцами некоей тайны, которая именно сейчас кому-то не выгодна? Скорее всего. Иначе они бы не молчали. Говард Рево, как оговорилась Элджи, вообще туго идёт на контакт. Эрнест Доридан – тоже, прикрывается занятостью, бизнесом, беготнёй.

И чем больше я думала об этом деле, тем больше мне хотелось его разгадать.

Итак, 15 лет назад Гейбл Лакрис собрал этих людей в клуб Бульдог. Собирали они свои собрания в доме номер 9 по улице Слив в Танресе. Сейчас это гостевой дом, гостиница, где тоже время от времени собираются всякие тусовки. Интересно, есть ли про это место информация в Сети? Я достала Ми-Эт-8, портативное электронное устройство, и вошла в Сеть.

Информация есть! Это мини-гостиница с милым названием "Сливовица". Владеет этим домом сейчас бизнесмен Пад Овашип, у которого во владении несколько ресторанов, небольших фирм и контор, причём не только в Танресе. Интересно, не бывший член Бульдога этот Пад? Гостевой дом предоставляет услуги бара, бани, сауны, конференц-зала и просто зала для организации мероприятий. Его официальная страничка обновляется, есть даже афиша. В зале проходят концерты, выступают местные пианисты, саксофонисты.

Я вперилась глазами в афишу на сегодня. Это же редкостное везение! В "Сливовице" организуется банкет в честь презентации нового электронно-вычислительного продукта компании "Платтерс Корпорейшн".

Что это за "Платтерс Корпорейшн"? Данных на фирму очень мало. Генеральным директором числится некий Ральф Платтер. И снова Платтер! Однофамилец жертвы бульдога? Родственник? Эти совпадения ещё больше навели меня на мысль там побывать и всё как следует изучить.

Но как туда попасть? Надо сделать всё, чтобы меня пропустили. И при этом не засветиться. Я принялась придумывать план А и план Б. План А – то, что я придумала изначально: выдать себя за студентку-журналистку. План Б – если меня туда не пропустят, я проникаю ночью через чёрный ход или устанавливаю слежку с помощью аппаратуры Демоуса. Но за кем конкретно следить? Что я надеюсь там обнаружить? Просто проверить свою гипотезу? В любом случае, нужно осмотреть это место. Пообщаться с подходящими людьми. Возможно, с персоналом, который там давно работает. Сказать, что услышала о клубе Бульдог, интересуюсь. Вдруг повезёт?

Подумала ещё о том, что одеться мне туда нужно соответствующе. Не в свою обычную одежду, в которой я, бывает, хожу на спецзадания. Может быть, поискать что-нибудь в гардеробе у Мирты Доридан? У себя в гостевой комнате, кстати, я ещё вчера приметила шкаф с одеждой.

Рассмотрела её. Нашла даже очень приличное вечернее платье. Приложила к себе, примерила. Не люблю платье. Но если придётся выдавать себя за кого-то другого – придётся и полюбить платья! Мною овладел азарт – попасть всеми силами на эту презентацию! Я продумала несколько вариантов легенд, алгоритмов, что и кому я буду говорить, в случае чего.

Дети продолжали играть в сетевую игру. Какие молодцы! Я и не подозревала, что доступ в Сеть поможет надолго занять их. Я приготовила им и себе поесть, а потом связалась с Элджи. Ребятам я планировала сказать, что как раз иду на встречу с Элджи, и проинструктировать их хорошенько, как себя вести. Во время осмотра дома, пока Карла и Линн не было в детской, я удостоверилась, что в детской тоже была рабочая кнопка сигнализации. Я нашла их несколько по всему дому. Очень надеюсь на благоразумие ребят: если они увидят, что некто подозрительный ошивается возле забора и ворот Дориданов, то пусть сразу звонят в сигнализацию.

Но кто-то ошиваться будет вряд ли. Об этом подтвердила Элджи, когда мы с ней вышли на связь.

– Похоже, мы их спугнули, – немного разочарованным голосом проговорила она.

– С чего вы так решили? – уточнила я.

– Мори рассказала, что Говард Рево, оказывается, нанял группу частных сыщиков, чтобы они расследовали гибель его племянницы. Сыщики эти сейчас развернули бурную деятельность и мешают работать всем – полиции, нам, мафии…

– Мафии?

– О да, Сорвиголова, я тебе ведь ещё не успела рассказать – я в шоке от методов Мори! – прошептала Элджи. – Мори подрядила Банду Ежей – самых отпетых головорезов на районе. Ежи не совсем из Танреса, их территория – город Лэдис-Мэдис, который в километрах двадцати, но Мори их чем-то убедила нам помогать. Они в данный момент тоже ищут всех собачников, мокрушников и прочих типов, которые могли бы нам пригодиться. Преступник точно взят в клещи, скоро мы его найдём!

О банде Ежей, а ещё о других бандах я слышала сегодня от Поля. Но не стала говорить об этом Элджи. Она подтвердила мои мысли:

– Так что можешь расслабиться. Спи спокойно, играй с детьми. Ты кстати сидела уже в ванной с джакузи? Воспользуйся, пока есть возможность! Ах да, у Мирты библиотека шикарная! Мирте читать некогда, эти книги достались ей от деда, он сам собирал библиотеку всю жизнь, был крупным учёным и писателем, Рамус Доридан, знаешь такого? Он сам написал более ста книг. О, Клот, прости, не могу говорить, Мори зовёт, что-то раскопали! Рада была тебя услышать. До завтра тогда, отбой!

– Отбой, – проговорила я.

Слова Элджи меня обеспокоили. Не про книги и писателя Рамуса Доридана. А про мафию и про то, что людей, натравливающих бульдога, ищут, оказывается, все кому не лень. Может, плюнуть мне на мои инициативы и послушаться совета коллеги? Прийти к детям, присоединиться к игре, поубивать монстров? Или помочь Линн расчёсывать кукол? Ведь убийцу и так найдут. В любой момент. Может быть, уже нашли. Может быть, Мори позвала Элджи как раз сообщить, что убийца – хозяин бульдога найден.

Сыщики, нанятые Говардом Рево, его ищут. Полиция ищет. Мафия – Банда Ежей ищет. ТДВГ ищет! Уже ищет ТДВГ – самые лучшие умы Танреса: Мори Килло, легендарная шпионка и переговорщица экстра-класса, столичный агент с большим стажем Анджелина Фрайди, эксперт-судмедэксперт Поль Парус. А Клот Итчи – сидит с детьми.

Но что, если, взяв на себя инициативу, я смогу помочь? Что-то увидеть, подсказать? Вот, например, Кристина Рево. Могла она быть в Бульдоге? Могла. В 18 лет человек уже взрослый, сознательный. Могла она быть в Бульдоге вместе с дядей Говардом? Конечно. Бульдог, возможно, должен был загрызть её вместе с дядей – дяде повезло. Неспроста ведь он уехал и отказывается идти на контакт! Если Лонда его разговорит, что-то вскроется.

Поэтому решено – я иду сегодня на этот банкет. Не важно – попаду или не попаду туда. Главное – выяснить, что это за дом, где собирался этот клуб Бульдог, какие тайны с ним связаны. Знает ли кто-то о Гейбле Лакрисе. Сможет ли кто-то пролить свет на эти убийства.

Платье надевать я передумала в самый последний момент. Надену-ка я вот этот симпатичный брючный костюм. Пиджак сидит на мне весьма неплохо – на удивление! Обычно дамские пиджаки – жакеты сидели на мне неважнецки. Я что-то не обратила внимание, что у Мирты Доридан фигура как у меня, раз её пиджак так мне удачно шёл. Надеюсь, Мирта не будет против, что я надену её жакет. Надеть брючный костюм мне продиктовала интуиция: вдруг придётся от кого-то убегать, или за кем-то гнаться, или же с кем-то драться? В элегантном брючном костюме это делать удобнее, чем в платье.

С детьми вопрос решился легко. Я сказала им, что отойду по поручению Элджи. Дети пропустили это мимо ушей. Вернее, не придали значения, что я оставляю их одних снова, второй раз за сегодня. Карл только поинтересовался – если я задержусь, они могут поиграть ещё в Сети? Я сказала – да, конечно, безусловно. Хоть всю ночь. При условии, что ничего не поломают в доме, будут внимательны, и если вдруг их что-то напугает – позвонят в сигнализацию. Дети согласились. Я поверила им. Они – партнёры.

14. Закрытый банкет в «Сливовице»

До улицы Слив я дошла пешком, прогулявшись неспеша. Пока шла, наводила порядок в мыслях, прокручивала алгоритмы поведения: что и кому сказать, как представить свою легенду.

Шла короткой дорогой, которую разведала предварительно по картам со спутника. К дому Дориданов вела улица Булочников – дорога, по которой то и дело шныряли машины и вдоль которой идти было не совсем удобно. У Дориданов в дальнем конце участка и сада обнаружилась калитка, от которой шла тропинка посреди уютного соснового парка. Тропинка переходила метров через 100 в цивилизованную выложенную булыжником дорожку. Эта дорожка шла параллельно улице Булочников, поворачивая в сторону улицы Слив, то есть как бы скашивала путь.

Парк, по которому я шла, переходил справа от тропинки дальше в дикий лес. За этим лесом, как я разведала тоже по картам – дачи и пригороды этого самого Лэдис-Мэдиса, про который говорила Элджи. Сам Танрес окружён лесами с одной стороны и холмами с полями с другой. В этом я убедилась ещё вчера рано утром, созерцая красоты местного ландшафта из машины.

Когда я шла по парку, я разглядывала заборы и дома соседей. Ближайшие соседи к дому Дориданов – метров через 400. Шикарный особняк, но окна погашены, на калитке и воротах массивный замок. Никого нет дома, судя по всему. Потом метров через 300 – ещё соседи. И ещё метров через 400 – другое элитное жилище. Дома в районе сильно растянутой и уводящей практически в лес улицы Булочников стояли на большом удалении друг от друга, а ещё их скрывали особенности ландшафта. В одном месте, примерно в полутора километрах от дома Дориданов, была "пустая зона": место, где не стояло никаких домов, плюс оно ещё было удалено от дороги – самой улицы Булочников. Когда я его проходила, я ненароком подумала: глухое место, такое, где случись что – никто ничего не узнает, и никакая сигнализация не спасёт. Если размышлять как убийца – он хорошо устроился: может скрываться вот в этом лесу или в окрестных дачах, прибегать сюда с бульдогом и запускать собаку в дом с той стороны, где нет ни камер, ни свидетелей.

Дом номер девять, который мне нужен, как раз и похож на провинциальную гостиницу. Деревянный, красивый, нарядный. Рядом с ним припаркованы богатые машины. Чем ближе я подходила, тем больше снова начинала робеть. Как я выгляжу на фоне всех этих богачей, звёзд, телеведущих, политиков? Да у меня на лице написано, что я школьница из семьи обывателей среднего класса! Чтобы втираться в доверие к богачам, в их среду – нужно обладать должным светским лоском.

В общем, я стушевалась и посчитала, что моя миссия будет провальной. Что я делаю вообще не то, не своё дело, и мне надо развернуться, вернуться к ребятам – они там одни. Это вообще недопустимо – оставить детей одних, когда их дяде угрожает маньяк с бульдогом! Но мозги боятся – ноги делают. Ноги несли меня к входной двери.

Сейчас швейцар или охранник дадут мне от ворот поворот. Спросят – к кому я, по какому вопросу. Я промямлю что-то неубедительное – меня выгонят, да ещё и запомнят. Пойдут слухи, сплетни, пересуды. Это привлечёт внимание Мори, и меня отправят под трибунал…