Большое путешествие трех друзей

* * *

Чтобы беречь Землю,

природу, надо ее полюбить,

чтобы полюбить, надо узнать,

узнав – невозможно не полюбить.

А. Н. Сладков

ученый-ботаник, педагог

* * *

Близился к завершению очередной летний день, наступал прохладный и тихий вечер. Туман окутывал своим мягким одеялом высокие зеленые горы, постепенно небо потемнело и стало синим, появились первые звезды. Дневные обитатели леса затихли – это время принадлежит ночным зверям и птицам-охотникам. Даже важный и смелый жук-носорог укрылся в большом трухлявом пне.

Над прочими деревьями возвышался огромный дуб, на размашистых ветках которого росло множество желудей. Вновь и вновь дуб слушал, как шалят его непослушные и смешливые дети-желуди. Стоило только подуть ветерку, они начинали звонко стучаться друг об друга и хихикать. Но самое большое веселье наступало тогда, когда приходила пора падать вниз, на землю. Каждый желудь мечтал это сделать как можно оригинальнее! Особенно большой удачей считалось оторваться от ветки, угодив по затылку пробегающему мимо горному козлу или кравшейся дикой кошке. Остальные желуди заливались со смеху, глядя на такую картину.

Неподалеку расположился высокий орешник. Этот сезон тоже должен был стать для него богатым на потомство: на кроне дерева полно орехов. В отличие от соседей, они были тихими и серьезными. Орехи долго прятались в своих зеленых домиках, набираясь сил перед началом самостоятельной жизни. А за горным и вечно холодным ручьем, бежавшим с горы, стоял невероятных размеров клен. Крона величественного дерева уже окрасилась в насыщенно-красный цвет. Взглянув издалека, можно было принять его за пылающий костер. Один из молодых листочков клена шелестел вместе с братьями и семенами. Близился час расставания… Дуновение ветерка должно отнести семена на своих крыльях далеко-далеко.

Листья перешептывались и делились лесными новостями, пока кроны покачивались в вечерней дымке. Вот пролетела желтоглазая сова, в корнях старой ели закопошились мыши, с паутины упали прозрачные капли росы, а где-то вдали послышался скрип старого дерева… Так прошла ночь. К утру туман стал рассеиваться, и лес наполнился новыми звуками.

Глава 2

Солнце согревало своими лучами горы. Над высокой травой порхали бабочки и жужжали пчелы. Несмотря на погожие деньки, подаренные летом, никто не отдыхал. Каждый в лесу был занят делом, стремился поскорее выполнить свою работу, ведь приближалась осень. Вот и клен уже готов отпустить детей-семян, но листок все равно продолжал крепко держаться за ветку. Он хотел побыть с братьями и сестрами еще немного и поэтому грустил. Вот с порывом ветра полетели первые семена, махнув на прощание крылышками. Внезапно и сам листочек оторвался от дерева, закружившись в воздухе. Летать оказалось так интересно! А ветерок, словно понимая это, подхватил его и понёс за прохладный ручей.

В конце концов, листок приземлился рядом с большим дубом. Проказники-желуди тут же начали весело переговариваться:

– Смотрите-смотрите! Кто прилетел?

– Какой странный лист!

– Почему он красный? Вот это да!

Вдруг прилетела птичка-сойка. Она села на ветку и с силой клюнула один из желудей прямо в бок.

– Ой, ой, ой! – взвизгнул желудь, свалившись к листочку.

– Ну и дела, вот это денек, – сказал большой желудь в смешной шероховатой шляпке.

– Дела так себе. Эх, увидеть бы хоть разок мир за ручьем, за горами, – пробормотал в ответ сосед-листок, тяжело вздохнув.

– Какой ужас, какой кошмар! – неожиданно раздался чей-то голос из-под лежащей на земле палки. – Я в плену, не могу пошевелиться!

– Не трусь! – громко сказал упавший желудь. – Ну-ка, кленовый лист, помогай!

Вместе они начали толкать палку, но ничего не выходило. Желудь пыжился изо всех сил, а листок будто еще больше покраснел от натуги. Незнакомец при этом все жаловался:

– Мне пришел конец… Прощай, солнышко! Так тут и погибну.

К счастью мимо пробегала мышь-землеройка. Она откликнулась на призыв о помощи, быстро вырыла ямку и вытолкала пленника. Им оказался лесной орех.

– Всегда говорил братьям, что мне не везет почти во всем! – причитал орешек. – Только я мог в такой важный момент неудачно упасть и скатиться под палку…

– А я хочу продолжить свое путешествие, – мечтательно протянул кленовый листок. – Вокруг столько всего интересного! Я видел, когда летел высоко-высоко.

Желудю и орешку тут же стало очень-очень любопытно, и новоявленные друзья решили отправиться в путь вместе. Вскоре они добрались до прохладного ручейка, где листок стал лодочкой для путешественников.

Глава 3

У подножия горы стояла небольшая деревня, именно здесь листок причалил к берегу. Друзья никогда прежде не видели жилищ людей, решив подойти поближе, они пролезли в щель под забором. Это легко удалось тонкому листочку, орешек тоже без труда преодолел препятствие, зато большому желудю пришлось туго. Бедолага чуть не лишился своей бесценной шероховатой шляпки. Наконец, все попали на дорожку, ведущую в большой сад.

Вдруг послышался шум, на улице появился мальчишка с большой корзиной в руках.

– Ты где? – крикнула женщина из окна. – Не забудь ехать по обочине, а не то я буду волноваться, понял?

– Понял, понял!

Мальчик подбежал к одному из деревьев и начал срывать что-то с веток.

– Поглядим, что там? – спросил желудь, показывая на корзину, внутри которой оказались крупные розовые плоды.

– Здравствуйте, гигантские орехи! – поздоровался орешек, приняв их за родственников.

– Никакие мы не орехи! – обиделись плоды. – Персики мы! Самые сладкие и красивые фрукты во всем саду.

– А мы жители леса. Раньше росли на деревьях, теперь вот путешествуем, – ответили друзья.

За время знакомства корзина наполнилась новыми фруктами.

– Осторожней, осторожней, – сказал один из персиков желудю. – Ты царапаешь шляпой мою нежную кожу!

– Извините, уважаемый персик, я не специально. Просто становится немного тесно…

Вдруг что-то изменилось. Друзья взглянули в просвет между прутьев и поняли, что мальчик их куда-то несет. Он вышел за калитку и повесил корзину на ручку странного приспособления с колесами.

– Люди называют эту вещь вело-ци-пед, – объяснили друзьям персики. – С помощью него можно добраться куда угодно.

– Невероятно! Вот бы и у нас был свой маленький вело-ци-пед, путешествие стало бы еще интереснее! – размечтался кленовый листик.

Между тем мальчик выехал на дорогу. Корзина то и дело подскакивала на кочках. Орешку даже стало дурно от тряски.

– Мне плохооо! – стонал орех. – Хочу обратно в лес! И зачем я только пошел за вами? Ох, как же болит моя скорлупа…

– Интересно, – подумал вслух листок, – куда ведет эта дорога?

Но никто ему не ответил, так как персики сами не знали этого. Вокруг расстилались широкие поля, изредка мелькали рощи, на небе не было ни облачка. Листик начало клонить в сон, он зевнул, немного поворочался и закрыл глаза.

Проснувшись от резкого звука, лист долго не мог прийти в себя от удивления. Вокруг были странные серые и коричневые горы, вместо травы во все стороны тянулись широкие дороги, по которым носились чудные приспособления. К тому же в занимательном месте было очень шумно. И не из-за пения птиц или болтовни насекомых, а из-за гула, стука и дребезжания. Мальчик подъехал к одной из высоких гор и через проем вошел внутрь. Оказывается, это был дом.

– Ух ты! Какой большой муравейник для людей! – воскликнул желудь.

Тем временем мальчишка успел зайти в квартиру и поставить поклажу на стол. А затем начал аккуратно выкладывать персики на тарелку. Когда корзина опустела, он с удивлением обнаружил на дне желудь, кленовый лист и орех.

– А вы тут как оказались? – сказал мальчик.

Не зная, что с ними делать, он подошел к мусорному ведру и вытряхнул содержимое корзины.

Глава 4

В ведре для мусора, стоявшем в шкафчике под раковиной, было темно.

– Куда мы попали? – с тревогой спросил орешек.

– И что теперь делать? Мы тут целых сто лет просидеть можем! – недовольно сказал желудь.

Спустя какое-то время дверца шкафчика открылась, мальчик взял ведро и вышел на лестничную клетку к мусоропроводу.

– Ааааа! – закричали друзья, падая вниз по трубе.

Приземлившись, они оказались в большом контейнере, наполненном пластиковыми пакетами, тряпками, остатками пищи. Вдруг в помещении, где он находился, с грохотом открылись железные двери. А появившаяся за ними грузовая машина зацепила контейнер своими железными клещами, бак перевернулся, и весь мусор оказался в кузове грузовика.

– Я не могу пошевелиться, – кричал орешек. – Помогите!

– А я и не знал, что существует такое ужасное место! Почему все эти вещи оказались тут? – волновался листочек.

– Не потерять бы шляпу, она итак еле-еле держится, – жаловался желудь.

Машина тем временем уже заезжала на гору, но на самом деле это была огромная куча мусора. Грузовик вывалил содержимое кузова и уехал. Друзья оказались придавлены грудой отходов.

– Спасите нас! – закричали они хором.

– Сейчас, сейчас! – крикнул кто-то в ответ.

Незнакомец помог горе-путешественникам выкарабкаться наружу.

– Как вы тут оказались? Сколько живу, а таких как вы не встречал! – сказало животное.

– Мы жители леса, путешествуем в компании друзей.

– Ха-ха-ха! – рассмеялся незнакомец. – Вы выбрали, пожалуй, самое неудачное место для туризма! Здесь люди хранят ненужные вещи. Они их выбрасывают и потом стараются обходить эту зону стороной. Тут плохо пахнет и совсем не безопасно.

– А почему тогда ты поселился в таком нехорошем месте? – тихо спросил листочек.

– Бездомным собакам не приходится выбирать, – ответил незнакомец. – Нас особо не жалуют.

– Кто ещё тут живет? – поинтересовался желудь. – У нас в горах водятся и зайцы, и дикие кошки, и даже медведь.

– Ещё есть крысы. Также можно встретить много чаек, добывающих еду… Вообще у меня есть подруга-крыса. Она очень хозяйственная! Обустроила жильё из найденных вещей. Ее дом вооон там, между сломанным холодильником и старым диваном.

– Не мог бы ты помочь нам покинуть гору? – спросил листочек.

– Разумеется! – ответил пес. – Но сначала я познакомлю вас со своей подругой, давненько у нас не было гостей.

Глава 5

Дом крысы впечатлил друзей. Он был сооружен из самых разных предметов: картонных коробок, бытовой техники, упаковок из-под сока и молока. Крышей ему служил лопнувший резиновый бассейн, защищающий укрытие от дождя и снега.

– Посмотри, кого я привел! Это жители леса, раньше они росли на ветках, а теперь путешествуют! – пролаял пес.

Крыса высунула свою мордочку из старой микроволновой печи. Она была очень расстроена и даже плакала.

– Здравствуйте, лесные жители! – грустно пропищала крыса.

– Что тебя так расстроило? – спросил листок.

– У меня пропала любимая вещь – красивые блестящие часы.

– Куда же они могли деться? – задумчиво спросил орешек.

– Не знаю, – вздохнула крыса, – я пришла, а их нет.

– Мы обязательно поможем найти твою любимую вещь! – решительно сказал жёлудь.

– Спасибо вам! Ищите круглые часы золотого цвета. Вы сразу их узнаете, если увидите.

Отправившиеся за пропажей друзья вдруг услышали шепот. Оказалось, что неподалеку от помятой стиральной машины кто-то копошится. Подойдя ближе, они заметили странных рыжих жучков. Те рыли мусор и явно что-то прятали.

– Глядите, – прошептал орешек. – Это же часы!

– Надо срочно действовать! – забеспокоился листочек.

Желудь набрал побольше воздуха и закричал:

– Это не ваше, жуки, а ну-ка верните!

– Мы тараканы! Что хотим, то и берем! Вам какое дело?

– Крыса плачет, это её часы. Возвращайте немедленно!

– Ха, ха, ха! – начали дразниться тараканы. – Вы себя видели? Да вы же малявки, куда уж нас напугать!

Желудь покраснел от злости, схватил валявшуюся рядом спичку и побежал в сторону обидчиков.

– Если нам не хватит сил, то позовем нашего приятеля-пса, – крикнул листок.

Тараканы тут же разбежались в разные стороны.

Крыса была счастлива! И от всей души благодарила друзей:

– Спасибо! Огромное спасибо!

Она пригласила их к себе, ее дом был велик и причудлив.

– Я все время нахожу полезные для хозяйства вещи. И почему только люди все это выбрасывают? – подытожила крыса, завершив экскурсию.

– Да! – сказал листик. – Очень плохо, когда нет порядка. В лесу каждый делает свое дело и приносит пользу. Благодарим за гостеприимство, но нам очень нужно отправляться в путь.

– Свалка совсем не то место, где желудь и орех могли бы пустить корни, – согласился пес. – Мы с крысой хотели бы покинуть свалку, но это наш дом, мы привыкли тут жить.

Тут пес начал громко лаять, и вскоре на зов прилетела чайка.

– Это мои новые знакомые, – сказал пес. – Просят помочь выбраться отсюда.

– Конечно, – ответила чайка. – Полетим, куда скажете.

Между тем крыса отыскала подарок для друзей. Им оказалась маленькая картонная коробочка.

– Вот вам собственный домик для путешествия, счастливого пути! – сказала она.

Приятели поблагодарили пса и крысу и сели в коробочку. Чайка ловко подхватила ее, взлетев высоко-высоко.

– Прощайте, лесные жители! – лаял пес, пока крыса махала лапкой.

Глава 6

Огромная мусорная гора постепенно исчезала за горизонтом. Чайка летела над полями, лесами, редкими крышами домов. Друзья осторожно озирались по сторонам, выглядывая из коробочки. Но вот начала приближаться ночь, пора было искать место для отдыха. Птица заметила внизу, между лесом и дорогой, небольшое озерцо. Потемневшие в сумерках воды отражали высокие деревья. Именно здесь расположились путешественники.

Утром листок разбудило щебетание птиц. Несмотря на тепло, солнышко светило совсем по-осеннему. Озираясь, он заметил на берегу лягушку.

– Привет! – поздоровался листочек.

– Квак-ствуй! – грустно квакнула лягушка.

– Почему ты грустишь?

– Квак-же мне не печалиться, если в любимом озере столько всякой гадости плавает! Опять вчера приезжали люди на своей большой машине и мыли ее в озере. Раньше тут обитали рыбки и уточки, а теперь, кроме водомерок и одного жука-плавунца, ни-квак-кого не осталось. Даже мои родственники ушли жить в другое место.

К этому моменту все уже проснулись и прислушались к разговору.

– А почему же ты осталась тут? – спросил орешек.

– Не квак-телось покидать родной дом, – вздохнула лягушка. – Но смотрите сами, что делается.

Она показала лапкой на берег озера. Повсюду валялись пластиковые и битые стеклянные бутылки. Чернели круги от костров.

– Люди приходят, едят, пьют. А потом просто ост-квак-ляют за собой все это. Как же жить? – совсем расстроилась лягушка.

– А куда ушла твоя родня? – спросил желудь.

– Далеко, на другой конец леса. Я не успею туда добраться, скоро совсем похолодает, надо квак-товиться к спячке. Зароюсь в ил на дне озера и усну на всю зиму.

Жалко стало друзьям лягушку.

– Я придумал! – крикнул листок. – Милая чайка, донеси лягушку до чистого озера, а мы тут подождем.

– Ура! Ква-ква! Вот это идея! – зелёная обитательница даже запрыгала от радости.

Чайка подхватила коробочку с лягушкой, и они поднялись над лесом.

– Почему люди так себя ведут? – спросил желудь у друзей. – Плохо лишать дома лягушек и рыб!

– Да, желудь, ты прав. Возможно, они когда-нибудь поймут, как скверно поступают, – ответил ему листочек.

Глава 7

Путешествие продолжалось. Пока чайка летела высоко в небе, друзья играли в увлекательную игру. По правилам нужно было описать что-либо тремя словами, победителем считался тот, кто первым выкрикивал правильный ответ.

– Розовый, круглый, с тонкой кожицей, – загадывал орешек.

– Это персик, персик! – подскочил довольный желудь, он отгадал больше всех.

Вдоволь наигравшись, друзья решили осмотреться.

– Орешек, желудь, вам стоит подумать, где пустить корешки, – сказал вдруг листок.

– Верно говоришь, – согласился орешек. – За время путешествия это нужно сделать.

– Смотрите, смотрите! Какой красивый лес, – воскликнул желудь, показывая вниз. – Вот бы посмотреть на него поближе.

Птица начала кружить над лесом и вскоре приземлилась на поляне. Здесь ковром стелилась травка, кое-где росли кусты черники. Внимательный листочек заметил гриб на толстой белой ножке с широкой коричневой шляпой.

– Здравствуйте! – сказал листочек.

– Приветствую тебя, красный лист, – ответил ему гриб.

– Привет! Привет! – выглянули из травы маленькие грибочки. Их шляпки были самых разных цветов: желтые, фиолетовые, красные.

– Как чудесно! – восхитился желудь. – Пожалуй, я тут и останусь.

– Очень не советую, – низким голосом сказал большой гриб в коричневой шляпе. – Наши братья сообщили, чтобы мы живее искали другой дом. Вскоре сюда придут лесорубы.

– Как же вы узнали об этом? – удивился орешек.

– У грибов есть свое удивительное царство, мы отличаемся от растений и животных. Под землей у нас находится грибница – это сплетение тонких ниточек, которые пронизывают весь верхний слой земли. Благодаря ней мы общаемся друг с другом, узнаём новости, передаем информацию.

Вскоре на поляне собралось множество разных грибов. Был и красно-белый мухомор, и несколько блестящих свинушек, прибежали лисички и волнушки, грузди и валуи. Услышав о приходе лесорубов, приползли букашки и червячки.

– Как же быть? Что делать? – жаловалась лисичка. – Мои детки еще такие маленькие грибочки, им ни за что не поспеть за всеми. Они могут отстать и потеряться!

Все начали думать, как помочь маме-лисичке.

– Придумал, придумал! – закричал листочек, вспомнив про «вело-ци-пед». – Нам нужно сделать колесо!

Среди букашек оказался жук-точильщик, он быстро выточил из куска коры маленькое колесико. Желудь и орешек принесли палочки и сухие травинки. Вместе они смастерили тележку. Не «вело-ци-пед», конечно, зато получится разместить малышей. Все были поражены и громко аплодировали приятелям. Затем главный гриб выстроил всех в ряд и скомандовал отправляться в путь.

– Прощайте, грибы, прощайте, букашки! – кричали им вслед друзья.

Вскоре колонна скрылась за деревьями.

– Настало время и нам попрощаться, – сказала чайка. – Мне пора лететь дальше.

Как ни жаль расставаться, путешественники понимали, что у чайки тоже есть свои неотложные дела. Они крепко обняли птицу и от души поблагодарили ее за помощь. Подняв глаза, листок, орешек и желудь смотрели в небо, пока их подруга окончательно не исчезла за облаками.

А в лесу животные и птицы вовсю обсуждали к осеннюю пору и зимнюю стужу. Неожиданно перед приятелями появился огромный лось.

– Здравствуйте, господин лось! – приветствовали его друзья.

– Здравствуйте!

– Вы, наверное, тоже готовитесь к холодам? Расскажите, как вы здесь зимуете?

– Я питаюсь ветками и корой, сплю прямо в сугробе. Кабаны роют снег и едят корешки. Многие делают припасы… Но среди нас есть и те, кто зимой спит, к примеру, медведи, барсуки, еноты, бобры и мышки.

– Вот и нам пора задуматься о зимовке, – сказал орешек.

– Мы обязательно подыщем хорошее место, – ответил листочек.

Глава 8

В поисках друзья приблизились к кромке леса, там их глазам открылась поистине удивительная картина! Прямо перед путешественниками возникла огромная черная яма, внутри которой по широким выступам ездили грузовики. Издалека машины казались совсем крохотными, будто игрушечными. А все вокруг было черным-черно от пыли. Орешек, листок и желудь замерли, поражённые этим видом.

– Что это такое? – спросил орешек. – Никогда не думал, что можно вырыть такую большую яму.

– В этом месте люди добывают уголь, – вступил в разговор чёрный паучок, сидевший в паутине на кусте неподалеку от товарищей. – Они перевозят в грузовиках много-много угля для отопления своих жилищ. Но когда-то здесь тоже был лес, очень я скучаю по тем временам.

– Почему же люди, способные вырыть гигантскую яму, не могут придумать другой способ греть дома? – удивился листок. – Звери в лесу умеют согреваться даже зимой, солнце светит для всех, ветер разносит семена… А умные и сильные люди поступают вот так?

– У них там, – показал паучок вдаль, – большие города, где полным-полно жителей. Им надо греться и зажигать по вечерам свои огни, превращая ночь в день… А ещё им нет никакого дела до нас! Посмотрите на меня, я ведь вовсе не черный. На самом деле я очень красивый…С желтыми полосочками на спинке… Только из-за гадкой пыли этого совсем не видно!

– Безобразие! – резко сказал орешек. – Я не хочу тут оставаться и ни за что не пойду в человеческий город. Давайте побыстрее уйдём!

– Я бы и сам ушёл отсюда и женился на красивой паучихе. Увы, в таком виде меня не узнают соплеменники, – вздохнул паучок.

– Не грусти! Мы обязательно найдем способ тебе помочь, – ободрил его желудь.

Немного посовещавшись, друзья начали искать воду. Вскоре они обнаружили крышечку от пластиковой бутылки с капельками утренней росы. Паучку очень понравилось мыться, он звонко хохотал, когда желудь тёр его мховой мочалкой:

– Щекотно, как же щекотно!

Наконец, дело было сделано. Паучок был по-настоящему счастлив, ведь ворсинки на его лапках и спине стали мягкими и блестящими, а яркие желтые полоски будто бы светились.

– От души благодарю, дорогие путешественники. Теперь самая красивая паучиха непременно влюбится в меня, и я обрету семью и друзей.

Распрощавшись, жених отправился в лес, друзья же продолжили свой путь.

Глава 9

Холодало. По небу бежали серые тучи, капал мелкий дождь. Ветер все сильнее качал деревья, покрытые желтыми и красными листьями. После половины дня в дороге пейзаж изменился: впереди показались широкие поля, а за ними – деревенские домики.

– Я устал, – сказал орешек. – Надо найти укрытие и отдохнуть.

– Верно-верно! – вторил ему желудь. – Моя шляпа совсем вымокла.

С листочка тоже стекали капли дождя, поэтому он согласился с друзьями.

В деревне было несколько старых построек, так что путешественники без труда пробрались в ветхий сарай. Внутри вдоль стены стояли садовые инструменты: лопаты, грабли, тяпки. На прибитом высоко гвозде висела коса. В углу приятели заметили большой мешок с зерном. Они решили погреться и обсохнуть, забравшись внутрь. Листочка начало клонить в сон, он закрыл глаза.

Почувствовав движение, орешек, листок и желудь проснулись. Мешок кто-то нёс. Раздался скрип двери, все перевернулось с ног на голову и … Друзья оказались в кормушке для птиц. Набежали куры.

– Вы кто-ко-ко такие? – прокудахтала одна из куриц, заметив незнакомцев.

– Мы лесные жители, путешествуем в поисках дома, – ответил листочек отряхнувшись.

– Ну и чудные же вы, гости из леса, далеко-ко забрели, – удивлялись курицы. – И зачем вам только-ко понадобилось бродить по свету? Вот мы, домашние птицы, ни за чтобы бы не стали уходить. А зачем? Нас тут ко-кормят и поят.

– Домашние? – озадачился желудь.

– Да, это значит, что мы живем в своем доме-курятнике.

Вдруг со двора послышался собачий лай, коровы замычали, утки громко закрякали. Куры в волнении выбежали во двор. Там, сделав подкоп под забором, была лисица. Она уже просунула свою мордочку и лапы. Рядом бегали подросшие гусята. Рыжая охотница схватила одного из них и потащила за собой. Начался переполох, куры кудахтали: