Дом Игуаны

Это был чужой для меня мир, с которым ещё только предстояло познакомиться. Привыкнуть к дорогам и что где расположено. Понять, как ведут себя люди. Установить личные контакты. Уяснить, что допустимо, а чего лучше поостеречься.

Без такого погружения в местные реалии мне вряд ли удастся обойтись. В любой команде должен быть человек, который ходит кругами с насупленной мордой, выискивая по углам собачьи какашки и прочее непотребство. Потому что кто-то должен их найти и сделать так, чтобы остальные в них не вляпались. Такой человек в нашей команде это я. Это другие могут легко катиться по жизни, бездумно хлопая глазками на творящуюся вокруг канитель, а у меня такой роскоши нет. Как ни крути, безопасность это моя сфера ответственности.

К тому же, учитывая деликатный характер нашей миссии, действовать нам предстояло предельно внимательно и по возможности не отсвечивая. Поэтому сначала нам нужно было осмотреться, напустить тумана и только потом уже начинать шевелить плавниками. И то, оглядываясь и прислушиваясь, прежде чем лупить со всей дури хвостом о воду.

***

До гостиницы оставалось совсем немного, и нужно было решать, едем мы туда или нет. Дело в том, что в нашем распоряжении была ещё вилла в горах и мы вполне могли поехать туда. Клиенты, для которых её сняли, прилетали через несколько дней, и до этого момента мы могли пользоваться ею как своей. Со всеми её просторами, комфортом, бассейном и полной уединённостью. Короче, взять и поехать дальше в горы выглядело очень даже заманчиво.

Я посмотрел вопросительно на Анну, слегка повернув голову в её сторону. Она ответила недоумённым взглядом, тоже слегка повернувшись ко мне, и на этом моя борьба с соблазнами закончилась. Как было изначально задумано, мы ехали прямиком в гостиницу, которая во всех наших раскладах играла ключевую роль. Так выходило, что начинать нужно было с неё, а времени на раскачку нам особо не дали. График нам составили плотный, причём плотный до предела.

Конечно, если бы наша работа сводилась только к выяснению обстоятельств смерти Стефании Мартинелли, можно было особо не суетиться. Прошло три месяца, как нашли её бездыханное тело, и при таких сроках несколько лишних дней погоды точно не делали. Наша спешка была вызвана совсем иными причинами. Помимо Стефании, нас на острове ждали другие дела, очень важные для тех, кто нас сюда послал.

Если что, мы с Анной люди в общем-то подневольные. Не крепостные, конечно, но рядом. Нам говорят, что делать, мы берём под козырёк и выполняем. В наглую отморозиться и слиться, если задание нам не особо нравится, такой роскоши у нас нет. Почему так, это уже отдельная история. Но такая вот система отношений в нашем отдельно взятом социуме. Короче, сильно не развыступаешься.

Задания нам спускают старшие товарищи, работающие под вывеской агентства «Андромеда Консалтинг Инк». Это та самая неприметная компания из пригорода Торонто, которая подрядилась провести расследование по делу Стефании для юридической фирмы «Рихтер, Бонд и Поллак» из Чикаго.

По факту они наши с Анной работодатели. Не совсем конечно работодатели в общепринятом понимании, но типа того. Сами они, к слову, тоже получают задания от других, более влиятельных товарищей. Те, наверное, тоже получают указания от кого повыше. Но как там всё у них устроено, меня не интересует и не волнует.

Моё дело выполнять то, что мне говорят. Это наша с Анной функция. Мы с ней что-то вроде кочегаров на океанском лайнере, благодаря которым он продолжает своё движение в ведомые только капитану дали, а наше дело подбрасывать уголёк в топку. Поэтому мы задания не обсуждаем, мы их исполняем.

На этот раз нам поручили разобраться с обстоятельствами смерти Стефании, попутно навесив ещё пару-тройку важных дел. Как раз эти дела и стали главной причиной нашей высадки в эти райские места. Можно не сомневаться, что без них я никогда не услышал бы имя Стефании Мартинелли, и мне не пришлось бы разбираться в том, что с ней стряслось. Но всё сложилось, как сложилось. В итоге мы на Доминикане, едем в гостиницу, и прямо с колёс приступаем к работе.

***

По дороге я заехал на небольшую плазу и припарковал машину около продуктового магазина. Пора было начинать осматриваться и знакомиться с местной фауной. Мы зашли внутрь и стали неспешно изучать полки. Взяли пару бутылок пива, Анна прихватила с собой ещё пару пакетов с чипсами и связку бананов.

Пока расплачивались, Анна завела с кассиром разговор на тему, безопасно ли пользоваться тут такси, как вообще по ночам обстановка и каковы шансы у такой девушки, как она, нарваться на неприятности после ночного загула в клубе. Не в том смысле, что где бы тут она могли гарантированно поиметь приключения, желательно сксуального характера, а наоборот, как не влететь во что-то совсем неприятное.

Я ждал её снаружи, чтобы не мешать разговору. По соседству с магазином располагался лаундж-бар, и недалеко от его входа группа молодых крепких парней на мотоциклах расслабленно проводила время, изредка бросая пытливые взгляды на проходящих мимо.

«Местные таксисты», – догадался я. Есть такая тема на Доминикане, такси для бедных. Садишься с парнем на мотоцикл сзади, крепко обнимаешь его мускулистое тело, словно у вас любовь и всё такое прочее, и он везёт тебя куда скажешь. Дёшево, пробки на дорогах уже не волнуют, да и дороги могут быть совсем не дорогами, а тропинками или вообще чёрте чем, лишь бы протиснуться.

В общем, для местных куда-то добраться самое то. Чувствуешь себя при этом конечно напарником камикадзе, который рыщет по просторам океана в поисках авианосца, чтобы воткнуться в него. Зато дёшево и удобно. Если не думать о том, чем может закончиться такая лихая поездка, то всё просто чудесно. Я бы даже сказал, что всё просто ханки-дори. И да, мотоциклы у парней конечно не Харли-Дэвидсон и не Дукати, а что-то очень сильно недорогое, вроде мопедов. Но ездит, а это главное.

Ещё я подумал, что парни явно барыжат кокосом и прочими запретными удовольствиями. Это вообще у таксистов популярная тема, везде и всегда, приторговывать какой-нибудь запрещёнкой. К примеру, если посреди ночи в городе приспичило купить бухло, то надо сразу к таксистам, они не подведут. Причём неважно, про какой город мира я говорю.

У этих ребят вид был как раз такой, соответствующий. Были они из той породы, которых стоит только попросить, как они тут же вытянут для тебя зайца из шляпы или найдут за ухом сверкающий пятак. Одним словом, кудесники.

Поймав несколько изучающих взглядов в свою сторону, я решил, что пора, и не спеша направился к ним. Они разом замолчали и выжидательно уставились на меня.

Для начала я перед ними основательно расшаркался. В том плане, что сами мы не местные, а вы тут явно всё знаете. Вот по вам прям видно, что кроме вас тут никто ничего умного не скажет, поэтому «пор фавор», подскажите. Типа, как тут ездить, как с полицейскими дела решать, сколько давать чтоб отстали, вот это вот всё.

Пока я пытал их на дорожные темы, подошла Анна, что сразу изменило динамику разговора. Если со мной парни разговаривали со снисходительным тоном, типа «ну слушай, так уж и быть, объясним тебе, убогому», то с Анной они сразу включили режим павлина. Горделивая осанка, небрежные манеры людей, знающих себе цену и желающих понравиться, хвост веером. Короче, типичное поведение мужиков в присутствии привлекательной женщины. Даже если шансы на то, что им с этого что-то обломится, скажем так, не сильно высокие. А Анна… Она умеет этим пользоваться.

К концу разговора мы уже знали, где нам искать туры в места, куда обычно туристов не возят, где можно купить по дешёвке телефоны, в каких магазинах стоит закупаться продуктами, и какие бары лучше обходить стороной. И вообще, если что, обращайтесь, всё организуем. Причём предлагали они свою помощь с таким видом, словно их возможности были безграничны. Вижу цель, не вижу препятствий, вот это вот всё.

Когда мы с ними попрощались и сели в свою машину, Анна одобрительно сказала:

– Хорошо сработал. Эти теперь разнесут про нас по всей округе. К концу дня все будут знать, что мы тут делаем.

Я согласно кивнул. На это и был расчёт. Этот наш разговор с местными был началом операции прикрытия, и мы провели его совсем неплохо.

***

Скажем так, окружающим совсем не обязательно знать, с какой целью мы прилетели на остров. Поэтому важно, чтобы наши телодвижения не вызывали лишних вопросов. Этим мы должны были озаботиться в первую очередь.

Есть такая басня про волка в овечьей шкуре. Сдаётся мне, что это вообще библейская история, но пусть будет басня. Короче, жил-был в лесу хитрый волк. Однажды до него допёрло, что носиться по лесу за зайцами это не самое умное занятие, куда проще таскать овец из пасущегося неподалёку стада. И лучше всего для этого незаметно пробраться в него, прикинувшись своим.

Надел волк на себя овечью шкуру, начал блеять, как получается, хвостиком помахивать, изображать из себя няшную овечку. И что бы вы думали, план сработал. Овцы на всё это купились, начали с ним водить дружбу и вообще бог весть что намечтали себе об их совместном будущем. И всё у волка было хорошо, пока не объявился пастух. Тот быстро во всём разобрался, от души отмудохал серого и погнал его за синие леса, за высокие горы.

История, понятное дело, носит нравоучительный характер. Будьте осторожны, не доверяйте словам и внешнему виду, ибо за ними могут скрываться недобрые намерения и всё такое прочее.

Для детей такое в самый раз. Для взрослых уже нет. Если человек до понимания таких простых вещей не допёр сам, перепрыгнув из юности во взрослые дяденьки, то умные слова он уже не усвоит и не переварит их в житейскую мудрость. Тётенек, кстати, это тоже касается. Такая публика вряд ли даже уловит аллегорию, что в басне под овцами имеют в виду людей.

Однако эту басню можно прочитать по-другому, в совсем иной парадигме. Например, как инструкцию для волков.

Чему нас учит басня? Что овцы в массе своей существа тупые и невнимательные. Пастух вот сразу волка вычислил, а овцы ему глазки строили и тёрлись об него боками. Обмануть таких проще простого. Это, конечно, браконьерство в чистом виде, но естественный отбор никто не отменял.

Второй урок состоит в том, что мимикрия и неразглашение своих намерений это самый простой путь добиться желаемого. Если бы волк пришёл к овцам как есть и честно сказал, что он тут пообедать, это была бы совсем другая история. Но волк был умнее, поэтому прикинулся овцой. Когда нужно было блеять, он блеял, как бы трудно ему ни давался вокал. Когда нужно было жрать траву, он её жрал, хотя ни разу не вегетарианец.

Однако встаёт вопрос. Если волк такой умный, чего он тогда спалился перед пастухом? А всё потому, что плохо подготовился. Для овец его представление зашло на ура, а вот пастух сразу отметил, что овца какая-то неправильная. Блеет не в той тональности, траву жрёт без аппетита, шныряет меж овец странной походкой. Как бы там ни было, волчий экспромт для пастуха не прокатил.

Вывод такой, что волку нужно было репетировать дольше, чтобы вжиться в роль овцы. Либо изображать не овцу, а что-то похожее на себя. Например, прикинуться пастушьей собакой. И это очень хорошее решение. Чем ближе к тому, кто ты есть, тем надёжнее твоя легенда.

Понятно, что басня про волка в овечьей шкуре это не «Искусство войны» Сунь Цзы, но мудрости в ней тоже хватает. Если, конечно, умеешь правильно читать.

Вот, к примеру, смерть Стефании. Очевидно, что копаться в этом деле нам просто так никто не даст, на острове всем заправляют местные. При первом же намёке на то, что два непонятных персонажа начали тут играть в детективов, нам сразу же организуют профилактическую беседу и погонят с острова ссаными тряпками.

Мы также слабо представляли себе, с чем имеем дело. Смерть Стефании, при всей своей обыденности, сопровождалась рядом плохо объяснимых странностей, что наводило на подозрение о неслучайности произошедшего. А уж когда речь заходила о монете, которую она нашла, и которая вдруг пропала после её смерти, тут вообще можно было предполагать всякое.

На кого мы могли выйти в процессе расследования? Да на кого угодно. Мы только знали, что за всей этой историей могут стоять люди, с которыми лучше не пересекаться.

Поэтому, если уж нам позарез нужно было покопаться в местных почвах, делать это стоило на цыпочках и шёпотом. Для этого как раз и придумывают легенды. Математика здесь простая. Любые шум и гам привлекают внимание, это без вариантов. Но если к тебе это не имеет никакого отношения, то пусть себе шумят. Главное, чтобы это не несло никакой угрозы. Так вот, задача легенды убедить в том, что ты не представляешь никакой опасности.

В случае с волком его легенда сводилась к демонстрации стаду, что он такая же овца, как они. Он вырядился в овечью шкуру, блеял и аппетитно хрустел травой, что овцам вполне зашло. Они от него получили объяснение, кто он такой, и на этом успокоились.

Люди, по сути своей, те же овцы, примитивные и ленивые. Никто из них глубоко копать не любит. Им важно удовлетворить изначальное любопытство, получить более-менее внятное объяснение, после чего они быстро теряют интерес и успокаиваются.

Поэтому любая легенда это по сути своей объяснение, кто ты такой и чем ты занимаешься. Она должна быть простой и понятной, исключающей любые двусмысленности. У нас с Анной такая легенда была.

***

На самом деле это конечно легенда Анны, она под ней работает уже лет десять, а меня к ней пристегнули совсем недавно. Вот как начал я работать с Анной, так меня сразу туда и вставили. И никогда ещё наша легенда нас не подводила. Потому что всё в ней максимально продумано и плотно прикручено к тому, что есть на самом деле. Как ни крути, самая лучшая ложь это та, что максимально приближена к правде. Так меньше шансов что-то упустить и спалиться.

Анна всем и всегда представляется специалистом по разрешению кризисных ситуаций и восстановлению подмоченной репутации. Во-первых, звучит это солидно. Во-вторых, формально это чистая правда, поскольку она владеет небольшой маркетинговой компанией «Анна Морель Медиа Инк».

По документам я трудоустроен в этой компании специалистом по цифровым технологиям. Если перевести на человеческий, то я отвечаю за все виды съёмок и дальнейшую их трансформацию во что-то приличное, что можно показать клиенту.

Это, собственно, и есть наша легенда. Два несостоявшихся таланта, не до конца вышедших из леса юношеских грёз на поляну взрослой жизни и продолжающих жить мечтой сотворить в один день нечто звонкое. Отсюда громкие титулы на визитках, потуги на важность, а на деле мелкотравчатый бизнес снять рекламный ролик и написать пару хвалебных статей для профильных сайтов. В рамках этой легенды я бегал со съёмочной аппаратурой, светом и микрофонами, в то время как Анна изображала из себя диву от журналистики.

Короче, два безобидных недоразумения, которые занимаются сущей ерундой. На которых можно не обращать особого внимания, даже если они по своему недоумию лезут куда не надо. Это именно то, чего мы добиваемся, выглядеть травоядно.

Второй важный момент при создании легенды это возможность её проверить. С этим у Анны тоже всё в порядке, легенду для неё лепили чуть ли не с детства. Поэтому в интернете о ней можно найти много всякого разного, но ничего лишнего.

Школьные фотографии. Фотографии студенческих лет. Она на отдыхе с матерью. Тусовки с друзьями. Она заканчивает университет, начинает работать журналистом в известном журнале. Статьи за её именем. Обучение на юриста, работа в юридической фирме. Она со своим парнем. Потом с другим парнем. С подругами на отдыхе. Она открывает собственный бизнес. Перечень рекламных кампаний, в которых принимала участие.

По итогу получается история талантливой девочки, решившей, что сама сможет лучше, чем работать на дядю. Или история талантливой девочки, не рассчитавшей свои силы, упустившей свой шанс и оставшейся к тридцати четырём годам с неясными и во многом грустными перспективами. Но это уже как посмотреть.

Короче, у Анны очень хорошая легенда. Надёжная, понятная и легко проверяемая. У меня, конечно, с этим не очень. Я бы даже сказал, совсем не очень. Но я иду вторым номером, поэтому по мне вопросов обычно не возникает. К тому же я профессионально работаю с аппаратурой, это хорошо видно со стороны.

Если что, снимаем мы всегда без дураков. Отснятый материал уходит работающим на Анну мальчикам и девочкам, которые колдуют над ним и создают вполне съедобный продукт, за который потом клиенты платят деньги. Поэтому возьмись кто копать фирму Анны на предмет, что это вообще такое, за результат мы можем не переживать. Для всех это будет не сильно процветающее, но вполне жизнеспособное предприятие, которое реально существует и зарабатывает.

В рамках этой легенды мы прилетели на Доминикану готовить рекламу об отдыхе на острове. Заказчиком выступала местная туристическая ассоциация, которой нужно было срочно спасать репутацию гостиниц, у которых что-то пошло не так. Заказ, понятное дело, нашли не мы, нам его подогнали наши работодатели.

***

Хотя Доминикана популярна у отдыхающих, совсем безопасной её не назовёшь. Видимо, основная причина этого бедное население. Несмотря на хорошие темпы роста доминиканской экономики, нищеты тут ещё с избытком, а это прям жирный такой бульон для всякой преступной суеты.

Пиратское прошлое Тортуги тоже явно не забыто. Население здесь по факту живёт как бог на душу положит, к законопослушному поведению оно толком не приучено. Вдобавок ко всему солидные люди сделали из острова перевалочную базу, через которую из Южной Америки в остальной мир перетекает кокаин. И вообще, здесь творится много такого, о чём особо не принято распространяться. Так что криминал тут чувствует себя вполне комфортно.

Как бы там ни было, Доминикана регулярно попадает в список стран, где рекомендуется проявлять повышенную бдительность и не сильно расслабляться. Другое дело, что такой ахтунг творится не везде. Он есть, но не так, чтобы повсюду. Внутри туристических зон, где отели и всё заточено на отдыхающих, там ситуация достаточно пристойная, за этим власти следят.

Тем не менее, туристы на Доминикане умирают. Не так чтобы много, но умирают.

Чему, конечно, есть объяснение. Едут сюда все подряд, со всеми своими противопоказаниями, а тут им сразу жаркий влажный климат, алкоголь в неограниченных дозах, тропическая зараза и повышенные физические нагрузки. Скажем так, не самая лучшая комбинация для слабого организма. Это как раз то, чем объяснили смерть Стефании.

Убийства туристов тоже случаются, в дополнение к ограблениям и изнасилованиям. Но тут такое, подвиги Красной Шапочки повторять ни к чему, ходить по лесу одному среди ночи это лишнее. Ибо нет такого понятия, как излишняя осторожность. Но отдельные отдыхающие про это забывают и ведут себя слегка опрометчиво.

Ещё одна беда Доминиканы это пищевые отравления, от которых люди мрут даже в гостиницах. Так-то обычно всё ограничивается затяжным поносом и душевным диалогом с унитазом на тему «вылазь, чудище морское, я тебе жрать принёс». Но раз на раз не приходится, у кого-то организм говорит «я так больше не могу» и отказывается жить. Это я всё к тому, что здесь хоть и рай, но бессмертием тебя здесь никто не одаривает.

Но это как бы общий фон. Другое дело, что время от времени на острове неожиданно наблюдаются статистические аномалии, когда количество смертей среди отдыхающих заметно подпрыгивает. Это, естественно, стараются замять, но получается далеко не всегда.

И вот тогда по информационному морю начинают гулять гневные волны, в шуме которых можно хорошо слышать выкрики гордых альбатросов «да они людей палёным алкоголем травят!» или «да там зараза в каждой тарелке!». После этого курортная индустрия острова сразу же начинает проседать и просить о пощаде.

Вот на фоне такого очередного апокалипсиса Анне обломился неплохой заказ на съёмку рекламных роликов об отдыхе на Доминикане и продвижение их в соцсетях. Так мы с ней оказались на острове, две неприкаянные души с большими планами, ради которых нам предстояло прочесать тут всё вдоль и поперёк, чтобы показать все прелести этого чудесного места.

Такое вот у нас было красивое объяснение, что мы тут делаем. Самое главное, всё в нём до единого слова было чистой правдой.

***

Однако легенда дело такое, пока о ней не расскажешь, никто о ней не узнает. Поэтому нашей первостепенной задачей было донести её до окружающих. Чтобы все о ней узнали, прониклись, не задавали лишних вопросов, на нас не обращали внимания и не мешали нам работать. Это та самая операция прикрытия, ради которой мы едем в гостиницу, а не на виллу.

Для всех мы с Анной приехали на остров снимать рекламный материал. Именно так должны думать люди вокруг нас. Пока они так думают, мы по-тихому выясняем обстоятельства смерти Стефании, что вообще здесь происходит и почему мрут люди. Особенно нас интересовал вопрос, почему некоторые из них мрут без видимых на то причин.

Но у нас, помимо этого, есть и другие дела. Сможем ли мы их провернуть, прикрываясь только легендой про рекламную съёмку? Вряд ли. Как только мы начнём задавать неудобные вопросы и лезть куда не надо, это может вызвать недоумение и беспокойство. В этом случае нам придётся объяснять особо проницательным, что мы тут разобраться со смертью девушки. Мы будем вынуждены раскрыть им нашу историю про расследование.

Фокус в том, что это тоже легенда. Потому что основная задача у нас не Стефания и не расследование. Задача у нас немного другая. Я бы даже сказал, совсем другая. Такая, которая требует надёжной легенды, наложенной на другую, не менее надёжную легенду.

Несомненно, нам придётся заниматься всем, что мы заявляем. Тут без вариантов. Любая легенда требует ответственного отношения к себе. Поэтому рекламу мы снимем, со Стефанией разберёмся. Однако есть один нюанс. Если мы с этим справимся, то будем молодцы, нас похвалят. Если у нас получится не очень, никто нас особо ругать не будет. Потому что, повторю, главные задачи у нас совсем другие, и вот с ними нам облажаться никак нельзя.

***

Мы подъехали. Я припарковался на стоянке перед гостиницей, и мы поволокли свои чемоданы к стойке. Всё выглядело вполне пристойно. Большая ухоженная территория со своим куском пляжа, несколько трёхэтажных корпусов, пара бассейнов и много тенистых пальм. На ближайшие дни это станет нашим домом. Как по мне, совсем неплохой вариант.