По ту сторону черноты

Глава 7. Первые потери

Заблаговременно усевшись прямо на пол ваны. В прошлый раз мне поплохело от гораздо меньшего количества жидкости, не хватало ещё упасть головой на кафель.

Я почувствовал как сердце заколотилось в груди, но голова в этот раз не кружилась, да и я себя вполне нормально чувствовал. По крайней мере, никаких изменений кроме сердцебиения больше не было.

Похоже, кровь и правда растеряла свои чудодейственные свойства. По крайней мере, изучив себя в зеркале, изменений я не увидел. Я задумчиво поглядел на тварь. Может, стейков себе нажарить? Это конечно же была шутка, но как известно, в каждой шутке…

В общем, стоит себе признаться: Здравый смысл покинул меня окончательно… Да и к чёрту его. По идее я даже уходить в черноту не должен был, и упустил бы столько всего…

Нужно, во что бы то ни стало, найти ещё одно существо для экспериментов.

Я уже нашёл и заказал в интернет-гипермаркете пневморужьё с гарпуном. Дорого конечно, но меня было не остановить. Но нашлась препона, я не посмотрел дату доставки. Придёт ружьё лишь через три дня, быстрее доставки не нашлось. Но лучше поздно чем никогда. Можно пока обойтись подручными средствами.

Борясь захватившим меня волнением я побежал к соседу.

Сегодня была суббота. Оставалось надеяться что он проводит вечера дома, а не где-нибудь с друзьями. О том, что вечером в выходной людей лучше не беспокоить, я и думать не хотел.

– Кто? – спросил сосед в ответ на мой стук. Не помню как его зовут, но это и неважно.

– Привет! Это Деметрий сосед снизу, – ответил я

Дверь тут же распахнулась и на меня уставился парень лет тридцати, с немым вопросом в глазах.

– Слушай, я знаю у тебя есть пистолет для забивания гвоздей. Можешь одолжить? Мне пару досок нужно прибить, – без долгих вступлений начал я.

– Почему нет, – пожал плечами парень. – Ты только ночью не шуми.

– Ни в коем случае, – тут же ответил я.

– Ага, – хмыкнул сосед. – Для него гвозди нужны специальные, думаю они тебе понадобятся.

– Да, давай! – не стал спорить я, – а сколько у тебя есть?

– На пару досок десяток гвоздей хватит, – прикинул что-то парень, но потом махнул рукой. – Отдам тебе новую пачку на 100 штук.

– Круто! – довольно улыбнулся я. – А ещё есть?

– Есть, – снова нахмурился парень. – ты что там, дом построить решил?

– Да нет, – не растерялся я, – просто доски Нужно крепко прибить.

Получив кейс с пистолетом и три обоймы гвоздей к нему, я был вне себя от радости. Видимо я был особенно вдохновлён, потому что пошёл сразу не домой, а на два этажа выше.

Там жила соседка: Марина – очень красивая девушка. Недвано столкнулся с ней в подъезде, наверное поэтому и вспомнил.

Я часто видел как она катается на роликовых коньках, и на днях как раз отметил, что у девушки была хорошая защита… Вот сразу же о ней и подумал. Оставалась надеяться что она тоже сейчас дома.

– Марина, привет! – ответил я на резонный вопрос “Кто там?” – Я Деметрий, твой сосед с цокольного этажа! – улыбался я при этом как натуральный психопат. Причём прекрасно это понимал, но ничего поделать с собой не мог. Хорошо ещё что пистолет у меня в кейсе, иначе совсем бы как маньяк был.

– Привет, – хмуро ответила голубоглазая блондинка, открыв дверь. – Что нужно, Деметрий. – её тон выдавал явное раздражение. – У тебя сломались все часы в доме?

– Слушай, я видел ты на роликах катаешься, – начал я.

На лице девушки застыло странное выражение. Похоже, что я застал её врасплох своим вопросом.

– Ну, катаюсь иногда, – ответила она, со смесью удивления и чего-то ещё.

– Это ещё кто? – услышал я хмурый мужской голос. Из-за спины Марины вышел высокий темноволосый парень. Я тут же оценил его взглядом. Ну да, накаченный, симпатичной… Обычно таким и достаются подобные девушки, а не тощим учёным вроде меня, просиживающим штаны в лабораториях и получающих мизерную зарплату.

– Сосед, – ещё более раздражённо отмахнулась Марина от красавчика, и тут же повернулась ко мне. – Так чего тебе? Ролики свои дать?

– А, нет… – нервно рассмеялся я. – Мне бы защиту твою. Я просто отметил что у тебя она хорошая. Хочу вот… Покататься… А защиту купить не успел. – Я сглотнул ком в горле продолжая при этом радушно улыбаться.

– Ну так сходи, да купи, – буркнул парень недовольно.

– Ой, Саша, да подожди ты. – снова отмахнулась девушка. – Сейчас, подожди, у меня как раз есть запасная, большого размера.

Я не верил своей удаче. И даже не волновался от того, что вот так говорю с Маринкой. У меня всё нормально с самооценкой, но есть понимание с какими девушками даже связываться не стоит. Пускай и четыре года живём в одном доме. Она ездит на дорогой спортивной машине, а иногда и на мотоцикле. Часто вокруг неё вьются богатые красавцы… В общем мне там вряд ли что-то светит.

Наконец, я получил свёрток от хмурой девушки, которая тут же захлопнула дверь перед моим носом, и с радостной улыбкой направился к себе в лабораторию.

Пока шагал, задумался насколько эффективна будет роллерская защита против тварей. Но по крайней мере, если снова придётся лететь кубарем по каменному полу, это точно лишним не будет.

Однако пакет переданный Мариной приятно порадовал. Кроме всего прочего, я там обнаружил шлем и защиту для спины, как у мотоциклистов. Ума не приложу зачем ей такая понадобилась, но мне точно пригодится.

А вообще, неплохо бы заказать защиту для пейнтболла. Я тут же посмотрел в гипермаркете, но стоил полный комплект в три раза дороже чем ружьё.

Скрепя сердце, я нашёл отдельные элементы брони для предплечий, голеней груди и живота и бёдер. Остальное пока буду использовать из набора Марины. Похоже, придётся таки посещать работу. Но ничего.

Пока напяливал на себя защиту, обнаружил что она на мне висит. Она предназначалась явно для кого-то крупного. Может Марина для парня своего её покупала, он вон какой здоровяк. Явное пособие до какой степени нужно накачать мышцы, чтобы симпатичные девчонки обращали внимание.

Пистолет больше всего напоминал обычную пневматику, но с очень длинной рукоятью. Судя по всему, его нужно было держать двумя руками.

Тут же опробовал инструмент на табуретке покалеченной потусторонней тварью. Слегка вдавил клавишу и три пятисантиметровых гвоздя по самую шляпку увязли в деревянной сидушке. Круто!

Я с плотоядной улыбкой повернулся к чёрному пятну, и в этот момент что-то большое, с той стороны, мелькнуло в провале, после чего вешалка с прикрученным к ней прожектором и камерой, стремительно исчезла в проёме. Это ещё что?

Яркий свет ведь должен отпугивать всяких тварей!

Стоп! А где это я. Каким-то образом, я оказался в дальнем углу комнаты, отгороженный от чёрного провала. Как я здесь оказался? Я ведь в центре комнаты стоял? Что это еще за новости?!

Так. Сейчас это не так важно. Что-то с той стороны напало на прожектор и утащило его. В этом нужно разобраться.

Камера вроде должна сразу передавать сигнал на сервер. Я ещё ни разу не проверял качество связи, если камера в черноте, вот и повод как раз. Что-то мне расхотелось бездумно совать голову в провал.

Выходя снова на середину комнаты, я сфокусировался на экране. Так, запись вроде есть… Только что оборвалась.

Я отмотал на минуту назад…

Какая-то яркая точка сбоку. Быстро приближается.

Чёрт!..

Прямо на объектив камеры, с неимоверной скоростью летел какой-то змей… Да какой змей?! Это же самый настоящий дракон. Такой, каких изображали китайские художники в своей живописи. Да он же просто гигантский! И светится так, будто это не живое существо, а обвешанный прожекторами грузовик с включённым дальним светом.

Дракон вдруг извернулся петлёй, и раскрыв пасть рванулся прямо на камеру. Мелькнули огромные зубы, а в следующий миг на экране воцарилась темнота.

Он же вешалку проглотил!

Похоже у меня первые потери.

Ох… А если бы я на минуту позже решил нырнуть в черноту? Мне даже бронежилет не помог бы. Да мне не помог бы даже танк! Это не животное, это какой-то авиалайнер с зубастой пастью. Даже поезд!

И кажется я понял что на самом деле произошло. Мелких существ яркий свет отпугивал. Зато крупную тварь привлёк. Видимо этот летающий пароход решил, что нашёл добычу себе под стать. И как теперь быть? Как отпугивать тварей мелких, чтобы не совали любопытные носы в мою лабораторию, и не привлекать таких исполинов?

Тоже задачка. Придумать какой-нибудь щит перед переходом в мой мир?..

Ладно, об этом успею подумать. Надо проверить, где сейчас находится пожиратель вешалок.

У меня в столе была еще одна портативная камера.

Я повертел головой, разыскивая свою многофункциональную швабру.

На скорую руку прикрутив камеру к ручке швабры, я осторожно высунул её наружу, сразу демонстрируя изображение на экран. Сам к черноте старался не приближаться.

Я повертел камеру во все стороны, но никаких светящихся монстров поблизости не было. Неужели он так быстро свалил? Наверное, расстроился, что вешалка слишком жёсткая и невкусная.

Но я не сдавался, сканируя метр за метром пространства. Где же это змеюка спряталась…

Я вдруг застыл едва не раскрыв рот.

– Не может этого быть… – прошептал я себе под нос. Скорее всего какие-то неполадки с объективом камеры. Такого просто не может быть…

Дракона нигде не было видно. Это конечно не означало, что его уже совсем нет и опасность миновала, но я всё равно, окунулся головой прямо в черноту, забыв о всякой осторожности. Я должен был увидеть это своими глазами.

В тридцати метрах от меня, вернее от провала в мой мир, открылось ещё одно бурое пятно в черноте. Точно такое же из которого выглядывал сейчас я.

Это что, проход в какой-то другой мир? Или в другую часть планеты? В спальню моей соседки Марины, например. Или в каком-нибудь уголке Гавайских островов…

В общем, гадать можно сколько угодно, но лучше пойти и посмотреть своими глазами. Я не задумываясь шагнул в черноту Пространства

Страх того, что я вполне могу оказаться в пасти дракона меня совершенно перестал беспокоить. Ради такого и умереть не жалко.

В следующий миг, из другого прохода, вылетела другая человеческая фигура и застыла в черноте.

Моё сердцебиение усилилось так, будто я пробежал марафон. Пульс отбойным молотом застучал в висках. Что вообще происходит?

Человек пару секунд повисел в пространстве будто показывая себя, а потом неспешно двинулся прямо ко мне, расставив руки в разные стороны.

И что мне делать убегать? Воспользоваться строительным пистолетом-гвоздемётом, который до сих пор держал в руках?

По мере приближения, я стал осознавать насколько фигура человека была внушительной. Я бы сказал, он раза в два превышал по габаритам того крепыша – парня Марины.

Я не знаю почему до сих пор продолжал висеть без движения в пространстве и наблюдать как ко мне приближается огромная фигура. А он ведь всё ближе и ближе. А я по-прежнему беззащитный вишу на месте, как груша, которую запросто можно скушать.

Да чего же я жду?! Может попытаться сбежать? Закрыть к чертям переход? Кто знает кто это и какие у него намерения?

Нет, глупая идея, он же просто последует за мной, в мой мир. Я ведь просто не смогу быстро отключить всё оборудование и погасить переход. Да и делать этого не желаю, даже под страхом смерти…

Спустя пару секунд фигура застыла передо мной. Как же быстро это произошло!..

Не знаю кто это был. Одно ясно, это явно был гуманоид. Скорее всего человек, или нет, слишком уж здоровенный. Метра три с половиной роста. Хотя, возможно всё дело в глухой броне. Массивная голова была защищена шлемом с зеркальным забралом.

Я вдруг понял еще одну странность. Несмотря на то, что вокруг было темно, я только сейчас понял, что с самого начала отчётливо видел его. Не сразу понял в чём подвох. Вся его фигура, будто светится изнутри, хоть это и не походило на стандартное освещение. Сложно объяснить. Я просто видел его, видел свечение вокруг него, но скорее всего для объектива камеры он был бы невидим.

– Кто ты? – дрожащим голосом, наконец спросил я.

Вместо ответа на шлеме гиганта откинулось забрало и я увидел… Себя.

– Привет, Деметрий, – хмыкнуло моё отражение. – Я это ты.

Глава 8. Разговор с отражением

– Как это возможно? – дрожащим голосом бормотал я. – То есть, ты моя копия? Или мой клон? Что ты?..

– Я это ты, но из другого мира, – с ухмылкой ответил мне я.

– Но как это возможно? Откуда ты взялся?

– Я ведь сказал, – еще шире улыбнулся он. – Я из другого мира, точно так же как и ты, открыл Пространство. Или черноту. Ты ведь так же её назвал?

Несмотря на всю удивительность ситуацию, парень явно не был удивлён происходящим. Его, в отличие от меня, совершенно не беспокоило то, что он видит самого себя.

– Этого не может быть… – продолжал я бормотать всякую несуразицу. – Ага, да как не может-то, ты ведь стоишь прямо передо мной. Я даже предположить ничего подобного не мог. Чёрт! У меня столько вопросов! Что всё это такое? – я обвёл пространство руками. – И что у тебя за мир? – Я начал судорожно соображать. – Стоп, если ты из другого мира, значит есть и другие? Чернота это тоже какой-то мир?

– Ты уже сам знаешь большинство ответов на свои вопросы, но давай переместимся в более удобное для переговоров место, – облетев меня, он уверенно направился к пятну за моей спиной.

Мне ничего другого не оставалось, как просто последовать за ним.

Пройдя следом за собой сквозь заволновавшуюся мембрану, я оказался в собственной лаборатории, и окинув её придирчивым сам не узнал. Я давно не наводил здесь порядок, и взглянув на неё чуть более трезво, немного устыдился. Такой бардак развёл.

Мой двойник, придирчиво окинул лабораторию взглядом и усмехнулся, после чего, его металлический доспех раскрылся будто какой-то скафандр или автомобиль.

Внутри гигантской стальной брони находился обычный человек. Вернее необычный. Это был я. Те же пропорции, те же жесты, и мимика.

– Пойдём чая попьём, – хмыкнул он и уверенно направился сначала к выходу из лаборатории, а потом на кухню. Даже походка такая же. И голос!

Я как-то раз читал мистическую книжку, где всякая нечистая сила забирала жизнь чужого человека, постепенно вытесняя его. Может это нечто подобное? Сейчас он мне скажет, что это больше не моя квартира…

– Не зевай, у нас не так много времени, – махнул он мне рукой.

Ошарашенно округлив глаза, я последовал за ним на свою кухню. Второй я, уже уверенно открыл нужный ящик, достал чай и поставил чайник кипятиться.

– Давно ты в черноте? – спросил он, по-хозяйски усевшись на стул, который заблаговременно поставил центре кухни.

– Да несколько дней, – растерянно ответил я, оперевшись плечом на стену и продолжая рассматривать собеседника.

– Быстро освоился, – он обвёл меня задумчивым взглядом и в очередной раз хмыкнул. – Уже знаешь о симбиозе клеток? – он испытующе посмотрел на меня.

– В общих чертах, – пожал я плечами, – обнаружил что кровь впитывается…

– Понятно, – кивнув, он улыбнулся. – Тебя ждёт еще много открытий. Способности проявлялись уже?

Способности? – нахмурился я. – Какие способности?

– Понятно, значит ещё не появились, – он подмигнул мне. – Тебе понравится.

В моей голове был полнейший сумбур. Я пытался осмыслить всё, что он мне говорил, осознать происходящее и найти хоть что-то способное подтвердить, что это всё не по-настоящему. Он даже двигался как я, только мне показалось, будто он более уверен, наверное это потому что старше, хоть по его внешнему виду этого нельзя было сказать.

– Ты прав я старше на десять лет, – будто прочитав мои мысли произнёс он.

– На десять? – зачем-то переспросил я.

– Да в наших мирах отличается время, – невозмутимо пояснил он. – Десять лет назад я открыл проход в черноту.

– И что миров таких много как… Наши? – спросил я.

– Таких, как наш я нашёл только семь, – задумавшись на секунду ответил он. – Ну, там где есть Деметрии Ознанские, открывшие черноту. Но в пространстве, миров великое множество. Я уже со счёту сбился, – усмехнулся он. – Я даже завидую тебе немного.

Тысячи миров…

– Но… Почему ты пришёл? Как нашёл меня?

– У меня способность чувствовать себя в разных проявлениях, – пояснил он. – Как только ты появился в черноте я тебя сразу почувствовал и прилетел познакомиться.

Он прилетел познакомиться… Из другого мира… Да это же…

– И… И что мы теперь будем делать? – дрожащим голосом спросил я.

– Ничего, – ухмыльнулся Деметрий номер два. – Я скоро уйду, мне здесь не особо интересно. Находишься ты далеко и цивилизация ваша слабо развита.

– Как это пойдёшь? – меня обескуражили его слова по поводу отсталой цивилизации, но то что он собирается просто так уйти выбило из колеи еще больше.

– Встану на ноги, дойду до своего костюма, прыгну в черноту и полечу обратно домой, – рассмеявшись перечислил он.

– Но… Постой, у меня столько вопросов…

– Так задавай, чего время-то теряешь, – продолжая посмеиваться произнёс он.

Именно после этой его фразы из моей головы повылетало вообще всё. О чём его спрашивать?!

– Так… Ты уже десять лет как открыл черноту… Подумать только десять лет! Что ты делаешь? Чем занимаешься? Что делал всё это время?

– Живу, развлекаюсь, богатею, – улыбнулся он. – Не буду раскрывать тебе все подробности. Мне всегда интересно каким путём пойдут другие мои версии. Очень интересно то, что каждый из вас изобретает что-то новенькое. Одна рекомендация: Постарайся не переходить мне дорогу, я этого не люблю, – впервые за всё время, в его голосе прорезались стальные нотки, а глаза нехорошо блеснули.

И это я таким стал? Вернее стану, через десять лет.

– Может что-то порекомендуешь? – судорожно соображая спросил я.

– Что тут рекомендовать? Учить тебя быть собой? – Деметрий номер два рассмеялся. – Развлекайся перед тобой открыт огромный мир. Не упускай шансы. Ну и лучше никому не рассказывай о черноте. Развивайся сам.

Он в упор смотрел на меня, а я прожигал взглядом пол, стараясь заставить свои извилины шевелиться быстрее.

– А это пространство… Ты понял почему там невесомость? Просто у меня в голове не укладывается, что при этом там ещё и воздух есть. Там есть где-то дно или небо? И если есть, то почему нет притяжения?

– Ох, давно я не заморачивался этими вопросами, – он снова рассмеялся. – Дна я не нашёл, неба тоже. У меня было несколько мнений, но одно маловероятнее другого. Первое, что чернота находится внутри сферы, вроде как наша земля только вывернута наизнанку. Понимаешь? Мир вокруг нас.

– А вторая гипотеза? – уточнил я, после того как полминуты осмысливал сказанное.

– Это Пространство бесконечно, как и космос. Мы находимся ближе к его центру, где находится плотное скопление миров. Из них воздух и проникает… Но я рекомендую тебе не забивать себе этим голову. К чему тебе эта теория. Изучай существ, научись открывать порталы в другие миры…

– Порталы в другие миры? Это как… – я только сейчас сообразил, что этот Деметрий пришёл из другого мира. Из такого же как мой. И если мы с ним попали в черноту, то и из черноты можно попасть в другие пространства.

– Да, просто перетащи оборудование в черноту и открой ещё одно окошко, – пожал он плечами. – только рекомендую подумать над более портативной версией ключа.

– Ключа? – переспросил я.

Мой собеседник продемонстрировал небольшую трубку, с лампочкой на конце.

– Он может держать открытыми три перехода одновременно. В твоём мирке, как я понял, ещё не изобрели компактные атомные батареи, – он вопросительно посмотрел на меня, но не дождавшись ответа тут же продолжил. – В общем, подумай как реализовать это, ты же умный.

Его совет я учёл, но вопросов, которые нужно задать, ещё слишком много.

– А если закроется портал то что делать? – спросил я, но мой собеседник ответить не успел. Мимо меня проскользнул Рик, и тут же оказался на коленях у моей копии.

Вот предатель шерстяной! И как ластится-то, о меня он так не трётся даже когда я случайно на себя валериану разлил.

– Ого, здоровяк какой, – он почесал перебежчика за ухом. – Быстро сообразил что к чему, да? – парень почесал кота между ушами, от чего тот блаженно замурлыкал. – Ты уделяй питомцу побольше внимания, – он поглядел на меня. – Коты более ловкие и сильные чем люди. Массу он быстро наберёт, силу тоже, и тогда у твоего кота появится в голове веский вопрос: почему это хозяин ты, а не он?

Я взглянул в полуприкрытые серебристые глаза Рика. А он ведь и правда очень вырос. И когда только успел? Это он так на потусторонних тварях отожрался?

– Я не шучу, Дем, отнесись к моим словам серьёзно, – сказал он, начав, чесать пузо подставленное котом.

– Да, я понял, – кивнул я. – Ты так и не ответил, что будет если закроется портал?

– Нужно постараться в этот момент не оказаться за пределами своего мира. Можешь потеряться. Думаю, последствия разжёвывать не нужно?

У меня по спине пробежали мурашки от мысли о перспективе оказаться посреди пустоты, без возможности вернуться.

– А этот твой доспех, – я мотнул головой в сторону своей лаборатории, – как такой же получить?

В этот момент закипел чайник. Вместо ответа, Деметрий номер два поднялся, и принялся заваривать чай. Он по-хозяйски вынул из шкафа две чашки, и поставил их на стол вместе с заварником.

– Будто в прошлое вернулся, – усмехнулся он, а затем посмотрел на меня. – Мой костюм… Либо Развивай науку в своём мире, либо найди развитый мир и возьми там. Но второй вариант для тебя пока опасен, думаю, тебе пока и ваших технологий хватит на первое время.

Я уже несколько минут боролся с желанием начать ходить из стороны в сторону потирая виски.