Академия Лавстор (не) для принцесс

Истинное лицо

Время до ужина тянулось медленно. Оказалось, что Раниетта не такая разговорчивая, какой хотела показаться в первые минуты общения. А если говорить совсем точно, то она и вовсе просидела все это время молча смотря в окно.

От затянувшегося молчания Ларисанта даже почувствовала небольшой дискомфорт. Но нарушать тишину она не стала. Позади был трудный день и хотелось восстановить силы. Никто ведь не знает, что будет дальше.

— Давай держаться вместе? — это было единственным, что Раниетта сказала перед тем, как покинуть комнату.

Ее предложение показалось принцессе разумным. Им ведь предстояло жить вместе на протяжении пяти лет. А это весьма длительный срок для того, чтобы оставаться одной.

— Думаю, что это поможет нам справиться с трудностями, — ответила Ларисанта.

— С какими трудностями? — удивилась девушка. — Ты знаешь что-то о предстоящих трудностях?

— Если бы я хоть что-то о них знала, разве они оставались бы для меня сложными? — усмехнулась принцесса.

Все же соседка была чудной и забавной. С такой скучно точно не будет.

Ужин проходил в том же помещении, в котором проходило и праздничное чаепитие. Только за прошедшее время в помещении все переставили. Теперь было видно, что в действительности зал являлся самой обычной столовой.

Столы были расставлены таким образом, что ученики могли сесть группами не более, чем по шесть человек. Конечно же в первый день было сложно выбрать, с кем сесть и потому ученики занимали свободные места интуитивно.

Ларисанте повезло. Она вошла в зал одной из первых и успела занять свободный стол. Однако дальнейшие события в корни изменили ситуацию.

Первыми рядом с принцессой уселись Раниетта и Прентис. И, если поступок первой был понятен, то от второго этого никак нельзя было ожидать.

Вслед за Прентисом потянулся и его сосед — прыщавый и растрепаный Силтон. Они оба были из самого низа списка и естественно превращали выбранный принцессой стол в стол изгоев.

«Похоже, что судьба приготовила мне веселую учебу…» — однако Ларисанта не жалела о том, что помогла парню. Если ей суждено было оказаться среди худших, значит так и должно быть.

— У вас свободно? — поинтересовался проходивший мимо парень. Красивый, стройный, с густым темными волосами… Типичный потомственный маг. К удивлению остальных он был один.

— Да, свободно, — принцесса помнила, что так же, как и она, маг был в середине списка. — А где твой сосед?

— Говорят, что он опаздывает, — парень сказал это так, словно в его словах не было ничего необычного. — Он должен приехать на днях.

— Но, он же пропустил экзамен! — заволновалась Раниетта. — Как же он поступит в академию?

— Давайте потом у него и спросим? — пожал плечами маг.

— Точно! — поддержал Силтон. — А как тебя зовут? Я не запомнил имена всех…

«Хоть кто-то догадался спросить, — усмехнулась про себя принцесса. — А то говорим с магом и не знаем, кто он».

— Курвер, — представился тот. — Себя можете не называть. У меня хорошая память. Особенно на красоток!

Последняя фраза явно была адресована Ларисанте. Но она решила оставить ее без внимания. Ее не особо интересовало мнение самоуверенного парнишки.

— Значит и мое имя ты запомнил? — жизнерадостность Раниетты была выше всяких похвал.

— Запомнил! — отмахнулся парень.

— И я твое не забуду! — ведьме явно понравился Курвер.

— Это вовсе не обязательно! — засмеялся он.

В этот момент принесли ужин. И тут Ларисанта поняла, в чем разница между магической академией и учебным заведениями простых людей. Здесь все делают при помощи магии!

Тарелки с кашей сорвались с тележки и сами собой расставились по столам. Причем управляющая ими кухарка была столь искусна, что сумела расставить посуду точно под счет. Ни на одном столе не было лишней тарелки.

— Вот это я понимаю мастерство! — восхитился Прентис. — Не то, что у меня…

— Не переживай! — взбодрила парня Раниетта. — И тебя научат колдовать!

Прентис улыбнулся. Курвер прыснул в кулак. Силтон воздержаться от реакции.

«Хороша компания, ничего не скажешь!» — принцесса понимала, что им предстоит пройти долгий путь до того момента, когда их общение можно будет назвать дружбой.

— Вы предлагаете нам это есть? — раздался недовольный воскрик с противоположного конца столовой.

— Да, вы серьезно? — кто-то еще поддержал бунтовщика.

Ларисанта взглянула на кашу и не нашла причин для подобных возмущений. Да, это была обычная гречневая каша с мясным соусом. Но ведь никто не говорил, что их постоянно будут кормить деликатесами. Даже короли себе такое не позволяют!

— Я поступал в академию не для того, чтобы питаться, как в родной деревне! — продолжалось волнение.

— Того и гляди, что тарелки полетят, — усмехнулся Силтон. И к несчастью он оказался прав.

Бунтовщики принялись бросать еду в сторону кухарки. Они кричали на нее и требовали принести то, чего они достойны.

Ларисанта же спокойно принялась за кашу. Она понимала, что другой еды не будет. Мать приучила ее к тому, что нужно есть то, что дают. Иначе можно и вовсе остаться голодной.

— Осторожно! — Курвер заметил летевшую в их сторону тарелку и создал защитный купол.

Но защита была создана поздно. Брызги соуса полетели во все стороны. Повезло только принцессе, в которую и летела тарелка.

— Ты спас нас! — восторженно воскликнула Раниетта. Она словно не обращала внимание на то, что все ее платье покрыто гречей и соусом.

— Простите, что не успел, — Курвер опустил голову. — Я слишком поздно заметил ее…

— Ничего страшного, — улыбнулся Прентис. — Я бы и этого сделать не смог. А так хоть один из нас чистым остался.

Теперь Ларисанта выделялась на фоне ребят. Но похоже, что их это не беспокоило.

— Посмотри, кто здесь сидит! — голос Миранты был последним, что хотелось бы услышать. — Это же шайка неудачников!

— Точно! — согласился один из новых представителей их компании.

Теперь вместе с Диргасом и Мирантой крутилось еще трое парней и девушка. Даже удивительным было, как кучерявая допустила ее в компанию. Возможно дело в том, что рыжеволосая ведьма уступала ей в красоте и объеме.

— А ты что с ними делаешь? — Диргас спросил это так, что его подружку передернуло. — Когда надоест общаться с неудачниками, приходи к нам…

— Спасибо, но мне и здесь хорошо! — улыбнулась принцесса. — Куда мне до лучших…

— Вот именно! — бросила Миранта. — Этой оборванке не место рядом с нами! Ты только посмотри на ее платье! Оно же все порвано!

«Значит с платьем я угадала, — принцесса внутренне ликовала. — Пусть думают, что я нищая!»

— Оставь ее в покое! — неожиданно потребовал Диргас.

— Она тебе нравится? Да? — глаза кучерявой загорелись. Было видно, что еще немного, и она броситься на Ларисанту.

— Не говори ерунду! — отмахнулся он. — Ты же знаешь, что я люблю только тебя!

Однако взгляд его был направлен именно на принцессу. И это было странным.

— Хорошо, прости! — Миранта взяла Диргаса за руку и потянула к выходу. — Но я все равно не хочу, чтобы она была с нами!

«Я тоже этого не хочу, уж поверь мне!» — но произносить это вслух принцесса не стала. Ей и без того хватило впечатлений на этот вечер.

_______________________

Представляю вашему вниманию Курвера

Ночь

Подошедший к концу день оказался очень насыщенным. Ларисанта и представить себе не могла, что в первый же день в академии она найдет себе и друзей, и врагов. К тому же, если Раниетту, или Прентиса сложно назвать друзьями, то в лице Миранты принцесса видела абсолютного врага.

Не было сомнений, что влюбленная в Диргаса ведьма сделает все, чтобы рядом с ним не было никого, кто мог бы его заинтересовать. Потому стоило стараться держаться от мага как можно дальше.

— Так и думала, что академия не будет отличаться от школы! — Раниетта села на кровать и снова уставилась в окно. Но на этот раз смотрела она не в сторону Зеленого города. — Не важно, люди, маги или одаренные, все мы одинаковые! Всегда будет деление на сильных и слабых, богатых и бедных…

Казалось, что от досады девушка даже забыла о том, что ее платье испачкано в каше. Впрочем так только казалось и через пару минут раздумий она все же разделась.

«Худая, как щепка, — мельком взглянув на соседку заметила принцесса. — А в книгах пишут, что ведьмы всегда обладали очаровывающей внешностью и идеальной фигурой…»

Раниетта действительна не подходила под подобное описание. Далеко не страшная, но и не красавица, она не могла похвастаться не пышной грудью, не упругими бедрами.

— Глупо было бы ожидать иное, — принцесса решила поддержать разговор. — Подобное деление является проблемой социума, а не конкретной расы.

— Не слова не поняла, но было очень интересно! — засмеялась Раниетта.

Ларисанта не подумала, что в Зеленом королевстве, как впрочем и в других королевства этого мира, психологию и философию не принимали за обязательные науки. Как бы не старалась королева Кристина внедрить их в быт, общество упорно отвергало ее попытки.

— Общество должно делиться на сильных и слабых, — пояснила она. — Иначе оно остановится в развитии.

— Допустим. Но как это связано с магией?

— Так же, как и со всем остальным. Скажи, зачем ты поступила в Лавстор?

— Я хочу стать сильной ведьмой! — без малейшего колебания ответила Раниетта. — К тому же академия даст мне шанс устроиться на службу к королю и тогда…

— Ты сможешь жить в замке, — закончила за нее принцесса. — Хороший план. Всяко лучше, чем пробраться в него тайком.

Девушки засмеялись. После тяжелого дня им было необходимо отвлечься от проблем.

— И все же, при чем тут магия? — Раниетта напомнила о сути разговора.

— Учителя сильнее нас, так?

— Так.

— Но, почерпнув их знания, лучшие из нас превзойдут их в умении. Так?

— Не исключено, — улыбка Раниетты теперь подчеркивала полный надежды взгляд.

— Но ведь тот, кто превзойдет своих учителей, так же может стать учителем. А это означает, что сильные выводят магию на новые уровни. Разве это не путь прогресса?

— Ты слишком умна для деревенской девчонки! — однако по выражению лица девушки было понятно, что она просто подкалывает свою новую подружку.

— У меня были хорошие учителя, — засмеялась принцесса.

— И ты превзошла их?

— Боюсь, что подобного они никогда не признают, — Ларисанта не сомневалась, что ее мать до конца своей жизни будет поучать ее.

Воспоминание о родителях навеяло грусть. Принцесса не хотела возвращаться в замок отца, она не хотела королевской жизни, но это не мешало ей скучать по ним.

Достав из кармана убранный на время экзамена амулет, Ларисанта изучающе посмотрела в его мерцающую глубину. Казалось, что в ней можно утонуть…

— Что это? — увидев украшение Раниетта даже оторвалась от окна.

— Подарок мамы. Она подарила его мне вчера утром. Но я так и не поняла, как им пользоваться.

— Повесь на шею и носи! Это же украшение! — взгляд девушки буквально упал в декольте принцессы. — И оно поможет привлечь парней к твоим выдающимся данным…

— Предпочту оставлять свои данные при себе. По крайней мере до тех пор, пока не найдется тот, кто будет достоин изучить их.

Они снова засмеялись.

День заканчивался на очень приятной ноте и хотелось сохранить ее до конца.

Ларисанта последовала совету подруги и надела амулет. Магическое украшение источало приятное тепло, постепенно разлившееся по всему телу.

В прошлый раз принцесса не заметила этого. Наверное, дело было в том, что тогда амулет сиял так сильно, что даже пугал. Но сейчас все было иначе. Сейчас он казался родным…

— Спокойной ночи! — Ларисанта устроилась поудобнее и закрыла глаза. Ей наконец стало хорошо.

— Спокойной ночи! — ответила Раниетта. Девушка снова уселась у окна и продолжила смотреть вдаль.

Принцесса не знала, долго ли ее соседка так сидела. Ощущая приятное тепло на груди она быстро уснула.

Шум на пустом месте

Утро пришло в Лавстор вместе с яркими солнечными лучами, пением птиц и необычным для этого места шумом. И шум этот нарастал по мере пробуждения учеников.

Ларисанта проснулась от восхищенных криков соседки.

— Король! К нам приехал король! — кричала она. — Неужели кто-то из нас его заинтересовал? Может быть я смогу договориться о будущей службе?

— Да не кричи ты так! — принцессе сильно захотелось кинуть в нее подушку, но все же она сдержалась.

«Ага, как же! — думала она. — К кому отец и мог приехать, так только ко мне. Неужели мама надоумила его устроить проверку?»

Ларисанта знала, что отец уважал ее выбор и не приехал бы сам, пока того не потребовала бы ситуация. А ситуация этого явно не требовала.

— Но ведь сам король приехал к нам! — не успокаивалась Раниетта. — Неужели тебе не интересно? Его карета уже въехала во двор академии…

— Почему я не слышу свиту? — повернувшись на другой бок принцесса устроилась поудобнее и вновь начала погружаться в сон.

— Свиты нет. Только карета…

— Что? — сон будто рукой сняло. Ларисанта знала, что после нападения бунтовщиков, отец перестал выезжать куда-либо без сопровождения.

Принцесса вскочила с кровати и подбежала к окну. Она переживала, что могло произойти что-нибудь не хорошее. Как иначе объяснить такую перемену в поведении отца?

Однако все оказалось куда проще. Прямо перед зданием академии, на том месте, где вчера проходил вступительный экзамен, остановилась небольшая карета, явно непринадлежавшая королевской семье.

— Это не король, — совершенно не подумав поправила она соседку.

— Откуда ты знаешь? — удивилась та. — Посмотри внимательно! Это же золото! Она украшена золотом!

Конечно в этом Раниетта была права. Но королевская карета была покрыта золотыми пластинами. А на эту всего лишь нанесли специальный состав, содержащий золотую крошку и клей. Подобным образом украшали кареты правители маленьких государств и очень богатые люди.

— Я всю жизнь прожила в Зеленом городе и знаю, как выглядит карета короля, — Ларисанта не знала, как ей еще доказать свою правоту.

Но доказывать ничего и не требовалось. В этот момент из кареты вышел молодой маг, одетый в черный костюм, украшенный серебряной вышивкой. Черные, как смоль волосы падали на его плечи. Даже на таком большом расстоянии было видно, что он чертовски красив.

— Какой красивый! — от восторга Раниетта даже запрыгала. — Вот бы мне с ним подружиться!

— Нельзя же дружиться с незнакомцем только потому что он красивый! — при этом принцесса обрисовала пальцами кавычки.

«И тем не менее, он действительно хорош! Интересно, откуда он?» — Ларисанта не хотела признавать это, но она бы и сама была не против познакомиться с парнем поближе. Хотябы для того, чтобы узнать, стоит ли он ее внимания.

— Значит я могу занять его? — с надеждой спросила Раниетта.

— Если ты будешь ему интересна, я только обрадуюсь! — улыбнулась принцесса.

— Ура! Пошли знакомиться! — девушка вскочила с кровати и побежала к двери.

— Подожди! — Ларисанте пришлось применить заклинание и создать перед дверью воздушный щит.

Раниетта не заметила этого и была сильно удивлена, когда ударилась о невидимое препятствие. Не желая разбираться она еще раз попробовала схватить ручку, но снова ничего не вышло.

— Да что же такое? — с яростью ударив по щиту кулаком воскликнула она.

— Это я сделала, — Ларисанта подошла к соседке и положила руку ей на плечо. — Мне кажется, что на встречу с таким красавчиком лучше идти одетой.

Раниетта тут же злилась краской. Судя по всему, ее так воодушевила возможность встречи с молодым, красивым, да еще и богатым магом, что она забыла про свою наготу.

— Спасибо! — улыбнулась она. — Если бы не ты, я бы опозорилась на всю академию!

— Или показала бы все прелести, до которых им никогда не светит прикоснуться.

Несмотря на то, что девушка не была первой красавицей эти слова ее явно ободрили. Она посмотрела принцессе прямо в глаза и тихо прошептала:

— А что, если я хочу, чтобы прикоснулись?

Этого Ларисанта выдержать уже не могла. Она засмеялась во весь голос и обняла ее.

— Я уверена, что найдется тот, кто прикоснется к тебе даже тогда, когда ты будешь одета!

Девушка снова злилась краской. Было не понятно, что именно засмущало ее, тема разговора или объятия, но это было не важно.

— Одевайся и пойдем завтракать. Наверняка парнишка проголодался, — Ларисанта догадывалась, что приехавший был тем самым опоздавшим, о котором рассказывал Курвер. Значит возможность познакомиться у них точно будет.

— Как ты думаешь, он сильный или слабый маг? — накидывая платье поинтересовалась Раниетта. — Если сильный, то Миранта наверняка приберет его к рукам. А если слабый…

— Миранта живет мечтой о Диргасе! На кой ей еще один маг? — Ларисанта тоже решила не терять времени и подошла к зеркалу с расческой.

— Я бы двух таких себе взяла… — мечтательно произнесла девушка.

— У двух принцев должно быть два замка, — засмеялась принцесса.

— Точно! Придется жить в обоих по очереди…

— Ну ты даешь! — от смеха у Ларисанты появились слезы. Все-таки повезло ей с соседкой!

Взбодрившаяся Раниетта побежала к зеркалу, покрутилась перед ним и со всей силы ударила себя ладонью по лбу.

— Вот я дура! — воскликнула она.

Ларисанта обернулась и увидела, что на девушке надето вчерашнее, испачканное кашей платье.

Картис

В столовой снова было шумно. Но причина шума была вовсе не в еде.

Оставшиеся без ужина ребята не были довольны и завтраком. Однако на этот раз они не стали бросаться едой и даже нехотя жевали поданный им омлет.

По рядам ходил слух, что ночью к каждому из них зашла директриса и провела разъяснительную беседу. Что именно она сказала никто не знал, но судя по перемене поведения ее слова подействовали.

Но не только ночной визит директрисы стал причиной царившего в столовой шума. Активнее всего ребята обсуждали утреннего гостя, приехавшего в академию на золотой карете.

— Это новый учитель! — утверждали одни.

— Нет же, это чиновник с проверкой! — говорили другие.

— Да, да! Он приехал проверять условия жизни, — поддакивали любители вкусной пищи.

Были и те, кто уверял, что именно в такой карете мимо него проезжал сам король Родрик.

Ларисанта знала, что среди них нет правых. Но она не спорила с ними. Ни к чему было вмешиваться в рассуждения и пересуды. Этого все равно никто не оценит.

— Вы видели карету? — Прентис сел за стол и с интересом взглянул на девушек.

— Видели, видели! — Раниетта радостно захлопала в ладоши. — Он прекрасен! Правда ведь?

— Лично я предпочитаю не рассматривать парней с этой точки зрения, — улыбнувшись ответил усевшийся рядом с Прентисом Силтон.

— Да и я, — его сосед засмеялся.

— Давайте оставим эту тему, — предложила Ларисанта. — Уверена, что мы все скоро узнаем ответ.

— Именно так! — Курвер пришел позже всех. Но он явно слышал разговор и у него было что рассказать.

— Итак, — Силтон с любопытством посмотрел на мага. — Кто же он?

— Я могу сказать лишь то, что он — маг из Рольской империи. Зовут его Картис и… — Курвер выдержал паузу и внимательно осмотрел ребят.

— Да что «и»? — не выдержала Раниетта. — Не томи уже!

Забавно было наблюдать, как быстро переключилась ведьма, еще вчера проявлявшая интерес к Курверу.

— Он принц! — торжественно закончил тот.

— Значит все-таки принц… — тихо произнесла девушка. — Значит я все же смогу жить в замке…

— Сперва тебе нужно понравиться ему! — засмеялся Курвер. — Уверен, что в его обществе множество красавиц, желающих удачно выйти замуж.

«Ох уж эти мечты… — Ларисанта не понимала, как можно желать разделить с кем-то всю свою оставшуюся жизнь только потому что так удобно и выгодно. — Разве нельзя, как у мамы с папой? Разве не лучше по любви?»

— Ты ничего не понимаешь! — не успокаивалась Раниетта. — Ради него я готова пойти на все!

— Ради замка? — усмехнулся Силтон.

— Если хочешь, я построю его ради тебя, — дрожащим голосом предложил Прентис. — Как только я научусь контролировать свои заклинания, я смогу найти хорошую работу и заработаю на замок. Мама мне говорила, что…

— Э-э-э… С такими словами к девушке лучше не свататься, — засмеялся Курвер. — Мама — не лучший аргумент для покорения ее сердца.

— Да ну вас всех! — обиделась Раниетта. — Я же не такая!

— Успокойся, — Ларисанта приобняла ее и посмотрела ей прямо в глаза. И в них читалась искренняя, самая настоящая обида. — Они просто шутят. Мы знаем, что ты хороший человек. Если ты сможешь покорить сердце принца, мы будем за тебя очень рады!

— Да! Безусловно! Искренне! — ребята поспешили исправить свою оплошность. Они явно делали это не со зла и теперь пожалели о сказанном.

Раниетта улыбнулась и снова засияла свойственной только ей жизнерадостностью.

— Спасибо за предложение, Прентис, — весело сказала она. — Если с принцем не получится, то я буду рада пожить в твоем замке.

— Спасибо и на этом, — покраснел тот.

«Одна другого не лучше, — мысленно засмеялась принцесса. — Надеюсь хоть он не обидится».

Но Прентис не обиделся. Судя по всему, ему не хватало уверенности не только в своих магических способностях, но и в самом себе.

— Вы только посмотрите на этих неудачников! — ядовитый голос Миранты можно было бы узнать даже в шумной столовой. — Сидят, воркуют…

— Тебе что-то нужно? — Ларисанта посмотрела на подошедшую компанию и к своему удивлению заметила, что Диргаса с ними нет.

— Именно! — злобно посмотрев на нее ответила ведьмочка. — Я хочу, чтобы ты не подходила к моему Дирго!

«Какое милое прозвище, — усмехнулась принцесса. — Как у собачки…»

— Поэтому ты и не взяла его с собой? — удержавшись от колкости произнесла она.

— Диргаса вызвала директриса, — ответил стоявший рядом с кудряшкой маг.

— Разве с тобой кто-то разговаривает? — бросила Миранта. — Молчи, пока я говорю!

Было видно, что парень разозлился, но отвечать он не стал.

— Я сказала все, что хотела, — обратилась она к принцессе. — А это, чтобы ты запомнила наш разговор!

С этими словами Миранта перевернула стакан и вылила на платье Ларисанты молочный коктейль. Судя по всему, он был принесет именно с этой целью и содержание разговора не могло повлиять на результат.

— Это платье мне сшила мама! — принцесса вскочила на ноги и приготовилась бросить в обидчицу какое-нибудь заклинание. Но в этот момент она увидела его!

Подошедший к столу Картис вблизи оказался еще красивее. Роскошные черные волосы, строгие черты лица, подтянутый скулы… Он был идеальным, но в то же время чем-то напоминал принцессе отца.

— Судя по платью твоя мама безрукая! — смеялась Миранта.

Но Ларисанта не обращала на нее внимание. Она старалась разобраться с собственными чувствами и мыслями. И связаны они были не с обидным поведением зазнайки.

С одной стороны, она еще не знала, что из себя представляет Картис и поддаваться его красоте было бы глупо. С другой стороны, он был безумно красив и можно было бы дать ему шанс.

Но в то же время в голове крутилась одна навязчивая мысль, не дававшая пойти на риск — она обещала Раниетте уступить.

— Простите, но мне кажется, что это ваше… — голос принца был жестким, сильным и звучным. Он полностью дополнял его образ и заставлял сердце биться еще сильнее.